Дамочка смотрела на меня долго… Так долго и неосмысленно, что я, кажется, даже начала слышать работу ее мозга. Точнее – полное ее отсутствие.
– Староста нового курса? – минут через пять повторила она, продолжая смотреть на меня.
А у кого-то, похоже, от счастья совсем мозг спекся. А может, это поработало солнышко приграничья…
– Того самого, что был набран из воров, преступников и прочих отбросов общества, – напомнила я, продолжая убивать ее своей вежливостью.
В глазах дамочки вдруг появился отблеск понимания, и они начали медленно расширяться от шока. Затем секретарша в купальнике перевела слегка отупевший взгляд на стол и подняла еще один листок, по-видимому, со списком новых учеников.
Шестеренки не спеша закрутились в ее мозгу, потому что дамочка вдруг резко прикрыла ладонями стратегически важные места, затем, чертыхнувшись, материализовала на себе подобие деловой одежды и, достав озорной цветочек из волос, заправленных за ушко, спрятала его в одном из ящиков стола.
– Новый курс, – напряженно повторила она, не менее напряженно глядя на меня.
– Ага, – кивнула я, соглашаясь.
– Набран по указу императора, – произнесла секретарша, и я вновь была вынуждена согласиться, – и заселен с сегодняшнего утра в один из жилых корпусов академии Даркстоун.
– А вот тут я хотела бы заострить внимание! – Мой указательный палец поднялся вверх, ведь мы наконец добрались до главной проблемы. – Нас заселили в Черную башню, заявив об отсутствии других свободных мест. А там, как я выяснила сегодня, обитает не совсем приятное нечто, способное забираться в сны. Ввиду чего я бы хотела переговорить с ректором о возможности переселения нас в другой корпус.
Секретарша по мере моего короткого монолога бледнела все сильнее, а в конце и вовсе пробормотала что-то вроде «Ректор убьет меня». Затем она дала мне знак ждать и отошла к окну приемной, приложив к виску небольшой бесцветный камешек, взятый с бархатной подушечки, лежавшей на столе.
– Хаос всех пожри! – неожиданно резко выругалась она, заставив меня вздрогнуть. Затем, не оборачиваясь, дала знак, чтоб я подождала еще немного, и вновь приложила камень к виску. – Да чтоб вас всех черти драли! – выругалась еще громче и выразительней и выдохнула, опустив плечи.
Через несколько секунд напряженного молчания секретарша развернулась ко мне и помертвевшим голосом сообщила:
– Свободных мест в академии нет. И до приезда ректора вам придется жить в Черной башне.
– А нельзя ли связаться с ректором? – пытаясь удержать на лице все то же вежливое выражение, поинтересовалась я.
– Нет. Приглашение на какое-то там светское мероприятие пришло очень неожиданно, и господин Агарес забыл взять с собой связной камень, – безжизненно отозвалась секретарша, которую мне почему-то стало очень жалко.
– Вы сейчас пытались с ним связаться? – кивнув на прозрачный камешек в ее ладони, спросила я.
– Да, – шмыгнула носом секретарша и буквально упала на свой стул. – Ну как так? Только повезло в жизни! Впервые выиграла в лотерее, так неожиданно получила путевку на курорт! А я ведь вообще никогда и ничего не выигрывала!
– И? – попыталась я угнаться за ее мыслью, оценив степень расстройства и решив не раскрывать тайну «удивительного выигрыша».
– Да Агарес убьет меня, если узнает, что я вас не встретила! Да еще и позволила заселить в Черную башню! Он же все четко перед отъездом сказал! А я и так на испытательном сроке! – всплеснула руками секретарша.
Вот Леон засранец! Подгадил так подгадил!
– Ну ваше отсутствие во время нашего заселения мы можем сохранить в тайне, – дипломатично отозвалась я, понимая, что дружба с секретарем ректора мне совсем не повредит. К слову, у той от моего предложения прямо глаза заблестели. – Но! Прошу вас, помогите нам с поиском места жительства.
Глаза секретарши начали медленно тухнуть.
– Потому что жить в Черной башне – реально опасно для здоровья. Думаю, вы понимаете это не хуже меня.
– Какая же ты хорошая! – протянула секретарша, положив подбородок на ладонь и рассматривая меня, словно я была ее собутыльницей в славной попойке. – В этой академии порой такие… – тут она демонстративно прочистила горло, – учатся, а ведь все из благовоспитанных семей! А ты – простая девица с улицы в платье монашки – появляешься в моей приемной и ведешь себя как потомок древнейшего рода, даже улыбаешься вежливо. Вот почему те засранцы не могут так же?..
Так… а дамочку-то понесло… Видать, уверилась, что ее уволят, как только – так сразу.
– Семь спален, – напомнила я чуть менее вежливо и чуть более настойчиво.
– Мест нет, – заключила секретарша, хлопнув ресницами в такт своим словам.
– А если завтра нас не будет в живых? – на всякий случай поинтересовалась я.
– В прошлом году вход на этажи запечатывали, – пожав плечами, сообщили мне. – Так что не сунетесь туда – и останетесь живы.
Это я вовремя ребят предостерегла…
– Хорошо, но расписание-то на неделю вы мне дадите? – спросила уже вообще без эмоций.
Уж больно хотелось разнести здесь все – от дорогого стола до милых рамочек на стенах.
– Расписание-то да, – кивнула секретарша и с какой-то приклеенной улыбкой вручила мне свиток со стола.
На всякий случай я проверила – так и есть, список занятий в наличии.
Кивнув бедолаге, я вышла из приемной, только сейчас заметив, что братья все это время стояли за моей спиной. А секретарша их даже не заметила. Или заметила, но проигнорировала? А, не важно! Намного важнее то, что выживать нам придется в прямом смысле слова.
И спасибо за это надо сказать темноволосому некроманту с дурацкой челкой.
Покинув деканат, я поплыла в сторону Черной башни. Гордо так поплыла. И свиток в руках держала так, чтоб всем было видно. Да, я – староста курса. И я добуду то, что мне нужно, Хаос всех пожри! – будь против меня хоть все адепты этой замшелой академии!
– Милая Кайра! – Леон так неожиданно появился прямо передо мной, что я с сомнением прикинула, как быстро он стартанул с места, чтобы поспеть преградить мне путь.
Остановилась. Остановились и братья за моей спиной, сделав два шага ко мне.
– Это твои телохранители? – улыбаясь не менее вежливо, чем я секретарше ректора пять минут назад, спросил староста некромантов и кивнул на братьев.
– Это мои однокурсники, – ответила я без тени улыбки, – такие же адепты, как и ты.
– Это очень громкое заявление. – Леон улыбнулся еще шире и мотнул головой, поправив свою мерзкую челочку. – И смелое… Как пообщалась с ректором?
– Весьма продуктивно, – не стала вдаваться в подробности я.
– Хм… а я слышал, что он отбыл к императору еще утром, – словно припоминая данный факт, протянул Леон. Затем как-то неожиданно оказался в нескольких сантиметрах от меня, едва не касаясь моего лица своим. – Ты вздумала лгать мне, милая Кайра?
Каждая клеточка моего тела напряглась. Близко. Слишком близко. Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. И нет, не от смущения или скромности… Еще немножко, и…
Леон вдруг резко отстранился, умудрившись оказаться на расстоянии в пару метров. Я недоуменно посмотрела на него, затем обернулась и догадалась о причине столь спешной смены планов: братья стояли по обе стороны от меня, уставившись на некроманта вполне себе красноречивыми взглядами. А пара кинжалов в их руках добавляла картине ясности.
– Леон! – Очаровательная фееподобная блондинка подбежала к челочнику и положила ладошки ему на грудь. – Они пытались напасть на тебя? – во всеуслышание спросила она, и я едва не закатила глаза.
Серьезно? Так вся эта вежливость – очередная провокация? Чтобы ни у кого из присутствующих при этой сцене не возникло сомнения, кто здесь агрессивный антисоциальный субъект, а кто – жертва своего воспитания? Да, со стороны Леон просто подошел, чтобы вежливо поздороваться, но мало кто знает, что так близко ко мне подходить нельзя. И я об этом распространяться не буду…
Адепты вокруг зашептались, а блондинка вполне себе натурально всхлипнула, повиснув на шее гадкого Леона.
Я едва не зашипела, но сдержалась. Зашипели братья позади меня. Потому пришлось выходить из своего состояния оцепенения и идти по направлению к Черной башне – как ни парадоксально, но только там и я, и все мои однокурсники в данный момент могли чувствовать себя в относительной безопасности. Главное – лестницу на второй этаж чем-нибудь перекрыть. Шкафом там или чьей-нибудь кроватью. Чтоб до потолка.
Мрак…
Глава 4
Крадущийся некромант и затаившийся маг-искажатель
– Ты видела? Он сам подошел к ней! – зашептали справа, пока я шла мимо вереницы студентов на травке, провожавших меня напряженными взглядами, отчего я вынуждена была напрячь слух, чтобы понять, о чем идет речь. – Чем она так его заинтересовала?!
А вот этот вопрос я расслышала. И даже успела подивиться чьей-то тупости. Заинтересовала? Они серьезно?.. То есть угроз и явного издевательского подтекста никто не услышал?! Повернула голову и смерила взглядом рассуждавшую вслух девицу.
Недо-о-о-обрым таким взглядом.
– Да что в ней вообще может понравиться? – вообще не смущаясь, что я ее и вижу, и слышу, вопросила адептка.
– Может, то, что она вся такая воинственная и недоступная? – сморщившись, предположила ее подруга, которую тоже совсем не смущало, что я не имею проблем со слухом и на слепоту никогда не жаловалась. Мало того, я даже остановилась напротив этой парочки.
Девушки не сразу осознали сей факт, для них моя остановка (как и само понимание того, что я в принципе могу реагировать на их слова) была чем-то сродни спуска артиста со сцены в зрительный зал. Этакое уничтожение «четвертой стены».
– Да, я вас слышу и вижу, странные вы создания, – произнесла я, чуть склонив голову набок.
Шипение за спиной подсказало, что братьям не нравится мое отступление от маршрута, и я в общем-то была с ними согласна, но…
Но это же, в конце концов, наглость! И плевать, что адептов на этой поляне больше, чем моих защитников, – раз в двадцать. Я не собираюсь прикидываться слепоглухонемой!
Парочка подружек вначале вылупилась на меня, как на третье чудо срединного мира, затем они обе покраснели, а после, потупив взгляд, развернулись на девяносто градусов и пошли по прямой дорожке – точнехонько в сторону своего жилого корпуса. Красиво так пошли. Немного деревянненько, но все-таки…
Я же отвернулась от них и направилась в сторону Черной башни, вот только…
– Не стоит так открыто запугивать адептов, староста, – раздалось за спиной.
Когда я развернулась к Леону лицом, братья-полукровки оказались передо мной, явно давая понять темноволосому: подойти ко мне так же близко, как он сделал это пару минут назад, уже не получится. К слову, некромант не был этим огорчен или озадачен. Он взирал на меня свысока и даже не пытался изобразить на лице то радушие, которое так удивило меня при выходе из деканата и позволило мерзкому челочнику приблизиться на опасно близкое расстояние.
– Ты заговорил языком правил, принятых на территории академии? – Я подняла бровь, пытаясь понять, к чему такие перемены.
Затем перевела взгляд за его спину и едва успела погасить нехилое удивление в глазах. И откуда столько обожания на лицах адепток всех возрастов и стихий? Что они все в нем нашли?! И какого беса потащились за ним?!
– Я всего лишь хочу пояснить тебе как новенькой, что не стоит так открыто проявлять свою враждебность.
Шок. А после – желание придушить. Прямо здесь. И даже при свидетелях. Особенно – при свидетелях.
В какую грязную игру ты играешь, некромант? Будешь делать вид при всем честном народе, что ратуешь за мир, дружбу и жевательную серу из чертогов Хаоса?..
– Староста нового курса? – минут через пять повторила она, продолжая смотреть на меня.
А у кого-то, похоже, от счастья совсем мозг спекся. А может, это поработало солнышко приграничья…
– Того самого, что был набран из воров, преступников и прочих отбросов общества, – напомнила я, продолжая убивать ее своей вежливостью.
В глазах дамочки вдруг появился отблеск понимания, и они начали медленно расширяться от шока. Затем секретарша в купальнике перевела слегка отупевший взгляд на стол и подняла еще один листок, по-видимому, со списком новых учеников.
Шестеренки не спеша закрутились в ее мозгу, потому что дамочка вдруг резко прикрыла ладонями стратегически важные места, затем, чертыхнувшись, материализовала на себе подобие деловой одежды и, достав озорной цветочек из волос, заправленных за ушко, спрятала его в одном из ящиков стола.
– Новый курс, – напряженно повторила она, не менее напряженно глядя на меня.
– Ага, – кивнула я, соглашаясь.
– Набран по указу императора, – произнесла секретарша, и я вновь была вынуждена согласиться, – и заселен с сегодняшнего утра в один из жилых корпусов академии Даркстоун.
– А вот тут я хотела бы заострить внимание! – Мой указательный палец поднялся вверх, ведь мы наконец добрались до главной проблемы. – Нас заселили в Черную башню, заявив об отсутствии других свободных мест. А там, как я выяснила сегодня, обитает не совсем приятное нечто, способное забираться в сны. Ввиду чего я бы хотела переговорить с ректором о возможности переселения нас в другой корпус.
Секретарша по мере моего короткого монолога бледнела все сильнее, а в конце и вовсе пробормотала что-то вроде «Ректор убьет меня». Затем она дала мне знак ждать и отошла к окну приемной, приложив к виску небольшой бесцветный камешек, взятый с бархатной подушечки, лежавшей на столе.
– Хаос всех пожри! – неожиданно резко выругалась она, заставив меня вздрогнуть. Затем, не оборачиваясь, дала знак, чтоб я подождала еще немного, и вновь приложила камень к виску. – Да чтоб вас всех черти драли! – выругалась еще громче и выразительней и выдохнула, опустив плечи.
Через несколько секунд напряженного молчания секретарша развернулась ко мне и помертвевшим голосом сообщила:
– Свободных мест в академии нет. И до приезда ректора вам придется жить в Черной башне.
– А нельзя ли связаться с ректором? – пытаясь удержать на лице все то же вежливое выражение, поинтересовалась я.
– Нет. Приглашение на какое-то там светское мероприятие пришло очень неожиданно, и господин Агарес забыл взять с собой связной камень, – безжизненно отозвалась секретарша, которую мне почему-то стало очень жалко.
– Вы сейчас пытались с ним связаться? – кивнув на прозрачный камешек в ее ладони, спросила я.
– Да, – шмыгнула носом секретарша и буквально упала на свой стул. – Ну как так? Только повезло в жизни! Впервые выиграла в лотерее, так неожиданно получила путевку на курорт! А я ведь вообще никогда и ничего не выигрывала!
– И? – попыталась я угнаться за ее мыслью, оценив степень расстройства и решив не раскрывать тайну «удивительного выигрыша».
– Да Агарес убьет меня, если узнает, что я вас не встретила! Да еще и позволила заселить в Черную башню! Он же все четко перед отъездом сказал! А я и так на испытательном сроке! – всплеснула руками секретарша.
Вот Леон засранец! Подгадил так подгадил!
– Ну ваше отсутствие во время нашего заселения мы можем сохранить в тайне, – дипломатично отозвалась я, понимая, что дружба с секретарем ректора мне совсем не повредит. К слову, у той от моего предложения прямо глаза заблестели. – Но! Прошу вас, помогите нам с поиском места жительства.
Глаза секретарши начали медленно тухнуть.
– Потому что жить в Черной башне – реально опасно для здоровья. Думаю, вы понимаете это не хуже меня.
– Какая же ты хорошая! – протянула секретарша, положив подбородок на ладонь и рассматривая меня, словно я была ее собутыльницей в славной попойке. – В этой академии порой такие… – тут она демонстративно прочистила горло, – учатся, а ведь все из благовоспитанных семей! А ты – простая девица с улицы в платье монашки – появляешься в моей приемной и ведешь себя как потомок древнейшего рода, даже улыбаешься вежливо. Вот почему те засранцы не могут так же?..
Так… а дамочку-то понесло… Видать, уверилась, что ее уволят, как только – так сразу.
– Семь спален, – напомнила я чуть менее вежливо и чуть более настойчиво.
– Мест нет, – заключила секретарша, хлопнув ресницами в такт своим словам.
– А если завтра нас не будет в живых? – на всякий случай поинтересовалась я.
– В прошлом году вход на этажи запечатывали, – пожав плечами, сообщили мне. – Так что не сунетесь туда – и останетесь живы.
Это я вовремя ребят предостерегла…
– Хорошо, но расписание-то на неделю вы мне дадите? – спросила уже вообще без эмоций.
Уж больно хотелось разнести здесь все – от дорогого стола до милых рамочек на стенах.
– Расписание-то да, – кивнула секретарша и с какой-то приклеенной улыбкой вручила мне свиток со стола.
На всякий случай я проверила – так и есть, список занятий в наличии.
Кивнув бедолаге, я вышла из приемной, только сейчас заметив, что братья все это время стояли за моей спиной. А секретарша их даже не заметила. Или заметила, но проигнорировала? А, не важно! Намного важнее то, что выживать нам придется в прямом смысле слова.
И спасибо за это надо сказать темноволосому некроманту с дурацкой челкой.
Покинув деканат, я поплыла в сторону Черной башни. Гордо так поплыла. И свиток в руках держала так, чтоб всем было видно. Да, я – староста курса. И я добуду то, что мне нужно, Хаос всех пожри! – будь против меня хоть все адепты этой замшелой академии!
– Милая Кайра! – Леон так неожиданно появился прямо передо мной, что я с сомнением прикинула, как быстро он стартанул с места, чтобы поспеть преградить мне путь.
Остановилась. Остановились и братья за моей спиной, сделав два шага ко мне.
– Это твои телохранители? – улыбаясь не менее вежливо, чем я секретарше ректора пять минут назад, спросил староста некромантов и кивнул на братьев.
– Это мои однокурсники, – ответила я без тени улыбки, – такие же адепты, как и ты.
– Это очень громкое заявление. – Леон улыбнулся еще шире и мотнул головой, поправив свою мерзкую челочку. – И смелое… Как пообщалась с ректором?
– Весьма продуктивно, – не стала вдаваться в подробности я.
– Хм… а я слышал, что он отбыл к императору еще утром, – словно припоминая данный факт, протянул Леон. Затем как-то неожиданно оказался в нескольких сантиметрах от меня, едва не касаясь моего лица своим. – Ты вздумала лгать мне, милая Кайра?
Каждая клеточка моего тела напряглась. Близко. Слишком близко. Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. И нет, не от смущения или скромности… Еще немножко, и…
Леон вдруг резко отстранился, умудрившись оказаться на расстоянии в пару метров. Я недоуменно посмотрела на него, затем обернулась и догадалась о причине столь спешной смены планов: братья стояли по обе стороны от меня, уставившись на некроманта вполне себе красноречивыми взглядами. А пара кинжалов в их руках добавляла картине ясности.
– Леон! – Очаровательная фееподобная блондинка подбежала к челочнику и положила ладошки ему на грудь. – Они пытались напасть на тебя? – во всеуслышание спросила она, и я едва не закатила глаза.
Серьезно? Так вся эта вежливость – очередная провокация? Чтобы ни у кого из присутствующих при этой сцене не возникло сомнения, кто здесь агрессивный антисоциальный субъект, а кто – жертва своего воспитания? Да, со стороны Леон просто подошел, чтобы вежливо поздороваться, но мало кто знает, что так близко ко мне подходить нельзя. И я об этом распространяться не буду…
Адепты вокруг зашептались, а блондинка вполне себе натурально всхлипнула, повиснув на шее гадкого Леона.
Я едва не зашипела, но сдержалась. Зашипели братья позади меня. Потому пришлось выходить из своего состояния оцепенения и идти по направлению к Черной башне – как ни парадоксально, но только там и я, и все мои однокурсники в данный момент могли чувствовать себя в относительной безопасности. Главное – лестницу на второй этаж чем-нибудь перекрыть. Шкафом там или чьей-нибудь кроватью. Чтоб до потолка.
Мрак…
Глава 4
Крадущийся некромант и затаившийся маг-искажатель
– Ты видела? Он сам подошел к ней! – зашептали справа, пока я шла мимо вереницы студентов на травке, провожавших меня напряженными взглядами, отчего я вынуждена была напрячь слух, чтобы понять, о чем идет речь. – Чем она так его заинтересовала?!
А вот этот вопрос я расслышала. И даже успела подивиться чьей-то тупости. Заинтересовала? Они серьезно?.. То есть угроз и явного издевательского подтекста никто не услышал?! Повернула голову и смерила взглядом рассуждавшую вслух девицу.
Недо-о-о-обрым таким взглядом.
– Да что в ней вообще может понравиться? – вообще не смущаясь, что я ее и вижу, и слышу, вопросила адептка.
– Может, то, что она вся такая воинственная и недоступная? – сморщившись, предположила ее подруга, которую тоже совсем не смущало, что я не имею проблем со слухом и на слепоту никогда не жаловалась. Мало того, я даже остановилась напротив этой парочки.
Девушки не сразу осознали сей факт, для них моя остановка (как и само понимание того, что я в принципе могу реагировать на их слова) была чем-то сродни спуска артиста со сцены в зрительный зал. Этакое уничтожение «четвертой стены».
– Да, я вас слышу и вижу, странные вы создания, – произнесла я, чуть склонив голову набок.
Шипение за спиной подсказало, что братьям не нравится мое отступление от маршрута, и я в общем-то была с ними согласна, но…
Но это же, в конце концов, наглость! И плевать, что адептов на этой поляне больше, чем моих защитников, – раз в двадцать. Я не собираюсь прикидываться слепоглухонемой!
Парочка подружек вначале вылупилась на меня, как на третье чудо срединного мира, затем они обе покраснели, а после, потупив взгляд, развернулись на девяносто градусов и пошли по прямой дорожке – точнехонько в сторону своего жилого корпуса. Красиво так пошли. Немного деревянненько, но все-таки…
Я же отвернулась от них и направилась в сторону Черной башни, вот только…
– Не стоит так открыто запугивать адептов, староста, – раздалось за спиной.
Когда я развернулась к Леону лицом, братья-полукровки оказались передо мной, явно давая понять темноволосому: подойти ко мне так же близко, как он сделал это пару минут назад, уже не получится. К слову, некромант не был этим огорчен или озадачен. Он взирал на меня свысока и даже не пытался изобразить на лице то радушие, которое так удивило меня при выходе из деканата и позволило мерзкому челочнику приблизиться на опасно близкое расстояние.
– Ты заговорил языком правил, принятых на территории академии? – Я подняла бровь, пытаясь понять, к чему такие перемены.
Затем перевела взгляд за его спину и едва успела погасить нехилое удивление в глазах. И откуда столько обожания на лицах адепток всех возрастов и стихий? Что они все в нем нашли?! И какого беса потащились за ним?!
– Я всего лишь хочу пояснить тебе как новенькой, что не стоит так открыто проявлять свою враждебность.
Шок. А после – желание придушить. Прямо здесь. И даже при свидетелях. Особенно – при свидетелях.
В какую грязную игру ты играешь, некромант? Будешь делать вид при всем честном народе, что ратуешь за мир, дружбу и жевательную серу из чертогов Хаоса?..