И голос такой, что я удивилась снова. Слишком спокойный и серьёзный. То есть магистр почти всегда был вроде бы серьёзен, но сейчас прозвучал какой-то особенный оттенок. Я не хотела пугаться, но напряглась.
– Эрика, я хочу поговорить о вашем поступлении в эту академию…
– В смысле? – я нахмурилась. Тема оказалась странной. При чём тут оно?
– В прямом, – ответил Рэйн. – Расскажите, как вы поступали. Как сдавали экзамены и проходили практическую проверку.
– А в чём дело? – вообще не поняла к чему клонит. Глянул предельно внимательно, а следом прозвучало: – Ни в чём. Просто хочу услышать.
– Да… а что сказать? – я совсем растерялась. – Сдавала и поступала как все.
Новый пристальный взгляд, а в тёмных глазах чёткое подозрение. Затем новый странный вопрос:
– Точно как все?
– А есть другие варианты? – не выдержав, буркнула я.
В академии не берут взяток, и сжульничать при поступлении невозможно. Уговорить кого-то из преподавателей сделать поблажку? Ну, тот, кто проверяет теоретические экзамены, допустим, и может как-то повлиять на оценку, только оценка по теории учитывается отдельно от практики, и там даже никакой общий балл не высчитывается. То есть можно получить «отлично» по теории, но если совсем уж завалишь практику, то не поможет никто.
– Я вас не понимаю, – сказала прямо, и Рэйнер прищурился. Именно в этот миг до одной первокурсницы дошло…
– Полагаете, я каким-то образом обманула экзаменаторов? – А разве нет?
Сказано было так, что щёки вспыхнули – да что он себе позволяет?
– До того, как начались ваши непонятные всплески, вы были слабейшей, Эрика, – холодно напомнил Варкрос, и щёки запылали сильнее.
Да, была! И мне самой не очень понятно, как удалось пробиться в самое лучшее учебное заведением Империи, но я не жульничала, клянусь!
Только озвучивать это не стала – просто не смогла, эмоции захлестнули, сдавив горло. Но Варкрос ответов, кажется, уже и не ждал.
Подарив новый пристальный взгляд, магистр недобитый кивнул.
– Хорошо, Эрика. Идите.
Я вскочила, и… а куда идти-то?
– Идите, работайте, – Варкрос махнул в сторону зелёно-белых ученических мишеней. – Но если у вас снова начнётся ваша странная нестабильность, перейдите к другим. Хватит портить имущество академии. – И совсем тихо, себе под нос: – Одни неприятности от вас.
К линии огня я подошла краснее свёклы, и уже там едва не расплакалась.
Я сдавала экзамены честно! И училась всё это время честно, и очень-очень старалась! Я в числе лучших по большинству теоретических предметов! Я… я…
Всхлип, ещё один, а третий я подавила и крепко зажмурилась, гася слёзы обиды. И почувствовала себя самым бесполезным магом на свете – ведь в чём-то Рэйнер всё же прав. Я поступала честно, и училась честно, зато теперь подло ворую его магию, и…
– Эрика, с тобой всё в порядке? – прозвучало над ухом. Ютас. Я резко распахнула глаза и выпалила громче, чем нужно:
– Да!
– Что да? – переспросил рыжий тихо и хмуро.
Я сделала предельно глубокий вдох…
– Всё да, – в этот раз не проорала, а прошептала. – У нас сегодня уборка, и давай… давай там всё обговорим? Парень вздрогнул и кивнул, а я отвернулась к мишени, мысленно зарычав на татуировку, чтобы не смела больше перебрасывать мне магическую силу Варкроса. Опять вдох, и я начала плести «Оковы вечного льда». Выстраивала плетение и думала о том, как бы объяснить Ютасу, что всплески не в счёт, и нам нужно именно пробудить мою силу, а уже потом что-то там фиксировать?
Ну и второе – я пока не смогу выполнить свою часть сделки, не смогу с ним встречаться. Только как про это сказать, чтобы не спугнуть? Хотя, если Ютас согласится на отношения без поцелуев, то эта проблема отпадёт.
* * *
Рэйнер Варкрос
Эрика удивилась настолько искренне, что вопросы отпали. Если декан факультета Артефактного дела в чём-то и помогал, то сама адептка однозначно не в курсе, и это был в определённой степени плюс.
Не скажу, что успел привязаться к этой ученице, или проникнуться какой-то особенной симпатией, однако верить в подлость Эрики не хотелось. Пусть её магическая сила до недавнего времени не впечатляла, но девушка действительно старалась, нареканий по предметам, не связанным с практической частью и физической подготовкой, насколько знаю, не было. Эрика очень хотела получить диплом.
Но в истории нужно разобраться. И если слова Диверика подтвердятся…
Хм. А что я вообще знаю о семействе Тизар?
Шейн и Каэрт Тизары были выдающимися боевыми магами, лучшими и легендарными. Отец Эрики – блестящий артефактор, но, если ничего не путаю, у семьи огромные долги?
Опять-таки, если не ошибаюсь, эти долги появились после смерти деда Эрики, Каэрта. Когда он погиб, выяснилось, что Каэрт был заядлым игроком – начали всплывать многочисленные векселя и расписки.
Кажется, наша семья тоже является держателем их векселей, и… на этом мои знания заканчивались – я никогда не интересовался ни светской хроникой, ни новостями такого рода. Сейчас, как и в случае с брачными узорами, немного об этой своей неосведомлённости пожалел.
Но! Я знал человека, который всегда в курсе любых событий, и может поделиться подробностями! Матушка… Нужно сегодня же ей написать.
Придя к этой мысли, я поднялся со скамьи и направился к адептам, чтобы посмотреть поближе и помочь тем, кто не справляется. Взгляд в который раз зацепился за Эрику… Синеглазую малышку очень расстроил наш разговор.
Она стояла спиной, плечи заметно дрожали, но утешитель нашелся быстро – Ютас, парень из их команды. Когда адепт шагнул к Эрике, я отвернулся, и в тот же миг в голову пришла новая неприятная мысль. Вернее, старая, но не суть.
До недавнего времени Эрика Тизар была слабейшей, а сейчас уровень её силы и возможностей скачет, как пьяный заяц. Есть шанс, что начала просыпаться настоящая сила, достойная её выдающихся предков, и… тут происходит нападение на Хранителя. Совпадение ли?
Я нахмурился и остановился. Что если удар направлен на Эрику – девушку, которой, по всей видимости, не должно быть в академии? И еще один интересный момент: если бы Эрика не поступила, она бы осталась дома, или отправилась в другое учебное заведение, но Академия Ривенстэйл – фактически крепость, а другие – нет.
– Эрика… Эрика… – вслух пробормотал я.
Версия не подтверждалась ничем, была зыбкой и в чём-то странной, но отбросить её я не смог. В том числе потому, что, будучи боевым магом высшей категории, отлично знал, как легко мы наживаем врагов.
Шейн и Каэрт были лучшими. А лучших и любят, и ненавидят даже после смерти. И если найдётся кто-то готовый мстить их потомкам, я не удивлюсь.
Новый взгляд на Эрику – Ютас уже отошел, а она стояла и пыталась воспроизвести плетение, которое фактически освоила, но сейчас у малышки Тизар не получалось. Ещё одна проблема женщин-магов – они слишком эмоциональны, их слишком легко вывести из себя.
Я хотел шагнуть к ней, снова отозвать в сторону и как следует допросить – ничего странного в последнее время не происходило? А потом потребовать держаться подальше от любых неприятностей, не выходить ночью из комнаты, не посещать безлюдные места, но…
Я слишком ясно сознавал, что буду немедленно послан. Эрика, во-первых, обижена, а во-вторых, не обязана мне подчиняться. Сидеть тихо пока что-то там выясняю, тоже не должна.
Ну а раз так, то… придётся пойти другим путём. Что у неё сегодня по расписанию? С Дивериком первокурсники занимаются один раз в две недели, а значит расписание сегодня обычное – лекции и семинары. А после занятий уборка, и именно с этого момента Эрика будет уязвима. Что ж, хорошо.
Я поджал губы и, кивнув своим мыслям, вернулся к проведению занятия. Уже знал, кого попросить о помощи, и верил, что этот «некто» не подведёт.
* * *
Эрика Тизар
Не успела я выкатить из чулана уборочную машину, как услышала звук шагов, а потом с невероятным удивлением обнаружила в коридоре преподавательского этажа Ирму. – Привет, подруга! – радостно воскликнула магичка.
Я не поняла.
Уставилась на рыжую круглыми глазами, а та улыбнулась шире и, приблизившись, бросила сумку рядом с моею. Следом прозвучало:
– Ну что? Ударим трудом по их грязи?
– Э-э… А при чём тут ты?
Правда – при чём? В прошлый раз я убиралась здесь одна, и списки, как понимаю, с тех пор не изменились. Без понятия к какому участку была приписана Ирма, но ведь точно не к этому. Да?
– Мне сказали, что сегодня я здесь, – радостно сообщила пятикурсница.
Она заправила за ухо длинную чёлку, которая падала на глаза и придавала её стрижке этакую дерзкую стильность, а я совсем растерялась.
– Кто сказал?
– Декан Нейте.
– Декан? – переспросила озадаченно.
– Ну, да, – Ирма развела руками. – А что?
Нет, ничего. Я действительно не поняла, но отнеслась спокойно. Всё-таки выкатила машину, а затем, кивнув на остальные инструменты вроде перьевых метёлок и швабры, предложила разделить обязанности. Договорились мы без проблем.
Ну а чуть позже, когда я сказала внезапной напарнице, что отлучусь на несколько минут, всё и вскрылось. То есть сама Ирма ни словом об истинных причинах не обмолвилась, но я не дура. И это была настоящая пощёчина. Ирму приставили следить за мной!
Рыжая меня не отпустила. Начала набиваться в компанию. Мол, а куда это ты? Ой, а возьми с собой, иначе я тут со скуки помру. А дальше: не-ет, я одна не останусь, и что это у тебя, Эрика, за секреты?
Я попробовала соврать, что тайно увлечена одним парнем, и…
– Так Акстеру ничего не светит, и он зря назначил дуэль парням из команды?
– Эрика, я хочу поговорить о вашем поступлении в эту академию…
– В смысле? – я нахмурилась. Тема оказалась странной. При чём тут оно?
– В прямом, – ответил Рэйн. – Расскажите, как вы поступали. Как сдавали экзамены и проходили практическую проверку.
– А в чём дело? – вообще не поняла к чему клонит. Глянул предельно внимательно, а следом прозвучало: – Ни в чём. Просто хочу услышать.
– Да… а что сказать? – я совсем растерялась. – Сдавала и поступала как все.
Новый пристальный взгляд, а в тёмных глазах чёткое подозрение. Затем новый странный вопрос:
– Точно как все?
– А есть другие варианты? – не выдержав, буркнула я.
В академии не берут взяток, и сжульничать при поступлении невозможно. Уговорить кого-то из преподавателей сделать поблажку? Ну, тот, кто проверяет теоретические экзамены, допустим, и может как-то повлиять на оценку, только оценка по теории учитывается отдельно от практики, и там даже никакой общий балл не высчитывается. То есть можно получить «отлично» по теории, но если совсем уж завалишь практику, то не поможет никто.
– Я вас не понимаю, – сказала прямо, и Рэйнер прищурился. Именно в этот миг до одной первокурсницы дошло…
– Полагаете, я каким-то образом обманула экзаменаторов? – А разве нет?
Сказано было так, что щёки вспыхнули – да что он себе позволяет?
– До того, как начались ваши непонятные всплески, вы были слабейшей, Эрика, – холодно напомнил Варкрос, и щёки запылали сильнее.
Да, была! И мне самой не очень понятно, как удалось пробиться в самое лучшее учебное заведением Империи, но я не жульничала, клянусь!
Только озвучивать это не стала – просто не смогла, эмоции захлестнули, сдавив горло. Но Варкрос ответов, кажется, уже и не ждал.
Подарив новый пристальный взгляд, магистр недобитый кивнул.
– Хорошо, Эрика. Идите.
Я вскочила, и… а куда идти-то?
– Идите, работайте, – Варкрос махнул в сторону зелёно-белых ученических мишеней. – Но если у вас снова начнётся ваша странная нестабильность, перейдите к другим. Хватит портить имущество академии. – И совсем тихо, себе под нос: – Одни неприятности от вас.
К линии огня я подошла краснее свёклы, и уже там едва не расплакалась.
Я сдавала экзамены честно! И училась всё это время честно, и очень-очень старалась! Я в числе лучших по большинству теоретических предметов! Я… я…
Всхлип, ещё один, а третий я подавила и крепко зажмурилась, гася слёзы обиды. И почувствовала себя самым бесполезным магом на свете – ведь в чём-то Рэйнер всё же прав. Я поступала честно, и училась честно, зато теперь подло ворую его магию, и…
– Эрика, с тобой всё в порядке? – прозвучало над ухом. Ютас. Я резко распахнула глаза и выпалила громче, чем нужно:
– Да!
– Что да? – переспросил рыжий тихо и хмуро.
Я сделала предельно глубокий вдох…
– Всё да, – в этот раз не проорала, а прошептала. – У нас сегодня уборка, и давай… давай там всё обговорим? Парень вздрогнул и кивнул, а я отвернулась к мишени, мысленно зарычав на татуировку, чтобы не смела больше перебрасывать мне магическую силу Варкроса. Опять вдох, и я начала плести «Оковы вечного льда». Выстраивала плетение и думала о том, как бы объяснить Ютасу, что всплески не в счёт, и нам нужно именно пробудить мою силу, а уже потом что-то там фиксировать?
Ну и второе – я пока не смогу выполнить свою часть сделки, не смогу с ним встречаться. Только как про это сказать, чтобы не спугнуть? Хотя, если Ютас согласится на отношения без поцелуев, то эта проблема отпадёт.
* * *
Рэйнер Варкрос
Эрика удивилась настолько искренне, что вопросы отпали. Если декан факультета Артефактного дела в чём-то и помогал, то сама адептка однозначно не в курсе, и это был в определённой степени плюс.
Не скажу, что успел привязаться к этой ученице, или проникнуться какой-то особенной симпатией, однако верить в подлость Эрики не хотелось. Пусть её магическая сила до недавнего времени не впечатляла, но девушка действительно старалась, нареканий по предметам, не связанным с практической частью и физической подготовкой, насколько знаю, не было. Эрика очень хотела получить диплом.
Но в истории нужно разобраться. И если слова Диверика подтвердятся…
Хм. А что я вообще знаю о семействе Тизар?
Шейн и Каэрт Тизары были выдающимися боевыми магами, лучшими и легендарными. Отец Эрики – блестящий артефактор, но, если ничего не путаю, у семьи огромные долги?
Опять-таки, если не ошибаюсь, эти долги появились после смерти деда Эрики, Каэрта. Когда он погиб, выяснилось, что Каэрт был заядлым игроком – начали всплывать многочисленные векселя и расписки.
Кажется, наша семья тоже является держателем их векселей, и… на этом мои знания заканчивались – я никогда не интересовался ни светской хроникой, ни новостями такого рода. Сейчас, как и в случае с брачными узорами, немного об этой своей неосведомлённости пожалел.
Но! Я знал человека, который всегда в курсе любых событий, и может поделиться подробностями! Матушка… Нужно сегодня же ей написать.
Придя к этой мысли, я поднялся со скамьи и направился к адептам, чтобы посмотреть поближе и помочь тем, кто не справляется. Взгляд в который раз зацепился за Эрику… Синеглазую малышку очень расстроил наш разговор.
Она стояла спиной, плечи заметно дрожали, но утешитель нашелся быстро – Ютас, парень из их команды. Когда адепт шагнул к Эрике, я отвернулся, и в тот же миг в голову пришла новая неприятная мысль. Вернее, старая, но не суть.
До недавнего времени Эрика Тизар была слабейшей, а сейчас уровень её силы и возможностей скачет, как пьяный заяц. Есть шанс, что начала просыпаться настоящая сила, достойная её выдающихся предков, и… тут происходит нападение на Хранителя. Совпадение ли?
Я нахмурился и остановился. Что если удар направлен на Эрику – девушку, которой, по всей видимости, не должно быть в академии? И еще один интересный момент: если бы Эрика не поступила, она бы осталась дома, или отправилась в другое учебное заведение, но Академия Ривенстэйл – фактически крепость, а другие – нет.
– Эрика… Эрика… – вслух пробормотал я.
Версия не подтверждалась ничем, была зыбкой и в чём-то странной, но отбросить её я не смог. В том числе потому, что, будучи боевым магом высшей категории, отлично знал, как легко мы наживаем врагов.
Шейн и Каэрт были лучшими. А лучших и любят, и ненавидят даже после смерти. И если найдётся кто-то готовый мстить их потомкам, я не удивлюсь.
Новый взгляд на Эрику – Ютас уже отошел, а она стояла и пыталась воспроизвести плетение, которое фактически освоила, но сейчас у малышки Тизар не получалось. Ещё одна проблема женщин-магов – они слишком эмоциональны, их слишком легко вывести из себя.
Я хотел шагнуть к ней, снова отозвать в сторону и как следует допросить – ничего странного в последнее время не происходило? А потом потребовать держаться подальше от любых неприятностей, не выходить ночью из комнаты, не посещать безлюдные места, но…
Я слишком ясно сознавал, что буду немедленно послан. Эрика, во-первых, обижена, а во-вторых, не обязана мне подчиняться. Сидеть тихо пока что-то там выясняю, тоже не должна.
Ну а раз так, то… придётся пойти другим путём. Что у неё сегодня по расписанию? С Дивериком первокурсники занимаются один раз в две недели, а значит расписание сегодня обычное – лекции и семинары. А после занятий уборка, и именно с этого момента Эрика будет уязвима. Что ж, хорошо.
Я поджал губы и, кивнув своим мыслям, вернулся к проведению занятия. Уже знал, кого попросить о помощи, и верил, что этот «некто» не подведёт.
* * *
Эрика Тизар
Не успела я выкатить из чулана уборочную машину, как услышала звук шагов, а потом с невероятным удивлением обнаружила в коридоре преподавательского этажа Ирму. – Привет, подруга! – радостно воскликнула магичка.
Я не поняла.
Уставилась на рыжую круглыми глазами, а та улыбнулась шире и, приблизившись, бросила сумку рядом с моею. Следом прозвучало:
– Ну что? Ударим трудом по их грязи?
– Э-э… А при чём тут ты?
Правда – при чём? В прошлый раз я убиралась здесь одна, и списки, как понимаю, с тех пор не изменились. Без понятия к какому участку была приписана Ирма, но ведь точно не к этому. Да?
– Мне сказали, что сегодня я здесь, – радостно сообщила пятикурсница.
Она заправила за ухо длинную чёлку, которая падала на глаза и придавала её стрижке этакую дерзкую стильность, а я совсем растерялась.
– Кто сказал?
– Декан Нейте.
– Декан? – переспросила озадаченно.
– Ну, да, – Ирма развела руками. – А что?
Нет, ничего. Я действительно не поняла, но отнеслась спокойно. Всё-таки выкатила машину, а затем, кивнув на остальные инструменты вроде перьевых метёлок и швабры, предложила разделить обязанности. Договорились мы без проблем.
Ну а чуть позже, когда я сказала внезапной напарнице, что отлучусь на несколько минут, всё и вскрылось. То есть сама Ирма ни словом об истинных причинах не обмолвилась, но я не дура. И это была настоящая пощёчина. Ирму приставили следить за мной!
Рыжая меня не отпустила. Начала набиваться в компанию. Мол, а куда это ты? Ой, а возьми с собой, иначе я тут со скуки помру. А дальше: не-ет, я одна не останусь, и что это у тебя, Эрика, за секреты?
Я попробовала соврать, что тайно увлечена одним парнем, и…
– Так Акстеру ничего не светит, и он зря назначил дуэль парням из команды?