Перед лифтом их уже ждал высокий, довольно крепкий парнишка, выглядящий настолько… отличником, что хоть беги и сватай эту деточку Алэки. Любит его бета таких милых мальчиков.

– Ты, должно быть, Джил? Принимай свое добро, – вместо приветствия велел Дар. Глянул на Изару и добавил мстительно: – Если что, вот это прелестное создание потеряло литр крови. Накормлена, напоена, но уложить спать надо, даже если придётся дать письменный приказ.

Пацан, вопреки ожиданиям, в ужас не пришёл. Вздохнул, устало покачал головой, словно бы уже привычный к выкрутасам своей альфы. Ну да, та ведь не первый год в маршалах, привыкнуть немудрено.

– Это называется «хочу немного осмотреться», да? – Джил грозно нахмурился и сложил руки на груди. – Из, ты могла хотя бы в первый день не самоубиваться об очередную сверхъестественную фигню?

– Джилли, не нуди, а? – взмолилась Изара, с раздражением покосившись на Дара. Оно и понятно, получать очередную нахлобучку от своих омег – это и без свидетелей не очень-то весело. – Хоть дождись, пока спроважу этого альфа-засранца.

– Ха! – Джил принюхался, окинул Дара подозрительным взглядом. – Чую кровь, чужую стряпню и медведя. Мы как будто знакомы?..

– Да это ж тот охранник с бензоколонки! – позади замаячила высокая темноволосая красотка, чуть заспанная и закутанная в тонкий плед, цвет которого подчёркивал голубизну глаз. – Твою мать, сестрица, ты как умудрилась снять его два раза подряд в двух разных кабаках?

Дар пригляделся повнимательнее и невольно нахмурился. У обоих тигрят льдисто-синие глаза, точь-в-точь как у него самого. Северные глаза, северная стать… северная внешность. А от сестрицы только волосы, непослушные, густые и чёрные как смоль. Изара поизящнее и посмуглее, с огромными раскосыми глазищами, черты лица заметно тоньше и жёстче. Чистокровная южанка в хрен знает каком поколении. Разные матери?..

«…и отцы тоже. У них же ни капли общей крови, болван», – напомнил себе Дар чуть сердито. Клятая тигрица вконец засрала ему мозги, если уж он стал упускать из виду не раз озвученные детали – вроде той, что детишек его вредная кошечка усыновила.

Но история наверняка любопытная. Неплохо бы вызнать подробности.

– А, точно, охранничек! – тем временем припомнил говорливый омежка. – Он же «гнусь косолапая». Имени, прости, не помню, а вот гневные пассажи сестрёнки поутру…

– Ничего, сестрёнка всё как на духу выложит. Надеюсь, приврёт не сильно, – хмыкнул Дар, прежде чем подтолкнуть Изару к её семейству. Сам же отступил обратно к лифту. Чтобы не тянуло обнять и поцеловать на прощание прямо в карамельную шею. – Чуть не забыл, миз Лилит! Привет вам от айнэ Кэмерин.

И уже ступив в деревянно-бархатное нутро лифта, он вдруг понял, что денёк-то ничего так выдался. Даже несмотря на проблемы с вампирскими детишками, которых очень жаль. Осталось разгрести весь разросшийся бардак, пока межрасовая война в Грейморе не начала новый виток. Дел невпроворот.

Хотя о кисе в своей постели Дар всё же помечтает. На Изару совершенно точно нужно оставить немного времени.

Или много, это уж как пойдёт.





Глава 11




Дежурство выдалось суматошное. Время едва перевалило за отметку «пять утра». Четвёртый по счёту стакан кофе глумливо показал донышко.

И тем не менее я довольно ухмыльнулась, откинувшись на спинку кресла, когда в трубке раздалось ворчание маршала Мидори Престон:

– Ты, полосатая пакость, делаешь мне предложение, от которого я не могу отказаться.

– Именно это я и делаю, – согласилась кротким тоном пай-девочки. – Пакуй манатки и чеши ко мне под бочок, у меня есть блэкджек и шлюхи.

Ну, с блэкджеком и шлюхами у меня на самом деле негусто. (А жаль!) Но вот парочка заманчивых предложений – это да, это имеется.

Вернее, рухнула-то на меня очередная головная боль в виде двух десятков бесхозных лисиц – я намедни пристрелила их альфу за убийство, приписанное Брайану Кронборгу. А в заманчивое предложение она превратилась только потому, что я умею шевелить мозгами. Лисам нужен новый вожак, мне – толковый маршал под боком. И так уж вышло, что всё это можно заполучить в одном лице: моя заклятая подружка – опытный охотник и альфа без собственной стаи.

– Я приеду через пару недель. Раньше не выйдет, сама понимаешь, – пробормотала Мидори с изрядной долей озабоченности. – Они там не убьются обо что-нибудь?

– Нет, я за ними присмотрю.

– О, это не гарантия, уж поверь. Нет такой лисицы, которая не найдёт кучу проблем на пушистый зад.

– Ты это по себе знаешь, да, Престон?

– Иди в жопу, Крэстани, ты сама беда, а не кошка! – фыркнула она. – Ладно, в общем, я позвоню, как определюсь со сроками. И с составом делегации.

Будь у меня сейчас кошачьи уши – непременно бы встали торчком.

– Неужели кто-то ещё надумал переселиться в мой холодильник?

– А как же? Не всем охота играть с Роджером в одной песочнице…

Потрепавшись с Престон ещё минут двадцать – ну а что, шестой час, делать уже нечего, все чудища ушли баиньки, – я отложила комм и счастливо вздохнула. Вообще ненавижу встречать утро не в постели, но перспектива заполучить сразу нескольких охотников (и распрощаться наконец с Марселом Стенком, чтоб его волки драли) крайне воодушевила. Настроение резко скакнуло вверх, и вряд ли хоть что-то сейчас способно мне его испортить…

Ага, как же.

Бежевый плащик вплыл в мой кабинет внезапно, заставив оторваться от созерцания весьма занимательного рисунка из трещин на высоком потолке. Именно плащик – не зря над ним так ржёт Дар, – потому как сам детектив, с его бесцветными глазенками и неизменным котелком на макушке, не особо-то интересен.

– Чем могу помочь, комиссар? – неохотно осведомилась я, силясь вспомнить имечко комиссара. Де… что-то там было про лапки или мне померещилось?.. Делап… Или всё-таки Делатт? Да, вроде так.


– Я получил отказ в допросе подозреваемого Сантьяго, – отозвался он. – Объяснитесь, маршал Крэстани.

– А я получила отказ в доступе к отчетам о вскрытии ликвидатора Ландара. Три раза, – возразила я, лениво потянувшись в своём кресле. – Но я же не требую объяснений.

Ну да, не требую. Потому как отчет всё же получила, без всякого стеснения нажаловавшись Дару на охамевших вкрай полицейских сучек. Ну а что? Назвался моим медвежьим покровителем, так пусть сделает хоть что-то полезное, кроме вонзания зубов в мою многострадальную шею.

– Полиция имеет право отказать в доступе посторонним лицам.

– А я имею право открытым текстом послать вас на хрен, аргументируя тем, что у вас котелок дурацкий, – ответствовала я самым сладеньким тоном из всех возможных. – И ничего вы с этим не сделаете, комиссар. Это ведь не я чиню препятствия федеральному расследованию и не я развела бардак на вверенной мне территории. О, Хаос, делайте наконец свою работу и прекратите лезть в мою!

Скрип комиссарских зубов было бы слышно, даже не обладай я кошачьим слухом. Лицо его, однако, осталось неподвижным, а сам он завёл заунывную песню, которую любой маршал в своей жизни слышал не раз:

– Согласно федеральному закону номер триста пятьдесят два, все дела, подозреваемыми в которых являются носители человеческой крови, передаются в ведение полиции. Сантьяго не один из… вас, так что мои требования полностью законны и подлежат немедленному исполнению.

– Делатт, я понимаю: вам всем нравится думать, что я на это место насосала, – скучающе протянула я, вертя в руках пустой стаканчик. – Но реальность, увы, такова, что у меня степень магистра и дисер по сверхъестественной криминологии. И да – окончила я не что-нибудь, а юридический колледж Антеарской Магистерии.

Нет, я не такая уж любительница похвастаться корочками. Но видят боги, физиономия комиссара Котелка того стоит! И если он не совсем идиот, то уже наверняка догадался, что последует дальше.

– Учитывая сие обстоятельство, было бы очень странно, не знай я наизусть все поправки к вашему любимому закону. – Делатт смешно дёрнулся, когда я запустила в него скомканным стаканчиком. Ну, не в него, а в мусорную корзину, но бедняга ведь не прорицатель какой. – Жертвами Сантьяго и его дружков были сверхъестественные существа – это пятая поправка. Дело инициировано по обращению вампира Гаррета Тамрита – это седьмая поправка. Так что, комиссар, имею логичный вопрос: какого сидхе вы и ваш эксгибиционистский плащик портите мне интерьер?

Посмотрели на меня так, будто я заняла пару миллионов талеров, сожгла их на центральной площади и долг возвращать отказалась.

– Похвально, что хоть один из здешних маршалов настолько хорошо знает законы, – наконец процедил Делатт, что при его простоватой внешности и весьма мирной наружности выглядело довольно смешно. – Но ни одна из поправок не отменяет основного содержания закона – я имею право допросить Сантьяго. И требую проводить меня к нему. Немедленно.

– Требуйте хоть до посинения, – откликнулась я со скукой и демонстративно глянула на экран комма. – Управитесь за двадцать минут? Впрочем, можете не тратить время понапрасну: Сантьяго здесь нет уж дня два как. Он теперь почётный гость крепости Тамрит… ну, или уже почётный труп, – я вздохнула с притворной грустью. – В целом наплевать, я от него получила что хотела.

– Вы… Вы отдали подозреваемого вампирам, полоумная вы баба?! Этим… – Делатт покраснел от злости, замолчал, видимо, силясь подобрать слова поприличнее тех, что вертятся на языке. Не смог. – Этой нечисти! Да как вы посмели?! Этот противоречит всем законам!

Я снова откинулась на спинку кресла, лениво потянулась всем телом, наверняка выбесив комиссара ещё больше. Отсюда слышу, как у него пульс частит, и это явно не от моей неземной красы.

– Теперь в Грейморе закон – это я, Делатт. И задачи у меня две. Первая – сохранить на Севере хрупкий мир между людьми и сверхами. Вторая – защитить Север от чудовищ, таких как Сантьяго. Пока что я, полоумная баба, прекрасно справляюсь по обоим пунктам. И знаете почему? – выпрямившись, смерила его презрительным взглядом. – Потому что только у меня достаточно большие яйца, чтобы делать за вас, чистоплюев, всю самую грязную работу. Без нытья, без мук совести, без сомнительных полицейских представлений о хорошем и правильном.

С достойным ответом Делатт предсказуемо не нашёлся. На месте едва не подпрыгнул, покраснел ещё сильнее, да так и развернулся на каблуках. Лишь у самой двери всё же не удержался от коронной угрозы всех полицейских истеричек без исключения:

– Я буду жаловаться! Это недопустимо!

Дверью наверняка бы хлопнул – тоже обязательный элемент в подобных выступлениях. Но увы, сегодня не день комиссара: стремясь уйти поскорее, он с разбегу налетел на моего нового посетителя – Виттара. Пришлось обходить инквизитора, заодно стараясь удержать на макушке дурацкую шляпу, так и норовящую слететь, и наверняка страдая от упущенной возможности эпично покинуть мой кабинет.

– И что натворила наша прелестная маршал киса, раз на неё будет жаловаться аж целый комиссар полиции? – поинтересовался Виттар, без всякого приглашения усаживаясь на один из стульев. – А главное, кому?

– Скормила Тамриту моркуловского ублюдка, – пояснила я невозмутимо. – Пусть жалуется хоть в столицу, хоть в Храм Небес. Я всё правильно сделала.

– О да, этот может, – фыркнул Виттар, уложив перед собой папку с документами и принявшись неспешно их пролистывать. – Если тебе интересно, я на твоей стороне.

Я хмыкнула чуть скептически, но на его омерзительно бодрую физиономию покосилась с изрядным интересом.

– Разве ты не должен погрозить мне пальчиком да начать проповедовать идеалы добра и света?

– Ну на фиг, – выразительно скривился Виттар. – За пытки троих подростков я бы сам ту тварь грызанул, не дожидаясь вампиров.

– Как не стыдно, мистер светлый маг!

В ответном взгляде Виттара было примерно поровну веселья и раздражения.

– Ой, Из, тебе ли не знать, что добро и свет – далеко не синонимы? Наш бог не зря зовётся Светом Разящий. Ладненько, я зачем пришёл-то – не допишешь мне всякого интересного? Чтоб два раза не мотаться…

Я послушно взяла маршрутные листы, чтобы проглядеть и при надобности вписать от руки ещё пару-тройку остановок. Виттар любит построить из себя развесёлого вертопраха с опилками в голове, однако же местное отделение Респубиканской Инквизиции под его руководством работает как часы. Сам главный инквизитор широко известен в Грейморе своим педантизмом, трудолюбием, осторожностью – а вместе с тем огромной силой и выдающимся магическим мастерством. А ещё жёсткостью на грани жестокости. С виду так и не сказать… но почувствовать можно. Всё это плещется в жизнерадостном рыжем пройдохе, точно нечисть в глубине тихого омута.

Счастье, в общем, что с инквизиторами мне повезло больше, чем с полицией и коллегами-охотничками. С Виттаром я уже успела сработаться, и мне он очень даже по нраву.

А я ему даже слишком по нраву. В иной ситуации это не стало бы проблемой, но…

Хм, в общем, не претендую я на что-то кроме дружбы. И дело вовсе не в каких-то там плюшевых нахалах!

(Ага, как же, ври убедительнее.)

– Чего пригорюнилась, милая? Неужто уже скучаешь? – коварно усмехнулся Виттар, получив от меня подправленные маршруты. – О, детка, я тоже буду тосковать в разлуке! Ты же через полчаса свободна? Как насчёт выпить кофе?..

Кофе я, может, попила бы – причём с превеликим удовольствием! – и даже благосклонно дозволила бы Виттару меня угостить… Однако у Хаоса, или кто на этом грёбаном Севере за главную хтоническую сущность, планы иные. Не иначе как его стараниями в числе моих поклонничков завёлся один особо наглый медведь.

Наглый, но заботливый – у него кофе уже при себе имеется, целых два стаканчика на картонной подставке. А к ним ещё и пакет из ближайшей пекарни, от которого заманчиво пахнет мясом и малиной.

– Отрицательно, – с порога возвестил Дар, весьма сурово глянув на Виттара. – Витти, мой белый и пушистый друг, когда-нибудь я всё же сожру тебя. Буквально. Клянусь своей медвежьей шубой!

– Ты что, альфа-коврик, угрожаешь мне? – тот ничуть не устрашился, даже наоборот – расплылся в выжидающей улыбочке. А я вдруг поняла, кто первый купил бы билеты на наше с Даром эротическое шоу у матушки Эдды.