— Соседняя пещера. Водопад. Беги! — крикнул изумрудный и бросил мне что-то.

Я на автомате поймала вещь, оказавшуюся украшенным зелёными камнями браслетом. А сам дракон навалился на Вольтера и повалил его на каменный пол.

— Беги, Малика! — воскликнул уже Редклиф, бросив на меня отчаянный взгляд. — Спасайся!

И я больше не стала медлить, защёлкнула браслет изумрудного на руке и припустила со всех ног, перескочив через руку попытавшегося меня перехватить Диса.

— Улетай! — донёсся до меня крик изумрудного, и я чуть не споткнулась от неожиданности.

Однако быстро поймала равновесие и постаралась ускориться, на ходу сбрасывая неудобные туфли с ног. Мимо пронеслась галерея-комната, следом я вылетела в пещеру, в которую нас перенёс Дис, и устремилась к светлому проходу, который приметила в самом начале. Значит, вот что гудит, там водопад.

— Стоять! — раздался яростный крик Диса, выпрыгнувшего в метре от меня из алого портала.

Отметив краем глаза, что он бросил мне в спину какой-то светящийся шар, я отклонилась в сторону. Магический снаряд пронесся мимо и ударил в край прохода, расплескав в стороны мелкие камни. Из-за этого манёвра я с трудом вписалась в природную дверь и попала в соседнюю узкую пещеру. Ноги заскользили на мокрых камнях, уши заложило от грохота. Мощные потоки воды вырывались из земных недр и срывались вниз. Не давая себе передышки, я пробежала по узкому берегу реки, двигаясь навстречу яркому лунному свету, указывающему путь словно маяк, и резко остановилась у самого края. Вода лилась и сверху, и сбоку, казалось, вытекая из самой скалы, и низвергалась вниз, где сквозь ущелье утекала прочь серебристо-белой бурной рекой. Похоже, здесь множество подобных пещер.

— Стоять, — Дис вцепился в мою руку, стремительно дёрнул меня на себя.

Я развернулась, выворачивая запястье, чтобы освободиться, толкнула его в грудь, одновременно ударяя противника по щиколотке. Но узкое пространство берега подземной реки было плохим полем боя. Дис выпустил мою руку, удержался за стену, чтобы не упасть. А я поскользнулась, провалилась одной ногой в реку, и рьяные потоки неумолимо утянули меня в прохладную глубину. Воздух покинул лёгкие, когда холод охватил тело. Следом я ощутила свободу и гул ветра в ушах. Меня на огромной скорости понесло вниз, чтобы вместе с потоками воды обрушить в реку. Похоже, этот путь побега был открыт только для дракона с крыльями.

Видимо страх смерти пробудил даже мою сонную драконицу, потому что она громко взревела внутри и рванула, с силой тарана отбрасывая прочь моё сознание. Мыслями овладели инстинкты и животный ужас. Тело стало большим, неповоротливым и тяжёлым. За спиной раскрылись крылья, останавливая моё падение у самой поверхности реки. Удивление странной метаморфозе было так сильно, что вся непрочная концентрация истаяла. Я с тихим вскриком погрузилась в воду, осознавая, что тело вернулось к прежней форме. Река обхватила меня ледяными объятиями и закружила в неистовом потоке. Несколько раз мне удавалось вырваться на свободу и сделать пару глотков воздуха, но стихия была неумолима. Она бурлила, застилала взор и скалилась выступающими из глубин острыми скалами, от которых я отчаянно отталкивалась. Но силы таяли, а выбраться не получалось, как бы отчаянно я ни гребла.

В какой-то момент меня снова утянуло на дно. Гул стих, звуки отдалились, и даже холод больше не ощущался. Затуманенный взгляд смотрел вверх, на пробивающийся сквозь толщу воды лунный свет. Я протянула руки, ощутив там наверху спасение. И почему-то не испугалась, когда лунный свет исчез, заслоняемый огромной тёмной фигурой. Знакомые руки обхватили тело, потянули меня наверх и подняли над кровожадной рекой. И следом подсвеченное серебром луны ущелье сменилось незнакомой комнатой.

— Малика? — позвал меня Рейнард, встряхнув за плечи.

Реальность воспринималась туманно. Мы сидели на полу, прижавшись друг к другу в крепком объятии. Вода стекала с волос дракона, каплями скользила по бледной коже красивого лица. Это ведь не видение, это всё правда?

— Малика, очнись! — он положил ладонь мне на грудь.

Мощный поток тепла пронёсся по задубевшим мышцам, согрел кровь, возвращая ясность в мысли.

— Редклиф! Он остался там! — воскликнула я, резко сев и затараторила. — И Вилмонт там! И изумрудный! И ещё незнакомый парень. Демоны держат их в камерах. Вот... вот это дал мне изумрудный,

Я вытянула руку, демонстрируя невероятно серьёзному Рейнарду браслет на руке. Какое счастье, что река его не отобрала.

— Брачный браслет, — раздался голос Дэкстера.

Дознаватель присел возле нас на колено и снял с моего запястья украшение.

— Почему он не активировался? — задал он вопрос будто в пустоту.

— Наверное, из-за нашей брачной связи, — предположил Рейнард.

Он встал на ноги, легко поднимая меня с пола, и прижал к своей груди.

— Значит, мы можем это использовать, — заключил Дэкстер.

Тоже выпрямившись, он посмотрел сначала на браслет, а потом перевёл недоверчивый взгляд на меня.

— Расскажите, что случилось, госпожа Заки.

В попытке взять себя в руки, я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, а дальше старалась говорить ровно и по существу.

— К нам с Редклифом и Айкосом подошёл охранник. Он перенёс нас в пещеру. Там не действовала магия и артефакты. Кажется, он использовал иллюзию, потому что его внешность изменилась. Появились рога. Редклифа заставили надеть непонятный браслет. Демон назвал его ошейником. Потом нас провели к камерам. Там был Вилмонт и два незнакомых мне чел… наверное, дракона. Один был очень похож на Джереми, поэтому я предположила, что он изумрудный.

— Два дня назад в разведке на границе пропал Адриан эль Вериди, — сообщил мне Дэкстер. — Что было дальше?

— Демон отвлёкся, и я смогла открыть камеру изум… Адриана. Он быстро сориентировался. Напал на демонов, бросил мне браслет и велел бежать в соседнюю пещеру. Там была подземная река, переходящая в водопад. Я упала.

— Упали и не разбились? — недоверчиво переспросил Дэкстер.

— Я смогла выпустить крылья, — призналась хрипло.

В такой ситуации глупо что-то скрывать. Тем более демонов теперь поймают, а они знают, кто я.

— Но я не смогла лететь и упала в реку.

Дэкстер не удивился, будто знал о моей тайне. А, может, так оно и было, и он проверял, насколько я искренна в своих показаниях.

— Ты сможешь открыть портал к реке? — спросил он уже у алмазного.

— А браслет Адриана?


— Демоны скорее всего уже покидают пещеру, я не рискну его использовать. Он будет запасным планом.

Рейнард посмотрел на меня, видимо, раздумывая, что со мной делать.

— Я пойду с вами, — заявила решительно. — Там Редклиф. И Адриан спас меня. Я не могу остаться в стороне.

— В любом случае, времени на споры нет. Идём, — Дэкстер взмахом руки открыл портал.

Рейнард наморщил лоб, но спорить не стал и понёс меня к арке пространственного перехода.

Мы оказались в незнакомом прямоугольном помещении с расположенными в два ряда письменными столами, по которому перемещались люди в синей форме. Похоже, Дэкстер перенёс нас в полицейский участок.

— Рейнард, я могу стоять, — шепнула дракону.

— Точно? Ты босая.

— И мы оба мокрые, — хмыкнула я. — Сейчас это не важно.

— Это я исправлю, — заверил меня алмазный и аккуратно поставил на ноги.

Впервые после спасения я обратила внимание на свой внешний вид. Платье местами порвалось в подоле, как и кружево, но в целом выдержало купание. Брошь осталась на месте, после ухода от Рейнарда я прикрепила её, подцепив и бельё, видимо, это спасло украшение. А медальон пропал. Похоже, утонул. Сложно сказать, что я по этому поводу испытывала. Он был со мной с самого детства, но, наверное, хорошо, что его больше нет.

Вокруг Дэкстера тем временем собрались полицейские, он начал быстро вводить их в курс дела. Дракон излучал уверенность, на него взирали с уважением и мрачной решимостью. Но я отвлеклась от его речи, когда почувствовала, как в Рейнарде поднимается сила. Одежда на нём начала моментально высыхать, испаряя влагу. Правда, теперь дорогая ткань выглядела помятой. Но опять-таки это было не столь важно в сложившейся ситуации.

— Видишь, это не опасно, — сообщил алмазный, приблизившись, чтобы заняться и моей одеждой.

Он провёл ладонями вдоль моего тела, направляя тёплые потоки магии. По коже пробежала дрожь от контраста температур. Я только сейчас начала осознавать, насколько продрогла в ледяной воде.

— Рейнард, спасибо, — прошептала я, стараясь взглядом донести всю свою благодарность. — Ты спас мне жизнь. Я бы уже не выплыла.

— Выплыла бы. Давай не будем строить такие страшные предположения, — он провёл ладонью по моей макушке, высушивая волосы.

А заботливый взгляд серебристых глаз наполнял теплом и сердце.

— Рейнард, портал, — попросил Дэкстер.

— Пока жди здесь, — наказал мне алмазный.

Стоило ему отступить, как мгновенно стало зябко, но я понимала, что это последствия пугающего приключения, потому лишь согласно кивнула. Рейнард скрылся в арке портала, который тут же схлопнулся. Скорее всего он отправился за мной по маяку кольца и сразу угодил в воду. Следовательно, сейчас ему нужно было найти более подходящее место для перемещения такой большой группы. Через пару мгновений засветился новый пространственный переход, в который по одному устремились полицейские. Дэкстер подошёл ко мне, наблюдая за происходящим со стороны.

— Вам же известно, кто я? — спросила тихо.

— Да, я в курсе, — безэмоционально сообщил он, мимолётно бросив на меня холодный взгляд.

— Там в пещере произошло ещё кое-что странное. Мои артефакты иллюзии перестали действовать. Демоны обрадовались тому, что я сапфировая. И один из них произнёс непонятную фразу.

— Что именно он сказал? — подобрался дознаватель.

— Что теперь им не нужно искать ключи, потому что есть я. И ещё, что осталось найти только рубинового дракона.

Чёрные зрачки серых глаз расширились, и только это выдало реакцию дракона.

— Спасибо, что сообщили, госпожа Заки, — кивнул он, как мне показалось, более благосклонно. — Идите в портал. Я за вами.

— Хорошо, — медлить я не стала и быстро миновала пространственный переход.

Мы оказались в знакомом мне ущелье. С обеих сторон поднималась гряда гор. Рядом проносились опасные воды реки, что чуть меня не погубила. Рейнард взял меня за руку и потянул к себе, быстро накинув мне на плечи свой пиджак. Знакомый аромат окутал с ног до головы, но теперь он приносил успокоение, ощущение защищённости. Следом из портала появился Дэкстер. Он внимательно огляделся, прежде чем сосредоточить внимание на алмазном и мне.

— Пещера должна находиться за водопадом, я верно понял? — спросил он, указав на грохочущее в паре километров от нас водное чудо природы.

— Да, но я не смогу определить высоту.

— Разберёмся. Спасибо за сотрудничество, госпожа Заки, — произнёс он серьёзно и перевёл взгляд к Рейнарду. — Возвращайтесь в участок. Будет работать служба защиты правопорядка.

— Там мой брат, — напомнил Рейнард.

— Им нужна и сапфировая. Вместо ключей, — поделился Дэкстер.

— Что? — изумлённо переспросил Рейнард, но тут со стороны гор грянул взрыв.

Воздух, вырвавшийся из одной из пещер, разметал в брызги потоки низвергающейся сверху воды.

— Быстро туда! — прокричал Дэкстер.

Сотрудники полиции мгновенно обратились огромными ящерами и взмыли в небо. Похоже, для этой операции подобрали только драконов.