Последний раз расскажут, и сказка не вернется,

Не встретит больше звезды и не увидит солнце.

Куда уходит сказка, которую забыли?

Которую так ждали, которую любили,

Тихонько на пороге качнется-обернется,

И будет очень верить, что все-таки вернется.

Стихи легли на бумагу легко, как будто не были написаны только что, а просто вспомнились.

— Это потрясающе! Прочти вслух! — попросил Кот.

— Ты опять слышал, что я думаю? — улыбнулась Катя Баюну.

— Ты очень громко думаешь. — серьезно ответил Баюн. — И очень правильно.

Катя прочла и подняла глаза от листка, удивленная полной тишиной. Все смотрели на нее как-то торжественно, и она даже испугалась и смутилась.

— Баюн, я тебя поздравляю! — сказала Яга. — У нас действительно есть надежда вернуться и восстановить наш мир! Она может найти и открыть ворота. И там навести порядок!

— Я только не знаю как. — расстроилась Катя.

— Нет, не смей переживать об этом сейчас! Твоя песня, она уже есть. И отворяющие слова тоже найдутся. А пока мы просто вернемся в терем и уже не будем бояться тумана. — решительно сказал Сивка.

Катя спала на перине, а во сне видела ворота. Ворота в сказку сплетались из древесных веток, а в следующий миг, они переливались хрусталем, и расползались клочьями белого тумана. Какие же они, эти ворота? И как можно открыть то, что даже не представляешь. А потом во сне объявился Баюн, погрозил когтем туманным клочьям и они исчезли, а Кате Кот велел спать и отдыхать, и удалился куда-то, грациозно размахивая хвостом.

Утром, всё конечно же было совсем не таким. Туман на Байкале был самый, что ни на есть натуральный, и ветром его снесло в два счета. И оказалось, что все спят прямо на виду, на совершенно открытом берегу. Хорошо, что по раннему времени никто еще не наведался на это место. Горыныч проснулся и тут же полез в воду, там увеличился, вызвав водоворот, и поплыл завтракать. Кот сунулся было к скатерти, но был пристыжен коллективом и стал угрюмо собирать перины. Горыныча достали очень просто. Яга громко заявила в пространство, что они уже взлетают, и ждать никого не будут. Из воды тут же показалась чешуйчатая морда с огромной рыбиной в зубах. Заглотнул Змей ее мгновенно, тут же перебрался к своему узелку и заявил, что он давно готов! Катерина отчаянно надеялась, что никто не будет смотреть в небо над Байкалом, и вообще по пути их следования, потому, что очень уже крупные объекты летели совершенно открыто.

Самый крупный объект, разумеется, спокойно лететь никак не мог! Он обгонял всех, потом выяснял, что летит не туда, с шумом возвращался, почти снося всех воздушным потоком от гигантских крыльев. Два раза почти уронил свой узелок, а один раз все-таки уронил, и с воем рванул вниз. К сожалению, поймать на лету сверточек он не успел, и следующий час выколупывал его из какой-то особенно вязкой трясины.

— Как он мне уже надоел! — мрачно заявил Финист, глядя на перепачканного тиной Змея, вытягивающего на твердую землю из болота свои сокровища. — Вот всего-то ничего летим, а смотреть на него уже не могу!

— Ну и не смотри, трепетный ты наш! Да, а на съемки тебе когда? — поинтересовалась Яга.

— Через два дня. То есть даже повода бросить вас тут с этой зверюгой у меня нет. — честно и грустно признался Финист, точно помнящий, что Яга его расписание видела.

— Какая я тебе зверюга? — гневно уточнил Змей. — Я — не зверюга, а дракон!

— Дракон-дракон, ящер ты динозавровый! — усмехнулся Финист, хладнокровно отступая от Змея подальше.

— Так, прекращайте оба! — не выдержал Баюн. — Горыныч, неси ты свои сокровища аккуратнее, раз уж они тебе так нужны, или летать нормально разучился? Как Горбунок, все вихляешься из стороны в сторону. — взаимно оскорбленные Горыныч и Конек-Горбунок хмуро покосились друг на друга. Каждый считал, что летает несоизмеримо лучше всех остальных вместе взятых.

Катя сидела на стволе поваленного какой-то давней бурей дерева и рассеянно слушала препирательства сказочных героев. Она устала и перенервничала. И не очень себе представляла, как дальше смогут жить такие разные и сложные герои, пока у нее не получится их вернуть в Лукоморье. Вот Змей, как его в терем поселить? Терем деревянный, Змей, хоть и обещал уменьшиться и перестать извергать огонь, сам по себе вспыльчивый и может запросто забыть про обещания. В Катином воображении моментально возникло зарево за забором их дачи, и взлетающий в небо огромный дракон.

— Не, так он не решится. — раздался над Катиным ухом голос Баюна. — Он тебя опасается. Ты же можешь его не взять в Лукоморье, да и вообще, сказочников лучше не раздражать. Он понимает.

— Опять я громко думала? — совсем расстроилась Катя. Свои мысли все-таки хочется оставлять при себе. — Ты же говорил, что не умеешь мысли читать.

— А я и не умею. — пошевелил усами Кот. — Само иногда получается, и не со всеми. С тобой вот бывает, что и получается, особенно, если ты так громко думаешь. А сейчас еще и тоскливо. Вокруг тебя столько уныния собралось, что оно тебе скоро совсем настроение испортит. Да, а с чего такое вдруг? Мы же с викторией возвращаемся, сиречь с победой, а у тебя такой вид, как будто конфузия случилась.

— Котик, я вот дальше не понимаю что делать. Ну, возможно, я и найду ворота, а может даже и получится их открыть, хотя я очень сомневаюсь в этом. А дальше? Вы же пришли сюда, чтобы найти помощь, напомнить о сказках, потерялись и ослабли, а теперь просто возвращаетесь, значит, ничего не изменилось?

— Как же не изменилось? Сами-то по себе мы там были и не смогли ничего исправить. Мы же и ушли оттуда для того, чтобы или как-то напомнить людям о себе, но так, чтобы о нас многие вспомнили, и помогли ожить нашему миру снаружи. Или найти сказочника, который сможет помочь оживить сказки в самом Лукоморье. А уж когда схлынет туман, сказки, когда они сильные, живые, могут о себе напоминать сами. Вот захочется человеку достать книжку со сказками, или вспоминается вдруг какая-то, которую и слышал-то в глубоком детстве один раз, и рассказывается детям, а то и внукам. Или ищет человек изо всех сил знакомую книгу в магазине, не важно, что он сто раз мимо проходил, и не видел и не замечал, а вот теперь надо срочно найти, вспомнить, вернуться в детство. А еще мы напомним о себе с помощью твоего деда. Он интервью у меня уже взял.

— Баюш, ты только не сердись, но его вряд ли напечатают. В тебя же в журнале не поверят.

— А это уж моя забота! — Баюн выглядел таким загадочным, что Катя решила пока не уточнять.

Дальше полетели спокойнее. Горыныч подустал тащить свой узелок, поэтому стрекозу не изображал, а летел ровно, крепко вцепившись огромными когтями в ткань палатки. До дачи добрались уже ночью. Катерина позвонила родителям, папа включил прожектор, который накануне попросил у знакомых, и ориентируясь на этот свет, Горыныч собрался кинуть узелок. Вопль всех летящих заставил его судорожно вцепиться в его сокровища.

— Ты что, совсем сбрендил? Там же моя изба, и Катины родители, и терем! — громче всех взвыла Яга, а Катя порадовалась, о том, что она предупредила свою семью о возможном падении груза и Горыныча, поэтому все, включая Полкана, перебрались на время посадки Змея в погреб.

Горыныч судорожно перехватил узел и отчаянно махнул крыльями, поднимаясь повыше, а потом начал описывать круги, не снижаясь.

— Чего это он? — Удивилась Катя.

— А кто его знает! — откликнулся Сивка. — Жаруся, уточни что ему не так. — попросил он зависшую над его головой Жар-птицу. Та легко шевельнула крыльями и без малейших усилий переместилась к Змею. Разговор слышно не было, шум крыльев Горыныча полностью заглушал слова, но видно было, что Жаруся возмущена.

— Он вдруг понял, что имущество будет на территории людей. А люди его могут… Катя не сердись, мы прекрасно понимаем, что это невозможно, но этот… Этот крокодил крылатый боится, что у него все могут его золото украсть. — объяснила Жаруся, вернувшись обратно к Кате и Сивке.


Волк звучно и презрительно фыркнул, Конек, летевший в отдалении с Баюном, заложил стремительный вираж над головой Горыныча, но тот только упрямо мотнул головой. Кате было и смешно и обидно. Как о ее семье можно было такую гадость подумать, хотя, ну что взять с ящера!

— Да пусть он этот узел спрячет где-нибудь подальше! — крикнула она.

Яга направила ступу к Змею, огрела его по плоской голове метлой и заорала:

— Дурень, кому тут твое барахло надо! Не веришь, лети вон в лес и прячь сам, да подальше! Уменьшайся и возвращайся назад! Позорище! Так перед порядочными людьми оскандалиться!

Змей что-то спросил, и Яга сердито махнула метлой в сторону дальнего леса. Змей неловко махнул крыльями, изменяя направление, и тяжело полетел в сторону леса.

— Надо его проводить, а то еще в какую-нибудь глупость влипнет! — хмуро сказал Волк Жарусе, та озабоченно кивнула и легко заскользила по воздуху за Горынычам.

Через некоторое время где-то практически на горизонте, возник огромный факел пламени, означающий, что Змей спрятал свой узелок и уменьшается.

Катя не ожидала увидеть переливчатый силуэт Жар-Птицы так скоро, и уж совсем не ожидала обнаружить у нее в когтях мелкого крылатого ящера.

— Вот, получайте! Устал, аспид. Долететь уже не мог. — Жаруся разжала когти и ящер перекувырнувшись, успел открыть крылья и приземлился на куст крыжовника.

Из куста послышался пронзительный визг и невнятные ругательства. Катя, с трудом сдерживая смех, как хозяйка, пошла помогать Горынычу выпутываться из колючек. Катин папа выбежал из дома, когда его дочь уже несла несчастного и обиженного на весь свет Змея к терему.

— Катя! А где Змей-Горыныч? — воскликнул он.

— Тут я, не видно что ли! — совсем оскорбился Горыныч.

Катя подмигнула папе, и тот, приняв торжественный вид, поприветствовал Горыныча.

Змей успокоился и позволил внести себя в терем, где тут же помчался обследовать территорию, забавно шлепая лапами по полу.

— Кать, а он разве не должен быть побольше? — не выдержал папа, когда они наконец вышли из терема и уже не могли оскорбить чувствительного Змея.

Катя рассказала всю историю семейству, которое выбралось из погреба, причем бабушка за время воздушной тревоги, как она это назвала, успела разыскать на стеллажах какое-то изумительно вкусное желе, и уже принесла банку в кухню.

— Катерина, да ты мастер блефа, оказывается. — восхищался Катин дед, пока Катя поедала оладьи с бабушкиным желе.

— Какое счастье, что Змея можно уменьшить! — радовалась Катина мама. — Не очень себе представляла, как его можно разместить, особенно с учетом его характера.

Катя, еще лучше представляющая особенности характера Горыныча, радовалась еще больше, но разумно помалкивала, намазывая на очередной оладушек бабушкино желе.





Глава 18. Змей в быту




Змей объявился рано утром на подоконнике дома. В окно кухни заглядывала змеиная плоская головка, и бабушка от неожиданности вскрикнула и метнула в окно мокрую тряпку, которой вытирала посуду.

— Ну, вот опять орут! — раздался голос Горыныча, печально проводившего взглядом улетавшую в огород тряпку взглядом. — Тряпкой, правда, первый раз метнули. Так все больше копьями и стрелами, топорами вот тоже было. — Вздохнул он, перебравшись через подоконник.

— Доброе утро! — растерянно поздоровалась бабушка с Горынычем. Она никак не ожидала, что окажется с самым опасным их гостем один на один, да еще так быстро.

— И вам того же. — печально отозвался Змей, как бы невзначай сдвигая лапой полотенце с блюда с холодными оладьями и принюхиваясь к желе, оставшемся в Катиной розетке.

— Ээээ, может быть, вы хотите позавтракать? — предложила бабушка, не очень уверенная в правильности своего поступка. Вроде Катерина вчера говорила, что он людей не ест, да и маловат пока что, но кто их, этих Змеев знает?

— С удовольствием! — обрадовался Змей, непринужденно подхватив оладью и щедро обмазав ее желе, которое черпал прямо лапой. Он так погрузился в завтрак, что не заметил как за окном возникла чрезвычайно разгневанная морда Кота.

— Ну конечно! Разумеется! Где он еще может быть! Тут он! — последние слова Кот проорал так громко, что Змей даже оторвался от еды. Поднял укоризненный взгляд на Кота, на ощупь нашел очередной кусок и положил в рот.

К окну подскочил Волк и рыкнул на Змея:

— Ты что тут делаешь? Тебе что сказали? Никуда не лазать, не пугать, ничего не трогать! На глаза людям не показываться.

— Да мало ли кто мне что говорил! — оскорбился Змей, — Пришел, вежливо поздоровался, меня угостили, сами, между прочим, ничего не отнимал. Правда, ведь? — он повернулся к Катиной бабушке за подтверждением.

— Да, все хорошо, не волнуйтесь, пожалуйста, — бабушке несколько сомневалась, вежливо ли с ней поздоровались, но решила не заострять внимание на этом вопросе.

— А полотенце что в огороде делает? И почему все кошки на шкафу сидят? И куда ты ирод собак дел??? И почему ты жрешь лапой из банки???? — Кот возмущался громко и от души. Он уже давно чувствовал себя в этом доме совершенно своим, и его оскорбляли перепуганные кошки, смущенная бабушка и грязные змеиные лапы в банке с крыжовенным желе!

— Полотенце туда упало, если тебя это так смущает, верни его на место. Кошки сами туда залезли, я их не трогал, собак я не видел вообще, а лапой кушаю, потому что мне ложку держать неудобно. — с достоинством ответствовал Горыныч.

— Полотенце я…..уронила. — призналась бабушка. — А собак Паша гулять повел. Баюша, ты не волнуйся, у нас тут все мирно.