Москва-Харьков-Одесса-Константинополь.
Остров Христа – конечный пункт. Точнее, конечный пункт для самолета Си-29-К, который возит почту. Почту государственной важности. В том числе и мою любовную переписку с женой. Даже боюсь себе представить, через сколько лет такая банальная переписка мужа и жены будет рассекречена. Может лет через двадцать-тридцать, а может, и через все пятьдесят.
* * *
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ НИКОЛАЕВСКИЙ ДВОРЕЦ. 4 октября 1918 года.
- Ваше Императорское Высочество! К вам Ее Императорское Высочество Великая Княгиня Ольга Александровна!
Николай удивленно посмотрел на адъютанта, затем, быстро глянул в окно и убедился, что яхта «Стрела» пришвартована всего в четырехстах метрах от дворца. Чертыхнувшись про себя, он велел:
- Просите.
Сестра вошла в кабинет, и, поправляя маску с государственным гербом Единства, сказала с ноткой приветливости в голосе:
- Здравствуй, Ники! Я к тебе с визитом. Целоваться не будем, сам понимаешь, - пандемия.
Ольга демонстративно села в самое дальнее от Николая кресло. Он же, не менее демонстративно, остался сидеть без маски на лице.
Бывший Самодержец Всероссийский настороженно смотрел на младшую сестру, которая уже по-хозяйски разглядывала его кабинет. Пауза затягивалась, и Николай счел необходимым нарушить молчание:
- Твой визит, право, сюрприз для меня.
Прозвучало весьма сухо, на что последовал подчеркнуто веселый ответ:
- Я тоже рада тебя видеть, братец! Вижу, что ты уже обжился в этом дворце. Как Аликс? Как дети?
- Благодарю, все благополучно. Аликс уже значительно лучше.
- Рада слышать. Передавай ей самый теплый привет.
Николай кивнул, прекрасно зная, что Ольга и Аликс испытывают друг к другу крайнюю степень неприязни, переходящую во взаимную нескрываемую ненависть. Больше самой Ольги, его Аликс ненавидела разве что Михаила, считая его узурпатором, отнявшим трон у ее детей и слабовольного мужа.
Бывший Царь осторожно уточнил:
- Полагаю, что такой занятой человек, как Местоблюстительница Императорского Престола Ромеи, да еще и в столь сложные времена, вряд ли нашла бы возможность совершить простой визит вежливости, прибыв на Императорской яхте через Босфор для светской болтовни об Алекс и детях. Но, право, не стоило себя утруждать. Если ты хотела со мной поговорить, то могла бы просто прислать приглашение по телеграфу.
Ольга кивнула, и глаза ее стали серьезными.
- Да, ты прав. Это не просто визит вежливости. Я хочу с тобой поговорить о делах государственной важности.
Иронично поднятая бровь.
- С каких это пор ты хочешь говорить со мной и государственных делах? Все это время вы прекрасно обходились и без моих советов.
Многозначительное «вы» явно указывала не только на Ольгу, но и на их брата Михаила, и Великая Княгиня это прекрасно поняла.
- И тем не менее, Ники. Дела государственной важности. Как тебе известно, на 22 ноября намечены несколько венчаний. И у меня есть основания полагать, что и в Бухаресте, и в Белграде, и других удаленных столицах, далеко не всем нравится усиление роли России при Дворах этих балканских стран. А Румыния и Сербия крайне важны для Новоримского Союза вообще, и для обеспечения обороны Ромеи в частности. Впрочем, ты это все знаешь. Так вот, по сообщениям из разных источников, в столицах указанных союзных нам держав все громче звучат утверждения о том, что эти династические браки нежелательны и даже опасны, и что намеченные венчания нужно срочно отменить. Среди формальных причин называются возможность передачи наследникам гемофилии, и то, что твои дочери относятся к опальному семейству, а значит, могут наносить вред отношениям между Румынией, Сербией и Россией.
- А что, разве это неправда?
Прозвучало с горечью и вызовом.
Хотя, в том-то и дело, что это была правда. В том числе правда была и в том, что, давая согласие на эти браки, Аликс всерьез рассчитывала использовать влияние дочерей, как будущих королев, на политику на Балканах, в Ромее и в самой России. Николай не представлял себе, как это поможет вернуть трон Алексею или Николаю-младшему, но благоверная Аликс со своим знаменитым упрямством, в это верила. И делала все для этого.
- Но ты же зачем-то женился на Алисе, хотя знал о гемофилии!
Прозвучало жестоко, да так, что Николай даже дернулся. Ольга, проклиная себя за несдержанность, постаралась сгладить свою ошибку:
- Прости. Я не хотела сделать тебе больно.
Повисло молчание. Наконец, бывший Самодержец с горечью кивнул.
- Ничего.
Он встал и, подойдя к окну, некоторое время смотрел на воды Босфора. После чего проговорил, не оборачиваясь:
- Господь посылает нам испытания. Пути Его неисповедимы. Конечно, если бы заранее знал, какой трагедией все это закончится, то я бы не женился на Аликс, невзирая ни на какие чувства. У нас славная семья и прекрасные дети. Я люблю свою жену, несмотря ни на что.
Прозвучало довольно путанно, а затем вновь повисло молчание.
- Я часто задаю себе вопрос – следовало ли мне отречься от Престола раньше? Тогда, когда стало понятно, какой ужас обрушился на нашу семью, а с ней и на всю Россию? Имел ли я право тянуть время, утаивая от своих подданных истинное положение дел? Но я наделся на исцеление. Мы все каждый день молили Бога о чуде. Болезнь Алексея помутила наш рассудок, и мы метались из крайности в крайность, к докторам, к шарлатанам, история эта с Распутиным…
Ольга едва сдержала себя от резкой отповеди по поводу того, что во многом именно Гришка Распутин значительно ускорил катастрофу в России и предопределил то, что от Царя отвернулись все, включая собственную родню из Императорской Фамилии. Но, скажи она сейчас это, то дальнейший разговор просто не состоится. Во всяком случае, в требуемом ей (и Империи) ключе. Поэтому она оставила свое мнение при себе.
Николай, меж тем, продолжал, все так же глядя на колышующся за окном водную гладь Проливов.
- Сама мысль об отречении Помазанника Божьего кощунственна. Но в минуты малодушия, каюсь, такая мысль посещала меня. Но в пользу кого бы я отрекся? В пользу больного сына? В пользу легкомысленного брата, на которого любой встречный поперечный имел влияние? Такая бы чехарда началась…
- Однако же, Михаил справился. – Ольга не удержалась от реплики. – И вид из окна тому свидетельством!
Ники покачал головой.
- Да, он удивил меня. Возможно, это то чудо, о котором мы молили Бога. Какая ирония…
Понимая, что разговор окончательно переходит в так любимую Николаем стадию самобичевания и посыпания головы пеплом, Великая Княгиня поспешила закруглить тему, и перейти к тому вопросу, ради которого она прибыла сюда.
- Ники, я понимаю твое горе, но дела Империи…
Экс-Император резко обернулся и бросил с гневом:
- Понимаешь?! Что ты понимаешь?!! Ты знаешь каково это?!! Год за годом!!! В твоем голосе нет даже нотки сочувствия!!!
И тут Ольгу прорвало. Она вскочила и, сорвав маску, закричала, идя к Николаю:
- Я искренне тебе и вам сочувствую! Как мать, как сестра и как женщина! Но раз уж мы заговорили о сочувствии, то где было твое сочувствие, когда вы с Мама фактически заставили меня выйти замуж на принца Петра Ольденбургского?! И заставляли жить с человеком, который всячески издевался надо мной и даже ни разу не посмотрел на меня, как на женщину?! Вы же знали, знали, что он гомосексуалист! И ты, именно ты, по своей прихоти, не давал мне дозволение на развод!!! Я пятнадцать лет прожила в этом ужасе, а ты мне говоришь о сочувствии?!! Праведника решил из себя сделать??! Ты мне теперь не Государь, и я говорю в тебе лицо то, что мечтала сказать, просто бросить тебе в лицо, все эти годы! Но я молчала и терпела, потому что ты говорил мне: «Это нужно для интересов Империи». И вот теперь, твой Государь Михаил, говорит тебе об интересах Империи, а ты ведешь себя как курсистка! Михаил, которому вы с Мама столько раз ломали жизнь, разбивая его любовь. Что вы знали о нем и его любви?!! «Интересы Империи», будь они трижды прокляты!!!
Упав в ближайшее кресло, она закрыла ладонями лицо. Ее бил озноб.
Потрясенный Николай долго стоял недвижимо, глядя на сестру широко открытыми от ужаса глазами. Затем отвернулся к окну и невидяще смотрел куда-то вдаль.
Ольга глухо проговорила:
- У вашего слабовольного, как вы его называли, Михаила, хотя бы хватило мужества жениться вам назло. Мишкин – молодец. А я терпела, терпела, терпела… Пятнадцать лет, лучших лет… Во имя чего? Михаил хотя бы создал великую Империю, а вы… Пропадите вы все пропадом…
Наконец, он сказал всего одно слово:
- Прости.
Могущественная и, и всегда такая властная, Местоблюстительница Ромеи, вдруг всхлипнула и по щекам ее текли слезы.
Брат беспомощно оглянулся по сторонам, и заметив графин с водой, поспешил налить и протянуть стакан сестре.
- Прости меня. Я не должен был… Прости.
Дрожащими руками Ольга приняла стакан и сделала несколько глотков. Затем, глубоко вздохнув, спросила:
- Где я могу привести себя в порядок, так, чтобы никто не заметил?
Николай заторопился:
- Да-да, конечно, я не подумал. Вот дверь в комнату отдыха, там есть туалетная комната и все, что необходимо.
Когда за Великой Княгиней закрылась дверь, экс-Император несколько минут стоял молча, глядя в одну точку, а затем произнес лишь:
- М-да…
…Четверть часа спустя Местоблюстительница Императорского Престола вновь вошла в кабинет сияя и благоухая, а герб Единства на ее маске лишь подчеркивал образ гордой и уверенной в себе аристократки самой наивысшей пробы.
Она улыбнулась глазами и спросила приветливо:
- Что ж, на чем мы остановились?
Но Николай уже не раз имел возможность убедиться в том, что улыбкой и приветливостью прячется нечто совсем иное, властное, порой даже жестокое. Прячется железная воля, могущая без колебания огласить приговор. И если ему четверть часа назад удалось ослабить эти железные путы самообладания, то это был лишь краткий миг слабости. Миг, который вновь сменился беспощадной силой. Что ж, пятнадцать лет кошмарного брака не могли не оставить отпечатка на ее характере.
Одно непонятно, как Миша сумел разглядеть ее потенциал и дать ей, достойный ее способностей, пост, а сам Николай не сумел?
Ольга, все так же приветливо улыбаясь, ждала.