– Понятно. – Падалка едва заметно ухмыльнулся и мягко потянул из моих рук древко. – Ты это, положь пока довбню, положь. Видишь лохань с бонбами? – Он показал рукой на ящик с какими-то шарами размером с два моих кулака. – Вот бери и кидай на супостатов. Тока издалече, к самым дверям метай. Вблизи не надо, нас да себя пожжешь. И чарь их, окаянных, как смогёшь. А ежели нужда станет, значитца, и в строй станешь. А пока не требуеца. Уразумел?
– Уразумел.
Тем временем на двери сыпался град ударов. Выбить их пока горожанам не получалось, но наложенное заклятие слабело с каждым разом.
Наконец раздался сильный треск, и в пробитую дыру в створке просунулась башка еще одной мраморной статуи, ранее стоявшей во дворе, которую горожане использовали в виде тарана.
– А-а-а!!! Твари!!!
– Рви-круши лярв чародейских!!!
– Мово кровиночку извели, не пр-рощу!!!
– Бей-убивай!!!
– Зубами грызть буду-у-у!!!
Вопли горожан просто сочились дикой ненавистью. Застучали топоры, остатки дверей в мгновение ока сокрушили. Затрещала растаскиваемая баграми баррикада.
– Товсь! – коротко скомандовал старшина Штефан. – Ужо мы им потроха проветрим…
Передний ряд латников вскинул пики. Стоящие за ними занесли алебарды.
Я подкинул в руке глиняный шар, сплошь покрытый выдавленными на нем рунами огня, примерился и швырнул к дверям. Особой силы не потребовалось, до нападающих было всего полсотни шагов. Черный кругляш по невысокой траектории взвился в воздух и через мгновение с легким стуком лопнул, ударившись об притолоку как раз над головами пролезавших в брешь горожан.
Ожидал гораздо большего визуального эффекта: грохота, сильной вспышки в клубах дыма, но все оказалось куда как более скромно. Хотя на диво эффективно.
С легким треском полыхнуло бесцветным и бездымным пламенем. Через несколько секунд оно опало, выставив на обозрение несколько черных обугленных фигур, застывших в своем последнем движении, словно гротескные человеческие скульптуры.
Рев и проклятия снаружи не стихли, но горожане пока перестали лезть в пролом. Зато начали долбить стены особняка сразу с нескольких сторон.
– Через окна они не войдут. По крайней мере, еще долго не войдут, – заметив, что я посмотрел вверх, сообщила чародейка. – Там очень сильная защита. Стены тоже зачарованы.
– Угу… – Я быстро пересчитал «бонбы» в ящике и зло ругнулся – снарядов оставалось до обидного мало – всего пять шаров.
– Это экспериментальные образцы, работы Йены из Фелькельберга. Было больше, но остальные истратили на испытаниях, – пояснила Таисия. Она уже полностью пришла в себя и, вооружившись своим самострелом, держала на прицеле брешь в баррикаде у двери.
– Поспешили. Сейчас бы они пригодились. Слушай… а где сейчас Алисия… как ее… Горотелия Филомела? – Мне неожиданно вспомнилась полуалвка. – Ну… она еще…
– Знаю такую, – фыркнула Таисия и, прищурившись, влепила болт в мелькнувшего в проломе горожанина. – В Великограде, входит в Совет Лиг. Сучка…
– Да что ж вы так друг друга ненавидите?
Ловчая не ответила, просто пожав плечами. А в следующее мгновение нам стало не до разговоров.
Горожане поперли в пролом, как будто опились дурманящего зелья. Я быстро истратил все шары, но так и не смог их задержать. Визжащая толпа выплеснулась в коридор, словно поток воды, прорвавшей плотину.
Но тут сработала Таисия – чародейка выкрикнула заклинание, многочисленные руны, покрывающие пол и стены, вспыхнули ярким пламенем, в мгновение ока испепелив несущихся к баррикаде обезумевших людей. Несколько превратившихся в живые факелы горожан успели добежать до нас, но латники легко отбросили их своими пиками.
Заклятие далось чародейке очень тяжело, она без сил привалилась к стене, утерла струйку крови из носа и опять полезла в сумку за очередной скляницей.
Резиденция заполнилась чадным дымом, мерзко смердело горелой плотью. В воздухе витали серые хлопья, медленно оседая на покрытый слоем пепла пол. В коридоре было жарко, настолько жарко, что у всех трещали волосы и дымилась одежда.
Неожиданно здание сильно тряхнуло, с потолка посыпалась штукатурка, откуда-то снизу донесся короткий резкий гул. Через небольшой промежуток времени гул опять повторился. Таисия слабо улыбнулась:
– Мыслава с Ольгердой наконец разобрались с библиотекой и лабораториями. Теперь они помогут…
Она не договорила, потому что в резиденцию опять хлынул озверевший людской поток. В мгновение ока преодолев расстояние до нас, они полезли на баррикаду. Дикий рев закладывал уши и заполнял сознание паническим ужасом.
– Убива-а-а-ай!!!
Граненые наконечники пик пронзали людскую плоть, мерно падающие полумесяцы лезвий алебард секли мясо вместе с костями, но напор не ослабевал. Оступившиеся на скользком от крови полу уже не вставали – их давили упрямо лезшие на баррикаду товарищи.
Латники действовали на диво слаженно, но становилось ясно, что долго они не продержатся, – их просто задавят массой.
Я поймал поток Силы, невольно радуясь легкости, с которой у меня это получилось. Впитал ее в себя, собрался ударить, но, боясь задеть стражников, уже едва не лопаясь от переполнявшей тело энергии, покрутил головой и метнул скрученный из призрачных ледяных вихрей шар в громадную бронзовую люстру, висевшую на потолке.
Пронзительно взвизгнули лопающиеся звенья цепей, литая пирамида накренилась и рухнула вниз, жалобно звеня хрустальными подвесками. И через секунду с жутким хрустом придавила собой толпу горожан прямо перед завалом. Это оказалось последней каплей – уцелевшие с воплями понеслись назад.
Стражники яростно заулюлюкали, провожая беглецов отборными ругательствами.
– А могёшь, ваше чародейство! – уважительно протянул Штефан и хлопнул меня по плечу.
И тут же, глупо улыбаясь, осел на пол, судорожно пытаясь достать руками короткое древко арбалетного болта, засевшее у него под лопаткой.
Я подхватил старшину, хотел оттащить к стене, но краем глаза заметил в проеме входных дверей высокую тощую фигуру в белой хламиде, держащую в руках длинный посох со сверкающим оголовьем.
– Сюда, Горан! – взвизгнула Таисия, и в то же мгновение к нам понесся огромный сверкающий шар.
Я успел сделать несколько шагов к ней. На пути огненного клубка из ниоткуда возникла прозрачная стена. Когда они встретились, раздался дикий треск, словно молотом выбивший из меня сознание.
Когда пришел в себя, все вокруг горело. Стены, пол, латники, превратившиеся в бесформенные комки обугленной плоти. Под потолком гуляли облака черного дыма.
Я глянул на себя, пошевелился, убедился, что невредим, потом огляделся по сторонам в поисках Таисии. И обнаружил ее у подножия лестницы, безвольно распростертую на полу.
Толком не соображая, что делать дальше, вскочил на ноги, подхватил ее на руки и, закрывая локтем лицо от огня, понесся вниз, в подвальную часть резиденции…
Глава 7
«…«гибридизация, а такоже алхимическая альбо чародейская трансмутация человеческих созданий строжайше запрещена к практикованию, так как есмь мерзостна по сути своей и входит в супротив божественному провидению. Ежели кто преступит по своей воле сей запрет, то будет разыскан и предан суду под юрисдикцией церковных властей, ибо сей проступок подходит под определение ереси и святотатства и не имеет оправданий». Что сие значит? Сие означает, что ежели кто удумает, к примеру, скрестить людское сословие с козлами, баранами али другими тварями земными альбо улучшить породу человеков по своему разумению путем применения к сему действию алхимических декоктов и чародейской силы, то судить его будет Трибунал Белого Синода, без доступа к процессу представителей Капитула, и иного наказания, кроме как предание смертии, не назначит…»
(Иосифей из Полесья, магистр права.
«Свод правил и законов Серединных земель с собственными комментариями и доступными пояснениями»)
Серединные земли, г. Добренец. Резиденция Лиги Белого Рассвета
17 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Вечер
Сбежав вниз по лестнице с Таисией на руках, я остановился и, не услышав звуков погони, пошел медленней. Добрался до окончания длинного, почти полностью погруженного во мрак, коридора, положил чародейку на пол и опустил за собой мощную решетку из скрепленных железными болтами толстых дубовых брусьев. Потом заклинил подъемный механизм и присел сам перевести дух. Несмотря на действие негаторов, заклинание далось мне достаточно легко, но азарт боя стал уже отступать, сменяясь неизбежным упадком сил.
– Горан… – Владеющая вдруг открыла глаза. – Что… что…
– Ничего, – буркнул я. – Нам удалось отбиться, но вся стража погибла. Остались только мы с тобой. Ты как, идти сможешь?
– Да… – Таисия слабо пошевелилась. – Сейчас… сейчас все будет в порядке.
– Уж сделай милость. – Я протянул руку и помог ей сесть. – Приходи в себя и показывай, куда идти дальше. И поживей, ибо не факт, что горожане угомонятся. А если тот чародей с посохом будет с ними, эта решеточка против него долго не продержится. Кстати, кто это был?
– Кто-то из белоризцев с очень сильным артефактом, – задумчиво прошептала Таисия. – А это значит, что Синод открыто вступил в игру.
– Мне плевать, кто там вступил в игру, – не сдержавшись, резко ответил я. – Это ваши дела, и я не собираюсь в них влезать.
– Уже влез, – неожиданно жестко отрезала Таисия и, держась за бок одной рукой, неловко встала. – Так что мы теперь в одной лодке, хочешь ты этого или не хочешь. Идем…
Я не нашелся что ответить, сплюнул и пошел вслед за ней. Коридор вскоре стал сужаться, а еще через некоторое время превратился в вырубленный в сплошном каменном массиве тоннель. Мне показалось, что ход очень древний, потому что потолок покрывали пласты пыльной паутины, а ржавые подставки для светильников на стенах почти рассыпались от старости.
Наконец ход расширился, и мы вышли в довольно просторный зал, едва освещенный светом нескольких факелов. По периметру потемневших от копоти стен стояли массивные каменные саркофаги, украшенные едва различимой резьбой. Завал в дальней стороне пещеры уже был разобран, а каменные обломки были аккуратно сложены в кучи. Но вместо свободного прохода в катакомбы я увидел почерневшую от времени большую металлическую дверь с выгравированными на ней рядами незнакомых мне рун, слегка светившихся в полумраке.
Мыслава, Ольгерда и Адель со своими воспитанницами находились тут же. Девочки сидели неподалеку кружком на полу и во что-то невозмутимо играли, а чародейки стояли у двери и тихо разговаривали. Услышав хруст камешка под ногой Таисии, они разом повернулись к нам.
– Здесь действие негаторов почти не ощущается, – сказала Адель. – Мы чувствовали, что вы приближаетесь, поэтому не выставили пост.
Классная дама казалась очень усталой, даже на лицо словно постарела.
– Вы выжили! – радостно воскликнула Ольгерда. – Хвала Старшим!
Она сделала порывистый шаг нам навстречу, но, оглянувшись на Мыславу, потупилась и стала смущенно отряхивать пыль со своего платья.
– Выжили, – без эмоций ответила Таисия и, подойдя к двери, провела по ней рукой. – Значит, это правда…
– А что еще? – ядовито фыркнула Мыслава. – Как-то меня не особо привлекает идея попасть из огня да в полымя.
Она просто сочилась злостью и сейчас была очень похожа на разъяренную змею.
– Нас здесь все равно достанут, – мрачно сказала Таисия. – И я предпочту войти в гробницу, чем быть разорванной чернью или оказаться в лапах синодского трибунала.
Вот тут уже я не выдержал и рыкнул:
– Уразумел.
Тем временем на двери сыпался град ударов. Выбить их пока горожанам не получалось, но наложенное заклятие слабело с каждым разом.
Наконец раздался сильный треск, и в пробитую дыру в створке просунулась башка еще одной мраморной статуи, ранее стоявшей во дворе, которую горожане использовали в виде тарана.
– А-а-а!!! Твари!!!
– Рви-круши лярв чародейских!!!
– Мово кровиночку извели, не пр-рощу!!!
– Бей-убивай!!!
– Зубами грызть буду-у-у!!!
Вопли горожан просто сочились дикой ненавистью. Застучали топоры, остатки дверей в мгновение ока сокрушили. Затрещала растаскиваемая баграми баррикада.
– Товсь! – коротко скомандовал старшина Штефан. – Ужо мы им потроха проветрим…
Передний ряд латников вскинул пики. Стоящие за ними занесли алебарды.
Я подкинул в руке глиняный шар, сплошь покрытый выдавленными на нем рунами огня, примерился и швырнул к дверям. Особой силы не потребовалось, до нападающих было всего полсотни шагов. Черный кругляш по невысокой траектории взвился в воздух и через мгновение с легким стуком лопнул, ударившись об притолоку как раз над головами пролезавших в брешь горожан.
Ожидал гораздо большего визуального эффекта: грохота, сильной вспышки в клубах дыма, но все оказалось куда как более скромно. Хотя на диво эффективно.
С легким треском полыхнуло бесцветным и бездымным пламенем. Через несколько секунд оно опало, выставив на обозрение несколько черных обугленных фигур, застывших в своем последнем движении, словно гротескные человеческие скульптуры.
Рев и проклятия снаружи не стихли, но горожане пока перестали лезть в пролом. Зато начали долбить стены особняка сразу с нескольких сторон.
– Через окна они не войдут. По крайней мере, еще долго не войдут, – заметив, что я посмотрел вверх, сообщила чародейка. – Там очень сильная защита. Стены тоже зачарованы.
– Угу… – Я быстро пересчитал «бонбы» в ящике и зло ругнулся – снарядов оставалось до обидного мало – всего пять шаров.
– Это экспериментальные образцы, работы Йены из Фелькельберга. Было больше, но остальные истратили на испытаниях, – пояснила Таисия. Она уже полностью пришла в себя и, вооружившись своим самострелом, держала на прицеле брешь в баррикаде у двери.
– Поспешили. Сейчас бы они пригодились. Слушай… а где сейчас Алисия… как ее… Горотелия Филомела? – Мне неожиданно вспомнилась полуалвка. – Ну… она еще…
– Знаю такую, – фыркнула Таисия и, прищурившись, влепила болт в мелькнувшего в проломе горожанина. – В Великограде, входит в Совет Лиг. Сучка…
– Да что ж вы так друг друга ненавидите?
Ловчая не ответила, просто пожав плечами. А в следующее мгновение нам стало не до разговоров.
Горожане поперли в пролом, как будто опились дурманящего зелья. Я быстро истратил все шары, но так и не смог их задержать. Визжащая толпа выплеснулась в коридор, словно поток воды, прорвавшей плотину.
Но тут сработала Таисия – чародейка выкрикнула заклинание, многочисленные руны, покрывающие пол и стены, вспыхнули ярким пламенем, в мгновение ока испепелив несущихся к баррикаде обезумевших людей. Несколько превратившихся в живые факелы горожан успели добежать до нас, но латники легко отбросили их своими пиками.
Заклятие далось чародейке очень тяжело, она без сил привалилась к стене, утерла струйку крови из носа и опять полезла в сумку за очередной скляницей.
Резиденция заполнилась чадным дымом, мерзко смердело горелой плотью. В воздухе витали серые хлопья, медленно оседая на покрытый слоем пепла пол. В коридоре было жарко, настолько жарко, что у всех трещали волосы и дымилась одежда.
Неожиданно здание сильно тряхнуло, с потолка посыпалась штукатурка, откуда-то снизу донесся короткий резкий гул. Через небольшой промежуток времени гул опять повторился. Таисия слабо улыбнулась:
– Мыслава с Ольгердой наконец разобрались с библиотекой и лабораториями. Теперь они помогут…
Она не договорила, потому что в резиденцию опять хлынул озверевший людской поток. В мгновение ока преодолев расстояние до нас, они полезли на баррикаду. Дикий рев закладывал уши и заполнял сознание паническим ужасом.
– Убива-а-а-ай!!!
Граненые наконечники пик пронзали людскую плоть, мерно падающие полумесяцы лезвий алебард секли мясо вместе с костями, но напор не ослабевал. Оступившиеся на скользком от крови полу уже не вставали – их давили упрямо лезшие на баррикаду товарищи.
Латники действовали на диво слаженно, но становилось ясно, что долго они не продержатся, – их просто задавят массой.
Я поймал поток Силы, невольно радуясь легкости, с которой у меня это получилось. Впитал ее в себя, собрался ударить, но, боясь задеть стражников, уже едва не лопаясь от переполнявшей тело энергии, покрутил головой и метнул скрученный из призрачных ледяных вихрей шар в громадную бронзовую люстру, висевшую на потолке.
Пронзительно взвизгнули лопающиеся звенья цепей, литая пирамида накренилась и рухнула вниз, жалобно звеня хрустальными подвесками. И через секунду с жутким хрустом придавила собой толпу горожан прямо перед завалом. Это оказалось последней каплей – уцелевшие с воплями понеслись назад.
Стражники яростно заулюлюкали, провожая беглецов отборными ругательствами.
– А могёшь, ваше чародейство! – уважительно протянул Штефан и хлопнул меня по плечу.
И тут же, глупо улыбаясь, осел на пол, судорожно пытаясь достать руками короткое древко арбалетного болта, засевшее у него под лопаткой.
Я подхватил старшину, хотел оттащить к стене, но краем глаза заметил в проеме входных дверей высокую тощую фигуру в белой хламиде, держащую в руках длинный посох со сверкающим оголовьем.
– Сюда, Горан! – взвизгнула Таисия, и в то же мгновение к нам понесся огромный сверкающий шар.
Я успел сделать несколько шагов к ней. На пути огненного клубка из ниоткуда возникла прозрачная стена. Когда они встретились, раздался дикий треск, словно молотом выбивший из меня сознание.
Когда пришел в себя, все вокруг горело. Стены, пол, латники, превратившиеся в бесформенные комки обугленной плоти. Под потолком гуляли облака черного дыма.
Я глянул на себя, пошевелился, убедился, что невредим, потом огляделся по сторонам в поисках Таисии. И обнаружил ее у подножия лестницы, безвольно распростертую на полу.
Толком не соображая, что делать дальше, вскочил на ноги, подхватил ее на руки и, закрывая локтем лицо от огня, понесся вниз, в подвальную часть резиденции…
Глава 7
«…«гибридизация, а такоже алхимическая альбо чародейская трансмутация человеческих созданий строжайше запрещена к практикованию, так как есмь мерзостна по сути своей и входит в супротив божественному провидению. Ежели кто преступит по своей воле сей запрет, то будет разыскан и предан суду под юрисдикцией церковных властей, ибо сей проступок подходит под определение ереси и святотатства и не имеет оправданий». Что сие значит? Сие означает, что ежели кто удумает, к примеру, скрестить людское сословие с козлами, баранами али другими тварями земными альбо улучшить породу человеков по своему разумению путем применения к сему действию алхимических декоктов и чародейской силы, то судить его будет Трибунал Белого Синода, без доступа к процессу представителей Капитула, и иного наказания, кроме как предание смертии, не назначит…»
(Иосифей из Полесья, магистр права.
«Свод правил и законов Серединных земель с собственными комментариями и доступными пояснениями»)
Серединные земли, г. Добренец. Резиденция Лиги Белого Рассвета
17 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Вечер
Сбежав вниз по лестнице с Таисией на руках, я остановился и, не услышав звуков погони, пошел медленней. Добрался до окончания длинного, почти полностью погруженного во мрак, коридора, положил чародейку на пол и опустил за собой мощную решетку из скрепленных железными болтами толстых дубовых брусьев. Потом заклинил подъемный механизм и присел сам перевести дух. Несмотря на действие негаторов, заклинание далось мне достаточно легко, но азарт боя стал уже отступать, сменяясь неизбежным упадком сил.
– Горан… – Владеющая вдруг открыла глаза. – Что… что…
– Ничего, – буркнул я. – Нам удалось отбиться, но вся стража погибла. Остались только мы с тобой. Ты как, идти сможешь?
– Да… – Таисия слабо пошевелилась. – Сейчас… сейчас все будет в порядке.
– Уж сделай милость. – Я протянул руку и помог ей сесть. – Приходи в себя и показывай, куда идти дальше. И поживей, ибо не факт, что горожане угомонятся. А если тот чародей с посохом будет с ними, эта решеточка против него долго не продержится. Кстати, кто это был?
– Кто-то из белоризцев с очень сильным артефактом, – задумчиво прошептала Таисия. – А это значит, что Синод открыто вступил в игру.
– Мне плевать, кто там вступил в игру, – не сдержавшись, резко ответил я. – Это ваши дела, и я не собираюсь в них влезать.
– Уже влез, – неожиданно жестко отрезала Таисия и, держась за бок одной рукой, неловко встала. – Так что мы теперь в одной лодке, хочешь ты этого или не хочешь. Идем…
Я не нашелся что ответить, сплюнул и пошел вслед за ней. Коридор вскоре стал сужаться, а еще через некоторое время превратился в вырубленный в сплошном каменном массиве тоннель. Мне показалось, что ход очень древний, потому что потолок покрывали пласты пыльной паутины, а ржавые подставки для светильников на стенах почти рассыпались от старости.
Наконец ход расширился, и мы вышли в довольно просторный зал, едва освещенный светом нескольких факелов. По периметру потемневших от копоти стен стояли массивные каменные саркофаги, украшенные едва различимой резьбой. Завал в дальней стороне пещеры уже был разобран, а каменные обломки были аккуратно сложены в кучи. Но вместо свободного прохода в катакомбы я увидел почерневшую от времени большую металлическую дверь с выгравированными на ней рядами незнакомых мне рун, слегка светившихся в полумраке.
Мыслава, Ольгерда и Адель со своими воспитанницами находились тут же. Девочки сидели неподалеку кружком на полу и во что-то невозмутимо играли, а чародейки стояли у двери и тихо разговаривали. Услышав хруст камешка под ногой Таисии, они разом повернулись к нам.
– Здесь действие негаторов почти не ощущается, – сказала Адель. – Мы чувствовали, что вы приближаетесь, поэтому не выставили пост.
Классная дама казалась очень усталой, даже на лицо словно постарела.
– Вы выжили! – радостно воскликнула Ольгерда. – Хвала Старшим!
Она сделала порывистый шаг нам навстречу, но, оглянувшись на Мыславу, потупилась и стала смущенно отряхивать пыль со своего платья.
– Выжили, – без эмоций ответила Таисия и, подойдя к двери, провела по ней рукой. – Значит, это правда…
– А что еще? – ядовито фыркнула Мыслава. – Как-то меня не особо привлекает идея попасть из огня да в полымя.
Она просто сочилась злостью и сейчас была очень похожа на разъяренную змею.
– Нас здесь все равно достанут, – мрачно сказала Таисия. – И я предпочту войти в гробницу, чем быть разорванной чернью или оказаться в лапах синодского трибунала.
Вот тут уже я не выдержал и рыкнул: