Чарли стояла, ожидая объяснений.

Ник их не предоставил.

На самом деле, ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не схватить её, не трясти за плечи, пока она не скажет ему, куда, чёрт возьми, ушла Уинтер. Он приказал себе не реагировать слишком остро. Он приказал себе подождать, пока Морли ответит.

Он попытался.

Он не смог этого сделать.

— Где? — сказал он, и его голос стал тверже. — Где они были? Куда они пошли? Ты знаешь?

Чарли невесело хмыкнула.

— Чарли, — прорычал Ник. — Куда, чёрт возьми, она пошла? Она в здании?

Его глаза метнулись обратно к светловолосому вампиру, как раз в тот момент, когда другой мужчина сделал шаг в их направлении. Он ясно видел стиснутые ладони Ника, и ему явно не понравилось то, что он заметил на лице Ника.

— Господи, — сказала Чарли, заставляя Ника снова посмотреть ей в глаза. — Ты действительно сумасшедший, когда дело касается её, — помолчав ещё немного, она нахмурилась. Её голос потерял свою лукавость, став деловым. — Я не знаю, где они, Ник. Я полагаю, на станции охраны? Они прошли через дверь «только для сотрудников» за крытыми билетными стойками. Рядом с главным входом. С ними был один из охранников музея. На ней было горячее платье, надо отдать должное. Твоя подружка — настоящая секси.

Сделав паузу, она повысила голос:

— Почему, чёрт возьми, ты не сказал мне, что она теперь работает на Сен-Мартен? Я думала, она директор школы-интерната для богатых детей на севере?

Ник нахмурился.

— Она не работает на Сен-Мартен. Она сегодня с ней, но это разовое мероприятие. Она просто случайно оказалась со мной, когда…

Но Чарли бросила на него пренебрежительный взгляд.

— Ей об этом скажи, — проворчала она. — И Сен-Мартен тоже. Я видела скан удостоверения твоей подруги, когда она проходила. Мы на том же канале, что и М.Р.Д. и личная охрана губернатора. Морли и Джордан тоже это заметили. У неё был код «Архангела». Секретный код «охраны национальной безопасности»… а это значит, что всё официально.

Ник нахмурился. Он открыл рот, чтобы опровергнуть это во второй раз, затем закрыл его.

Почему он спорил об этом? Он не сомневался, что Сен-Мартен сможет получить для Уинтер любое разрешение, даже на одну ночь.

И всё же что-то в словах Чарли заставляло его нервничать.

Он снова сосредоточился на Чарли и обнаружил, что она наблюдает за его лицом, твёрдо поджимая губы.

Всё ещё наблюдая за ним, она выдохнула.

— Морли и Джорди пошли с ними. Они ушли со всей командой «Архангела». Вот почему ты не видел их на этаже.

Заметив, как он нахмурился, она добавила:

— Конечно, это было тогда. Я понятия не имею, с ними ли ещё Морли. Судя по тому, что он мне рассказал, он пытается играть на обеих сторонах. Мы с Эстебаном здесь, внизу, работаем с толпой, ищем Белую Смерть и людей Йи… а он работает на стороне Архангела.

Хмыкнув, она добавила:

— Хотя Сен-Мартен чертовски скрытна. Как обычно. Вот почему он сказал мне держаться подальше от её канала…

— Как именно скрытна? — спросил Ник, хмурясь. — Морли сказал?

— Что-то связанное с Белой Смертью. Какая-то сделка, которую она заключила с их королём…

— Сделка? — Ник напрягся. — Какая сделка? Что это значит, бл*дь?

Чарли подняла руку, и её взгляд обратился внутрь, когда она коснулась своего уха. Ник знал, что оба жеста означали, что она с кем-то разговаривает.

Морли, предположил Ник. Он ответил на её сигнал.

Кто бы это ни был, они не разговаривали долго.

Прошло несколько секунд, затем она снова посмотрела на Ника.

— Что? — прорычал он. — Что он сказал?

Чарли указала ему на главный коридор.

— Перед музеем, — сказала она. — Морли у входа. Они ждут тебя.

Ник уже повернулся, собираясь пойти туда.


Чарли остановила его, схватив за руку, и он замер ровно настолько, чтобы заставить себя не вырываться.

Он оглянулся, посмотрев Чарли в лицо и надеясь, что его клыки не показались.

Чарли заметила напряжение на его лице. После небольшой паузы, когда она, казалось, собиралась что-то сказать, она наклонилась к его уху.

— Они видели на мониторах, как ты вошёл, Ник, — тихо сказала она. — Губернатор знает, М.Р.Д. знает. Полиция Нью-Йорка знает. «Архангел» знает. Сен-Мартен хотела накачать тебя газом или вырубить шокером, вытащить отсюда. Морли отговорил её, но все согласны с тем, что нам нужно убрать тебя с этажа. Морли ждёт тебя, предположительно, чтобы забрать с собой в службу безопасности «Архангела», но будь осторожен, Ник…

— Уинтер?

Отстранившись, Чарли фыркнула, как будто ничего не могла с собой поделать.

— Он не сказал. Я предполагаю, что она всё ещё с ними. Она, наверное, отсиживается у Сен-Мартен.

Ник кивнул.

Он бегло сжал её руку в знак благодарности.

Затем он уже сдвинулся с места, быстро уходя.

Он не оглядывался. Он даже не потрудился замаскировать свою расу, словно призрак пробираясь через толпу.

Он был полностью, стопроцентно сосредоточен на том, чтобы добраться до Морли, чтобы Морли отвёл его к Уинтер, чтобы там он выяснил, почему Уинтер внезапно оказалась в штате «Архангела».

Возможно, поэтому он ни черта не заметил.

Пока не начались крики.





Глава 29

Паника




Лицо Уинтер появилось перед его глазами.

…такое ясное, такое резкое, что это шокировало его.

Она должна быть в опасности. Чтобы он увидел её так чётко, она должна быть в опасности.

Она здесь. Она внутри здания.

…и люди кричали.

Его разум утратил всякую связность, разлетелся на куски.

Затем он резко сделался сосредоточенным, как у животного.

Ник перешёл на бег.

…вампирский бег. Он бежал на максимальной скорости, на которой человеческому взгляду он показался бы каким-то размытым пятном. Он скользил вокруг них и между ними как вода сквозь камни. Он бежал прямиком к дверям в главный зал. Он бежал прямиком к крикам.

Он уже знал, откуда доносились крики.

Это была первая комната, которую он по-настоящему осмотрел, когда прибыл; та, которую он помнил наиболее ярко из тех книжек с картинками, когда был ребёнком: выставочный зал с высоким потолком, заполненный скелетами динозавров. Именно кости динозавра заставили зал запечатлеться в его детском мозгу, но Ник обнаружил, что помнит каждую деталь комнаты до такой степени, что он задавался вопросом, может, он действительно бывал здесь ранее — в смысле, лично.

Это также была выставка, на которую он глазел как вампир сразу после того, как миновал пост охраны, электрическую стену и крытые будки с билетами, которые каждый день пропускали тысячи человеческих туристов.

Всё это проносилось в его мозгу, пока он бежал.

Ник не думал о том, что найдёт, когда доберётся туда.

Животный вампирский мозг сводился только к бегу, к преодолению расстояния, к драке, к тому, чтобы добраться до Уинтер и убить то, что могло ей угрожать.

Он метнулся через открытый дверной проём в коридор…

…и врезался в толпу людей, бежавших в противоположном направлении.

Стена человеческой плоти была слишком плотной, и Ник не мог протолкнуться так, чтобы не навредить им. Они кричали вокруг него, причиняя боль его вампирским ушам, дезориентируя его.