– Документы? – растерялся Волк Самуэль. – У меня уже полсотни лет нет никаких документов.
– Вот видите, – удовлетворенно заявил инспектор. – Я не могу принять от вас заявление.
– А без документов?
– Никак нельзя! Откуда я знаю, что вы действительно Волк Самуэль, а? Может, на самом деле вы белка Глафира!
– Какая еще белка Глафира?! Вы что?!
– Ну не белка Глафира, – согласился инспектор. – Шакал какой-нибудь.
– Вы что, не видите, что я волк?! – Призрак начал терять терпение.
Инспектор внимательно в него вгляделся.
– Да, пожалуй, признаки волка налицо… Но откуда я знаю, что вас действительно зовут Самуэль? Без документов-то?
– У меня даже нет слов, чтобы выразить всю степень моего разочарования в сегодняшних слугах закона, – с горечью произнес Волк Самуэль. – В мое время полицейские были не такими! Но ничего, когда-нибудь и вы умрете. Вот тогда-то вы поймете, как были неправы. Прощайте! – Волк Самуэль кинул на инспектора полный укора взгляд и растворился в воздухе. Инспектор почесал лоб и сказал в пустоту:
– Все, с меня довольно! Теперь неделю – никаких ночных дежурств!
Волк Самуэль плыл по воздуху по направлению к Старому Кладбищу, медленно удаляясь от полицейского участка. Внезапно ему почудились слабые всхлипы. Любопытный призрак поплыл на звук, и вскоре всхлипы превратились в разрывающие ночь переливы скрипки. А затем появился и сам скрипач – им оказался незнакомый Самуэлю лис, стоящий посреди улицы с закрытыми глазами. То ли о чем-то задумался, то ли весь погрузился в музыку.
– Доброй ночи, – поздоровался Волк Самуэль.
Музыка смолкла. Лис открыл глаза и опустил скрипку.
– Доброй ночи, – ответил он.
– Вы странный, – заявил Волк Самуэль.
– Вы тоже несколько необычны, – в свою очередь заметил скрипач.
– Я призрак.
– Вижу, – сказал лис. – Еще вижу, что вы чем-то расстроены. Дайте-ка подумать. Ага, в той стороне находится полицейский участок. Значит, вас расстроила полиция. Задержанным или арестованным вас я представить не могу – ведь стены призракам не помеха. Значит, дело в другом. Скорее всего, полиция отказала вам в помощи, потому что у вас нет удостоверения личности.
– Вот это да… – восхитился Волк Самуэль. – Все так и есть! Но как вы догадались?
В ответ собеседник лишь улыбнулся.
– Меня зовут Волк Самуэль. Я со Старого Кладбища, – представился призрак.
– Очень приятно, меня зовут Проспер, – представился в ответ лис.
– Вы знаете, Проспер, этот инспектор в полиции – настоящий некрофоб! Ни за что не захотел помочь, – пожаловался Волк Самуэль.
– А что случилось? – полюбопытствовал Проспер.
– Меня оскорбили! Какой-то воображала в рясе.
– В рясе? – удивился Проспер.
– Да. Сверх… кто-то… что-то…
– Сверхобезьянец? – подсказал Проспер.
– Точно! – обрадовался Волк Самуэль. – Прошлой ночью на Старом Кладбище вообще творилось непонятно что. Сначала заявились лис, кот и пингвин…
– Как вы сказали? – насторожился Проспер. – Лис, кот и пингвин? А как зовут лиса, не знаете?
– Знаю. Лис Улисс.
– Лис Улисс! Надо же! Как мило.
– Вы знакомы? – спросил Волк Самуэль.
– Только заочно, – ответил Проспер. – Но я о нем наслышан. Выдающаяся, говорят, личность.
– Да, пожалуй, – согласился призрак. – Есть в нем что-то такое выдающееся.
– Продолжайте, прошу вас. Итак, сначала заявились Лис Улисс, кот и пингвин. А затем что было?
– Я их отвел в склеп Уйсуров, – продолжил Волк Самуэль. – Кратчайшей дорогой, между прочим. А потом появились этот Нимрод и с ним еще две гориллы. Начали они с Лисом Улиссом ссориться. И ссорились, пока не нагрянула полиция во главе с енотом.
– С енотом, вот как?
– Да. Кажется, его зовут Морж. Или Слон?
– Может, Крот? – подсказал Проспер.
– Точно, Крот! Вы его знаете?
– Наслышан. Выдающаяся личность, говорят…
– Да, выдающаяся. А к нам, на Старое Кладбище, только выдающиеся и попадают.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Проспер.
– Вы представляете, этому Кроту Лис Улисс приснился! Говорил ему про какие-то сокровища… – сообщил призрак…
– Не может быть! – с блеском в глазах произнес Проспер.
– И тем не менее! – заверил его Волк Самуэль.
– Потрясающе! Милейший Волк Самуэль, вы даже не представляете, как я рад нашей встрече! Вы такие интересные вещи рассказываете.
Призрак смутился.
– Да, у нас на Старом Кладбище много интересных историй. Может, заглянете как-нибудь? Я еще расскажу.
– Непременно загляну! – пообещал Проспер.
– Ловлю на слове. Приходите. Вам у нас понравится. Народ у нас отзывчивый, интересный. И не скучно. По субботам вот концерты проходят – три великих тенора прошлого исполняют некрополитанские песни. Просто чудо! Может, даже решите быть у нас похороненным. Вообще-то на Старом Кладбище уже не хоронят, но я за вас замолвлю словечко. – Волк Самуэль подмигнул собеседнику.
– Чрезвычайно тронут вашим предложением, – сказал Проспер.
– Отлично! Ну тогда я поспешу. Хочу вернуться, пока темно. А то при солнечном свете мы, призраки, чувствуем себя неуютно.
– Всего хорошего, Волк Самуэль. Очень рад был с вами познакомиться!
– Я тоже. Особенно после этого ужасного инспектора. До свидания! – Волк Самуэль улыбнулся, приподнял на прощание цилиндр и отправился своей дорогой. Проспер проводил его лукавым взглядом, а затем сыграл на скрипке торжественную тему, означавшую очередное озарение.
Глава 15
Как стать павлином
Рано утром Брат Кирилл вернулся в замок графа Бабуина в совершенно разбитом состоянии. За время ночного дежурства у дома Лиса Улисса он устал, проголодался и продрог. Поэтому, представ перед хорошо выспавшимся и бодрым братом Нимродом, Кирилл, которому не дали и минутки на отдых, испытывал нешуточное раздражение.
Кабинет брата Нимрода представлял собой просторную светлую комнату, которой ее хозяин изо всех сил старался придать мрачность. С этой целью огромное окно было завешено багровой гардиной, а в центре помещения стоял массивный дубовый стол – на вид рожденный, состарившийся и умерший еще в прошлом столетии. С потолка свисали декоративные цепи, на стенах красовались игрушечные орудия пыток. На столе в эффектном и якобы случайном творческом беспорядке расположились шестнадцать чернильниц в виде обезьяньих черепов, тринадцать подсвечников с зажженными свечами, доносы и книги «Плетение заговоров», «Справочник интригана», «500 кровавых наветов», «Как вбить клин между друзьями», «Искусство зависти», «Порок ли подлость?» и «Как написать донос и избежать разоблачения».
Сам брат Нимрод восседал на тронообразном деревянном стуле – с высокой спинкой, почти достигавшей потолка. Внешний вид стула наводил на мысль, что он является ровесником стола, с которым умер примерно в одно время. Барс надвинул на глаза красный капюшон, чтобы собеседник чувствовал себя неспокойно. На Кирилла этот прием не возымел никакого действия, потому что очень хотелось спать, а на брата Нимрода, его интриги и заговоры хотелось плевать. Но плевать было нельзя, это привело бы к очень неприятным последствиям – настолько Кирилл еще соображал, несмотря на стремившееся отключиться сознание.
– Рассказывай! – приказал брат Нимрод.
– Слежка за объектом У. была установлена вчера в восемь утра, – скучно начал Кирилл. – Слежку проводил брат Кирилл. Пост располагался…
– Прекрати! – недовольно перебил его брат Нимрод. – Ты что, донесение пишешь? К делу переходи! Ты установил в доме объекта жучок?
– Жучок? – растерялся Кирилл.
– Да-да, жучок, – раздраженно повторил барс. – Установил?
– Конечно, установил, – испуганно соврал Кирилл. – Я проник в дом объекта, притворившись газовщиком, и приклеил микрофон к внутренней стороне ножки стола.
– Молодец! – похвалил брат Нимрод. – Тогда рассказывай, что услышал! О чем говорили объект и его подельники?
– Значит, так… – начал Кирилл. – Объект и его подельники собрались в доме к вечеру. Большую часть времени они… – Кирилл замолчал, уже жалея о своем вранье про жучок. – Даже не знаю, как сказать.
– Говори как есть! Что негодяи делали большую часть времени?
– Пели…
– Вот видите, – удовлетворенно заявил инспектор. – Я не могу принять от вас заявление.
– А без документов?
– Никак нельзя! Откуда я знаю, что вы действительно Волк Самуэль, а? Может, на самом деле вы белка Глафира!
– Какая еще белка Глафира?! Вы что?!
– Ну не белка Глафира, – согласился инспектор. – Шакал какой-нибудь.
– Вы что, не видите, что я волк?! – Призрак начал терять терпение.
Инспектор внимательно в него вгляделся.
– Да, пожалуй, признаки волка налицо… Но откуда я знаю, что вас действительно зовут Самуэль? Без документов-то?
– У меня даже нет слов, чтобы выразить всю степень моего разочарования в сегодняшних слугах закона, – с горечью произнес Волк Самуэль. – В мое время полицейские были не такими! Но ничего, когда-нибудь и вы умрете. Вот тогда-то вы поймете, как были неправы. Прощайте! – Волк Самуэль кинул на инспектора полный укора взгляд и растворился в воздухе. Инспектор почесал лоб и сказал в пустоту:
– Все, с меня довольно! Теперь неделю – никаких ночных дежурств!
Волк Самуэль плыл по воздуху по направлению к Старому Кладбищу, медленно удаляясь от полицейского участка. Внезапно ему почудились слабые всхлипы. Любопытный призрак поплыл на звук, и вскоре всхлипы превратились в разрывающие ночь переливы скрипки. А затем появился и сам скрипач – им оказался незнакомый Самуэлю лис, стоящий посреди улицы с закрытыми глазами. То ли о чем-то задумался, то ли весь погрузился в музыку.
– Доброй ночи, – поздоровался Волк Самуэль.
Музыка смолкла. Лис открыл глаза и опустил скрипку.
– Доброй ночи, – ответил он.
– Вы странный, – заявил Волк Самуэль.
– Вы тоже несколько необычны, – в свою очередь заметил скрипач.
– Я призрак.
– Вижу, – сказал лис. – Еще вижу, что вы чем-то расстроены. Дайте-ка подумать. Ага, в той стороне находится полицейский участок. Значит, вас расстроила полиция. Задержанным или арестованным вас я представить не могу – ведь стены призракам не помеха. Значит, дело в другом. Скорее всего, полиция отказала вам в помощи, потому что у вас нет удостоверения личности.
– Вот это да… – восхитился Волк Самуэль. – Все так и есть! Но как вы догадались?
В ответ собеседник лишь улыбнулся.
– Меня зовут Волк Самуэль. Я со Старого Кладбища, – представился призрак.
– Очень приятно, меня зовут Проспер, – представился в ответ лис.
– Вы знаете, Проспер, этот инспектор в полиции – настоящий некрофоб! Ни за что не захотел помочь, – пожаловался Волк Самуэль.
– А что случилось? – полюбопытствовал Проспер.
– Меня оскорбили! Какой-то воображала в рясе.
– В рясе? – удивился Проспер.
– Да. Сверх… кто-то… что-то…
– Сверхобезьянец? – подсказал Проспер.
– Точно! – обрадовался Волк Самуэль. – Прошлой ночью на Старом Кладбище вообще творилось непонятно что. Сначала заявились лис, кот и пингвин…
– Как вы сказали? – насторожился Проспер. – Лис, кот и пингвин? А как зовут лиса, не знаете?
– Знаю. Лис Улисс.
– Лис Улисс! Надо же! Как мило.
– Вы знакомы? – спросил Волк Самуэль.
– Только заочно, – ответил Проспер. – Но я о нем наслышан. Выдающаяся, говорят, личность.
– Да, пожалуй, – согласился призрак. – Есть в нем что-то такое выдающееся.
– Продолжайте, прошу вас. Итак, сначала заявились Лис Улисс, кот и пингвин. А затем что было?
– Я их отвел в склеп Уйсуров, – продолжил Волк Самуэль. – Кратчайшей дорогой, между прочим. А потом появились этот Нимрод и с ним еще две гориллы. Начали они с Лисом Улиссом ссориться. И ссорились, пока не нагрянула полиция во главе с енотом.
– С енотом, вот как?
– Да. Кажется, его зовут Морж. Или Слон?
– Может, Крот? – подсказал Проспер.
– Точно, Крот! Вы его знаете?
– Наслышан. Выдающаяся личность, говорят…
– Да, выдающаяся. А к нам, на Старое Кладбище, только выдающиеся и попадают.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Проспер.
– Вы представляете, этому Кроту Лис Улисс приснился! Говорил ему про какие-то сокровища… – сообщил призрак…
– Не может быть! – с блеском в глазах произнес Проспер.
– И тем не менее! – заверил его Волк Самуэль.
– Потрясающе! Милейший Волк Самуэль, вы даже не представляете, как я рад нашей встрече! Вы такие интересные вещи рассказываете.
Призрак смутился.
– Да, у нас на Старом Кладбище много интересных историй. Может, заглянете как-нибудь? Я еще расскажу.
– Непременно загляну! – пообещал Проспер.
– Ловлю на слове. Приходите. Вам у нас понравится. Народ у нас отзывчивый, интересный. И не скучно. По субботам вот концерты проходят – три великих тенора прошлого исполняют некрополитанские песни. Просто чудо! Может, даже решите быть у нас похороненным. Вообще-то на Старом Кладбище уже не хоронят, но я за вас замолвлю словечко. – Волк Самуэль подмигнул собеседнику.
– Чрезвычайно тронут вашим предложением, – сказал Проспер.
– Отлично! Ну тогда я поспешу. Хочу вернуться, пока темно. А то при солнечном свете мы, призраки, чувствуем себя неуютно.
– Всего хорошего, Волк Самуэль. Очень рад был с вами познакомиться!
– Я тоже. Особенно после этого ужасного инспектора. До свидания! – Волк Самуэль улыбнулся, приподнял на прощание цилиндр и отправился своей дорогой. Проспер проводил его лукавым взглядом, а затем сыграл на скрипке торжественную тему, означавшую очередное озарение.
Глава 15
Как стать павлином
Рано утром Брат Кирилл вернулся в замок графа Бабуина в совершенно разбитом состоянии. За время ночного дежурства у дома Лиса Улисса он устал, проголодался и продрог. Поэтому, представ перед хорошо выспавшимся и бодрым братом Нимродом, Кирилл, которому не дали и минутки на отдых, испытывал нешуточное раздражение.
Кабинет брата Нимрода представлял собой просторную светлую комнату, которой ее хозяин изо всех сил старался придать мрачность. С этой целью огромное окно было завешено багровой гардиной, а в центре помещения стоял массивный дубовый стол – на вид рожденный, состарившийся и умерший еще в прошлом столетии. С потолка свисали декоративные цепи, на стенах красовались игрушечные орудия пыток. На столе в эффектном и якобы случайном творческом беспорядке расположились шестнадцать чернильниц в виде обезьяньих черепов, тринадцать подсвечников с зажженными свечами, доносы и книги «Плетение заговоров», «Справочник интригана», «500 кровавых наветов», «Как вбить клин между друзьями», «Искусство зависти», «Порок ли подлость?» и «Как написать донос и избежать разоблачения».
Сам брат Нимрод восседал на тронообразном деревянном стуле – с высокой спинкой, почти достигавшей потолка. Внешний вид стула наводил на мысль, что он является ровесником стола, с которым умер примерно в одно время. Барс надвинул на глаза красный капюшон, чтобы собеседник чувствовал себя неспокойно. На Кирилла этот прием не возымел никакого действия, потому что очень хотелось спать, а на брата Нимрода, его интриги и заговоры хотелось плевать. Но плевать было нельзя, это привело бы к очень неприятным последствиям – настолько Кирилл еще соображал, несмотря на стремившееся отключиться сознание.
– Рассказывай! – приказал брат Нимрод.
– Слежка за объектом У. была установлена вчера в восемь утра, – скучно начал Кирилл. – Слежку проводил брат Кирилл. Пост располагался…
– Прекрати! – недовольно перебил его брат Нимрод. – Ты что, донесение пишешь? К делу переходи! Ты установил в доме объекта жучок?
– Жучок? – растерялся Кирилл.
– Да-да, жучок, – раздраженно повторил барс. – Установил?
– Конечно, установил, – испуганно соврал Кирилл. – Я проник в дом объекта, притворившись газовщиком, и приклеил микрофон к внутренней стороне ножки стола.
– Молодец! – похвалил брат Нимрод. – Тогда рассказывай, что услышал! О чем говорили объект и его подельники?
– Значит, так… – начал Кирилл. – Объект и его подельники собрались в доме к вечеру. Большую часть времени они… – Кирилл замолчал, уже жалея о своем вранье про жучок. – Даже не знаю, как сказать.
– Говори как есть! Что негодяи делали большую часть времени?
– Пели…