Выходит, у жителей этого отдельно взятого городка невероятно высокий иммунитет. Это, конечно, хорошо, но почему тогда его нет у других? Со свалившимся на нас коронавирусом справляется далеко не каждый организм. Мы не ждали. Мы не готовы, расслаблены. Он с легкостью прорывает защитную систему нашего организма и крушит ее, добираясь до органа, без которого человеку не дышать, не жить. Считается, что у нашего иммунитета есть все необходимые механизмы, чтобы противостоять вирусам, но почему не получается в этот раз? От чего иммунитет не готов нас защищать?
Почему так трудно создать «таблетку» от COVID‑19?
Потому что коронавирус – это совершенно новая разновидность вирусов, незнакомых человеку. «Нулевого пациента», от которого пошла болезнь COVID‑19, безуспешно искали в Китае, потом в Италии, а следом в Германии. Но в каждой из стран уже были первые, вторые, а нулевой – он один, самое начало цепочки – до сих пор остался невыясненным, а ведь на нем новый вирус отрабатывал свою стратегию и навык попадания внутрь людей. На нем учился преодолевать защитные барьеры организма. И именно в «нулевом пациенте» впервые коронавирус совладал с человеческой иммунной системой.
Первые данные о том, что происходит с заболевшими людьми, мы получили от китайского врача Ли Вэньлян. Он откровенно писал в соцсети о том, что стали поступать пациенты с неизвестной на тот момент инфекцией. Тогда подобная информация в стране расценивалась как лживая, ее распространение пресекалось. Тех же, кто осмеливался говорить, вызывали в специальные органы для беседы. Ли Вэньлян не боялся говорить и писать. Он почти сразу заразился от своих пациентов. Как специалист он понимал, какой процесс развивается внутри его. Он боролся за жизнь других и видел, что организмы людей не справляются. Иммунная система человека столкнулась с тем, чего она еще не видела. Ли Вэньлян был уверен, что ему осталось немного, поэтому очень торопился помочь людям прежде, чем наступит смерть. Так и случилось: он умер через месяц после проявления первых симптомов – 7 февраля 2020 года.
А затем уже по всему миру начался отсчет жуткой статистики с постоянно увеличивающимися цифрами. И только потом страны перешли к жесточайшему соблюдению санитарных требований.
Как больных коронавирусом сегодня содержат в европейских больницах? Персонал заходит к пациентам только в защитной спецодежде. Пациент может использовать только одноразовую пластиковую посуду. Из палаты ничего не выносят – ни единой бумажки или тряпочки. Мусор консервируют в плотные пакеты, только потом забирают и сжигают. На каждой двери в коридоре огромные таблички: «COVID‑19. Посещение запрещено».
Такие меры обязательны. Уже установлено: у этого коронавируса эффективность передачи чрезвычайно велика – в среднем один человек заражает троих.
Но средние подсчеты всегда приблизительны, а как на самом деле? Выяснилось, что коронавирус имеет одну страшную особенность. По неизвестному пока принципу он выбирает нужных ему людей с очень сильным иммунитетом, а затем именно их делает своими суперагентами. Эти люди и становятся самыми эффективными переносчиками коронавируса. Они – «суперраспространители». Есть данные, что один пациент с новым коронавирусом заразил 14 медиков, и не поддается подсчету количество зараженных им обычных людей!
Это явление суперраспространителей чрезвычайно редкое, а потому представляет особенный интерес. История женщины Мэри Мэллон – один из самых поразительных и необъяснимых примеров. Это случилось в Нью-Йорке в самом начале ХХ века. История похожа на страшный триллер. Дело в том, что милая девушка Мэри сама не болела, но являлась скрытым переносчиком бактерий, которые вызывают брюшной тиф. Будучи абсолютно здоровой, она заражала страшной болезнью всех, кто попадался на пути. Пообщавшись, девушка уходила, а наутро тот, кто был рядом, начинал корчиться в невыносимых муках. А потом – умирал. Сорок семь только выявленных случаев. То, что эта безобидная девушка – источник смертельной опасности, выяснилось далеко не сразу и практически случайно. В результате Мэри была помещена на пожизненный карантин и дожила до преклонных лет. Ее жизненная история закончилась хорошо, чего не скажешь о тех беднягах, которые имели несчастье с ней общаться…
От количества подобных скрытых суперагентов – носителей вируса – зависит скорость распространения эпидемии, а значит и масштабы трагедии. Но определить, кто является суперраспространителем, сложно. Оттого начало эпидемии происходит как будто внезапно. Все просто: носители коронавируса, которые сами не болеют, за короткое время инфицируют большое количество людей, и уже у них симптомы проявляются почти одновременно. Самая большая загадка – иммунная система таких суперраспространителей. Их иммунитет по неизвестной причине легко выдерживает массированную атаку коронавируса и не позволяет ему нанести организму удар. В худшем случае такие люди испытывают лишь легкое недомогание.
Нынешний коронавирус передается воздушно-капельным путем, то есть передвигается в составе водяных капель. Их размеры как у капель бытовых или лекарственных аэрозолей. Вирус ищет путь, чтобы проникнуть внутрь человека. Его цель внутри организма – любая клетка. Вирус атакует ее, впивается и передает часть своих генов. Так начинается процесс заражения. Инфицированная клетка полностью подчиняется вирусу и переключается только на производство его копий.
Человеку из XXI века, то есть нам с вами, проще объяснить, как это работает, на примере компьютерных вирусов. Их поведение очень похоже на настоящие вирусы. Они сами по себе не живут, им нужны компьютеры, в которых они заражают файлы, чтобы распространяться дальше. Для того чтобы жить и распространяться, коронавирусу тоже нужны живые клетки. Единственная преграда для вирусов – иммунитет.
Сильный организм или простое везение?
Мэр Ферреры-Эрбоньоне Джованни Фассина так и не смог найти объяснение невероятной устойчивости земляков к коронавирусу. По его словам, жители деревушки – такие же люди, как и повсюду. И они ничем не отличаются от соседей по провинции.
Тем не менее по всей провинции Павия к концу марта было зарегистрировано около двух тысяч инфицированных, по всей Ломбардии – цифры зашкаливающие. Этот регион был первым в Италии по уровню заболеваемости. А деревня Феррера-Эрбоньоне – в центре всего этого, как островок. Среди населения ни одного, кто бы пожаловался на симптомы коронавируса.
Пока остается только гадать, подтвердят ли клинические исследования гипотезу о том, что в иммунной системе этой довольно большой группы людей каким-то непостижимым образом образовались антитела к коронавирусу. Но подобное – не единственный случай в истории!
На Аляске во время пандемии «испанки» во всех деревнях и поселках вымерло население подчистую, а одна община осталась нетронутой вирусом гриппа – это жители поселения Эге-гак. Объяснения этому нет до сих пор.
Ховард Маркель, директор центра истории медицины Мичиганского университета, проводил расследование этого случая. У потомков выживших жителей взяты пробы для анализа, и в них не обнаружено никаких следов того вируса.
Возможно, выживание иногда сводится к слепой удаче. Или к чуду? Даже при таких невероятно тяжелых глобальных событиях оно случается. Пример тому – итальянская старушка по имени Италика Грондона. Пожалуй, ее биография – доказательство стойкости самого человека независимо ни от чего. В 2020 году Италике исполнилось 102 года. В детстве она излечилась от «испанки» – во время самой крупной пандемии гриппа. А сейчас бабушка поправилась после коронавируса. Она первый известный человек, который прошел через череду инфекций такой тяжести. Бабушку называют «Горцем» и «Бессмертной». Ее случай произвел большое впечатление на врачей и вирусологов. У Италики Грондона взяты образцы крови для исследований. В чем ее секрет – сама женщина сказать не может. Но два страшных вируса, потрясших население Земли с разницей в 100 лет, сдались перед ней.
Неразгаданная тайна коронавируса
В 2002 году, когда на планету обрушился первый коронавирус, поиски нулевого пациента увенчались успехом далеко не сразу. Известно только было, что где-то на планете существует масштабный рассадник смерти, живой резервуар разнообразных вирусов. Но где?
Хуан Синчу, житель китайской провинции Гуандун, оказался «нулевым пациентом», который дал старт коронавирусу SARS, больше известному как «атипичная пневмония». Этот человек приложил много усилий за последние годы, чтобы в мире о нем позабыли. Даже фотографий в сети почти не найти. Известно о нем немного. Хуан Синчу работал поваром на кухне ресторана. Его иммунная система была почти совершенна. Казалось, она могла переварить гвозди. Надо ли говорить, что он оказался идеальным агентом-распространителем. К тому времени, когда этот роковой повар ощутил первые симптомы заболевания, вирус успел захватить 29 стран и унес тысячи жизней.
Цепочка, которую отматывали назад в поисках первого распространителя, позволила установить, что вирус он получил от животного под названием цивета, или виверра, которой Хуан Синчу решил полакомиться, а заодно и угостить близких. Однако и эта малоизвестная зверушка оказалась не первоисточником вирусной атаки в 2002 году. Отматывая генетическую память пораженных вирусом, ученым удалось выяснить, что незадолго до своей смерти на сковородке нашего повара злополучная цивета сожрала летучую мышь. Долгое время наука не обращала внимания на этих маленьких безобидных животных из мрачных сказок, и в качестве потенциальной угрозы они не воспринимались. Ученые были уверены, что эти животные настолько изолированы от людей, что эпидемиологического значения не имеют!
На сегодня установлено: именно летучие мыши на протяжении всей истории человечества были самым масштабным и самым страшным инкубатором как минимум для двухсот неизвестных науке вирусов.
Летучие мыши не очень заметны, они большую часть времени прячутся. Но их много по всему земному шару! Вторая по численности группа в классе млекопитающих после грызунов: более 1300 видов летучих мышей известно в мире. В России насчитали 20 видов, но это – пока.
Более того, существует целая группа коронавирусов, которые в живой природе встречаются только у летучих мышей. Эпидемический потенциал у этих вирусов чрезвычайно высок, как мы можем сегодня наблюдать. Исследователи коронавирусов много лет назад предупреждали, что риск подобной пандемии существует. И вот их предупреждения воплотились в реальность.
Причем, как выясняется, человеку вовсе необязательно было есть суп с летучей мышью, чтобы заразиться новым смертельным вирусом. Одна из теорий происхождения коронавируса 2020 года гласит, что китайские фермеры, которые распахивают все больше земель, входят во все более тесный контакт с летучими мышами. Они – рядом. Судя по всему, сделать шаг от животного к человеку вирусу ничего не стоит. Правда, все нюансы механизма этой передачи пока не установлены.
Наука не может ответить на вопрос, почему сами носители – летучие мыши – не болеют. Можно только сказать, что им, в отличие от нас, невероятно повезло с иммунитетом. Он не просто сильный, он мощный и не пробиваемый ничем. Летучим мышам абсолютно все равно, какой в них сидит вирус, размножается, там же мутирует и эволюционирует. Они его хранят, давая набрать силу, потом распространяют. Почему так повезло им и не повезло нам – загадка природы.
Самая большая проблема современной науки – как вирус адаптируется от одного вида к другому? Как вирус от животных попадает к человеку и затем начинает передаваться? Ученые сегодня лишь предполагают, что внутри «нулевого пациента» происходит очень быстрая эволюция вируса, и если она проходит успешно, то данный вирус может распространяться между людьми и привести к пандемии.
Коронавирус, который носили в себе летучие мыши, настиг нас и очень быстро решил свои две главные задачи: научился передаваться от человека к человеку и совладал с нашей иммунной системой. Или, может быть, все-таки не до конца? Сенсационный пример деревушки в итальянской Ломбардии, с которой мы начали эту главу, пока опровергает непреодолимость хватки COVID‑19.
* * *
Человечество заперто в битве с микроорганизмом – меньшим, чем каждый из нас, в пять миллионов раз! Он преодолевает нашу единственную защиту и очень быстро поражает главное, за счет чего мы существуем.
Что ему противопоставить? Врожденный иммунитет не успевает эволюционировать вслед за бесконечными изменениями в вирусах, приобретенный – дает сбои, и вакцина ему – не всегда помощник.
Оспа правила миром три тысячелетия! И люди, скорее всего, были убеждены: эту черную смерть не победить. Но смогли! Должно получиться и с другими. А наш иммунитет все же старается, помогая врачам. Кстати, врачам – сердечная благодарность. И не только от пациентов. От всех нас!
Глава 3
История эпидемий
Человечество не раз переживало эпидемии и пострашнее, но мы об этом почти ничего не знаем. Каковы были причины крупнейших эпидемий в истории человечества? Как удавалось победить пандемию? Какими оказывались их последствия и какие уроки нам стоит учесть в борьбе с распространением коронавируса?
* * *
Символом борьбы с эпидемиями в человеческой культуре стал зловещий костюм чумного доктора. Сегодня об этом мало кто уже помнит, но во времена, когда в Европе бушевала бубонная чума, врачи, чтобы уберечься от инфекции, натирали все тело густым слоем жира, а затем облачались в особое одеяние – длинный, до самых пят, защитный костюм, перчатки, шляпу, а также особенную маску с длинным носом, который напоминал клюв птицы.
В этот «клюв» клали ладан, уксус и чеснок, чтобы не вдыхать заразный воздух и запах мертвых. Маска имела стеклянные вставки, как прототип противогаза. Стекло, как правило, использовали красное – тогда верили, что этот цвет защищает от чумы. Наряд средневекового эскулапа – сочетание предрассудков и здравых соображений. Но насколько с тех пор человечество продвинулось в борьбе с эпидемиями?
Почему «испанка» обошла Россию стороной?
2020 год мы встречали небывало массовыми торжествами. И никто не мог представить, что вскоре жизнь на планете замрет. Всего через два месяца города буквально опустеют. И это не сюжет постапокалиптического блокбастера, это наша с вами реальность.
В мире еще никогда не было столько тишины и покоя. Замерли тысячи самолетов на стоянках крупнейших аэропортов. Без туристов Московский Кремль, Эйфелева башня и фонтан Треви. И Папа Римский еще никогда не молился один на площади Святого Петра.
Однако на самом деле эта пандемия, участниками и свидетелями которой мы являемся, не первая. Сто лет назад, весной 1918 года, все также поголовно оделись в марлевые маски, был карантин, были опустевшие улицы и города. Причина – таинственная «испанка» – самый смертельный грипп в истории человечества. Вы только представьте, «испанкой» переболел каждый третий житель Земли, а умерло около 5 % населения планеты.
Все было так же, как с коронавирусом: высокая температура и пневмония. Только больной сгорал быстрее – за 3–4 дня, а порой и за сутки. «Испанка» унесла от 50 до 100 миллионов жизней! Больше, чем все предыдущие войны плюс Первая мировая война, вместе взятые. Россию судьба хранила. Наша страна от той болезни пострадала меньше всех.
В чем была особенность «испанки»? Сегодня ответ на этот вопрос имеет практический смысл. Чтобы найти средство борьбы с коронавирусом, современные доктора вынуждены обратиться к «испанке».
Итак, в отличие от COVID‑19, «испанка» убивала в основном мужчин в возрасте от 20 до 40 лет и с отличным здоровьем. Медики начала XX века были в растерянности. Сильный организм имел сильный иммунный ответ, а значит, он должен был более успешно защищать инфицированного. Но все происходило с точностью до наоборот: чем сильнее был иммунитет, тем тяжелее протекала болезнь и тем чаще она заканчивалась летальным исходом. При этом у слабых и хилых больных реакция организма на вирус была слабой, и пациент выздоравливал. Всемирно известный писатель Франц Кафка страдал туберкулезом. Когда в 1918 году он подхватил «испанку», то шансов на выздоровление себе оставлял немного. Однако, вопреки собственным ожиданиям, перенес ее сравнительно легко и вскоре выздоровел.
Почему грипп называется «испанкой»? Гримаса истории. К Испании этот страшный легочный грипп не имеет никакого отношения. «Испанка» появилась не в Испании. Просто эта страна не участвовала в Первой мировой войне и там не было военной цензуры. Когда началась эпидемия, Испания официально заявила о новой болезни, в отличие от других европейских держав, где пытались скрыть, что их солдат косит неведомый мор. Мадрид в мае 1918 года официально объявил эпидемию. А массовое заражение началось еще осенью 1917 года одновременно в госпиталях на территории Франции, а еще в американском штате Канзас и в Китае.
Меры были предприняты точно такие же, как и сейчас. Сегодня в большинстве городов – жесточайший карантин. На улицах отличная погода, но нет никого, кроме дезинфекторов, курьеров и полиции. Почему именно так? Потому что это эффективно! Ничего другого против эпидемий не придумано. Чтобы приостановить распространение вируса, надо отправить людей по домам.
Изучение «испанки» актуально и сегодня, потому что одну непостижимую тайну «испанки» врачи не могут разгадать до сих пор. Дело в том, что в каждой стране при одинаковом уровне медицины вирус вел себя по-своему.
Более того, смертность отличалась, но не между богатыми и бедными, хотя богатые имели возможность лечиться качественнее, а между национальными группами! По непостижимой причине особенно сильно испанский грипп косил эскимосов в США и бурятов в России. При этом китайцы даже в Америке, казалось, к «испанке» были более устойчивы.
Ученые пытаются объяснить эту особенность различными генетическими факторами, однако единой теории пока не сформулировано. И все же некоторые исследователи выдвигают гипотезу, что это был природный прообраз генетического оружия, которое, вероятно, все же возможно создать.
Почему так трудно создать «таблетку» от COVID‑19?
Потому что коронавирус – это совершенно новая разновидность вирусов, незнакомых человеку. «Нулевого пациента», от которого пошла болезнь COVID‑19, безуспешно искали в Китае, потом в Италии, а следом в Германии. Но в каждой из стран уже были первые, вторые, а нулевой – он один, самое начало цепочки – до сих пор остался невыясненным, а ведь на нем новый вирус отрабатывал свою стратегию и навык попадания внутрь людей. На нем учился преодолевать защитные барьеры организма. И именно в «нулевом пациенте» впервые коронавирус совладал с человеческой иммунной системой.
Первые данные о том, что происходит с заболевшими людьми, мы получили от китайского врача Ли Вэньлян. Он откровенно писал в соцсети о том, что стали поступать пациенты с неизвестной на тот момент инфекцией. Тогда подобная информация в стране расценивалась как лживая, ее распространение пресекалось. Тех же, кто осмеливался говорить, вызывали в специальные органы для беседы. Ли Вэньлян не боялся говорить и писать. Он почти сразу заразился от своих пациентов. Как специалист он понимал, какой процесс развивается внутри его. Он боролся за жизнь других и видел, что организмы людей не справляются. Иммунная система человека столкнулась с тем, чего она еще не видела. Ли Вэньлян был уверен, что ему осталось немного, поэтому очень торопился помочь людям прежде, чем наступит смерть. Так и случилось: он умер через месяц после проявления первых симптомов – 7 февраля 2020 года.
А затем уже по всему миру начался отсчет жуткой статистики с постоянно увеличивающимися цифрами. И только потом страны перешли к жесточайшему соблюдению санитарных требований.
Как больных коронавирусом сегодня содержат в европейских больницах? Персонал заходит к пациентам только в защитной спецодежде. Пациент может использовать только одноразовую пластиковую посуду. Из палаты ничего не выносят – ни единой бумажки или тряпочки. Мусор консервируют в плотные пакеты, только потом забирают и сжигают. На каждой двери в коридоре огромные таблички: «COVID‑19. Посещение запрещено».
Такие меры обязательны. Уже установлено: у этого коронавируса эффективность передачи чрезвычайно велика – в среднем один человек заражает троих.
Но средние подсчеты всегда приблизительны, а как на самом деле? Выяснилось, что коронавирус имеет одну страшную особенность. По неизвестному пока принципу он выбирает нужных ему людей с очень сильным иммунитетом, а затем именно их делает своими суперагентами. Эти люди и становятся самыми эффективными переносчиками коронавируса. Они – «суперраспространители». Есть данные, что один пациент с новым коронавирусом заразил 14 медиков, и не поддается подсчету количество зараженных им обычных людей!
Это явление суперраспространителей чрезвычайно редкое, а потому представляет особенный интерес. История женщины Мэри Мэллон – один из самых поразительных и необъяснимых примеров. Это случилось в Нью-Йорке в самом начале ХХ века. История похожа на страшный триллер. Дело в том, что милая девушка Мэри сама не болела, но являлась скрытым переносчиком бактерий, которые вызывают брюшной тиф. Будучи абсолютно здоровой, она заражала страшной болезнью всех, кто попадался на пути. Пообщавшись, девушка уходила, а наутро тот, кто был рядом, начинал корчиться в невыносимых муках. А потом – умирал. Сорок семь только выявленных случаев. То, что эта безобидная девушка – источник смертельной опасности, выяснилось далеко не сразу и практически случайно. В результате Мэри была помещена на пожизненный карантин и дожила до преклонных лет. Ее жизненная история закончилась хорошо, чего не скажешь о тех беднягах, которые имели несчастье с ней общаться…
От количества подобных скрытых суперагентов – носителей вируса – зависит скорость распространения эпидемии, а значит и масштабы трагедии. Но определить, кто является суперраспространителем, сложно. Оттого начало эпидемии происходит как будто внезапно. Все просто: носители коронавируса, которые сами не болеют, за короткое время инфицируют большое количество людей, и уже у них симптомы проявляются почти одновременно. Самая большая загадка – иммунная система таких суперраспространителей. Их иммунитет по неизвестной причине легко выдерживает массированную атаку коронавируса и не позволяет ему нанести организму удар. В худшем случае такие люди испытывают лишь легкое недомогание.
Нынешний коронавирус передается воздушно-капельным путем, то есть передвигается в составе водяных капель. Их размеры как у капель бытовых или лекарственных аэрозолей. Вирус ищет путь, чтобы проникнуть внутрь человека. Его цель внутри организма – любая клетка. Вирус атакует ее, впивается и передает часть своих генов. Так начинается процесс заражения. Инфицированная клетка полностью подчиняется вирусу и переключается только на производство его копий.
Человеку из XXI века, то есть нам с вами, проще объяснить, как это работает, на примере компьютерных вирусов. Их поведение очень похоже на настоящие вирусы. Они сами по себе не живут, им нужны компьютеры, в которых они заражают файлы, чтобы распространяться дальше. Для того чтобы жить и распространяться, коронавирусу тоже нужны живые клетки. Единственная преграда для вирусов – иммунитет.
Сильный организм или простое везение?
Мэр Ферреры-Эрбоньоне Джованни Фассина так и не смог найти объяснение невероятной устойчивости земляков к коронавирусу. По его словам, жители деревушки – такие же люди, как и повсюду. И они ничем не отличаются от соседей по провинции.
Тем не менее по всей провинции Павия к концу марта было зарегистрировано около двух тысяч инфицированных, по всей Ломбардии – цифры зашкаливающие. Этот регион был первым в Италии по уровню заболеваемости. А деревня Феррера-Эрбоньоне – в центре всего этого, как островок. Среди населения ни одного, кто бы пожаловался на симптомы коронавируса.
Пока остается только гадать, подтвердят ли клинические исследования гипотезу о том, что в иммунной системе этой довольно большой группы людей каким-то непостижимым образом образовались антитела к коронавирусу. Но подобное – не единственный случай в истории!
На Аляске во время пандемии «испанки» во всех деревнях и поселках вымерло население подчистую, а одна община осталась нетронутой вирусом гриппа – это жители поселения Эге-гак. Объяснения этому нет до сих пор.
Ховард Маркель, директор центра истории медицины Мичиганского университета, проводил расследование этого случая. У потомков выживших жителей взяты пробы для анализа, и в них не обнаружено никаких следов того вируса.
Возможно, выживание иногда сводится к слепой удаче. Или к чуду? Даже при таких невероятно тяжелых глобальных событиях оно случается. Пример тому – итальянская старушка по имени Италика Грондона. Пожалуй, ее биография – доказательство стойкости самого человека независимо ни от чего. В 2020 году Италике исполнилось 102 года. В детстве она излечилась от «испанки» – во время самой крупной пандемии гриппа. А сейчас бабушка поправилась после коронавируса. Она первый известный человек, который прошел через череду инфекций такой тяжести. Бабушку называют «Горцем» и «Бессмертной». Ее случай произвел большое впечатление на врачей и вирусологов. У Италики Грондона взяты образцы крови для исследований. В чем ее секрет – сама женщина сказать не может. Но два страшных вируса, потрясших население Земли с разницей в 100 лет, сдались перед ней.
Неразгаданная тайна коронавируса
В 2002 году, когда на планету обрушился первый коронавирус, поиски нулевого пациента увенчались успехом далеко не сразу. Известно только было, что где-то на планете существует масштабный рассадник смерти, живой резервуар разнообразных вирусов. Но где?
Хуан Синчу, житель китайской провинции Гуандун, оказался «нулевым пациентом», который дал старт коронавирусу SARS, больше известному как «атипичная пневмония». Этот человек приложил много усилий за последние годы, чтобы в мире о нем позабыли. Даже фотографий в сети почти не найти. Известно о нем немного. Хуан Синчу работал поваром на кухне ресторана. Его иммунная система была почти совершенна. Казалось, она могла переварить гвозди. Надо ли говорить, что он оказался идеальным агентом-распространителем. К тому времени, когда этот роковой повар ощутил первые симптомы заболевания, вирус успел захватить 29 стран и унес тысячи жизней.
Цепочка, которую отматывали назад в поисках первого распространителя, позволила установить, что вирус он получил от животного под названием цивета, или виверра, которой Хуан Синчу решил полакомиться, а заодно и угостить близких. Однако и эта малоизвестная зверушка оказалась не первоисточником вирусной атаки в 2002 году. Отматывая генетическую память пораженных вирусом, ученым удалось выяснить, что незадолго до своей смерти на сковородке нашего повара злополучная цивета сожрала летучую мышь. Долгое время наука не обращала внимания на этих маленьких безобидных животных из мрачных сказок, и в качестве потенциальной угрозы они не воспринимались. Ученые были уверены, что эти животные настолько изолированы от людей, что эпидемиологического значения не имеют!
На сегодня установлено: именно летучие мыши на протяжении всей истории человечества были самым масштабным и самым страшным инкубатором как минимум для двухсот неизвестных науке вирусов.
Летучие мыши не очень заметны, они большую часть времени прячутся. Но их много по всему земному шару! Вторая по численности группа в классе млекопитающих после грызунов: более 1300 видов летучих мышей известно в мире. В России насчитали 20 видов, но это – пока.
Более того, существует целая группа коронавирусов, которые в живой природе встречаются только у летучих мышей. Эпидемический потенциал у этих вирусов чрезвычайно высок, как мы можем сегодня наблюдать. Исследователи коронавирусов много лет назад предупреждали, что риск подобной пандемии существует. И вот их предупреждения воплотились в реальность.
Причем, как выясняется, человеку вовсе необязательно было есть суп с летучей мышью, чтобы заразиться новым смертельным вирусом. Одна из теорий происхождения коронавируса 2020 года гласит, что китайские фермеры, которые распахивают все больше земель, входят во все более тесный контакт с летучими мышами. Они – рядом. Судя по всему, сделать шаг от животного к человеку вирусу ничего не стоит. Правда, все нюансы механизма этой передачи пока не установлены.
Наука не может ответить на вопрос, почему сами носители – летучие мыши – не болеют. Можно только сказать, что им, в отличие от нас, невероятно повезло с иммунитетом. Он не просто сильный, он мощный и не пробиваемый ничем. Летучим мышам абсолютно все равно, какой в них сидит вирус, размножается, там же мутирует и эволюционирует. Они его хранят, давая набрать силу, потом распространяют. Почему так повезло им и не повезло нам – загадка природы.
Самая большая проблема современной науки – как вирус адаптируется от одного вида к другому? Как вирус от животных попадает к человеку и затем начинает передаваться? Ученые сегодня лишь предполагают, что внутри «нулевого пациента» происходит очень быстрая эволюция вируса, и если она проходит успешно, то данный вирус может распространяться между людьми и привести к пандемии.
Коронавирус, который носили в себе летучие мыши, настиг нас и очень быстро решил свои две главные задачи: научился передаваться от человека к человеку и совладал с нашей иммунной системой. Или, может быть, все-таки не до конца? Сенсационный пример деревушки в итальянской Ломбардии, с которой мы начали эту главу, пока опровергает непреодолимость хватки COVID‑19.
* * *
Человечество заперто в битве с микроорганизмом – меньшим, чем каждый из нас, в пять миллионов раз! Он преодолевает нашу единственную защиту и очень быстро поражает главное, за счет чего мы существуем.
Что ему противопоставить? Врожденный иммунитет не успевает эволюционировать вслед за бесконечными изменениями в вирусах, приобретенный – дает сбои, и вакцина ему – не всегда помощник.
Оспа правила миром три тысячелетия! И люди, скорее всего, были убеждены: эту черную смерть не победить. Но смогли! Должно получиться и с другими. А наш иммунитет все же старается, помогая врачам. Кстати, врачам – сердечная благодарность. И не только от пациентов. От всех нас!
Глава 3
История эпидемий
Человечество не раз переживало эпидемии и пострашнее, но мы об этом почти ничего не знаем. Каковы были причины крупнейших эпидемий в истории человечества? Как удавалось победить пандемию? Какими оказывались их последствия и какие уроки нам стоит учесть в борьбе с распространением коронавируса?
* * *
Символом борьбы с эпидемиями в человеческой культуре стал зловещий костюм чумного доктора. Сегодня об этом мало кто уже помнит, но во времена, когда в Европе бушевала бубонная чума, врачи, чтобы уберечься от инфекции, натирали все тело густым слоем жира, а затем облачались в особое одеяние – длинный, до самых пят, защитный костюм, перчатки, шляпу, а также особенную маску с длинным носом, который напоминал клюв птицы.
В этот «клюв» клали ладан, уксус и чеснок, чтобы не вдыхать заразный воздух и запах мертвых. Маска имела стеклянные вставки, как прототип противогаза. Стекло, как правило, использовали красное – тогда верили, что этот цвет защищает от чумы. Наряд средневекового эскулапа – сочетание предрассудков и здравых соображений. Но насколько с тех пор человечество продвинулось в борьбе с эпидемиями?
Почему «испанка» обошла Россию стороной?
2020 год мы встречали небывало массовыми торжествами. И никто не мог представить, что вскоре жизнь на планете замрет. Всего через два месяца города буквально опустеют. И это не сюжет постапокалиптического блокбастера, это наша с вами реальность.
В мире еще никогда не было столько тишины и покоя. Замерли тысячи самолетов на стоянках крупнейших аэропортов. Без туристов Московский Кремль, Эйфелева башня и фонтан Треви. И Папа Римский еще никогда не молился один на площади Святого Петра.
Однако на самом деле эта пандемия, участниками и свидетелями которой мы являемся, не первая. Сто лет назад, весной 1918 года, все также поголовно оделись в марлевые маски, был карантин, были опустевшие улицы и города. Причина – таинственная «испанка» – самый смертельный грипп в истории человечества. Вы только представьте, «испанкой» переболел каждый третий житель Земли, а умерло около 5 % населения планеты.
Все было так же, как с коронавирусом: высокая температура и пневмония. Только больной сгорал быстрее – за 3–4 дня, а порой и за сутки. «Испанка» унесла от 50 до 100 миллионов жизней! Больше, чем все предыдущие войны плюс Первая мировая война, вместе взятые. Россию судьба хранила. Наша страна от той болезни пострадала меньше всех.
В чем была особенность «испанки»? Сегодня ответ на этот вопрос имеет практический смысл. Чтобы найти средство борьбы с коронавирусом, современные доктора вынуждены обратиться к «испанке».
Итак, в отличие от COVID‑19, «испанка» убивала в основном мужчин в возрасте от 20 до 40 лет и с отличным здоровьем. Медики начала XX века были в растерянности. Сильный организм имел сильный иммунный ответ, а значит, он должен был более успешно защищать инфицированного. Но все происходило с точностью до наоборот: чем сильнее был иммунитет, тем тяжелее протекала болезнь и тем чаще она заканчивалась летальным исходом. При этом у слабых и хилых больных реакция организма на вирус была слабой, и пациент выздоравливал. Всемирно известный писатель Франц Кафка страдал туберкулезом. Когда в 1918 году он подхватил «испанку», то шансов на выздоровление себе оставлял немного. Однако, вопреки собственным ожиданиям, перенес ее сравнительно легко и вскоре выздоровел.
Почему грипп называется «испанкой»? Гримаса истории. К Испании этот страшный легочный грипп не имеет никакого отношения. «Испанка» появилась не в Испании. Просто эта страна не участвовала в Первой мировой войне и там не было военной цензуры. Когда началась эпидемия, Испания официально заявила о новой болезни, в отличие от других европейских держав, где пытались скрыть, что их солдат косит неведомый мор. Мадрид в мае 1918 года официально объявил эпидемию. А массовое заражение началось еще осенью 1917 года одновременно в госпиталях на территории Франции, а еще в американском штате Канзас и в Китае.
Меры были предприняты точно такие же, как и сейчас. Сегодня в большинстве городов – жесточайший карантин. На улицах отличная погода, но нет никого, кроме дезинфекторов, курьеров и полиции. Почему именно так? Потому что это эффективно! Ничего другого против эпидемий не придумано. Чтобы приостановить распространение вируса, надо отправить людей по домам.
Изучение «испанки» актуально и сегодня, потому что одну непостижимую тайну «испанки» врачи не могут разгадать до сих пор. Дело в том, что в каждой стране при одинаковом уровне медицины вирус вел себя по-своему.
Более того, смертность отличалась, но не между богатыми и бедными, хотя богатые имели возможность лечиться качественнее, а между национальными группами! По непостижимой причине особенно сильно испанский грипп косил эскимосов в США и бурятов в России. При этом китайцы даже в Америке, казалось, к «испанке» были более устойчивы.
Ученые пытаются объяснить эту особенность различными генетическими факторами, однако единой теории пока не сформулировано. И все же некоторые исследователи выдвигают гипотезу, что это был природный прообраз генетического оружия, которое, вероятно, все же возможно создать.