– Кажется, это все-таки ее теория, не моя, – признала я с обреченным вздохом.
Почему-то не было даже тени сомнений, Динес Милад, разумеется, в курсе, кто из нас двоих говорил. Как только ему удается? Впрочем, он же, как можно судить, один из самых умелых ловцов неприметных певчих птичек.
– Все верно, меня отправили сюда именно за Соловьем, – не стал отпираться кахэ. – И даже самую малость не по себе из-за того, насколько легко меня раскусила искусственно созданная личность.
На меня снова искоса посмотрели.
– Как ни странно, я прибыл в Эрол в первую очередь по просьбе ларо Анейрина э Аранрода.
«Вот это сюрприз, – хохотнула субличность. – А ведь они с дедулей друг друга не выносят, это с первого взгляда понятно любому».
– Вам удалось меня удивить. Ларо Анейрин – глава Соловьев. Зачем ему понадобилась помощь кахэ в том, чтобы управиться с одним из своих подчиненных? И с какого перепугу вообще южанам позволили вмешиваться в дела перворожденных?
Все казалось сущим бредом и картинка, которую я кусочек за кусочком складывала в сознании, теперь снова развалилась. Я могла понять, почему каэ Орон помогает кахэ в этой истории. Они состояли в весьма специфическом, на взгляд человека, но все же родстве. Но – демоны подери меня! – эльфы тут определенно ни при чем.
Кахэ выглядел самодовольно. Я уже видела у других такое выражение лица, так выглядят те, кто знает нечто, другим неизвестное. Высокомерие, гордыня и насмешка.
– Какого цвета глаза у членов рода Аэн, рода, что главенствует в Доме Эррис?
Я замерла, вспомнив и мгновенно все осознав. К сожалению, Динес Милад упустил этот момент моего откровения и продолжил идти вперед как ни в чем не бывало, в итоге я чуть не упала лицом вниз на пол.
У Аэнов лиловые глаза, уж об этом мне, помешанной на истории Риннэлис Тьен-и-Аэн, отлично известно. Как и известно мне то, что этот цвет не встречается у чистокровных южан никогда. Его Аэны получили от мужа основательницы своего рода и заодно Дома Эррис, которая вышла замуж в пику родне. За эльфийского менестреля.
За проклятущего эльфийского менестреля! О чем мне тоже было отлично известно все это время!
– Муж Айис, первой из Аэнов, был Соловьем? – прошептала я, пораженная собственной догадкой. – Он действительно был из перворожденных? И не простых перворожденных...
А ведь вторая я если и не знала наверняка, то о многом догадывалась. Вот же стерва!
Но если Риннэлис Тьен жила семь веков назад, то страшно даже представить, когда Айис Аэн заключила брак. Полторы тысячи лет назад? Две тысячи лет назад? Еще раньше? И даже спустя столько лет это все еще в счет?
«У долгоживущих другие представления о родстве и обязательствах, с ним связанных», – прокомментировала невозмутимо вторая я.
– Вас послали сюда как подчиненного Риэнхарна Аэна, чтобы помочь дальнему родственнику, – обалдело прошептала я, пытаясь осознать все масштабы произошедшей истории, корни которой уходят в века настолько глубоко, что голова шла кругом.
Изначально было глупо полагать, будто все дело исключительно в заботе о репутации Риннэлис Тьен. Уж она-то при жизни наворотила столько, что ни один дурацкий сериал не мог очернить ее образ. Репутация Риннэлис Тьен волновала вовсе не Риэнхарна Аэна, тот прекрасно знал, что в памяти его названная сестра останется такой, какой и была при жизни.
– Вынужден признать свою ошибку, – покаянно опустил голову Динес Милад, – сперва я считал, именно вы убиваете, когда вторая личность берет верх.
Субличность зловеще и громко расхохоталась, и у меня тут же разболелась голова, причем так мучительно, что впору было просить о топоре.
– О, да хватит уже, – взмолилась я, – все уже в курсе, что ты никого не убивала.
«Но это вовсе не значит, что не могла этого сделать, – принялась насмехаться надо мной стерва. – Еще как могла. Представь, каково было бы проснуться над еще теплым трупом с руками по локоть в крови?»
Перспектива действительно так себе.
«И то, что я никого не убивала, не означает, будто я сдамся тебе без боя и позволю получить это тело и уничтожить меня».
Говорит так, будто у нее больше прав на существование, чем у меня.
– Вы уже закончили общение? – иронично осведомился Милад. – Вам можно даже позавидовать в какой-то мере: никогда не окажетесь в одиночестве.
Я только скривилась, не желая комментировать произнесенную кахэ чушь.
– Я отвезу вас домой, ларэ Уиллер. Думаю, оставаться на студии без присмотра – не слишком безопасно.
О боги мои всемилостивые! Мы же ведем речь о маньяке, который может менять облик по собственной прихоти! Принимать вид кого угодно! Если ему придет в голову отправить меня к праотцам, все равно доберется, как добрался до всех и каждого. На самом деле, у меня не было полной уверенности, что рядом со мною находится именно Динес Милад. Вдруг Соловей решил перерезать глотку очередной жертве?
– Это очень любезно с вашей стороны, – согласилась я принять услугу. Со своей горькой судьбой просто нужно заранее смириться.
В квартире Мика я тоже себя в безопасности не чувствовала. Прежде тихая гавань теперь казалась просто еще одной западней. Постоянно мерещилось, что за мной кто-то следит, каждый шорох представал предвестником скорой смерти. Поддавшись собственным страхам, я даже свет не стала включать. Так, на всякий случай. Мало ли кто ходит под окнами.
«У кого-то паранойя, – пропела в голове субличность. – Зачем только ты борешься со мной, бедняжка? Ты ведь совершенно не приспособлена к жизни, дорогуша. Идеальная жертва. Я – дело совершенно другое».
О да, эта и сама выживет, и других тоже выживет. На редкость сильная и выносливая тварь.
Отвечать я не стала, пусть считает, как хочет. Может, она и нечто более совершенное, но… но ведь создала-то ее именно я! Так почему дрянь ведет себе так, словно она венец творения, а я – пустое место?!
Мика дома не оказалось, девочек – тоже, однако одиночество только радовало. Во-первых, потому что Соловей может скрываться под любой личиной, значит, безопасней всего оставаться одной, во-вторых, после утренней ссоры наверняка будут неприятные последствия. Но все равно я должна была высказать орку все, что думаю о его поведении.
По пятам ходили встревоженные донельзя кошки, которые искренне не понимали, почему их двуногая проявляет к чудным кисам преступно мало внимания. Вот только мне было категорически не до Мары и Муры.
«Не факт, что вообще ты будешь нужна этому Соловью», – снова попыталась завести разговор вторая личность.
– Ой, да отстань, – рыкнула я, пытаясь заставить субличность замолчать хотя бы на несколько секунд. – Откуда нам вообще знать, кто именно ему нужен? Соловей – просто психопат, какая логика может быть в его поведении?!
Я почувствовала ментальный аналог закатывания глаз.
«И эта идиотка читала труды по криминологии, – прокомментировала другая я. – В действиях психопата всегда есть строгая логика. Другое дело, что ее очень сложно понять. Тебе-то точно такое не под силу».
Боги мои всемилостивые, меня вечно кто-то макает в унитаз головой! В фигуральном смысле, разумеется, но все-таки! Каждый первый рвется рассказать, какая глупая, бесталанная, никому не нужная… Можно было привыкнуть к чему угодно, но когда собственная шизофрения начинает ту же песню? Это уже точно перебор.
– Ты вообще мое порождение, – пробормотала я с усталым вздохом. – И ты оперируешь теми знаниями, что копила я. Поэтому… хватит меня донимать!
Наверное, у альтер эго не нашлось подходящих случаю контраргументов или просто ей надоели бесполезные споры.
А еще в дверь позвонили, и от этого сердце забилось настолько заполошенно, словно ему не терпелось вырваться из клетки ребер и сбежать куда подальше.
«Мику или его женам нет смысла звонить в дверь», – прокомментировала субличность и, судя по ее тону, не одну меня можно было подозревать в обострении параноидального психоза. Ну да, тело ведь общее пока, значит, нам обеим есть что терять.
К двери я подходила на цыпочках и на всякий случай даже дышала через раз, надеясь ничем не выдать свое присутствие.
«Может, это просто к хозяевам квартиры пришли гости или соседи заглянули за солью, к примеру», – продолжила вторая я, пытаясь унять страх, который, как и тело, у нас теперь был общий.
Конечно, может, все так и есть.
Я заглянула в глазок и увидела мнущегося у дверей мужчину, чье лицо показалось знакомым. Наверное, приходилось сталкиваться где, вероятно, что и по работе… В дверь снова позвонили.
«Надевай куртку, кроссовки, бери телефон и бумажник – и лезь на соседний балкон», – вдруг велела субличность, когда решивший зайти в гости мужчина что-то достал из кармана. Вроде бы ключи… или?
«Отмычки. Не тормози, суицидница, если самой жизнь не дорога, то не надо тянуть меня за собой. И выключи телефон. Не на беззвучный поставь, а именно выключи», – рыкнула суб-личностость.
Я метнулась в гостевую комнату, на автомате выполняя каждое приказание, которое раздавалось в моей голове.
«Теперь в комнату Мика. Она крайняя, и там есть пожарная лестница», – продолжала раздавать указания вторая я.
Теперь она действительно сильно напоминала Риннэлис Тьен. Когда мы оказались в опасности, самообладание изменило мне, но не второй личности, которая точно знала, куда идти и что следует делать.
«Дверь за собой прикрой и не шуми, ради всего святого».
В квартиру все еще не вломились, но если за мной пришел эльф, не стоит надеяться, что он не услышит хлопнувшую в квартире балконную дверь.
«Вниз спускаться даже не думай. Вверх лезь. Спокойно, он нас не возьмет никогда. Только дыши ровно и ступай очень аккуратно. До крыши всего-то пять этажей. Мелочи».
Улица внизу казалась куда привлекательней, но мы находились на двадцатом этаже, если незнакомцу взбредет в голову проверить пожарную лестницу… Я не успею сбежать настолько быстро. Но крыша?
Однако полезла как миленькая, ступая так тихо и аккуратно, как только позволяла моя не совсем человеческая природа.
Когда я поднялась на два этажа, раздался очередной командный рык:
«Прижалась к стене и замерла!»
Взломщик не поленился выглянуть на пожарную лестницу и предсказуемо перегнулся через перила, разглядывая, что там внизу. Задирать голову он, на мое счастье, не стал. Все то время, пока неизвестный стоял на балконе, я даже дышать боялась.
Конечно, на первый взгляд этот невысокий мужчина не представлял угрозы и вообще не казался кем-то пугающим. Но нормальные разумные не вскрывают чужие квартиры, в конце концов!
Когда незнакомец снова скрылся в квартире, я, наконец, решилась вдохнуть полной грудью, и этот воздух показался слаще любого вина.
«Не радуйся раньше времени, – снова испортило мне настроение альтер-эго. – Забирайся на крышу и забейся куда-нибудь в угол за трубы, чтобы нельзя было легко заметить. Пришли за тобой. Точней, за нами… Но не суть. В общем, скорее всего, гад засядет неподалеку от дома, пытаясь застать на входе или на выходе. Без разницы. В одиночку не отобьемся».
Логично. И до ужаса печально.
– Что тогда делать будем? – дрожащим шепотом спросила я и тут же вздрогнула от звука собственного голоса.
«Разумеется, звонить Миладу. Не зря же я с ним спала. Пусть отрабатывает теперь».
– А он знал, что это… была ты, а не я? – решила я узнать о самом для меня главном в этих странных отношениях, пока искала какое-то подобие укрытия.
Альтер эго расхохоталась.
«О, поверь, это он точно знал, с кем лег в кровать. И это ничуть не помешало развлекаться по моим ощущениям часа три. Кстати, могу авторитетно заявить, он отличный любовник, хотя и совершенно не в моем вкусе».
Теперь я начала задумываться о том, со сколькими мужчинами теоретически могла переспать эта дрянь без моего на то ведома. Ладно, хотя бы никаких веселых болячек я в бессознанке не заработала – и за то спасибо.
– На кой бес Миладу понадобилась ты в постели? – зло прошипела я и нырнула за какой-то металлический каркас.
Почему-то не было даже тени сомнений, Динес Милад, разумеется, в курсе, кто из нас двоих говорил. Как только ему удается? Впрочем, он же, как можно судить, один из самых умелых ловцов неприметных певчих птичек.
– Все верно, меня отправили сюда именно за Соловьем, – не стал отпираться кахэ. – И даже самую малость не по себе из-за того, насколько легко меня раскусила искусственно созданная личность.
На меня снова искоса посмотрели.
– Как ни странно, я прибыл в Эрол в первую очередь по просьбе ларо Анейрина э Аранрода.
«Вот это сюрприз, – хохотнула субличность. – А ведь они с дедулей друг друга не выносят, это с первого взгляда понятно любому».
– Вам удалось меня удивить. Ларо Анейрин – глава Соловьев. Зачем ему понадобилась помощь кахэ в том, чтобы управиться с одним из своих подчиненных? И с какого перепугу вообще южанам позволили вмешиваться в дела перворожденных?
Все казалось сущим бредом и картинка, которую я кусочек за кусочком складывала в сознании, теперь снова развалилась. Я могла понять, почему каэ Орон помогает кахэ в этой истории. Они состояли в весьма специфическом, на взгляд человека, но все же родстве. Но – демоны подери меня! – эльфы тут определенно ни при чем.
Кахэ выглядел самодовольно. Я уже видела у других такое выражение лица, так выглядят те, кто знает нечто, другим неизвестное. Высокомерие, гордыня и насмешка.
– Какого цвета глаза у членов рода Аэн, рода, что главенствует в Доме Эррис?
Я замерла, вспомнив и мгновенно все осознав. К сожалению, Динес Милад упустил этот момент моего откровения и продолжил идти вперед как ни в чем не бывало, в итоге я чуть не упала лицом вниз на пол.
У Аэнов лиловые глаза, уж об этом мне, помешанной на истории Риннэлис Тьен-и-Аэн, отлично известно. Как и известно мне то, что этот цвет не встречается у чистокровных южан никогда. Его Аэны получили от мужа основательницы своего рода и заодно Дома Эррис, которая вышла замуж в пику родне. За эльфийского менестреля.
За проклятущего эльфийского менестреля! О чем мне тоже было отлично известно все это время!
– Муж Айис, первой из Аэнов, был Соловьем? – прошептала я, пораженная собственной догадкой. – Он действительно был из перворожденных? И не простых перворожденных...
А ведь вторая я если и не знала наверняка, то о многом догадывалась. Вот же стерва!
Но если Риннэлис Тьен жила семь веков назад, то страшно даже представить, когда Айис Аэн заключила брак. Полторы тысячи лет назад? Две тысячи лет назад? Еще раньше? И даже спустя столько лет это все еще в счет?
«У долгоживущих другие представления о родстве и обязательствах, с ним связанных», – прокомментировала невозмутимо вторая я.
– Вас послали сюда как подчиненного Риэнхарна Аэна, чтобы помочь дальнему родственнику, – обалдело прошептала я, пытаясь осознать все масштабы произошедшей истории, корни которой уходят в века настолько глубоко, что голова шла кругом.
Изначально было глупо полагать, будто все дело исключительно в заботе о репутации Риннэлис Тьен. Уж она-то при жизни наворотила столько, что ни один дурацкий сериал не мог очернить ее образ. Репутация Риннэлис Тьен волновала вовсе не Риэнхарна Аэна, тот прекрасно знал, что в памяти его названная сестра останется такой, какой и была при жизни.
– Вынужден признать свою ошибку, – покаянно опустил голову Динес Милад, – сперва я считал, именно вы убиваете, когда вторая личность берет верх.
Субличность зловеще и громко расхохоталась, и у меня тут же разболелась голова, причем так мучительно, что впору было просить о топоре.
– О, да хватит уже, – взмолилась я, – все уже в курсе, что ты никого не убивала.
«Но это вовсе не значит, что не могла этого сделать, – принялась насмехаться надо мной стерва. – Еще как могла. Представь, каково было бы проснуться над еще теплым трупом с руками по локоть в крови?»
Перспектива действительно так себе.
«И то, что я никого не убивала, не означает, будто я сдамся тебе без боя и позволю получить это тело и уничтожить меня».
Говорит так, будто у нее больше прав на существование, чем у меня.
– Вы уже закончили общение? – иронично осведомился Милад. – Вам можно даже позавидовать в какой-то мере: никогда не окажетесь в одиночестве.
Я только скривилась, не желая комментировать произнесенную кахэ чушь.
– Я отвезу вас домой, ларэ Уиллер. Думаю, оставаться на студии без присмотра – не слишком безопасно.
О боги мои всемилостивые! Мы же ведем речь о маньяке, который может менять облик по собственной прихоти! Принимать вид кого угодно! Если ему придет в голову отправить меня к праотцам, все равно доберется, как добрался до всех и каждого. На самом деле, у меня не было полной уверенности, что рядом со мною находится именно Динес Милад. Вдруг Соловей решил перерезать глотку очередной жертве?
– Это очень любезно с вашей стороны, – согласилась я принять услугу. Со своей горькой судьбой просто нужно заранее смириться.
В квартире Мика я тоже себя в безопасности не чувствовала. Прежде тихая гавань теперь казалась просто еще одной западней. Постоянно мерещилось, что за мной кто-то следит, каждый шорох представал предвестником скорой смерти. Поддавшись собственным страхам, я даже свет не стала включать. Так, на всякий случай. Мало ли кто ходит под окнами.
«У кого-то паранойя, – пропела в голове субличность. – Зачем только ты борешься со мной, бедняжка? Ты ведь совершенно не приспособлена к жизни, дорогуша. Идеальная жертва. Я – дело совершенно другое».
О да, эта и сама выживет, и других тоже выживет. На редкость сильная и выносливая тварь.
Отвечать я не стала, пусть считает, как хочет. Может, она и нечто более совершенное, но… но ведь создала-то ее именно я! Так почему дрянь ведет себе так, словно она венец творения, а я – пустое место?!
Мика дома не оказалось, девочек – тоже, однако одиночество только радовало. Во-первых, потому что Соловей может скрываться под любой личиной, значит, безопасней всего оставаться одной, во-вторых, после утренней ссоры наверняка будут неприятные последствия. Но все равно я должна была высказать орку все, что думаю о его поведении.
По пятам ходили встревоженные донельзя кошки, которые искренне не понимали, почему их двуногая проявляет к чудным кисам преступно мало внимания. Вот только мне было категорически не до Мары и Муры.
«Не факт, что вообще ты будешь нужна этому Соловью», – снова попыталась завести разговор вторая личность.
– Ой, да отстань, – рыкнула я, пытаясь заставить субличность замолчать хотя бы на несколько секунд. – Откуда нам вообще знать, кто именно ему нужен? Соловей – просто психопат, какая логика может быть в его поведении?!
Я почувствовала ментальный аналог закатывания глаз.
«И эта идиотка читала труды по криминологии, – прокомментировала другая я. – В действиях психопата всегда есть строгая логика. Другое дело, что ее очень сложно понять. Тебе-то точно такое не под силу».
Боги мои всемилостивые, меня вечно кто-то макает в унитаз головой! В фигуральном смысле, разумеется, но все-таки! Каждый первый рвется рассказать, какая глупая, бесталанная, никому не нужная… Можно было привыкнуть к чему угодно, но когда собственная шизофрения начинает ту же песню? Это уже точно перебор.
– Ты вообще мое порождение, – пробормотала я с усталым вздохом. – И ты оперируешь теми знаниями, что копила я. Поэтому… хватит меня донимать!
Наверное, у альтер эго не нашлось подходящих случаю контраргументов или просто ей надоели бесполезные споры.
А еще в дверь позвонили, и от этого сердце забилось настолько заполошенно, словно ему не терпелось вырваться из клетки ребер и сбежать куда подальше.
«Мику или его женам нет смысла звонить в дверь», – прокомментировала субличность и, судя по ее тону, не одну меня можно было подозревать в обострении параноидального психоза. Ну да, тело ведь общее пока, значит, нам обеим есть что терять.
К двери я подходила на цыпочках и на всякий случай даже дышала через раз, надеясь ничем не выдать свое присутствие.
«Может, это просто к хозяевам квартиры пришли гости или соседи заглянули за солью, к примеру», – продолжила вторая я, пытаясь унять страх, который, как и тело, у нас теперь был общий.
Конечно, может, все так и есть.
Я заглянула в глазок и увидела мнущегося у дверей мужчину, чье лицо показалось знакомым. Наверное, приходилось сталкиваться где, вероятно, что и по работе… В дверь снова позвонили.
«Надевай куртку, кроссовки, бери телефон и бумажник – и лезь на соседний балкон», – вдруг велела субличность, когда решивший зайти в гости мужчина что-то достал из кармана. Вроде бы ключи… или?
«Отмычки. Не тормози, суицидница, если самой жизнь не дорога, то не надо тянуть меня за собой. И выключи телефон. Не на беззвучный поставь, а именно выключи», – рыкнула суб-личностость.
Я метнулась в гостевую комнату, на автомате выполняя каждое приказание, которое раздавалось в моей голове.
«Теперь в комнату Мика. Она крайняя, и там есть пожарная лестница», – продолжала раздавать указания вторая я.
Теперь она действительно сильно напоминала Риннэлис Тьен. Когда мы оказались в опасности, самообладание изменило мне, но не второй личности, которая точно знала, куда идти и что следует делать.
«Дверь за собой прикрой и не шуми, ради всего святого».
В квартиру все еще не вломились, но если за мной пришел эльф, не стоит надеяться, что он не услышит хлопнувшую в квартире балконную дверь.
«Вниз спускаться даже не думай. Вверх лезь. Спокойно, он нас не возьмет никогда. Только дыши ровно и ступай очень аккуратно. До крыши всего-то пять этажей. Мелочи».
Улица внизу казалась куда привлекательней, но мы находились на двадцатом этаже, если незнакомцу взбредет в голову проверить пожарную лестницу… Я не успею сбежать настолько быстро. Но крыша?
Однако полезла как миленькая, ступая так тихо и аккуратно, как только позволяла моя не совсем человеческая природа.
Когда я поднялась на два этажа, раздался очередной командный рык:
«Прижалась к стене и замерла!»
Взломщик не поленился выглянуть на пожарную лестницу и предсказуемо перегнулся через перила, разглядывая, что там внизу. Задирать голову он, на мое счастье, не стал. Все то время, пока неизвестный стоял на балконе, я даже дышать боялась.
Конечно, на первый взгляд этот невысокий мужчина не представлял угрозы и вообще не казался кем-то пугающим. Но нормальные разумные не вскрывают чужие квартиры, в конце концов!
Когда незнакомец снова скрылся в квартире, я, наконец, решилась вдохнуть полной грудью, и этот воздух показался слаще любого вина.
«Не радуйся раньше времени, – снова испортило мне настроение альтер-эго. – Забирайся на крышу и забейся куда-нибудь в угол за трубы, чтобы нельзя было легко заметить. Пришли за тобой. Точней, за нами… Но не суть. В общем, скорее всего, гад засядет неподалеку от дома, пытаясь застать на входе или на выходе. Без разницы. В одиночку не отобьемся».
Логично. И до ужаса печально.
– Что тогда делать будем? – дрожащим шепотом спросила я и тут же вздрогнула от звука собственного голоса.
«Разумеется, звонить Миладу. Не зря же я с ним спала. Пусть отрабатывает теперь».
– А он знал, что это… была ты, а не я? – решила я узнать о самом для меня главном в этих странных отношениях, пока искала какое-то подобие укрытия.
Альтер эго расхохоталась.
«О, поверь, это он точно знал, с кем лег в кровать. И это ничуть не помешало развлекаться по моим ощущениям часа три. Кстати, могу авторитетно заявить, он отличный любовник, хотя и совершенно не в моем вкусе».
Теперь я начала задумываться о том, со сколькими мужчинами теоретически могла переспать эта дрянь без моего на то ведома. Ладно, хотя бы никаких веселых болячек я в бессознанке не заработала – и за то спасибо.
– На кой бес Миладу понадобилась ты в постели? – зло прошипела я и нырнула за какой-то металлический каркас.