Еще в Рыковском, где я сидел в плену у косоглазых, стало известно, что генерал-губернатор Сахалина, Ляпунов, чтоб ему пусто стало, сдался в плен. Да, скорее всего, разрозненные отряды ополченцев всё еще бродят по Сахалину, но организованное сопротивление практически закончилось — японцы вроде как заняли все крупные населенные пункты. В Александровском и Рыковском они точно есть. На юге, по слухам, вообще всё заняли.
То есть, вариантов у меня крайне немного.
Можно добраться до мыса Погиби, к самому узкому месту Татарского пролива и каким-то образом переправиться на материк. Но уже сентябрь, а туда пехом пилить черт знает сколько. К тому же придётся обходить населенные пункты, чтобы не нарваться на узкоглазых. А сахалинская тайга — это не городской парк развлечений, тут не погуляешь. Природа здесь мерзейшая, особенно на севере. Я служил в Приамурском округе, где условия схожи с сахалинскими, так что знаю точно. В общем, отпадает, сгину однозначно.
Сдаваться тоже верная смерть, да и не смогу я. Только при упоминании душу воротит.
Тогда что? Не сидеть же вечно на заимке? Может попробовать прибиться к какому-нибудь отряду? Тоже верная смерть, но гуртом и подыхать веселей. К тому же, можно попытаться накрутить перед смертью хвост детям восходящего солнца. Что-что, а стрелять я умею, рубить, получается теперь тоже. Опыт стычек с хунхузами по бывшей службе — богатый. А ещё что-то подсказывает, что у меня вообще богатейший военный опыт, вот только какой и с кем, по-прежнему остаётся загадкой.
— Ладно… — вздохнул я. — Сначала приоденусь, а то в одних шоссах… черт побери, какие нахрен шоссы? Я же хотел сказать подштанники?
Удивляться уже надоело, так что я решил вообще забить на странности и полез рыться в трофеях — надо же обзаводится каким-нить имуществом.
Глянул на меч офицера и сразу отложил его в сторону — обычный син-гунто[3] раннего образца, дрянная фабричная поделка. Нахрен такое не надо.
Револьвер оставил себе — тоже дрянь, но короткоствол не помешает, к тому же к нему имеется дюжина патронов.
Затем открыл планшет офицерика. Совсем новый, из добротной кожи, очень удобный и вместительный.
Карандаш, компас, командирский свисток, письма, фото миловидной японки с высокой вычурной причёской и в кимоно, на фоне сакуры… порнографическая открытка… а это что?
На свет появился узкий деревянный футляр, из которого я извлёк опасную бритву. Совсем примитивной конструкции — узкая ручка, оплетённая верёвочкой из рисовой соломы и абсолютно прямое лезвие с г-образным ребром жёсткости. Но из великолепного металла и заточенная на славу. Помазок из лошадиного волоса, кусочек ароматного мыла в деревянной коробочке и зеркальце в кожаной оправе прилагалось.
При виде мыла, сразу зачесалось давно немытое тело. Я страдальчески вздохнул, пообещал себе сегодня же вымыться до скрипа и продолжил обыск.
По итогу, кроме десятка винтовок, почти шести сотен патронов к ним и револьвера, полезных вещей нашлось всего ничего. Три новеньких хлопчатобумажных полотенца в холщовых мешочках, пара комплектов фланелевых портянок, компактный фонарик, жидкая пачечка японских ассигнаций, горсть мелочи, несколько швейных наборов, неплохой нож айкути, фляга с дрянным вонючим саке, несколько опасных бритв, но похуже качеством, чем первая, четыре чистых записных книжки, пара тетрадей, шесть карандашей и два русских золотых червонца. Остальное в употребление было мало пригодно, а большей частью совершенно бесполезно для меня. А несколько комплектов чистого белья оказалось банально малы. Ни одна пара ботинок тоже не подошла, господь наградил меня приличной лапой.
— Ну что же… — опять вздохнул я. — На безрыбье и сам, того, раком станешь. Так, а это что?
В командирском планшете нашлась ещё карта, примерно равная масштабом нашей двухвёрстке. Очень подробная, на отличной бумаге, правда, все названия были написаны иероглифами. Но самое интересно было в том, что на ней был отмечен маршрут к какой-то определенной точке.
— Так… — я пригладил карту на колене. — Грёбаные закорючки… Но ладно… Вот это Рыковское, это — Тымово, а это, скорее всего — Дербинское. Река — Армудань, а эта… ну да, вроде Пиленга. Или нет? Черт, географию Сахалина знаю только с дрянной отечественной карты, которую краем глаза видел у нашего отрядного. Стоп, со слов Майи, выходит, что мы как раз находимся где-то в этом треугольнике. Ну да… Получается, что маршрут проложен к заимке? То есть, косоглазые маршировали именно сюда? И нахрена? У кого бы точней узнать…
Я повертел головой, было собрался расспросить аборигенов, но потом понял, что из них собеседники никудышные и поковылял к пристройке, откуда доносились заливистые вопли, будто Майя кому-то по живому ампутировала ногу. Пара волосатых как медведи айнов было попытались преградить мне путь, но стоило только нахмуриться, как они живо отступили в сторону.
Чуть позже стало ясно, что ноги никому не резали — это Майя просто принимала роды. И живо турнула меня прочь, безапелляционно и бесцеремонно, хорошо хоть не обругала.
Пожал плечами и вернулся на лавочку. Появление на свет нового раба божьего дело интимное, мужикам нехрен при этом присутствовать, а все эти новомодные манеры торчать папашам рядом с родильным столом — от лукавого.
— Какие нахрен новомодные манеры? Рожать вместе с бабами? Это где? Это когда? — и поняв, что из меня в очередной выскочил кусочек информации, глубоко скрытый в подсознании, махнул рукой. — Ну да ладно…
Баба в пристройке продолжала орать, а айны вдруг образовались в делегацию, во главе с пожилым патлатым, кряжистым мужиком и в полном составе подступились ко мне. Но близко не подошли, остановились за несколько метров и принялись почтительно кланяться.
— Ты… — я ткнул пальцем в главного. — Иди сюда. Ближе. Вот так достаточно. Какого хрена вам надо?
Старик ещё раз достоинством поклонился, после чего, сдержанно жестикулируя, разразился длинной речью, изредка разбавляя её русскими словами.
Очень многое так и осталось непонятным, но кое-что распознать все-таки удалось.
Айн горячо благодарил меня за спасение Мадины, обещал, что я всегда найду приют у него в племени, так как айны мне по гроб обязаны и так далее и тому подобное. Майю при этом почему-то называл матерью-спасительницей, а японцев всяко разно хаял и рассказывал, что когда-то очень давно, айны этих сволочей гоняли пинками, как шелудивых псов.
Моя попытка намекнуть, что можно и сейчас легко показать оккупантам кузькину мать, наткнулась на полное непонимание. Айн отговорился в стиле, мол, раньше и девки сисястей были, да хрен длинней, а сейчас всё наоборот.
— Ну и хрен с тобой… — в завершение разговора, я ткнул пальцем в карту. — Разбираешься? Мы здесь?
Айн подтвердил, на этом наше общение закончилось.
Да уж… Как ни крути, а сестричкам надо как можно быстрее отсюда уходить, потому что свежая порция японцев не заставит себя ждать. Может даже очень скоро. Впрочем, пара дней у них есть. И у меня тоже.
От нечего делать взялся править шашку найденным в одном из японских ранцев отличным оселком, но до конца дело не довёл, потому что появилась Мадина и позвала меня в дом.
А там стала выкладывать на лавку одежду из самодельного сундука.
Я поблагодарил, а потом показал ей трофейную записную книжку с карандашом.
— Писать можешь?
Девочка гордо улыбнулась, закивала, и быстро написала пару строчек торопливым, но вполне разбираемым почерком.
«Майя сказала, что нечего тебе подштанниками людей пугать. Это папина одежда. Он был бы не против. Ты хороший. Покажешь еще, как надо резать нехороших людей?»
— Обязательно покажу, — пообещал я. — Держи блокнот и карандаш. Будем теперь переписываться.
Но пообщаться не удалось, Мадина пояснила, что ей надо помогать сестре и убежала.
Я проводил её взглядом и принялся разбирать обновки.
В наследство досталась еще один комплект белья, практически новый, пара рубашек из тонкой льняной ткани, жилетка с множеством карманов, штаны из молескина[4] и охотничья куртка из того же материала, со снимающимся фланелевым подкладом. Ещё широкополая шляпа с накомарником и прочее сопутствующее: портянки, носовые платки и даже мужской дорожный несессер в полном комплекте, но почему-то без бритвы. Обновки завершили высокие сапоги из мягкой качественной юфти, как раз мне по размеру.
Судя по вещам, отец сестёр был состоятельным человеком, потому что вся одежда была пошита из дорогих материалов и явно на заказ. Вот только каким ветром его занесло с семьёй на Сахалин, всё ещё оставалось неизвестным.
Узнав у Мадины, где здесь близлежащий ручей, я поплёлся туда наводить марафет. Но как только зашёл в лес, огласил окрестности отборными матюгами и сразу напялил на башку накомарник. Заимка стояла на открытом месте, где постоянно гулял ветерок, ну а в лесу, создавалось такое впечатление, что на меня пошел в атаку гнус едва ли не со всего Сахалина. Даже сеточка на морде помогала плохо; клятая мошка настырно лезла в каждую щёлку и мигом обожрала все открытые части тела.
Помывка сразу стала под большой вопрос, но к счастью, ручей оказался в расщелине, где тоже гуляли сильные сквозняки и грёбаный гнус туда не лез. Без покусов не обошлось, но помыться всё-таки удалось. Пока мылся, внимательно осмотрел тело, почему-то как в первый раз, и остался вполне доволен собой. Выше среднего роста, пропорционально сложен, мускулатура тоже неплохо развита, правда худющий как гончая. Но ничего непоправимого нет: были бы кости, а мясо нарастёт. На бедре шрам от проникающего ранения — как услужливо подсказала память — от пули хунхуза[5], получил в стычке на границе. Больше никаких старых отметин не было. А про новые всё известно.
А ещё, каким-то странным образом, мне показалось, что я когда-то уже вот точно также удивлённо рассматривал себя во время помывки в ручье. Но без чётких подсказок, просто показалось и всё.
Закончив с водными процедурами, тщательно выбрил морду японской бритвой, оказавшейся неожиданно удобной. Физиономия сразу сильно помолодела, несмотря на свои тридцать два, выглядел я максимум на двадцать пять, возможно из-за худой рожи. Волосы на голове сильно отрасли, но резать я их не стал, просто зачесал назад.
Посмотрел в воду, как в зеркальце, и скривился от вида своей морды. Сука… вылитый германец, белокурая бестия, мать её ети. Только «рогатой» каски не хватает. Никогда не думал, что собственная физиономия будет так удивлять. Хоть убей, но почему-то мне кажется, что раньше я был жгучим брюнетом. Но уже ничего не поделаешь, придётся привыкать.
Про «рогатую» каску даже не стал ломать голову, один хрен ничего не вспомню.
После помывки сразу полегчало, назад в избушку уже топал бодрей. К этому времени народец почти рассосался, остались только айны: восемь человек во главе с вождем, а точнее старостой утари, так называется поселок у айнов.
А чуть позже выяснилось, что моё место в доме занято — на топчане лежала молоденькая девушка айнка, а рядом с ней, на табуретке стояла корзина, в которой попискивал круглолицый массивный младенец.
— Тяжёлые роды… — устало прокомментировала Майя. — Она останется здесь ещё на неделю. А вас, Александр Христианович, извините, мы переселим в сенник. Топчан есть, удобно и свежо, отец любил ночевать там.
— Ради бога, мне будет удобно даже под открытым воздухом. Но… — я сделал многозначительную паузу. — Я обнаружил один любопытный, хотя и неприятный момент. На карте японского офицера обозначено, что они шли именно сюда, к вам. Не знаете, чем вызван такой интерес?
Майя безразлично пожала плечами.
— Увы, не знаю, Александр Христианович. Ни отец, ни я, никогда скрывали, что безвозмездно лечим местных жителей, чем частенько вызывали недовольство властей. Как раз они выжили нас в глушь. Я не удивлюсь, если и японцы уже чем-то недовольны. Отчего-то люди, которые помогают аборигенам, вызывают у всех крайнюю неприязнь.
— Это крайне прискорбно, — со слегка притворным возмущением отметил я. — Но, в любом случае, оставаться вам здесь больше нельзя. Может так случиться, что следующий японский отряд уже в пути.
— Исключено, — категорически отрезала Майя. — У Сами сильное кровотечение, дорога попросту убьет её. Так что не раньше, чем через неделю. Не переживайте, меня заранее предупредят. Я вам уже говорила.
Попробовал настаивать, но девушка осталась непреклонна.
Чёрт бы побрал это грёбаное женское упрямство. Твою мать, видите ли, айнка может помереть, а то, что япошки припрутся сюда явно не для того, чтобы просто поздороваться, тебя абсолютно не волнует.
Ну что тут скажешь, мне самому уходить рано, да и сестёр, как-то не по-человечески бросать. Остаётся только надеяться, что туземцы действительно не прохлопают косоглазых.
Следующие три дня прошли мирно и спокойно. Айны никуда не ушли, так как роженица оказалась внучкой старосты, всё ещё оставалась очень слабой.
Я потихоньку восстанавливался, даже начал гулять по лесу. Заодно пристрелял под себя одну из японских винтовок.
Отношение Майи ко мне ничуть не изменилось, она всё так же держалась нейтрально-настороженно, а вот с Мадиной я крепко сдружился и даже немного научился её языку жестов. Как раз от неё удалось узнать, каким образом сёстры оказались на Сахалине. Оказывается, их отец приехал сюда к жене каторжанке, а после её смерти, так здесь и остался. Впрочем, подробности всё равно остались скрытыми — девочка не очень охотно общалась на эту тему, а я не настаивал.
А на исходе третьего дня после того, как Майя наконец сняла с моей раны швы, возле заимки появился взмыленный туземец и пояснил, что сюда идёт крупный отряд японцев и они уже в нескольких часах пути от нас.
Твою же мать, как чувствовал, что прохлопают…
— Сколько их? — сгоряча гаркнул на аборигена.
Тот испуганно дернулся и принялся растопыривать пальцы.
— Двадцать, ещё один на лошади и проводник — но он гиляк, — перевела Майя. — Айны считают только двадцатками.
— Да хоть тридцатками, почему так поздно предупредили?
Майя слегка смутилась.
— Гиляк провёл японцев кратким путем, откуда не ожидали.
— Понятно. Собирайтесь.
— Но… — девушка нахмурилась. — Сами ещё…
— Если здесь появятся японцы, то умрут все, в том числе и Сами. Выбор небогатый. Сколько вам надо времени?
— Часа два. Мы уже начали собирать необходимое, но…
— Грёбаные святые угодники… — я хотел ругнуться похлеще, но сдержался.
Ну и что делать? На носу ночь, японцы остановятся ночевать, но и мы в тёмное время не можем отправляться в дорогу. Понятное дело, рано утром снимемся, но будем тащиться с черепашьей скоростью из-за больной, отчего преимущество во времени быстро растает и япошки нас догонят. Запутать следы тоже не получится, с косоглазыми проводник гиляк, который читает тайгу, как я газету. Остаётся только…
То есть, вариантов у меня крайне немного.
Можно добраться до мыса Погиби, к самому узкому месту Татарского пролива и каким-то образом переправиться на материк. Но уже сентябрь, а туда пехом пилить черт знает сколько. К тому же придётся обходить населенные пункты, чтобы не нарваться на узкоглазых. А сахалинская тайга — это не городской парк развлечений, тут не погуляешь. Природа здесь мерзейшая, особенно на севере. Я служил в Приамурском округе, где условия схожи с сахалинскими, так что знаю точно. В общем, отпадает, сгину однозначно.
Сдаваться тоже верная смерть, да и не смогу я. Только при упоминании душу воротит.
Тогда что? Не сидеть же вечно на заимке? Может попробовать прибиться к какому-нибудь отряду? Тоже верная смерть, но гуртом и подыхать веселей. К тому же, можно попытаться накрутить перед смертью хвост детям восходящего солнца. Что-что, а стрелять я умею, рубить, получается теперь тоже. Опыт стычек с хунхузами по бывшей службе — богатый. А ещё что-то подсказывает, что у меня вообще богатейший военный опыт, вот только какой и с кем, по-прежнему остаётся загадкой.
— Ладно… — вздохнул я. — Сначала приоденусь, а то в одних шоссах… черт побери, какие нахрен шоссы? Я же хотел сказать подштанники?
Удивляться уже надоело, так что я решил вообще забить на странности и полез рыться в трофеях — надо же обзаводится каким-нить имуществом.
Глянул на меч офицера и сразу отложил его в сторону — обычный син-гунто[3] раннего образца, дрянная фабричная поделка. Нахрен такое не надо.
Револьвер оставил себе — тоже дрянь, но короткоствол не помешает, к тому же к нему имеется дюжина патронов.
Затем открыл планшет офицерика. Совсем новый, из добротной кожи, очень удобный и вместительный.
Карандаш, компас, командирский свисток, письма, фото миловидной японки с высокой вычурной причёской и в кимоно, на фоне сакуры… порнографическая открытка… а это что?
На свет появился узкий деревянный футляр, из которого я извлёк опасную бритву. Совсем примитивной конструкции — узкая ручка, оплетённая верёвочкой из рисовой соломы и абсолютно прямое лезвие с г-образным ребром жёсткости. Но из великолепного металла и заточенная на славу. Помазок из лошадиного волоса, кусочек ароматного мыла в деревянной коробочке и зеркальце в кожаной оправе прилагалось.
При виде мыла, сразу зачесалось давно немытое тело. Я страдальчески вздохнул, пообещал себе сегодня же вымыться до скрипа и продолжил обыск.
По итогу, кроме десятка винтовок, почти шести сотен патронов к ним и револьвера, полезных вещей нашлось всего ничего. Три новеньких хлопчатобумажных полотенца в холщовых мешочках, пара комплектов фланелевых портянок, компактный фонарик, жидкая пачечка японских ассигнаций, горсть мелочи, несколько швейных наборов, неплохой нож айкути, фляга с дрянным вонючим саке, несколько опасных бритв, но похуже качеством, чем первая, четыре чистых записных книжки, пара тетрадей, шесть карандашей и два русских золотых червонца. Остальное в употребление было мало пригодно, а большей частью совершенно бесполезно для меня. А несколько комплектов чистого белья оказалось банально малы. Ни одна пара ботинок тоже не подошла, господь наградил меня приличной лапой.
— Ну что же… — опять вздохнул я. — На безрыбье и сам, того, раком станешь. Так, а это что?
В командирском планшете нашлась ещё карта, примерно равная масштабом нашей двухвёрстке. Очень подробная, на отличной бумаге, правда, все названия были написаны иероглифами. Но самое интересно было в том, что на ней был отмечен маршрут к какой-то определенной точке.
— Так… — я пригладил карту на колене. — Грёбаные закорючки… Но ладно… Вот это Рыковское, это — Тымово, а это, скорее всего — Дербинское. Река — Армудань, а эта… ну да, вроде Пиленга. Или нет? Черт, географию Сахалина знаю только с дрянной отечественной карты, которую краем глаза видел у нашего отрядного. Стоп, со слов Майи, выходит, что мы как раз находимся где-то в этом треугольнике. Ну да… Получается, что маршрут проложен к заимке? То есть, косоглазые маршировали именно сюда? И нахрена? У кого бы точней узнать…
Я повертел головой, было собрался расспросить аборигенов, но потом понял, что из них собеседники никудышные и поковылял к пристройке, откуда доносились заливистые вопли, будто Майя кому-то по живому ампутировала ногу. Пара волосатых как медведи айнов было попытались преградить мне путь, но стоило только нахмуриться, как они живо отступили в сторону.
Чуть позже стало ясно, что ноги никому не резали — это Майя просто принимала роды. И живо турнула меня прочь, безапелляционно и бесцеремонно, хорошо хоть не обругала.
Пожал плечами и вернулся на лавочку. Появление на свет нового раба божьего дело интимное, мужикам нехрен при этом присутствовать, а все эти новомодные манеры торчать папашам рядом с родильным столом — от лукавого.
— Какие нахрен новомодные манеры? Рожать вместе с бабами? Это где? Это когда? — и поняв, что из меня в очередной выскочил кусочек информации, глубоко скрытый в подсознании, махнул рукой. — Ну да ладно…
Баба в пристройке продолжала орать, а айны вдруг образовались в делегацию, во главе с пожилым патлатым, кряжистым мужиком и в полном составе подступились ко мне. Но близко не подошли, остановились за несколько метров и принялись почтительно кланяться.
— Ты… — я ткнул пальцем в главного. — Иди сюда. Ближе. Вот так достаточно. Какого хрена вам надо?
Старик ещё раз достоинством поклонился, после чего, сдержанно жестикулируя, разразился длинной речью, изредка разбавляя её русскими словами.
Очень многое так и осталось непонятным, но кое-что распознать все-таки удалось.
Айн горячо благодарил меня за спасение Мадины, обещал, что я всегда найду приют у него в племени, так как айны мне по гроб обязаны и так далее и тому подобное. Майю при этом почему-то называл матерью-спасительницей, а японцев всяко разно хаял и рассказывал, что когда-то очень давно, айны этих сволочей гоняли пинками, как шелудивых псов.
Моя попытка намекнуть, что можно и сейчас легко показать оккупантам кузькину мать, наткнулась на полное непонимание. Айн отговорился в стиле, мол, раньше и девки сисястей были, да хрен длинней, а сейчас всё наоборот.
— Ну и хрен с тобой… — в завершение разговора, я ткнул пальцем в карту. — Разбираешься? Мы здесь?
Айн подтвердил, на этом наше общение закончилось.
Да уж… Как ни крути, а сестричкам надо как можно быстрее отсюда уходить, потому что свежая порция японцев не заставит себя ждать. Может даже очень скоро. Впрочем, пара дней у них есть. И у меня тоже.
От нечего делать взялся править шашку найденным в одном из японских ранцев отличным оселком, но до конца дело не довёл, потому что появилась Мадина и позвала меня в дом.
А там стала выкладывать на лавку одежду из самодельного сундука.
Я поблагодарил, а потом показал ей трофейную записную книжку с карандашом.
— Писать можешь?
Девочка гордо улыбнулась, закивала, и быстро написала пару строчек торопливым, но вполне разбираемым почерком.
«Майя сказала, что нечего тебе подштанниками людей пугать. Это папина одежда. Он был бы не против. Ты хороший. Покажешь еще, как надо резать нехороших людей?»
— Обязательно покажу, — пообещал я. — Держи блокнот и карандаш. Будем теперь переписываться.
Но пообщаться не удалось, Мадина пояснила, что ей надо помогать сестре и убежала.
Я проводил её взглядом и принялся разбирать обновки.
В наследство досталась еще один комплект белья, практически новый, пара рубашек из тонкой льняной ткани, жилетка с множеством карманов, штаны из молескина[4] и охотничья куртка из того же материала, со снимающимся фланелевым подкладом. Ещё широкополая шляпа с накомарником и прочее сопутствующее: портянки, носовые платки и даже мужской дорожный несессер в полном комплекте, но почему-то без бритвы. Обновки завершили высокие сапоги из мягкой качественной юфти, как раз мне по размеру.
Судя по вещам, отец сестёр был состоятельным человеком, потому что вся одежда была пошита из дорогих материалов и явно на заказ. Вот только каким ветром его занесло с семьёй на Сахалин, всё ещё оставалось неизвестным.
Узнав у Мадины, где здесь близлежащий ручей, я поплёлся туда наводить марафет. Но как только зашёл в лес, огласил окрестности отборными матюгами и сразу напялил на башку накомарник. Заимка стояла на открытом месте, где постоянно гулял ветерок, ну а в лесу, создавалось такое впечатление, что на меня пошел в атаку гнус едва ли не со всего Сахалина. Даже сеточка на морде помогала плохо; клятая мошка настырно лезла в каждую щёлку и мигом обожрала все открытые части тела.
Помывка сразу стала под большой вопрос, но к счастью, ручей оказался в расщелине, где тоже гуляли сильные сквозняки и грёбаный гнус туда не лез. Без покусов не обошлось, но помыться всё-таки удалось. Пока мылся, внимательно осмотрел тело, почему-то как в первый раз, и остался вполне доволен собой. Выше среднего роста, пропорционально сложен, мускулатура тоже неплохо развита, правда худющий как гончая. Но ничего непоправимого нет: были бы кости, а мясо нарастёт. На бедре шрам от проникающего ранения — как услужливо подсказала память — от пули хунхуза[5], получил в стычке на границе. Больше никаких старых отметин не было. А про новые всё известно.
А ещё, каким-то странным образом, мне показалось, что я когда-то уже вот точно также удивлённо рассматривал себя во время помывки в ручье. Но без чётких подсказок, просто показалось и всё.
Закончив с водными процедурами, тщательно выбрил морду японской бритвой, оказавшейся неожиданно удобной. Физиономия сразу сильно помолодела, несмотря на свои тридцать два, выглядел я максимум на двадцать пять, возможно из-за худой рожи. Волосы на голове сильно отрасли, но резать я их не стал, просто зачесал назад.
Посмотрел в воду, как в зеркальце, и скривился от вида своей морды. Сука… вылитый германец, белокурая бестия, мать её ети. Только «рогатой» каски не хватает. Никогда не думал, что собственная физиономия будет так удивлять. Хоть убей, но почему-то мне кажется, что раньше я был жгучим брюнетом. Но уже ничего не поделаешь, придётся привыкать.
Про «рогатую» каску даже не стал ломать голову, один хрен ничего не вспомню.
После помывки сразу полегчало, назад в избушку уже топал бодрей. К этому времени народец почти рассосался, остались только айны: восемь человек во главе с вождем, а точнее старостой утари, так называется поселок у айнов.
А чуть позже выяснилось, что моё место в доме занято — на топчане лежала молоденькая девушка айнка, а рядом с ней, на табуретке стояла корзина, в которой попискивал круглолицый массивный младенец.
— Тяжёлые роды… — устало прокомментировала Майя. — Она останется здесь ещё на неделю. А вас, Александр Христианович, извините, мы переселим в сенник. Топчан есть, удобно и свежо, отец любил ночевать там.
— Ради бога, мне будет удобно даже под открытым воздухом. Но… — я сделал многозначительную паузу. — Я обнаружил один любопытный, хотя и неприятный момент. На карте японского офицера обозначено, что они шли именно сюда, к вам. Не знаете, чем вызван такой интерес?
Майя безразлично пожала плечами.
— Увы, не знаю, Александр Христианович. Ни отец, ни я, никогда скрывали, что безвозмездно лечим местных жителей, чем частенько вызывали недовольство властей. Как раз они выжили нас в глушь. Я не удивлюсь, если и японцы уже чем-то недовольны. Отчего-то люди, которые помогают аборигенам, вызывают у всех крайнюю неприязнь.
— Это крайне прискорбно, — со слегка притворным возмущением отметил я. — Но, в любом случае, оставаться вам здесь больше нельзя. Может так случиться, что следующий японский отряд уже в пути.
— Исключено, — категорически отрезала Майя. — У Сами сильное кровотечение, дорога попросту убьет её. Так что не раньше, чем через неделю. Не переживайте, меня заранее предупредят. Я вам уже говорила.
Попробовал настаивать, но девушка осталась непреклонна.
Чёрт бы побрал это грёбаное женское упрямство. Твою мать, видите ли, айнка может помереть, а то, что япошки припрутся сюда явно не для того, чтобы просто поздороваться, тебя абсолютно не волнует.
Ну что тут скажешь, мне самому уходить рано, да и сестёр, как-то не по-человечески бросать. Остаётся только надеяться, что туземцы действительно не прохлопают косоглазых.
Следующие три дня прошли мирно и спокойно. Айны никуда не ушли, так как роженица оказалась внучкой старосты, всё ещё оставалась очень слабой.
Я потихоньку восстанавливался, даже начал гулять по лесу. Заодно пристрелял под себя одну из японских винтовок.
Отношение Майи ко мне ничуть не изменилось, она всё так же держалась нейтрально-настороженно, а вот с Мадиной я крепко сдружился и даже немного научился её языку жестов. Как раз от неё удалось узнать, каким образом сёстры оказались на Сахалине. Оказывается, их отец приехал сюда к жене каторжанке, а после её смерти, так здесь и остался. Впрочем, подробности всё равно остались скрытыми — девочка не очень охотно общалась на эту тему, а я не настаивал.
А на исходе третьего дня после того, как Майя наконец сняла с моей раны швы, возле заимки появился взмыленный туземец и пояснил, что сюда идёт крупный отряд японцев и они уже в нескольких часах пути от нас.
Твою же мать, как чувствовал, что прохлопают…
— Сколько их? — сгоряча гаркнул на аборигена.
Тот испуганно дернулся и принялся растопыривать пальцы.
— Двадцать, ещё один на лошади и проводник — но он гиляк, — перевела Майя. — Айны считают только двадцатками.
— Да хоть тридцатками, почему так поздно предупредили?
Майя слегка смутилась.
— Гиляк провёл японцев кратким путем, откуда не ожидали.
— Понятно. Собирайтесь.
— Но… — девушка нахмурилась. — Сами ещё…
— Если здесь появятся японцы, то умрут все, в том числе и Сами. Выбор небогатый. Сколько вам надо времени?
— Часа два. Мы уже начали собирать необходимое, но…
— Грёбаные святые угодники… — я хотел ругнуться похлеще, но сдержался.
Ну и что делать? На носу ночь, японцы остановятся ночевать, но и мы в тёмное время не можем отправляться в дорогу. Понятное дело, рано утром снимемся, но будем тащиться с черепашьей скоростью из-за больной, отчего преимущество во времени быстро растает и япошки нас догонят. Запутать следы тоже не получится, с косоглазыми проводник гиляк, который читает тайгу, как я газету. Остаётся только…