На парковке было темно. Уточки давно уже отчалили на боковую. Под полупрозрачным топом Деточкиной многообещающе вырисовывалась грудь. Ничего не стоило сейчас просунуть руку между ее спортивной курткой и телом, скрытым тончайшей тканью, буркнуть что-то неразборчивое в бороду, которая внезапно стала спусковым крючком интереса, пойти через дорогу, сесть в машину и поехать – может, кормить уточек, может, нет. Только пахло от Деточкиной тошным церковным полднем, куда мама привела Тараса помолиться за отца, укатившего в первую свою вахту на шесть бесконечных месяцев. И слезы, недореванные тогда, всколыхнулись то ли в памяти, то ли уже на подступах к глазам.

– Сама мне работы подкинула, а теперь зовешь прокрастинировать, – ответил Тарас, и Деточкина тут же сникла, отодвинулась, запахнулась в куртку, пряча от него все многообещающее роскошество.

Дышать стало легче, но тоскливее.

– Все-таки договорился с Южиным?

– На завтра встречу забили. Там еще какой-то перец с объекта будет.

Деточкина покивала, задумчиво уставившись в пространство, потом спросила:

– А может, кинешь его и пойдешь ко мне работать? Ты ж ни с кем еще не забился.

Та, с кем Тарас успел забиться, а потом позорно сбежать, уже преспокойно готовилась ко сну, и мысли о ней теперь грызли фоново – вроде и легонько, но не отмахнешься.

– Да вроде я уже помощницу нашел, не соскочишь, – признался он.

Деточкина скривилась.

– Ну лады, – сказала она, резко поскучнев.

Ох, не в бороде скрывался спусковой крючок интереса. Совсем не в ней.

– Но я еще подумаю, – зачем-то ляпнул Тарас.

И Деточкина тут же выпрямила спину, отпустила края куртки. Пахнуло ладаном. Кто же придумал этот парфюм? Что за праведник такой? Или грешник.

– В общем, поехал я фактуру копать.

Деточкина спрыгнула на землю.

– Может, тебя до дома подбросить? – спросила она.

Вырваться из ее парфюмерного облака хотелось до зубной боли. Тарас поспешно пробормотал, мол, не надо, я тут недалеко. Деточкина хмыкнула, подалась вперед, прижалась к нему. Губы у нее были сухие и чуть соленые – боул перелили соевым соусом. Но вся она, поменявшаяся за время, что они не виделись, почти до неузнаваемости, так ладно совпадала с его большим и неповоротливым телом, что зубы заломило совсем от другого желания. Наверное, их с Кирой тела совпадали еще лучше, да только не узнать, не проверив. Деточкина словно почувствовала, что мысли Тараса ушли в сторону, и тут же отстранилась, масляно сверкнула глазами.

– Пиши, здоровяк.

Тарас проводил ее взглядом. Домой он шел быстрым шагом. Ночной ветер остужал лицо, но глухая злость на себя самого так просто не поддавалась. Это же надо было так? Вот чего тебе нужно? Что за детский сад? Ни одного сформулированного вопроса, только разочарованные междометия. Еще и домофон заел, потом долго не ехал лифт, потом ключ противно заскрежетал в дверном замке. Мама на кухне жарила лук, по квартире растекся сытый запах, точная противоположность того, которым пахла Деточкина во всей ее мешковатой оголенности.

– Ты чего так поздно? – спросила мама, выглянув в коридор, будто ему и тринадцати не было.

Раздражение перешло в активную фазу. Не разуваясь, Тарас прошел в свою комнату, взял зарядку от телефона, чтобы хоть как-то оправдать возвращение домой, и снова вернулся к двери.

– А теперь куда?

Тарас глубоко вдохнул и даже язык прикусил легонько, чтобы не сорваться.

– Пришел с работы, ухожу гулять, – ровным голосом ответил он, не оборачиваясь, чтобы мама не заметила, как его перекосило.

– Это с кем еще? – спросила она, выводя незримый для нее конфликт на новый уровень.

«Она тебя выносила, родила в муках, до десяти лет задницу тебе подтирала, а ты…» – голосом отца заговорила в Тарасе совесть.

– С Кирой. По району покатаемся.

Он даже заставил себя повернуться и скорчить благостную улыбку. И мама тут же пошла на попятную.

– Привет ей передавай, – успокоилась она. – И скажи, чтобы мама ее вацап проверила, я там рецепт манника ей скинула, хороший, пусть попробует.

Тарас скрылся за дверью и долго стоял, выстукивая кулаком о скос стены замысловатый мотив. Раздражение ворочалось и клокотало. Но становилось тише. Тарас спустился во двор, залез в старенькую отцовскую «ауди», подключил телефон к зарядке, посидел немного, наблюдая, как жадно тот присосался к сети.

Если уж отмел всяческие предложения Деточкиной и ее полупрозрачного топа, так садись и работай. По запросу «ХЗБ» у гугла было достаточно ссылок, чтобы перестать злиться. И на себя, и на маму, и на дурацкий парфюм. А еще немного на отца за бесполезные, пахнущие ладаном молитвы, которые постоянно нужно было посылать в его адрес, чтобы мама перестала так часто плакать, сидя перед вечерним теликом в одиночестве, которое гордым не бывает, сколько ни хорохорься.

А по ссылкам ждала обещанная жуть, пластиковая, как дурацкий пупс с прозрачными глазками. Утырки-гопники из Битцевского парка, уставшие бесцельно лупцевать местных маргиналов, решили устроить знатный марафон сатанизма и обосновались в самом большом недострое столицы. Коль помирать, так с музыкой, все верно. Как из этого топора сварить кашу, Тарас придумать не смог. Пролистал еще пару статей, чем ниже они были в списке гугла, тем больше нелепых красивостей содержали истории.

Сильнее всех отличился Раф, выдающий себя за знатока и свидетеля. Тарас полистал его материалы, поухмылялся. Нашел смазанное фото дерева, на котором было выцарапано «Nimostor». Глупо до пошлоты, но глаз зацепился. Чем не стартовая картинка ролика, чтобы с первых кадров было понятно, что за жуткое место посетил медийный блогер и его верная команда.

Тарас забил в навигатор координаты дерева, заботливо оставленные Рафом. Ехать было двадцать восемь минут. С учетом заезда к Кире – тридцать две.

«Поехали, красотка, кататься?» – набрал он, выруливая с сонной парковки.

В салоне отчетливо попахивало ладаном. То ли нос решил отыграться за вечерние мучения, то ли Тарас успел пропахнуть Деточкиной. Открыл окно, в машину хлынул осенний дух ночного города – самое то для поездки в Битцевский парк.

Кира забралась в машину с термосом наперевес.


– Холодина жуткая, закрой, – попросила она, но не стала дожидаться ответа и сама потянулась через него к кнопке.

Стекло полезло вверх. Тарас откинулся на сиденье, но успел почувствовать, что волосы у Киры мокрые, а сама она теплая и тяжелая, каким бывает человек после душа, но перед сном.

– Я тебя разбудил, что ли?

Она дернула плечом, вернулась на свое сиденье и поставила термос в выемку для чашки.

– Заснешь тут, – проворчала она. – Читала всю эту дичь в гугле. Про ХЗБ. Скоро кровавые мальчики перед глазами начнут скакать.

Тарас хмыкнул и начал выруливать со двора. Навигатор выстроил маршрут, дороги неспешно пустели. Благонадежные жители города неторопливо расползались по домам – пить чай и смотреть вечерние и ночные ток-шоу. До бывшего обиталища жителей неблагонадежных оставалось дороги на двадцать четыре минуты.

– Этот Раф вообще какой-то сумасшедший, – сказала Кира, разглядывая огоньки за окном. – Постоянно шастал по этой больничке. Ты видел, сколько он фотографий залил себе на сайт? Лет десять, наверное, собирал коллекцию.

– Видел, – кивнул Тарас. – И фотки определенно не очень. Если там и правда так тоскливо, то снимать будет нечего.

– Зачем мы вообще туда премся? Южин тебе не объяснил?

Тарас помотал головой.

– Там разговора-то не было. Я представился, он что-то пробурчал. Я сказал, что готов поработать в его проекте на заброшке. Он что-то пробурчал. Потом я предложил встретиться. А он…

– Что-то пробурчал?

Кира потянулась к термосу и начала осторожно раскручивать крышку.

– Нет, вполне разборчиво пригласил на встречу по проекту. Там еще будет специалист по объекту. И это я цитирую!

Кира плеснула в крышку чай. Запахло мятой. И никакого ладана, черт бы его побрал. Они замолчали. Кира выбрала музыку на телефоне, подключилась к колонке. Что-то инструментальное заполнило фон, и тут же захотелось спать.

На языке ворочались неумелые объяснения. Как облечь в слова то, в чем самому себе-то признаться сложно? Знаешь, пока мы сегодня сидели у тебя, я представлял, как мы целуемся. Что за детский сад? Послушай, а ты никогда не думала, что нам стоит попробовать? Идиотизм какой-то. Сегодня я мог трахнуть роскошную девицу, которая подкинула нам Южина, но вместо этого повез тебя в Битцевский парк. Просто отлично, молодец.

Тарас свернул с Крымского Вала, машина легонько зашуршала на повороте. До Царицыно им было ехать по прямой.

– Ой, – вдруг замерла Кира. – А вдруг он отыскал этого самого Рафа?

И уставилась на Тараса округлившимися глазами. Абсолютно ребяческий восторг. Какие тут могут быть признания, если их объект разве что не подпрыгивает на сиденье от предвкушения чудесных приключений. Может, и не ты тут главный детсадовец, Тараска. Совсем не ты.

– Сама же сказала, что Раф – псих.

– Зато звезда ХЗБ. Прикинь, как с ним будет жутко?

– Только не говори, что веришь в эту хрень, – не выдержал Тарас.

Кира пожала плечами.

– Почему бы там не обосноваться сатанистам?

– Потому что сатаны не существует, – в тон ей ответил Тарас.

– Не ерничай. – Кира откинула с лица высохшую прядку волос. – Я ж не в их силу верю, а в то, что они вполне могли там быть.

– И в Битцевском парке тоже. Иначе какого ляда мы туда премся посреди ночи?

Кира обернулась на заднее сиденье. Рюкзак и спортивную сумку Тарас привык пристегивать ремнем.

– Деток своих не забыл?

– Детки мои всегда со мной. Сейчас ночную съемку опробуем.

– Будет атмосферненько, – довольно проговорила Кира, съехала вниз по спинке сиденья и закрыла глаза. – Разбуди, как будем на месте. – И тут же засопела, будто ее выключили.

Им оставалось восемнадцать минут. Навигатор вел их на юг Москвы, потом чуть скривил дорогу к западу. Мимо проезжали редкие машины, сверкали фарами, шуршали колесами об асфальт. На фоне ночного неба тревожно вспыхивали красные огни светофоров. Тарас старался тормозить мягко, чтобы не разбудить Киру. Она дремала, свесив голову набок. Чуть наклонись, и дотронешься носом до влажной еще макушки. Сколько раз она засыпала так, пока он вез их по вечерним дорогам. То на дачу к Степе Казакову в деревушку на крутом берегу Яузы. То на съемки рекламы куда-то под Ярославль. То просто погулять в лесу. Кира умела мгновенно отрубаться в дороге, доверяя ему молчаливый путь в полутьме. И от этого особенно сильно хотелось поцеловать ее в шею. Или между ключицами, где самая тонкая кожа.

«Интересно, а Деточкина уже спит? – подумал в Тарасе кто-то другой, отстраненный и ядовитый. – А если спит, то одна или с каким-нибудь другим оператором?»

– Просыпайся, – буркнул Тарас, заруливая на парковку около бокового входа в Битцевский парк. – Дальше пешком.

Кира вздрогнула и открыла глаза. Изо рта на подбородок натекло слюны. Тарас вытащил из дверного кармашка салфетку и бросил ей. Кира машинально промокнула рот, всмотрелась в кромешную тьму парка. Желтый свет фонарей с трудом пробивался через деревья.

– Напомни, какого черта мы сюда приперлись? – спросила она.

Тарас открыл дверцу, снаружи пахнуло холодной влагой.