– Ха! – Нэт показал ковательнице язык.

Фрэнсис протянул Сене маленький мешочек. Он позвякивал, и Клэр заключила, что в нём, по всей видимости, было полным-полно монет.

– Выходите через заднюю дверь, – сказал старик. Затем он опустил взгляд на Сену.

– Пусть серебра песнь сладко льётся… – произнесла она сухо.

– …покуда вновь не соберёмся, – закончил Фрэнсис.

Сена кивнула в знак признательности, затем заключила его в объятия.

– Берегите себя, – пробормотала она в кожаный жилет старика.

– Ты тоже.

Разжав руки, ковательница повернулась к Клэр:

– Чего ты ждёшь? – раздражённо гаркнула она. – Открывай дверь!

Девочка распахнула дверь, и Сена прошагала в ночь, Нэт поспешил за ней.

– Клэр? – позвал её Фрэнсис. Она оглянулась. Тёмные глаза пожилого мужчины были такого же цвета, как плющ, оплетавший красные кирпичные стены Виндемира. – Не рассказывай людям о том, откуда ты пришла, – это может быть для тебя опасно, – прошептал он. – Если кто-нибудь спросит, говори, что ты земледелец. И когда ты найдёшь Софи, вы обе должны покинуть Арден как можно скорее.

– Так мы и сделаем, – ответила она быстро. – Спасибо за… за всё, Фрэнсис.

– Всегда пожалуйста. Это меньшее, что я могу сделать, поскольку в каком-то смысле это моя вина.

Удивившись, Клэр нахмурилась:

– Что вы имеете в виду?

Брови Фрэнсиса опустились:


– У Сены и Нэта не так много друзей в Зелёном лесу. Было приятно видеть их в компании Софи, и, я боюсь, я… поощрял её желание приходить сюда снова.

– Софи бы в любом случае возвращалась, – заверила его Клэр, которая не нуждалась в правдочае, чтобы быть уверенной в том, что это чистая правда.

На лице Фрэнсиса появилась грустная улыбка.

– Спасибо тебе за слова поддержки. Теперь же иди.

Кивнув, Клэр шагнула в синюю темноту, оставляя свет дома Фрэнсиса позади.





Глава 10




– Сюда!

Идя на шёпот Сены, Клэр вышла к линии деревьев. Облака проплывали на фоне луны, затемняя её свечение, пока в траве колыхались тени.

– Накинь капюшон, – дала ей указание ковательница, и девочка набросила капюшон своей накидки на голову. Он был ей немного велик и слишком низко спускался на лоб, ограничивая зрение со всех сторон, словно рамка, из-за чего она могла видеть только прямо перед собой. Сена одобрительно кивнула: – Не поднимай головы, и тебя никто не узнает, – она сделала паузу. – Не то чтобы люди часто гуляли ночью. Вряд ли есть желающие встретиться с призраком, в особенности теперь, когда пропала арфа.

– Но, – поспешил добавить Нэт, – скоро взойдёт солнце, и тогда призраки отступят. Просто держись поближе к нам. И никаких резких движений.

Трое путников осторожно шли вперёд вдоль края леса. Сена была впереди. Поскольку они не использовали фонари, Клэр часто спотыкалась. Темнота обладала осязаемым свойством, словно девочка двигалась в киселе вместо воздуха. Из-за этого Клэр приходилось идти медленнее, хотя ей отчаянно хотелось бежать.

Спустя несколько минут они прибыли к длинной низкой постройке, расположенной прямо за слабо светившейся аккуратной линией домов. Сена осторожно приоткрыла хорошо смазанную дверь, за которой немедленно скрылась, Клэр и Нэт сразу же проследовали за ней.

Пространство внутри было наполнено запахом навоза и звуками тихого фырканья. Где-то рядом с собой Клэр услышала, как закопошился Нэт, а затем из его рук выплеснулся исходивший от мха свет, заливая бархатистые морды дюжины лошаде

Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь.