— В ней пришёл Кнайт и сделал это!

— И что? Когда в твоих людей стреляют из автомата, ты тоже идешь к тому, кто его собрал? Этот разговор абсурден. Уходи.

— Не уйду, — мотнул он головой. — Либо мы договоримся, либо это ничем хорошим не кончится.

— Серьезно? Посмотри, что находится у меня за спиной. Думаешь, здесь пожар случился? Или пьяные рабочие ландшафт испортили? Если ты не в курсе, то не далее как несколько часов назад это место подверглось ракетному обстрелу. Как видишь, дом стоит. А та семья, которая вела огонь, почти уничтожена. Если ты очередной зарвавшийся мудак на моём пути, то проваливай и приводи сюда своё войско. Хочешь драки — будет тебе драка.

— Хм… А я бы не отказался от такого же дома, — проигнорировал он мой спич.

Я на это покачал головой, чувствуя, как виски прострелило болью. Регенерация беса хорошо справлялась с физическим восстановлением, но с психологическим и эмоциональным напряжением — не очень.

— Тогда жди, когда заработает моя мастерская. Быть может, у меня и будет такое предложение, — выдал я максимально миролюбивый ответ, на который был способен сейчас.

— Дом — это хорошо. Его и подождать можно. Но броня прямо сейчас нужна. Сколько она стоит?

— Нисколько. Мастерская временно закрыта.

— И всё же? Сколько Кнайт заплатил, чтобы получить преимущество?

— Много. Условия сделки не разглашаются. Всего доброго.

Разговор мне окончательно надоел. Этот мужчина вызывал стойкую антипатию. Может, в другое время мы и смогли бы договориться, но он повёл себя резко, я тоже молчать не стал.

— Стой, — когда я повернулся, он положил мне руку на плечо.

Надави чуть сильнее, и я бы его размазал. Но спокойнее, Эдгард. Ты ведь не маньяк, так и не надо им становиться.

— Мастерская сейчас закрыта, — холодно ответил я. — Но даже будь иначе, очередь расписана на год вперед. Договоритесь с моими менеджерами, если не передумаете, они расскажут про условия.

— Год я ждать не могу. Как мы можем договориться? Я готов заплатить больше.

Мужчина смотрел требовательно, так и не убрав руку. Я повёл плечом, скидывая его кисть, и сделал шаг в сторону.

— Никак не можем. Хотя… — в голову пришла безумная идея, но вдруг сработает. — Я тут воюю с организацией. — При этих словах глаза мужчины округлились. — Конкретно сейчас мне нужен Шестой. Если вы поспособствуете тому, чтобы я на него вышел…

Плэйн на это рассмеялся.

— Ты?! — заржал он, да так, что слезы на глазах выступили. — Воюешь с организацией?!

— Первого я уже убил. Теперь взялся за Шестого. Вас что-то смущает?

— Первого убил, — повторил он слова, пробуя их на вкус, а потом опять засмеялся.

Веселился он секунд двадцать. А потом как-то резко сник. Задумался, наморщился, словно припоминал что-то.

— Ты ведь не врёшь, парень?

— Зачем мне врать? Сведения. Мне нужны сведения. Если они окажутся достаточно ценными, я готов пересмотреть свой график. Да чего уж. Я вам за неделю лучшую броню сделаю, если укажите, где Шестой скрывается. Только не пытайтесь обмануть.

— В таких делах нет места обману.

Плэйн отступил, уставился куда-то вдаль. Я собирался развернуться и уйти, но он бросил, что подумает, и хотел переместиться, но ничего не получилось. Мужчина нахмурился, бросил на меня взгляд и я не стал артачиться, открыл ему проход.

В каком-то роде демонстрация силы и намёк, что со мной лучше не ссориться.





* * *


Когда вернулся в дом, отвёл Нино в сторону на разговор.

— Слушай, а мы можем как-то распространить среди влиятельных кланов, что я ищу Шестого?

— Главаря преступной организации, контролирующей мир? — в интонациях девушки было столько намешано, что так сразу и не разберешь, что именно.

— Ага.

— Сомневаюсь, что какие-то мелкие семьи в курсе. А те, что на самом верху, нет, у нас нет на них выхода. По крайней мере, такого, чтобы что-то спрашивать.

— А если пустить слух, что я готов сделать броню тому, кто даст наводку?


— Предложение интересное… — закусила Нино губу. — Если бы оно поступило лет через пять, когда ажиотаж и необходимость в них укрепятся.

— Значит, сделать ничего нельзя?

— Так, чтобы это принесло пользу, нет. Прости.

— Да не за что извиняться. А если блокираторы предоставить?

— Это интереснее… Князь разрешит?

— Договорюсь как-нибудь.

Наверное. Идея-то спонтанная, а я сейчас на эмоциях. Могу и неправильно оценивать ситуацию. Одно понятно точно. Шестой слишком хитрая и осторожная сволочь, чтобы подставиться и легко попасться. Князь под организацию давно копает. Сейчас тоже это делает, в каком-то роде используя меня. Но что, если растормошить весь мир? Предложить настолько высокую цену, что информация потечёт к нам широкой рекой.

Надо с Родионом это обсудить.

— Так, стоп, — дал я отбой. — Ты пока над этим подумай, но ничего не делай.

— Хорошо.

Возвращаться к работе я не стал. Чувствовал, что больше не могу ждать. Пора заглянуть к Родиону и спросить, что им удалось собрать. Заодно идею обсудим.





* * *


Организация для собраний использовала древний комплекс, построенный несколько веков назад. Добраться сюда можно было только с помощью перемещений. Ни дорог, ни какой-либо структуры вокруг, место считалось заброшенным.

В каком-то роде оно таким и было. Сюда запрещалось приводить посторонних. Каждый из хранителей являлся лично.

Не всегда они собирались все вместе. Зависело от важности вопроса. Последняя общая встреча была посвящена убийству Первого и поиску новой кандидатуры. Сегодня собралось двенадцать человек. Гарри Кнайта не пригласили. Тот работал посредником, мня себя настоящим хранителем.

В помещении отсутствовала мебель. Когда хранители собрались, они встали друг напротив друга, образовав круг.

— Начинаем, — сказал Второй, — Сегодня мы должны обсудить сложившуюся ситуацию.

— Я по-прежнему не понимаю, что тут обсуждать, — раздраженно сказал Шестой.

— Тогда ты ещё глупее, чем кажешься, — не преминула его уколоть Исида.

— Оскорбления излишни, — посмотрел на неё недовольно Второй. — К тебе тоже есть вопросы.

— С радостью их обсужу, — улыбнулась женщина, чувствуя, что позиции её сильны и по-настоящему предъявить ей нечего.

— Поднялось много шума. Твоя область деятельности страдает, Шестой, — продолжил обозначать тему обсуждения Второй. — Это вредит всей организации. Виновник до сих пор жив. Единственное, что ты сделал, — это взорвал здание и метро, будто какой-то мелкий террорист.

— Мальчишка оказался живучим, — Шестой взял себя в руки, его лицо окаменело, а голос не выдавал истинных чувств.

— Мы что, дети, чтобы оправдываться? — резко сказал Второй, за что получил злой взгляд. — Есть проблема. Она требует немедленного решения. За последние три дня этот мальчишка, — Второй выделил последнее слово, — участвовал в двадцати семи боевых акциях, направленных против твоей сферы деятельности. Ущерб, который он нанёс, уже обошёлся нам в несколько миллиардов. А сколько мы дальше потеряем… — мужчина покачал головой. — Также мы потеряли время, людей и репутацию. Последнее особо непростительно. Упоминание организации должно вселять ужас и трепет, а не усмешку. Ты в курсе, что люди подняли головы и побежали к российскому князю на поклон, чтобы поделиться информацией?

— Ещё бы я не был в курсе, — дернул головой Шестой. — Они все ответят за это.

— Это твоё предложение решения проблемы? — посмотрел на него Второй.

— Утопить всех в крови, напомнить, чем чревато выступать против нас? Да! Это моё предложение!

— Кровь ты уже пустил. Мальчишку это не остановило, — снова вмешалась Исида.

— У тебя есть другое предложение? — спокойно уточнил Второй. Именно он отвечал за проведение собраний.

— С мальчиком лучше дружить. То, что он до сих пор жив, а наш общий друг сел в лужу, наглядное тому подтверждение.

— Он убил Первого, — напомнил Третий. — Мы отложили месть, желая, чтобы страсти утихли. Вместо этого они вышли на новый уровень.

— Это так, — кивнул Второй. — Кто-то ещё желает предложить решение?

— Можно отдать ему Шестого, — сказала Исида. — Тогда мальчишка успокоится, я с ним налажу отношения и использую на благо организации.

— А не много ли ты хочешь, женщина? — прошипел Шестой.

— Женщина? — притворно удивилась Исида. — Ты как был шовинистом, так и остался. Что не делает тебе чести. Если кому-то моё предложение кажется излишни категоричным, то одаренные, подобные этому юноше, рождаются в лучшем случае раз в тысячу лет. Он изобрёл блокиратор, создал аналог метеоритного железа. Сделал артефактную броню, которая предоставляет неоспоримое преимущество в бою. Он создал технологию отслеживания перемещений и способ найти исходную точку. Это только самое яркое, а сколько он на самом деле создал артефактов для своего князя, можно лишь гадать. Думаю, за обнаружением меняющих лица тоже стоит он. Согласитесь, список достижений для столь юного возраста внушает. Альтернатив этому юноше просто нет. Что касается Шестого… — Исида смерила его взглядом, будто он не особо нужный товар. — Подходящего головореза можно найти в любой банде.