– Нет, не знаю, он… – Я глубоко вдохнула. – Он удержал меня от того, чтобы я сломалась. И он борется со своими демонами, я не учла этого в самом начале. Кроме того, он не просто чувствует, где именно я нахожусь. Но и остальное тоже.
– Что ты имеешь в виду?
– Судя по всему, у него прямая связь с моими эмоциями, – уточнила я, и ее глаза расширились.
– У него… что? – Она судорожно схватилась за мое запястье.
– То же самое и с другими инвентами, разве нет? У них может не быть этой прямой связи, но они так же хотят, чтобы одаренные были здоровы…
– Киа, это очень круто и никоим образом не сравнимо с обычными инвентами. Конечно, у них есть то, что Омилия называет естественным защитным инстинктом, но они не чувствуют того, что чувствуем мы. Это же жутко!
– Это совсем не так страшно. Просто… несколько утомительно для него в последнее время. Тем более что я постоянно сбегаю. – Уж не знаю почему, но я вдруг осознала, что должна заступиться за него. Ну, заступиться в моем понимании, конечно.
Эви выразительно посмотрела на меня.
– Что? – отрешенно спросила я.
– Он тебе нравится, ага?
– Я… – У меня не хватило сил спорить. – Речь сейчас не об этом, да?
Быстрая улыбка скользнула по ее губам, а потом подруга кивнула.
– Ты права. Все дело в даре. Скорее всего, в нем, потому что если Нерон настолько отталкивает тебя, какая еще причина может быть, чтобы хотеть доверия и одновременно контролировать тебя?
– Мой дурацкий дар, – буркнула я. – До сих пор понятия не имею, что это, но все нервничают, потому что я способна повернуть время вспять.
Эви открыла рот, но прежде, чем хоть слово сорвалось с ее губ, вдалеке послышался топот. Подруга рывком вскочила на ноги и потащила меня за собой. Судя по звуку, там больше двух инвентов. Гул голосов смешался с шагами, раздалось несколько ругательств.
– Как вовремя, – прошипела Эви. – Что значит, ты можешь повернуть время вспять? Я думала, у тебя нет никакой реакции на стихию.
Я смотрела на нее в изумлении. Она серьезно?
– Думаешь, сейчас подходящее время, чтобы поговорить об этом? – немного истерично отозвалась я и попятилась к берегу.
– Милая, скоро закат. – Эви указала на темнеющее море. – На самом деле я планировала прыгнуть прямо сейчас и повернуть время вспять для нас обеих, как в прошлый раз, когда показывала тебе центр. Если обладаешь способностью, которая может дать нам больше времени, я вся внимание. Как ты обнаружила свой дар?
Я покачала головой. От звука приближающихся шагов сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
– Я ушла под воду вместе с несколькими другими идорами. Рука об руку. И потом время, наверное, повернулось вспять на значительно больший промежуток времени, чем обычно. Народ был вне себя. В одиночку я еще не могу вызвать дар Идора, пробовала вчера. Уилл считает, что это всего лишь бонус, а не мой настоящий дар…
– Бонус, – выдохнула она, глаза вдруг загорелись. – Конечно, в этом есть смысл. Пойдем.
Для меня по-прежнему ничего не имело смысла, однако я слишком растерялась чтобы протестовать.
Мы вместе вошли в ледяное море. В лучах заходящего солнца поверхность воды сверкала оранжевым.
– ВОТ ОНА!
– Давай, хватай ее!
Я оглянулась, на долю секунды зафиксировав четыре фигуры, которые только что выбрались из камыша, прежде чем Эви дернула меня за руку.
– Не обращай на них внимания, – приказала она, но потом бросила взгляд назад. – Вы немного опоздали, мои дорогие, – воскликнула она и ехидно хихикнула. – Нерон промахнулся, он мог бы доставить меня в любое место, а выбрал остров.
– Как ты можешь оставаться такой спокойной? – прошипела я. Вода между тем доходила уже до плеч. – Теперь они видели нас вместе и начнут бить тревогу, и…
Подруга весело ухмыльнулась и под водой переплела наши пальцы.
– Я тебе сейчас все объясню, Киа. Но теперь ты должна задержать дыхание. И ни в коем случае не отпускай меня, ладно?
У меня не оставалось времени что-то ответить, потому что Эви глубоко вдохнула. Рыжий парень бросился в море позади нас, а остальные три инвента ругались на берегу.
Я повторила за подругой, а потом мы оставили позади голоса, заботы, волнения и погрузились в воду.
Бурлящая вода на мгновение лишила меня зрения, реальной осталась только рука Эви. Несмотря на то, что я медленно привыкала к этому, неожиданное спокойствие застало меня врасплох.
Облегчение от того, что я не ощущаю холода, пронзило меня насквозь. И вот я уже вижу закрытые глаза Эви и сосредоточенное выражение знакомого лица. Почему она выглядит такой напряженной, если здесь, под водой, мы так невесомы?
Галька и песок мелькали где-то внизу, стайка мелких рыбешек плавала среди шевелящихся водорослей. Волной нас отбросило назад.
Я тоже закрыла глаза, полностью отдавшись этому беззаботному чувству. Как раз в тот момент, когда мне захотелось остаться здесь навсегда, мгновение ускользнуло между нашими телами вместе с рывком, и я почувствовала твердую землю под ногами.
Рука об руку мы стояли в море, но при этом не выплывали на поверхность самостоятельно. Вода снова доходила до плеч, а небо было свинцовым – впрочем, солнце стояло гораздо выше, чем до этого, наполовину скрытое за густым облаком. Инвентов Эви не было слышно, нас окружало лишь таинственное безмолвие.
Я начала хватать ртом воздух. Холод вернулся, и я дрожала всем телом.
– Ты невероятна, – взвизгнула Эви, заключая меня в крепкие объятия. – Судя по солнцу, это было почти полчаса!
Я нервно провела рукой по мокрым волосам, пока подруга медленно пятилась к берегу. Да, я чувствовала себя невероятно сбитой с толку, поэтому поинтересовалась.
– Но что нам теперь делать? Они все равно нас видели! Мы должны убираться отсюда как можно скорее, мы…
Я замолчала. Усмехнувшись, она посмотрела на меня так, словно я упустила очевидное.
– Почему ты такая спокойная? – воскликнула я, и улыбка Эви растаяла.
– Прости-прости, все забываю, что это для тебя ново. Мы оказались в новой версии прошлого, Киа. В старой я улизнула от своего инвента и побежала к берегу. Примерно через пять минут мы встретились. Только дело в том, что всего этого не произошло, понимаешь? Вернее, произошло для нас обеих, но для всех остальных другого прошлого больше не существует. Мы уничтожили его своим прыжком.
Ничего себе! Чем дольше я думала об этом, тем безумнее становилась вся ситуация.
– То есть… то есть твои инвенты нас так и не поймали? – осторожно спросила я.
– Правильно. И теперь мы знаем, что они появятся здесь примерно через двадцать минут. К тому времени ты будешь далеко отсюда. Нерон никогда об этом не узнает.
– Я? А как же ты?
Глаза Эви наполнились слезамии она моргнула несколько раз, чтобы избавиться от них.
– Я останусь здесь. Самое главное сейчас – узнать правду. О тебе, твоих родителях, обо всей этой дряни.
– Почему ты не можешь просто пойти со мной? – с мольбой в голосе произнесла я.
Эви схватила меня за плечи и заглянула в глаза.
– Потому что безопаснее всего, если Нерон ничего не узнает о нашем разговоре. Пытаться вести с ним беседы не имеет смысла, мы это проходили. Ты должна вести себя, как будто ничего не знаешь. И параллельно сделать все возможное, чтобы узнать больше о своем даре. Со мной ничего не случится. Вам действительно не стоит беспокоиться.
Из моих глаз снова хлынули слезы.
– Эви, это бесполезно. Я не знаю, что делать дальше, у меня нет идей.
Мы снова обнялись, на этот раз я прижалась к ее теплому телу.
– Так много всего произошло, – прошептала подруга мне на ухо. – Я думаю, тебе просто нужно спокойно об этом подумать. Может, ты уже открыла свой дар, даже не заметив этого.
– Видимо, это действительно так. Твои друзья отвезли меня на лесную поляну, и там что-то отразилось в водопаде, сцена, которую я уже видела раньше, когда мне угрожали. Кроме того, у меня был шрам на шее, и каждый раз, когда я прикасалась к нему, это странное видение возникало в голове, но теперь шрам исчез и… ах, я не знаю.
Ошеломленная, она отстранилась.
– Это… ну, это уже что-то.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Наконец я кивнула. Шрам на горле, странный опыт близкой смерти, потом сцена в моих мыслях – это действительно «уже что-то».
– Ты права, просто не знаю, у меня голова кругом идет.
Она кивнула.
– Это нормально. Все в порядке, не торопись. По-моему, тебе просто нужно с кем-то поговорить. Упорядочить свои мысли. И я ненавижу себя за то, что не стану для тебя этим человеком, мне очень жаль, что не могу пойти с тобой.
Сквозь пелену слез я улыбнулась подруге.
– Знаю. Я просто ужасно скучаю по тебе.
– А я по тебе. – Она погладила меня по щеке. – У Нерона не выйдет держать меня здесь вечно. Я как-нибудь смогу убедить его, что мне можно доверять. А пока обратись к Дарии. Или к Касперу и Нейту. Они заслуживают доверия, я за них ручаюсь.
– Хо-хорошо.
– И… мне почему-то кажется, что ты можешь доверять своему инвенту, – осторожно добавила она.
Я поморщилась.