Когда-то давно, в далекой юности, она наблюдала за тем, как отец строил печь в их новом доме, но, конечно же, те давние воспоминания покрылись дымкой времени. Она понимала, что домашнюю печь необходимо построить так, чтобы дым уходил на улицу, но пока не представляла, как это сделать.

Отодвинув мысли о печи в доме на задний план, Саша сосредоточилась на той, что поможет ей с обжигом камней и глины. Благо в ней не нужно делать никакие колодцы, или как там называются проходы для дыма.

Для начала она выкопала небольшую яму, ровно такую, чтобы в нее было удобно подкладывать хворост. Затем сделала из глины круглую решетку. Подсушила. Удостоверившись, что изделие не потрескалось, установила его над ямой. Такая решетка вполне может треснуть потом, но иного выхода не было.

Формируя из глины небольшие кирпичики, она принялась надстраивать над ямой и решеткой круглую трубу, внутрь которой потом можно будет ставить любую посуду для обжига или камни.

Глины после выкапывания ям для фундамента было предостаточно. Для того чтобы она была более чистой, Саша на некоторое время замочила ее в воде. После этого убирала лишние элементы. Она не сомневалась, что после ей придется много раз подправлять печь, но хотела, чтобы такая необходимость возникала как можно реже.

Закончив с формированием трубы, Александра убедилась, что ничего не собирается разваливаться прямо сейчас, оставила все сохнуть. Она постоянно проверяла целостность, замазывая появляющиеся на поверхности маленькие трещинки. Они вызывали тревогу, так как вполне могли быть только началом.

Спустя время, когда труба стала выглядеть полностью высохшей, Саша решила, что пора немного прогреть печь. Сложив в яме хворост, она разожгла огонь. Чтобы запереть жар внутри, накрыла трубу слепленной заранее крышкой.

Подкладывая понемногу дрова, Саша с тревогой осматривала свое творение. Она готова была в любой момент услышать треск и увидеть глубокую трещину, но минуты складывались в часы, гора хвороста рядом постепенно таяла, а мелкие трещинки не углублялись.

Для надежности печь прогревалась несколько часов непрерывно. После этого Саша дала ей остынуть, а потом внимательно осмотрела. Появилось больше маленьких трещинок, но они так и не стали глубокими и разрушающими. Даже решетка внизу осталась целой.

Порадовавшись, Александра с интересом поглядела на глину. Она хорошо помнила, что в детстве практически все ее творения лопались на этапе просушки. Возможно, ей удалось отыскать более подходящую для лепки глину? Был еще вариант, что в этом мире она немного другая. В конце концов, это ведь иная планета.

Во всем этом был и неудобный момент. Каждый раз, как яма заполнялась золой, ее (золу) необходимо было выгребать. В принципе, ничего страшного, вот только жар нужно поддерживать постоянно, поэтому Александре приходилось изворачиваться.

Чтобы упростить себе задачу, она углубила яму, слепила еще одну решетку и вставила ее посередине. Теперь хворост можно было класть на решетку, в то время как зола будет сыпаться вниз. После ее можно будет выгрести, а наверх, на решетку, спокойно доложить дров.

В дом такая печь не подойдет, ведь дыму просто некуда деваться, а вот для улицы отлично. Она и для приготовления пищи вполне пригодна.

Спустившись вниз, к морю, Александра внимательно оглядела валяющиеся на берегу камни. Подняв один из грязно-белых булыжников небольшого размера, Саша удивилась довольно легкому весу. Постучав по нему ножом, осмотрела получившуюся вмятину. Камень оказался не только нетяжелым, но и достаточно мягким. Чем-то он напоминал мел, только более прочный. Хотя мелом точно не был.

Окинув взглядом берег, Александра подумала, что из этого камня можно было бы построить стены. Вот только ходить слишком далеко. Поселение находится в глубине леса. Даже бегом, используя силы тотема, сюда приходится добираться в течение нескольких часов. Побродила немного по берегу, а потом вернулась в поселение.

Положив камень в печь, Саша некоторое время размышляла над тем, сколько его нужно прогревать. В итоге решила, что для начала попробует поддерживать огонь в печи пару часов. Если этого будет мало, то увеличит время прогревания. Если много – уменьшит.

Пока Александра занималась строительством печи, остальные члены семьи не сидели без дела. За это время они успели выточить из камня большую чашу для воды и маленькую для приготовления пищи. Кроме того, Борг не находился постоянно в племени, а чаще всего либо охотился, либо исследовал лес вокруг. Благодаря его неустанному труду, у них появилось довольно много шкур, которые обрабатывала Хатия.

С каждым днем вокруг их дома собиралось все больше костей, и Саша поглядывала в их сторону заинтересованно, размышляя, куда бы их пристроить.

Временами она видела, что Борг возится с различными камнями, но не трогала его. Ей стало интересно, что у него получится.

Прогрев камень, Саша осторожно достала его двумя палками. Они почти мгновенно начали тлеть, но Александра не дала им разгореться, сунув камень в заранее приготовленную большую чашу. После полила его водой. От него немедленно повалил пар. Спустя время булыжник развалился крошкой. Кажется, все происходит так, как и должно.

В конце она залила все большим количеством воды и оставила на некоторое время. Единственная большая чаша теперь была занята, и Саша задумалась, что ей делать дальше.

Фундамент она оставила до тех пор, пока не будет готов склеивающий раствор. Подходящими камнями занимался Грок. Он таскал их от реки.

Осмотрев их, Александра поняла, что вряд ли у нее получится построить стены из такого материала. Им явно требовалась обработка. Каменными ножами сделать это, конечно, можно, но времени на это уйдет неимоверно много.

Настроение упало. Изначально ей казалось, что особых сложностей не будет. Да, трудно, но вполне осуществимо. Вот только с каждым днем приходило все больше понимания, что если она продолжит работать в таком темпе, то провозится несколько сезонов. А ведь им где-то надо жить.

Булыжники около моря менее прочные, легко поддаются даже каменному ножу, но с берега их еще надо принести. Известь пока отстаивается, а ведь еще неизвестно, все ли правильно она сделала, тот ли это материл. Вдруг все впустую? Можно ли из нее сделать раствор для закрепления или она ошибается? А ведь надо еще что-то изготовить для покрытия крыши.

Нахмурившись, Александра оперлась подбородком на руку и посмотрела на место их будущего дома. Куча камней, ямы в нескольких местах, кости, стоящая в некотором отдалении печь, отчего-то смотрящиеся сиротливо вкопанные столбы. В общем, все это как-то внезапно навалилось на нее, придавило к земле осознанием будущих трудностей и вероятных неудач.

– Что-то случилось?

Саша вздрогнула, услышав сзади голос Борга. Вздохнув, она выпрямилась и покачала головой. Впрочем, секунду спустя решила поделиться своими тревогами. Ей требовалась поддержка, и она обратилась за ней к одному из близких людей.

Внезапно Александра поняла, что Борг действительно стал очень близким человеком. Она пыталась понять, когда это произошло, но не могла вычленить этот момент. Борг просто всегда, после того как они спасли его, был где-то поблизости. Стоял рядом, готовый в любой момент или укрыть от опасности, или поддержать, если оступилась.

Как-то так получилось, что Борг превратился в надежную стену, за которой можно было в случае нужды укрыться или опереться на нее. И эта стена стояла прочно, даже не думая падать или прогибаться.

Осознав, что не ответила на его вопрос, Саша встрепенулась, возвращаясь к реальности.

– Возможно… – начала она, когда Борг сел рядом с ней, давая понять, что внимательно слушает. Ее взгляд невольно прикипел к перекатывающимся под кожей мышцам. Она и раньше замечала, насколько хорошо сложен этот мужчина, но почему-то именно сейчас от этого вида у нее внутри все сладко завибрировало. Тряхнув головой, чтобы прогнать видения, в которых сильные руки обнимают ее и прижимают к твердому телу, Саша продолжила: – Возможно, постройка дома, который я хочу, займет слишком много времени.

– Слишком? – Борг глянул на нее вопросительно.

– До самого начала сезона дождей, – произнесла она, понимая, что даже с помощью мужчин и Хатии у нее может не получиться уложиться в срок. Особенно если она решит работать именно с камнями. Был еще один вариант, и Саша уже начала подумывать о том, чтобы выбрать именно его.

– Да, долго, – заключил Борг, переведя взгляд на начавшуюся стройку. – В дождь нужно укрытие. До него мы можем спать и так.

Сказав это, он посмотрел на Сашу так, будто пытался понять, что именно ее тревожит. По его мнению, главное, что с домом до начала дождей они успеют, остальное не так важно.

– И что тебя беспокоит? – задал он вопрос.

Саша задумалась. Наверное, стоит рассказать обо всем Боргу. Сама она хотела построить дом именно из камня, ведь этот материал долговечен. Но логика подсказывала, что с ним она провозится очень долго, так что проще было бы обойтись глиной, из которой можно было сформировать кирпичи, высушить на солнце и сделать из них кладку.


Собравшись с мыслями, Александра кратко пояснила ему свои терзания. Борг внимательно слушал, задавал вопросы в нужных местах, с каждой минутой удивляясь все больше и больше. До этого момента он понятия не имел, что дом можно построить вот так. Впрочем, он и не размышлял обо всем этом никогда.

– Из глины будет плохой дом? – уточнил он.

– Почему? – удивилась Саша. – Просто… – она вздохнула. – Нет, он будет вполне хороший.

– Тогда сделай так. Потом, если захочешь, построишь другой дом. И я помогу тебе, – с легкой улыбкой заверил ее Борг.

Саша выдохнула, не понимая, откуда взялась эта неуверенность. Видимо, подсознательно она считала дом чем-то крайне серьезным, поэтому пыталась выбрать наилучший вариант из возможных.

– Хорошо, – Александра улыбнулась и привалилась головой к плечу Борга. – Спасибо, ты мне очень помог.

Подняв взгляд, она на секунду замерла, а после потянулась и оставила на щеке мужчины легкий поцелуй. Ей показалось, что Борг от этого прикосновения замер, словно в одно мгновение превратившись в камень. Спрятав улыбку, Александра легко подскочила на ноги и направилась к Гроку – ей внезапно стало очень интересно, что он делает около печи.

Не успела она пройти и два шага, как ее резко развернули. Саша ахнула от неожиданности, а в следующий момент почувствовала на своих губах давление.

Борг поцеловал ее.

Осторожно и нежно, словно боясь, что угадал неправильно, что ошибся и в следующий миг ему придется отступить. Поцелуй длился всего пару мгновений, а потом Борг отстранился, глядя на нее выжидающе, будто отдавая ей право следующего шага.

Саша не знала, когда он успел ее обнять, но она отчетливо чувствовала крепкую хватку на талии. Неосознанно слизнув со своих губ ощущение поцелуя, Александра заметила, как и так широкие зрачки Борга увеличились еще немного.

Хотелось продолжить, тем более что ее тело отозвалось на эту ласку, но Саша не стала торопить события. Улыбнувшись, она мягко отступила, видя, как в глазах Борга вспыхивает сожаление от потерянного контакта.

– Пойду посмотрю, чем там Грок занят, – сказала она, делая шаг назад.

Борг медленно кивнул. Александра еще немного попятилась, будто отходила от готового кинуться в любой момент хищника, а потом развернулась и быстро направилась в сторону Грока. Все это время она отчетливо ощущала чужой взгляд, буквально жгущий кожу между лопаток.





Глава 17




Запустив пальцы в шерсть Клеопатры, Саша перевела бездумный взгляд с бушующего потока на противоположный берег реки. Недавний инцидент задел ее сильнее, чем она хотела показать, и больше, чем думала сама изначально.

Сколько прошло времени после того, как ее сердце так трепетало от простого, по сути, поцелуя? Пять дней? Десять? Двадцать? Память не хотела выпускать из своих цепких когтей эту информацию. Но, несмотря на это, чувства, испытанные ею, ранее были хорошо знакомы.

Глухо простонав, она уткнулась лицом в изгиб локтя и прикрыла глаза, вслушиваясь в шум воды.

Влюбилась.

Как девчонка.

Размышляя об этом, Александра пыталась понять, принесут ли ей эти чувства в дальнейшем проблемы. Сначала она хотела отмахнуться от всего этого.

Не время.

Не сейчас.

У нее еще столько всего не сделано.

Это будет ее отвлекать, занимать мысли.

Все эти отговорки казались крайне логичными и правильными, но упорно отторгались подсознанием.

Она никогда не бежала от проблем, предпочитая встречать их лицом к лицу. Ей казалось, что так проще. Лучше разобраться со всем сразу, чем потом страдать из-за того, что проблема усугубилась. Обычно после такого разрешить ее становилось только труднее. Некоторые считают, что проблемы, если на них не обращать внимания, со временем рассасываются. Но такое с ними происходило очень редко.

Конечно, влюбленность вряд ли можно считать настоящей проблемой, тем более что, судя по всему, ей не грозит страдать от неразделенной любви, но все равно она может доставить некоторые неудобства.

Да, любовь добавляет в жизнь краски, да, она заставляет дышать полной грудью, испытывать мириады различных эмоций, вдохновляет, толкает на подвиги. Вот только не стоит забывать, что порой она делает людей слепыми или мешает мыслить рационально.

Резко выдохнув, Саша откинулась назад и оперлась спиной о валун, рядом с которым сидела. Посмотрев на небо, она слегка нахмурилась.

Думать обо всем этом сейчас уже поздно, так как влюбленность, как обычно, не стала спрашивать ее мнения и прокралась в сердце. Ей было комфортно рядом с Боргом. Он заметно отличался от других мужчин этого времени и мира. Даже разумный по местным меркам Рвай и то выглядел типичным представителем местного народа.

Этих отличий было много, начиная от поведения, заканчивая тем, как и что говорил Борг. Она вдруг подумала, что Хатия точно так же отличается от других женщин, как Борг от мужчин.

Тряхнув головой, Александра выбросила из нее пустые мысли. К чему об этом думать, все равно она не знает, по какой причине в этих людях могли быть столь заметные ее глазу отличия от других.

Кроме того, в племени есть и другие люди, которые в той или иной мере слегка другие. Например, Грок или Кара.