Дети явно не желали идти спать, но окрики матерей, достигшие их ушей, дали им понять, что стоит поторопиться.
– Как может человек дружить с животными? – спросил некоторое время спустя Борг. – Мы ведь их едим. Или они нас. Разве дружба возможна?
Саша пожала плечами.
– Вполне. Ты забыл о тотемах.
– Это другое, – не согласился он. – При жизни Крык не стал бы со мной дружить, а съел бы.
– Думаю, что так и есть, – она усмехнулась, представив себе картину, как Борг пытается подружиться с саблезубым тигром. – Хотя, если бы ты воспитал его с самого маленького возраста, возможно, он и не стал бы тебя есть. Но рисковать все-таки не советую. А вот других животных вполне можно приручить.
– И как же? – Борг заинтересовался. Удостоверившись, что нож в порядке, он убрал его и повернулся к Саше.
– Как я и сказала, взять совсем маленькими и воспитать самостоятельно, превратившись для них в родителя. Это, кстати, может быть полезно. Это как с огородом. Если мы начнем разводить животных, то у нас всегда будет запас пищи на всякий случай.
– И каких животных можно разводить?
– Всяких, – Александра задумалась, вспоминая всех, кого видела в этом мире и о ком знала. – Например, те птицы, что вы с Гроком как-то подстрелили. Их вполне можно посадить в клетки. Они могут давать яйца. Правда, я не знаю, как часто.
– Они умрут в клетках, – заметил он. – Их придется кормить.
– Да. Но если у нас будет живая птица, то нам не придется заготавливать много мяса на сезон. При этом мы сможем не волноваться, что мяса мало или что оно закончится, протухнет.
– В этом что-то есть, – задумчиво согласился Борг.
– И это еще не все, – Александра посмотрела на него горящими глазами. – Тут есть зверьки, которые очень быстро размножаются. Их тоже можно держать в клетках. Тогда мы перестанем зависеть от охоты так сильно. Кроме того, можно попробовать приручить волка, – с некоторым сомнением добавила она. – Или какую-нибудь степную собаку.
– Тоже на мясо?
– Не совсем, – Саша качнула головой. – Они могут охранять дом от чужих, предупреждать голосом о приближении к дому людей, помогать на охоте. Правда, я не уверена, – добавила она тише. Мало ли, вдруг местные волки и собаки не приручаются.
– Всегда можно отправить на мясо, – подбодрил он ее. – Все это звучит полезно. Но работы много. Надо сделать клетки, найти им еду, собрать ее, хранить где-то. Нужно будет постоянно помнить, что зверей нужно кормить. Вычищать за ними.
– Навоз, кстати, очень полезная вещь.
– Чем же он полезен?
– Его можно использовать для того, чтобы растения в нашем огороде росли лучше. Но ты прав. Сложностей все-таки много. Сейчас нам надо закончить основные работы.
– Тогда вернемся к этому позже?
– Верно. А сейчас пора идти спать.
– Тоже так думаю, – глаза Борга вспыхнули предвкушением.
Саша прищурилась и встала, протягивая ему руку.
– Идем, – произнесла она тихим голосом, улыбаясь.
К дому она не пошла, увлекая Борга в сторону реки.
В последний момент она вспомнила, что не пила сегодня отвар. Разочарование огромной волной придавило к реальности, выбивая из груди дух и немного остужая возбуждение.
Отстранившись от Борга, Саша посмотрела на него извиняюще и торопливо объяснила, почему они не могут сегодня дойти до конца.
Уже позже, лежа в постели, она вспоминала, как подобный период происходил у нее в прошлой жизни с мужем. Страсть порой туманила разум, толкая на всевозможные безумства. Тогда они редко задумывались о благоразумности, слепо следуя за своими желаниями.
Александра помнила, что тогда ей казалось, будто она возбуждена постоянно. Стоило подумать о любимом человеке, как внутри вспыхивал пожар. Находиться рядом и не касаться друг друга казалось настоящей пыткой.
Поистине, любовь в тот период сделала из нее совершенно другого человека. Она не думала практически ни о чем другом, кроме того, кого хотела видеть рядом. Посторонние вещи, так или иначе чем-то мешающие, раздражали. Даже ее рациональный характер подвергся испытанию.
Со временем первая безудержная страсть прошла. На ее место пришли немного иные чувства. Под конец Саша воспринимала мужа как хорошего и дорогого друга и родного человека.
А что с Боргом? В прошлой жизни в свои восемнадцать она была по-настоящему юной. Сейчас молодое только тело. Разум принадлежит человеку, прожившему пусть не самую долгую, но достаточно длинную жизнь. Рациональный и слегка холодный разум не отпускает полностью контроль над телом, желающим окунуться в эмоциональную бурю.
Несмотря на все это, Александра не сомневалась, что полюбила Борга. От одного его вида во рту пересыхало, а желание начинало закручиваться спиралью внизу живота. Ей хотелось быть с ним рядом, касаться его, видеть, ощущать. Когда его не было, тревога постепенно набирала обороты. Давно позабытая ревность напоминала о себе.
Подавив легкий смешок, Саша повернулась на другой бок, принимаясь рассматривать темнеющий профиль давно спящего Борга.
О да, она однозначно влюблена. Стоит только вспомнить, как ей хочется постоянно выглядеть хорошо, когда он рядом. Тот, кто однажды испытал чувство влюбленности, ни с чем его не спутает. Она уж точно.
Совсем недавно ей казалось, что любовь может стать проблемой, но сейчас она думала иначе. Внутри разливалось приятное и умиротворенное тепло. Такое бывает только тогда, когда любимые и близкие люди в порядке и рядом. Наверное, именно это ощущение можно было назвать счастьем.
Прикрыв глаза, Саша вздохнула и попыталась уснуть. Завтра ее ждало много работы, поэтому стоило утихомирить свое взбудораженное сознание.
На следующий день, посовещавшись, они решили, что заливать пол прямо сейчас – рано. Прежде следует просушить дом и построить печь.
Если с первым никаких проблем не было, то второе вызывало у Александры головную боль. Для начала стоит сказать, что печь внутри дома требовалась по крайней мере по двум причинам. Для того чтобы готовить в сезон пищу и для просушки помещения. Всё-таки во время дождей воздух очень влажный и слегка промозглый. Конечно, настоящего холода здесь не бывает, но все равно.
Проблема состояла в том, что Саша не знала точно, как нужно строить печь. Вернее, знала, но очень и очень приблизительно. В итоге решила делать самую простую из всех возможных.
Пока в доме несколько дней поддерживался костер, она лепила кирпичи из глины. Ее уличная печь не могла вместить много за один раз, поэтому работа грозила занять много дней. Но деваться некуда, приходилось делать. Можно, конечно, сложить печь из необожженных кирпичей, но почему-то такой вариант ей не нравился.
Кирпичи для начала необходимо было несколько дней просушить на солнце. В это время работа на участке не стояла.
Борг охотился, добывая пропитание. Иногда он уходил в лес по своим таинственным делам. Каждый раз Александра провожала его прищуренным взглядом, но ничего не спрашивала, хотя, стоит сказать, терпение у нее медленно, но верно заканчивалось. Кроме того, он помогал Гроку таскать песок и мелкие камни от реки. Все это требовалось для строительства.
Хатия готовила на всех, занималась лепкой (ей очень понравилась как сама посуда, так и процесс ее изготовления) и помогала Саше плести.
Честно говоря, Александре за последние дни немного надоела постоянная работа с лозами. Плетеные полотна требовались для нескольких вещей. Первое – сетка для штукатурки. Можно было нанести слой просто так, но тогда штукатурка могла попросту обвалиться. Второе – для строительства простой пристройки.
Обжигались кирпичи долго. А все потому, что печь была слишком маленькой. Саша сомневалась, что у нее все вот так просто получится, даже несмотря на то, что глина в этом мире была просто превосходной. Но, к ее удивлению, процент брака оказался очень и очень маленьким. Это не могло не радовать. И что-то ей подсказывало, что все дело вовсе не в ее умениях, а в отличном сырье.
Итак, дом за эти дни успел немного подсушиться. Кирпичи были готовы. Плоские камни, на которых будет стоять печь, были уложены и скреплены раствором. Пришла пора строить.
Слой кирпича, поддувало, решетка из керамики, топка, квадратная труба, по которой дым должен будет уходить на улицу. Для того чтобы вывести ее наружу, пришлось немного потревожить крышу. Саша беспокоилась, как бы искры, летящие из трубы, не подожгли тростник. Вряд ли, конечно, но мало ли, лучше перестраховаться. Чтобы избежать этого, трубу они постарались сделать выше.
Во время строительства была сделана лестница. Необходимость в ней оказалась очень большой. Она получилась несколько громоздкой, но главное– на ней можно было стоять, не опасаясь рухнуть. Делали ее просто. Взяли две длинные и толстые жерди, проделали в них на равном расстоянии с помощью ножа места для более коротких палок. После короткие палки вставили в предназначенные для них пазы и крепко привязали к жердям.
Закончив строить, дали на всякий случай печи просохнуть, а потом решились на первую топку. Для такого ответственного момента собрались все. Дверцы, кстати, тоже сделали из глины, закрепили их во время кладки. Наверх печи положили большой плоский камень. Можно было сделать глиняную плиту, но ее негде было обжигать. А класть просто из сырой глины не решились. Мало ли, вдруг лопнет. Впрочем, камень тоже мог лопнуть. Решение этой проблемы оставили на потом, всегда можно будет заменить верхнюю плиту.
В итоге худо или нет, но у них что-то получилось. Главное, что печь не дымила в дом. Они некоторое время наблюдали за трубой и остались удовлетворены результатом.
После этого нужно было заняться оштукатуриванием стен. Во время кладки саманных блоков Борг по ее просьбе вставлял небольшие палочки, должные впоследствии удерживать сплетенную из лоз сеть. Саша надеялась, что вся эта конструкция выдержит вес штукатурки.
Сеть заняла свое место на стенах. Пришла пора штукатурить. Смесь состояла из извести и песка. Для того чтобы подровнять в некоторых местах стены, она добавила в раствор немного травы.
– Просто покажи, что делать, а дальше мы сами, – сказал Борг, поглядывая на стену.
Чтобы все заштукатурить, у мужчин ее семьи ушла пара дней. Работали они аккуратно, явно опасаясь что-нибудь испортить. Александра часто заходила посмотреть, как идут дела. Она опасалась за сетку, боялась, что та не выдержит веса и порвется, но нет, сеть осталась на месте. Из-за хрупкости плетенки слой штукатурки делать слишком толстым не стали.
После высыхания нужно было все побелить гашеной известью. Перед началом работ Саша смастерила себе кисточку. Для этого взяла растение, из которого они обычно делали веревки. Собрала в пучок, связала крепко полоской кожи, а потом одну сторону размочалила камнем. Примитивнейшая из всех возможных кисточек.
После окончания работы и высыхания стены приобрели красивый белый цвет.
Некоторое время пришлось терпеть настоящее паломничество в их дом. Люди приходили посмотреть, что они такое делают. Видели, приходили в состояние удивления. Чаще всего уходили в молчании, явно шокированные тем, что предстало перед их глазами.
Корги едва не приплясывал, заглядывая в каждый уголок дома. Стены он, кажется, даже пару раз облизал. Рвай тоже зашел. Держался с достоинством, пытался сделать вид, что ему ни капли не интересно, но глазами то и дело стрелял по сторонам.
Спустя время люди немного успокоились. Александра облегченно выдохнула. Пришло время заливать пол. Борг в этот день никуда не пошел, выразив горячее желание помочь с заливкой.
Сначала Александра хотела выкопать погреб под домом, но в самый последний момент подумала о том, что его может залить водой во время дождей. Ей не хотелось потом вылавливать плавающие кувшины и горшки. Оставался только наземный погреб. В прошлом мире у нее дома был такой. Простое помещение на поверхности, сверху засыпанное землей, с толстой и утепленной дверью, которая не должна была пропускать в погреб тепло.
Отстаивать глину для заливки они не стали. Налив в яму воды, из которой брали материал, Грок спрыгнул вниз и принялся ее топтать. Время от времени он откалывал с помощью палки и камешка небольшой кусок и добавлял его в воду.
Для начала пол тщательно выровняли, убрав любые кочки и ямки. Потом залили глиняным раствором. Саша обратила особое внимание на стыки, стараясь, чтобы никаких щелей нигде не осталось. Последним этапом шла укладка «досок». Так как они не были тонкими, приходилось немного утапливать их в глине. В самом конце, когда все было сделано максимально ровно, они уложили деревянные палки внизу дверных проемов и тщательно все замазали.
Саша не знала, правильно ли они все сделали, но надеялась, что вышло хорошо. Работая втроем, они, по ее мнению, отлично справились. Теперь полу нужно дать высохнуть, и можно кидать на него сплетенные Хатией многочисленные циновки.
– Снаружи стены будут такими же белыми? – спросил Борг.
Поначалу он восторгался каждой мелочью, но постепенно привык. Теперь он лишь с жадностью впитывал все новые знания, перестав каждый раз приходить в удивление.
Глядя на то, каким получается их дом, он не знал, что чувствовать. Даже у самого могущественного вождя не было ничего подобного. Он немного опасался, что Рвай начнет сильно им завидовать и станет настраивать остальное племя против них, для того чтобы потом завладеть их домом.
Но вождь племени оказался не таким человеком. Вместо того чтобы действовать злобно и тихо, он просто попросил их после дождя помочь его семье со строительством. Нет, он не хотел, чтобы они построили ему дом. Ему просто требовалось направление. Когда Рвай сказал это, Борг почувствовал облегчение.
– Да, – ответила Саша. Повернувшись к нему, она улыбнулась, и Борг ощутил непреодолимое желание поцеловать ее.
Не колеблясь ни секунды, он подошел к ней, обнял и все-таки поцеловал. И ему было абсолютно все равно, что на них смотрят. В конце концов, эта женщина вскоре станет полностью его, и он имеет полное право целовать ее.
Глава 20