– А по-моему, об этом лучше вообще не думать, – тихо заметил Евгений, которому до сих пор не верилось, что опасность миновала.
Тут машина резко дернулась и со скрипом остановилась.
– Надеюсь, она привезла нас куда нужно, – сказал Марио, встал и откинул люк. Взглядам беглецов открылось вечернее небо с первыми звездами.
– Ура! – закричал Константин. – Свобода!
Друзья один за другим выбрались из машины. Марио захлопнул люк, «лодка» тут же завелась и умчалась обратно. На ее месте оказался вырубленный в скале вход в туннель, в глубь которого уходили рельсы.
Коала осмотрелся.
– Ага, вон и замок. До него километра два, не меньше. Погодите-ка… Так, моя машина, значит, в той стороне. За мной! – он решительно зашагал в выбранном направлении. За ним засеменил Евгений, на ходу избавляясь от надоевшей рясы. Константин кинул прощальный взгляд на туннель и надменно произнес:
– Все равно – никакой это не замок!
Затем двинулся вслед за друзьями.
Глава 10
Несчастные в мире призраков
Дверь с шумом распахнулась, и в дом ввалились Константин, Евгений и Марио. При виде этой компании Лис Улисс и Берта облегченно выдохнули.
– Что случилось? – спросил Улисс. – Почему вас не было так долго?
Константин и Евгений заняли места за столом, а Соглядатай скромненько уселся в своем углу, достал блокнот и ручку, сразу принявшись что-то записывать.
– Это было ужасно! – сбивчиво принялся рассказывать Евгений. – Мы подслушали разговор снежных барсов со спящей самкой, потом нас хотели пытать, а под землей чудовищные машины, в которых всех растворяют, а…
– Так, Евгений, остановись, пожалуйста, – перебил пингвина Улисс. – Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Ты слишком переволновался, попробуй успокоиться. Константин, может, ты расскажешь?
Кот пристально поглядел на Улисса, выдержал паузу, прищурился и произнес:
– Вообще-то Евгений все верно говорит… Суперприматус…
– Что? Как ты меня назвал? – удивился Улисс.
– Ну и натворил же ты делов, шеф, – с упреком сказал Константин.
– Что вы оба несете, друзья?! Может, нормально объясните?! Марио, о чем они?
Шпион, не отрываясь от блокнота, недоуменно пожал плечами.
– Они мне не объяснили. Не соизволили.
– Понимаешь, Улисс… – медленно произнес Константин. – Дело в том, что ты явился во сне не только себе… – и кот рассказал все, что произошло в замке графа Бабуина.
Некоторое время Лис Улисс обдумывал услышанное, не произнося ни слова. Остальные терпеливо ждали.
– В общем, так, – наконец выговорил Улисс. – Марио, спасибо тебе за помощь.
– Не за что, – рассеянно отозвался Соглядатай. Он тоже выглядел задумчивым.
Снова воцарилось молчание. Потом Константин заметил:
– Шеф, пора делать заявление. Народ ждет.
Улисс вздохнул.
– Одно могу сказать совершенно точно: никому, кроме себя, я во сне не являлся. Тем более в образе Сверхобезьяна. Во всяком случае ничего подобного я не помню.
– Может, просто забыл? – предположил Евгений. – Сны ведь забываются… Тем более чужие.
– Даже не знаю, что на это сказать, – признался Улисс. – Ладно, подведем итоги. Итак, карту саблезубых ищем не мы одни. Это раз. Два: в поисках замешан некий барс… По описанию, снежный. Чего быть не может, потому что их вид давно вымер. Что, однако, не означает, будто их в природе теперь вообще не существует…
– Это как? – не понял Константин.
– В мире есть много всего, о чем мы даже и не догадываемся. С одной стороны, нам известно, что снежные барсы вымерли. Но встреченный вами брат Нимрод ведь существует! – Улисс призадумался. – Нет, быть этого не может! Возможно, ваш знакомый барс никакой не снежный, а просто крашеный. Да, скорее всего, так и есть.
– Зачем? – спросил Константин.
– Понятия не имею. Может, таким образом он подчеркивает свою связь с древними сородичами. Ведь сегодняшние барсы и снежные – родственные виды. А может, ему просто нравится белый цвет.
– Мне тоже нравится белый цвет, – неожиданно заявил Евгений. – В Антарктиде это самый популярный цвет. На антарктическом флаге даже изображен белый айсберг на фоне белых льдов.
– Погоди, – сказала Берта. – Я видела флаг Антарктиды. Он просто белый, и все.
– Ну да, – согласился пингвин. – А как же еще может выглядеть белый айсберг на фоне белых льдов?
– Евгений, ты хочешь сказать, что брат Нимрод – перекрашенный в белую масть снежный барс, испытывающий патриотические чувства к Антарктиде? – без малейшего намека на иронию спросил Константин.
Этот вопрос поставил пингвина в тупик. Он раскрыл клюв и задумчиво уставился в потолок.
Улисс решил, что обсуждение антарктического патриотизма несколько затянулось.
– Друзья, не будем отвлекаться! Мы пока не знаем, кто такой на самом деле брат Нимрод, но ясно одно – он тоже ищет карту. И он настроен очень недружелюбно. Еще меня беспокоит, что информация о карте поступила к сверхобезьянцам от некой самки, которой приснился вещий сон. Как и мне… Жаль, что вам не удалось ее увидеть и мы не знаем наверняка, кто она. Хотя и догадываемся.
– Как догадываемся? – в один голос удивились Константин и Евгений.
– Анжела Витраж! – возбужденно воскликнула Берта.
– Да, – кивнул Улисс. – Похоже, так и есть.
– Кто-кто? – переспросил Константин.
Вместо ответа Лис Улисс вкратце рассказал о «расследовании» в доме сестер Витраж.
– Ничего себе… – поразился Евгений.
– Однако! – согласился с ним Константин.
И даже Марио на секунду снова потерял невозмутимость:
– Что же все это значит?
– Судьба плетет узор… – сказал Улисс. – И он перестает быть мне понятен. Какая же роль отведена нам?
– Ага! Я же говорил тогда, в театре! – злорадно напомнил Константин. – Это рок! Добрый дух лесов! А мы все умрем!
– Успокойся! – одернул его Улисс. – Ничего рокового пока не происходит. Просто непонятный узор. Как бы то ни было, похоже, мы уже ближе к карте. Вопрос только в том, что нам следует предпринять…
– Я думаю, надо занять выжидательную позицию, – предложил Константин. – Это хорошая позиция. На ней очень удобно выжидать.
– Нет! – возразил Улисс. – От нас совершенно точно требуется какой-то поступок. Если мы сейчас откажемся от активных действий, нас опередят и мы проиграем. Надо действовать, друзья!
– И как именно? – кисло поинтересовался кот, который считал, что на сегодня он надействовался выше крыши, а потому заслужил отдых. Но когда Улисс приводил в качестве довода волю судьбы, спорить с ним становилось совершенно бесполезно. Это Константин уже усвоил.
– Например, вызволить Анжелу Витраж, которой может еще что-нибудь присниться, и это даст дополнительные очки нашим соперникам – чего очень не хочется. Но, думаю, это потом. Сейчас есть дело важнее. Фамильный склеп Уйсуров… Именно его упомянул брат Нимрод как место, о котором говорил Сверхобезьян во сне Анжелы. Мы должны успеть туда раньше брата Нимрода!
– А что это за склеп? И где он? – спросил Евгений, поежившись. Ему не нравилось слово «склеп».
– Уйсуры – старинный тигриный род, – объяснил Улисс. – Правда, угасающий. Сегодня все потомки некогда славного рода живут за границей. Но их фамильный склеп – здесь. На Старом Кладбище, за городом. Там вообще много древних могил и склепов.
– Кладбище? – вздрогнул Евгений.
– Ой, кладбище! – с нескрываемым любопытством сказала Берта.
Но Константина заинтересовало другое:
– Погоди, шеф. Ты сказал – тигриный род?
– Да, – подтвердил Улисс.
Берта подскочила.
– Тигры! – возбужденно вскрикнула она. – Саблезубые! Конечно, карта там!
– Погоди, погоди, – осадил ее Улисс. – Какие саблезубые, что ты? Уйсуры – самые обыкновенные тигры. А саблезубые давно вымерли.
– Угу, – скептически заметил Константин. – Вымерли. Как и снежные барсы, от которых мы сегодня смылись.
– Ребята, да поймите вы! Саблезубые вымерли! Это научный факт. Но то, что Уйсуры – тигры, это неспроста, согласен. Сегодняшние тигры приходятся саблезубым дальними родственниками. Все, предлагаю закончить с теориями и заняться делом, а то брат Нимрод нас опередит.
Тут машина резко дернулась и со скрипом остановилась.
– Надеюсь, она привезла нас куда нужно, – сказал Марио, встал и откинул люк. Взглядам беглецов открылось вечернее небо с первыми звездами.
– Ура! – закричал Константин. – Свобода!
Друзья один за другим выбрались из машины. Марио захлопнул люк, «лодка» тут же завелась и умчалась обратно. На ее месте оказался вырубленный в скале вход в туннель, в глубь которого уходили рельсы.
Коала осмотрелся.
– Ага, вон и замок. До него километра два, не меньше. Погодите-ка… Так, моя машина, значит, в той стороне. За мной! – он решительно зашагал в выбранном направлении. За ним засеменил Евгений, на ходу избавляясь от надоевшей рясы. Константин кинул прощальный взгляд на туннель и надменно произнес:
– Все равно – никакой это не замок!
Затем двинулся вслед за друзьями.
Глава 10
Несчастные в мире призраков
Дверь с шумом распахнулась, и в дом ввалились Константин, Евгений и Марио. При виде этой компании Лис Улисс и Берта облегченно выдохнули.
– Что случилось? – спросил Улисс. – Почему вас не было так долго?
Константин и Евгений заняли места за столом, а Соглядатай скромненько уселся в своем углу, достал блокнот и ручку, сразу принявшись что-то записывать.
– Это было ужасно! – сбивчиво принялся рассказывать Евгений. – Мы подслушали разговор снежных барсов со спящей самкой, потом нас хотели пытать, а под землей чудовищные машины, в которых всех растворяют, а…
– Так, Евгений, остановись, пожалуйста, – перебил пингвина Улисс. – Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Ты слишком переволновался, попробуй успокоиться. Константин, может, ты расскажешь?
Кот пристально поглядел на Улисса, выдержал паузу, прищурился и произнес:
– Вообще-то Евгений все верно говорит… Суперприматус…
– Что? Как ты меня назвал? – удивился Улисс.
– Ну и натворил же ты делов, шеф, – с упреком сказал Константин.
– Что вы оба несете, друзья?! Может, нормально объясните?! Марио, о чем они?
Шпион, не отрываясь от блокнота, недоуменно пожал плечами.
– Они мне не объяснили. Не соизволили.
– Понимаешь, Улисс… – медленно произнес Константин. – Дело в том, что ты явился во сне не только себе… – и кот рассказал все, что произошло в замке графа Бабуина.
Некоторое время Лис Улисс обдумывал услышанное, не произнося ни слова. Остальные терпеливо ждали.
– В общем, так, – наконец выговорил Улисс. – Марио, спасибо тебе за помощь.
– Не за что, – рассеянно отозвался Соглядатай. Он тоже выглядел задумчивым.
Снова воцарилось молчание. Потом Константин заметил:
– Шеф, пора делать заявление. Народ ждет.
Улисс вздохнул.
– Одно могу сказать совершенно точно: никому, кроме себя, я во сне не являлся. Тем более в образе Сверхобезьяна. Во всяком случае ничего подобного я не помню.
– Может, просто забыл? – предположил Евгений. – Сны ведь забываются… Тем более чужие.
– Даже не знаю, что на это сказать, – признался Улисс. – Ладно, подведем итоги. Итак, карту саблезубых ищем не мы одни. Это раз. Два: в поисках замешан некий барс… По описанию, снежный. Чего быть не может, потому что их вид давно вымер. Что, однако, не означает, будто их в природе теперь вообще не существует…
– Это как? – не понял Константин.
– В мире есть много всего, о чем мы даже и не догадываемся. С одной стороны, нам известно, что снежные барсы вымерли. Но встреченный вами брат Нимрод ведь существует! – Улисс призадумался. – Нет, быть этого не может! Возможно, ваш знакомый барс никакой не снежный, а просто крашеный. Да, скорее всего, так и есть.
– Зачем? – спросил Константин.
– Понятия не имею. Может, таким образом он подчеркивает свою связь с древними сородичами. Ведь сегодняшние барсы и снежные – родственные виды. А может, ему просто нравится белый цвет.
– Мне тоже нравится белый цвет, – неожиданно заявил Евгений. – В Антарктиде это самый популярный цвет. На антарктическом флаге даже изображен белый айсберг на фоне белых льдов.
– Погоди, – сказала Берта. – Я видела флаг Антарктиды. Он просто белый, и все.
– Ну да, – согласился пингвин. – А как же еще может выглядеть белый айсберг на фоне белых льдов?
– Евгений, ты хочешь сказать, что брат Нимрод – перекрашенный в белую масть снежный барс, испытывающий патриотические чувства к Антарктиде? – без малейшего намека на иронию спросил Константин.
Этот вопрос поставил пингвина в тупик. Он раскрыл клюв и задумчиво уставился в потолок.
Улисс решил, что обсуждение антарктического патриотизма несколько затянулось.
– Друзья, не будем отвлекаться! Мы пока не знаем, кто такой на самом деле брат Нимрод, но ясно одно – он тоже ищет карту. И он настроен очень недружелюбно. Еще меня беспокоит, что информация о карте поступила к сверхобезьянцам от некой самки, которой приснился вещий сон. Как и мне… Жаль, что вам не удалось ее увидеть и мы не знаем наверняка, кто она. Хотя и догадываемся.
– Как догадываемся? – в один голос удивились Константин и Евгений.
– Анжела Витраж! – возбужденно воскликнула Берта.
– Да, – кивнул Улисс. – Похоже, так и есть.
– Кто-кто? – переспросил Константин.
Вместо ответа Лис Улисс вкратце рассказал о «расследовании» в доме сестер Витраж.
– Ничего себе… – поразился Евгений.
– Однако! – согласился с ним Константин.
И даже Марио на секунду снова потерял невозмутимость:
– Что же все это значит?
– Судьба плетет узор… – сказал Улисс. – И он перестает быть мне понятен. Какая же роль отведена нам?
– Ага! Я же говорил тогда, в театре! – злорадно напомнил Константин. – Это рок! Добрый дух лесов! А мы все умрем!
– Успокойся! – одернул его Улисс. – Ничего рокового пока не происходит. Просто непонятный узор. Как бы то ни было, похоже, мы уже ближе к карте. Вопрос только в том, что нам следует предпринять…
– Я думаю, надо занять выжидательную позицию, – предложил Константин. – Это хорошая позиция. На ней очень удобно выжидать.
– Нет! – возразил Улисс. – От нас совершенно точно требуется какой-то поступок. Если мы сейчас откажемся от активных действий, нас опередят и мы проиграем. Надо действовать, друзья!
– И как именно? – кисло поинтересовался кот, который считал, что на сегодня он надействовался выше крыши, а потому заслужил отдых. Но когда Улисс приводил в качестве довода волю судьбы, спорить с ним становилось совершенно бесполезно. Это Константин уже усвоил.
– Например, вызволить Анжелу Витраж, которой может еще что-нибудь присниться, и это даст дополнительные очки нашим соперникам – чего очень не хочется. Но, думаю, это потом. Сейчас есть дело важнее. Фамильный склеп Уйсуров… Именно его упомянул брат Нимрод как место, о котором говорил Сверхобезьян во сне Анжелы. Мы должны успеть туда раньше брата Нимрода!
– А что это за склеп? И где он? – спросил Евгений, поежившись. Ему не нравилось слово «склеп».
– Уйсуры – старинный тигриный род, – объяснил Улисс. – Правда, угасающий. Сегодня все потомки некогда славного рода живут за границей. Но их фамильный склеп – здесь. На Старом Кладбище, за городом. Там вообще много древних могил и склепов.
– Кладбище? – вздрогнул Евгений.
– Ой, кладбище! – с нескрываемым любопытством сказала Берта.
Но Константина заинтересовало другое:
– Погоди, шеф. Ты сказал – тигриный род?
– Да, – подтвердил Улисс.
Берта подскочила.
– Тигры! – возбужденно вскрикнула она. – Саблезубые! Конечно, карта там!
– Погоди, погоди, – осадил ее Улисс. – Какие саблезубые, что ты? Уйсуры – самые обыкновенные тигры. А саблезубые давно вымерли.
– Угу, – скептически заметил Константин. – Вымерли. Как и снежные барсы, от которых мы сегодня смылись.
– Ребята, да поймите вы! Саблезубые вымерли! Это научный факт. Но то, что Уйсуры – тигры, это неспроста, согласен. Сегодняшние тигры приходятся саблезубым дальними родственниками. Все, предлагаю закончить с теориями и заняться делом, а то брат Нимрод нас опередит.