И все же он тогда покончил с собой.

Я откинулась на спинку сиденья и, погруженная в мысли, смотрела на расстояние между следами, оставленными каплями дождя на стекле.

– Я тоже должна начать новую жизнь, так ведь?

– Во всяком случае, этого ждут от тебя, – заметил он. – И это сделало бы все намного проще. По крайней мере, так я успокаиваю себя.

Несколько секунд мы слушали успокаивающий шум дождя, и я неожиданно осознала, что мы уже на шоссе и набираем скорость.

Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я проследила указательным пальцем следы дождевых капель, в то время как легкий туман снаружи, казалось, укрывал все мои чувства. Я отодвинула в сторону грызущие сомнения, все оставленные без ответа вопросы и внутреннее беспокойство и представила себе, каково это – просто ехать, без цели, без спешки и без обязанностей. Только красивый парень рядом и вибрация двигателя, напоминавшая нам о километрах, которые мы оставили позади.





Восемь

Ляпис





Мой желудок заурчал, когда я наклонилась над раковиной, чтобы плеснуть себе в лицо холодной воды. Последние четыре часа я набивала рот всякими закусками, которые нашла на заднем сиденье. Уилл действительно подумал обо всем, от различных шоколадных батончиков до чипсов с солью и разноцветных смузи, только теперь мне хотелось чего-то горячего. После нескольких часов езды по горам и побережью мы остановились на заправке, потому что у нас потихоньку заканчивался бензин. Уилл специально ехал, потратив полчаса на объезд, чтобы заправиться в небольшом городке. Таким образом он надеялся сбросить потенциальных преследователей, так как Нерон, по его заверениям, будет медленно и мучительно сворачивать ему шею, если нападение на меня повторится.

Мы все еще находились в Шотландии. Пришлось признать, что Уилл и в самом деле мог быть весьма занимательным собеседником, когда этого хотел. Последние несколько часов пролетели в мгновение ока, и, хотя я не стала больше разбираться в том, что касалось Омилии, намерений Нерона и своего дара, парень рассказал мне все о своей жизни до Тессаректа. Даже казалось, между нами установилось негласное перемирие.

Он имел степень в области психологии и до недавнего времени работал в психиатрии, в основном с психически больными преступниками. Помимо учебы, у него имелась вторая работа, чтобы платить за обучение. Кто бы мог подумать…

Я бросила отрешенный взгляд на свои новые темные волосы, к которым еще не успела привыкнуть. Мне пришло в голову, что нужно срочно сделать еще кое-что. Здесь Уилл меня не достанет. Я заперлась в одной из узких туалетных кабинок и нащупала в кармане пальто телефон, о котором в последние несколько часов совершенно забыла.

Как и ожидалось, на дисплее мигало несколько сообщений и два пропущенных вызова.

Я нажала на значок мессенджера и начала читать.

Каспер: Все в порядке, принцесса? У тебя были неприятности из-за того, что покидала западную часть города?

И последнее сообщение, поступившее чуть меньше часа назад.

Каспер: Не переживай, если сегодня не доберешься до водопада.

Я уже хотела ответить и объяснить ситуацию, как обнаружила сообщение Дарии.

Дария: Черт, я только что закончила свою смену с Дексом, и он рассказал мне, что произошло. 80 минут, Киа? Знаешь, как это круто?

Через две минуты она отправила следующее сообщение.

Дария: Что они теперь с тобой сделали? Ты в порядке?

Шумно выдохнув воздух, который бессознательно удерживала, я нажала «Ответить».

Что, собственно, я хотела им написать? «Привет, не волнуйтесь, я просто поеду на похороны, вернусь, вы и оглянуться не успеете!» Вряд ли. Хотя…

– Ты идешь? – приглушенный голос Уилла, сопровождаемый громким стуком, прервал мои мысли. Поспешно убрав телефон обратно в карман, я снова распахнула дверь в бистро заправки.

– Ага! Пойдем поедим чего-нибудь настоящего? – бодро предложила я.

Он устало кивнул, и тени под его глазами я не могла не заметить.

– А ты в курсе, что у меня тоже есть водительские права и тебе не нужно вести всю дорогу в одиночку? – Как он, собственно, это проделал, когда мы ехали из Лидса в город стихий?

– Хорошая попытка, – прокомментировал он, подавляя зевок. – Что ты хочешь съесть?

Я проигнорировала его вопрос.

– Сколько, собственно, нам еще ехать?

Он бросил взгляд на свои матово-черные наручные часы.

– Хм… примерно четыре-пять часов?

Я сделала к нему шаг, скрестив руки на груди.


– И в прошлый раз ты проехал всю дорогу от Лидса без остановок? – Я бы, конечно, проснулась, если бы он останавливался.

– Не-а, мне же нужно было заправиться. – Он раздраженно нахмурился.

Мое сердце начало беспокойно колотиться в груди, и внезапная тошнота, как яд, распространилась, в глубине живота. Раньше я никогда не спала так крепко. Когда жила в одной квартире с Софией, я всегда просыпалась утром, когда она уходила из дома раньше меня. Я даже замечала, когда она ненадолго вставала ночью, чтобы сходить в туалет.

Так как, черт возьми, я могла почти восемь часов спокойно спать в машине рядом со своим похитителем, хотя паниковала так сильно, как никогда раньше?

Я хотела как-то выразить ужасные подозрения словами, но громкий голос со стороны бистро пресек любую попытку.

– Что значит, ты потерял ее, придурок? – ревел парень. Ледяные мурашки побежали у меня по спине. – Машина все еще на стоянке, так насколько это может быть сложно…

– Сэр, вы не могли бы говорить тише?! – прозвучал второй, возмущенный голос, принадлежавший, вероятно, пожилой даме у кассы, которую я видела за стойкой по пути в туалет.

– Не могли бы вы закрыть свой рот? – снова закричал парень, и человек, на которого он, судя по всему кричал, произнес что-то успокаивающее, но я ничего не успела понять, потому что Уилл вышел из своего кратковременного ступора и затащил меня обратно в женский туалет, прямо во вторую кабинку.

– Что… – начала я, но оставшаяся часть предложения застряла у меня в горле от полного замешательства.

Я снова смогла говорить, только когда он закрыл за нами дверь и повернулся ко мне. Я покачнулась и схватилась за держатель туалетной бумаги – здесь почти не было места, чтобы нормально перемещаться одному человеку, не говоря уже о нас двоих. Наши тела прижались друг к другу и я почти не смела дышать.

– Что, черт возьми, это значит? – прошипела я.

Уилл поднес указательный палец к губам. Его глаза были широко раскрыты, но в данный момент меня волновало не это.

– Ты накачал меня наркотиками, не так ли? – продолжила я подозрительно дрожащим тоном. – Ты что-то подсыпал мне в напиток в закусочной, чтобы я не сопротивлялась.

Воспоминания об этом вечере словно подернулись дымкой, но я не сомневалась, что выпила то, что он сам заказал для меня. Я попыталась увидеть в его взгляде нечто такое, что убедило бы меня в обратном, показало, что моя догадка нелепа, но он прижался ухом к двери кабинки и, казалось, почти меня не слушал.

– Ради бога, Киа, тише, – прошипел он, резко убирая с глаз несколько светлых прядей.

– Ты хочешь, чтобы я вела себя тихо? – Я едва могла совладать с собой. – Я… я… ты меня… – мой сердитый лепет оборвался, когда в коридоре раздались шаги. Одной рукой Уилл крепко зажал мне рот, а другой обхватил за шею. Сердце ушло в пятки, а на глазах выступили слезы ярости. Я попыталась вывернуться, но парень крепко обхватил меня. Тут же рядом что-то грохнуло, и я дернулась так сильно, что ударилась бы головой о стену позади, если бы он не прижал меня к себе еще крепче. В следующую секунду Уилл отпустил меня, откинул крышку унитаза и забрался на нее, прежде чем протянуть мне руку. Я рефлекторно повиновалась и ухватилась за ладонь, упираясь в стену. Слегка покачнулась, но его хватка оставалась железной, даже когда Уилл опустился на корточки, и я последовала за ним..

Через мгновение раздался скрип.

– Видишь, здесь никого нет, – пробормотал слегка гнусавый голос, который теперь определенно находился всего в паре метров от нашей кабинки, и я услышала что-то похожее на болезненный звук. В этот момент я поняла, что здесь происходит. Черт возьми, сердце вот-вот выскочит у меня из груди. Не может быть, чтобы это случилось снова.

– Нужно еще посмотреть снаружи, болван, – прогремел первый голос, и шаги начали удаляться, а затем дверь в женский туалет с шумом захлопнулась.

Уилл уставился на меня, светло-каряя крапинка ярко выделялась, образуя таинственный контраст с остальной частью радужной оболочки. Думаю, выражение паники у нас на лицах было одинаковым. Он стоял едва ли в сантиметре от меня, и теперь я как никогда радовалась его руке, которая не позволила мне соскользнуть вниз или от страха издать какой-нибудь звук.

Пока мы сидели на корточках в туалете, прислушиваясь к звукам снаружи, и никто из нас не смел пошевелиться, я потеряла всякое чувство времени.

– У меня не было другого выбора, – выдохнул парень, и я почувствовала его теплое дыхание на своем лице. Уилл избегал моего взгляда. – Мне заранее приказали дать тебе снотворное, чтобы позже, когда окажемся в безопасном месте, ты могла бы надлежащим образом справиться со своим шоком. Это было слишком опасно, понимаешь?

Я не могла ответить, не тогда, когда страх, что в любую минуту парни могут снова ворваться и приставить нож к моему горлу, перехватил дыхание. И особенно не тогда, когда этот несчастный сукин сын, к которому я последние несколько часов испытывала доверие и который стал моей единственной защитой здесь, только что признался, что накачал меня.

Но Уилл, казалось, не ждал ответа. Мы спустились с унитаза, он вытащил телефон и поспешно набрал на нем номер, прежде чем поднести к уху. Прошел только один гудок, и ему уже ответили.

– Уильям, – услышала я в трубке глубокий голос Нерона.

– Нас преследуют, – тут же перешел парень к делу.

Разговор на заднем плане. Молчание на другом конце провода. Затем он откашлялся.

– С ней все в порядке?

У нее вообще-то есть имя. Я закатила бы глаза, если б не была так поглощена другими эмоциями.

– Да, мы находимся в туалетной кабинке на заправке «Jet Patrol», в нескольких километрах к северу от Перта. Машина стоит на стоянке, вы ее увидите. – Он снова говорил привычным деловым тоном.

– Оставайтесь на месте. Ни на секунду не выпускай Киану из виду. Мы высылаем подкрепление.

Уилл начал что-то говорить, но раздался писк – Нерон повесил трубку. Парень на мгновение закрыл глаза и потер рукой лоб.

– Не понимаю, почему они всегда оставляют тебя наедине со мной и не наймут тебе пару телохранителей, прошедших надлежащую подготовку, если так важно, чтобы ты оставалась в живых.

Мы посмотрели друг на друга, и потребность накричать на него внезапно вернулась.

Он правильно истолковал мой взгляд и тихо застонал.

– Черт возьми, ты же знаешь, что я имею в виду. Конечно, важно, чтобы ты оставалась в живых, но как я могу это обеспечить если уроды появляются повсюду, а я еще и занят тем, чтобы ты не обращала на них внимания…

– Наверное, тебе стоит снова подсыпать мне снотворное, – выдавила я. – Тогда не придется напрягаться и обсуждать что-то со мной, сможешь делать все, что захочешь.

Выражение его лица мгновенно изменилось. Когда Уилл открыл рот, чтобы возразить, он, очевидно, забыл, что лучше говорить тише.