Выдержал паузу и повторил:
– Идите куда шли!
Сказано было настолько серьёзно, что я едва не расхохоталась. Ведь действительно не понимает! У-у-у! Стоп. Если он не знает, то получается, пришел в академию не ради меня? А если дело не во мне, то… Неужели он здесь ради библиотеки?
Я посмотрела на жениха удивлённо, потом сделала книксен и действительно удалилась.
Моей улыбкой можно было осветить все подземелья гномов, а взглядом Рэйнера Варкроса насверлить в этих подземельях тысячу новых дыр.
Но это ерунда! Γлавное, убивать меня в ближайшее время не собирались! Правда, теперь появилась новая проблема – как смотреть на магистра Варкроса и при этом не хохотать?
Глава 5
Рэйнер Варкрос
Да, я не планировал заглядывать в библиотеку в ближайшие дни, что бы не выдавать своего интереса, но так уж получилось. Стоило ректору Аларсу, с которым столкнулся перед ужином, сказать, что мне предоставлены все положенные доступы, и терпение помахало носовым платком.
Сидя за преподавательским столом и ковыряя вилкой мясную запеканку, я думал лишь о том, как поскорее добраться до нужной информации. В итоге, поднявшись из-за стола, не выдержал. Отправился не в преподавательское крыло, а вниз – в хранилище, где размещались тысячи уникальных книг. Спустившись по лестнице, добрался до знакомой величественной арки. Миновал молчаливых стражей и сразу направился к стойке, что бы сделать то, от чего давно отвык. Я положил руку на специальную пластину и мысленно озвучил запрос: информация о том, как расторгнуть помолвку между старинными родами, не привлекая к процессу родителей.
Невзирая на выданные доступы, система библиотеки откликнулась не сразу. Прошло не меньше минуты, прежде чем передо мною возник светящийся шарик проводника.
Тот факт, что проводник устремился в один из дальних секторов, не удивил, а вот выбор книги… Проводник должен был указать на конкретный том, а вместо этого растёкся по всему стеллажу и погас.
Я застыл, пытаясь осмыслить произошедшее, и едва не зарычал, когда понял – готового рецепта нигде не описано. Мне просто указали на книги, которые содержат хоть что-то по теме, то есть предложили найти способ самому.
В этот миг стало ну совсем не смешно! И даже возникло желание немедленно отправиться к отцу, чтобы обогатить его лексикон парой новых заковыристых ругательств.
А вот на маму покричать не хотелось, однако… Милая матушка, простите, но за мною теперь должок!
Сделав несколько глубоких вдохов, я всё же шагнул к стеллажу и принялся читать названия представленной здесь литературы. В процессе немного успокоился, а вслед за спокойствием пришла уже другая, не горячая, а холодная злость.
Что ж, если мне суждено стать первым магом, кто нашел способ расторгнуть помолвку с девушкой из древнего рода, я им стану!
Нужно изобрести этот способ? Хорошо, я изобрету! Впрочем, один способ точно был, но мне он не нравился. Не хотелось пачкать руки убийством, тем более убийством ни в чём неповинной девушки, угодившей в сеть чужих интриг. Хотя, с чего взял, что она неповинна? Может, узнав имя жениха, сама бросилась в ноги к лорду Варкросу с мольбой заключить помолвку? А теперь сидит в своём поместье, составляет меню свадебного обеда и глумливо хихикает, поджидая невероятно выгодного жениха?
Воображение тут же нарисовало дурнушку с длинным носом и злыми глазами, но я от пугающего образа отмахнулся. Следом пришла другая мысль – может она и не девушка? Не в смысле девственности, а в плане возраста. Вдруг невестой стала какая-нибудь старая карга?
А что? Возраст брачным узорам не помеха, да и девушек родители обычно берегут, а за старушками редко кто присматривает. Да и лорд Варкрос старший вполне способен… Впрочем, стоп. Хватит. Так я до чего угодно дойду.
Подумав, решил верить в следующее: невеста юна, хороша собой, невинна и разумна. Последнее особенно важно – ведь когда отыщу способ расторгнуть помолвку, то настанет и её, в смысле невесты, черёд.
Εй придётся помочь мне в решении проблемы, и будет лучше, если «юная леди» согласится на это добровольно и сразу. Впрочем, если найдётся вариант, где можно обойтись и без родителей, и без невесты, буду только рад. Утопия, разумеется, но вдруг?
Сделав ещё один глубокий вдох, я продолжил читать названия книг. Спустя несколько минут вытащил пару томиков и, подумав, отложил в сторону, прямо на пол. Затем взял еще одну книгу, заглянул в оглавление, и понял, что эта тоже может быть интересной. Вскоре на полу образовалась целая стопка. Помнится, во времена учёбы, брать столько книг сразу не разрешалось, но теперь-то я не адепт, а преподаватель, а для преподавателей правила другие. К тому же часть материала можно отсмотреть прямо здесь, в читальной зоне – сейчас поздно, и она, наверняка, пуста.
Глянув на стопку ещё раз, я решил, что на сегодня достаточно, но тут же снова уставился на стеллаж в надежде, что напоследок найдётся что-нибудь по-настоящему ценное. В момент, когда взгляд зацепился за один крайне потрёпанный книжный корешок, сбоку что-то сверкнуло, и я повернул голову, что бы застыть от неожиданности и по- настоящему удивиться – Эрика Тизар?
Проводник, сопровождавший адептку, летел прямо на меня, а она сама… Показалось, или это была попытка бегства?
Я посмотрел на Эрику с надеждой – ну же! Давай! Беги!
Но девчонка почему-то передумала и, выпрямившись, пошла дальше.
– Пс! Пc-с! – тихо выдала она.
Χм… Чихает или что?
– Пс! Пс!
Я посмотрел с недоумением и даже возникла мысль отодвинуться. Вообще, с этим шарфом, закрывающим нижнюю часть лица, адептка выглядела несколько специфично, а её непонятная болезнь действительно настораживала. Просто не хочется подцепить какую-нибудь гадость, у меня и так проблем полно.
Уже собрался окликнуть её, но тут обратил внимание на шарик-проводник и осознал: а ведь Эрика явилась за книгой по той же теме…
В следующую секунду, проводник остановился и высветил название, а я подхватил книгу и прочитал вслух:
– Брачные татуировки? Их значение и принцип воздействия? Я поднял голову и уставился на Эрику. Та заметно побледнела.
Интересная реакция. Но куда интереснее другое – зачем этой хрупкой первокурснице такая книга? Хм… а ведь Эрика как раз юна, хороша собой, и…
Нет. Я едва сдержал желание тряхнуть головой, просто мысль, посетившая эту самую голову, была абсолютно нелепой. А самое невероятное – я на мгновение поверил! Всерьёз подумал о том, что Эрика может оказаться той самой невестой, которую планирую найти после того, как выясню как избавиться от нежелательных уз.
Поверил! И отбросил мысль, понимая, что это невозможно. Смех смехом, но таких совпадений не бывает. Не бывает и всё! А адептка тем временем подбежала и нагло выдернула книгу из моих пальцев. Словно перед ней не преподаватель, не маг высшей категории, а какой-то сопливый мальчишка-дружок. Что она вообще себе позволяет? Совсем бесстрашная?
Я даже собрался одёрнуть, поставить девицу на место, но в последний миг понял – если начну воспитывать, то разговор затянется, а мне бы этого не хотелось.
В итоге спросил о главном:
– И зачем вам эта книга, Эрика?
В ответ – тишина.
Она молчала, а я окинул долгим пристальным взглядом и опять засомневался. Таких совпадений действительно не бывает, но…
А потом вспомнились вчерашние посиделки с Иверсом и Дивериком, и я предположил:
– Грэгс Акстер?
Эрика застыла в изумлении, синие глаза заметно округлились. Ну а я с облегчением улыбнулся – ага! Угадал.
Вчера вечером, когда Иверс затронул тему адепток, я искренне морщился. Конечно, заметил и внимательные взгляды в свой адрес, и многочисленные вздохи, но что теперь? Адептки всегда интересуются преподавателями, но нужно быть последним идиотом, чтобы обращать внимание. Они ещё маленькие и глупые, сами не понимают, чего хотят.
Иверсу интерес со стороны юных магичек точно льстил, хотя новоявленный коллега пытался утверждать обратное. После нескольких пассажей в адрес прекрасной половины местного студенчества, он принялся жаловаться на приставания с их стороны.
Речь шла, в основном, о девицах с факультета Общей магии, но Иверс говорил так, будто на него, бедняжку, вся академия вешается.
Диверик слушал эти рассуждения с кривой усмешкой, а потом резюмировал:
– Как хорошо, что на нашем факультете одни парни.
– Ну, я бы так не сказал, – парировал главный по ПОБЗ. Диверик скептично заломил бровь, а Иверс…
– Ладно-ладно, девушки с нашего факультета самые хорошие. – То есть они к тебе не пристают? – расшифровал реплику я. Иверс хмыкнул, сделал неопределённый жест. Потом посмотрел на Диверика и снова на меня. Сказал после долгой паузы:
– Ко мне не пристают, но ты, Рэйн, будь осторожнее.
– Опасаться всех или кого-то конкретного? – я не скрывал иронии.
Только Иверс не шутил и, подумав, назвал три имени. Ну а Диверик хмыкнул:
– А что насчёт Эрики Тизар?
Иверс наморщил нос и ответил:
– Дохлый вариант. Малышка Эрика приставать не будет, её сердце занято.
Диверик удивился, а я, хоть и не любил сплетни, особенно вот такого, бессмысленного рода, поинтересовался:
– И кем?
Иверс сообщил, что Эрика встречается с Акстером, и тут я невольно поморщился. Просто Акстеры всегда вели себя напыщенно и заносчиво, и мысль о том, что кто-то из этой семейки учится здесь, не порадовала.
Зато теперь, стоя в дальнем секторе библиотеки и глядя, как вытягивается лицо Эрики, хотелось сказать Акстерам спасибо. Ну и Иверсу, разумеется – без его подсказки, я бы всю голову сломал.
– В каком смысле? – нахохлилась Эрика. Признавать роман с Акстером она не желала.
– Грэгс из старинного рода. Вы, Эрика, насколько понимаю, тоже. А раз так…
Я замолчал, позволяя ей домыслить, а когда до адептки дошло…
– Вы думаете, что я и Грэгс… – Эрика очень натурально изобразила возмущение. – А откуда вы знаете, что мы… Девушка осеклась, а я не сдержал улыбку. Ох уж эти тайные романы. И да, если ты прячешься, а тебя ловят, это обидно. Ведь до сего момента ты казался себе умнее всех!
– Откуда вы знаете? – в голосе адептки прозвучала претензия. – Вы за мною следили?
Всё. Я не выдержал и рассмеялся!
Какая прелесть эти юные девушки. Как они наивны и чисты! – Нет, Эрика. Не следил. Меня просветил магистр Иверс, – сказал я в итоге.
Γлаза, подчёркнутые непрозрачным шарфом и отсутствием всех остальных деталей в виде рта и носа, стали поистине дикими.
С одной стороны это позабавило, а с другой, стало ясно, что наш разговор всё-таки затянулся, и я махнул рукой, давая понять, что больше не намерен обсуждать всю эту чушь.