Ну и да, мне безумно хотелось сделать Динесу Миладу гадость, хоть какую-то. Сугубо из общей мерзости натуры.
– Ларэ Уиллер, вы поступаете неразумно, вы же отлично знаете… – тут кахэ понизил голос так, чтобы его могла услышать разве что я. – Вы отлично знаете, что я неофициально работаю вместе с Алеком. Поэтому перестаньте дурить, Лэйси, и просто откройте мне эту проклятую дверь.
Кажется, южанин пытался мне угрожать. Но учитывая, что все происходило через дверь в туалете, происходящее было одновременно сюрреалистично и комично.
«Да ты нарываешься на крупные неприятности для нас обоих».
Вторая я, похоже, одобряла мое поведение, хотя и считала его суицидальным.
– Я законопослушная подданная Эрола и исполняю указания стражи, – решила я не сдаваться до последнего и хоть кому-то испортить жизнь. – Дверь не открою.
Кахэ как-то особенно проникновенно выругался и хорошенько пнул дверь ногой. Психологическая атака не внушила мне должного трепета, теперь открывать хотелось еще меньше, чем прежде.
– Если что, вы сейчас в женский туалет пытаетесь ворваться. А еще это место преступления, которое меня попросили оберегать. Но вообще, общественность придет в восторг уже от первого факта.
Кахэ выругался еще раз, приводя в полный восторг мое второе я. Кажется, альтер эго просто распирало от злорадства. Мстительная на редкость зараза явно не собиралась забывать ни подсыпанного снотворного, ни удара по голове. Она все еще напоминала о том, что разозленный Милад – первоклассный источник неприятностей, но это все было скорее для галочки, убеждать меня быть хорошей девочкой и не доводить до ручки кахэ на самом деле никто и не пытался.
Выбивать дверь Милад все-таки не стал, хотя угрозу сделать это повторял как какую-то священную мантру. Так что он попал в туалет только вместе с оперативной группой в полном составе под предводительством неразлучных как сиамские близнецы Алека Аэна и Фелиса каэ Орона. «Фиолетовые» мялись, жались и глядели на старшего кахэ как будто бы виновато, только Андрэ буквально раздувалась от удовольствия.
– Вы… очень хорошо исполнили свой гражданский долг, – как будто похвалил меня Аэн, но выглядел при этом как котенок, которого безуспешно, но очень старательно пытались утопить в унитазе. Он виновато отводил взгляд, ежился и держался подальше от Милада.
– Приложила все возможные старания для этого, – широко улыбнулась я, снова чувствуя себя на вершине мира. Мне понравилось издеваться над Динесом Миладом! Это принесло в жизнь приятное разнообразие!
Андрэ снова пришла в полном традиционном облачении кахэ. Надо будет расспросить, против чего она на этот раз решила протестовать. Вся оперативная группа смотрела на криминалиста с усталой обреченностью и немым укором. Ни то, ни другое Андрэ не особо трогало. Наверное. Под плотным покрывалом нелегко понять.
– Мы с вами еще поговорим на эту тему, – с плохо скрываемой угрозой в голосе пообещал мне Милад. Выглядел он при этом так, будто это как раз он сам маньяк-убийца, но отлично пудрит всем мозги.
Первой к трупу пошла, конечно, Андрэ, при этом кахэ как-то хитро умудрялась подхватывать подол своих длинных одежд, что они не задевали вообще ничего. Наверное, все дело в очень большой практике. Но… как она это делает?!
– Андрэ, скажи, что это не большая кукла, которою кто-то решил ради шутки завернуть в полиэтилен, – стоя на пороге кладовки, обратился к соплеменнице Аэн.
Каэ Орон скривился и очень возмущенно чихнул.
– Что ты вообще несешь, Алек? Здесь пахнет залежалой мертвечиной!
Оборотни точно знают толк в несвежих покойниках.
– И хлоркой, – всхлипнул рысь, поморщился… и снова чихнул. После третьего чиха, который сложил оборотня буквально пополам, каэ Орон вылетел в коридор и продолжил чихать снова и снова.
«В тонком обонянии есть свои большие недостатки», – прокомментировала случившееся со злорадным смешком вторая я.
– Унюхал, – мрачно проворчала я. – На этой студии ходят целых два взрослых оборотня, но никто не обнаружил почему-то мертвое тело буквально под собственным носом. Как здесь вообще кто-то выжить умудрился?!
Практически все стражники меня поддерживали, но молча, стараясь не демонстрировать кахэ, будто хвостатый тоже облажался настолько сильно, насколько это в принципе возможно.
– Вообще-то здесь женский туалет, куда мало кто забредает, пленка затрудняет распространение запаха, а бытовая химия плохо влияет на обонятельные рецепторы оборотней, – Алек Аэн принялся путано отмазывать своего друга и напарника. Все это звучало логично и разумно, вот только…
– Вы, двое, настоящие гении в области эпичных провалов, – подала голос из кладовой Андрэ. – Вот и весь сказ.
Да она просто мысли мои читала! Именно это я и думала про неразлучную парочку Аэн-каэ Орон.
– Кстати, у меня для вас плохие новости, ларо и лары, – продолжала тем временем эксперт, – Конечно, покойнику досталось, пленка опять же… Но мои приборы тонко намекают, что мы нашли Лесли Николсона.
Я тихонько икнула и замерла, пытаясь уложить в голове такую потрясающую новость.
Алек Аэн потряс головой, словно пытался через ухо вытрясти все лишнее.
– Постой-постой, Андрэ, но ведь… ты точно не ошиблась? Это просто не может быть Лесли Николсон! Мы все… Ну, скажите же, что это не может быть труп Лесли Николсона!
Андрэ появилась в проеме внезапно, словно привидение появилось из ниоткуда. Была бы в черном – выглядело бы куда внушительней, но и темно-синий создавал подходящий эффект.
– Я уверена в своих навыках. И предполагаю, что как раз все остальные ошибаются, а вовсе не я.
Как ни странно, я выбрала сторону именно Андрэ, хотя ее слова напугали меня едва не до обморока.
– Нельзя сообщать о находке, – уверенно и четко произнесла… не я. Та, другая. Было непонятно, как она перехватила контроль, почему, но она четко понимала, что происходит и как необходимо поступить… Наверное поэтому и смогла так легко оттеснить меня. – Никто не должен знать, о том, что именно мы обнаружили. Вообще, хорошо бы положить сюда какое-нибудь тело на замену.
Мои глаза в упор уставились на Аэна.
– Можно ли это как-то устроить? – поинтересовалась по-деловому субличность у дознавателя так, словно имела право спрашивать и приказывать, даже если дело касалось стражи.
Милад подошел и прикоснулся к моему плечу.
– Лэйси, вы еще здесь? – едва слышно спросил Рука Смерти.
Он мгновенно понял, что произошла подмена, но по затылку бить не спешил.
– Я здесь. Мы обе здесь, – также тихо ответила я. Другая не мешала сделать это.
Между тем остальные «фиолетовые» плохо понимали, кого именно им следует слушаться и что делать. Конечно, ни одна из моих личностей не имела полномочий, чтобы командовать работниками стражи, однако другая я вела себя настолько уверенно и решительно, что окружающие уже начали сомневаться, а действительно ли у нее эти полномочия отсутствуют.
– Нам на самом деле лучше пока не распространяться по поводу находки, – взял на себя руководство тот, кто на самом деле тоже не имел никаких полномочий… Но ларо Милад всегда командовал, когда дело доходило до расследования и это даже никого не смущало. – И нужно не смутить ту певчую птичку, которая выдает себя за Николсона.
Иначе Соловей снова сменит облик, и попробуй тогда его найди. Если даже Динес Милад считает, что поймать такого эльфа-хамелеона – дело непростое, то что уж говорить о персонах куда менее одаренных?
– Но вы прибыли сюда со всей возможной помпой, – напомнила кахэ субличность. На этот раз я позволила себе расслабиться и не мешать ей. Это приближало к неизбежному концу, однако какой смысл спасать сознание в ущерб безопасности тела? – Без сомнений, подделка не пропустила этого события, он вроде бы все еще не покинул студии.
Алек Аэн вспомнил, что дознаватель здесь все-таки он, а, значит, самый главный, и попытался взять руководство в свои руки:
– Устроим еще один внеплановый обыск. А еще хотелось бы уточнить, каким образом никто не нашел тело во время всех предыдущих? Чем вы все занимались, скажите мне, будьте так любезны! Вас всех уволить нужно к демоновой матери!
После грозной отповеди повисло напряженное мрачное молчание, которое в клочья разорвал насмешливый ответ Андрэ:
– Разумеется, мы все уйдем в отставку. Коллективно.
Драматическая пауза – и…
– После того, как вы с напарником повеситесь перед зданием управы.
Вот кто точно достоин премии за лучшую актерскую игру в этом году.
– Ой, шла бы ты… – выпалил Аэн и попытался изобразить из себя очень крутого стражника. – Короче, устройте шум на студии, переверните здесь все вверх дном и подсуньте вместо нашей находки какой-нибудь неопознанный труп.
Андрэ тяжело вздохнула и тоном многодетной замученной жизнью матери поинтересовалась, где она должна достать другое мертвое тело и не может ли она попросту убить кого-нибудь из оперативной группы для этих целей. Мне показалось, эксперт просто в очередной раз проявила черное чувство юмора, но от нее на всякий случай все попятились. Инстинкт самосохранения – это все-таки основной инстинкт любого живого существа.
– Андрэ, просто договорись с нашим патологоанатомом. Ты ведь дружишь с Ясмин. Наверняка у нее есть некое количество неопознанных трупов, – проворчал Милад, закатывая глаза. – Главное, подберите такого, чтобы точно никто не запросил.
Вот они, доблестные стражи закона и порядка в Эроле.
– Тело наверняка… подпортится в таком помещении, – напомнила немного нервно я. Идея альтер эго, конечно, была стоящей… Но и вот так надругаться над чьим-то трупом тоже категорически не хотелось.
«Отчаянные времена – отчаянные меры», – менторским тоном напомнила мне другая я. Для нее все было в порядке вещей.
Вторая личность смотрела на все без лишних эмоций, как я могла судить. Оставалось только гадать, всегда она была именно такой, или на нее повлияла последняя роль.
– Ладно, если здесь мы со всем разобрались, то стоит нам с вами, ларэ Уиллер, поговорить с глазу на глаз, – с очень недобрым взглядом заявил кахэ и, схватив меня за плечо, просто потащил прочь из туалета.
«Ну, вот и пришел час расплаты», – пробормотала субличность внутри меня, чем, разумеется, тоже ничем мне не помогла.
Ладно, он меня в любом случае не убьет, даже если ему и хочется. А ему хочется.
Неужели все-таки...
– Понравилось выставлять меня идиотом? – осведомился неестественно светским тоном Милад и взял меня под руку. Ну да, так мы привлекали куда меньше внимания, чем когда он тащил меня едва не за шкирку как провинившуюся кошку.
– Полный восторг, – ответила я, понимая, что какими бы ни были последствия, оно того стоило. Хотя бы раз натянуть нос Динесу Миладу! Да после такого и умереть не страшно.
– Рад, что удалось доставить вам радость.
Интересно, он меня быстро убьет или все-таки помучает для начала? Подозреваю, фантазия у кахэ богатая.
– Вы не замечали за Николсоном чего-то странного? Несоответствующего обычному поведению?
Убийство, похоже, временно откладывается по техническим причинам. Можно немного порадоваться. Глупо было думать, что ларо Милад, умудренный долгой жизнью и службой в секретной службе, вдруг поставит свое пострадавшее самолюбие выше порученной миссии. Конечно же, сперва он доберется до Соловья, а после уже меня гарантированно убьет.
Я задумалась, пытаясь вспомнить все подробности касательно партнера по съемкам.
– Ничего подозрительного. Совершенно ничего. Впрочем, мы не так уж и хорошо общались с Николсоном прежде. То есть при его жизни.
Так странно, все это время, оказывается, рядом находился кто-то, укравший лицо и жизнь Лесли Николсона, талантливого актера.
– Вы ведь изначально явились именно за ним, за Соловьем, – вполголоса произнесла я. На самом деле, в этом я была совершенно уверена, и не требовалось, чтобы Милад что-то подтверждал.
Кахэ покосился на меня и с усмешкой произнес:
– Даже боюсь предполагать, кто из вас двоих так сообразителен.
Хотелось сказать, что это я, настоящая я… Но вряд ли субличность позволит так легко солгать, особенно сейчас, когда, кажется, ее силы возросли еще больше.
– Ларэ Уиллер, вы поступаете неразумно, вы же отлично знаете… – тут кахэ понизил голос так, чтобы его могла услышать разве что я. – Вы отлично знаете, что я неофициально работаю вместе с Алеком. Поэтому перестаньте дурить, Лэйси, и просто откройте мне эту проклятую дверь.
Кажется, южанин пытался мне угрожать. Но учитывая, что все происходило через дверь в туалете, происходящее было одновременно сюрреалистично и комично.
«Да ты нарываешься на крупные неприятности для нас обоих».
Вторая я, похоже, одобряла мое поведение, хотя и считала его суицидальным.
– Я законопослушная подданная Эрола и исполняю указания стражи, – решила я не сдаваться до последнего и хоть кому-то испортить жизнь. – Дверь не открою.
Кахэ как-то особенно проникновенно выругался и хорошенько пнул дверь ногой. Психологическая атака не внушила мне должного трепета, теперь открывать хотелось еще меньше, чем прежде.
– Если что, вы сейчас в женский туалет пытаетесь ворваться. А еще это место преступления, которое меня попросили оберегать. Но вообще, общественность придет в восторг уже от первого факта.
Кахэ выругался еще раз, приводя в полный восторг мое второе я. Кажется, альтер эго просто распирало от злорадства. Мстительная на редкость зараза явно не собиралась забывать ни подсыпанного снотворного, ни удара по голове. Она все еще напоминала о том, что разозленный Милад – первоклассный источник неприятностей, но это все было скорее для галочки, убеждать меня быть хорошей девочкой и не доводить до ручки кахэ на самом деле никто и не пытался.
Выбивать дверь Милад все-таки не стал, хотя угрозу сделать это повторял как какую-то священную мантру. Так что он попал в туалет только вместе с оперативной группой в полном составе под предводительством неразлучных как сиамские близнецы Алека Аэна и Фелиса каэ Орона. «Фиолетовые» мялись, жались и глядели на старшего кахэ как будто бы виновато, только Андрэ буквально раздувалась от удовольствия.
– Вы… очень хорошо исполнили свой гражданский долг, – как будто похвалил меня Аэн, но выглядел при этом как котенок, которого безуспешно, но очень старательно пытались утопить в унитазе. Он виновато отводил взгляд, ежился и держался подальше от Милада.
– Приложила все возможные старания для этого, – широко улыбнулась я, снова чувствуя себя на вершине мира. Мне понравилось издеваться над Динесом Миладом! Это принесло в жизнь приятное разнообразие!
Андрэ снова пришла в полном традиционном облачении кахэ. Надо будет расспросить, против чего она на этот раз решила протестовать. Вся оперативная группа смотрела на криминалиста с усталой обреченностью и немым укором. Ни то, ни другое Андрэ не особо трогало. Наверное. Под плотным покрывалом нелегко понять.
– Мы с вами еще поговорим на эту тему, – с плохо скрываемой угрозой в голосе пообещал мне Милад. Выглядел он при этом так, будто это как раз он сам маньяк-убийца, но отлично пудрит всем мозги.
Первой к трупу пошла, конечно, Андрэ, при этом кахэ как-то хитро умудрялась подхватывать подол своих длинных одежд, что они не задевали вообще ничего. Наверное, все дело в очень большой практике. Но… как она это делает?!
– Андрэ, скажи, что это не большая кукла, которою кто-то решил ради шутки завернуть в полиэтилен, – стоя на пороге кладовки, обратился к соплеменнице Аэн.
Каэ Орон скривился и очень возмущенно чихнул.
– Что ты вообще несешь, Алек? Здесь пахнет залежалой мертвечиной!
Оборотни точно знают толк в несвежих покойниках.
– И хлоркой, – всхлипнул рысь, поморщился… и снова чихнул. После третьего чиха, который сложил оборотня буквально пополам, каэ Орон вылетел в коридор и продолжил чихать снова и снова.
«В тонком обонянии есть свои большие недостатки», – прокомментировала случившееся со злорадным смешком вторая я.
– Унюхал, – мрачно проворчала я. – На этой студии ходят целых два взрослых оборотня, но никто не обнаружил почему-то мертвое тело буквально под собственным носом. Как здесь вообще кто-то выжить умудрился?!
Практически все стражники меня поддерживали, но молча, стараясь не демонстрировать кахэ, будто хвостатый тоже облажался настолько сильно, насколько это в принципе возможно.
– Вообще-то здесь женский туалет, куда мало кто забредает, пленка затрудняет распространение запаха, а бытовая химия плохо влияет на обонятельные рецепторы оборотней, – Алек Аэн принялся путано отмазывать своего друга и напарника. Все это звучало логично и разумно, вот только…
– Вы, двое, настоящие гении в области эпичных провалов, – подала голос из кладовой Андрэ. – Вот и весь сказ.
Да она просто мысли мои читала! Именно это я и думала про неразлучную парочку Аэн-каэ Орон.
– Кстати, у меня для вас плохие новости, ларо и лары, – продолжала тем временем эксперт, – Конечно, покойнику досталось, пленка опять же… Но мои приборы тонко намекают, что мы нашли Лесли Николсона.
Я тихонько икнула и замерла, пытаясь уложить в голове такую потрясающую новость.
Алек Аэн потряс головой, словно пытался через ухо вытрясти все лишнее.
– Постой-постой, Андрэ, но ведь… ты точно не ошиблась? Это просто не может быть Лесли Николсон! Мы все… Ну, скажите же, что это не может быть труп Лесли Николсона!
Андрэ появилась в проеме внезапно, словно привидение появилось из ниоткуда. Была бы в черном – выглядело бы куда внушительней, но и темно-синий создавал подходящий эффект.
– Я уверена в своих навыках. И предполагаю, что как раз все остальные ошибаются, а вовсе не я.
Как ни странно, я выбрала сторону именно Андрэ, хотя ее слова напугали меня едва не до обморока.
– Нельзя сообщать о находке, – уверенно и четко произнесла… не я. Та, другая. Было непонятно, как она перехватила контроль, почему, но она четко понимала, что происходит и как необходимо поступить… Наверное поэтому и смогла так легко оттеснить меня. – Никто не должен знать, о том, что именно мы обнаружили. Вообще, хорошо бы положить сюда какое-нибудь тело на замену.
Мои глаза в упор уставились на Аэна.
– Можно ли это как-то устроить? – поинтересовалась по-деловому субличность у дознавателя так, словно имела право спрашивать и приказывать, даже если дело касалось стражи.
Милад подошел и прикоснулся к моему плечу.
– Лэйси, вы еще здесь? – едва слышно спросил Рука Смерти.
Он мгновенно понял, что произошла подмена, но по затылку бить не спешил.
– Я здесь. Мы обе здесь, – также тихо ответила я. Другая не мешала сделать это.
Между тем остальные «фиолетовые» плохо понимали, кого именно им следует слушаться и что делать. Конечно, ни одна из моих личностей не имела полномочий, чтобы командовать работниками стражи, однако другая я вела себя настолько уверенно и решительно, что окружающие уже начали сомневаться, а действительно ли у нее эти полномочия отсутствуют.
– Нам на самом деле лучше пока не распространяться по поводу находки, – взял на себя руководство тот, кто на самом деле тоже не имел никаких полномочий… Но ларо Милад всегда командовал, когда дело доходило до расследования и это даже никого не смущало. – И нужно не смутить ту певчую птичку, которая выдает себя за Николсона.
Иначе Соловей снова сменит облик, и попробуй тогда его найди. Если даже Динес Милад считает, что поймать такого эльфа-хамелеона – дело непростое, то что уж говорить о персонах куда менее одаренных?
– Но вы прибыли сюда со всей возможной помпой, – напомнила кахэ субличность. На этот раз я позволила себе расслабиться и не мешать ей. Это приближало к неизбежному концу, однако какой смысл спасать сознание в ущерб безопасности тела? – Без сомнений, подделка не пропустила этого события, он вроде бы все еще не покинул студии.
Алек Аэн вспомнил, что дознаватель здесь все-таки он, а, значит, самый главный, и попытался взять руководство в свои руки:
– Устроим еще один внеплановый обыск. А еще хотелось бы уточнить, каким образом никто не нашел тело во время всех предыдущих? Чем вы все занимались, скажите мне, будьте так любезны! Вас всех уволить нужно к демоновой матери!
После грозной отповеди повисло напряженное мрачное молчание, которое в клочья разорвал насмешливый ответ Андрэ:
– Разумеется, мы все уйдем в отставку. Коллективно.
Драматическая пауза – и…
– После того, как вы с напарником повеситесь перед зданием управы.
Вот кто точно достоин премии за лучшую актерскую игру в этом году.
– Ой, шла бы ты… – выпалил Аэн и попытался изобразить из себя очень крутого стражника. – Короче, устройте шум на студии, переверните здесь все вверх дном и подсуньте вместо нашей находки какой-нибудь неопознанный труп.
Андрэ тяжело вздохнула и тоном многодетной замученной жизнью матери поинтересовалась, где она должна достать другое мертвое тело и не может ли она попросту убить кого-нибудь из оперативной группы для этих целей. Мне показалось, эксперт просто в очередной раз проявила черное чувство юмора, но от нее на всякий случай все попятились. Инстинкт самосохранения – это все-таки основной инстинкт любого живого существа.
– Андрэ, просто договорись с нашим патологоанатомом. Ты ведь дружишь с Ясмин. Наверняка у нее есть некое количество неопознанных трупов, – проворчал Милад, закатывая глаза. – Главное, подберите такого, чтобы точно никто не запросил.
Вот они, доблестные стражи закона и порядка в Эроле.
– Тело наверняка… подпортится в таком помещении, – напомнила немного нервно я. Идея альтер эго, конечно, была стоящей… Но и вот так надругаться над чьим-то трупом тоже категорически не хотелось.
«Отчаянные времена – отчаянные меры», – менторским тоном напомнила мне другая я. Для нее все было в порядке вещей.
Вторая личность смотрела на все без лишних эмоций, как я могла судить. Оставалось только гадать, всегда она была именно такой, или на нее повлияла последняя роль.
– Ладно, если здесь мы со всем разобрались, то стоит нам с вами, ларэ Уиллер, поговорить с глазу на глаз, – с очень недобрым взглядом заявил кахэ и, схватив меня за плечо, просто потащил прочь из туалета.
«Ну, вот и пришел час расплаты», – пробормотала субличность внутри меня, чем, разумеется, тоже ничем мне не помогла.
Ладно, он меня в любом случае не убьет, даже если ему и хочется. А ему хочется.
Неужели все-таки...
– Понравилось выставлять меня идиотом? – осведомился неестественно светским тоном Милад и взял меня под руку. Ну да, так мы привлекали куда меньше внимания, чем когда он тащил меня едва не за шкирку как провинившуюся кошку.
– Полный восторг, – ответила я, понимая, что какими бы ни были последствия, оно того стоило. Хотя бы раз натянуть нос Динесу Миладу! Да после такого и умереть не страшно.
– Рад, что удалось доставить вам радость.
Интересно, он меня быстро убьет или все-таки помучает для начала? Подозреваю, фантазия у кахэ богатая.
– Вы не замечали за Николсоном чего-то странного? Несоответствующего обычному поведению?
Убийство, похоже, временно откладывается по техническим причинам. Можно немного порадоваться. Глупо было думать, что ларо Милад, умудренный долгой жизнью и службой в секретной службе, вдруг поставит свое пострадавшее самолюбие выше порученной миссии. Конечно же, сперва он доберется до Соловья, а после уже меня гарантированно убьет.
Я задумалась, пытаясь вспомнить все подробности касательно партнера по съемкам.
– Ничего подозрительного. Совершенно ничего. Впрочем, мы не так уж и хорошо общались с Николсоном прежде. То есть при его жизни.
Так странно, все это время, оказывается, рядом находился кто-то, укравший лицо и жизнь Лесли Николсона, талантливого актера.
– Вы ведь изначально явились именно за ним, за Соловьем, – вполголоса произнесла я. На самом деле, в этом я была совершенно уверена, и не требовалось, чтобы Милад что-то подтверждал.
Кахэ покосился на меня и с усмешкой произнес:
– Даже боюсь предполагать, кто из вас двоих так сообразителен.
Хотелось сказать, что это я, настоящая я… Но вряд ли субличность позволит так легко солгать, особенно сейчас, когда, кажется, ее силы возросли еще больше.