Глава 8
Я не стал откладывать на завтра то, что лучше было сделать сразу, и, петляя по узким улочкам, направился в гости к аптекарю. Купил по дороге кулек жареных каштанов и в мыслях уже скидывал тела своих преследователей в какой-нибудь канал, которыми изобиловал город.
Мой взгляд, затуманенный мечтами, остановился на витрине небольшого магазина, и я замер, с интересом разглядывая выложенные для привлечения покупателей приспособления для творчества. Основное внимание притягивал большой мольберт. На нем стояла незаконченная картина: бухта, рядом с которой располагался город, была вполне узнаваема, но я смотрел на нее словно бы с высоты птичьего полета.
– Господин увлекается рисованием? – Колокольчик над дверью звякнул, и мне вежливо улыбнулся молодой дракон.
А вот и разгадка необычного ракурса, художник просто показал, как видит город, когда перевоплощается и взлетает в небо.
– Нет, – развел руками, едва не рассыпав оставшиеся в кульке каштаны, – рисовать я не умею. А у вас есть наборы для вышивки? Я хотел бы купить для знакомой…
– Конечно! – Дракон с готовностью распахнул дверь пошире, предлагая зайти в магазин. – У нас богатейший выбор! Ваша знакомая не останется равнодушной. Какая тематика ее интересует?
– Что-нибудь милое с птицами, – попросил я, рассматривая сокровища лавочки – всевозможные ткани, кружева, прозрачные банки с бисером и пайетками, наборы красок и кистей, грунтованные холсты, клубки пряжи и намотанные на небольшие катушки нити, игольницы… – Впечатляет, – честно признался я, пока дракон вытаскивал из-под прилавка стопку конвертов с уже собранными наборами для вышивания. – Даже если никогда ничем подобным не занимался – захочешь попробовать.
– Благодарю, господин, за высокую оценку. Давайте поищем для вашей знакомой самых милых птичек из тех, что у нас есть.
Покупать что-то один в один мне не хотелось, поэтому от нескольких похожих схем я сразу отказался. В итоге остановился на двух работах: на одной вокруг ветки глицинии кружили три маленькие неизвестные мне птички, которых продавец назвал колибри, на второй среди дубовых листьев сидела нахохлившаяся упитанная сова.
– Сложный выбор. – Я склонился над схемами, которые продавец разложил на стойке.
Краем глаза я зацепился за одну, которая не попала в тематику птичек, а потому дракон просто отложил ее в общую стопку.
– Можно? – Я протянул руку к набору и вытащил небольшое изображение, показывающее, как должна выглядеть готовая работа.
Сразу понял, что новичку вышить что-то подобное будет невероятно сложно. Но фиолетово-розовый яркий закат, разлившийся над тонкими, будто бы призрачными стволами деревьев, и уходящая вглубь сумрачного леса тропинка до того остро напомнили об оставленном доме, что в груди заныло сердце.
– Эту точно возьму, – тут же решил я, даже не поинтересовался стоимостью набора.
– А из птичек? – с готовностью уточнил дракон.
– Давайте обе, не могу выбрать.
Расплатившись и запомнив координаты магазина, я приложил всю силу воли, чтобы добраться до аптекаря, больше ни на что не отвлекаясь.
Тот мне почему-то не обрадовался.
– Вы не ошиблись дверью, господин перворожденный? – сварливо осведомился старик, поджав губы так, словно к нему зашел не эльф, а вонючий бродяга-гоблин.
– Нет, я по адресу. И более того, я уже был у вас, – с готовностью накинул на голову капюшон и потуже затянул завязки. – Узнали?
Аптекарь поперхнулся воздухом.
– Тип от Костанцо? Эльф работает в борделе?
– Нет. Ваше предложение про зелья в силе? Или мои острые уши аннулировали его? – Я прихватил с полок еще несколько пузырьков с восстанавливающим настоем и кроветворным – на их основе приготовлю вечером лекарство для Мартина.
– Ладно, – махнул рукой аптекарь и покачал головой, – кто же знал, что наша мадам такой диковинкой обзаведется.
Сам удивлен не меньше.
– Что я могу тебе предложить? – Во взгляде старика появилась хитринка, он явно не собирался перечислять все свои богатства.
Но на его беду, в ядах я разбирался тоже неплохо. Во всяком случае, не хуже, чем в наркотиках. И готовить тоже умел. Мы, крадуши, вообще знаем и умеем очень многое. Просто качественный, а главное, незаметный яд готовится не быстро. Я по времени не уложусь, разыскивая редкие, а зачастую и запрещенные ингредиенты.
Идею с цианидом я сразу же отмел, характерный запах тут же выдаст мои недобрые намерения. Следующим в моем списке был тетродоксин. Все-таки город расположился на берегу океана, где достаточно всяких отвратительных гадов, из которых можно получить этот яд. Но затем я подумал, что не хочу доверять умерщвление сородичей одному только средству. Надежнее их парализовать, а закончить своими руками.
– Есть что-нибудь с кураре? – Я читал, что раньше обитающие на этих территориях язычники охотились, смазывая наконечники копий и стрел специальным веществом, добываемым из коры растений.
Кураре не убивал моментально, зато вызывал сильный паралич.
Аптекарь посмотрел на меня с некоторым уважением и все-таки подсказал:
– Только учитывай, господин эльф, что в еду его не добавишь. Кураре активен только при попадании в кровь. В желудке яд не опасен.
Значит, нужно чем-нибудь подстраховаться. Не успел сообразить, что еще подойдет для моих целей, как старик предложил:
– Есть рицин, но он дорогой, – предупредил аптекарь.
Помню страницу учебника про эту гадость. Кажется, ее из бобов клещевины получают? Надо будет освежить знания.
Денег для устранения погони мне было не жаль, поэтому я охотно потянулся за кошельком.
– Возьму оба. Сколько? О! Кстати! – Меня посетила неожиданная мысль. – А Костанцо не у вас покупает противозачаточное зелье?
От неожиданной смены темы аптекарь едва не уронил два небольших флакончика.
– У меня, – осторожно согласился он.
– И его еще дайте тогда, пожалуйста. – Про аллергию у одной из девочек я не стал рассказывать – это совершенно ненужные подробности. Зато над первоисточником проблемы можно провести несколько опытов… на все той же многострадальной кухне. Костанцо и Козма точно не одобрят мои занятия там, где готовится пища. Но что делать? Другого места у меня все равно нет.
Расставшись с круглой суммой, выраженной в золотых монетах, я заглянул в кошелек, у которого уже начало просвечивать дно, и подумал, что в ближайшее время снова придется навестить гоблина-видящего и продать ему вторую заколку.
Достав из похудевшего кошелька еще пару монет, я решил, что сегодня позволю себе немного транжирства: докуплю одежды, книг… еще чего-нибудь, на что упадет взгляд. Просто потом тысячу раз заставлю себя повторить простое правило выживания – убегать, если что-то пойдет не так, нужно налегке.
Сориентировавшись по карте, я вернулся на центральную торговую улицу, которая, как выяснилось, носила имя Святого Георгия, и предался транжирству.
Для начала обновил гардероб на более подходящий местному климату. Одежда из хлопка и льна отлично помогала переносить жару. Я с любопытством и энтузиазмом примерил местные фасоны, которые до этого разглядывал на людях: брюки для мужчин были немного укорочены, а рубашки – на пару размеров больше. И такое носили не только обычные люди с низкой кровью, но и прогрессивные представители аристократии – на пальцах нескольких фривольно одетых горожан я заметил крупные родовые перстни.
Хотя, к примеру, лорд Киар предпочитает классические фасоны, еще и застегивает камзолы под горло, что в жару, по мне, приравнивается к пытке. Неужели ему так удобно? Или причина в чем-то еще? Может, он скрывает детали своей внешности? Хотя при его росте и телосложении, казалось бы, чего стесняться?
О том, что я лорд, вокруг знали немногие, и я вполне мог не заморачиваться гардеробом, подобающим князю. Заодно познакомился с новым видом ткани – технику ее изготовления переняли у местных племен. Специфические разноцветные вещи, сшитые будто бы из лоскутов, различающихся и цветом, и орнаментом, меня заинтересовали, но от покупки я воздержался.
Также я приобрел две пары мужских туфель. Хорошую легкую обувь наподобие парусиновой здесь делали из конопли. По словам хозяина лавки, она имела высокую прочность, отталкивала влагу и не портилась от морской воды. Так что подходила мне по всем параметрам. А заодно я наконец-то с наслаждением расстался с плотными сапогами, в которых ноги каждый раз успевали к вечеру свариться.
Завершил я свой новый образ панамой (не панамкой, а благородной шляпой, сплетенной из тростника!), чтобы защитить голову от теплового удара, а лицо от солнечных ожогов. Я и так за пару дней успел обгореть – щеки и лоб неприятно покраснели и ныли.
И как Карелу удается выглядеть при таком солнце бледной немочью?
Несколько комплектов белья, носков и мягкая пижама тоже отправились в объемные пакеты.
Затем я с удовольствием покрутился в книжной лавке, взяв несколько томов по базовым и многосоставным зельям. На память не жаловался, но возможность себя проверить и посмотреть различные варианты лишней не станет.
Дальше я зашел в лавку с травами, потом не удержался от покупки большой сумки, следом на глаза попалась оружейная лавка, по соседству с которой нашелся добропорядочный мастер-артефактор, затем начались фруктовые ряды…
Когда через пару часов я заставил себя перестать тратить деньги и направиться в сторону борделя, за пакетами меня почти не было видно. Но тяжесть была приятная. Я купил все, что только захотел, расслабился и отдохнул. Да, при необходимости я брошу все, оставшись с тем же худым ранцем, с которым прибыл в порт, но сейчас новые вещи укрепляли веру в то, что жизнь наконец-то начала налаживаться.
Пытаясь срезать дорогу до «Женского дома», я свернул в незнакомый проулок и через сотню метров за это поплатился.
– Добрый день, господин, – раздался прокуренный мужской голос, – нет ли у вас желания пожертвовать некоторую сумму на благотворительность?
Я, неловко перехватив объемные пакеты, обернулся: проход в узкую улочку заслонили две высокие фигуры – человек и орк. Оба с короткими кинжалами и недобрыми улыбками. С другой стороны путь преградили еще несколько личностей бандитской наружности.
Сомневаться в их намерениях не приходилось, но я решил сыграть дурачка. Право слово, после всего пережитого пятеро разбойников не вызвали у меня даже отголоска беспокойства. Я бы мог их просто поджечь – у одного из людей (с деревянным протезом вместо правого глаза) удачно тлела вонючая сигарета. Даже такая малость сгодится мне в качестве источника огня.
– Добрый, господа, – согласился я и попытался коленкой поправить один из пакетов, который грозился вот-вот выпасть из общей охапки. – А какую именно сумму?
– Совсем немного, – хохотнул орк, – все, что найдется в твоем кошельке…
Я улыбнулся.
В моем кошельке после безудержного разгула на торговой улице можно было найти разве что пыль и тоску.
– Боюсь, на эту сумму вы сможете купить себе только мороженое. Одно на всех, – честно сознался я. – Слегка переборщил с покупками.
– Их мы тоже заберем.
Я ненатурально удивился.
– Так вы меня ограбить хотите? Разве днем кто-то грабит? Я думал, такое только по ночам происходит… и рядом оживленная улица. А если я позову на помощь?
– Зови – мы послушаем, – щедро разрешил одноглазый, остальные поддержали его издевательскими смешками.
Если бы мои руки не были заняты пакетами, я бы почесал в затылке.
А как же стражи порядка? Я точно видел двух патрульных. Голос у меня громкий – вполне докричусь. Или они в доле? Ладно, допустим. Триада с нечестными стражами порядка. Но на улице полно обычных людей. Они тоже не отреагируют на крики о помощи?
– А! – сообразил я и поделился своими домыслами с грабителями: – Если я начну кричать, патрульные «кинутся» мне на помощь, приказав остальным не мешать? А вы за это время успеете меня заткнуть…
– И со стороны покажется, что ситуация взята под контроль, – согласился главарь – высокий мужчина с клеймом вора на щеке. Он был одет лучше остальных, и массивная цепь на его шее была явно золотой. – Умный мальчик.
– Симпатичный мальчик, – подхватил мысль орк.