Но тогда бы он привез ее с собой, а тонкого, ни с чем не сравнимого аромата Чарли Хантер не заметил, даже когда припарковал машину возле дома.
— Чем обязан? — Историк вышел из автомобиля и остановился напротив Экрота и его вервольфов.
— Где она?
Если бы голосом можно было убивать, Хантер валялся бы уже в ногах у Доминика. Точнее, если бы на Хантера действовал голос альфы. Но он на него не действовал, спасибо матери и его происхождению.
О ком он говорит?
Чарли? Вряд ли. Экрот хранит свое сокровище, будто сказочный дракон, так что можно не сомневаться, что он знает, где она.
Одри? Тем более непонятно, зачем ему эта девица, которая сегодня напугала Чарли. Мелочная, эгоистичная, алчная и самовлюбленная. Когда он узнал ее получше, эффект того, что она волчица, а именно так Хантер объяснял свое влечение к девчонке, сошел на нет.
Их договоренность была простой: Хантер просил дождаться его в книжном магазине, ей всего лишь нужно было разговорить Чарли, не доводить до обморочного состояния. Если он прав, а он прав, даже беременность у нее сложная, не говоря уже о родах. Та, естественно, сделала все наоборот, хотя чего-то подобного можно было ожидать.
Впрочем, она рассказала Чарли всю правду, которую историку удалось накопать: только у истинных пар может быть здоровое и многочисленное потомство. О том, что Чарли нужна поддержка истинной пары. И о том, что ее истинным может быть только он, сын имани.
Так что, возможно, все произошло наилучшим образом, раз Доминик здесь.
— Мы сейчас о ком?
— Где Шарлин? — спрашивает Экрот.
А вот это неожиданно.
— Ее здесь нет. Разве ты не чувствуешь?
Доминик шагает к нему, и от него просто веет яростью, смешанной с отчаяньем.
— Я нигде ее не чувствую. Но учитывая, что ты единственный, кто столько времени за ней охотился, я жду от тебя ответа.
— Не единственный. Есть еще Кампала.
— Которого никто не видел без маски.
— Мне не нужно ее похищать, тот случай не в счет. Я хотел, чтобы Чарли пришла ко мне по собственной воле. Если, конечно, ты здесь не потому, что она просто ушла от тебя.
По лицу Экрота проходит судорога, будто он едва сдерживает трансформацию.
— Она сбежала? — переспрашивает Хантер, не веря своему предположению.
— Она исчезла из закрытого поселения, — рычит Доминик. — Я собрал стаю и очень быстро вычислил, что одна из волчиц помогла ей сбежать. Возможно, Шарлин хотела с тобой поговорить.
— Если и хотела, то ко мне она не доехала.
Волки молча сверлят друг друга взглядами, и Хантер словно в отражении видит, как Доминика охватывает точно такое же беспокойство. Плевать на их вражду, если Чарли у этого мерзавца Кампалы!
— Допустим, я тебе верю, — говорит Экрот. — Выведи меня на него.
— Все не так просто.
— Мне плевать, насколько это сложно, сын имани. Где-то там страдают Шарлин и мой сын.
— Она нужна тебе из-за ребенка?
— Из-за нее самой. — Доминик сжимает-разжимает кулаки и говорит: — Если та чушь, что ты нес про истинных, — правда, то ты должен чувствовать ее на расстоянии. Поэтому найди мне Шарлин.
— Хорошо, — кивает Хантер. — Я найду ее. Что получу взамен?
— Любую услугу. Какую захочешь.
— Тогда еще один бой. В прошлый раз Кампала помешал нам, в этот раз я хочу взять реванш.
Экрот, до этого выглядящий готовящимся атаковать хищником, расслабляется.
— Это лишено смысла. Но я принимаю условие. — Он протягивает руку, которую Хантер пожимает. — Впрочем, если передумаешь, дай знать.
— У меня есть все, кроме справедливости.
— Лучше направь свою ярость на тех, кто действительно этого заслуживает.
Хантер сжимает кулаки — кто бы знал, как хочется воспользоваться «услугой» Экрота прямо сейчас! Но альфа-мерзавец прав: сначала нужно освободить Чарли, потом решать все остальное.
— Я не знаю, где он ее держит, — переходит он на деловой тон, — но начал бы поиски с волчьего ринга. Мы пересекались там несколько раз.
Экрот кивает и указывает на свою машину.
— Предпочитаю свой автомобиль, — говорит Хантер.
— Так мы потеряем время, а нам еще многое нужно обсудить по дороге.
Это действительно сэкономит время, хотя пресловутое «мы», судя по выражению морды Доминика, царапает не только его. Историк направляется к одному из темных авто первым. Расположившись на заднем сиденье, интересуется:
— Например?
— Кампалу. Что ты о нем знаешь?
Экрот занимает место рядом и называет адрес вервольфу за рулем. Хантер его уже видел — персональный телохранитель Чарли.
— Вообще-то более скрытного персонажа я не встречал еще ни разу в жизни. Кампала никогда не снимает маску. Ходят слухи, что он уродлив, но я бы не особо им доверял. Плюс синтезированный голос, искусственный замах. Скорее, он стережет свою личность, как цепной пес монетный двор.
— Он вервольф?
— Насколько мне известно — да. Но никто этого не знает наверняка. Он ни разу не выходил на ринг, не присутствовал в качестве зрителя. По крайней мере, в своей маске.
— То есть он может быть кем угодно.
— Да. Твоя очередь. Расскажи, кто помог Чарли улизнуть из твоей суперзащищенной деревеньки.
— Я уже говорил, что одна из волчиц.
— И ты конечно же спросил ее почему?
— Нет. Она не вернулась в поселение.
Хантер присвистывает.
Тогда клятва альфы должна приносить ей как минимум неудобства.
— Если Шарлин сама попросила ее, то нет. Но если все было иначе…
Доминик не заканчивает мысль, но она и так очевидна. Если волчица что-то сделала с женщиной альфы, ей не позавидуешь. Клятву альфе дают не просто так: за ее нарушение расплачиваются не просто изгнанием. Вполне ощутимой болью.
— Кто она?
— Мать бывшего мужа Шарлин.
— Стон! Того, кого изгнали из твоей стаи? Который погиб в автокатастрофе? И ты пришел ко мне?! Может, его мамаша решила отомстить?
— Как ты правильно заметил, она все еще член моей стаи, поэтому не могла причинить вред Шарлин. По крайней мере, своими руками.
— Хорошо. Начнем с Кампалы, а там посмотрим. Мое чутье должно привести меня к ней.
— Если приведет, — прищуривается Доминик. — Иначе я аннулирую наш договор.
— Не волнуйся, — холодно отвечает Хантер. — Своего шанса я не упущу. Ты проиграешь, и тогда я верну себе то, что принадлежит мне по праву рождения. Место альфы.
Где-то в другой части города
В комнате не было часов, поэтому я понятия не имела, сколько прошло времени с тех пор, как ушел Кампала. Мысленно отныне я называла его именно так, потому что мой Дэнвер, Дэнвер, которого я знала, погиб в той страшной автокатастрофе. Даже после его измен, после тех слов, что мы наговорили друг другу, я вспоминала яркие моменты нашей семейной жизни с теплом.
Но того Дэна больше не было.
Его занял монстр, желающий уничтожить меня и мужчину, которого я люблю, а потом превратить нашего ребенка в машину для убийств и пожизненного раба на волчьем ринге. Почему-то мне казалось, что я правильно разгадала план Кампалы.
Никогда!
Одна лишь мысль об этом не позволяла мне скатиться в истерику. Я не отдам ему своего мальчика. Мы обязательно сбежим. Я что-нибудь придумаю с этой цепью и камерами, и мы сбежим. Я обещала это своему волчонку и всем сердцем надеялась на то, что Доминик обо всем догадается и не попадет в ловушку. В капкан.
Но чтобы разобраться со всем, что меня удерживало, нужен был собственный план. Знать бы, где я и что меня ждет за дверью! Где все эти скрытые камеры, и существуют ли они в принципе.
Поэтому идея с туалетом была не такой уж плохой. Другое дело, что снова видеть Дэнвера мне не хотелось. Впрочем, Анну, которая появилась вместо него спустя полчаса, мне хотелось видеть еще меньше.
— Дэнвер сказал, что ты хочешь прогуляться в туалет.
— Чем обязан? — Историк вышел из автомобиля и остановился напротив Экрота и его вервольфов.
— Где она?
Если бы голосом можно было убивать, Хантер валялся бы уже в ногах у Доминика. Точнее, если бы на Хантера действовал голос альфы. Но он на него не действовал, спасибо матери и его происхождению.
О ком он говорит?
Чарли? Вряд ли. Экрот хранит свое сокровище, будто сказочный дракон, так что можно не сомневаться, что он знает, где она.
Одри? Тем более непонятно, зачем ему эта девица, которая сегодня напугала Чарли. Мелочная, эгоистичная, алчная и самовлюбленная. Когда он узнал ее получше, эффект того, что она волчица, а именно так Хантер объяснял свое влечение к девчонке, сошел на нет.
Их договоренность была простой: Хантер просил дождаться его в книжном магазине, ей всего лишь нужно было разговорить Чарли, не доводить до обморочного состояния. Если он прав, а он прав, даже беременность у нее сложная, не говоря уже о родах. Та, естественно, сделала все наоборот, хотя чего-то подобного можно было ожидать.
Впрочем, она рассказала Чарли всю правду, которую историку удалось накопать: только у истинных пар может быть здоровое и многочисленное потомство. О том, что Чарли нужна поддержка истинной пары. И о том, что ее истинным может быть только он, сын имани.
Так что, возможно, все произошло наилучшим образом, раз Доминик здесь.
— Мы сейчас о ком?
— Где Шарлин? — спрашивает Экрот.
А вот это неожиданно.
— Ее здесь нет. Разве ты не чувствуешь?
Доминик шагает к нему, и от него просто веет яростью, смешанной с отчаяньем.
— Я нигде ее не чувствую. Но учитывая, что ты единственный, кто столько времени за ней охотился, я жду от тебя ответа.
— Не единственный. Есть еще Кампала.
— Которого никто не видел без маски.
— Мне не нужно ее похищать, тот случай не в счет. Я хотел, чтобы Чарли пришла ко мне по собственной воле. Если, конечно, ты здесь не потому, что она просто ушла от тебя.
По лицу Экрота проходит судорога, будто он едва сдерживает трансформацию.
— Она сбежала? — переспрашивает Хантер, не веря своему предположению.
— Она исчезла из закрытого поселения, — рычит Доминик. — Я собрал стаю и очень быстро вычислил, что одна из волчиц помогла ей сбежать. Возможно, Шарлин хотела с тобой поговорить.
— Если и хотела, то ко мне она не доехала.
Волки молча сверлят друг друга взглядами, и Хантер словно в отражении видит, как Доминика охватывает точно такое же беспокойство. Плевать на их вражду, если Чарли у этого мерзавца Кампалы!
— Допустим, я тебе верю, — говорит Экрот. — Выведи меня на него.
— Все не так просто.
— Мне плевать, насколько это сложно, сын имани. Где-то там страдают Шарлин и мой сын.
— Она нужна тебе из-за ребенка?
— Из-за нее самой. — Доминик сжимает-разжимает кулаки и говорит: — Если та чушь, что ты нес про истинных, — правда, то ты должен чувствовать ее на расстоянии. Поэтому найди мне Шарлин.
— Хорошо, — кивает Хантер. — Я найду ее. Что получу взамен?
— Любую услугу. Какую захочешь.
— Тогда еще один бой. В прошлый раз Кампала помешал нам, в этот раз я хочу взять реванш.
Экрот, до этого выглядящий готовящимся атаковать хищником, расслабляется.
— Это лишено смысла. Но я принимаю условие. — Он протягивает руку, которую Хантер пожимает. — Впрочем, если передумаешь, дай знать.
— У меня есть все, кроме справедливости.
— Лучше направь свою ярость на тех, кто действительно этого заслуживает.
Хантер сжимает кулаки — кто бы знал, как хочется воспользоваться «услугой» Экрота прямо сейчас! Но альфа-мерзавец прав: сначала нужно освободить Чарли, потом решать все остальное.
— Я не знаю, где он ее держит, — переходит он на деловой тон, — но начал бы поиски с волчьего ринга. Мы пересекались там несколько раз.
Экрот кивает и указывает на свою машину.
— Предпочитаю свой автомобиль, — говорит Хантер.
— Так мы потеряем время, а нам еще многое нужно обсудить по дороге.
Это действительно сэкономит время, хотя пресловутое «мы», судя по выражению морды Доминика, царапает не только его. Историк направляется к одному из темных авто первым. Расположившись на заднем сиденье, интересуется:
— Например?
— Кампалу. Что ты о нем знаешь?
Экрот занимает место рядом и называет адрес вервольфу за рулем. Хантер его уже видел — персональный телохранитель Чарли.
— Вообще-то более скрытного персонажа я не встречал еще ни разу в жизни. Кампала никогда не снимает маску. Ходят слухи, что он уродлив, но я бы не особо им доверял. Плюс синтезированный голос, искусственный замах. Скорее, он стережет свою личность, как цепной пес монетный двор.
— Он вервольф?
— Насколько мне известно — да. Но никто этого не знает наверняка. Он ни разу не выходил на ринг, не присутствовал в качестве зрителя. По крайней мере, в своей маске.
— То есть он может быть кем угодно.
— Да. Твоя очередь. Расскажи, кто помог Чарли улизнуть из твоей суперзащищенной деревеньки.
— Я уже говорил, что одна из волчиц.
— И ты конечно же спросил ее почему?
— Нет. Она не вернулась в поселение.
Хантер присвистывает.
Тогда клятва альфы должна приносить ей как минимум неудобства.
— Если Шарлин сама попросила ее, то нет. Но если все было иначе…
Доминик не заканчивает мысль, но она и так очевидна. Если волчица что-то сделала с женщиной альфы, ей не позавидуешь. Клятву альфе дают не просто так: за ее нарушение расплачиваются не просто изгнанием. Вполне ощутимой болью.
— Кто она?
— Мать бывшего мужа Шарлин.
— Стон! Того, кого изгнали из твоей стаи? Который погиб в автокатастрофе? И ты пришел ко мне?! Может, его мамаша решила отомстить?
— Как ты правильно заметил, она все еще член моей стаи, поэтому не могла причинить вред Шарлин. По крайней мере, своими руками.
— Хорошо. Начнем с Кампалы, а там посмотрим. Мое чутье должно привести меня к ней.
— Если приведет, — прищуривается Доминик. — Иначе я аннулирую наш договор.
— Не волнуйся, — холодно отвечает Хантер. — Своего шанса я не упущу. Ты проиграешь, и тогда я верну себе то, что принадлежит мне по праву рождения. Место альфы.
Где-то в другой части города
В комнате не было часов, поэтому я понятия не имела, сколько прошло времени с тех пор, как ушел Кампала. Мысленно отныне я называла его именно так, потому что мой Дэнвер, Дэнвер, которого я знала, погиб в той страшной автокатастрофе. Даже после его измен, после тех слов, что мы наговорили друг другу, я вспоминала яркие моменты нашей семейной жизни с теплом.
Но того Дэна больше не было.
Его занял монстр, желающий уничтожить меня и мужчину, которого я люблю, а потом превратить нашего ребенка в машину для убийств и пожизненного раба на волчьем ринге. Почему-то мне казалось, что я правильно разгадала план Кампалы.
Никогда!
Одна лишь мысль об этом не позволяла мне скатиться в истерику. Я не отдам ему своего мальчика. Мы обязательно сбежим. Я что-нибудь придумаю с этой цепью и камерами, и мы сбежим. Я обещала это своему волчонку и всем сердцем надеялась на то, что Доминик обо всем догадается и не попадет в ловушку. В капкан.
Но чтобы разобраться со всем, что меня удерживало, нужен был собственный план. Знать бы, где я и что меня ждет за дверью! Где все эти скрытые камеры, и существуют ли они в принципе.
Поэтому идея с туалетом была не такой уж плохой. Другое дело, что снова видеть Дэнвера мне не хотелось. Впрочем, Анну, которая появилась вместо него спустя полчаса, мне хотелось видеть еще меньше.
— Дэнвер сказал, что ты хочешь прогуляться в туалет.