Я снова стою у бара, там же, где и вышел из игры. «Тритона» уже нет, толпа тоже разошлась. Конечно, можно подправить настроение чем-нибудь виртуально-горячительным из списка «легких разрешенных», но это не наш путь, поэтому возвращаюсь назад, в свой ангар.

Данилы там уже нет, а мой «Алхимик» теперь вместо разноцветного клоуна стал похож на вполне модный скафандр цвета весенней сочной листвы — насчет расцветки я как-то не догадался техника предупредить. Ну что ж, раз в реальном мире весна не приходит, пусть будет хотя бы такое о ней напоминание… трехсоткилограммовое.

— Активация!

— Караул! Спасите, помогите, перекрасили! — отозвался Дарт.

— Ну, для начала тебя неплохо подлатали. Проведи общую диагностику и доложи, все ли в порядке. Сразу скажу, что претензии по поводу цвета не принимаются.

— А зря. За счет верно выбранного покрытия можно снизить нагрев почти на пять процентов.

— Диагностика, — напомнил я. — Скинь мне отчет.

Скафандр «Мебиус» Д4.5 «Алхимик».

Прочность: 500/500

Защитные показатели:

Поглощение физ. урона: 15

Поглощение энерг. урона: 4 (+1)

Устойчивость агрессивным средам: 11 % (+3)

Устойчивость температурам: -256 / +8 °C

Энергия: 150/150 (+50)

Герметичность: 100%

Уровень модификации: 3/7

Оптимальная гравитация: 1,25g (1,7g предельная) (+0,15)

Грузоподъемность: 280 кг (+40)

Снаряженная масса: 522 кг (-18)

Неплохо! Усиленные элементы сервопривода и более тонкая настройка обратной связи не только подняли показатель оптимальной гравитации, но и грузоподъемность. А еще Данила снял бесполезную катапульту, которая валялась рядом со скафом.

— Ну что, Дарт, готов прогуляться на одну не очень уютную планетку, чтобы проверить свои обновки? — хлопнул я по свежевыкрашенному боку скафа.

— Всегда готов, мой повелитель!

Забравшись внутрь и откалибровав параметры под себя, интересуюсь:

— Дарт, сервопривод улавливает мои движения, помогая и усиливая их, верно? А что будет, если я понижу вот этот, этот и этот параметры?

— Снижение восприимчивости. Недостаточная компенсация усилий. Повышенные нагрузки.

— Отлично! Снижай их на десять процентов.

— Предупреждение! Снижение показателя чувствительности обратной связи приведет к снижению эффективности управления!

— Делай, как сказано.

Я шевельнул рукой, и это оказалось не так-то и легко! Если раньше скафандр реагировал, казалось, на саму мысль о движении, то теперь мне пришлось приложить некоторое усилие. И все равно прошло почти пол секунды, прежде чем манипулятор повторил мое движение. Словно толкаешь мягкую пуховую подушку.

— Еще пятнадцать процентов!

Теперь шагнуть вперед. Тяжело! Наверное, такие же ощущения испытывают водолазы, преодолевая сопротивление толщи воды.

— Поднять на шесть.

Рука. Нога. Присесть. Тяжело, но терпимо! Вот теперь можно и к Нуль-станции выдвигаться.

Левой. Правой. Левой. Правой. Шаг, второй, третий, поворот…

— Скорость движения снижена на 24 %. Расход энергии снижен на 5 %, — бодро отрапортовал Вейдер.

— Отлично. Продолжай наблюдать.


Левой, правой, еще шаг, еще…

— Внимание! Учащенное сердцебиение у оператора. Рекомендуется вернуться к комфортным настройкам конфигурации.

Левой. Правой. Шаг. Еще.

— Внимание! Оператор утратил способность к вербальному общению!

— Заткнись, жестянка, я дыхание берегу…

Правой. Левой. Руки и ноги наливаются свинцовой тяжестью, а ведь мы и половину пути не прошли! Интересно, какая часть веса моего «Алхимика» теперь приходится на меня? Всего-то на 19 % снизил несколько параметров системы обратной связи и компенсации, а такие нагрузки! Впрочем, и я далеко не качок.

Шаг. Еще. И еще.

Впереди показалась станция, но сил уже нет совершенно. Даже ногу поднять не могу. Кажется, космическое путешествие отменяется по техническим причинам — у моего скафандра оператор сломался.

— Вейдер, отбой. Выведи мне учебник по ремонту, передохнуть надо…

Появившаяся системка стоила всех потраченных усилий, потому что почти сорок минут моих мучений не прошли даром:

Сила: +0,8 % (1,2 %)

Изменения ваших параметров вступят в силу после следующей репликации.

— Добавить в список покупок мед-блок с набором стимуляторов, повелитель?

— Здесь и такое есть? Хорошо, надо будет глянуть, что там предлагают. Но пока дай мне отдохнуть и помолчи пол часика.

ИскИн послушно заткнулся и даже жужжание систем жизнеобеспечения словно бы стало потише. В этой тишине я занялся изучением особенностей ремонта защитных оболочек, систем наружного наблюдения и маскировочных покрытий скафандров класса D.

Режимы диагностики, оптимальные параметры, конфигурация инструментов, поверхностная обработка, демонтаж датчиков — еще немного, и порвется обруч нейросвязи, плотно охватывающий мой лоб, так голова распухла от вбиваемых в нее знаний. Интересно, а воинам и шахтерам тоже приходится впихивать в себя целый ворох теории?..

— Динь-динь-динь! — рявкнул мне на ухо Дарт, до этого хранивший воистину гробовое молчание, — Звенит звонок, закончен урок!

Вы изучили 7 % материалов «Учебника по ремонту брони и защитных оболочек».

Усвоено 81 % полученной информации.

Навык «Ремонт брони и защитных оболочек» +6 % (12 %).

+6 % к эффективности ремонта защитных оболочек (12 %).

+2 % к эффективности ремонта брони (4 %).

> Вы научились демонтировать внешние датчики.

> Вы научились заделывать пробоины в защитной оболочке.

Опыт: +6 (76/100).

Неплохо посидели! Еще несколько часов покорпеть над книжками, и я сам смогу перекрасить своего «Алхимика» в какой-нибудь более соответствующий цвет!

— Какие будут указания, повелитель?

— Прыгаем на нашу планету. Но для начала верни все настройки к комфортным значениям.

Сегодня очереди к Нуль-порталу были значительно меньше. Зато в салонах красоты и тренажерных залах наверняка уйма народу.

Привлекла мое внимание странная очередь, скафандры в которой были в таком ужасном состоянии, что было удивительно, как это они еще не развалились на части. Эта же очередь оказалась и самой длинной. Разгадка оказалась простой — это все были смертники.

У самого входа в сектор Нуль-портирования стоял точно такой же убитый скафандр с табличкой в руках: «Одноразовый скафандр. Всего 500 кредитов за билет в один конец до Репликатора через Планету Смерти! Быстрая и безболезненная смерть гарантирована, координаты Планеты Смерти входят в стоимость. И, помните, что изменения ваших параметров вступят в силу только после следующей репликации!»

Похоже, что не только администрация наживается на платных репликациях!

Через пять минут подходит моя очередь. Ввожу координаты «своей» планеты и…

Тьма…

Космос…

Звезды…

Ослепительный свет чужой звезды…

И снова мокрое ватное одеяло полуторной силы тяжести ложится на мои плечи, заботливо укутывая.