– Сейчас мы не можем делать, – ее голос звучал тихо и задумчиво. – Дождь не позволит. Если вдруг, то что мы будем делать?
Александра видела, как Рвай сжал челюсти.
– Дети, женщины на плоты, а сами побежим.
Это идея не показалась Саше удачной по многим причинам. Река вскоре станет бурной, вряд ли женщины и дети, оставшись одни, смогут что-то сделать, если случится несчастье. Впрочем, с бешеной водой даже у мужчины мало шансов в случае непредвиденных обстоятельств.
Чем больше Александра думала, тем меньше ей нравилась идея плыть на плотах. Как они станут ими управлять? Как останавливаться? Впрочем, все это просто тревога. Для начала надо увидеть реку. В обычное время она вполне мирная, кто знает, настолько ее нрав меняется во время дождей.
На этом разговор угас. Все были взвинчены и напряжены, ожидая в любой момент подвоха от природы.
Обувь, которую когда-то изготовила Саша, давно уже истрепалась. Ей требовалось что-то новое. Особенно если придется вскоре уходить отсюда. Ей не хотелось бегать по камням босиком. Ее ноги давно уже отвыкли от такого экстремального обращения.
Для начала она решила обдумать, что лучше всего подойдет. Сделать настоящие сапоги сейчас не представлялось возможным. В итоге она остановилась на чем-то вроде сандалий, по возможности максимально закрытых. Клея у нее никакого не было, поэтому Саша решила шить.
Перетрогав всю кожу, которая у них имелась, Александра поняла, что лучше всего для подошвы подойдет крокодилья. Она самая прочная и плотная. Разрезать ее было настоящим мучением. Сделать это можно было только с внутренней стороны. Наружная часть, кажется, была подобна железу. Завязки Саша отрезала от простой кожи, крепкой, но мягкой. После этого ей требовалось сделать несколько дыр. Для этого она приспособила один из крокодильих клыков. Борг спокойно и невозмутимо выдрал зуб из пасти водного монстра, когда Саша подошла к нему с просьбой.
Зуб она заточила до невероятной остроты. С его помощью были проделаны дыры не только в обуви, но и в одежде. Саша торопилась. Внутреннее чутье подгоняло ее. Именно поэтому она не стала усложнять и увеличивать время работы из-за создания выкроек, а делала одежду на глаз. Сшивала все тонкими травяными веревочками. Хатия настолько натренировалась в этой работе, что веревки у нее получались безупречными. Причем разной толщины и длины.
Одежда выходила самой простой. Две одинаковые детали сшивались вместе, и все. Но даже так все это выглядело для местных людей чем-то невероятным.
Сначала Саша всем четверым сделала обувь. Та не защищала ноги от воды, зато в ней можно было спокойно ходить по камням. Сама Саша уже привыкла к тому, что на ногах что-то есть, остальные первое время чувствовали себя неловко. Люди, как обычно, наблюдали за тем, что происходит в такой необычной семье. Спустя время многие в племени красовались обувью на ногах. Конечно, крокодильей кожи у них не имелось, зато полно было другой.
Следующим шагом Саши была одежда. Первым она одела Борга. Простейшие штаны и жилетка произвели на людей эффект разорвавшейся бомбы. К Боргу подходили, рассматривали, иногда даже пытались потрогать.
Сам Борг был в восторге, хотя старался не показывать этого. Конечно, необычная одежда слегка мешала – тело чувствовало себя непривычно, – но снимать с себя что-либо он не собирался. Для начала все выглядело красивым и естественным. Кажется, именно такую одежду и должен носить человек. Но самое главное– эти вещи для него сделала Лютая, а это сблизило их еще немного.
Она заботилась и ухаживала за ним так, как это делает жена. Ему безумно нравилось думать об этой женщине именно так. Не все его представления о счастливой семейной жизни воплотились в реальность, но Борг был терпелив. Он выжидал, откуда-то точно зная, что ему не следует спешить. Ему не хотелось все испортить своей поспешностью.
Борг знал, что все племя считает их мужем и женой. Он не собирался никого разубеждать. Никому не было дела, как именно они сошлись. Правда, пару раз он слышал, что для того, чтобы соблюсти традицию, Лютой все-таки нужно войти в круг. Борг не имел ничего против церемонии и готов был отдать за эту женщину самое дорогое сокровище, которое только сможет отыскать. Правда, он сомневался, что в мире есть что-то настолько ценное. Черепа? Шкуры? Если только десятки всего этого. И отстроенный дом. И даже так все это вряд ли может сравниться.
Очень скоро Борг перестал быть единственным обладателем эксклюзивных вещей. Многие охотники облачились в похожие наряды.
Саша, наконец-то, смогла одеться. Про Хатию она тоже не забыла. Закрытые жилетки, накидки на плечи, длинные штаны из более мягкой кожи. Надевая все это, Александра с тоской вспоминала легкую и комфортную одежду прошлого мира. Действительно, люди никогда не ценят того, что имеют. Мягкость, удобство – обо всем этом можно было пока забыть. Что и говорить, она скучала по самым обыденным вещам.
Из-за того что кожа была жестковатой, а швы могли сильно натирать, она старалась сшить одежду так, чтобы никаких швов и вовсе не было. То есть при шитье она просто накладывала одну часть на другую.
Некоторым не нравилась такая одежда. Поносив ее немного, они надевали более привычные набедренные повязки. Такие люди пытались даже высмеять новую моду, но, наткнувшись пару раз на пристальный взгляд Борга, быстро замолчали, решив, что не стоит навязывать свое мнение остальным.
Спустя несколько дней после начала сезона дождей Саша ощутила давно забытое и не сразу распознанное недомогание.
В прошлой жизни эти дни для нее остались далеко в прошлом. Она настолько отвыкла от них, что, попав в новое тело, и не вспоминала об этой небольшой особенности женского организма. Вероятно, телу после продолжительной болезни требовалось восстановиться, поэтому обычные процессы запустились не сразу, а лишь по истечении некоторого времени.
Когда Саша поняла, что с ней (поначалу списала небольшое недомогание на усталость), ее охватила легкая паника. Что делать? Как быть? Именно эти вопросы первыми вспыхнули у нее в голове.
Задавив волнение на корню, она направилась прямо к матери. Стоило просто покопаться в памяти Амии, но в тот момент Саша об этом не подумала. Обрисовав проблему, Александра получила ответы.
Одна корзина, как оказалось, была предназначена вовсе не для еды. Саше были выданы несколько разных пучков. Один состоял из серого высушенного мха. Второй – из пористых, бархатистых листьев. Они были слегка подсушенными, но все еще не ломались при сворачивании, а мягко гнулись. Третий состоял из вроде бы обычных трав.
В памяти мгновенно всплыло, как всем этим пользоваться. Мох нужно заворачивать в пористые листья и привязывать к себе специальной кожаной лентой, которая проходила между ног и соединялась с поясом. Травку можно жевать прямо так, но Александра решила, что лучше приготовить из нее отвар.
В ближайшие дни ее никто не трогал. Хатия оберегала ее покой, давая необходимое для отдыха время.
Вскоре все закончилось, и привычный ритм дня был возвращен. Саша искренне порадовалась, что у этого тела с особыми днями все почти идеально – нет сильной боли, срок не настолько большой, как она помнила по своей прошлой жизни. Кроме того, она не заметила ни тошноты, ни слабости, ни головокружения. Наверное, эти дни у нее еще никогда не проходили настолько хорошо.
Шаман продолжал рассказывать Александре о полезных растениях. К сожалению, сейчас не было возможности увидеть все их растущими, но Корги всегда тщательным образом описывал каждую травку.
Удивительно, сколько информации удалось собрать шаманам этого мира. Практически каждое растение, которое росло в лесу или в саванне, помогало при тех или иных болезнях. Они лечили, если их просто есть, но большего эффекта можно было достичь, смешивая и делая из таких сборов отвары.
Корги рассказал Саше, как лечить боли в животе, в голове, в груди, в ногах. Очень долго пояснял, что нужно пить, когда настигла лихорадка. Показал, какие травы необходимо смешивать, чтобы остановить кровь из раны. Теперь понятно, каким способом Корги смог дожить до столь почтенного возраста. Конечно, лечение чаще всего проводилось бессистемно – заболело что-то, выпил отвар пару раз, пока боль не прошла, а потом перестал, – но все равно все эти травы помогли его организму протянуть так долго.
Александра старательно запоминала, какие растения полезны. Она не собиралась в дальнейшем скрывать эту информацию. Конечно, сейчас ей никто не позволит рассказать все остальным, но в будущем люди обязаны владеть этими знаниями.
Она не оставалась в долгу. Рассказала о сетях, с помощью которых можно ловить много рыбы за один раз. Корги уже знал, что в походе охотники ловили и ели рыбу, поэтому ему не терпелось попробовать. Информация о сетях была озвучена на ежедневном разговоре.
Как-то так повелось, что с каждым днем Саша вместе с Боргом все больше времени проводили рядом с двумя самыми влиятельными людьми племени. После уроков они с шаманом обычно направлялись к вождю. Чаще всего там они встречали Борга с Гроком. Кроме них можно было еще увидеть старого Хоо и Карта.
Постепенно Саша узнавала людей все лучше.
Взять, например, старого Хоо. Мужчина не был таким уж старым. Кажется, ему не исполнилось даже сорока, но при этом несколько сезонов назад он сложил с себя обязанности по управлению охотниками, передав их Рваю.
В племени с иерархией все было не так просто, как могло показаться. Да, самыми главными были вождь и шаман. Лидер заведовал материальной стороной жизни племени. То есть следил за тем, чтобы племя не голодало, решал проблемы или споры, которые могли возникнуть, и все в таком духе. Шаман отвечал за духовную составляющую. Он обеспечивал связь между миром людей и миром духов и проводил всевозможные церемонии. Саша подозревала, что раньше шаманы еще и выступали в роли лекарей.
Во время большой охоты лидером отряда становился самый компетентный воин. Если в поход шел вождь, то этим человеком по умолчанию становился именно он. Если его не было, воины сами выбирали себе лидера, ведущего их вперед. Раньше это был Хоо, потом Рвай.
Ведущий не всегда являлся приближенным к вождю. Иногда случалось так, что такой человек умел отлично водить охотников, но при этом совсем не ладил с вождем.
После смерти Мого в племени установился новый порядок. Наверху стояли Рвай и Корги. Затем шли Борг, Саша, старый Хоо и Карт – как-то так вышло, что именно они чаще всего бывали рядом с вождем и шаманом.
Сама Александра была ученицей шамана, поэтому имела право на вхождение в «высшую лигу». Кроме того, она числилась человеком, вносящим в племя много нового.
Судя по всему, Борга хотели поставить на прошлое место Рвая. То есть сделать из него ведущего для охотников во время походов. Карт предполагался его заместителем.
Старый Хоо воспринимался всеми как наставник Рвая. Саша не сказала бы, что мужчина обладал каким-то исключительным умом, но при этом он явно был более прозорлив. Он всегда мог посмотреть на ситуацию как-то иначе. Или предположить, какие будут последствия от того или иного действия.
Иногда к ним присоединялся Грок. Чаще всего мальчишка просто сидел и слушал разговоры, очень редко вставляя что-то свое.
Размышляя над тем, что она привнесла в жизнь своего племени, Саша внезапно поняла, что не так уж и мало. Ямы-ловушки, с помощью которых люди могут охотиться даже на самых крупных зверей. Веревки. Способов использования этого предмета много. Быт соплеменников с появлением веревок и корзин стал гораздо легче. Копчение. Теперь они могут не только сушить мясо. Это поможет разнообразить их питание. Орехи. Ценный продукт, который имеет множество полезных свойств. Сети. С их помощью люди смогут еще больше разнообразить свой рацион. Рыбу можно не только жарить и варить, но и коптить, а значит, сохранять ее надолго. Одежда и обувь. Не всех заинтересовало подобное нововведение, но те, кому понравилось одеваться, с каждым днем находили все больше и больше плюсов. Она передала знания о чистоте тела. Да, пока об этом мало кто знает, но Саша была уверена, что вскоре люди начнут повторять за своими лидерами.
Уже сейчас племя шагнуло далеко вперед по шкале эволюции. То, что окружает людей, постепенно их меняет. Когда человек носит одежду, он и ведет себя по-другому, и ощущает себя иным. Стоит всем начать мыться и ухаживать за своим телом, как от других племен их будут отделять сотни лет развития. Изменив что-то одно, человек не может остаться прежним.
Например, женщины, которые стали причесывать и заплетать волосы, подражая Саше и Хатии, стали вести себя по-другому. Удивительно, но их изменившееся поведение бросалось в глаза довольно сильно. Они стали чуть сдержаннее, держали головы выше, а спину прямее, будто боялись, что от резкого движения волосы снова растреплются. Сначала им было неудобно, они осторожничали, но постепенно эта осторожность и плавность стали привычкой. Они сами не заметили, как начали двигаться слегка иначе.
Когда к прическам прибавилась одежда, произошел новый виток изменений. Женщины во все времена оставались женщинами. Кроме удобства их всегда привлекала красота. Некоторые и вовсе ставят ее на первое место. Все очень быстро поняли, что закрытое тело порой возбуждает больше интереса со стороны мужского пола, чем откровенная нагота. Женская одежда постепенно становилась иной. В ней добавлялись различные украшения. Чтобы показать свою новую привлекательность, женщины начали еще больше следить за тем, как они двигаются. Постепенно в их жизнь пробралась женственная плавность. Многие теперь вставали, шли, сидели, лежали так, чтобы подчеркнуть то или иное свое достоинство.
Конечно, все это происходило медленно и неосознанно, но женская половина человечества точно менялась. Не все. Были отдельные люди, которые не видели необходимости меняться. Чаще всего они не надевали новой одежды и не трогали свои волосы. На других они либо не обращали внимания, либо косились с легким презрением.
Менялись и мужчины. Как иначе? Одежда стала еще одним определением статуса. Если в твоей семье нет охотника, значит, ты не можешь позволить себе носить одежду. Те, кто мог сшить одежду из первоклассных шкур, ходили с более гордым и независимым видом.
У Саши были еще вещи, которым хотела научить соплеменников. Для начала она собиралась в свое время передать знания о лекарственных растениях. Если все начнут ухаживать за больными, то количество людей в племени начнет расти. Большое племя – выше безопасность.
Для того чтобы у них не возникло проблем с едой, она намеревалась научить их возделывать землю и содержать животных. С этими умениями им не потребуется вести кочевой образ жизни. И больше не останется нужды в контроле количества людей.
Продукты необходимо будет как-то сохранять, значит, нужна посуда. Наверное, каждый человек знает, что для придания глиняному изделию прочности необходимо его обжечь. Саша тоже знала это. Конечно, ей придется экспериментировать, ведь у нее нет налаженной технологии, но она не видела в этом большой проблемы.
Не стоит забывать и об оружии. Когда племя станет больше и богаче, то другие люди захотят присвоить плоды чужого труда себе. Мало кто любит работать сам. Проще ведь напасть, убить, ограбить. Племя должно уметь защищать себя и свой дом, а для этого необходимо железо.
Отложив в сторону очередной плащ, который она шила, Саша задумалась. Стоит ли так сильно менять жизнь этих людей? Не принесет ли такой скачок в развитии большие неприятности? Насколько сильно изменится история этого мира из-за ее вмешательства?
Подумав немного, Александра сжала губы и продолжила работу. Это не первый сшитый ею плащ. Над их головами все еще висела возможность будущих неприятностей. Желая хоть немного подстраховаться, Саша сразу после того, как пошила одежду, занялась плащами. Они будут очень кстати, если им придется покинуть гостеприимную пещеру. Этот предмет гардероба многим очень понравился.
Она будет делать то, что считает нужным, подумала Александра, вернувшись к своим недавним размышлениям. В конце концов, будущее этого мира начало меняться в тот момент, когда она попала в него. Возможно, ее появление изначально было неотъемлемой частью истории.
Поддевая крючком тонкую кожаную полоску, Саша замерла, ощущая, как земля прямо под ней слегка задрожала. Нервно сглотнув, она подняла голову и сразу же наткнулась взглядом на напряженного Борга.
Следующий толчок был в два раза сильнее. Александра сама не заметила, как подскочила на ноги, сжимая недошитый плащ в руках.
Поначалу Корги не желал рассказывать остальным о том, что впереди, возможно, племя ждут трудные времена. Он был уверен, что не стоит сеять панику среди людей. Подземный толчок был слишком маленький. Шаман достаточно быстро справился со своим первым страхом, явно пожалев, что поддался панике.
Однако к этому времени о движении земли знала не только Саша и ее семья, но и вождь. Рвай, в отличие от старика, который со временем успокоился, решил, что следует на всякий случай подготовиться. Шаман не стал препятствовать подготовке, но чем больше проходило времени с первого толчка, тем больше он уверялся, что ему не стоило настолько сильно реагировать.
Люди были осторожно оповещены. Рвай отнесся к проблеме с большой внимательностью. Он явно не собирался игнорировать вероятность того, что в скором времени может произойти. По его мнению, раз был один толчок, то может произойти и второй. И кто знает, какой силы он будет. Лишаться племени, во главе которого только встал, Рвай не собирался.
Мало кто верил, что земля действительно может трястись и рваться на части. Среди людей племени не было никого, кто видел что-то подобное. И даже их родители никогда о таком не рассказывали. Корги пришлось поделиться некоторыми подробностями своего прошлого.
Слова шамана немного убедили соплеменников Саши. Правда, те все равно относились к подобным рассказам с некоторой легкомысленностью. Людям трудно было представить такую катастрофу. Кажется, они воспринимали все эти разговоры как страшную сказку, не имеющую к реальности никакого отношения.
Несмотря на весь свой скепсис, им пришлось подчиниться требованиям вождя. Рвай приказал всегда иметь в доме около выхода минимальный набор предметов, которые могли понадобиться в пути.
Такие наборы состояли из небольшого количества еды, ножа и плаща. Последнее было обязательным, ведь катастрофа могла произойти во время сезона. Людям необходимо было укрываться чем-то от дождя.
Не все благосклонно приняли эту идею, ведь для того, чтобы сшить плащ, нужно было потратить шкуры. Если семья большая, то шкур приходилось использовать много.
Многие роптали, ведь потеря шкур значила, что в будущем им, возможно, нечем будет накрывать свои дома за пределами пещеры. Но вождь оставался непреклонен. Он даже слушать ничего не хотел. Кроме того, понимая проблему тех, у кого шкур было не так много, он раздал все свои, оставив ровно столько, сколько требовалось для пошивки плащей для его семьи. Такой поступок слегка примирил людей с происходящим.
Саша быстрым взглядом осмотрела пещеру. Не только они с Боргом ощутили движение земли. Остальные тоже замерли, настороженно поглядывая себе под ноги. Те, кто до этого отдыхали в хижинах, выскочили наружу.
Минут пять все было тихо. Александра даже думала, что и в этот раз беда обойдет стороной, но нет. Следующий толчок был такой силы, что она едва не упала на землю.
– Уходим! – крикнул Рвай.
Саша настолько отчетливо его услышала, будто он стоял рядом с ней и кричал прямо в ухо. Судя по тому, как все кинулись в сторону выхода, приказ вождя слышала не только она. Первым ее порывом было броситься вон из пещеры, но в следующий миг она вспомнила о еде и плащах, которые требовалось забрать.
Не стоило мечтать, что люди будут уходить слаженно и спокойно. Все просто бросились к выходу. В таком состоянии некоторые спотыкались и падали. Другие спотыкались уже о них. А кто-то и вовсе отталкивал со своего пути более медлительных соплеменников, стараясь как можно скорее вырваться из пещеры.
Со следующим толчком сверху начали падать мелкая каменная крошка и пыль. Саша понимала, что им немедленно нужно уходить. Она нашла взглядом мать и Грока. Хатия стояла рядом с ней, прижимая к груди комок из нескольких пошитых их совместными усилиями плащей и небольшого количества еды. Руки Грока тоже не были пусты. Александра сомневалась, что у них в доме водилось столько шкур, видимо, мальчишка успел захватить чей-то чужой набор.
Их семья вместе с вождем и шаманом уходили самыми последними. На ходу они подбирали столько наборов, сколько могли унести. Казалось, ни один человек не вспомнил о них, когда бросился к выходу. Вскоре к ним присоединился Карт и старый Хоо.