– Я всегда считала, что пока человек жив, он в состоянии исправить свои ошибки. Поздно бывает, когда человек умер. Или я тоже для тебя умерла? Тогда, конечно, я явилась слишком поздно. А может, лучше все-таки поздно, чем никогда? – настаивала Мила.
Дядюшка сидел, насупившись и сердито уставившись в камин невидящим взором. Он решительно не хотел ни разговаривать с Милой, ни мириться. Видимо, так сильно она обидела его в последнюю встречу, что он теперь и знать-то ее не хочет.
– Дядюшка, ты, кажется, собирался мальчика усыновить из детского дома? – снова сделала попытку Мила. – Я думаю, что это совсем не плохая идея.
– Странно, что ты об этом заговорила. После того как устроила грандиозную истерику и «цыганочку с выходом» на моих старых костях сплясала. До сих пор сердце колотится, никак не успокоится.
– Прости, я была неправа! И вообще я раньше такой дурой была, что вспоминать тошно.
– Я что – сплю?! – с саркастической ухмылкой обратился дядюшка к Миле. – Что это за игру ты со мной, Людмилочка, затеяла? Или еще не протрезвела? Маняша мне рассказала, какой вдрызг пьяной тебя привезли. А может, опять каверзу какую для меня придумала? Или решила соответствующие инстанции заморочить-подкупить, чтобы мне ребенка не отдали? Ты что – честностью и справедливостью вдруг заболела? Или у тебя приступы истерии начинаются и ты решила перед этим как следует поиздеваться надо мной?.. Да ты ли это вообще?! Может, ты вместо себя какую другую Людмилочку прислала, чтобы вывернуть меня наизнанку, наплевать в душу, а затем посмеяться над стариком?
У Милы от такого провидческого заявления даже колени ослабли. И хорошо, что она уже успела сесть в кресло, иначе бы точно свалилась прямо на роскошный ковер.
– Я, наверное, не вовремя приехала, извини! Не буду тебя больше беспокоить. Пожалуй, поеду обратно. Вот уж никогда бы не подумала, что мне будет отказано в покаянии.
– В церковь иди, там кайся! Потому что ты не только перед людьми, ты перед Богом виновата! За то, что творишь с молодыми душами, развращаешь их своей гнилой потребительской философией, словно нехристь какая. За то, что меня, старого и больного дядюшку, своими истериками да скандалами изводишь. Что – никак не дождешься, пока помру? Не переживай, уж немного осталось: еще один сердечный приступ – и ты наследница.
– Скажи, а если у меня никогда не будет детей, ты от меня отречешься?
– Это еще что за разговоры! Может, хватит уже чушь-то молоть?
– Извини! Я думала, ты терпишь меня только как мать твоего будущего внука.
– Час от часу не легче! Да ты в своем уме или как?! Ну не будет у тебя дитя – и что? Значит, так Богу угодно. Возьмем мальчонку из детского дома… Хотя я уже и не знаю, как лучше поступить. Вот съездил опять, поглядел на деток и понял, что совершу большую ошибку, если сделаю это. Все они считают меня своим дедушкой. А если я только одного заберу, другие возненавидят меня, сочтут предателем. За то что не их выбрал. Они все мне дороги. И каждому я помогу устроиться в этой нелегкой жизни, никого не обижу. Так пусть я останусь дедушкой для них для всех, а не для кого-то одного. Их у меня целых три детских дома. И не могу я обидеть всех, выбрав только одного. А так – все довольны… Они ведь мне письма пишут, секретничают со мной, дедушкой называют. И я им отвечаю. Будет теперь кому наследство оставить после моей смерти… Чего притихла? Намерения мои тебе не нравятся?
– Просто слушаю.
– С каких это пор ты меня слушать-то начала? Чудеса в решете, да и только!
– Начиная с сегодняшнего дня, теперь буду слушать всегда. Так что там с детками?
– Странная ты сегодня какая-то, будто сама не своя. Случаем, не заболела? А то, может, доктора?
– Да здорова я, здорова! Ты рассказывай.
– Так вот, и намучился же я там с директорами, пока не подобрал надежных. Прежние-то воровали нещадно, никакая моя помощь до детей не доходила. Ох и злыдни были! Веришь, детей за границу стали продавать за большие деньги под видом усыновления. И ведь все делали по закону, мерзавцы, ни к чему не придерешься! Я целое расследование провел, чтобы выяснить, каково там, за границей, живется нашим ребятишкам. Из пятерых проданных нашлись только трое, но в таком истерзанном состоянии, что опоздай мои люди хоть на день, не застали бы их в живых. Не медля ни секунды, обратился в соответствующие органы, и детей изъяли у так называемых «родителей», а потом через суд вернули обратно в детский дом… Что с тобой, Людмилочка, – тебе плохо?
– Не знаю, что-то голова закружилась.
Мила вдруг почувствовала внутри какую-то тяжесть. Неужели от коньяка? Или от перенапряжения?
– Это я, дурак старый, во всем виноват! Ты приехала со мной по душам поговорить, а я тебя своими проблемами гружу. Прости меня, дорогая, совсем из ума выжил, не ведаю, что творю. Надо срочно Семена вызвать, чтобы он осмотрел тебя. Маняша! – В дверях немедленно показалась озабоченная домоправительница. – Сей же час звони Николаеву, чтобы приехал. Людмилочка себя плохо чувствует.
– Ну к чему все эти хлопоты? Мне уже лучше, – запротестовала Мила, напуганная до смерти встречей с семейным доктором, который наверняка изучил истинную Милу Миланскую вдоль и поперек. Если к дядюшке и удалось подобрать заветный ключик, то от опытного взгляда специалиста вряд ли повезет увернуться. – Вот только есть очень хочется.
– Вижу я твое «лучше»: бледная сидишь, краше в гроб кладут. Маняша, вызови Николаева и подавай на стол, – распорядился он. – А ты приляг пока на диван, голова меньше станет кружиться, – хлопотал дядюшка возле Милы, чуть не силком заставляя ее лечь и укрывая пледом. – Отдохни, и тебе полегчает. Это от переутомления. Слишком много берешь на себя. И все не то, что надобно. Потому твой организм и не выдерживает, что идешь против своей природы. Вот Бог силы-то и отнимает. Ну ты полежи тут одна, а я пойду проверю, готов ли ужин. – И дядюшка вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Мила немедленно поднялась с дивана и прислушалась. А если он что-то заподозрил и отправился за охранниками, чтобы ее схватили и сдали куда следует? Нет, лучше быть рядом с ним. И она спустилась в столовую.
– Ты уже отдохнула? Что-то больно скоро. Ну да ладно, выспишься еще. Садись к столу. Вон тебе сколько всего Маняша наготовила. А вот мне что-то борща захотелось.
Мила учуяла запах наливаемого в тарелку наваристого борща и все яства, стоящие перед ней, словно растворились в тумане. Она вяло ковыряла вилкой нечто бледно-зеленое в своей тарелке, видимо, любимое кушанье Милы Миланской, которое перед ней поставила Маняша, и чувствовала, как у нее от голода кружится голова.
Уже почти неделю Троянов упорно кормил ее исключительно только блюдами, которые предпочитала королева светского бомонда. Мила возненавидела эту звездную кухню, ее бедный, измученный голодом желудок требовал простой и здоровой пищи, сигналя о своем желании болью и полнейшим дискомфортом.
– А можно мне тоже тарелку борща? – робко решилась наконец разрушить установленные традиции Мила, игнорируя все наставления и предупреждения Троянова.
Дядюшка от неожиданности уронил ложку на пол, и та, звонко ударившись, отскочила под стол. Маняша охнула и схватилась ладонями за пухлые щеки. Пока дядюшка удивленно разглядывал племянницу, пришедшая в себя Маняша уже наполняла тарелку и ставила перед капризной хозяйкой, а глаза так и светились любовью и умилением.
«Как же мало нужно, чтобы заслужить твое расположение! – думала Мила, принимаясь за еду и чувствуя, как приятное тепло и спокойствие разливаются по благодарному желудку. Голод мгновенно утих, и ей все стало безразлично. – Вот сейчас поем, и сама признаюсь, что я не Мила Миланская. И пусть что хотят со мной, то и делают… Скажу, что я ни при чем и что меня заставил притворяться Троянов, пригрозив смертью, а потому сами друг с дружкой и разбирайтесь… А как же дядюшка-душегуб?! Да никак, я просто ничего про это не знаю. И знать не хочу! К тому же на душегуба он явно не тянет. Да и Троянов из тех, кто соврет – недорого возьмет. Этому хмырю вообще нет никакой веры. Уж лучше сдаться на милость дядюшке. Детишек же детдомовских жалеет, так, может, и меня не станет зря обижать… А как же тогда быть с Милой Миланской, которая собирается убить дядюшку?»
– Людмилочка, ты себя хорошо чувствуешь? – спросил дядюшка, дивясь на племянницу.
Мила даже вздрогнула. Она так углубилась в размышления, что не заметила, как опустошила тарелку и принялась за любимый яблочный пирог, выбрав самый большой кусок.
– Ужасно вкусно, – ответила Мила, не отвлекаясь от еды.
– Да она устала с дороги-то, – тут же бросилась на ее защиту Маняша. – У нее вон и глаза слипаются. Ей нужно поспать. Завтра наговоритесь.
– Маняша, большое спасибо! – Мила благодарно, осоловелым от сытости взглядом посмотрела на домоправительницу, и та совсем растаяла. – Мне бы и в самом деле лечь пораньше, я прямо на ходу засыпаю. Да еще поела так вкусно, что у меня только одно желание – упасть где-нибудь и уснуть.
– Так я пойду мигом постель приготовлю, – бросилась в комнату Милы Маняша.
– Батюшки святы! Да ты ли это?! Тебя не узнать совсем. – Дядюшка подозрительно оглядывал племянницу, гадая, что же за сим последует: новая истерика или признание в розыгрыше. – Никогда тебя такой не видел. Тебя что – подменили?!
– Да, точно, по-другому и не скажешь – подменили… И если бы у меня сейчас были силы, мы бы с тобой на эту тему поговорили. Но лучше этот серьезнейший разговор оставить на завтра. Утро вечера, как известно, всегда мудренее, – заплетающимся языком заявила Мила, силы которой были совсем на исходе, и она уже не хотела думать о том, выдала она себя или нет, так как ей все фиолетово, лишь бы поскорее лечь и забыться долгим и глубоким сном.
– Ну конечно, дорогая, как скажешь. Ты сейчас точно не в себе, – согласился дядюшка. – Может, тебя проводить?
– Я сама дорогу найду. – Мила встала из-за стола и покачнулась, ноги подкосились, перед глазами поплыло, и она снова села.
– Подожди, не торопись, – засуетился рядом дядюшка. – Мы сейчас с Маняшей поможем тебе добраться до кровати.
Мила уже плохо помнила, как они вели ее под руки, как укладывали в постель, заботливо укрывая одеялом, а она из последних остатков сил пыталась сосредоточиться на том, чтобы случайно не потерять свой парик, так как последствия этого конфуза для нее были бы смерти подобны.
Глава 6
Ах, какой пассаж!
Мила ходила по розарию, ласковое солнце огненными бликами отражалось на лепестках райских цветов, придавая им совершенно необыкновенный сказочный вид. Кругом летали и распевали звонкоголосые птицы неописуемой красоты, рядом топтались любопытные павлины, важно распуская веера роскошных хвостов и милостиво позволяя собой любоваться.
А вокруг буйствовало и восхищало взор потрясающим великолепием золотое царство роз: махровые персиково-абрикосовые и цвета слоновой кости с бледно-зеленым нюансом в основании; густо-махровые с шармом «под старину» и теплые янтарно-желтые; грациозные ярко-желтые и золотисто-оранжевые с нежным розовым румянцем; огромные золотисто-желтые и просто гигантские шаровидные медно-желтые.
В воздухе соперничали благоухающие ароматы: пряно-фруктовые и удивительно нежные, волшебные чайные и невероятно душистые медовые. Но вот Мила уловила запах своей любимой розы и оглянулась, пытаясь разыскать ее среди других таких же прекрасных созданий. Она протянула руку, пытаясь раздвинуть розовые кусты, но внезапная резкая боль от шипа как будто пронзила ее насквозь. Мила отдернула руку, увидела сочащуюся из ранки кровь и… проснулась.
Испуганно озираясь, вскочила с кровати. Никого. Мила взглянула на прикроватную тумбу и ахнула: на ней стоял потрясающий букет желтых роз Мадам Мейланд. Она подошла к розам и коснулась щекой нарядных золотисто-кремовых бутонов с насыщенно розовой каймой, вдыхая их удивительно легкий и нежный пьянящий аромат.
– Ах вы мои красавицы! Как же давно я мечтала встретиться с вами! Вы ж мои королевны! – ласково говорила Мила розам и никак не могла ими налюбоваться.
Услышав стук в дверь, тревожно оглянулась.
– Людмилочка, дорогая, ты уже встала? – раздался голос дядюшки. – Я тебя жду в гостиной. Завтрак ты проспала, успей хотя бы к обеду. Обед через час. – И Мила различила удаляющиеся шаги.
«У меня получилось!» – радостно подумала она и отправилась в ванную комнату. Страхи и нервотрепка последних дней настолько вымотали ее, что, оказавшись вдали от злобного упыря Троянова, она впервые за все это время хорошо выспалась. Решив вчера вечером признаться, если что-то пойдет не так, как было задумано, она почти успокоилась, а потому спала крепко и сладко.
Мила наскоро приняла душ, смыла на свой страх и риск косметику, нашла в богатом гардеробе королевы светского бомонда платье попроще и, водрузив на голову парик – обязательный атрибут образа Милы Миланской, – спустилась в гостиную, где ее с нетерпением ожидал дядюшка. Дикого страха она не испытывала, так как просто устала бояться: что будет – то будет, разоблачат – признается, не разоблачат – при первой же возможности смотает удочки, только ее и видели. Причем от обоих старичков, пусть сами меж собой разбираются.
– Какая же ты у меня красавица без этого вульгарного боевого раскраса! – удовлетворенно произнес дядюшка при ее появлении.
– Добрый день! – Мила улыбнулась и поцеловала дядюшку в щеку.
– Конечно, добрый, какой же еще-то! Присаживайся за стол. – Дядюшка показал рукой на стул рядом с собой. – Я уже и забыл, когда ты последний раз улыбалась. Все время, словно мегера, постоянно злобствуешь, кидаешься на нас. Как зверюга, которая по клетке мечется и никак не может из нее выбраться, чтобы всех растерзать. И совсем не ведает о том, что клетки-то никакой нет. Это она сама себе эту ловушку придумала, потому что живет не по Божиим, а по волчьим законам. Вот и поведай мне о том, как же ты все-таки выбралась из своей клетки? – Дядюшка пристально посмотрел на Милу. – И за кого мне прикажешь Богу молиться, что ты так изменилась?
Мила благоразумно промолчала, делая вид, что прозвучавший вопрос больше риторический, нежели требующий ответа. По крайней мере, немедленного.
– Людмилочка, ты только не обижайся на меня, но я очень хочу поговорить о твоей новой программе. Ты ужасно не любишь, когда я вмешиваюсь, но я не могу сделать вид, что ничего не происходит.
– А что такое? Спрашивай, я не обижусь.
– Так вот, твоя новая программа «Выйти замуж за иностранца», которую ты сейчас готовишь, мягко говоря, попахивает диверсией против нашей страны. – Мила воззрилась на дядюшку широко распахнутыми глазами. – Ты мне глазки-то не строй, выслушай сначала. Не секрет, что наше телевидение молится на Золотого Тельца Запада, копируя все его низкопробные программы. Ты же принимаешь в этом самое активное участие. – Дядюшка взглянул на Милу, дивясь, что та совсем не возражает и не сердится, как было прежде. – Мало того что ты сама живешь в мире лжи, так тянешь за собой и молодежь… Чего молчишь-то? Неужели надоело слушать правду, так ты решила пропускать мои слова мимо ушей?
Мила только пожала плечами, словно ей невдомек, о чем это он, так как она – вся внимание и готова слушать его брюзжание вечно.
– Вот только дурочкой не прикидывайся. Ты собрала самых красивых девушек страны, можно сказать – ее генофонд. И теперь собираешься выдать их замуж за иностранцев. Да ты с ума сошла, девочка моя! Ну ладно эти молодые и жизненно неопытные девушки не понимают происходящего. Им самым бессовестным образом задурили мозги, внушили, что из России надо бежать без оглядки, что здесь для них нет настоящей жизни, вот они и готовы выйти замуж за любого заграничного проходимца, лишь бы не оставаться здесь. Эти молоденькие красотки даже не подозревают, что там они запросто могут оказаться служанками, рабынями, проститутками, да кем угодно!
– Дядюшка, эта программа одобрена и утверждена свыше.
– А сама-то ты что в своем бизнесе – только пустое место? Чью волю выполняешь ты, какому Сатане служишь? Людей не боишься, так Бога побойся! Останови это мракобесие! Да разве может наша русская душа жить чужим умом, сама подумай! Потому и гибнут там наши девушки, тонут в болоте торгово-рыночных отношений, исключающих такие непреходящие ценности, как любовь и верность, честность и доброта, милосердие и взаимопомощь. Они не могут жить по чужим законам, по которым их заставляют там существовать. Потому что противно это их естеству, потому что в душе они Наташи Ростовы, чистые и милосердные, любящие жизнь и свою Родину. Больно мне за тебя, Людмилочка. Против Бога идешь!
– Хорошо-хорошо, только не надо так волноваться. Убедил: я эту программу закрываю! Постепенно прикрою и все остальные… если получится, – заверила Мила, думая о том, чем бы грозила подобная самодеятельность Миле Миланской, целиком и полностью зависящей от Золотого Тельца истинных хозяев жизни?
– Это – правда?! – обрадовался дядюшка, глаза его от радости молодо засияли.
– Во всяком случае, я очень постараюсь, – уточнила она и тут же добавила про себя: «Если, конечно, это вообще реально сделать».
– Какая же ты у меня умница да красавица! Дай я тебя поцелую за это!
Мила сама подошла к дядюшке, наклонилась и расцеловала его в обе щеки, затем снова села за стол… Зачем она играет эту комедию? Может, затем, чтобы увидеть его счастливым? Еще неизвестно, как сложится для него очередная встреча с настоящей Милой Миланской, которая не только развеет радужные мечты о долгожданном наследнике, но и лишит его жизни. Возможно ли противостоять подобному злу? А если он только притворяется?.. Просто голова идет кругом с этими Миланскими!
– Как же я рад, ты себе даже представить не можешь! Я люблю тебя, солнышко!
– Я тоже тебя люблю.
Дядюшка сидел, насупившись и сердито уставившись в камин невидящим взором. Он решительно не хотел ни разговаривать с Милой, ни мириться. Видимо, так сильно она обидела его в последнюю встречу, что он теперь и знать-то ее не хочет.
– Дядюшка, ты, кажется, собирался мальчика усыновить из детского дома? – снова сделала попытку Мила. – Я думаю, что это совсем не плохая идея.
– Странно, что ты об этом заговорила. После того как устроила грандиозную истерику и «цыганочку с выходом» на моих старых костях сплясала. До сих пор сердце колотится, никак не успокоится.
– Прости, я была неправа! И вообще я раньше такой дурой была, что вспоминать тошно.
– Я что – сплю?! – с саркастической ухмылкой обратился дядюшка к Миле. – Что это за игру ты со мной, Людмилочка, затеяла? Или еще не протрезвела? Маняша мне рассказала, какой вдрызг пьяной тебя привезли. А может, опять каверзу какую для меня придумала? Или решила соответствующие инстанции заморочить-подкупить, чтобы мне ребенка не отдали? Ты что – честностью и справедливостью вдруг заболела? Или у тебя приступы истерии начинаются и ты решила перед этим как следует поиздеваться надо мной?.. Да ты ли это вообще?! Может, ты вместо себя какую другую Людмилочку прислала, чтобы вывернуть меня наизнанку, наплевать в душу, а затем посмеяться над стариком?
У Милы от такого провидческого заявления даже колени ослабли. И хорошо, что она уже успела сесть в кресло, иначе бы точно свалилась прямо на роскошный ковер.
– Я, наверное, не вовремя приехала, извини! Не буду тебя больше беспокоить. Пожалуй, поеду обратно. Вот уж никогда бы не подумала, что мне будет отказано в покаянии.
– В церковь иди, там кайся! Потому что ты не только перед людьми, ты перед Богом виновата! За то, что творишь с молодыми душами, развращаешь их своей гнилой потребительской философией, словно нехристь какая. За то, что меня, старого и больного дядюшку, своими истериками да скандалами изводишь. Что – никак не дождешься, пока помру? Не переживай, уж немного осталось: еще один сердечный приступ – и ты наследница.
– Скажи, а если у меня никогда не будет детей, ты от меня отречешься?
– Это еще что за разговоры! Может, хватит уже чушь-то молоть?
– Извини! Я думала, ты терпишь меня только как мать твоего будущего внука.
– Час от часу не легче! Да ты в своем уме или как?! Ну не будет у тебя дитя – и что? Значит, так Богу угодно. Возьмем мальчонку из детского дома… Хотя я уже и не знаю, как лучше поступить. Вот съездил опять, поглядел на деток и понял, что совершу большую ошибку, если сделаю это. Все они считают меня своим дедушкой. А если я только одного заберу, другие возненавидят меня, сочтут предателем. За то что не их выбрал. Они все мне дороги. И каждому я помогу устроиться в этой нелегкой жизни, никого не обижу. Так пусть я останусь дедушкой для них для всех, а не для кого-то одного. Их у меня целых три детских дома. И не могу я обидеть всех, выбрав только одного. А так – все довольны… Они ведь мне письма пишут, секретничают со мной, дедушкой называют. И я им отвечаю. Будет теперь кому наследство оставить после моей смерти… Чего притихла? Намерения мои тебе не нравятся?
– Просто слушаю.
– С каких это пор ты меня слушать-то начала? Чудеса в решете, да и только!
– Начиная с сегодняшнего дня, теперь буду слушать всегда. Так что там с детками?
– Странная ты сегодня какая-то, будто сама не своя. Случаем, не заболела? А то, может, доктора?
– Да здорова я, здорова! Ты рассказывай.
– Так вот, и намучился же я там с директорами, пока не подобрал надежных. Прежние-то воровали нещадно, никакая моя помощь до детей не доходила. Ох и злыдни были! Веришь, детей за границу стали продавать за большие деньги под видом усыновления. И ведь все делали по закону, мерзавцы, ни к чему не придерешься! Я целое расследование провел, чтобы выяснить, каково там, за границей, живется нашим ребятишкам. Из пятерых проданных нашлись только трое, но в таком истерзанном состоянии, что опоздай мои люди хоть на день, не застали бы их в живых. Не медля ни секунды, обратился в соответствующие органы, и детей изъяли у так называемых «родителей», а потом через суд вернули обратно в детский дом… Что с тобой, Людмилочка, – тебе плохо?
– Не знаю, что-то голова закружилась.
Мила вдруг почувствовала внутри какую-то тяжесть. Неужели от коньяка? Или от перенапряжения?
– Это я, дурак старый, во всем виноват! Ты приехала со мной по душам поговорить, а я тебя своими проблемами гружу. Прости меня, дорогая, совсем из ума выжил, не ведаю, что творю. Надо срочно Семена вызвать, чтобы он осмотрел тебя. Маняша! – В дверях немедленно показалась озабоченная домоправительница. – Сей же час звони Николаеву, чтобы приехал. Людмилочка себя плохо чувствует.
– Ну к чему все эти хлопоты? Мне уже лучше, – запротестовала Мила, напуганная до смерти встречей с семейным доктором, который наверняка изучил истинную Милу Миланскую вдоль и поперек. Если к дядюшке и удалось подобрать заветный ключик, то от опытного взгляда специалиста вряд ли повезет увернуться. – Вот только есть очень хочется.
– Вижу я твое «лучше»: бледная сидишь, краше в гроб кладут. Маняша, вызови Николаева и подавай на стол, – распорядился он. – А ты приляг пока на диван, голова меньше станет кружиться, – хлопотал дядюшка возле Милы, чуть не силком заставляя ее лечь и укрывая пледом. – Отдохни, и тебе полегчает. Это от переутомления. Слишком много берешь на себя. И все не то, что надобно. Потому твой организм и не выдерживает, что идешь против своей природы. Вот Бог силы-то и отнимает. Ну ты полежи тут одна, а я пойду проверю, готов ли ужин. – И дядюшка вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Мила немедленно поднялась с дивана и прислушалась. А если он что-то заподозрил и отправился за охранниками, чтобы ее схватили и сдали куда следует? Нет, лучше быть рядом с ним. И она спустилась в столовую.
– Ты уже отдохнула? Что-то больно скоро. Ну да ладно, выспишься еще. Садись к столу. Вон тебе сколько всего Маняша наготовила. А вот мне что-то борща захотелось.
Мила учуяла запах наливаемого в тарелку наваристого борща и все яства, стоящие перед ней, словно растворились в тумане. Она вяло ковыряла вилкой нечто бледно-зеленое в своей тарелке, видимо, любимое кушанье Милы Миланской, которое перед ней поставила Маняша, и чувствовала, как у нее от голода кружится голова.
Уже почти неделю Троянов упорно кормил ее исключительно только блюдами, которые предпочитала королева светского бомонда. Мила возненавидела эту звездную кухню, ее бедный, измученный голодом желудок требовал простой и здоровой пищи, сигналя о своем желании болью и полнейшим дискомфортом.
– А можно мне тоже тарелку борща? – робко решилась наконец разрушить установленные традиции Мила, игнорируя все наставления и предупреждения Троянова.
Дядюшка от неожиданности уронил ложку на пол, и та, звонко ударившись, отскочила под стол. Маняша охнула и схватилась ладонями за пухлые щеки. Пока дядюшка удивленно разглядывал племянницу, пришедшая в себя Маняша уже наполняла тарелку и ставила перед капризной хозяйкой, а глаза так и светились любовью и умилением.
«Как же мало нужно, чтобы заслужить твое расположение! – думала Мила, принимаясь за еду и чувствуя, как приятное тепло и спокойствие разливаются по благодарному желудку. Голод мгновенно утих, и ей все стало безразлично. – Вот сейчас поем, и сама признаюсь, что я не Мила Миланская. И пусть что хотят со мной, то и делают… Скажу, что я ни при чем и что меня заставил притворяться Троянов, пригрозив смертью, а потому сами друг с дружкой и разбирайтесь… А как же дядюшка-душегуб?! Да никак, я просто ничего про это не знаю. И знать не хочу! К тому же на душегуба он явно не тянет. Да и Троянов из тех, кто соврет – недорого возьмет. Этому хмырю вообще нет никакой веры. Уж лучше сдаться на милость дядюшке. Детишек же детдомовских жалеет, так, может, и меня не станет зря обижать… А как же тогда быть с Милой Миланской, которая собирается убить дядюшку?»
– Людмилочка, ты себя хорошо чувствуешь? – спросил дядюшка, дивясь на племянницу.
Мила даже вздрогнула. Она так углубилась в размышления, что не заметила, как опустошила тарелку и принялась за любимый яблочный пирог, выбрав самый большой кусок.
– Ужасно вкусно, – ответила Мила, не отвлекаясь от еды.
– Да она устала с дороги-то, – тут же бросилась на ее защиту Маняша. – У нее вон и глаза слипаются. Ей нужно поспать. Завтра наговоритесь.
– Маняша, большое спасибо! – Мила благодарно, осоловелым от сытости взглядом посмотрела на домоправительницу, и та совсем растаяла. – Мне бы и в самом деле лечь пораньше, я прямо на ходу засыпаю. Да еще поела так вкусно, что у меня только одно желание – упасть где-нибудь и уснуть.
– Так я пойду мигом постель приготовлю, – бросилась в комнату Милы Маняша.
– Батюшки святы! Да ты ли это?! Тебя не узнать совсем. – Дядюшка подозрительно оглядывал племянницу, гадая, что же за сим последует: новая истерика или признание в розыгрыше. – Никогда тебя такой не видел. Тебя что – подменили?!
– Да, точно, по-другому и не скажешь – подменили… И если бы у меня сейчас были силы, мы бы с тобой на эту тему поговорили. Но лучше этот серьезнейший разговор оставить на завтра. Утро вечера, как известно, всегда мудренее, – заплетающимся языком заявила Мила, силы которой были совсем на исходе, и она уже не хотела думать о том, выдала она себя или нет, так как ей все фиолетово, лишь бы поскорее лечь и забыться долгим и глубоким сном.
– Ну конечно, дорогая, как скажешь. Ты сейчас точно не в себе, – согласился дядюшка. – Может, тебя проводить?
– Я сама дорогу найду. – Мила встала из-за стола и покачнулась, ноги подкосились, перед глазами поплыло, и она снова села.
– Подожди, не торопись, – засуетился рядом дядюшка. – Мы сейчас с Маняшей поможем тебе добраться до кровати.
Мила уже плохо помнила, как они вели ее под руки, как укладывали в постель, заботливо укрывая одеялом, а она из последних остатков сил пыталась сосредоточиться на том, чтобы случайно не потерять свой парик, так как последствия этого конфуза для нее были бы смерти подобны.
Глава 6
Ах, какой пассаж!
Мила ходила по розарию, ласковое солнце огненными бликами отражалось на лепестках райских цветов, придавая им совершенно необыкновенный сказочный вид. Кругом летали и распевали звонкоголосые птицы неописуемой красоты, рядом топтались любопытные павлины, важно распуская веера роскошных хвостов и милостиво позволяя собой любоваться.
А вокруг буйствовало и восхищало взор потрясающим великолепием золотое царство роз: махровые персиково-абрикосовые и цвета слоновой кости с бледно-зеленым нюансом в основании; густо-махровые с шармом «под старину» и теплые янтарно-желтые; грациозные ярко-желтые и золотисто-оранжевые с нежным розовым румянцем; огромные золотисто-желтые и просто гигантские шаровидные медно-желтые.
В воздухе соперничали благоухающие ароматы: пряно-фруктовые и удивительно нежные, волшебные чайные и невероятно душистые медовые. Но вот Мила уловила запах своей любимой розы и оглянулась, пытаясь разыскать ее среди других таких же прекрасных созданий. Она протянула руку, пытаясь раздвинуть розовые кусты, но внезапная резкая боль от шипа как будто пронзила ее насквозь. Мила отдернула руку, увидела сочащуюся из ранки кровь и… проснулась.
Испуганно озираясь, вскочила с кровати. Никого. Мила взглянула на прикроватную тумбу и ахнула: на ней стоял потрясающий букет желтых роз Мадам Мейланд. Она подошла к розам и коснулась щекой нарядных золотисто-кремовых бутонов с насыщенно розовой каймой, вдыхая их удивительно легкий и нежный пьянящий аромат.
– Ах вы мои красавицы! Как же давно я мечтала встретиться с вами! Вы ж мои королевны! – ласково говорила Мила розам и никак не могла ими налюбоваться.
Услышав стук в дверь, тревожно оглянулась.
– Людмилочка, дорогая, ты уже встала? – раздался голос дядюшки. – Я тебя жду в гостиной. Завтрак ты проспала, успей хотя бы к обеду. Обед через час. – И Мила различила удаляющиеся шаги.
«У меня получилось!» – радостно подумала она и отправилась в ванную комнату. Страхи и нервотрепка последних дней настолько вымотали ее, что, оказавшись вдали от злобного упыря Троянова, она впервые за все это время хорошо выспалась. Решив вчера вечером признаться, если что-то пойдет не так, как было задумано, она почти успокоилась, а потому спала крепко и сладко.
Мила наскоро приняла душ, смыла на свой страх и риск косметику, нашла в богатом гардеробе королевы светского бомонда платье попроще и, водрузив на голову парик – обязательный атрибут образа Милы Миланской, – спустилась в гостиную, где ее с нетерпением ожидал дядюшка. Дикого страха она не испытывала, так как просто устала бояться: что будет – то будет, разоблачат – признается, не разоблачат – при первой же возможности смотает удочки, только ее и видели. Причем от обоих старичков, пусть сами меж собой разбираются.
– Какая же ты у меня красавица без этого вульгарного боевого раскраса! – удовлетворенно произнес дядюшка при ее появлении.
– Добрый день! – Мила улыбнулась и поцеловала дядюшку в щеку.
– Конечно, добрый, какой же еще-то! Присаживайся за стол. – Дядюшка показал рукой на стул рядом с собой. – Я уже и забыл, когда ты последний раз улыбалась. Все время, словно мегера, постоянно злобствуешь, кидаешься на нас. Как зверюга, которая по клетке мечется и никак не может из нее выбраться, чтобы всех растерзать. И совсем не ведает о том, что клетки-то никакой нет. Это она сама себе эту ловушку придумала, потому что живет не по Божиим, а по волчьим законам. Вот и поведай мне о том, как же ты все-таки выбралась из своей клетки? – Дядюшка пристально посмотрел на Милу. – И за кого мне прикажешь Богу молиться, что ты так изменилась?
Мила благоразумно промолчала, делая вид, что прозвучавший вопрос больше риторический, нежели требующий ответа. По крайней мере, немедленного.
– Людмилочка, ты только не обижайся на меня, но я очень хочу поговорить о твоей новой программе. Ты ужасно не любишь, когда я вмешиваюсь, но я не могу сделать вид, что ничего не происходит.
– А что такое? Спрашивай, я не обижусь.
– Так вот, твоя новая программа «Выйти замуж за иностранца», которую ты сейчас готовишь, мягко говоря, попахивает диверсией против нашей страны. – Мила воззрилась на дядюшку широко распахнутыми глазами. – Ты мне глазки-то не строй, выслушай сначала. Не секрет, что наше телевидение молится на Золотого Тельца Запада, копируя все его низкопробные программы. Ты же принимаешь в этом самое активное участие. – Дядюшка взглянул на Милу, дивясь, что та совсем не возражает и не сердится, как было прежде. – Мало того что ты сама живешь в мире лжи, так тянешь за собой и молодежь… Чего молчишь-то? Неужели надоело слушать правду, так ты решила пропускать мои слова мимо ушей?
Мила только пожала плечами, словно ей невдомек, о чем это он, так как она – вся внимание и готова слушать его брюзжание вечно.
– Вот только дурочкой не прикидывайся. Ты собрала самых красивых девушек страны, можно сказать – ее генофонд. И теперь собираешься выдать их замуж за иностранцев. Да ты с ума сошла, девочка моя! Ну ладно эти молодые и жизненно неопытные девушки не понимают происходящего. Им самым бессовестным образом задурили мозги, внушили, что из России надо бежать без оглядки, что здесь для них нет настоящей жизни, вот они и готовы выйти замуж за любого заграничного проходимца, лишь бы не оставаться здесь. Эти молоденькие красотки даже не подозревают, что там они запросто могут оказаться служанками, рабынями, проститутками, да кем угодно!
– Дядюшка, эта программа одобрена и утверждена свыше.
– А сама-то ты что в своем бизнесе – только пустое место? Чью волю выполняешь ты, какому Сатане служишь? Людей не боишься, так Бога побойся! Останови это мракобесие! Да разве может наша русская душа жить чужим умом, сама подумай! Потому и гибнут там наши девушки, тонут в болоте торгово-рыночных отношений, исключающих такие непреходящие ценности, как любовь и верность, честность и доброта, милосердие и взаимопомощь. Они не могут жить по чужим законам, по которым их заставляют там существовать. Потому что противно это их естеству, потому что в душе они Наташи Ростовы, чистые и милосердные, любящие жизнь и свою Родину. Больно мне за тебя, Людмилочка. Против Бога идешь!
– Хорошо-хорошо, только не надо так волноваться. Убедил: я эту программу закрываю! Постепенно прикрою и все остальные… если получится, – заверила Мила, думая о том, чем бы грозила подобная самодеятельность Миле Миланской, целиком и полностью зависящей от Золотого Тельца истинных хозяев жизни?
– Это – правда?! – обрадовался дядюшка, глаза его от радости молодо засияли.
– Во всяком случае, я очень постараюсь, – уточнила она и тут же добавила про себя: «Если, конечно, это вообще реально сделать».
– Какая же ты у меня умница да красавица! Дай я тебя поцелую за это!
Мила сама подошла к дядюшке, наклонилась и расцеловала его в обе щеки, затем снова села за стол… Зачем она играет эту комедию? Может, затем, чтобы увидеть его счастливым? Еще неизвестно, как сложится для него очередная встреча с настоящей Милой Миланской, которая не только развеет радужные мечты о долгожданном наследнике, но и лишит его жизни. Возможно ли противостоять подобному злу? А если он только притворяется?.. Просто голова идет кругом с этими Миланскими!
– Как же я рад, ты себе даже представить не можешь! Я люблю тебя, солнышко!
– Я тоже тебя люблю.