– У нас есть несколько вариантов, – стоило ей заговорить, как все взгляды обратились в ее сторону. – Первый – мы уходим отсюда.
– Я не хочу уходить, – признался Рвай. – Это место отличное. Мы не можем бегать постоянно. В саванне кочевники, здесь это племя. Найти свободное место сложно. Может быть, в другом месте будет еще хуже.
– Верно, – Саша кивнула, соглашаясь с этими словами. Они действительно не могут бегать постоянно. – Второй вариант – мы можем дать им бой, – с некоторым сомнением произнесла она.
– Они сметут нас и не заметят, – фыркнул Карт. – Их явно гораздо больше. Догон сказал, что людей в их племени в десятки раз больше, чем в нашем.
– Это тоже верно, – согласилась она. – В нынешнем нашем состоянии мы ничего не сможем сделать. Но если подготовимся, то все будет иначе, – на самом деле Александра не была так сильно уверена. Если противников будет пара тысяч (что вряд ли), то они не выстоят. Но ей слабо верилось, что такое громадное племя в нынешнюю эпоху может существовать.
– Подготовимся? – заинтересовался Рвай.
– Да. Я расскажу все, что знаю. Есть еще один вариант, – она обвела всех взглядом, а потом продолжила: – Надо попробовать договориться. Союз с большим племенем очень выгоден в плане борьбы против кочевников. Но при этом нам надо попробовать добиться своей независимости.
– Как это сделать? – Рвай мгновенно заинтересовался.
– Закон силы все еще работает, – ответила она. – Я предлагаю вот что.
Саша подробно описала свои мысли. После этого все задумались. Спустя некоторое время Рвай решил, что можно попробовать. Жаль, что о верховном вожде они знали только со слов Догона.
– Но подготовиться все равно надо, – сказал Борг. Все повернулись к нему. – Этот вождь может не согласиться с нашим предложением. Тогда у нас не останется много вариантов. Либо мы уходим, либо даем бой. Уходить я не хочу.
– Ты, – Корги моргнул. На его морщинистом лице было написано недоумение, смешанное со страхом, – предлагаешь сражаться с ними?
– А что? – Борг глянул на шамана внимательно. – Какая разница, они или кочевники? Рано или поздно нам все равно пришлось бы столкнуться с врагами.
– Кочевники где-то далеко. Может быть, они и не доберутся сюда, – возразил Корги. В его голосе отчетливо слышалась неуверенность.
– Может быть, – согласился Борг, а потом добавил: – Но я бы на это не рассчитывал. Кочевники не остановятся, пока не поглотят все племена, до которых смогут добраться. Да, мы ушли далеко, но не настолько, чтобы они не смогли дойти до нас. Мы должны подготовиться. На всякий случай.
– Я согласен с Боргом, – произнес Рвай. – Но как нам выстоять против таких больших племен? – при этих словах он повернулся в сторону Саши. – Ты сказала о подготовке.
Александра набрала в грудь воздуха и принялась выкладывать свои мысли. Начала она с того, что можно устроить врагам (неважно, кочевникам или большому племени) многочисленные ловушки.
Например, большое племя расположено на другой стороне реки. У них не было плотов для переправы (по крайней мере, она на это надеялась), значит, они пойдут к переправе около водопада. На обрыве можно устроить западню – закидать их сверху камнями.
От моря до их племени давно уже образовалась тропа. Протоптали ее люди, занимающиеся добычей соли. А еще люди Рвая часто ходили туда, чтобы следить за переходом. Их «друзья» были умны, но она надеялась, не слишком сильно. Возможно, массированная атака сверху остановит их и они сбегут, но есть вероятность, что двинутся дальше. Если они не так умны, то пойдут по тропе. На ней можно устроить ловушки. Кроме того, можно подкараулить их в лесу, убивая по одному.
А еще стоило бы огородить поселок. Стена не даст тем же кочевникам ворваться в поселение беспрепятственно, она остановит их. Еще можно сделать вышки и отстреливать врагов из лука.
И последнее – нужно потренировать слияние. С помощью силы своих тотемов они смогут передвигаться по лесу бесшумно, убивая врагов одного за другим. Даже ночь перестанет быть помехой.
– У них тоже есть тотемы.
– Конечно, – согласилась Саша. – Но я не заметила, чтобы их слияние было таким, как наше. Предполагаю, что остальные племена, как и мы до этого, не знают, какую силу могут получить от тотемов.
После того как она закончила говорить, уныние, которое охватывало всех, явно уменьшилось.
– Мне нравится идея с камнями, – произнес старый Хоо.
Рвай кивнул.
– Да, может быть, нам удастся не пустить их дальше, – произнесено это было так, словно нападение большого племени – дело решенное.
– Нельзя быть полностью уверенными в этом, – предостерег их Борг.
– Ты прав, – произнес вождь после некоторых раздумий. – Все выглядит сложным. Взять хоть стену вокруг поселения. Но лучше сейчас потрудиться, чем потом умирать из-за своей беспечности.
– Итак, что будем делать? – на всякий случай уточнила Саша.
– Для начала назначим большому вождю встречу.
– Где-нибудь на отдельной территории, – добавила Александра.
– Верно, – Рвай кивнул, соглашаясь. – Попробуем договориться с ними. Если не получится, тогда придется действовать по ситуации. Ну а пока наших людей нужно разделить на несколько групп. Первая, небольшая, будет стаскивать камни наверх скалы. Вторая начнет копать ямы на тропе и рядом с ней. Третья, самая большая, будет строить стену. Кроме того, всем нужно сделать себе луки. По утрам будем тренироваться с ними. По вечерам заниматься слиянием.
– Дома лучше передвинуть ближе к центру, весь холм обнести стеной мы попросту не успеем, – внесла предложение Александра. – Если нам все-таки не хватит времени, будем тянуть столько, сколько сможем.
– Я согласен, – отрывисто бросил Рвай.
Так как над племенем нависла угроза, Саша пока больше не могла заниматься домом. Все ее время было посвящено иным делам. Лук она себе тоже сделала и дисциплинированно тренировалась по утрам. Оказалось, что стрелять из него не так просто.
Днем она вместе с большей частью поселения строила стену. К этой работе были привлечены все, даже женщины и дети. Ни один человек не остался без дела.
Некоторое время они решали, какую именно стену будут делать. На обсуждение было вынесено два варианта. Первый – ровный частокол. Второй – ощетинившийся кольями ежик. И в первом и во втором случае были свои плюсы и минусы. Ровная стена была хороша тем, что врагов можно было подпустить ближе, а потом закидать камнями. Во втором случае враги не смогли бы подойти слишком близко, и их можно было отстреливать из лука издалека. На очередном собрании было решено прибегнуть к первому варианту.
Наиболее сильные и выносливые мужчины рубили каменными топорами деревья и убирали с них ветки. Другие стаскивали к поселению то, что могли обнаружить на земле. Женщины и дети копали вокруг села узкую глубокую траншею. В нее потом вставлялись очищенные столбы с заостренными верхушками. Располагали стволы близко друг к другу, стараясь, чтобы не было просветов. Потом все это укреплялось камнями и заливалось раствором. Стволы снаружи обрабатывались тщательнее. Никому не хотелось оставлять врагам никаких сучков. С их помощью ведь можно подняться на стену.
При осаде замков обороняющиеся часто обливали налетчиков горячей водой или маслом. Масло они еще не умели делать, а вот горячий душ вполне можно было устроить. Рваю понравилась эта идея. Правда, он видоизменил ее, приказав мальчишкам стаскивать к стене камни и складывать кучами – их будут использовать как снаряды.
Вышки тоже строились. Делались они очень просто. Все бревна и жерди соединялись между собой с помощью пазов, а потом закреплялись кожаными лентами. Наверху могла стоять всего пара человек, так что вышек требовалось много.
Кроме того, после обсуждения было принято решение запастись едой и придумать, как иметь постоянный доступ к воде. Кто знает, как повернутся события. Возможно, у них не будет шанса покинуть укрепление некоторое время. Не хотелось бы остаться на это время без пищи и воды.
Кстати пришлись и быки, убитые на охоте. Конечно, никто не собирался оставлять еду в саванне. Туши разделали и мясо принесли домой, почти сразу начав коптить его. Пусть расстояние между поселением и саванной на этот раз было не такое большое, но при высокой температуре мясо быстро начинало портиться.
Но даже копченое мясо нужно было где-то хранить. Хорошей, прохладной пещеры больше не было, поэтому перед ними встала новая проблема. В конечном итоге они не придумали ничего лучше, как выкопать вместительную яму, в которой можно будет хранить еду, предварительно сложив ее в керамическую посуду.
Так как руками копать столько всего оказалось довольно проблематично, в ход шло все, что только можно. Особой популярностью пользовались лопатки – кости верхних конечностей. Наблюдая за тем, как люди копают землю, Саша подумала, что связь между лопатками (костями) и лопатами (инструментами) очень большая.
Все, кто к этому времени научился делать посуду, освобождались от иной работы. Они должны были налепить и сделать как можно больше крупных горшков и кувшинов.
Женщины, как и перед началом сезона дождей, начали ходить большими группами в лес за фруктами, травами и корешками. Все это высушивалось. Большим подспорьем стал батат. Оказалось, что вокруг селения этого овоща довольно много. Кроме того, Хатия отыскала нечто, отдаленно напоминающее кабачок. Рос он, правда, как какой-то горох, то есть вился и цеплялся за ближайшие деревья, но какая разница, если этот овощ можно было есть. Добыв семена, Хатия посадила его в своем огороде, надеясь, что это даст результат. Орехи тоже нашлись, правда в очень малом количестве.
Проблема доступа к воде тоже была решена. Им всего лишь нужно было выкопать колодец. Без нормальной лопаты задача выглядела непосильно сложной, но люди взялись за ее осуществление с особым рвением. Некоторые, правда, сомневались, что под землей есть вода, но спорить все-таки не стали.
Так как теперь каждый вечер все занимались со своими тотемами, то однажды у Александры произошел настоящий прорыв. Она не представляла, что такое возможно, но реальности в очередной раз удалось ее удивить.
***
Хугун был очень стар. Когда-то давно ему повезло несколько лет учиться у шамана. Сам он духовным лидером так и не стал. Однажды их племя постигло несчастье. Все погибли вместе с шаманом, выжить удалось только Хугуну.
Ему повезло – он смог найти другое племя и прибиться к нему. О знаниях он никому не рассказал, став сначала обычным охотником. Спустя время ему удалось добраться до титула вождя.
С того времени прошло много сезонов. Хугун постарел, продлевая свою жизнь с помощью шаманских знаний. Он изначально родился немного умнее остальных. С годами его мышление все сильнее отличалось от прочих.
Вот и сейчас, когда Хугун узнал, что где-то на земле рыщет большое племя кочевников, он сразу понял, что всем грозит опасность. Вот только другие вожди не обладали его умом, они отмахнулись от его слов, посчитав глупостью.
Он даже не злился на них. Просто смотрел как на неразумных детей. Впрочем, по сравнению с ним все они действительно были просто детьми.
Когда-то давно он хотел больше власти. Ему нравилось быть вождем. А сейчас, прожив столько лет, Хугун не желал больше, чем у него было. Но другие вожди не оставили ему выбора.
Разработав план, он привлек к нему самых верных и проверенных воинов своего племени. Постепенно его замыслы стали воплощаться в жизнь. Племена присоединялись к нему. Когда оставшиеся вожди, наконец, поняли, что происходит, было уже поздно. И вот как итог, все племена побережья под его контролем.
Эта власть не приносила Хугуну удовольствия. Он мечтал о том времени, когда сможет передать титул вождя достойному человеку. К его огорчению, достойного (по его критериям) не находилось.
Сила, несомненно, важна, но еще более важен ум. Именно так считал Хугун. И поэтому желал передавать титул не просто сильнейшему воину, а человеку исключительного ума. Таких людей пока не находилось, и из-за этого вождь с каждым днем становился все мрачнее.
Несмотря на то что он мог держать свое тело здоровым долгие годы, силы его все равно постепенно таяли. Если он не отыщет достойного преемника, то ему придется передать титул тому, кто окажется сильнее всех.
Когда от Догона – одного из его многочисленных потомков – пришло сообщение о племени, которое поселилось на побережье, Хугун не придал этому небольшому событию значения. Просто отдал приказ о присоединении. Он не ожидал от этого племени ничего особенного, поэтому новость о том, что ничего не получилось, взбудоражила его.
Докладывал сам Догон. При этом рассказывал какие-то небылицы. Хугун слушал его и с каждой минутой все больше изумлялся. Необычная одежда? Ужасная сила и скорость? Странные глаза? Женщина-воин? Последнее почему-то удивляло больше всего.
Хугун за свою жизнь повидал множество женщин, и ни одна из них никогда не смогла бы стать подобной мужчинам. Воин– это не просто физическая сила, это особый дух и смелость. Разве женщина может обладать чем-то подобным? Они ведь совсем иные. Казалось, они рождаются слабыми и зависимыми.
Сам Хугун не видел в этом ничего плохого. Не презирал женщин, понимая, что без них не было бы и мужчин. В конце концов, только женщины могут родить ребенка. Да, от мужчины, но это говорит только о том, что ни те ни другие не могут прожить друг без друга. У каждого человека свое место в жизни.
И вот сейчас Догон говорит о женщине, которая не удовлетворилась дарованным предназначением. Это было интересно. Хугун сразу решил, что должен сам все увидеть.
И предложение о встрече пришлось очень даже кстати.
Глава 21
Она рискнула.
Когда на очередной тренировке по слиянию с тотемом Саша потянулась к ощущению чужого разума рядом с ее сознанием, то решила не отступать как всегда, а потянулась дальше.
Сначала она почувствовала некий барьер и легкий интерес. Казалось, что сама Клео с любопытством наблюдает за происходящим, ожидая того, что будет дальше. При этом она не сопротивлялась, если не считать барьера. Но, наверное, это что-то вроде естественной защиты.
Легко нажав, Александра сразу поняла, что пробиться за пределы барьера ей будет очень просто, но ломать сопротивление силой она не стала. Отчего-то думалось, что это может навредить Клеопатре. А делать что-то подобное не хотелось.
Не зная, как поступить, «осмотрела» кусочек чужого сознания со всех сторон. Понятно, что «смотрела» вовсе не глазами, а чем-то иным, неким внутренним взором.
– Я не хочу уходить, – признался Рвай. – Это место отличное. Мы не можем бегать постоянно. В саванне кочевники, здесь это племя. Найти свободное место сложно. Может быть, в другом месте будет еще хуже.
– Верно, – Саша кивнула, соглашаясь с этими словами. Они действительно не могут бегать постоянно. – Второй вариант – мы можем дать им бой, – с некоторым сомнением произнесла она.
– Они сметут нас и не заметят, – фыркнул Карт. – Их явно гораздо больше. Догон сказал, что людей в их племени в десятки раз больше, чем в нашем.
– Это тоже верно, – согласилась она. – В нынешнем нашем состоянии мы ничего не сможем сделать. Но если подготовимся, то все будет иначе, – на самом деле Александра не была так сильно уверена. Если противников будет пара тысяч (что вряд ли), то они не выстоят. Но ей слабо верилось, что такое громадное племя в нынешнюю эпоху может существовать.
– Подготовимся? – заинтересовался Рвай.
– Да. Я расскажу все, что знаю. Есть еще один вариант, – она обвела всех взглядом, а потом продолжила: – Надо попробовать договориться. Союз с большим племенем очень выгоден в плане борьбы против кочевников. Но при этом нам надо попробовать добиться своей независимости.
– Как это сделать? – Рвай мгновенно заинтересовался.
– Закон силы все еще работает, – ответила она. – Я предлагаю вот что.
Саша подробно описала свои мысли. После этого все задумались. Спустя некоторое время Рвай решил, что можно попробовать. Жаль, что о верховном вожде они знали только со слов Догона.
– Но подготовиться все равно надо, – сказал Борг. Все повернулись к нему. – Этот вождь может не согласиться с нашим предложением. Тогда у нас не останется много вариантов. Либо мы уходим, либо даем бой. Уходить я не хочу.
– Ты, – Корги моргнул. На его морщинистом лице было написано недоумение, смешанное со страхом, – предлагаешь сражаться с ними?
– А что? – Борг глянул на шамана внимательно. – Какая разница, они или кочевники? Рано или поздно нам все равно пришлось бы столкнуться с врагами.
– Кочевники где-то далеко. Может быть, они и не доберутся сюда, – возразил Корги. В его голосе отчетливо слышалась неуверенность.
– Может быть, – согласился Борг, а потом добавил: – Но я бы на это не рассчитывал. Кочевники не остановятся, пока не поглотят все племена, до которых смогут добраться. Да, мы ушли далеко, но не настолько, чтобы они не смогли дойти до нас. Мы должны подготовиться. На всякий случай.
– Я согласен с Боргом, – произнес Рвай. – Но как нам выстоять против таких больших племен? – при этих словах он повернулся в сторону Саши. – Ты сказала о подготовке.
Александра набрала в грудь воздуха и принялась выкладывать свои мысли. Начала она с того, что можно устроить врагам (неважно, кочевникам или большому племени) многочисленные ловушки.
Например, большое племя расположено на другой стороне реки. У них не было плотов для переправы (по крайней мере, она на это надеялась), значит, они пойдут к переправе около водопада. На обрыве можно устроить западню – закидать их сверху камнями.
От моря до их племени давно уже образовалась тропа. Протоптали ее люди, занимающиеся добычей соли. А еще люди Рвая часто ходили туда, чтобы следить за переходом. Их «друзья» были умны, но она надеялась, не слишком сильно. Возможно, массированная атака сверху остановит их и они сбегут, но есть вероятность, что двинутся дальше. Если они не так умны, то пойдут по тропе. На ней можно устроить ловушки. Кроме того, можно подкараулить их в лесу, убивая по одному.
А еще стоило бы огородить поселок. Стена не даст тем же кочевникам ворваться в поселение беспрепятственно, она остановит их. Еще можно сделать вышки и отстреливать врагов из лука.
И последнее – нужно потренировать слияние. С помощью силы своих тотемов они смогут передвигаться по лесу бесшумно, убивая врагов одного за другим. Даже ночь перестанет быть помехой.
– У них тоже есть тотемы.
– Конечно, – согласилась Саша. – Но я не заметила, чтобы их слияние было таким, как наше. Предполагаю, что остальные племена, как и мы до этого, не знают, какую силу могут получить от тотемов.
После того как она закончила говорить, уныние, которое охватывало всех, явно уменьшилось.
– Мне нравится идея с камнями, – произнес старый Хоо.
Рвай кивнул.
– Да, может быть, нам удастся не пустить их дальше, – произнесено это было так, словно нападение большого племени – дело решенное.
– Нельзя быть полностью уверенными в этом, – предостерег их Борг.
– Ты прав, – произнес вождь после некоторых раздумий. – Все выглядит сложным. Взять хоть стену вокруг поселения. Но лучше сейчас потрудиться, чем потом умирать из-за своей беспечности.
– Итак, что будем делать? – на всякий случай уточнила Саша.
– Для начала назначим большому вождю встречу.
– Где-нибудь на отдельной территории, – добавила Александра.
– Верно, – Рвай кивнул, соглашаясь. – Попробуем договориться с ними. Если не получится, тогда придется действовать по ситуации. Ну а пока наших людей нужно разделить на несколько групп. Первая, небольшая, будет стаскивать камни наверх скалы. Вторая начнет копать ямы на тропе и рядом с ней. Третья, самая большая, будет строить стену. Кроме того, всем нужно сделать себе луки. По утрам будем тренироваться с ними. По вечерам заниматься слиянием.
– Дома лучше передвинуть ближе к центру, весь холм обнести стеной мы попросту не успеем, – внесла предложение Александра. – Если нам все-таки не хватит времени, будем тянуть столько, сколько сможем.
– Я согласен, – отрывисто бросил Рвай.
Так как над племенем нависла угроза, Саша пока больше не могла заниматься домом. Все ее время было посвящено иным делам. Лук она себе тоже сделала и дисциплинированно тренировалась по утрам. Оказалось, что стрелять из него не так просто.
Днем она вместе с большей частью поселения строила стену. К этой работе были привлечены все, даже женщины и дети. Ни один человек не остался без дела.
Некоторое время они решали, какую именно стену будут делать. На обсуждение было вынесено два варианта. Первый – ровный частокол. Второй – ощетинившийся кольями ежик. И в первом и во втором случае были свои плюсы и минусы. Ровная стена была хороша тем, что врагов можно было подпустить ближе, а потом закидать камнями. Во втором случае враги не смогли бы подойти слишком близко, и их можно было отстреливать из лука издалека. На очередном собрании было решено прибегнуть к первому варианту.
Наиболее сильные и выносливые мужчины рубили каменными топорами деревья и убирали с них ветки. Другие стаскивали к поселению то, что могли обнаружить на земле. Женщины и дети копали вокруг села узкую глубокую траншею. В нее потом вставлялись очищенные столбы с заостренными верхушками. Располагали стволы близко друг к другу, стараясь, чтобы не было просветов. Потом все это укреплялось камнями и заливалось раствором. Стволы снаружи обрабатывались тщательнее. Никому не хотелось оставлять врагам никаких сучков. С их помощью ведь можно подняться на стену.
При осаде замков обороняющиеся часто обливали налетчиков горячей водой или маслом. Масло они еще не умели делать, а вот горячий душ вполне можно было устроить. Рваю понравилась эта идея. Правда, он видоизменил ее, приказав мальчишкам стаскивать к стене камни и складывать кучами – их будут использовать как снаряды.
Вышки тоже строились. Делались они очень просто. Все бревна и жерди соединялись между собой с помощью пазов, а потом закреплялись кожаными лентами. Наверху могла стоять всего пара человек, так что вышек требовалось много.
Кроме того, после обсуждения было принято решение запастись едой и придумать, как иметь постоянный доступ к воде. Кто знает, как повернутся события. Возможно, у них не будет шанса покинуть укрепление некоторое время. Не хотелось бы остаться на это время без пищи и воды.
Кстати пришлись и быки, убитые на охоте. Конечно, никто не собирался оставлять еду в саванне. Туши разделали и мясо принесли домой, почти сразу начав коптить его. Пусть расстояние между поселением и саванной на этот раз было не такое большое, но при высокой температуре мясо быстро начинало портиться.
Но даже копченое мясо нужно было где-то хранить. Хорошей, прохладной пещеры больше не было, поэтому перед ними встала новая проблема. В конечном итоге они не придумали ничего лучше, как выкопать вместительную яму, в которой можно будет хранить еду, предварительно сложив ее в керамическую посуду.
Так как руками копать столько всего оказалось довольно проблематично, в ход шло все, что только можно. Особой популярностью пользовались лопатки – кости верхних конечностей. Наблюдая за тем, как люди копают землю, Саша подумала, что связь между лопатками (костями) и лопатами (инструментами) очень большая.
Все, кто к этому времени научился делать посуду, освобождались от иной работы. Они должны были налепить и сделать как можно больше крупных горшков и кувшинов.
Женщины, как и перед началом сезона дождей, начали ходить большими группами в лес за фруктами, травами и корешками. Все это высушивалось. Большим подспорьем стал батат. Оказалось, что вокруг селения этого овоща довольно много. Кроме того, Хатия отыскала нечто, отдаленно напоминающее кабачок. Рос он, правда, как какой-то горох, то есть вился и цеплялся за ближайшие деревья, но какая разница, если этот овощ можно было есть. Добыв семена, Хатия посадила его в своем огороде, надеясь, что это даст результат. Орехи тоже нашлись, правда в очень малом количестве.
Проблема доступа к воде тоже была решена. Им всего лишь нужно было выкопать колодец. Без нормальной лопаты задача выглядела непосильно сложной, но люди взялись за ее осуществление с особым рвением. Некоторые, правда, сомневались, что под землей есть вода, но спорить все-таки не стали.
Так как теперь каждый вечер все занимались со своими тотемами, то однажды у Александры произошел настоящий прорыв. Она не представляла, что такое возможно, но реальности в очередной раз удалось ее удивить.
***
Хугун был очень стар. Когда-то давно ему повезло несколько лет учиться у шамана. Сам он духовным лидером так и не стал. Однажды их племя постигло несчастье. Все погибли вместе с шаманом, выжить удалось только Хугуну.
Ему повезло – он смог найти другое племя и прибиться к нему. О знаниях он никому не рассказал, став сначала обычным охотником. Спустя время ему удалось добраться до титула вождя.
С того времени прошло много сезонов. Хугун постарел, продлевая свою жизнь с помощью шаманских знаний. Он изначально родился немного умнее остальных. С годами его мышление все сильнее отличалось от прочих.
Вот и сейчас, когда Хугун узнал, что где-то на земле рыщет большое племя кочевников, он сразу понял, что всем грозит опасность. Вот только другие вожди не обладали его умом, они отмахнулись от его слов, посчитав глупостью.
Он даже не злился на них. Просто смотрел как на неразумных детей. Впрочем, по сравнению с ним все они действительно были просто детьми.
Когда-то давно он хотел больше власти. Ему нравилось быть вождем. А сейчас, прожив столько лет, Хугун не желал больше, чем у него было. Но другие вожди не оставили ему выбора.
Разработав план, он привлек к нему самых верных и проверенных воинов своего племени. Постепенно его замыслы стали воплощаться в жизнь. Племена присоединялись к нему. Когда оставшиеся вожди, наконец, поняли, что происходит, было уже поздно. И вот как итог, все племена побережья под его контролем.
Эта власть не приносила Хугуну удовольствия. Он мечтал о том времени, когда сможет передать титул вождя достойному человеку. К его огорчению, достойного (по его критериям) не находилось.
Сила, несомненно, важна, но еще более важен ум. Именно так считал Хугун. И поэтому желал передавать титул не просто сильнейшему воину, а человеку исключительного ума. Таких людей пока не находилось, и из-за этого вождь с каждым днем становился все мрачнее.
Несмотря на то что он мог держать свое тело здоровым долгие годы, силы его все равно постепенно таяли. Если он не отыщет достойного преемника, то ему придется передать титул тому, кто окажется сильнее всех.
Когда от Догона – одного из его многочисленных потомков – пришло сообщение о племени, которое поселилось на побережье, Хугун не придал этому небольшому событию значения. Просто отдал приказ о присоединении. Он не ожидал от этого племени ничего особенного, поэтому новость о том, что ничего не получилось, взбудоражила его.
Докладывал сам Догон. При этом рассказывал какие-то небылицы. Хугун слушал его и с каждой минутой все больше изумлялся. Необычная одежда? Ужасная сила и скорость? Странные глаза? Женщина-воин? Последнее почему-то удивляло больше всего.
Хугун за свою жизнь повидал множество женщин, и ни одна из них никогда не смогла бы стать подобной мужчинам. Воин– это не просто физическая сила, это особый дух и смелость. Разве женщина может обладать чем-то подобным? Они ведь совсем иные. Казалось, они рождаются слабыми и зависимыми.
Сам Хугун не видел в этом ничего плохого. Не презирал женщин, понимая, что без них не было бы и мужчин. В конце концов, только женщины могут родить ребенка. Да, от мужчины, но это говорит только о том, что ни те ни другие не могут прожить друг без друга. У каждого человека свое место в жизни.
И вот сейчас Догон говорит о женщине, которая не удовлетворилась дарованным предназначением. Это было интересно. Хугун сразу решил, что должен сам все увидеть.
И предложение о встрече пришлось очень даже кстати.
Глава 21
Она рискнула.
Когда на очередной тренировке по слиянию с тотемом Саша потянулась к ощущению чужого разума рядом с ее сознанием, то решила не отступать как всегда, а потянулась дальше.
Сначала она почувствовала некий барьер и легкий интерес. Казалось, что сама Клео с любопытством наблюдает за происходящим, ожидая того, что будет дальше. При этом она не сопротивлялась, если не считать барьера. Но, наверное, это что-то вроде естественной защиты.
Легко нажав, Александра сразу поняла, что пробиться за пределы барьера ей будет очень просто, но ломать сопротивление силой она не стала. Отчего-то думалось, что это может навредить Клеопатре. А делать что-то подобное не хотелось.
Не зная, как поступить, «осмотрела» кусочек чужого сознания со всех сторон. Понятно, что «смотрела» вовсе не глазами, а чем-то иным, неким внутренним взором.