– Почему это? – возмущается Дорис.

– Дорогая, во-первых, она тяжелая, во-вторых, она газовая. У тебя нет подготовки для того, чтобы перемещать кухонную технику, – объясняет Эл, готовясь откусить от пончика.

Дорис выхватывает у него пончик, и Эл начинает печально слизывать джем с пальцев. Размахивая пончиком, она заявляет:

– Вы оба, похоже, просто не понимаете, что теорией и практикой фэн-шуй доказано: плита не должна располагаться напротив двери. У того, кто будет готовить на этой плите, может возникнуть инстинктивное желание оглянуться на дверь, а это создаст ощущение беспокойства, которое может привести к несчастному случаю.

– Видимо, безопаснее всего для папы будет вообще убрать плиту.

– Господи, не пора ли вам оставить меня в покое! – вздыхает Джастин, садясь на новый стул у нового кухонного стола. – Комнаты нужно было покрасить и поставить в них немного мебели, а ты, Дорис, готова тут все с ног на голову перевернуть в соответствии с какими-то высосанными из пальца теориями!

– Как у тебя язык поворачивается говорить такое! – бушует Дорис. – Да будет тебе известно, даже Дональд Трамп следует законам фэн-шуй.

– А, тогда ладно, – хором отзываются Эл с Джастином.

– Не вижу ничего смешного! – Дорис переводит дыхание и внезапно набрасывается на Эла: – Тебе, мой котик, никогда не стать миллионером, покуда ты лопаешь столько пончиков, что не можешь подняться по лестнице, не устраивая на полпути обеденного перерыва!

Бэа, напуганная этой бурей эмоций, прячется за Джастина, и тот говорит ей, еле сдерживая смех:

– Пошли, дорогая, давай уйдем отсюда, пока дело не дошло до драки.

– Куда это вы собрались? Можно мне с вами? – спрашивает Эл.

– Я иду к дантисту, а у Бэа репетиция перед сегодняшним выступлением.

– Удачи, блондинка! – Эл треплет племянницу по волосам. – Мы будем тебе хлопать.

– Спасибо. – Бэа с недовольной гримасой поправляет прическу. – О, кстати, это мне кое о чем напомнило. Та женщина, что позвонила из Ирландии, Джойс, да?

Что, что, что?

– Да, ее зовут Джойс. Но о чем ты?

– Она знает, что я блондинка.

– Откуда это? – с удивлением спрашивает Дорис.

– Сказала, что просто угадала. Но это еще не все. Перед тем как повесить трубку, она сказала: «Удачи на вашей балетной премьере».

– Ну и что тут такого? – пожимает плечами Эл.

– Да то, что я потом стала вспоминать наш разговор и уверена: я и слова не сказала о том, что мне предстоит выступление в балете.

Джастин с беспокойством смотрит на Эла: его тревожит, что в эту историю оказалась вовлечена его дочь.

– Что ты об этом думаешь, Эл?

– Думаю, тебе следует быть осторожным, братишка. Может, у этой женщины шариков не хватает. – Он встает и направляется в кухню, потирая живот. – Кстати, там в холодильнике были очень вкусные сырные шарики.

Не встретив понимания у брата, Джастин с надеждой смотрит на дочь:

– Она говорила как человек, у которого шариков не хватает?

– Не знаю, – пожимает плечами Бэа. – А как должны говорить такие люди?

Джастин, Эл и Бэа одновременно переводят взгляд на Дорис.

– Что?! – взвизгивает та.

– Нет. – Бэа смотрит на отца и энергично трясет головой. – Совершенно не похоже.



– Для чего это, Грейси?

– Это гигиенический пакет.

– А это зачем?

– Чтобы повесить твое пальто.

– Почему здесь эта штука?


– Это столик.

– Как его опустить?

– Открыв запор сверху.

– Сэр, пожалуйста, оставьте столик закрытым до взлета.

Пауза.

– Что делают вон те люди, там, снаружи?

– Загружают багаж.

– А это что за агрегат?

– Катапультируемое кресло для людей, задающих три миллиона вопросов.

– Нет, правда, что это?

– Механизм, при помощи которого откидывается твое кресло.

– Сэр, не могли бы вы оставить кресло в вертикальном положении, пока мы не взлетим? Пожалуйста.

Пауза.

– Что включает эта кнопка?

– Вентилятор.

– А эта?

– Лампочку.

– А вон та?

– Да, сэр, я могу вам чем-то помочь?

– Э-э нет, спасибо.

– Вы нажали на кнопку вызова стюардессы.

– А, так вот почему на кнопке нарисована эта маленькая женщина, да? Я не знал. Можно мне воды?

– Мы не разносим напитки до взлета, сэр.

– Что ж, я подожду. Мне очень понравилось ваше представление. Когда на вас была та кислородная маска, вы очень напоминали мою подругу Эдну. Понимаете, она курила по три пачки в день.

Стюардесса поджимает губы.

– Сейчас я чувствую себя в безопасности, но что будет, если мы начнем падать над землей? – Папа повышает голос, и пассажиры, сидящие вокруг, поворачиваются в нашу сторону. – Ведь от спасательных жилетов, конечно, мало толку, если только мы не дунем в свисток, пока будем лететь вниз, в надежде на то, что кто-нибудь нас услышит и поймает. У нас нет парашютов?

– Нет причин для беспокойства, сэр, мы не будем падать над землей.

– Хорошо. Это, конечно, очень успокаивает. Но если мы все же будем, скажите пилоту, чтобы он направил самолет в стог сена или что-то в этом роде.

Я сижу как воды в рот набравши и делаю вид, что мы не знакомы. Продолжаю читать книгу «Золотой век голландской живописи: Вермеер, Метсю и Терборх» и убеждаю себя, что хотела-то я – как лучше, но получилось – как всегда.

– Где тут туалет?

– В передней части и слева, но вы не можете пойти туда, пока мы не взлетим.

Папа широко раскрывает глаза:

– А когда это произойдет?

– Всего через несколько минут.

– Всего через несколько минут это… – достает он гигиенический пакет из кармана впереди стоящего кресла, – …будет использовано не по назначению.

– Мы будем в воздухе уже через несколько минут, уверяю вас. – Стюардесса быстро уходит, пока он не успел задать следующий вопрос.

Я вздыхаю.

– Даже не думай вздыхать, пока мы не взлетим, – говорит папа, и мужчина, сидящий рядом со мной, смеется и делает вид, что это он закашлялся.