Он же считает меня грязью с улицы! С какой стати у него вдруг проснулось желание просвещать меня в вопросах удовольствия? Или это очередное его развлечение? Бросить вызов той силе, что защищает меня?..

Тем временем руки Леона начали медленный подъем по моим ребрам, приближаясь к груди, – отчего у меня окончательно сбилось дыхание.

– Кажется, действительно хочу, – вдруг негромко произнес он, и его голос звучал иначе… словно… наполнился какой-то вибрацией. Дыхание стало горячим; кончики пальцев еще больше потеплели. – Малышка, а это оказалось любопытной игрой…

– Что?.. – выдохнула я почти беззвучно.

Почему-то не могла оторвать взгляд от его глаз, напряженно провожавших движение рук по моему телу…

Ладони, неспешно скользившие вверх, неожиданно разошлись в разные стороны… а подушечки больших пальцев начали мягко поглаживать меня через ткань формы, медленно поднимаясь все выше…

– То, что я не могу касаться твоей кожи… – Некромант поднял взгляд, встречаясь со мной глазами. – Невероятно заводит.

И, словно желая доказать мне правдивость произнесенных слов, он вжал меня в стену, придавливая своими бедрами.

Хаос всех пожри!..

Я глотала воздух ртом, испуганно (или не очень) глядя на темноволосого.

– Что тебе пообещали за твою девственность? – вдруг жарко прошептал он, едва сохраняя жалкие крохи расстояния между нашими губами.

– Что? – совсем сбиваясь с толку, выдавила я.

– Я дам больше.

Он что, думает, я продала кому-то свою девственность ради каких-то запрещенных ритуалов?!

– Кайра, соглашайся, – дыхание темноволосого начало обжигать, – поверь, это приятнее делать с тем, кто тебе хотя бы нравится…

Я резко оттолкнула его.

– Ты вообще ничего не знаешь! – зарычала на этого идиота.

Он что, решил перекупить мой «первый раз»? Ради собственного удовольствия?! Полудурок!!!

Хотелось ударить его по голове чем-нибудь тяжелым: мой дар вновь не подействовал – хотя я вложила нехилый заряд в перчатки. Уже выстроила в голове план, как делаю рывок к эскриме у двери…

И остановилась.

Посмотрела на челочника, напряженно застывшего у противоположной стены, и поняла наконец, кто передо мной.

Некромант.

Его магия завязана на крови.

Естественно, что запрещенный ритуал – это первое, о чем он подумал. Да и что еще, по его скудоумной теории, может предложить девка с улицы, не имеющая ни гроша в кармане?..

Что еще я могла продать, как не свою девственность?..

Удивительно лишь, как я сумела ее сберечь…

Ха. Ха-ха.

– То, чего ты хочешь, – невозможно, – сказала уже более спокойно.

Его фантазия не способна даже вообразить, насколько все сложно в моем случае.

– Такого слова нет в моем словаре, – ровно ответил челочник.

– Придется его выучить, – сухо заметила я.

Сложила руки на груди, кивая на выход. Мой взгляд был красноречив: еще одно движение в мою сторону, и я закричу. Так, что магистр Грэдис услышит. Так, что даже ректор услышит, будь он хоть в императорском дворце.

Некромант как-то нехорошо усмехнулся и пошел к двери.

– Эй, – окликнула его.

Леон остановился, обернулся ко мне.

– Как ты защитился от меня? Это же нереально.

– И этого слова для меня тоже не существует, – усмехнулся он. – Заряд на твоей одежде – слабый и одноразовый, в противовес полностью заряженной эскриме. Исказить и перенаправить этот слабый поток энергии для некроманта – раз плюнуть.


Заметив мой выразительный взгляд, Леон исправился:

– Хорошо – для такого некроманта, как я, это раз плюнуть. Для остальных, может, чуть-чуть посложнее. Так уж и быть, я не стану ни с кем делиться этим открытием, но хочу, чтобы ты поняла: для меня не существует слова «нет». Я даю тебе время поразмышлять над этим фактом, а потом вернусь и все равно получу свое. Не потому, что я горю желанием отыметь безродную девицу с редким даром, – а потому, что меня бесит, что ты мне отказываешь. Мы друг друга поняли?

Какой же тебя ждет облом.

– Поняли, – равнодушно отозвалась я.

Некромант вышел, а я прислонилась спиной к стене и откинула голову.

Может, с одеждой он и научился разбираться – а вот с остальным у него возникнут проблемы. И не просто проблемы. Я себе даже представить не могу, что произойдет, зайди я с любым мужчиной так далеко.

Это помимо открытия прохода в нижние миры…

Ну разве что Леон умертвит сам себя – тогда можно будет надеяться, что мой заряд не убьет его. А твари из нижнего мира – не сожрут.

Но стоит ли овчинка выделки?

Я сняла форму и натянула платье; застегнула поверх него портупею, взяла эскриму и вставила ее в петлю.

Рассказать ему, что ли?..

Чтоб бессонными ночами не мучился.

И меня не мучил.

Я шла к Черной башне, размышляя о своей жизни и о смысле существования, и вдруг остановилась как вкопанная.

Все эти долгие изучающие взгляды, странные улыбочки, проверка границ «личного пространства»… что-то мне все это сильно напоминает… Я приложила ладонь ко лбу, восстанавливая в голове события сегодняшнего утра. Затем подняла взгляд на административный корпус, возвышающийся в сотне метров впереди.

Магистр Ровен со мной флиртовал?..





Глава 14

На живца




Почему-то эта мысль вызвала во мне взрыв здорового такого хохота. А потом – минутку тотального серьеза в режиме «столбняк». Нет, вообще-то это совсем не смешно, но после некропыток в раздевалке моя психика отказывалась нормально реагировать на подобные умозаключения.

Конечно, я не была уверена, но… Что, если я права и он действительно флиртовал?.. Зачем магистру тратить время на расходный материал будущей войны? Зачем пытаться расположить адептку курса смертников к себе?

Вывод напрашивался только один: магистру необходимо было отвлечь мое внимание. Ну не верю я, что понравилась ему! Это в сказках для маленьких бедных девочек в героиню, чья судьба полна несчастий, влюбляется красавчик-лорд, у которого в жизни тоже случился кризис, или какой-нибудь злой рок покарал его, оставив без магии (да-да, прямо как в нашем случае), и он вдруг смог рассмотреть в служанке-гувернантке-дурнушке или просто немой безродной девице Ту Самую, что в будущем составит его счастье. Бла-бла-бла. Только ленивый не читал всех этих сказочных историй, которые со временем из детских книг переместились в женские романы, добавив в свой сюжет пару пикантных моментов с превращениями в монстров по ночам и прочую ванильную чушь. Ага, только изнеженные столичные штучки, никогда не видевшие монстров из Хаоса, могут вообразить, что хвост обитателя нижнего мира, появляющийся у героя в моменты серьезных эмоциональных переживаний, – это очень горячо и пикантно.

Короче, в симпатии Ровена я верю еще меньше, чем в возможность перевоспитания некроманта.

А еще это постоянное желание магистра перевести тему, когда разговор заходит об обитателе башни…

Тут два предположения: то ли он считает себя виновным в случившемся (а значит, затворник – его друг, которого магистр вынужден был обезвредить), то ли магистр до сих пор не может смириться с потерей магии и остро реагирует на все упоминания о том случае.

К слову, в первом варианте он должен прекрасно помнить о личности затворника.

Как итог всего мысленного потока: а не магистр ли Ровен побывал в нашей башне этим утром?..

Я даже остановилась на полпути, ужасаясь наглости собственного предположения. Сейчас я – никто, чтобы бросаться подобными обвинениями, тем более в адрес члена знатного рода. Меня не то что не послушают. Скорее, обвинят в том, что это я сама прокляла мага в башне, и не важно, что на тот момент мне было около семи лет.

Но в любом случае теория требовала проверки.

А это значило, что нашего утреннего гостя мы будем ловить «на живца».

Я быстро пересекла территорию академии, поприветствовала нового защитника на входе и вошла в Черную башню. Сейчас главное – не показать никому своих подозрений. Существовать в том же режиме и наблюдать… Так что…

Стирка. На данный момент это – первоочередное.

– Все спокойно? – спросила мимоходом у мелкой, проходя в свою спальню.

– Никаких нападений, даже попыток проникновения, – покачала головой Нани, удобно расположившаяся в кресле с какой-то книгой. – Пузачо готовит ужин.

– Отлично, – отозвалась я уже из комнаты, а затем целый час своей жизни потратила на самое бессмысленное (при наличии в башне мага воды) занятие.