- Прийс искал работу по всему побережью, поэтому Орвел решил, что он им вполне подходит.

- Конечно же, он им подходил, ведь Прийс был из Монрея, а это отводило от них подозрения и еще больше запутывало следствие! Поэтому Орвел взял его к себе в помощники и постепенно подчинил своей воле, незаметно подменив ладанку. А потом каким-то образом устроил на «Королевские Линии»... Но как?! Как ему это удалось?

- Мы вскрыли целую преступную сеть, – заявил мне Рэнделл. – И ты косвенно была к этому причастна.

- Я?!

- Вернее, твое имя. Та, что летела по твоему билету на «Славе Атрии» и погибла во время взрыва... Ее наконец-таки удалось опознать. Ту женщину звали Тереса Лиссант, и она давно находилась в розыске за серию ограблений и краж. Лиссант входила в состав одной из столичных банд, которой удалось проникнуть на Королевские Воздушные Линии. Тереса летала по чужим билетам в первых и вторых классах, воровала драгоценности, после чего исчезала без следа.

- По тем самым билетам, которые возвращали перед самым отлетом? – уточнила я. На что Рэнделл кивнул, а я подхватила: – Именно поэтому никто не мог так долго ее вычислить – ведь этой самой Тересы Лиссант на дирижабле попросту не было! Вместо нее якобы летел совсем другой человек.

- Именно так! Но нам все-таки удалось выбить признание из того, кто пропустил Тересу на «Славу Атрии» по фальшивому билету. След привел на самый верх, к одному из помощников руководителей, как раз занимавшемуся набором персонала. Он ставил на рейсы своих людей, а те на многое закрывали глаза.

- Именно так Сидни Прийс…

- Да, Орвел был связан с бандой и через них смог устроить Сидни Прийса на «Славу Атрии». Сумма взятки оказалась приличной, так что никто не заинтересовался, зачем на «Славе Атрии» нужен еще один техник. Тем самым судьба дирижабля была предрешена.

Теперь покивала уже я.

- Орвелу оставалось лишь выбрать рейс и заставить Прийса подкинуть хронометр и бомбу. Тот находился под заклинанием, так что им удалось все, что они задумали.

- Ты права, хотя Орвел признался, что в тот раз они не собирались никого убивать.

- Значит, ты его тоже взял?!

- Еще как взял! – усмехнулся Рэнделл. – Пришлось порядком побегать, но оно того стоило. Орвел был в Монрее. Судя по всему, решил понаблюдать за деянием своих рук, после чего не особо скрывался, думая, что мы никогда не выйдем на его след. Но он ошибался.

- А его дядя?!

- За Эзекилем Роддсом уже выехала следственная группа. Его тоже возьмут, причем быстро и без шума.

- Этот Орвел, ты успел его допросить?!

Рэнделл кивнул.

- По его словам, бомба должна была взорваться, когда дирижабль опустеет. Но Орвел не знал, что «Слава Атрии» станет делать круг над Монреем, чтобы пассажиры могли полюбоваться городом, поэтому он немного не рассчитал время.

- Но все равно!.. – выдохнула я. – Даже если по их дьявольскому замыслу пассажиры должны были покинуть дирижабль к моменту взрыва, это могло повлечь жертвы среди обслуживающего персонала или же тех, кто задержался на Воздушном Вокзале!

- Я задал ему похожий вопрос, на что Орвел высокопарно ответил, что он понимал: без жертв им не обойтись, но они были вынужден пойти на такие меры. Их цель якобы оправдывала средства.

Я ахнула:

- Но какие же мерзавцы!..

- Их план до конца не сработал, поэтому Прийс понадобился им еще раз. Орвел укрывал его в Монрее на то время, пока делал вторую бомбу с хронометром. Но на этот раз они были готовы, по его собственным словам, на куда большее число жертв. И время настало – Орвел отправил Прийса взорвать купол цирка во время дневного представления.

Я покачала головой – у меня попросту не хватало слов, чтобы выразить те чувства, которые меня охватили.

- Но как?! – выдохнула я.

Хотела спросить, как земля может носить таких мерзавцев, но Рэнделл истолковал мой вопрос немного по-другому.

- Почему мы так долго не могли выйти на их след? Потому что начальник жандармерии Монрея лично сообщал Роддсу и Орвелу о ходе следствия, за что получал от мэра Арберга приличные суммы. Они встречались в лесу на подъезде к городу. Однажды я видел, как тот явился на работу в грязной обуви и с налипшей на нее хвоей, и это заставило меня задуматься. Но не сразу, Робин! Именно поэтому моя поездка в Арберг не принесла плодов. Орвел и его дядя обо всем знали и успели замести следы.

- Но теперь…

- Теперь они сядут, причем надолго, и такого больше никогда не повторится. Остается лишь надеяться на то, что все пострадавшие выздоровеют.

- С ними все будет хорошо, – отозвалась я. – Доктор Легран, его команда и наши тэрги непременно об этом позаботятся!

- Ты тоже приложила к этому руку, – улыбнулся он.

Взял меня за ладонь и тут же нахмурился, разглядывая затянувшиеся следы ожогов, хотя Ирви постаралась, подлечила и меня тоже.

Я пожала плечами.

- Моей заслуги в этом почти нет, – сказала я Рэнделлу, на что тот покачал головой, заявив, что он так не думает.

- Но что теперь?! Что ты собираешься делать? – спросила я у него.

Ответ был простым – он намеревался меня поцеловать, и его идея пришлась мне очень даже по душе. Но мы не успели – внезапно рядом с нами раздался магический всплеск.


Рэнделл едва успел задвинуть меня за спину и активировать защитное заклинание, как распахнулся портал, из которого вышел… Айдан Костиган.

Выглядел маг порядком взъерошенным.

- Что еще случилось?! – нахмурилась я.

Мне казалось, что больше ничего плохого произойти не должно – все злоумышленники схвачены, не считая мэра Арберга, но за тем уже выехала группа, чтобы его задержать. И даже Мольен под следствием, а больные непременно поправятся!..

Пусть Сидни Прийс до сих пор был в тюрьме, но если его адвокат – а я собиралась об этом позаботиться – докажет, что он находился под заклинанием подчинения, то и его обязательно оправдают.

- Робин!.. Милорд! – выдохнул Айдан. – Сейсмограф лорда Диксона…

- Сейсмограф? – удивился Рэнделл.

- Да, сейсмограф, который фиксирует повышенную активность у разлома!.. Он измеряет ее в диксонах, и один диксон примерно равен… – попытался объяснить Айдан, но я не выдержала:

- Позже, Айдан! Расскажешь обо всех деталях потом! Что с сейсмографом?!

- Он ее фиксирует, эту самую активность! – боевой маг уставился мне в лицо. – Все указывает на то, что сейчас разлом открывают с другой стороны!

- Неужели они смогли?! – выдохнула я, вспоминая рассказ Зоргана и Ирви.

- Активность очень велика, порядка девяти диксонов. И она продолжает расти, – добавил Айдан. Рэнделл не знал, что это такое, но я в ужасе открыла рот. – Кажется, на этот раз прорыв все-таки состоится. Корвин сейчас там, и Вест вместе с ним. Они пытаются что-то сделать, а еще капитан Ирсон и его люди из Магического Контроля. Но их… Вернее, нас слишком мало, и мы не удержим!.. Если сейсмограф не ошибается, то вирты очень скоро будут в Монрее!

И я выдохнула в полнейшем ужасе – только виртов нам здесь не хватало!





Глава 21





Рэнделл отбыл почти сразу же, наказав всем оставаться дома и ни в коем случае не покидать стены «Охотничьего Уголка». Запереть окна и двери, поставив на них магические заклинания вдобавок к тем, что выставил перед уходом он сам.

И еще – не паниковать.

После чего быстро обнял свою матушку, поцеловал меня и ушел, растворившись в синей дымке магического перехода.

Но я не смогла!..

Вернее, я могла не паниковать, но усидеть дома было выше моих сил. Поэтому, собрав в библиотеке всех домочадцев, а также находившихся в сознании и способных передвигаться пациентов, я рассказала им обо всем, что знала, попросив отнестись к моим словам с предельной серьезностью.

А еще – вооружиться.

Нет, я не думала, что вирты придут за нашими тэргами, – зачем им Зорган и Ирви, если у них целый завоеванный ими Великий Лес?! Но если разлом откроется и прорыв все-таки состоится, то первый удар демонов придется по Монрею.

Тогда городу несдобровать.

Правда, у нас было что противопоставить виртам. Рэнделл, насколько я знала, сперва собирался отправиться в управление, чтобы те поднимали на ноги народное ополчение, после чего, скорее всего, он отбудет в гарнизон, расквартированный неподалеку от города. А потом, если понадобится, попросит помощи у окрестных городов и даже из столицы.

Но у меня все еще оставалась надежда на то, что они успеют и не позволят открыться порталу в Нижний Мир, потому что я знала: Рэнделл мне поверил и тянуть он не станет.

Вот и мы тоже не стали – лорд Воррен вместе с Эстер занялись укреплением стен и окон. Рекс Миллиган, одолжив карету у герцогини, отбыл в жандармерию, несмотря на то, что он еще не до конца оправился от ран.

Заявил, что в состоянии возглавить ополчение, потому что обладает достаточным для этого военным опытом.

Попрощались – мы с Лилли попросили его быть внимательным и беречь себя, а сестры Лючия и Долорес, расчувствовавшись, благословили на воинские свершения. К этому времени сестра Флоренс уже привела в дом детей, крепко-накрепко закрыв двери опустевшего флигеля, после чего монахини деловито раздали всем домочадцам по дополнительному молитвослову.

Заявили, что общее собрание и молитва состоятся в библиотеке ровно через час, так что все желающие могут к ним присоединиться. Они собирались просить у Богов о милости и защите тех, кто стоит на рубеже разлома, не допуская демонов в наш мир.

Я знала, что желающие обязательно найдутся, да и сама испытывала потребность обратиться к Высшим Силам, попросив у Них сберечь тех, кого любила и кто стал мне дорог.

Но я собиралась сделать это молча и по дороге, потому что на общую молитву не успевала…

Вместо этого я думала сходить в госпиталь и предупредить доктора Леграна – если прорыв все же состоится, им стоит подготовиться к наплыву раненых. Затем я планировала отправиться на пожарную станцию в нашем конце Монрея – она была всего в нескольких минутах ходьбы от «Охотничьего Уголка. Они тоже обязаны узнать о грозящей городу опасности!

- Я пойду с тобой, – спокойно произнесла Лилли. Уставилась на меня, и я не увидела в ее глазах ни паники, ни страха. – Сделаем то, что должны.

И мы сделали – преодолев сопротивление со стороны герцогини и леди Диксон, все же вырвались из дома и добрались до госпиталя, где поставили в известность докторов.

Густав Легран, покачав седовласой головой, спросил, нужно ли ему прислать магов в наш дом, чтобы обеспечить дополнительную защиту. На это головой покачала уже я.