— А вы? — глядя принцу в глаза, смело спросила она. — О чем вы сейчас говорили? О каких играх шла речь? И что это значило: «Я же говорил, давай выберем другую», — передразнила она.
— А в неплохо умеете подражать, — усмехнулся Эдриан и отодвинул еще один стул.
— Спасибо, — притворно улыбнулась Кора.
Алексан потер уставшие глаза, поднялся и взял из шкафа чистые тарелки с черным орнаментом по краю.
— Садись, — велел он, кивнув на стул. — Что будешь, суп или жаркое?
Кора хотела отказаться, но просто побоялась, что желудок в приступе голода ее задушит. Или сожрет…
— Суп, — тихо вымолвила она. — И жаркое…
На губах Алексана промелькнуло подобие улыбки.
— А ты забавная, — протянул Эдриан. Поднялся и скрылся в той самой кладовой, в которой пряталась Кора. Алексан гремел тарелками.
Кора вздохнула, отругала себя мысленно и поднялась.
— Давайте. Я помогу, — тихо произнесла она за спиной у принца и осторожно забрала из его рук тарелку и поварешку, избегая контакта глазами.
Принц кивнул и отошел. Из кладовой вышел Эдриан.
— Вино? — предложил он. — Розовое, полусладкое. Исключительно для аппетита и хорошего настроения.
— Пока я с вами не встретилась мое настроение было чудесным и без вина, — не оборачиваясь произнесла Кора и чуть не выронила поварешку. — Простите… — спешно пробормотала она, закусив губу.
— Чтож… — насмешливо протянул Эдриан. — Принимаю этот ответ за согласие, — достал три фужера и поставил их на стол.
Кора налила суп, поставила тарелку и стала накладывать для принцев жаркое.
— Слышал, вам сегодня было плохо? — поинтересовался Эдриан, когда Кора закончила накладывать еду и села.
— Пустяки, — пробормотала она, старательно не глядя на принцев. Неуверенно взяла ложку и покрутила ее.
— Предлагаю… — Эдриан разлил вино по фужерам и поднял свой. — Предлагаю забыть то, что сегодня произошло. И начать наше знакомство заново.
Предложение было заманчивым, но слишком неубедительным. Кора недоверчиво прищурилась.
— Вам нужно было идти в дознаватели, — усмехнулся Эдриан и пригубил вино. — Кушайте, милая Кора. Не хватало, чтобы вы снова потеряли сознание. В следующий раз Эдриана может не оказаться рядом, — лукаво произнес он.
Ага… значит игра продолжается. Кора поджала губы, сдерживая ругательства и кивнула.
— А карикатурки лучше… того… — многозначительно произнес Эдриан. Алексан же задумчиво изучал вилку в своих руках. — Ликвидировать.
— Считайте, что уже, — буркнула Кора и приступила к еде. Держаться не было больше сил. Суп был все еще теплым, почти горячим и пах восхитительно.
Продолжительное время она ела увлеченно, ни на что не отвлекаясь. Даже мысли в голове притихли.
— А как же твоя изнурительная диета? — ехидный голос Алекса прозвучал неожиданно…
Кора выронила ложку, забрызгав стол, рукав камзола принца и себя немного.
— Ты такая… — процедил Алексан, хватаясь за салфетку.
— Неуклюжая? — подсказала Кора, не обидевшись.
— Неаккуратная, — притворно улыбнулся он и, против ожидания, протянул салфетку Коре, а не оставил себе, чтобы вытереть запачканную одежду.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она и вытерла руки.
— Приятного аппетита, — улыбнулся Эдриан.
Больше Кора ложку не роняла, а ела молча. Потом осторожно убрала посуду и вернулась на место, не зная куда деть руки и о чем говорить. И стоит ли вообще говорить? Взяла фужер и сделала маленький глоточек.
— Вкусное… — произнесла она и облизала губы.
Оба принца странно на нее смотрели. Завороженно, будто…
— Что-то не так? — не поняла она.
— Все хорошо, — первым очнулся Эдриан. Алекс тряхнул головой и допил свое вино.
— Поздно уже, — он решительно поднялся и протянул руку Коре.
Кора недоуменно на нее уставилась.
Алекс закатил глаза.
— Ты хочешь блуждать еще полночи по дворцу, рискуя на кого-нибудь наткнуться в таком виде?
— Проводим вместе, — произнес Эдриан и беспечно улыбнулся брату…
Всю дорогу Кора шла в безумном напряжении, зажатая между… двух тел. Между могучих тел. От которых исходила такая мощная энергетика… что воздух потрескивал и искрился.
Лучше уж блуждать полночи и быть обнаруженной, но свои мысли пришлось придержать. Принцы оказывали несказанную услугу. Проявили заботу… Осталось понять, чем эта забота Коре аукнется.
У гостевого крыла Кора остановилась.
— Спасибо, что проводили, — смущенно поблагодарила она, не поднимая глаз.
— Не гуляйте по ночам, — серьезно предупредил Эдриан. — Дворец большой и людей в нем… много.
— Учту, — кивнула Кора, посмотрев в темноту коридора.
— Пошли, — резко произнес Алексан, и довольно грубо взяв Кору под руку, поволок по коридору. Она едва попевала, стараясь не запутаться в штанах.
Уже у ее двери, он развернул ее к себе, заставив поежиться. Темные глаза принца призрачно сверкали.
Тело вновь покрылось мурашками…
— Больше… — процедил он и поднял руку, заставив Кору отшатнуться и упереться в холодную стену. — Не носи это, — закончил он и поправил съехавший с ее плеча свитер, мимолетно коснувшись пальцами обнаженного участка кожи.
— Всего доброго, Ваше Высочество, — быстро выпалила Кора и, спрятавшись комнате, прижалась к двери.
… в тишине раздался всхлип.
Сердце дрогнуло и ухнуло вниз.
— Вилиан? — тихо позвала она, вглядываясь в темноту.
— Кора?! Кора ты вернулась! — раздался грохот, и Кора была заключена в крепкие объятья.
— Что с тобой? — Кора отстранилась, осторожно убирая руки Вилиан. Не стоит, чтобы она долго ее касалась… — Почему ты плачешь? Тебя кто-то напугал? — Кора зажгла светильник.
— Я не знаю, — Вилиан утерла слезы. — Мне… знаешь, чувство такое… — она снова всхлипнула, а Кора осторожно усадила ее на кровать. Взяла со стула покрывало, накинула его на плечи Вилиан и села рядом.
— Расскажи, — мягко, но настойчиво произнесла она, так, что Вилиан мигом успокоилась и перестала вздрагивать.
— Я спала, — уверенно начала она, вспоминая. — А потом… мне ничего не снилось. Темнота. А тут этот тяжелый взгляд…
— Взгляд? — нахмурилась Кора. — Расскажи о нем.
Вилиан кивнула.
— Проницательный взгляд. Он… смотрел на меня из угла! — воскликнула она, показав рукой на противоположную стену, у которой стоял шкаф и большое зеркало для примерок.
— Он… — Вилиан плотнее закуталась в покрывало. — Он, словно приглядывался. Оценивал меня, будто… будто арбуз на рынке, — она замолчала и уставилась в тот самый угол. Кора не торопила. — Знаешь, что самое ужасное? Я была перед ним полностью беззащитна. И мысли крутились такие… «Он может меня убить. Взять и забрать мою душу, мою жизнь, мою… красоту».
— Красоту? — переспросила Кора. Если с жизнью и душой все понятно, то зачем этому… красота?
Вилиан кивнула.
— Я думала именно так и не сомневалась в своих мыслях.
— Будет лучше… — улыбнулась Кора и поднялась, чтобы снять покрывало со своей кровати. — Если мы будем на ночь его закрывать, — она подошла к зеркалу и накрыла его.
— Зачем? — недоуменно переспросила Вилиан. — Ты же не думаешь, что дело в нем? — скептически спросила она.
Кора пожала плечами.
— Кто знает. Меры предосторожности лишними не бывают, — она вернулась к своей кровати и стала раздеваться. — Если ты успокоилась, давай попробуем поспать, — добродушно предложила она.
Кора уже почти легла, как услышала:
— А где ты была?
— А в неплохо умеете подражать, — усмехнулся Эдриан и отодвинул еще один стул.
— Спасибо, — притворно улыбнулась Кора.
Алексан потер уставшие глаза, поднялся и взял из шкафа чистые тарелки с черным орнаментом по краю.
— Садись, — велел он, кивнув на стул. — Что будешь, суп или жаркое?
Кора хотела отказаться, но просто побоялась, что желудок в приступе голода ее задушит. Или сожрет…
— Суп, — тихо вымолвила она. — И жаркое…
На губах Алексана промелькнуло подобие улыбки.
— А ты забавная, — протянул Эдриан. Поднялся и скрылся в той самой кладовой, в которой пряталась Кора. Алексан гремел тарелками.
Кора вздохнула, отругала себя мысленно и поднялась.
— Давайте. Я помогу, — тихо произнесла она за спиной у принца и осторожно забрала из его рук тарелку и поварешку, избегая контакта глазами.
Принц кивнул и отошел. Из кладовой вышел Эдриан.
— Вино? — предложил он. — Розовое, полусладкое. Исключительно для аппетита и хорошего настроения.
— Пока я с вами не встретилась мое настроение было чудесным и без вина, — не оборачиваясь произнесла Кора и чуть не выронила поварешку. — Простите… — спешно пробормотала она, закусив губу.
— Чтож… — насмешливо протянул Эдриан. — Принимаю этот ответ за согласие, — достал три фужера и поставил их на стол.
Кора налила суп, поставила тарелку и стала накладывать для принцев жаркое.
— Слышал, вам сегодня было плохо? — поинтересовался Эдриан, когда Кора закончила накладывать еду и села.
— Пустяки, — пробормотала она, старательно не глядя на принцев. Неуверенно взяла ложку и покрутила ее.
— Предлагаю… — Эдриан разлил вино по фужерам и поднял свой. — Предлагаю забыть то, что сегодня произошло. И начать наше знакомство заново.
Предложение было заманчивым, но слишком неубедительным. Кора недоверчиво прищурилась.
— Вам нужно было идти в дознаватели, — усмехнулся Эдриан и пригубил вино. — Кушайте, милая Кора. Не хватало, чтобы вы снова потеряли сознание. В следующий раз Эдриана может не оказаться рядом, — лукаво произнес он.
Ага… значит игра продолжается. Кора поджала губы, сдерживая ругательства и кивнула.
— А карикатурки лучше… того… — многозначительно произнес Эдриан. Алексан же задумчиво изучал вилку в своих руках. — Ликвидировать.
— Считайте, что уже, — буркнула Кора и приступила к еде. Держаться не было больше сил. Суп был все еще теплым, почти горячим и пах восхитительно.
Продолжительное время она ела увлеченно, ни на что не отвлекаясь. Даже мысли в голове притихли.
— А как же твоя изнурительная диета? — ехидный голос Алекса прозвучал неожиданно…
Кора выронила ложку, забрызгав стол, рукав камзола принца и себя немного.
— Ты такая… — процедил Алексан, хватаясь за салфетку.
— Неуклюжая? — подсказала Кора, не обидевшись.
— Неаккуратная, — притворно улыбнулся он и, против ожидания, протянул салфетку Коре, а не оставил себе, чтобы вытереть запачканную одежду.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она и вытерла руки.
— Приятного аппетита, — улыбнулся Эдриан.
Больше Кора ложку не роняла, а ела молча. Потом осторожно убрала посуду и вернулась на место, не зная куда деть руки и о чем говорить. И стоит ли вообще говорить? Взяла фужер и сделала маленький глоточек.
— Вкусное… — произнесла она и облизала губы.
Оба принца странно на нее смотрели. Завороженно, будто…
— Что-то не так? — не поняла она.
— Все хорошо, — первым очнулся Эдриан. Алекс тряхнул головой и допил свое вино.
— Поздно уже, — он решительно поднялся и протянул руку Коре.
Кора недоуменно на нее уставилась.
Алекс закатил глаза.
— Ты хочешь блуждать еще полночи по дворцу, рискуя на кого-нибудь наткнуться в таком виде?
— Проводим вместе, — произнес Эдриан и беспечно улыбнулся брату…
Всю дорогу Кора шла в безумном напряжении, зажатая между… двух тел. Между могучих тел. От которых исходила такая мощная энергетика… что воздух потрескивал и искрился.
Лучше уж блуждать полночи и быть обнаруженной, но свои мысли пришлось придержать. Принцы оказывали несказанную услугу. Проявили заботу… Осталось понять, чем эта забота Коре аукнется.
У гостевого крыла Кора остановилась.
— Спасибо, что проводили, — смущенно поблагодарила она, не поднимая глаз.
— Не гуляйте по ночам, — серьезно предупредил Эдриан. — Дворец большой и людей в нем… много.
— Учту, — кивнула Кора, посмотрев в темноту коридора.
— Пошли, — резко произнес Алексан, и довольно грубо взяв Кору под руку, поволок по коридору. Она едва попевала, стараясь не запутаться в штанах.
Уже у ее двери, он развернул ее к себе, заставив поежиться. Темные глаза принца призрачно сверкали.
Тело вновь покрылось мурашками…
— Больше… — процедил он и поднял руку, заставив Кору отшатнуться и упереться в холодную стену. — Не носи это, — закончил он и поправил съехавший с ее плеча свитер, мимолетно коснувшись пальцами обнаженного участка кожи.
— Всего доброго, Ваше Высочество, — быстро выпалила Кора и, спрятавшись комнате, прижалась к двери.
… в тишине раздался всхлип.
Сердце дрогнуло и ухнуло вниз.
— Вилиан? — тихо позвала она, вглядываясь в темноту.
— Кора?! Кора ты вернулась! — раздался грохот, и Кора была заключена в крепкие объятья.
— Что с тобой? — Кора отстранилась, осторожно убирая руки Вилиан. Не стоит, чтобы она долго ее касалась… — Почему ты плачешь? Тебя кто-то напугал? — Кора зажгла светильник.
— Я не знаю, — Вилиан утерла слезы. — Мне… знаешь, чувство такое… — она снова всхлипнула, а Кора осторожно усадила ее на кровать. Взяла со стула покрывало, накинула его на плечи Вилиан и села рядом.
— Расскажи, — мягко, но настойчиво произнесла она, так, что Вилиан мигом успокоилась и перестала вздрагивать.
— Я спала, — уверенно начала она, вспоминая. — А потом… мне ничего не снилось. Темнота. А тут этот тяжелый взгляд…
— Взгляд? — нахмурилась Кора. — Расскажи о нем.
Вилиан кивнула.
— Проницательный взгляд. Он… смотрел на меня из угла! — воскликнула она, показав рукой на противоположную стену, у которой стоял шкаф и большое зеркало для примерок.
— Он… — Вилиан плотнее закуталась в покрывало. — Он, словно приглядывался. Оценивал меня, будто… будто арбуз на рынке, — она замолчала и уставилась в тот самый угол. Кора не торопила. — Знаешь, что самое ужасное? Я была перед ним полностью беззащитна. И мысли крутились такие… «Он может меня убить. Взять и забрать мою душу, мою жизнь, мою… красоту».
— Красоту? — переспросила Кора. Если с жизнью и душой все понятно, то зачем этому… красота?
Вилиан кивнула.
— Я думала именно так и не сомневалась в своих мыслях.
— Будет лучше… — улыбнулась Кора и поднялась, чтобы снять покрывало со своей кровати. — Если мы будем на ночь его закрывать, — она подошла к зеркалу и накрыла его.
— Зачем? — недоуменно переспросила Вилиан. — Ты же не думаешь, что дело в нем? — скептически спросила она.
Кора пожала плечами.
— Кто знает. Меры предосторожности лишними не бывают, — она вернулась к своей кровати и стала раздеваться. — Если ты успокоилась, давай попробуем поспать, — добродушно предложила она.
Кора уже почти легла, как услышала:
— А где ты была?