Я запер дом, положив ключ на условное место — под крыльцо, прижав к земле кирпичом. Варя знает, где его искать. За деньги, оставленные дома не опасаюсь — пока Охрим со мной, ни одна сволочь не посмеет добраться до моих капиталов, только Варя может взять денег, но я сам ей сказал, чтобы брала на хозяйство столько, сколько ей нужно. Но кстати сказать, она к этому относится очень ответственно, и даже скромно — прежде чем взять, спрашивается, и говорит — сколько взяла. Даже смешно — зачем сообщать, что взяла пять тысяч из миллионов, чтобы купить в магазине чего-то для нашего с ней хозяйства. Взяла — да и взяла. Не обеднею. Знала бы она, сколько сейчас лежит у меня на счету…небось глаза бы вытаращились как у мультяшного героя! Хе хе хе…
А вообще — приятно ощущать себя богатым! Ну да, по меркам той же банкирши, или того человека, к которому еду — я нищеброд. Самый что ни на есть обычный нищеброд — для человека, у которого есть миллиард, или даже несколько миллиардов долларов. А для обычных граждан? Для селян, которые работают за двадцать тысяч в месяц? И кстати — двадцать тысяч считается очень даже приличной для провинции зарплатой! За счастье — иметь такую зарплату, да еще и вовремя выплачиваемую!
В машине сидели двое: водитель, мужчина лет тридцати пяти, плечистый, коротко стриженный, чисто выбритый — видимо водитель-охранник (я заметил пистолет у него в подмышке, в кобуре скрытого ношения), и второй, такой же по комплекции как водитель, только как бы это сказать…поинтеллигентнее лицом, наверное так! Видно было, что второй стоит на ступеньку выше водителя на социальной лестнице. Один просто водит машину и стреляет, второй…а вот что делает второй — сразу-то и не скажешь. То, что он еще и стреляет — это без всякого сомнения. Кобура у него имелась. Но вот что он делает еще, кем является в иерархии структур неизвестного мне богача — тут можно было только догадываться. Больше всего он напоминал начальника службы безопасности банкирши — такой же умный, оценивающий взгляд, и такие же экономные, четкие движения человека, умеющего владеть своим телом на уровне олимпийского чемпиона по боксу или борьбе. Крепкий мужик. Не хочется оказаться на его пути, когда он по нему задумает пройти во что бы то ни стало. Бывший «фэйс», без всякого сомнения. Может быть гэрэушник.
— Василий Михайлович Каганов? — осведомился он, вглядываясь в мое лицо — Присаживайтесь, пожалуйста — на заднее сиденье. Если вы голодны — там есть холодильник с продуктами и водой. Если есть какие-либо пожелания — скажите, постараемся исполнить. Но хотелось бы как можно быстрее двинуться в путь. Время не терпит!
Я не стал говорить, что если время не терпит — надо было прислать вертолет. Если бы в самом деле прислали — я бы не успел сделать амулет. А так — он сейчас на моем пальце, повернутый камнем вниз, чтобы огромный десятикаратный бриллиант не очень бросался в глаза.
Что интересно, этот перстень был сделан (видимо нарочно) с некой…хмм…«обманкой», и думаю — специально. В нем кроме основного бриллианта есть еще камешек, который тоже является накопителем энергии, только он расположен ровно на противоположной стороне тонкого, абсолютно ровного кольца. Ну то есть — когда поворачиваешь кольцо большим бриллиантом вверх — маленький камешек смотрит со стороны ладони, разворачиваешь вниз — камешек выходит наверх, и складывается впечатление, что перстень именно так и выглядит — тонкий золотой обруч с однокаратным, совсем даже невидным, простеньким бриллиантом не слишком изысканной огранки. Эдакая хитрость от старого колдуна! Чтобы перстень не привлекал лишнего внимания, точно.
Никаких пожеланий у меня не было, я просто залез на заднее сиденье и могучая машина рванулась вперед, совершенно не жалея ни своих колес, ни подвески, ни окружающую среду, покрывающуюся толстым слоем пыли из шлейфа, тянущегося за нами чуть ли не на километр («Сушь! Идет великая сушь!»). Все молчали, никто не говорил ни слова. Мне эти кадры даже не представились, на что вообще-то было откровенно наплевать Эти люди по большому счету мне и неинтересны. Кто они? Так…фигурки на доске больших игроков. Даже не фигуры — пешки.
А кто тут я? Пешка? Слон? Или может быть ферзь? Надеюсь все-таки не меньше слона — чувствовать себя пешкой как-то уже и поднадоело.
Когда вырвались с грейдера на асфальт и пошла нормальная асфальтированная трасса, я решил кое-кому позвонить.
Ответили после третьего звонка:
— Я вас слушаю.
— Отец Алексей? — на всякий случай переспросил я — Это Василий. Я у вас был не так давно, вы наверное меня помните.
— Еще бы я вас не помнил! — живо откликнулся протоирей — после вашего посещения тут целые легенды ходят! Вы не оставили номера, а я так вам хотел позвонить! И надеялся, что вы позвоните мне!
— То есть? — сделал я вид, что не понимаю причин такого волнения — Что за легенды?
— Ну как же! Те больные, с которыми вы поговорили, выздоровели! Это настоящее чудо! Чудо! Настасья просила меня найти ваш адрес, чтобы послать картину, которую она для вас напишет. Но я ей ничего и сказать-то не могу! Вы не оставили ваших координат! И старик, который уже не вставал — встал, и пошел! И сказал, что чувствует себя, как молодой! Господи, я не поверил своим глазам! Если бы кто-то мне сказал о таком…
— И вы, священник, не верите в чудеса? — искренне повеселился я — В божественное Провидение? Уж вы-то должны были бы верить…и не в такое. Так что ничего удивительного. Ну так вот получилось — бог пожалел, чтобы они выздоровели. И они — встали и пошли! Помните как Христос сказал: «Встань, и иди!» — и больной встал и пошел. А костылями брошенными в сторону пришиб двух сборщиков налогов и одного доносчика игемона. Вот и все.
— Не шутите такими вещами — голос протоирея стал строгим, даже пафосным — То Господь наш Вседержитель, а то — мы, простые люди, которым не досталось господней силы. Хмм…почти всем. Почему-то мне стало казаться, что это вы…виновник выздоровления больных. Очень хотелось бы с вами пообщаться…поговорить откровеннее. Как бы это можно было устроить?
— Сейчас я в командировке, в Москву еду, а по возвращению — обязательно к вам загляну. Тогда и поговорим. Как вам, пригодились мои деньги?
— Очень даже пригодились, очень! Спасибо вам! Благослови вас Господь! Если бы не такие как вы…
— Да…увы, государство не очень-то заботится о тех, о ком уже заботиться вроде как и бесполезно. Но да ладно — при следующей нашей встрече я еще вам помогу финансами. А вы уж постарайтесь, чтобы людей, с которыми я смогу поговорить — было побольше. Особенно тех, кому срочно нужна помощь. Тех, кто доживает последние недели.
— Так это все-таки вы… — голос отца Алексея стал странным, будто он и хотел поверить, и боялся верить в чудо — не могу ничего больше сказать! Слов не нахожу! Единственное, что скажу: мы все вас ждем. Очень ждем! Возвращайтесь скорее!
Я попрощался с протоиреем и разорвал связь. Ну, все, Рубикон перейден. Теперь я засветился так, что назад дороги нет. При желании меня можно вычислить по номеру телефона — легко, и без особых проблем, достаточно только сделать запросто от имени правоохранительных органов. Но я не жалел об этом. Ей-ей, нельзя наслаждаться жизнью и при этом знать, что мог бы помочь тысячам хороших людей, умирающих сейчас от страшной болезни — и не помог. Кто бы я был после этого?
— Черный колдун, кто же еще? — вынырнул из подсознания голос Прошки — В мире миллионы, а то и миллиарды людей недоедают, умирают, гибнут от болезней и войн. И что теперь, ты должен отвечать за каждого? Переживать, что не смог ему помочь? Хозяин, ты так с ума сойдешь, думая, что мог бы помочь, и не помог. Ладно — помог нескольким, пусть даже и себе во вред, но и хватит! О себе думай! О том, как принести пользу своему богу и тем заслужить его еще большее покровительство! Пока ты делаешь все так, как твоим богам нужно, стоишь в равновесии между Чернобогом и Белобогом, но не стоит тебе уходить на белую сторону Силы — эдак можно потерять покровительство Черного бога, и тогда тебе будет гораздо сложнее жить в этом мире. Помнишь про рыжие кудри? Скоро, скоро они примелькаются, и кто-нибудь захочет тебя спросить — а зачем вообще ты живешь в этом мире такой вот хитрый и богатый? А не пора ли тебе отдать все, что у тебя есть? А ты можешь быть не готов! Ты черный колдун, хозяин! Думай о себе! Думай о том, как выжить! Если ты будешь больше думать о том, как принести в мир добро — долго не проживешь!
— А что со старым хозяином? Были у него такие случаи, когда кто-то пытался лишить его жизни? Забрать его сокровища? Я имею в виду не обычных бандитов, или воришек, имею в виду так сказать товарищей по цеху — ведьм, или колдунов.
— Ведьмы нам все равно как мошкара — прихлопнул, и дальше пошел. Колдунам они не страшны. А вот другие колдуны…было, конечно. Примерно раз в сто лет какой-нибудь завистливый придурок вдруг решает, что надо бы прибрать к рукам своего конкурента. Колдунов очень мало, гораздо меньше чем ведьм, даже многократно меньше — особенно сейчас, когда они так хорошо поистребляли друг друга. Только мой старый хозяин убил семерых колдунов, которые пытались лишить его колдовской силы. Долго рассказывать…но первый из тех, что на него нападали — едва его не убил. Хозяин потом долго лечился, отходил от полученных ранений. Тот колдун был старым, опытным, знал достаточно приемов для того, чтобы снести головушку неопытному молодому колдунишке. И если бы не удачливость моего хозяина, если бы не случай…сейчас и ты бы не был таким могучим колдуном, каким теперь являешься. И помогла моему хозяину всего лишь бродячая кошка. Иначе он точно стал бы трупом, а противник получил его магическую силу.
— Это как так? Ну-ка, расскажи! — заинтересовался я. Ехать было еще долго (как я понял), так почему бы не послушать рассказ своего беса?
— Да особо и рассказывать нечего — обломал меня в лучших моих ожиданиях бес — В общем, если коротко: старый хозяин так же как и ты, мой новый хозяин, начал бурную деятельность по заклятию и лечению клиентов. У него образовалась приличная клиентура, и ему платили очень даже хорошие деньги. Но на беду — он сам того не зная залез на делянку одного многоопытного, старого колдуна. Ну вот тот и подстерег моего незадачливого хозяина в темном переулке возле трактира — абсолютно не готового к драке. Даже амулетов защиты у нашего колдуна не было! Все надеялся на силу своей магии и на силу своих рук! Я же тебе говорил — он был высок ростом и очень силен. Ну, так вот: без всяких разговоров, без объявления войны этот самый колдун встретил моего хозяина и выпустил в него заряд смертельного заклинания, который мог просто уничтожить хозяина на месте. Ну что-то вроде чумной болезни, когда человек гниет и разваливается на куски буквально за считанные секунды. Конец бы моему хозяину пришел, если бы не бродячая кошка, которая выскочила из-за кучи мусора и набросилась на чужого колдуна. Тот оказался рядом с ее котятами, а кошки чуют опасность, они видят колдунов, видят магию, и даже могут переходить из мира в мир. Колдун выпускал болезнь, а значит — он опасен. И она налетела на него и вцепилась ему в лицо!
— Подожди…а что толку, если заряд уже был выпущен? Хозяин-то все равно должен был умереть!
— Он успел отбить первую атаку, отразив почти все проклятие, но при этом потратил столько Силы, что при втором ударе ему пришел бы конец. Ах да…ты же темнота неученая! Не знаешь, что колдун может сформировать стену, которая примет на себя удар чужой магии! Вот почему ты не читаешь дневники старого хозяина?! Почему не учишься?! Все рассчитываешь на свою удачливость?! Нарвешься, ох, нарвешься!
— Не каркай, бес! — бросил я, недовольный и собой, и бесом, который ткнул меня лицом в дерьмо. Мое дерьмо. И правда — какого черта я так расслабился? Почему не учусь?
— Ну, так вот — тот колдун использовал для удара и накопитель, и свою личную силу, и мой хозяин, несмотря на то, что он был очень силен в магии, не перенес бы второго удара, это без всякого сомнения. А вот кошка, которая вцепилась во врага, дала время чтобы добежать и свернуть башку супостату. Вот так, мой молодой хозяин! Хорошо хоть ты догадался амулет защиты сделать — ума хватило. Но ума не хватило узнать, как выстраивать стену защиты! А без этого…твоего амулета надолго не хватит. Так-то, хозяин…
Мда…«обрадовал» меня Прошка. Не по себе как-то стало…неуютно! Теперь в каждом темном углу буду видеть по злому колдуну, мечтающему лишить меня жизни…отвратительно!
— А что с кошкой сталось? — вздохнул я, упав настроением ниже плинтуса — Она выжила?
— А что ей сделается, зверине? — хохотнул Минька — располосовала гада, да и скрылась в кусе мусора. Хозяин потом нашел ее гнездо, так она чуть и его не располосовала! Бесстрашная мамаша, просто огонь какая боевая кошка! Так хозяин накупил в трактире еды всякой, отнес к ее гнезду и ей все угощение разложил. А еще нанял полового из трактира, и сказал ему, чтобы тот кошку постоянно кормил и не обижал. Денег дал на это. Сказал, что будет приезжать и смотреть, все ли в порядке с кошкой, и не дай бог ее обидят!
— Приезжал?
— Приезжал. Он часто по этой дороге то в Тверь, то в Москву ездил. Кошка потом при трактире уже жила — довольная, сытая, и даже подобрела. Подпустила его, чтобы погладил — узнала! Котят ее раздали, все брали охотно — она славилась, как крысоловка. Всех крыс в трактире извела! Просто смерть крысам! Поймает, задушит, и трактирщику ее принесет — чтобы похвалил. Он ее сильно уважал, трактирщик, и все посетители ее уважали. Муркой ее назвали. Пестрая такая кошка, рыже-бело-черная. И прожила она больше двадцати лет — хозяин ее подлечивал, и она до конца жизни была здоровой и веселой. А после нее котят много осталось. Наверное, тут во всей округе все кошки ее потомки. Она за свою жизнь много котят произвела, и все с удовольствием их брали — говорили, что Мурка и ее котята приносят удачу. Вот такая история, хозяин!
Настроение мое немножко поднялось, и мне вдруг подумалось — а может кошку завести? Или кота? И правда — кошачье племя удачу приносит, я где-то слышал об этом. Особенно пестрые кошки. Хотя — я бы лучше взял черного кота! Мне по статусу положено — черный колдун — черный кот. Хе хе…
Глава 7
Я никогда не бывал в таких домах. Или даже — в таких местах, потому что просто домом назвать ЭТО было как-то…хмм…в общем — несколько гектаров земли, которые содержались в идеальном порядке, а в центре зеленого, стриженного газона с разбитым на нем парком — огромный, просто-таки циклопический дом футуристического вида. Не поместье под старину, не дикая постройка в стиле нуворишей девяностых годов, нет — что-то как из будущего, и явно это была фантазия какого-то из модных и скорее всего зарубежных архитекторов.
Сколько может стоить такое сооружение со всей этой землей? Сто миллионов…долларов? Пятьдесят? Сто? Я не знаю. И честно сказать — даже и знать не хочу. Мне это так же неинтересно, как и расстояние до Проксимы Центавра…которое составляет 4.22 световых года, или диаметр Луны…который составляет 3474 километра.
Хмм…мда…а память-то работает! Вытаскивает такие сведения, о которых я и знать-то не знал — что они у меня где-то там в мозгу хранятся! А вот поди ж ты…есть они! Сидят в подкорке! Или где они там сидят, мать их за ногу…в мозжечке? «Головной мозг высших позвоночных организмов состоит из ряда структур: коры больших полушарий, базальных ганглиев, таламуса, мозжечка, ствола мозга. Эти структуры соединены между собой нервными волокнами (проводящие пути)… Полостью ромбовидного мозга является IV желудочек (на дне его имеются отверстия, которые соединяют его с другими тремя желудочками мозга, а также с субарахноидальным пространством). средний мозг.»
О господи! Откуда я это взял?! Где я это читал?! И самое главное — ЗАЧЕМ мне это надо?! Но ведь я знаю! Я ПОМНЮ! Работает мое снадобье, точно работает.
Джип сходу проскочил через ворота, они открылись прежде, чем машина подъехала к этим стальным пластинам, вполне способным выдержать удар сорокатонного танка. Наверное, какой-то сигнал идущий от машины запустил механизм открытия ворот. Охранник даже не вышел из своей будки-вышки, но он там был, и видно, что вооружен, и не только понимаете ли пистолетом.
Дальше по выложенной плитами дороге прямо ко входу в сооружение, которое как я уже сказал — назвать домом как-то и язык не повернется. Дом — это что-то подобное моей бревенчатой избушке, а тут — какой, к черту, дом?
— Василий Михайлович, прошу вас проследовать за мной!
Тот, кто сидел на пассажирском сиденье вышел, предупредительно распахнул заднюю дверцу, выпуская меня, и я поблагодарил его легким кивком. Потом незаметно потянулся, разгоняя застоявшуюся кровь и споро зашагал за своим молчаливымпроводником.
Почти всю дорогу мы ехали с мигалкой. Мчались так, будто опаздывали на очень важное правительственное заседание — не хватало только гаишников впереди и сзади, разгоняющих зазевавшихся лузеров на «грантах» и «паджерах».
Вначале мне такое погружение к жизнь сильных мира сего было даже интересно, а потом я незаметно укачался и постыдным образом взял, да и задрых. Сказывалась бессонная ночь и невероятно активная сексуальная жизнь. Я и спал-то наверное всего часа три, не больше. Ну…мне так показалось. Но не восемь часов, это точно.
Внутри дома мне не очень понравилось. Снаружи — зеленая трава лугов, домики для прислуги и красивые хозяйственные постройки, прудик (наверное с японскими карпами — тоже такой хочу!), ну и всякое такое. Внутри было похоже то ли на дорогой отель, то ли на дорогую медицинскую клинику — стекло, блестящий металл, ковры, ну и…и все такое прочее.
Нет, не нравится. Неуютно и холодно. И представляю — чего стоит отопить все это сооружение! Впрочем, вполне вероятно что хозяева этого безобразия зимой убираются в теплые края, прилетая сюда только на лето. На кой черт им сопли морозить на Восточно-Европейской платформе?
Вот опять! Откуда я знаю, что Москва находится на этой самой платформе?! Откуда вообще у меня геологические термины в голове?!
Информационный мусор, точно. Мозг такие вещи обычно забывает — на кой черт они ему сдались? А я теперь совсем ничего не забываю.
Обычный лифт — такой, какой бывает в крупных предприятиях, в офисы которых не пускают всяческую шелупонь вроде сельских участковых. Я такие лифты видел в кино про олигархов. Зеркала, ковер, патологическая чистота («Чисто, как в трамвае, плюнуть некуда!»).
Осмотрел себя в зеркале (в кои-то века!), и неожиданно сам себе понравился. Вполне симпатичный молодой мужчина в самом расцвете сил. Не растолстел, не расслабился. И плечи на месте, и одет вполне прилично — денди, да и только. Нет — я положительно себе нравлюсь! Хе хе хе…
Поднялись на третий этаж, сопровождающий сделал приглашающий жест, и уже шагаем по коридору, выложенному светлым паркетом, натертым до невозможного блеска. Солнце, падающее через широкие окна отражается в паркете и слепит глаза, не успевшие привыкнуть к яркому свету.
Подумалось — а может я вообще уже не могу переносить слишком яркий свет? Слишком чувствительными стали мои глаза? Не зря ведь я так хорошо вижу ночью… Надо будет подумать о хороших темных очках. Оно и круто смотрится, и для зрения полезно. Не хватало какой-нибудь конъюнктивит заработать. Хотя…какой, к черту, конъюнктивит? У колдуна! Иэхх…все еще мыслю старыми катеориями.
Путешествие по бесконечному (как мне показалось) коридору закончилось в огромном кабинете, стены которого были увешаны картинами, ценность которых я не понимаю, но наверное эти треугольники и черточки стоят очень дорого. Ну не может же в кабинете такого богатого и уважаемого человека висеть всякая дурацкая мазня! Которую нормальный человек и в сортир-то не повесит — чтобы процесс дефекации себе не осложнить. Ибо как глянешь на эту ерунду, так сразу все внутри и сжимается — процесс, понимаешь ли, прекращается. Я не пробовал, ибо у меня дома нет таких сокровищ, но представляю, что дело именно так и обстоит.
Человека, который сидел в этом кабинете я знал. Ну как знал…видел по телевизору. Он мелькал где-то рядом с высшими чинами государства, в основном на заднем плане, но…среди толпы приближенных и посвященных. Что-то связанное с цветными металлами и финансами. Свой банк, своя корпорация с многомиллиардными валютными оборотами, и…в общем-то этим все и сказано. Где деньги — там и власть, где власть — там и деньги.
Ощущение было странным — будто я каким-то образом, тайной тропой забрался на гору Олимп и попал на прием к самому Зевсу. Или нет, скорее — к Гермесу. Не сказал бы, что это ощущение было приятным. Кому понравиться ощущать себя нищебродом-мальчишкой, стоящим у ног фараона, способного одним плевком перебить пополам этого ничтожного из ничтожных, посмевшего наследить на драгоценном паркете фараонова кабинета.
Впрочем, хозяин кабинета ничем не выразил своего отношения к своему случайному гостю. Он был спокоен, корректен и предельно вежлив. Никаких порпыток меня унизить, показать мне мою ничтожность и вообще…вытереть о меня ноги в ботинках стоимостью в несколько сот тысяч рублей.
— Здравствуйте, Василий Михайлович — обратился ко мне человек, на вид которому было лет шестьдесят, не меньше — давайте мы с вами прежде поговорим. Присаживайтесь, пожалуйста.
— Здравствуйте — спокойно ответил я, черпая силы для успокоения в своем новом статусе и положении. Каким бы ни был богатым этот человек, но он…просто человек. А я колдун, который проживет сотни лет, и который…может убить хозяина кабинета одним только своим словом. И всех, кто есть в этом огромном доме.
Нет, я никого не собираюсь убивать! Отнюдь, я готов вылечить всех, кого попросит вылечить этот человек! Но мысль о том, что я могу, что жизнь этого человека в мои руках, успокаивала не менее чем самое лучшее успокоительное снадобье.
— Как мне вас называть? — спрашиваю я с легкой улыбкой, так же абсолютно свободно, не запинаясь и не заикаясь.
— Зовите меня Петром Михайловичем — тоже улыбается хозяин кабинета, и тут же серьезнеет — Я знаю о вас все, что только можно было узнать. И надеюсь, что рекомендации, данные мне…солидными людьми, соответствуют тому, что я надеюсь в вас увидеть.
— Петр Михайлович — не выдерживаю я — Давайте к делу? Не для того я ехал двести с лишним километров, чтобы толочь воду в ступе! Кого нужно вылечить и от чего — вот это меня сейчас интересует больше всего. А не рассказы о том, что вы знаете обо мне, а что не знаете. Мне это не интересно.
Мужчина не рассердился. По крайней мере внешне своего гнева не выдал. Посмотрел мне в глаза — внимательно так, потом кивнул, скорее не мне, а подтверждая какие-то свои выводы.
— Мне так и сказали: строптив, знает себе цену, с начальством горд до заносчивости, не склонен к компромиссам. И как это вы с таким характером умудрились дослужиться до старшего лейненанта?
— Ну я же не спрашиваю, как вы сумели заработать и удержать свои миллиарды! — усмехнулся я, внимательно наблюдая за лицом своего клиента. Выйдет он из себя, или нет? — А что касается характеристики…не надо верить всем характеристикам подряд. Частенько их составляют люди, которых и близко нельзя подпускать к работе с людьми. Что значит «не склонен к компромиссам»? По моему вся жизнь человека только и состоит, что из компромиссов, и я совсем не исключение из правил. Скорее — наоборот.
— Неглуп. Это тоже было в характеристике. Хотя и мудрецом назвать нельзя — невозмутимо продолжил хозяин кабинета — А раз неглуп, значит должен понять, что прежде чем доверить свою жену незнакомому человеку со странными способностями, я должен сделать хотя бы какой-то вывод! Честно сказать, вы не очень-то похожи на экстрасенса. Скорее на героя-любовника из мыльного сериала, эдакого ловеласа-мажора. Даже перстень с бриллиантом на пальце имеется. И фенечки на шее.
Знал бы он, что за фенечки у меня на шее! Хе хе хе…и какой это перстень! Один бриллиант ты разглядел, а вот второй — нет! Не такой уж ты и глазастый…