– Именно боится.

Анабель прикусила губу. Сначала она хотела обидеться, первым порывом вообще было высказать сначала Фредерику, а потом и Винсенту, что она думает о подобных подозрениях. Но потом вспомнила Лукаса и не стала ничего говорить. Братья всегда защищали ее, защитили бы и в этом случае. Но у них были все основания подозревать, что здесь что-то нечисто.

– Мне нечего скрывать, – пожала плечами Анабель. – Он мог бы давно спросить.

– Он боится узнать правду. Мы все чего-то боимся.

– А ты, Рик? Чего боишься ты?

– Сегодня я расстался с Морган. Потому что она тоже слышит голоса, очередной «проводник между мирами», по словам мадам Ламбер. Я не хочу иметь ничего общего с этим.

– Ты тоже боишься призраков.

Смотря на плотно сжатые губы Фредерика, на его усталое лицо, Анабель знала, что она права. Возможно, из них троих Фредерик был самым рациональным – именно поэтому он больше остальных боялся безумия и защищался от него. Что ж, оно уже заставляло его пару раз убирать чужие трупы – избавляться от Лукаса с пулей Анабель, стирать свои следы связи с Дианой, бывшей любовницей, убитой безумной Анной из ревности.

Вряд ли он хотел, чтобы следующий труп оказался его собственным – или кого-то близкого.

– Мне жаль Морган, – сказала Анабель. – Но я понимаю.

– Что произошла тогда с Тоби? Ани, нам нужно знать. Что вы делали до того, как он исчез? Офелия что-то покрывает?

Анабель вздохнула и поболтала почти растаявшими кусочками льда на дне стакане сока.

– Он мне нравился. Без каких-то диких всепоглощающих эмоций, просто нравился. С ним было приятно проводить время после колледжа, сбегать ночью из общежития или просто гулять по городу. Тоби интересен, остроумен – хотя порой его шутки бывали злыми. Меня это немного пугало, но я сохраняла дистанцию. И холодную голову, если ты боишься именно этого. Тоби нравился, но я не была влюблена.

Тем не менее, он казался таким реальным и приземленным. Ну знаешь, из тех парней, что переспят с тобой сегодня, а на утро исчезнут и будут делать вид, что ничего не было.

– Довольно эгоистично, – заметил Фредерик.

– Да, но ожидаемо и никакого вранья. А мне хотелось чего-то такого обычного, очень приземленного. И в тот вечер мы просто пошли в парк. Устроили пикник, а потом всего лишь занялись сексом. Никаких страшных тайн, Рик. Но Тоби считался тем еще негодяем, очевидно было, что теперь он либо похвалится достижением, либо бросит меня… Эффи и вправду защищала. Но не потому что я сделала что-то страшное. Она надеялась, что он быстро найдется, но не сможет ни распустить слухов, ничего. Никто из нас не думал, что он исчезнет… так надолго. Но постоянство никогда не было его фишкой.

Анабель замолчала и допила сок. Сидевший рядом Фредерик хмурился, то ли пытаясь осмыслить сказанное, то ли собирая в кучку себя и свои мысли.

– Так просто? – спросил он, наконец. – Почему же ты не рассказала этого полиции?

– Мне стало стыдно. Когда я вернулась в кампус, на свету электрических ламп эта история выглядела до ужаса глупой. К тому же, я подозревала, что рано или поздно Тоби кинет колледж и сбежит – а тут он исчезает.

– Ты решила, он уехал, бросив заодно и тебя.

– Да. Думала, через пару дней он объявится дома. Когда этого не случилось, было поздно менять показания, да и зачем? Я рассказала, что мы были в парке, это действительно так.

– И как ты думаешь, где Тоби теперь?

– Понятия не имею. Эффи не волнуется, говорит, Тоби никогда не был образцом правильного образа жизни. Поэтому, скорее всего, сбежал из колледжа и может быть где угодно. А я не знала его так близко.

– Я рад, что все так. Но пожалуйста, расскажи об этом Винсенту.





Они сидели еще недолго, когда Фредерик пошел спать. Винсент не приехал ночевать, а на следующее утро Фредерик подвез Ани в издательство. К их общему удивлению, Винсент уже был там, причем даже вполне бодр для такого раннего часа. Он пронесся мимо, насвистывая какую-то песенку, сунул брату картонный стаканчик кофе и убежал куда-то со своим. Фредерик смотрел ему вслед с удивлением, а Анабель шепнула:

– Похоже, этой ночью он отлично провел время. Спорим, сегодня вечером он тоже не приедет домой?

Впрочем, Анабель и сама не собиралась вечером торопиться в пентхаус, который даже ей теперь казался огромным и холодным.

В один из последних раз, когда братья приезжали к ней в колледж, Винсент сказал, когда они остались наедине, что сейчас дом кажется ему слишком пустым. Тогда Анабель не поняла и сказала, что он наверняка преувеличивает. Но теперь ощущала примерно то же. И хорошо понимала брата, который не очень-то торопился к холодным пустым стенам.

Офелия тоже сидела за своим столом и просматривала макет будущего номера журнала, пытаясь отыскать ошибки. Кинув свою сумку рядом, Анабель подмигнула:

– Что, сегодня тебя подвез мой брат?

– Он был так мил, что даже приготовил для Фэй завтрак.

– Завтрак? Винсент? Ну и ну.

– Судя по звукам ночью, они оба остались довольны друг другом.

Анабель закатила глаза и выставила вперед руки, как будто защищаясь:

– Не хочу знать никаких подробностей! Это мой брат все-таки.

Офелия улыбалась, и Анабель тоже рассмеялась. Она наконец-то ощущала себя хорошо и спокойно, как будто попала в какой-то молодежный сериал про отношения. И ей это нравилось. Потому что казалось чем-то нормальным и обыденным.


Морган не пришла на работу, но Анабель это ничуть не удивило. Шепотом она рассказала Офелии, что та рассталась с Фредериком, и это прошло, по всей видимости, не очень хорошо.

Обе девушки весь день вносили правки и писали пояснения дизайнеру, а потом положили весь материал на стол Морган. Она должна была его проверить, и, хотя Анабель делала вид, что все отлично, в глубине души она немного удивилась, что Морган так и не пришла. Она никогда не казалась девушки такой уж эмоциональной особой. Впрочем, Анабель никогда и не предполагала, что та слышит голоса.

Выкинув из головы всю чертовщину, Анабель решила не думать об этом. Ведь ее ждало настоящее свидание.

– Как он тебе? – спросила Офелия.

Она еще сидела за столом и вносила последние правки, а сама Анабель стояла у огромного окна и смотрела на мерцающие огни города.

– Линдон Кросби хорош. И кажется очень надежным.

– Хорошо, – кивнула Офелия, не поднимая головы. – Хорошо, если так.

– Ты о нем что-то знаешь?

– Вовсе нет. Он ведет тебя в ресторан?

– Да, и в кино. Представляешь, настоящее кино!

– Настоящее свидание. Я очень рада за вас. Ты уже выезжаешь?

– Почти. Хотела до того зайти к Винсенту.

Подхватив сумку, Анабель отправился по быстро пустеющим коридорам к кабинету Винсента. Вообще-то он его терпеть не мог, и часть времени проводил у Фредерика. Но тот настоял, что у брата должен быть отдельный кабинет. Винсент согласился при условии, что будем сам выбирать себе секретарш.

Правда, сейчас стол секретарши был уже пуст – похоже, она отправилась домой. Анабель помедлила несколько секунд, скорее всего, она опоздала, и брат уже ушел. Но Винсент любил отпускать секретарш пораньше, а сам доделывал дела в тишине. Поэтому девушка рискнула и толкнула дверь его кабинета.

Сначала она решила, что Винсент действительно ушел. А потом увидела его на полу. Он сидел рядом со столом, разложив перед собой какую-то огромную карту и обложившись бумагами. В его кабинете было особое приглушенное освещение, поэтому темные очки валялись на столе. Только тонкие шрамы на щеке отчетливо выделялись.

Подняв голову на вошедшую Анабель, Винсент поморгал, пытаясь сфокусироваться – похоже, он давно не отрывался от бумаг.

– Неужто ты заработался? – в притворном ужасе всплеснула руками Анабель.

– Хотелось кое-что доделать.

– Карту сокровищ?

– Почти. Распространения наших журналов.

– Винсент Уэйнфилд работает допоздна, тогда как его брат уже наверняка ушел.

– В последнее время у Фредерика появилось много других интересов.

Анабель поняла, что он намекает на Морган. Раньше она об этом не задумывалась, но теперь внезапно осознала: и правда, наверняка начав встречаться с Морган, Фредерик стал меньше времени проводить на работе. И что-то подсказывало Анабель, что братья об этом не говорили.

– Фэй тоже наверняка тебя ждет.

– Нет, – покачал головой Винсент. – Не сегодня. Этим вечером меня ждет только Купер, а у него все равно какое-то свое представление о времени. Если я задержусь на пару часов, он и не заметит.

Анабель пожала плечами и подошла к окну за спиной брата. Весь день оно было прикрыто тонкой тканевой шторой, лепившейся к самому стеклу. Ткань пропускала рассеянный свет, но не яркий. Сейчас же за окном успело стемнеть, и Анабель потянула за веревку, чтобы открыть стекло. За ним развернулась не такая величественная как на этажах выше, но все равно неплохая панорама ночных огней.

Поднявшись, Винсент выругался из-за затекших ног. Но картинка за окном ему явно нравилась.

– Хоть увидишь, что творится вокруг, – проворчала Анабель.

Она хотела рассказать, что Фредерик расстался с Морган, но быстро передумала. Фредерик сам об этом расскажет, в удобный момент, когда сочтет нужным. У нее же есть другие вещи, о которых стоит сказать.

– Винсент… я знаю, что Фэй попросила тебя узнать о том дне, когда исчез Тоби. Мы с ним не делали ничего особенного. Это был секс. Мне стыдно об этом вспоминать, хотя на тот момент все казалось таким логичным, уместным…

– Реальным?

С удивлением Анабель подняла глаза на Винсента и увидела, что он слегка улыбается. Он сразу сумел понять то, что раньше Анабель была вынуждена объяснять, даже самой себе.

– Да, – кивнула она. – Реальным. Хоть и говнюком, но он не пытался этого скрыть.

– И ты не знаешь, куда он потом исчез?

– Понятия не имею. Мы с Офелией долгое время думали, что он просто сбежал из колледжа или вернулся к родителям.

– Если все так, то он довольно долго не выходит на связь.

Анабель невольно сжала кулаки и снова опустила глаза. Вольно или невольно Винсент задел тот самый момент, который пугал ее больше всего.