– В моих словах нет ни капли иронии. Сейчас я искренне сожалею, что провалился на вступительных экзаменах в академию. Если «поднимать» карту меня научили, то правильно выбрать позицию для гаубичной батареи я уже вряд ли смогу. А уж рассчитать нужную плотность огня или потребное количество снарядов мне и вовсе не под силу.
– Не вам одному, к сожалению. Многие наши офицеры, даже будучи в немалых чинах, такими знаниями пренебрегают, а нас, штабных, считают бесполезным балластом.
– Я к таковым не отношусь, – заверил квартирмейстера Алекс. – Хоть я и пребываю в невеликом чине, но если вам потребуется мое содействие, то вы можете на него рассчитывать.
Квартирмейстер протянул капитану руку, Магу сжал его сухую и твердую ладонь.
Следующий день капитан начал с поездки в штаб Палканской армии. Сдав свой рапорт, он получил в канцелярии выписку с приказом о новом назначении, а заодно узнал, куда передислоцировался двадцать второй пехотный полк после его вывода из форта номер два. Путь к месту новой службы оказался неблизким, до небольшой деревушки в окрестностях Ясена предстояло преодолеть восемь верст.
Судя по десятку парусиновых палаток, расположенных на окраине деревушки, численность нижних чинов в полку не превышала четырех сотен штыков. Штаб полка и квартиры офицеров располагались в самой деревушке. Главная, она же единственная, улица деревни быстро привела Алекса к большому каменному дому под рыжей черепичной крышей. Стоявший у крыльца солдат с винтовкой на плече указывал, что штаб находится именно в этом доме.
– Капитан Магу к командиру полка!
Из-за аксельбанта на правом плече Алекса подполковник Чанаев решил, что капитан прибыл с поручением от командующего, а потому был немало удивлен предъявленной ему выпиской из приказа о назначении.
– Ну что же, – подполковник и не думал скрывать своего изумления, – добро пожаловать в полк, господин капитан.
Магу вполне понимал смущение подполковника, исполняющего обязанности командира полка, – уж очень непривычно и неудобно иметь в подчинении офицера, обладающего возможностью напрямую докладывать императору, минуя все промежуточные инстанции.
– Полк сведен в два батальона, шесть рот соответственно. Оба батальонных командира выбыли по ранению. Ротами капитаны командуют, а одной так и вовсе лейтенант. Вакансии ротных командиров есть в четвертой и пятой ротах. Вы, я так понимаю, выберете пятую?
– Так точно, господин подполковник!
– В ротах сейчас в среднем по пятьдесят штыков. В течение недели ожидаем прибытие маршевой роты, тогда удастся довести численность хотя бы до сотни. Когда сможете приступить к исполнению обязанностей?
– Лекарь сказал, что через двенадцать дней буду полностью здоров и смогу исполнять свои должностные обязанности.
– Вот и отлично, буду ждать вас через десять дней. А перебраться сюда из Ясена советую прямо сейчас. После прибытия маршевой роты с офицерскими квартирами и здесь станет туго, а сейчас еще есть возможность выбора.
– Премного благодарен за совет, господин подполковник! Непременно им воспользуюсь.
Мысль перебраться подальше от Ясена и штаба армии показалась Алексу вполне здравой. Правда, в госпиталь на перевязки ездить будет далековато, но это с лихвой искупалось возможностью поселиться одному в комнате. Не выходя из штаба, он узнал, где можно будет встать на квартиру, затем договорился с хозяином дома, заросшим бородой мужиком по имени Кирян, о том, что уже сегодня вечером переберется к нему на постой.
Едва Алекс вернулся на старую квартиру в Ясене, чтобы предупредить Фелонова о переезде и собрать вещи, как к нему заявился портновский подмастерье с хорошими известиями.
– Господин офицер, мастер Тома завтра после полудня приглашает вас на примерку нового мундира.
– Передай хозяину – непременно буду.
Быстро портной управился, значит, уважает, да и мастер, должно быть, неплохой. На секунду мелькнула мысль отложить переезд еще на день, но Алекс решил все-таки не менять планов. Отпустив портновского подмастерье, капитан отыскал Фелонова, и они вместе приступили к сборам. За этим занятием их и застал раньше обычного времени вернувшийся Светлорецкий.
– Вы не иначе съезжать собрались?
– Да, нашел другую квартиру. Просторнее и до нового места службы – рукой подать.
Подполковник избавился от портупеи, присел и сообщил свою новость:
– А я тоже последнюю ночь здесь обитаю. Завтра с утра отправляюсь на рекогносцировку.
– Лочев или Тешель? – поинтересовался Алекс.
– Сначала Лочев, затем Тешель.
– В таком случае желаю удачи, господин подполковник. Не сомневаюсь, ваш план приведет нашу армию к успеху.
– Мне бы вашу уверенность, господин капитан. Кстати, вам же мои планы и исполнять придется.
– Нет, нет, нет и еще раз нет.
Алекс даже руками замахал.
– У меня есть еще двенадцать дней на поправку здоровья, и их я намерен провести в тишине и спокойствии с усиленным питанием и красным вином. Чувствую, до полной компенсации кровопотери мне еще далеко. А сейчас, прошу прощения, но мне еще нужно закончить сбор вещей.
– Не смею вас задерживать, капитан.
Светлорецкому требовалось заняться тем же самым, вряд ли ему удастся вернуться в Ясен раньше, чем через три-четыре дня.
Глава 4
Утро выдалось недобрым, хотя бы потому, что разбужен капитан Магу был жандармами. Возглавлявший их рослый, дубоватый на вид ротмистр вежливо, но настойчиво растолкал спящего Алекса.
– Прошу прощения, господин капитан, но вынужден вас побеспокоить.
Алексу пришлось оторвать голову от подушки. Солнце было уже довольно высоко, похоже, он проспал часов до десяти.
– Что-то случилось?
– Ротмистр Вязодубовский, – представился жандарм. – Случилось, господин капитан. Сегодня ночью неизвестные пытались похитить подполковника Светлорецкого.
Капитану потребовалась пара секунд, чтобы осознать сказанное ротмистром.
– Надеюсь, нападение было неудачным?
– Можно сказать и так. Сначала зарезали денщика, потом попытались связать подполковника и заткнуть ему рот, но он оказал им сопротивление и был убит.
После таких слов жандарма Алекс изумленно замер.
– Как убит?!
– Ударом ножа в сердце. Один очень точный удар.
– Убийцу поймали?
– Злоумышленникам удалось скрыться.
– Так, значит, их было несколько?
Только сейчас Алекс заметил, что жандарм исподволь наблюдает за его реакцией на сообщаемую информацию. Капитан постарался успокоиться и взять себя в руки.
– Прошу прощения, господин ротмистр, не могли бы вы выйти, мне необходимо одеться и привести себя в порядок, после этого я буду готов ответить на все ваши вопросы.
– Конечно, конечно, капитан.
Жандарм вышел, Алекс начал торопливо натягивать брюки. Вряд ли его подозревают, но проверят обязательно, уж больно вовремя он съехал с прежней квартиры, перед самым нападением, а значит, придется ответить на ряд каверзных вопросов. Этот жандарм вовсе не такой дуб, каким кажется с первого взгляда. Затянув ремень, капитан шагнул за порог.
– Господин ротмистр, я в вашем распоряжении.
– В таком случае, господин капитан, соблаговолите пересказать мне ваш вчерашний день во всех подробностях.
Слушал Вязодубовский внимательно, ничего не записывал, а под конец сделал вывод:
– Значит, решение о съезде с прежней квартиры вы приняли спонтанно и съехали около пяти часов вечера. А на Светлорецкого и его денщика напали в четыре утра. Вы под счастливой звездой родились, господин капитан.
– Я так понимаю, вы уже в курсе, что подполковник Светлорецкий утром должен был этим утром отправиться на рекогносцировку? – предположил Алекс.
Жандарм утвердительно кивнул.
– И что решение о ней было принято только позавчера, тоже знаете?
– Да. И что кто-то очень хотел ей помешать, тоже знаю. И этот кто-то, очень вероятно, сидит в штабе армии. Не исключено, что в соседнем со мной кабинете. А вы тоже были в курсе планов квартирмейстера?
– В самых общих чертах. Надеюсь, вы меня не подозреваете?
– Ну что вы! Личность ваша у меня сомнений не вызывает, а подозревать флигель-адъютанта это все равно, что подозревать самого…
Ротмистр ткнул в потолок указательным пальцем.
– А вы своим внезапным отъездом только облегчили злоумышленникам их задачу, но спасли себе жизнь. Не смею вас больше задерживать.
Жандарм собрался в обратный путь, но тут капитана кто-то дернул за язык.
– Подождите, ротмистр, я с вами! Фелонов, седлай кобылу!
Хоть до Ясена ехать недалеко, а час времени в седле провести придется. А время лучше всего коротать за разговором.
– И куда вы так быстро собрались, капитан?
– В штаб, к командующему. Постараюсь убедить его не отменять рекогносцировку. В крайнем случае сам поеду.
– Весьма достойное решение, – одобрил жандарм. – А один справитесь?
– В том-то и дело, что нет, образования не хватит. Постараюсь выпросить грамотного штабиста с академией за плечами. И артиллериста хорошо бы, но это уже из области несбыточного. Если удастся, то завтра с утра и отправимся. А вы, ротмистр, найдите эту сволочь. Возможно, это кто-то из офицерских денщиков или штабной обслуги. Когда свита наследника здесь была, мой Фелонов иной раз больше меня знал.
– Не вам одному, к сожалению. Многие наши офицеры, даже будучи в немалых чинах, такими знаниями пренебрегают, а нас, штабных, считают бесполезным балластом.
– Я к таковым не отношусь, – заверил квартирмейстера Алекс. – Хоть я и пребываю в невеликом чине, но если вам потребуется мое содействие, то вы можете на него рассчитывать.
Квартирмейстер протянул капитану руку, Магу сжал его сухую и твердую ладонь.
Следующий день капитан начал с поездки в штаб Палканской армии. Сдав свой рапорт, он получил в канцелярии выписку с приказом о новом назначении, а заодно узнал, куда передислоцировался двадцать второй пехотный полк после его вывода из форта номер два. Путь к месту новой службы оказался неблизким, до небольшой деревушки в окрестностях Ясена предстояло преодолеть восемь верст.
Судя по десятку парусиновых палаток, расположенных на окраине деревушки, численность нижних чинов в полку не превышала четырех сотен штыков. Штаб полка и квартиры офицеров располагались в самой деревушке. Главная, она же единственная, улица деревни быстро привела Алекса к большому каменному дому под рыжей черепичной крышей. Стоявший у крыльца солдат с винтовкой на плече указывал, что штаб находится именно в этом доме.
– Капитан Магу к командиру полка!
Из-за аксельбанта на правом плече Алекса подполковник Чанаев решил, что капитан прибыл с поручением от командующего, а потому был немало удивлен предъявленной ему выпиской из приказа о назначении.
– Ну что же, – подполковник и не думал скрывать своего изумления, – добро пожаловать в полк, господин капитан.
Магу вполне понимал смущение подполковника, исполняющего обязанности командира полка, – уж очень непривычно и неудобно иметь в подчинении офицера, обладающего возможностью напрямую докладывать императору, минуя все промежуточные инстанции.
– Полк сведен в два батальона, шесть рот соответственно. Оба батальонных командира выбыли по ранению. Ротами капитаны командуют, а одной так и вовсе лейтенант. Вакансии ротных командиров есть в четвертой и пятой ротах. Вы, я так понимаю, выберете пятую?
– Так точно, господин подполковник!
– В ротах сейчас в среднем по пятьдесят штыков. В течение недели ожидаем прибытие маршевой роты, тогда удастся довести численность хотя бы до сотни. Когда сможете приступить к исполнению обязанностей?
– Лекарь сказал, что через двенадцать дней буду полностью здоров и смогу исполнять свои должностные обязанности.
– Вот и отлично, буду ждать вас через десять дней. А перебраться сюда из Ясена советую прямо сейчас. После прибытия маршевой роты с офицерскими квартирами и здесь станет туго, а сейчас еще есть возможность выбора.
– Премного благодарен за совет, господин подполковник! Непременно им воспользуюсь.
Мысль перебраться подальше от Ясена и штаба армии показалась Алексу вполне здравой. Правда, в госпиталь на перевязки ездить будет далековато, но это с лихвой искупалось возможностью поселиться одному в комнате. Не выходя из штаба, он узнал, где можно будет встать на квартиру, затем договорился с хозяином дома, заросшим бородой мужиком по имени Кирян, о том, что уже сегодня вечером переберется к нему на постой.
Едва Алекс вернулся на старую квартиру в Ясене, чтобы предупредить Фелонова о переезде и собрать вещи, как к нему заявился портновский подмастерье с хорошими известиями.
– Господин офицер, мастер Тома завтра после полудня приглашает вас на примерку нового мундира.
– Передай хозяину – непременно буду.
Быстро портной управился, значит, уважает, да и мастер, должно быть, неплохой. На секунду мелькнула мысль отложить переезд еще на день, но Алекс решил все-таки не менять планов. Отпустив портновского подмастерье, капитан отыскал Фелонова, и они вместе приступили к сборам. За этим занятием их и застал раньше обычного времени вернувшийся Светлорецкий.
– Вы не иначе съезжать собрались?
– Да, нашел другую квартиру. Просторнее и до нового места службы – рукой подать.
Подполковник избавился от портупеи, присел и сообщил свою новость:
– А я тоже последнюю ночь здесь обитаю. Завтра с утра отправляюсь на рекогносцировку.
– Лочев или Тешель? – поинтересовался Алекс.
– Сначала Лочев, затем Тешель.
– В таком случае желаю удачи, господин подполковник. Не сомневаюсь, ваш план приведет нашу армию к успеху.
– Мне бы вашу уверенность, господин капитан. Кстати, вам же мои планы и исполнять придется.
– Нет, нет, нет и еще раз нет.
Алекс даже руками замахал.
– У меня есть еще двенадцать дней на поправку здоровья, и их я намерен провести в тишине и спокойствии с усиленным питанием и красным вином. Чувствую, до полной компенсации кровопотери мне еще далеко. А сейчас, прошу прощения, но мне еще нужно закончить сбор вещей.
– Не смею вас задерживать, капитан.
Светлорецкому требовалось заняться тем же самым, вряд ли ему удастся вернуться в Ясен раньше, чем через три-четыре дня.
Глава 4
Утро выдалось недобрым, хотя бы потому, что разбужен капитан Магу был жандармами. Возглавлявший их рослый, дубоватый на вид ротмистр вежливо, но настойчиво растолкал спящего Алекса.
– Прошу прощения, господин капитан, но вынужден вас побеспокоить.
Алексу пришлось оторвать голову от подушки. Солнце было уже довольно высоко, похоже, он проспал часов до десяти.
– Что-то случилось?
– Ротмистр Вязодубовский, – представился жандарм. – Случилось, господин капитан. Сегодня ночью неизвестные пытались похитить подполковника Светлорецкого.
Капитану потребовалась пара секунд, чтобы осознать сказанное ротмистром.
– Надеюсь, нападение было неудачным?
– Можно сказать и так. Сначала зарезали денщика, потом попытались связать подполковника и заткнуть ему рот, но он оказал им сопротивление и был убит.
После таких слов жандарма Алекс изумленно замер.
– Как убит?!
– Ударом ножа в сердце. Один очень точный удар.
– Убийцу поймали?
– Злоумышленникам удалось скрыться.
– Так, значит, их было несколько?
Только сейчас Алекс заметил, что жандарм исподволь наблюдает за его реакцией на сообщаемую информацию. Капитан постарался успокоиться и взять себя в руки.
– Прошу прощения, господин ротмистр, не могли бы вы выйти, мне необходимо одеться и привести себя в порядок, после этого я буду готов ответить на все ваши вопросы.
– Конечно, конечно, капитан.
Жандарм вышел, Алекс начал торопливо натягивать брюки. Вряд ли его подозревают, но проверят обязательно, уж больно вовремя он съехал с прежней квартиры, перед самым нападением, а значит, придется ответить на ряд каверзных вопросов. Этот жандарм вовсе не такой дуб, каким кажется с первого взгляда. Затянув ремень, капитан шагнул за порог.
– Господин ротмистр, я в вашем распоряжении.
– В таком случае, господин капитан, соблаговолите пересказать мне ваш вчерашний день во всех подробностях.
Слушал Вязодубовский внимательно, ничего не записывал, а под конец сделал вывод:
– Значит, решение о съезде с прежней квартиры вы приняли спонтанно и съехали около пяти часов вечера. А на Светлорецкого и его денщика напали в четыре утра. Вы под счастливой звездой родились, господин капитан.
– Я так понимаю, вы уже в курсе, что подполковник Светлорецкий утром должен был этим утром отправиться на рекогносцировку? – предположил Алекс.
Жандарм утвердительно кивнул.
– И что решение о ней было принято только позавчера, тоже знаете?
– Да. И что кто-то очень хотел ей помешать, тоже знаю. И этот кто-то, очень вероятно, сидит в штабе армии. Не исключено, что в соседнем со мной кабинете. А вы тоже были в курсе планов квартирмейстера?
– В самых общих чертах. Надеюсь, вы меня не подозреваете?
– Ну что вы! Личность ваша у меня сомнений не вызывает, а подозревать флигель-адъютанта это все равно, что подозревать самого…
Ротмистр ткнул в потолок указательным пальцем.
– А вы своим внезапным отъездом только облегчили злоумышленникам их задачу, но спасли себе жизнь. Не смею вас больше задерживать.
Жандарм собрался в обратный путь, но тут капитана кто-то дернул за язык.
– Подождите, ротмистр, я с вами! Фелонов, седлай кобылу!
Хоть до Ясена ехать недалеко, а час времени в седле провести придется. А время лучше всего коротать за разговором.
– И куда вы так быстро собрались, капитан?
– В штаб, к командующему. Постараюсь убедить его не отменять рекогносцировку. В крайнем случае сам поеду.
– Весьма достойное решение, – одобрил жандарм. – А один справитесь?
– В том-то и дело, что нет, образования не хватит. Постараюсь выпросить грамотного штабиста с академией за плечами. И артиллериста хорошо бы, но это уже из области несбыточного. Если удастся, то завтра с утра и отправимся. А вы, ротмистр, найдите эту сволочь. Возможно, это кто-то из офицерских денщиков или штабной обслуги. Когда свита наследника здесь была, мой Фелонов иной раз больше меня знал.