— Как давно?! — сердце рухнуло в пятки.

— Месяц? Полмесяца? Я и сам редко здесь появляюсь с тех пор, как устроился к Вальери.

— А могу я взглянуть на ту комнату, где он проживал?

Странная просьба. Отказ восприняла бы спокойно, но Мори умудрился удивить меня снова.

— Следуйте за мной, — коротко поклонился парень, одним движением руки убрал с нашего пути водяную преграду и, сложив руки за спиной, направился вглубь правого крыла.

Храня молчание, последовала за ним.

Неожиданная встреча и такое же неожиданное стечение событий. Сириус переехал. Как же так? Не из-за моих ли подозрений? Сомневаться не стоило, что с местом жительства он перенес и свои труды. Трудно было бы не заметить его лабораторные сооружения и не забить при этом тревогу. Хотя кого волнуют дела нейтралов? Лишь бы под ногами не мешался. Скорее всего, старшие Альтенайры вздохнули с облегчением, избавившись от позорного пятна, проживавшего в стенах родового дома.

Пару тройку раз мы свернули в другие коридоры, пока не дошли до спуска вниз по лестнице. Пришлось одолеть несколько десятков ступеней, прежде чем очутиться перед металлической дверью, ведущей в подвальное помещение и бывшее пристанище Сириуса.

В этот раз дверь оказалась не заперта. Мори отворил ее, пропуская меня внутрь. Включил свет. Окинув взглядом абсолютно пустую комнату от пола до потолка, я хлопнула ладонью по лицу.

Все наши приготовления оказались напрасны. Сириус Альтенайр сбежал вместе со всеми доказательствами против него.

Когда я покинула особняк, закрапал теплый весенний дождь. Рин терпеливо ожидал меня у ворот и был несказанно удивлен сопровождавшему меня Мори.

Странно. Кому, как не ему, знать о происхождении своего дворецкого?

— Господин Рин. — Даже не находясь при исполнении обязанностей, Мори отвесил моему другу почтительный поклон, соблюдая субординацию.

Это выглядело бы забавно, учитывая реальное положение обоих акверов. Забавно, если бы меня не волновали поиски Сириуса, и я могла бы позволить себе улыбнуться.

— Мори? И ты здесь? — слова Рина сквозили некоторой… неприязнью, что ли? Но не было времени разбираться в хитросплетениях их отношений.

— Подвал пуст, — перешла я к делу без лишней воды. — Сириус переехал. Неизвестно куда.

Как же спокойно я приняла этот факт там, внизу. И как же сильно хотелось проклинать судьбу, себя за недальновидность, Рина за смазливые гримасы. Даже Мори за то, что я не имела понятия о его родственных связях с нейтралом-экспериментатором.

Вот он — тупик. Самый настоящий. Дождаться завтра, устроить слежку? А не станет ли слишком поздно? Откуда мне знать, не роковой ли это день для того, чтобы поставить точку?

— Так куда теперь? — серьезно осведомился у меня Рин.

— Никуда, — тупо ответила я. — Ни-ку-да.

— Позвольте поинтересоваться, — сдвинул Мори очки к переносице, — для чего вам понадобился Сириус? Что он натворил, если леди Дельфина на себя не похожа?

— Не твоего ума дело, — огрызнулся на него Вальери.

— Он… — «маньяк». — Он… — «ловит нейтралов для своих экспериментов». — Он… — «держит их в беспамятстве и накачивает львиной дозой стихийной крови». — Он…

Магия всё еще действовала, доводя меня до отчаяния. Голова шла кругом, мозги кипели, а язык не поворачивался, не слушался.

Со мной играют в какую-то страшную и глупую игру. Меня испытывают на прочность, ломают изнутри. Невозможно ни сказать, ни показать, ни направить в нужную сторону. Как же мне надоело! Как хочется, чтобы всё закончилось! Сегодня же, быстро, а не то я окончательно свихнусь.

— Дельфина? — Рин схватил меня за запястье, когда я попыталась удрать. — Ты куда?

— На живца ловить.

— Сдурела? Остынь. Найдем его логово. Дело времени.

— Нет времени! — срываясь на крик, пыталась высвободиться из цепкой хватки. — Я чувствую. Его нет, нет…

— Успокойся! А то подумаю, что совсем с катушек съехала.

— Съехала? Да! — гаркнула ему в лицо. — Может и так! Мне же никто не поверит! Во всю эту божественную магию, мою немоту! А знаешь что, Рин? Вся эта чертовщина замешана на вас! Вся! Это вы трое прокляты, а не я! Ты, Ойя и Миши… Вы не просто мешаете мне жить. Сейчас вы превращаете мою жизнь в кошмар!

Рука аквера резко похолодела, и он одернул ее. Глаза стреляли молниями, но меня было не остановить.

— О чем вы Сезону молились по ночам, а? — ткнула я Рина в грудь пальцем. — Услышал он, кажись, молитвы ваши? Только не подумали о том, чего хочу я! Мальчишки, у которых всегда всё было и даже больше. Красавчики с силой, льющейся через край. Властью, что по одному щелчку пальцев любую вашу прихоть исполнят стократ! Вот вы какие! Пусть по ваши души Сезон и является. Пусть он вас доводит до такого состояния, в котором сейчас я нахожусь. Понятно?

Высказалась, резко выдохнула и отправилась куда глаза глядят. Домой возвращаться не было желания. По крайней мере, сейчас, пока готова рвать и метать.

Усыпили мою бдительность. Поступила, как дура. Опять ждала вместо того, чтобы действовать. Можно ли вновь всё вернуть на свои места? Вернуть к началу? Я готова попытаться еще раз. Готова.

Дождь усилился, обратившись в ливень, пузырящий лужи. Дорогу было не разобрать, и я продвигалась по тротуару, следуя одной лишь интуиции. Ноги в туфельках промокли насквозь. Да что уж там… платье и парик тоже. Но если платье снять было нельзя, от парика я избавилась.

Раз уж ребята не виноваты, почему я оказалась под прицелом божественного произвола? Какое Сезону до меня есть дело? Зачем я ему? Отправь он на задание стихийника, задача облегчилась бы в разы! Не должна я думать о спасении других. Мне себя бы спасти. Это первостепенная миссия нейтрала.


Фигура в непромокаемом плаще возникла на дороге настолько неожиданно, что я в нее врезалась. И почти сразу почувствовала острую боль в области живота. Жгучую, разливающуюся по всему телу. Упала. Не удержалась на ногах. Сумочка, что висела на запястье, тоже встретилась с асфальтом. Я услышала треск. Телефон Рина разбился…

— Что вы?.. — приложила немеющую руку к животу, приблизила к глазам. Кровь.

— Видит Сезон, я не хотел этого, — по ушам резанул до дрожи знакомый голос младшего Альтенайра.

— Си…

— Я хотел, чтобы мы работали вместе. — Парень присел передо мной на корточки, откинул капюшон. — Не знаю, как ты догадалась об экспериментах, но оставлять тебя в живых… слишком опрометчиво, не думаешь?

— Опр…мтч… — язык заплетался.

Зажала рану рукой, но лужа крови медленно расползалась подо мной, смешиваясь с дождевой водой, впадая в ручейки, бегущие по асфальту, и окрашивая их в красный.

— Дельфина!

Рин… он шел за мной? Но опоздал. Как Ойя. Как глупо. Что может быть глупее смерти от ножа посреди улицы при выполнении «дела господнего»?

Я медленно проваливалась в небытие, когда волны, сотворимые разъяренным Рином, смели с ног пытавшегося ускользнуть Сириуса. Последнее, что я увидела — лицо Мори, склонившееся над моим. По-детски обеспокоенное, банальное и такое простое лицо Мори Альтенайра.





Часть 3. Созидательная сила Земель





Опять я здесь. В полной темноте, освещаемой лишь коричневатым светом последнего огонька. Сомнений не оставалось — это Миши. Вернее, его сила, собранная и сжатая в один плотный клубок.

По характеру его концентрированная сила оказалась такой же, как и сам стихийник. Первая не приближалась, а стоило протянуть к огоньку руку, так увильнул от нее в сторону, замер на месте в ожидании моих дальнейших действий.

— Всё хорошо, — успокаивала я его и вновь попыталась дотянуться.

Тщетно. Сила не дала дотронуться до себя, в отличие от красного и синего светлячков Ойи и Рина, ведущих себя так же дерзко, как в жизни.

— Я тебя не обижу, — заверила светящуюся субстанцию. — Давай просто снова запустим круг. Но в этот раз сделаем всё правильно. Лучше некуда.

— Правильно? — громогласный мужской голос, раздавшийся отовсюду и ниоткуда, заставил меня напряженно осмотреться по сторонам.

Вспышка света. Яркая. Глаза пришлось зажмурить, чтобы не ослепнуть.

Когда распахнула их, самым чудесным образом обнаружила себя посреди зеленой лужайки. Чистое голубое небо окружало ее, будто кусочек земли завис в воздухе. Но что поразило еще больше — огромное дерево неестественного вида. Почему неестественного? Да потому, что оно не соответствовало ни одному времени года в целом. Часть ветвей покрыта сочной зеленой листвой, с другой части плавно опадают желтеющие листья, третья — абсолютно гола, на четвертой из побегов пробиваются маленькие листики.

Так увлеклась необычным древом, что только сейчас заметила фигуру у его корней. Широкоплечую, мужскую. Разноцветные волосы, белый балахон.

Сезон. Это был Сезон.

Он обернулся ко мне. Прекрасные глаза сканировали мою душу вдоль и поперек, но я свои глаза не опустила. Довольно с меня загадок.

— Что-то вы к нам зачастили, — вот так, без ахов, охов и пустых молитв начала я. — Объяснитесь. Пожалуйста, — добавила чуть более миролюбиво. Божество, как никак. Хоть и не мое.

— Отвечу на твои вопросы я, — медленным речитативом произнес Сезон.

Листья на древе зашелестели в такт его речи, по траве волны разошлись. Он однозначно тот, за кого себя выдает, но легче ли мне от этого?

— Чего вы от меня хотите?

— Холодает нынче. — Начал мужчина издалека. — Лета, вёсны, осени всё реже подчиняются силам моим. Зимы же, напротив, набирают власть. Допустить нельзя того. Тянуть чем дольше, тем ближе гибель мира — то истина.

— А… дальше? — намекнула я на продолжение, когда Сезон замолчал.

— Нужна мне смена. Стихии, что в одном объединятся и коим вновь природа подчинится с новой силой.

— Тогда вы обратились не по адресу. Я нейтрал. Во мне нет стихийных сил.

— Стихии все одной тебе подчинены. Их три. Сезоном новым стать способны, коли дорогу верную покажешь им.

— Не поняла, — прищурилась я.

— Поймешь, когда настанет время. Они сильны, сомнений в этом нет, но ты сильнее в своей власти притяженья. Тростинки по одной хрупки. Ломаем пальцами. Но если взять их воедино — не разрушить.

— При чем здесь Сириус? И его манипуляции с кровью.