– Вижу?

– Да, – Александра кивнула. – В мыслях. Вот здесь, – сказав это, она прикоснулась кончиком указательного пальца ко лбу Борга. – В своей голове. Внутри. Видишь, как будет выглядеть нож?

Мужчина моргнул, проводил взглядом Сашину руку, а потом снова поглядел на камень. Он сидел пару минут, а затем на его лице появилось слегка удивленное выражение.

– Получилось? – вкрадчиво поинтересовалась она.

– Я не знаю, – Борг слегка наклонил голову, не отрывая взгляда от камня, будто только от этого лишние куски могли отвалиться, являя миру готовый нож. – Это камень, но я вижу.

– Хорошо, – Александра улыбнулась. Она была рада, что он так быстро понял, что именно она хотела сказать. – Камень. Ножа еще нет, но ты знаешь, что нужно сделать. Ты смотришь в будущее.

– Но я много раз делал нож, – возразил Борг.

– Верно, – Саша с готовностью кивнула. – Это опыт.

– Опыт?

– Ты создал много ножей – это опыт. Ты много охотился и знаешь, как это делать, – опыт. Умеешь вытачивать чаши – опыт.

– Это тоже? – Борг посмотрел в сторону Сашиной волокуши.

– Нет, – признала Александра. Она никогда не делала ничего такого. Все, с чем ей приходилось сталкиваться в этом мире, было для нее нечто новое. – Я просто… представила. Вообразила.

Борг снова слегка нахмурился. Было видно, что эти слова ни о чем ему не говорят.

– Посмотрела в будущее… без опыта, – пояснила она.

– Так можно? – судя по виду, мужчину впечатлило то, что он услышал.

– Как видишь, – Саша улыбнулась.

Борг ее интересовал. И дело было вовсе не в его притягательности и даже не в том, что он постоянно находился где-то поблизости. Он сильно отличался от других, и это было заметно с первого взгляда. В его глазах таился пытливый ум, готовый принять все новое. Нет, не так. Он был не просто готов принять, он жаждал чего-то нового.

Конечно, другие тоже с охотой впитывали все, что Саша готова была им дать. Охотники учились рыбачить, плести веревки, делать волокуши, вязать плоты и так далее. Они с готовностью перенимали ее знания, понимая, что все эти умения полезны.

А Борга явно интересовали не столько сами вещи, сколько процесс их создания. Можно сказать, его интересовало то, как работает человеческий мозг.

Когда все было готово, люди отправились в обратный путь. Многие сокрушались из-за того, что им пришлось бросить плоты, но все понимали, что забрать еще и их никому не под силу.

Стояла сухая жаркая погода – предвестник приближающегося сезона дождей. Солнце днем палило так, что Саша давно распрощалась со своей бледноватой (по сравнению с остальными) от болезни кожей.

Группа придерживалась берега, поднимаясь с каждым днем все выше и выше. Александра присматривала за Боргом. Тот все еще не был полностью здоров, но ни словом не обмолвился о том, что ему требуется более длительный отдых. Он просто тащил свою волокушу, время от времени смахивая пот со лба.

Каждый вечер Саша проверяла его раны. Они медленно затягивались, но после целого дня пути всегда выглядели слегка покрасневшими.

Борг никогда не сопротивлялся этим проверкам. Саше даже казалось, что он испытывает что-то вроде удовольствия в такие моменты. Из-за этого она иногда с легким подозрением на него косилась.

Спустя десять дней они добрались до леса. Саблезубые тигры, вынудившие их группу отправиться на поиски приключений в саванну, спокойно отдыхали под одним из деревьев, как обычно охраняя свое стадо.

Охотники как можно скорее преодолели последний открытый участок и укрылись в лесу. Саша, как и все остальные, облегченно вздохнула. Палящее солнце изнуряло, а в лесу была так необходимая всем тень. Можно было скинуть сплетенные в один из дней травяные шляпы. Их тоже пришлось делать методом проб и ошибок. Выглядели такие шляпы несколько убого, но главную функцию выполняли – защищали их от жаркого солнца.

За время, пока они бродили, саванна превратилась в желтое море. Всем было понятно, что до дождей остались считанные дни. Иногда Александре даже казалось, что время от времени дует чуть прохладный ветер, несущий с собой запах грозы.

Когда они попали в лес, перед ними встала новая проблема – тащить мясо на волокушах через лесную растительность оказалось довольно затруднительно. Они постоянно цеплялись то за кусты, то за корни, то за кочки. Пришлось переоборудовать их в носилки. Так тоже было не очень удобно, но уже лучше.

По лесу передвигались с особой осторожностью, не забывая, что и тут есть хищники. Возможно, не такие ужасные, как та птица или тигры, но достаточно сильные и свирепые, чтобы убить человека.

В лесу их рыбный рацион разбавился фруктами и орехами. Люди соскучились по такой пище. Саша снова наткнулась на поляну, на которой росло нечто, отдаленно напоминающее кукурузу. Охотники не проявили заинтересованности, сказав, что есть это можно, но на вкус овощ совершенно пресный.

Александра кивнула, отколупнула несколько зернышек и пришла к выводу, что можно попробовать высушить это, а потом перетереть в муку. Она хорошо знала, что в некоторых странах едят лепешки из кукурузной муки. Пшеница ей не попадалась. Да и кто знает, может, здесь ее нет.

Поколебавшись немного, Александра сложила початки как поленья, а затем тщательно перевязала, закрепив все на спине. Было тяжело, но она намеревалась выяснить, подходит ли это растение для муки или нет.

Борг, наблюдавший за ней почти постоянно, с готовностью взял на себя еще одну более внушительную вязанку. Грок последовал их примеру. Остальные охотники на это только пожали плечами, но брать то, что им не нравилось, не стали. Да, овощ можно было есть, но еды в этом году у них и так достаточно, ни к чему тащить лишний вес.

Спустя два с половиной дня после того, как они вошли в лес, им удалось добраться до поселения. Люди явно давно уже потеряли их. Появление охотников стало для всех неожиданностью, к слову приятной.

Женщины и дети плакали, обнимая своих мужей и отцов. Те громко смеялись и уделяли женам повышенное внимание. За время долгого похода в них накопилось много нерастраченной сексуальной энергии.

Борг стоял рядом с Сашей, при этом выглядел так, будто так и надо. Сама Александра пару раз взглянула на него, но отгонять от себя не стала. Кроме того, Грок тоже старался держаться поблизости.

Не так давно она расспросила его о жизни. Ей было интересно, почему он так мало знал об охоте. Оказалось, что родители Грока умерли довольно давно. Его взяли в семью родственники. Они не особо любили приемыша и всегда нагружали работой. Дети и в этом мире иногда слишком жестоки. Видя, что взрослые относятся к мальчишке с прохладой, а то и вовсе с неодобрением, они постепенно начали задирать его. Смешки, тычки и прочее долгое время были для парня обычной практикой.


Когда он пытался защитить себя, его наказывали. Впрочем, это не сильно помогало – мальчик продолжал давать своим обидчикам сдачи. Из-за этого он стал несколько отстраненным, ведь ему все равно хотелось тепла и заботы. А еще друзей. Но отношение взрослых и детей поставило крест на этих желаниях.

В итоге многое из того, что должен знать любой мужчина племени, прошло мимо него. Когда пришло время призыва, его выбрал хищник, пусть небольшой, но достаточно свирепый и грозный.

Грок с готовностью продемонстрировал тотема. Саша не знала, как называется этот зверь. Местное название – титал. Он был похож на смесь миниатюрного медведя и бобра темно-коричневого окраса. Мальчишка пояснил, что данный хищник предпочитает жить на деревьях. Это можно было понять по длинным, крепким, чуть загнутым когтям. Его добычей чаще всего становятся змеи. Он хватает их лапами и сдавливает, пронзая когтями. Кроме того, у зверя имелся длинный сильный хвост. В длину хищник был сантиметров восемьдесят, без учета хвоста. Нрав имел спокойный, флегматичный.

Сняв с плеч ношу, Саша едва успела подставить руки, когда на нее налетела рыдающая в три ручья Хатия. Александра улыбнулась и пробормотала слова приветствия.

Люди некоторое время радовались воссоединению, а потом все разбрелись по домам. Вскоре со всех сторон послышались стоны удовольствия.

Саша сделала вид, что все это ее не слишком волнует. Подхватив местную кукурузу, она направилась к своему дому. Хатия поспешила следом, с некоторым непониманием глядя на красные початки.

Не услышав рядом шагов, Александра остановилась и обернулась. Борг стоял на прежнем месте, хмуро глядя ей вслед. Грок переминался рядом с ним. По нему было видно, что он о чем-то напряженно думает.

Саша поколебалась пару секунд, а потом кивнула головой.

– Пойдемте, – произнесла она.

Лицо Борга тут же расслабилось. Мужчина уверенно направился в ее сторону, не обращая внимания на недоумение Хатии. Грок оглянулся назад, но вскоре припустил следом, явно решив, что дома ему делать нечего.





Глава 10




Борг не думал о том, что его вскоре настигнет конец. Время от времени выплывая из горячечного тумана, он размышлял над тем, что с ним будет дальше, но болезнь волной смывала все мысли, отправляя его в забытье.

В какой-то момент ему показалось, что возле него кто-то есть. И это явно были люди. Он улавливал обрывки разговоров, хотя не мог с точностью сказать, принадлежат ли эти голоса реальности, или они всего лишь вышли из его сна.

В очередной раз поборов туман, Борг очнулся и почти мгновенно наткнулся взглядом на чье-то лицо. Женщина. У него не было в этом никаких сомнений. Он пытался думать над тем, кто она, что делает рядом с ним, где он сам, но туманный жар слизнул все эти мысли, снова погрузив его в сон.

Потом Борг пошел на поправку. Как только мир вернул четкость, он сосредоточил все свое внимание на незнакомке, которая по какой-то причине ухаживала за ним. Никто и никогда не делал для него ничего подобного.

Ее звали Лютая. Она отличалась от остальных девушек, которых он когда-либо видел. И дело вовсе не в том, что она охотилась и имела довольно могущественный тотем. Хотя все это его очень изумило.

Никогда ранее он не думал о том, кто же такие эти женщины. Все его представления о них были основаны на том, что он видел в племени. В его мире все было четко поделено.

Мужчины охотятся, добывают мясо, защищают поселение, жен и детей. Это их работа, для которой они созданы. Их тела имеют все для того, чтобы выполнять свои обязанности на должном уровне.

Женщины занимаются домом, детьми, делают все, чтобы их мужья могли спокойно отдохнуть от своей работы. Он готовят, делают одежду, смотрят за тем, чтобы в доме все было хорошо. Для всего этого им не требуется особая физическая сила, поэтому они от природы слабее. Их тела созданы так, чтобы зачать, выносить и родить ребенка.

Мужчины и женщины разные. И это, по мнению Борга, было в порядке вещей. Так и должно быть. Женщина – это дом и дети. Мужчина – еда и безопасность. Он никогда не считал кого-то хуже или лучше, просто каждый выполняет свою часть работы, и только. Так было заведено изначально, такими их создали.

Но все его представления о мире были нещадно перечеркнуты. Женщина не должна ходить на охоту. Это работа мужчины. Это его обязанность. Природа создала Лютую для других целей. Так почему у нее такой тотем? Почему она смотрит так уверенно? Почему чувствует себя среди охотников так, словно ей безразличны любые законы? Почему не боится? Не ищет защиты?

Таких «почему» у Борга было предостаточно. И чем дольше он наблюдал за ней, тем больше их становилось.

Природа не одарила ее сильным телом. Небольшого роста, с тонкими руками и ногами, плоским животом и узкими плечами, слишком хрупкая, по мнению Борга, для охоты и изнурительных переходов. При этом стремительная, гибкая, неожиданно выносливая. Она всегда смотрела прямо, так, будто кидала вызов всему миру.

И этот взгляд будил в нем незнакомые желания. Эту женщину хотелось покорить, присвоить, сделать все возможное, чтобы ее глаза смотрели только на него. Она вызывала в нем страсть, но Борг не спешил действовать. Отчего-то ему казалось, что не стоит торопиться. Ему хотелось узнать ее лучше. Она мыслила по-другому. Действовала иначе. Мир внутри нее был каким-то иным. И Борга он очень интересовал.

Он видел в ней женщину. Да и как можно было не заметить чего-то столь очевидного? Его влек таинственный блеск темных глаз. Ему нравилось любоваться сиянием чистых (необычно и странно), струящихся по плечам волос. Даже слегка горьковатый запах, шедший от них, ему не был противен. Наоборот, он возбуждал его. Он мог часами наблюдать за чуть покачивающимися при ходьбе бедрами. За тем, как она иногда поводит плечами или вздыхает – от этого небольшая грудь всегда приподнималась, привлекая его внимание и вселяя в него горячее желание.

А еще она ухаживала за ним. Постоянно. Следила за ранами, кормила, поила.

Как жена.

От этих мыслей Борг всегда довольно жмурился, окидывая женщину тайным собственническим взглядом.

Первое время он поглядывал на других охотников, пытаясь понять: есть ли среди них соперник? Но вскоре ему стало понятно, что другие мужчины хоть и смотрят, а действовать не спешат. Это немного успокоило Борга. Немного напрягал Грок, но мальчишка тоже не выглядел слишком заинтересованным. Казалось, он воспринимает Лютую как сестру или мать. Это вполне устраивало Борга. Хотя он решил, что с парня глаз спускать все-таки не стоит.

Ему требовалось время. Необходимо было полностью поправиться, а потом дать понять этой странной, но при этом невообразимо притягательной женщине, что он лучшая пара.

У него сильнейший тотем. Его тело мощнее, чем у других мужчин. Он способен защитить ее, накормить всех детей, которых она решит родить. Он может построить дом, любой, какой она захочет. Если ей надо, Борг принесет сотни черепов и шкур.

Его радовало то, что она всегда рядом. Это позволяло ему наблюдать за ней, любоваться ее красивым лицом.

Другая, совсем другая, непохожая на остальных. Борг чувствовал себя так, будто отыскал сокровище, которое было создано специально для него. И это настоящая удача, ведь мир большой, а сокровище может находиться где угодно.

Именно поэтому Борг не торопился. Почему-то ему казалось, что слишком сильного напора она не поймет. Не испугается, нет, просто решит, что Борг такой же, как другие, и отвергнет еще до того, как он что-то предложит. Ему не хотелось быть «таким же». Он желал, чтобы и она видела в нем особенного человека.