– Соль может помочь нам принести больше мяса, – задумчиво произнесла Саша.
Она знала, что ее племя ходит к другому народу за солью. Поселение, обитатели которого торговали такой важной вещью, находилось глубоко в саванне. В голове крутилась цифра тридцать. То есть расстояние достаточно серьезное. Пока они дойдут, пока купят, пока вернутся, наловят быков, подготовят мясо. Пройдет больше двух месяцев. Это слишком долго. Племя может решить, что все они погибли.
Не стоит забывать еще и о том, что в данный момент у них ничего ценного, кроме головы ужасной птицы, не было. А это значит, что им придется по пути отыскать плату за соль.
Размышляя обо всем этом, Саша смотрела по сторонам, будто что-то могло помочь ей найти решение. Когда ее взгляд упал на реку, ее все-таки осенило. Племя не может жить без воды, значит, народ, торгующий солью, живет где-то неподалеку от реки. А что, если не идти, а плыть? Это должно быть быстрее. Оставалось надеяться, что среди охотников есть человек, который отлично знает местность.
Она не стала сдерживать себя и скрывать пришедшую идею, моментально поделилась с остальными. Мелькнула мысль, что можно просто переправиться на другой берег, но она помнила: дома соли крайне мало, поэтому умолчала о такой возможности.
– Веревками перевязать бревна – и можно будет быстро спуститься вниз по течению. Водные хищники вряд ли станут нападать на что-то столь большое. Кроме того, их меньше, чем в лесу.
– Насколько быстрее? – уточнил Рвай-«миллионер». Саша заметила, что человеком он казался вполне нормальным. Она надеялась, что он не вынашивает втайне коварные планы за ее отказ.
Она посмотрела на реку. Течение было слабым, но даже так они должны были проделать путь вдвое быстрее. Вполне возможно, что потом у них получится и подняться, если они постараются. Главное – сделать весла и научить людей грести.
Саша озвучила свои предположения, но на всякий случай уточнила, что не уверена.
– Можно попробовать, – Рвай кивнул, вопросительно посмотрев на остальных. Неудивительно, что он выглядел таким уверенным в их прошлую встречу. Судя по всему, на прошлой охоте ему повезло, и группа назначила его в этом походе лидером.
Охотники согласно загудели. То ли им хотелось попробовать что-то новое, то ли просто надоело сидеть постоянно в поселении. В общем, мужчины горели энтузиазмом, и их особо не волновал все равно большой срок путешествия.
– Сможем принести больше мяса. И соль. Много соли – хорошо.
Опасаясь хищников, они спустились немного ниже, стараясь держаться от группы тигров как можно дальше.
Одного плота оказалось мало, пришлось делать несколько. Сначала нужно было сплести веревки, отобрать более или менее ровные стволы, убрать ветки. Рубить деревья было нечем, приходилось выбирать поваленные. В общем, плоты получились весьма кривыми. Саша даже сомневалась, что на них можно плавать, но испытания показали, что не все так плохо, как выглядело на первый взгляд. Впрочем, выбирать не приходилось – они спешили.
Местные крокодилы действительно не реагировали агрессивно на нечто крупное. Конечно, они обращали внимание и даже подплывали ближе, но, видимо, простое плавучее дерево не возбуждало в них аппетита.
Плоты строили в темпе, стараясь как можно скорее покинуть ставшую слишком опасной территорию. Александра подумала, что есть вероятность, что у тигров произошло пополнение, поэтому они столь бдительно относятся к любым непонятным элементам привычного окружения. Единственный минус этой теории – приближался сезон дождей. По логике, маленькие тигрята должны появляться после его окончания, чтобы успеть окрепнуть за время благодатного периода. Хотя кто знает, в какое время года местные саблезубые тигры предпочитают размножаться. Может, им никакие сезоны не указ.
Спустя какое-то время несколько плотов, которые должны были вместить всех людей, были готовы. Саше не нравилась их корявость и ненадежность, но она понимала, что за столь малый срок и с такими инструментами они вряд ли смогли бы сделать что-то лучшее.
Плыть решили безотлагательно – хищники начали медленно перемещаться в их сторону, давая понять, что время на исходе. Несмотря на то что все присутствующие были достаточно смелыми воинами, на плоты они забирались с явной опаской.
Первое время людям было некомфортно и непривычно. Мало кто мог просто стоять. Почти все предпочитали сидеть. Некоторых тошнило.
Спустя время, достаточно быстро приспособившись, мужчины немного успокоились и начали выражать восторг. Ничего подобного они ранее не делали. И Саша вдруг подумала, что, убив ужасную птицу, она смогла данным поступком расположить к себе всех этих людей. Причем до такой степени, что ее безумная, по местным меркам, идея была не только принята, но и осуществлена. Несомненно, это большой шаг к сближению с племенем.
***
– Там человек! – вскрикнул Грок, указывая пальцем в сторону берега.
Они уже несколько дней плыли вниз по реке. Несмотря на все Сашины опасения, плавание выдалось весьма удачным. Стоило людям привыкнуть к необычному способу перемещения, как они заметно воодушевились. Плавучее средство передвижения открывало перед ними большие перспективы. Теперь до саванны можно было добираться на плоту. Кроме того, с его помощью появилась возможность перебраться на другую сторону реки. А это новые охотничьи угодья и места для сбора фруктов и съедобных трав, кореньев, ягод.
Морская болезнь, сокрушившая поначалу практически всех, вскоре отступила. Саша очень этому удивилась. Ей казалось, что от нее нельзя так просто избавиться, но реальность доказала обратное.
Два раза в день они останавливались, занимались своими нуждами, проверяли веревки, укрепляли плоты, ели и осматривали видимую часть саванны. Впрочем, чем дальше они плыли, тем мельче становилась река и скуднее растительность по ее берегам. Вскоре они могли наблюдать за саванной прямо на плаву.
– Стадо! – почти одновременно с Гроком оповестил всех «миллионер».
Саша в это время обшаривала взглядом берег, пытаясь отыскать человека, о котором предупредил всех мальчишка. Вскоре она заметила лежащего едва ли не у самой кромки воды мужчину.
– Что он делает? – спросила сама у себя Александра, не понимая, зачем человеку подвергать себя такой большой опасности. Крокодилов стало заметно меньше, в последние дни они их и вовсе почти не встречали, но это не значит, что этих хищников нет совсем.
Люди начали приближать плоты к берегу. Многие бросали на человека напряженные взгляды. По мнению Саши, все выглядело не очень оптимистично. Мужчина либо был сумасшедшим, либо глупым, либо мертвым.
Причалили они в некотором отдалении от непонятного человека. Добравшись до берега, Саша прищурилась, оглядывая лежащее в нескольких метрах тело. Даже их появление не потревожило мужчину.
Вскоре все присоединились к ней. Достав ножи и копья, группа начала приближаться. Хотя человек лежал неподвижно, это могла быть простая уловка. Правда, непонятно, зачем это нужно.
Вскоре они уже стояли вокруг мужчины, который выглядел весьма скверно. Для начала на нем не было никакой одежды. Саша невольно восхитилась телосложением неизвестного. Признаться, она никогда в жизни не встречала мужчину мощнее. Взгляд ее сам по себе скользнул к его мужскому достоинству. Наверное, ей следовало смутиться из-за своего неуместного любопытства, но Александра ничего не могла с собой поделать.
Отведя взгляд, она сосредоточилась на ранах. Если судить по быстрому дыханию, мужчина не был мертв, однако раны выглядели плохо. Александра не была врачом, но даже ей становилось понятно: нужно что-то срочно делать, иначе вскоре на этом берегу станет на одного живого человека меньше.
– Это Борг! – внезапно воскликнул один из самых старых охотников.
Стоило ему это произнести, как все с каким-то неверием посмотрели на лежащее тело. Судя по всему, среди воинов племени это имя широко известно. Саше хотелось узнать, чем именно так знаменит человек.
Оказалось, что мужчина принадлежит народу, у которого Сашины соплеменники обычно покупали соль. Именно к ним они и направлялись в данный момент. Но, конечно, их находку знали не только по этой причине. Все дело было в его тотеме.
– Махайрод, – произнес Рвай тихим голосом, с завистью посмотрев на лежащего мужчину.
Александра не знала, кто такой махайрод, но, судя по всему, достаточно сильный зверь, раз охотники ведут себя столь странно.
Никто даже не думал как-то помогать раненому. Охотники принялись обсуждать между собой причины, из-за которых столь сильный воин оказался на грани смерти. Эти неизвестные причины тревожили людей. Дальнейший поход в племя за солью начал казаться опасным.
Убедившись, что никому Борг больше не интересен, Саша подошла ближе и присела рядом. Прикоснувшись к шее, она нащупала пульс. Нет, она видела, что человек жив, просто хотела узнать, каковы его дела. Сердце билось слишком быстро – дела неважные. Взгляд упал на раны – видимо, началось заражение крови. Она сомневалась, что в состоянии чем-то помочь, но не могла оставить все как есть.
– Брось, – посоветовал Карт. После происшествия с ужасной птицей он старался держаться ближе к Саше. – Лучше добить его.
– Нет, – она качнула головой, твердо глядя на Карта. – Так нельзя, – попыталась она донести свою точку зрения.
– Почему? – удивился мужчина ее ответу. К этому времени остальные охотники поглядывали на них с интересом. Абсолютное большинство считало точно так же, как и Карт. Остальным просто не хотелось тратить на раненого время. Была бы их воля, они просто оставили бы его и пошли смотреть, что там со стадом. – Он все равно мертв.
– Еще нет, – заупрямилась Саша. – Дышит. Нельзя бросать и убивать. Если помочь, он может выжить.
Охотники смотрели на нее с недоумением. Никто не понимал, о чем она говорит.
– Я ведь выжила, – с нажимом добавила она, надеясь, что хоть это всех убедит. Судя по лицам, людей не сильно впечатлили ее слова. Они не выглядели убежденными. – Это испытание, – придумывала она на ходу. – Предки дают его человеку. Выжил – стал сильнее. Как я. Если нет – испытание оказалось слишком тяжелым.
По мере того как Саша говорила, на лицах охотников начало появляться понимание. Предков, насколько она знала, тут действительно почитали. Сказанные ею слова тесно сплетались с реальностью. Все ведь знали, что она действительно выжила, хотя и болела долгих четыре сезона. А совсем недавно им выдался случай убедиться, что силы у дочери Хатии заметно прибавились.
По мере того как в глазах у мужчин появлялось понимание, они один за другим переводили взгляд на Борга.
– Предки выбрали его. Они хотят испытать его силу. Мы должны помочь.
– Зачем? – спросил «миллионер». – Раз предки дают испытание, другие не должны лезть в их дела.
Саша покачала головой.
– Охота – вместе, – сказала она, пытаясь вспомнить обо всех делах, которые племя делало сообща. – Сбор фруктов, ягод, травы, кореньев – все вместе. Предки сильны, живые слабее. Один человек не справится. Нужна помощь. Хатия мне помогала.
Услышав аргументы, мужчины закивали. Ее слова звучали вполне убедительно. В таком свете многое становилось понятно. Должно быть, пройдя испытания от предков, Лютая получила шанс призвать одного из самых свирепых зверей. Кроме того, все признавали, что женщина после болезни стала странной. Видимо, человек меняется, ощутив на себе силу испытания предков. И конечно, все принимали то, что люди намного слабее пращуров.
Поняв, что ей удалось убедить мужчин, Саша воодушевилась.
– Нужен огонь, – произнесла она торопливо, начиная нервничать.
Она понятия не имела, что делать. Если у мужчины заражение крови, то нужны лекарства, но их нет. В голове всплыла информация, что раны раньше прижигали раскаленным металлом. Александра поежилась. Она сомневалась, что такой способ может помочь. Вряд ли ожоги заживают быстрее, чем колотые или резаные раны. И в том и в другом случае есть шанс подцепить заражение. Впрочем – Саша взглянула на тяжело дышащего мужчину, – этого можно уже не опасаться – его кровь явно заражена.
Прикрыв глаза, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Она постарается сделать все, что может.
– Нужна горячая вода.
Грок кивнул и направился в сторону плотов. Саша хотела приучить племя пить только чистую кипяченую воду, поэтому во время плавания выдолбила из камня небольшую чашу, в которой на стоянках грела воду. Конечно, охотники заинтересовались причиной таких действий, тогда она подробно рассказала о том, для чего это нужно.
Во время создания чаши Александра узнала, что для этого подходит не каждый материал. Камень, который принес ей Карт, обладал некоторой пористостью и был довольно податлив. Так как просто плыть вскоре наскучило, ее примеру последовали еще несколько человек.
Спустя некоторое время, когда вода вскипятилась, Саша промыла раны мужчины. Выглядели они очень плохо. Все вокруг воспалилось, а сами раны загноились. От них шел весьма неприятный запах.
Немного подумав, Александра решила, что одного промывания недостаточно – нужно срезать загноившуюся плоть. Она не была уверена, что это следует делать, в конце концов, ей никогда не приходилось заниматься чем-то подобным, но здравый смысл подсказывал, что сгнившее уже не сможет стать здоровым.
Убедившись, что мужчина не приходит в сознание, она слегка трясущимися руками опалила свой новый нож в огне, пытаясь таким способом уничтожить бактерии.
Пару минут она никак не могла решиться, а потом стиснула зубы.
– Держите его крепко, – попросила, опасаясь, что человек очнется от боли и навредит или себе, или кому-нибудь из них.
Никто не стал спрашивать, зачем это нужно. Охотники с любопытством следили за действиями Саши. После ее просьбы несколько человек прижали мужчину к земле.
Кое-как совладав с дрожью, Александра принялась за дело. Мужчина почти сразу начал стонать и слегка дергаться, словно пытаясь уйти от боли. Охотники усилили нажим.
Соскребая и срезая с ран сгнившую плоть, Саша вскоре полностью взяла себя в руки. К концу операции она чувствовала себя уверенно. После окончания еще раз все промыла прокипяченной несколько раз водой, а потом задумалась, что делать дальше. Вряд ли заражение крови можно вылечить одной очисткой ран. Стоило ей задуматься об этом, как о себе дала знать Клеопатра. Тотем привлек внимание Саши, боднув ее головой.
– Что такое? – спросила она, обнимая Клео за шею – тотем снова по своей воле стал видимым.
Вместо ответа Клеопатра отстранилась и царственно направилась в сторону растущих неподалеку деревьев. Александра заинтересовалась и, поднявшись на ноги, последовала за тотемом. Клео привела ее к одному из деревьев. Ствол внизу был покрыт сизым мхом. Растение больше походило на миниатюрные кораллы, но Саша не знала, что это такое, поэтому стала считать это мхом.
Почти сразу в голове всплыли смутные знания. Если поранился, съешь это растение, а потом залижи рану со всей старательностью. Было понятно, что эти знания не принадлежат самой Александре.
Поблагодарив Клео за информацию, Саша аккуратно собрала ценное растение. Она сомневалась, что оно поможет при заражении, но готова была попробовать.
Клеопатра на этом не успокоилась, а повела к другому растению. На этот раз вполне обычному, зеленому, растущему почти около воды. Вскоре Саша знала, что эту траву можно есть, если что-то сильно болит.
Собрав все, что было, Александра вернулась к костру и принялась готовить лекарство. Мужчина явно не был способен сейчас самостоятельно жевать, так что нужно было сделать что-то жидкое.
Для начала она тщательно все промыла кипяченой водой. Потом старательно растерла растение и мох в кашицу. Часть нанесла на раны, надеясь, что это как-то ускорит заживление. Другую часть разбавила водой и с некоторыми трудностями напоила мужчину. После процедуры немного лекарства осталось. Саша завернула все в чистый лист, понимая, что одного раза явно будет недостаточно.
Она знала, что ее племя ходит к другому народу за солью. Поселение, обитатели которого торговали такой важной вещью, находилось глубоко в саванне. В голове крутилась цифра тридцать. То есть расстояние достаточно серьезное. Пока они дойдут, пока купят, пока вернутся, наловят быков, подготовят мясо. Пройдет больше двух месяцев. Это слишком долго. Племя может решить, что все они погибли.
Не стоит забывать еще и о том, что в данный момент у них ничего ценного, кроме головы ужасной птицы, не было. А это значит, что им придется по пути отыскать плату за соль.
Размышляя обо всем этом, Саша смотрела по сторонам, будто что-то могло помочь ей найти решение. Когда ее взгляд упал на реку, ее все-таки осенило. Племя не может жить без воды, значит, народ, торгующий солью, живет где-то неподалеку от реки. А что, если не идти, а плыть? Это должно быть быстрее. Оставалось надеяться, что среди охотников есть человек, который отлично знает местность.
Она не стала сдерживать себя и скрывать пришедшую идею, моментально поделилась с остальными. Мелькнула мысль, что можно просто переправиться на другой берег, но она помнила: дома соли крайне мало, поэтому умолчала о такой возможности.
– Веревками перевязать бревна – и можно будет быстро спуститься вниз по течению. Водные хищники вряд ли станут нападать на что-то столь большое. Кроме того, их меньше, чем в лесу.
– Насколько быстрее? – уточнил Рвай-«миллионер». Саша заметила, что человеком он казался вполне нормальным. Она надеялась, что он не вынашивает втайне коварные планы за ее отказ.
Она посмотрела на реку. Течение было слабым, но даже так они должны были проделать путь вдвое быстрее. Вполне возможно, что потом у них получится и подняться, если они постараются. Главное – сделать весла и научить людей грести.
Саша озвучила свои предположения, но на всякий случай уточнила, что не уверена.
– Можно попробовать, – Рвай кивнул, вопросительно посмотрев на остальных. Неудивительно, что он выглядел таким уверенным в их прошлую встречу. Судя по всему, на прошлой охоте ему повезло, и группа назначила его в этом походе лидером.
Охотники согласно загудели. То ли им хотелось попробовать что-то новое, то ли просто надоело сидеть постоянно в поселении. В общем, мужчины горели энтузиазмом, и их особо не волновал все равно большой срок путешествия.
– Сможем принести больше мяса. И соль. Много соли – хорошо.
Опасаясь хищников, они спустились немного ниже, стараясь держаться от группы тигров как можно дальше.
Одного плота оказалось мало, пришлось делать несколько. Сначала нужно было сплести веревки, отобрать более или менее ровные стволы, убрать ветки. Рубить деревья было нечем, приходилось выбирать поваленные. В общем, плоты получились весьма кривыми. Саша даже сомневалась, что на них можно плавать, но испытания показали, что не все так плохо, как выглядело на первый взгляд. Впрочем, выбирать не приходилось – они спешили.
Местные крокодилы действительно не реагировали агрессивно на нечто крупное. Конечно, они обращали внимание и даже подплывали ближе, но, видимо, простое плавучее дерево не возбуждало в них аппетита.
Плоты строили в темпе, стараясь как можно скорее покинуть ставшую слишком опасной территорию. Александра подумала, что есть вероятность, что у тигров произошло пополнение, поэтому они столь бдительно относятся к любым непонятным элементам привычного окружения. Единственный минус этой теории – приближался сезон дождей. По логике, маленькие тигрята должны появляться после его окончания, чтобы успеть окрепнуть за время благодатного периода. Хотя кто знает, в какое время года местные саблезубые тигры предпочитают размножаться. Может, им никакие сезоны не указ.
Спустя какое-то время несколько плотов, которые должны были вместить всех людей, были готовы. Саше не нравилась их корявость и ненадежность, но она понимала, что за столь малый срок и с такими инструментами они вряд ли смогли бы сделать что-то лучшее.
Плыть решили безотлагательно – хищники начали медленно перемещаться в их сторону, давая понять, что время на исходе. Несмотря на то что все присутствующие были достаточно смелыми воинами, на плоты они забирались с явной опаской.
Первое время людям было некомфортно и непривычно. Мало кто мог просто стоять. Почти все предпочитали сидеть. Некоторых тошнило.
Спустя время, достаточно быстро приспособившись, мужчины немного успокоились и начали выражать восторг. Ничего подобного они ранее не делали. И Саша вдруг подумала, что, убив ужасную птицу, она смогла данным поступком расположить к себе всех этих людей. Причем до такой степени, что ее безумная, по местным меркам, идея была не только принята, но и осуществлена. Несомненно, это большой шаг к сближению с племенем.
***
– Там человек! – вскрикнул Грок, указывая пальцем в сторону берега.
Они уже несколько дней плыли вниз по реке. Несмотря на все Сашины опасения, плавание выдалось весьма удачным. Стоило людям привыкнуть к необычному способу перемещения, как они заметно воодушевились. Плавучее средство передвижения открывало перед ними большие перспективы. Теперь до саванны можно было добираться на плоту. Кроме того, с его помощью появилась возможность перебраться на другую сторону реки. А это новые охотничьи угодья и места для сбора фруктов и съедобных трав, кореньев, ягод.
Морская болезнь, сокрушившая поначалу практически всех, вскоре отступила. Саша очень этому удивилась. Ей казалось, что от нее нельзя так просто избавиться, но реальность доказала обратное.
Два раза в день они останавливались, занимались своими нуждами, проверяли веревки, укрепляли плоты, ели и осматривали видимую часть саванны. Впрочем, чем дальше они плыли, тем мельче становилась река и скуднее растительность по ее берегам. Вскоре они могли наблюдать за саванной прямо на плаву.
– Стадо! – почти одновременно с Гроком оповестил всех «миллионер».
Саша в это время обшаривала взглядом берег, пытаясь отыскать человека, о котором предупредил всех мальчишка. Вскоре она заметила лежащего едва ли не у самой кромки воды мужчину.
– Что он делает? – спросила сама у себя Александра, не понимая, зачем человеку подвергать себя такой большой опасности. Крокодилов стало заметно меньше, в последние дни они их и вовсе почти не встречали, но это не значит, что этих хищников нет совсем.
Люди начали приближать плоты к берегу. Многие бросали на человека напряженные взгляды. По мнению Саши, все выглядело не очень оптимистично. Мужчина либо был сумасшедшим, либо глупым, либо мертвым.
Причалили они в некотором отдалении от непонятного человека. Добравшись до берега, Саша прищурилась, оглядывая лежащее в нескольких метрах тело. Даже их появление не потревожило мужчину.
Вскоре все присоединились к ней. Достав ножи и копья, группа начала приближаться. Хотя человек лежал неподвижно, это могла быть простая уловка. Правда, непонятно, зачем это нужно.
Вскоре они уже стояли вокруг мужчины, который выглядел весьма скверно. Для начала на нем не было никакой одежды. Саша невольно восхитилась телосложением неизвестного. Признаться, она никогда в жизни не встречала мужчину мощнее. Взгляд ее сам по себе скользнул к его мужскому достоинству. Наверное, ей следовало смутиться из-за своего неуместного любопытства, но Александра ничего не могла с собой поделать.
Отведя взгляд, она сосредоточилась на ранах. Если судить по быстрому дыханию, мужчина не был мертв, однако раны выглядели плохо. Александра не была врачом, но даже ей становилось понятно: нужно что-то срочно делать, иначе вскоре на этом берегу станет на одного живого человека меньше.
– Это Борг! – внезапно воскликнул один из самых старых охотников.
Стоило ему это произнести, как все с каким-то неверием посмотрели на лежащее тело. Судя по всему, среди воинов племени это имя широко известно. Саше хотелось узнать, чем именно так знаменит человек.
Оказалось, что мужчина принадлежит народу, у которого Сашины соплеменники обычно покупали соль. Именно к ним они и направлялись в данный момент. Но, конечно, их находку знали не только по этой причине. Все дело было в его тотеме.
– Махайрод, – произнес Рвай тихим голосом, с завистью посмотрев на лежащего мужчину.
Александра не знала, кто такой махайрод, но, судя по всему, достаточно сильный зверь, раз охотники ведут себя столь странно.
Никто даже не думал как-то помогать раненому. Охотники принялись обсуждать между собой причины, из-за которых столь сильный воин оказался на грани смерти. Эти неизвестные причины тревожили людей. Дальнейший поход в племя за солью начал казаться опасным.
Убедившись, что никому Борг больше не интересен, Саша подошла ближе и присела рядом. Прикоснувшись к шее, она нащупала пульс. Нет, она видела, что человек жив, просто хотела узнать, каковы его дела. Сердце билось слишком быстро – дела неважные. Взгляд упал на раны – видимо, началось заражение крови. Она сомневалась, что в состоянии чем-то помочь, но не могла оставить все как есть.
– Брось, – посоветовал Карт. После происшествия с ужасной птицей он старался держаться ближе к Саше. – Лучше добить его.
– Нет, – она качнула головой, твердо глядя на Карта. – Так нельзя, – попыталась она донести свою точку зрения.
– Почему? – удивился мужчина ее ответу. К этому времени остальные охотники поглядывали на них с интересом. Абсолютное большинство считало точно так же, как и Карт. Остальным просто не хотелось тратить на раненого время. Была бы их воля, они просто оставили бы его и пошли смотреть, что там со стадом. – Он все равно мертв.
– Еще нет, – заупрямилась Саша. – Дышит. Нельзя бросать и убивать. Если помочь, он может выжить.
Охотники смотрели на нее с недоумением. Никто не понимал, о чем она говорит.
– Я ведь выжила, – с нажимом добавила она, надеясь, что хоть это всех убедит. Судя по лицам, людей не сильно впечатлили ее слова. Они не выглядели убежденными. – Это испытание, – придумывала она на ходу. – Предки дают его человеку. Выжил – стал сильнее. Как я. Если нет – испытание оказалось слишком тяжелым.
По мере того как Саша говорила, на лицах охотников начало появляться понимание. Предков, насколько она знала, тут действительно почитали. Сказанные ею слова тесно сплетались с реальностью. Все ведь знали, что она действительно выжила, хотя и болела долгих четыре сезона. А совсем недавно им выдался случай убедиться, что силы у дочери Хатии заметно прибавились.
По мере того как в глазах у мужчин появлялось понимание, они один за другим переводили взгляд на Борга.
– Предки выбрали его. Они хотят испытать его силу. Мы должны помочь.
– Зачем? – спросил «миллионер». – Раз предки дают испытание, другие не должны лезть в их дела.
Саша покачала головой.
– Охота – вместе, – сказала она, пытаясь вспомнить обо всех делах, которые племя делало сообща. – Сбор фруктов, ягод, травы, кореньев – все вместе. Предки сильны, живые слабее. Один человек не справится. Нужна помощь. Хатия мне помогала.
Услышав аргументы, мужчины закивали. Ее слова звучали вполне убедительно. В таком свете многое становилось понятно. Должно быть, пройдя испытания от предков, Лютая получила шанс призвать одного из самых свирепых зверей. Кроме того, все признавали, что женщина после болезни стала странной. Видимо, человек меняется, ощутив на себе силу испытания предков. И конечно, все принимали то, что люди намного слабее пращуров.
Поняв, что ей удалось убедить мужчин, Саша воодушевилась.
– Нужен огонь, – произнесла она торопливо, начиная нервничать.
Она понятия не имела, что делать. Если у мужчины заражение крови, то нужны лекарства, но их нет. В голове всплыла информация, что раны раньше прижигали раскаленным металлом. Александра поежилась. Она сомневалась, что такой способ может помочь. Вряд ли ожоги заживают быстрее, чем колотые или резаные раны. И в том и в другом случае есть шанс подцепить заражение. Впрочем – Саша взглянула на тяжело дышащего мужчину, – этого можно уже не опасаться – его кровь явно заражена.
Прикрыв глаза, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Она постарается сделать все, что может.
– Нужна горячая вода.
Грок кивнул и направился в сторону плотов. Саша хотела приучить племя пить только чистую кипяченую воду, поэтому во время плавания выдолбила из камня небольшую чашу, в которой на стоянках грела воду. Конечно, охотники заинтересовались причиной таких действий, тогда она подробно рассказала о том, для чего это нужно.
Во время создания чаши Александра узнала, что для этого подходит не каждый материал. Камень, который принес ей Карт, обладал некоторой пористостью и был довольно податлив. Так как просто плыть вскоре наскучило, ее примеру последовали еще несколько человек.
Спустя некоторое время, когда вода вскипятилась, Саша промыла раны мужчины. Выглядели они очень плохо. Все вокруг воспалилось, а сами раны загноились. От них шел весьма неприятный запах.
Немного подумав, Александра решила, что одного промывания недостаточно – нужно срезать загноившуюся плоть. Она не была уверена, что это следует делать, в конце концов, ей никогда не приходилось заниматься чем-то подобным, но здравый смысл подсказывал, что сгнившее уже не сможет стать здоровым.
Убедившись, что мужчина не приходит в сознание, она слегка трясущимися руками опалила свой новый нож в огне, пытаясь таким способом уничтожить бактерии.
Пару минут она никак не могла решиться, а потом стиснула зубы.
– Держите его крепко, – попросила, опасаясь, что человек очнется от боли и навредит или себе, или кому-нибудь из них.
Никто не стал спрашивать, зачем это нужно. Охотники с любопытством следили за действиями Саши. После ее просьбы несколько человек прижали мужчину к земле.
Кое-как совладав с дрожью, Александра принялась за дело. Мужчина почти сразу начал стонать и слегка дергаться, словно пытаясь уйти от боли. Охотники усилили нажим.
Соскребая и срезая с ран сгнившую плоть, Саша вскоре полностью взяла себя в руки. К концу операции она чувствовала себя уверенно. После окончания еще раз все промыла прокипяченной несколько раз водой, а потом задумалась, что делать дальше. Вряд ли заражение крови можно вылечить одной очисткой ран. Стоило ей задуматься об этом, как о себе дала знать Клеопатра. Тотем привлек внимание Саши, боднув ее головой.
– Что такое? – спросила она, обнимая Клео за шею – тотем снова по своей воле стал видимым.
Вместо ответа Клеопатра отстранилась и царственно направилась в сторону растущих неподалеку деревьев. Александра заинтересовалась и, поднявшись на ноги, последовала за тотемом. Клео привела ее к одному из деревьев. Ствол внизу был покрыт сизым мхом. Растение больше походило на миниатюрные кораллы, но Саша не знала, что это такое, поэтому стала считать это мхом.
Почти сразу в голове всплыли смутные знания. Если поранился, съешь это растение, а потом залижи рану со всей старательностью. Было понятно, что эти знания не принадлежат самой Александре.
Поблагодарив Клео за информацию, Саша аккуратно собрала ценное растение. Она сомневалась, что оно поможет при заражении, но готова была попробовать.
Клеопатра на этом не успокоилась, а повела к другому растению. На этот раз вполне обычному, зеленому, растущему почти около воды. Вскоре Саша знала, что эту траву можно есть, если что-то сильно болит.
Собрав все, что было, Александра вернулась к костру и принялась готовить лекарство. Мужчина явно не был способен сейчас самостоятельно жевать, так что нужно было сделать что-то жидкое.
Для начала она тщательно все промыла кипяченой водой. Потом старательно растерла растение и мох в кашицу. Часть нанесла на раны, надеясь, что это как-то ускорит заживление. Другую часть разбавила водой и с некоторыми трудностями напоила мужчину. После процедуры немного лекарства осталось. Саша завернула все в чистый лист, понимая, что одного раза явно будет недостаточно.