– Машка поехала на такси в людное место, – неуверенно ответил Алекс. – Стас же не настолько…
Вдруг зазвонил телефон Сенсеича.
– Да, Иван. Что?! Уже иду!
Судя по взгляду Виктора, случилось что-то серьезное.
– Что-то случилось? – быстро спросил Тема.
– Стас пришел в тренировочный центр и стоит сейчас внизу, – слегка озадаченно ответил Виктор и поспешно направился к выходу.
– ЧТО?!
Друзья ломанулись вслед за ним и застали в фойе странную сцену.
– Сам пришел! – довольно сказал Иван, держа лысого парня перед собой на вытянутой руке за шею словно пушинку.
– О, привет, ребята, сколько лет, сколько зим, – помахал им рукой парень. – Здравствуйте, Виктор Михайлович.
Создавалось такое впечатление, словно сжимающие горло пальцы совершенно не мешали Стасу говорить, во всяком случае, тон парня был удивительно расслабленный.
– Наверное, убить тебя будет слишком просто, – задумчиво глядя на того, произнес охранник. – С другой стороны, нет человека – нет проблемы. Дилемма, однако.
– Я бы посоветовал тебе отпустить руку, – совершенно спокойно ответил Стас, посмотрев в глаза здоровяку.
– Ого, это угроза? – еще сильнее обрадовался Иван.
– Скорее предупреждение. – Парень в одно мгновение резко изменился в лице, криво ухмыльнувшись. – Вдруг ты действительно сделаешь мне больно? А я так испугаюсь, что забуду, где находится ваша подружка. Представляешь, как будет обидно?
– Подружка? – скептически переспросил охранник.
– Мария, – пояснил парень. – Так получилось, что я встретил ее сегодня. Совершенно случайно, разумеется. И настойчиво предложил заглянуть ко мне в гости.
Алекс почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он сам не заметил, как мгновенно перемахнул через проходную и бросился к Стасу.
– Стоп, стоп! – в последний момент вмешался Иван, схватив Алекса второй рукой и не дав наброситься на лысого. – Убить его мы всегда успеем. Сначала убедимся, что с мелкой все в порядке.
Иван внимательно посмотрел в глаза Стасу.
– Знаешь, говорят, китайские пытки были самыми жестокими в мире. Я несколько лет жил в Китае и не смог выучить ни слова на их птичьем языке, но вот в науке причинения боли достиг определенных успехов.
– Очень познавательно, – хихикнул парень. – Мы, конечно, можем обсудить любые твои извращенные увлечения, но если разговор затянется и я не получу того, чего хочу, то девушка может не дожить до утра.
Иван нехотя опустил Стаса на пол.
– Машка все еще не берет трубку, – озабоченно сказал Даня, держа в руках телефон.
Стас демонстративно медленно достал из кармана вибрирующий телефон.
– Алло. Мария сейчас не может подойти к телефону, что ей передать?
Алекс каким-то чудом вывернулся из стальной хватки Ивана, но на этот раз не стал бездумно бросаться на парня.
– Что ты с ней сделал?! – зло рявкнул он на Стаса.
Глаза Алекса начала заволакивать красная дымка, а по телу прошла волна жара. Похоже, он сам не заметил, как начал тянуть энергию из красного дракона.
– Ну, она как минимум жива, – как-то неуверенно ответил парень, с любопытством разглядывая Алекса. – Гарантии, конечно, дать не могу, но шансы велики. Ты в курсе, что у тебя глаза красные? Это очень странно выглядит. Ты наркоман?
Сенсеич мгновенно оказался рядом с Алексом, положил руку на плечо и словно вытянул из него всю огненную энергию.
– И чего ты добиваешься? – холодно поинтересовался Виктор, сжав плечо Селина, чтобы с помощью боли привести его в чувство. – Хочешь отомстить мне за то, что не взял тебя в личные ученики? Доказать что-то?
– Вот это уже другой разговор! – обрадовался Стас и указал на Алекса. – Мне нужен Дух Хранитель одного из них. Я хочу своего дракона!
Виктор нахмурился.
– Но это не игрушка, его нельзя просто так передать.
Стас облизнул тонкие губы и вытяну их трубочкой.
– Совершенно случайно я знаю древний ритуал, с помощью которого можно заполучить чужого Духа Хранителя. Кажется, его называют Поединком Духа? Уж вы-то должны это знать, ведь, по слухам, именно так и получили своего Духа Хранителя.
Друзья непонимающе посмотрели на учителя, мысленно подметив, что к многочисленным вопросам только что добавился еще один.
– Хм, – потер лысину Виктор. – Хотел бы я знать, кто тебе рассказал об этом ритуале…
– А я ничего не собираюсь скрывать, – спокойно ответил Стас. – О ритуале мне рассказал один ваш старый знакомый. Он же согласился стать гарантом выполнения договоренности, если вы согласитесь на мои условия.
Только тут Алекс заметил, что недалеко от входа в тренировочный центр все это время стояли трое мужчин. По жесту Стаса они по-хозяйски уверенно вошли в фойе. Самый высокий мужчина был приблизительно того же возраста, что и Виктор. Обманчиво худая фигура лишь казалась таковой из-за роста, но опытный глаз Алекса видел, что мышцам сорокалетнего мужчины мог позавидовать любой культурист, правда, легкой весовой категории. Более того, что-то в движениях и энергетике мужчины неуловимо роднило его с Сенсеичем, то ли походка, то ли общее ощущение на уровне интуиции. Ну а двое других гостей выглядели значительно моложе, но каждое их движение также выдавало в них сильных и опытных бойцов.
– Я подозревал, что ты действуешь не один, – с каким-то даже облегчением сказал Виктор. – Не мог ты скрываться самостоятельно. – Он натянуто улыбнулся гостям. – Ну здравствуй, Сергей.
– Виктор, – кивнул ему сорокалетний мужчина, – представляешь, этот импульсивный мальчик хотел убить твою ученицу. Я взял на себя смелость уговорить его избежать насилия и любезно предложил стать гарантом вашей договоренности.
– Ты же в курсе, что он убийца? – спросил Виктор.
– Это по законам России, – заметил Сергей. – Да и то еще доказать надо. А для Рейтинга это просто боец, желающий бросить вызов. Кого и где он убил, для нас значения не имеет. Если уж на то пошло, твой ученик тоже не так давно убил человека, но что-то я не видел, чтобы вы спешили сдать его в полицию.
Иван внимательно посмотрел на троицу гостей, что-то мысленно прикинул, и предложил Виктору:
– Хочешь, я выкину их на улицу?
– Здоровья не хватит, – тут же огрызнулся один из молодых ребят.
Охранник демонстративно пощелкал костяшками пальцев.
– О, у меня о-очень много здоровья.
– Пока обойдемся без насилия, – осадил его Виктор Тропов и приблизился к Сергею. – Ты дашь гарантию, что девушка жива и после боя вы ее освободите?
Мужчина покачал головой.
– Я никого не удерживаю. И вовсе не обязательно ждать окончания боя, все мы прекрасно понимаем, что и ритуал, и сам бой требуют подготовки. Мне нужно твое согласие и назначение официальной даты ритуала, и я сообщу, где мальчишка спрятал девушку.
– Тогда, похоже, у меня нет выбора, – вздохнул Виктор. – Я согласен.
– Мне достаточно твоего слова, – улыбнулся Сергей, и по выражению его лица было видно, что он получает искреннее удовольствие от происходящего. – Мы же серьезные люди, и я знаю, что ты не опустишься до обмана. Видишь, там снаружи стоит черный «мерседес»? Твоя ученица лежит на заднем сиденье, жива и почти здорова, я проследил.
Алекс собрался было побежать к выходу, но увидел, как с крыши спрыгнула гибкая фигура Елены и быстро направилась к машине. Похоже, все это время боевая горничная следила за ситуацией, готовая вмешаться в любой момент.
Сергей резко обернулся, словно почувствовав спиной появление женщины. И выглядел он при этом слегка удивленным и даже немного испуганным.
– Интересные у тебя охранники, – медленно проговорил он. – И опасные.
– О, ты даже не представляешь, – осклабился Иван. – Дай только повод.
Алекс мало что понимал в происходящем, но нетрудно было догадаться, что Виктор был хорошо знаком с Сергеем. А значит, с очень высокой вероятностью, это был тот самый глава клуба «Серебряный Дракон», с которым Сенсеич тренировался в Китае. Все эти мысли шли фоном, пока он наблюдал через стеклянные двери за тем, как Елена вытаскивает из машины тело девушки.
– Я готов отдать одного из своих духов, – быстро проговорил Алекс, продолжая следить за Еленой. – Хоть сейчас. И без всяких боев.
– Все не так просто, – остановил его Виктор. – Проигравший в любом случае умирает. Это бой на смерть.
Алекс на какое-то время застыл в нерешительности.
– Все равно, – наконец сказал он. – Я приму его вызов.
– А почему это принимать вызов будешь именно ты? – хмуро спросил Тема. – Любой из нас имеет право участвовать в поединке.
– Да! – присоединился к нему Даня.
– Успокойтесь, – осадил их Виктор. – Этот вопрос мы решим позже. – Он вновь посмотрел на Сергея. – Я согласился на твои условия. Осталось определиться с временем ритуала.
– Это не мои условия, а парнишки, – не согласился Сергей. – Я просто наблюдатель.
– Конечно, он сам додумался до древнего ритуала, известного только избранным мастерам из Китая, – раздраженно сказал Виктор. – Мы готовы провести бой через месяц. Устраивает?
Сергей отрицательно покачал головой.
– Я бы, может, и согласился, но у парнишки нет столько времени. Поэтому мы можем дать вам максимум две недели.
– Десять дней, – поправил его Стас. – У меня есть десять дней.
Виктор осмотрел парня с ног до головы, понимающе кивнул каким-то своим мыслям и согласился:
– Хорошо. Через десять дней один из моих учеников сразится с тобой на Поединке Духа.
– Отлично, – довольно ухмыльнулся Стас. – Увидимся через десять дней. – Он помахал рукой Теме, Дане и Алексу. – Пока, парни. Возможно, мы могли бы подружиться в других условиях, но кое-кто решил все за нас.
Вдруг зазвонил телефон Сенсеича.
– Да, Иван. Что?! Уже иду!
Судя по взгляду Виктора, случилось что-то серьезное.
– Что-то случилось? – быстро спросил Тема.
– Стас пришел в тренировочный центр и стоит сейчас внизу, – слегка озадаченно ответил Виктор и поспешно направился к выходу.
– ЧТО?!
Друзья ломанулись вслед за ним и застали в фойе странную сцену.
– Сам пришел! – довольно сказал Иван, держа лысого парня перед собой на вытянутой руке за шею словно пушинку.
– О, привет, ребята, сколько лет, сколько зим, – помахал им рукой парень. – Здравствуйте, Виктор Михайлович.
Создавалось такое впечатление, словно сжимающие горло пальцы совершенно не мешали Стасу говорить, во всяком случае, тон парня был удивительно расслабленный.
– Наверное, убить тебя будет слишком просто, – задумчиво глядя на того, произнес охранник. – С другой стороны, нет человека – нет проблемы. Дилемма, однако.
– Я бы посоветовал тебе отпустить руку, – совершенно спокойно ответил Стас, посмотрев в глаза здоровяку.
– Ого, это угроза? – еще сильнее обрадовался Иван.
– Скорее предупреждение. – Парень в одно мгновение резко изменился в лице, криво ухмыльнувшись. – Вдруг ты действительно сделаешь мне больно? А я так испугаюсь, что забуду, где находится ваша подружка. Представляешь, как будет обидно?
– Подружка? – скептически переспросил охранник.
– Мария, – пояснил парень. – Так получилось, что я встретил ее сегодня. Совершенно случайно, разумеется. И настойчиво предложил заглянуть ко мне в гости.
Алекс почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он сам не заметил, как мгновенно перемахнул через проходную и бросился к Стасу.
– Стоп, стоп! – в последний момент вмешался Иван, схватив Алекса второй рукой и не дав наброситься на лысого. – Убить его мы всегда успеем. Сначала убедимся, что с мелкой все в порядке.
Иван внимательно посмотрел в глаза Стасу.
– Знаешь, говорят, китайские пытки были самыми жестокими в мире. Я несколько лет жил в Китае и не смог выучить ни слова на их птичьем языке, но вот в науке причинения боли достиг определенных успехов.
– Очень познавательно, – хихикнул парень. – Мы, конечно, можем обсудить любые твои извращенные увлечения, но если разговор затянется и я не получу того, чего хочу, то девушка может не дожить до утра.
Иван нехотя опустил Стаса на пол.
– Машка все еще не берет трубку, – озабоченно сказал Даня, держа в руках телефон.
Стас демонстративно медленно достал из кармана вибрирующий телефон.
– Алло. Мария сейчас не может подойти к телефону, что ей передать?
Алекс каким-то чудом вывернулся из стальной хватки Ивана, но на этот раз не стал бездумно бросаться на парня.
– Что ты с ней сделал?! – зло рявкнул он на Стаса.
Глаза Алекса начала заволакивать красная дымка, а по телу прошла волна жара. Похоже, он сам не заметил, как начал тянуть энергию из красного дракона.
– Ну, она как минимум жива, – как-то неуверенно ответил парень, с любопытством разглядывая Алекса. – Гарантии, конечно, дать не могу, но шансы велики. Ты в курсе, что у тебя глаза красные? Это очень странно выглядит. Ты наркоман?
Сенсеич мгновенно оказался рядом с Алексом, положил руку на плечо и словно вытянул из него всю огненную энергию.
– И чего ты добиваешься? – холодно поинтересовался Виктор, сжав плечо Селина, чтобы с помощью боли привести его в чувство. – Хочешь отомстить мне за то, что не взял тебя в личные ученики? Доказать что-то?
– Вот это уже другой разговор! – обрадовался Стас и указал на Алекса. – Мне нужен Дух Хранитель одного из них. Я хочу своего дракона!
Виктор нахмурился.
– Но это не игрушка, его нельзя просто так передать.
Стас облизнул тонкие губы и вытяну их трубочкой.
– Совершенно случайно я знаю древний ритуал, с помощью которого можно заполучить чужого Духа Хранителя. Кажется, его называют Поединком Духа? Уж вы-то должны это знать, ведь, по слухам, именно так и получили своего Духа Хранителя.
Друзья непонимающе посмотрели на учителя, мысленно подметив, что к многочисленным вопросам только что добавился еще один.
– Хм, – потер лысину Виктор. – Хотел бы я знать, кто тебе рассказал об этом ритуале…
– А я ничего не собираюсь скрывать, – спокойно ответил Стас. – О ритуале мне рассказал один ваш старый знакомый. Он же согласился стать гарантом выполнения договоренности, если вы согласитесь на мои условия.
Только тут Алекс заметил, что недалеко от входа в тренировочный центр все это время стояли трое мужчин. По жесту Стаса они по-хозяйски уверенно вошли в фойе. Самый высокий мужчина был приблизительно того же возраста, что и Виктор. Обманчиво худая фигура лишь казалась таковой из-за роста, но опытный глаз Алекса видел, что мышцам сорокалетнего мужчины мог позавидовать любой культурист, правда, легкой весовой категории. Более того, что-то в движениях и энергетике мужчины неуловимо роднило его с Сенсеичем, то ли походка, то ли общее ощущение на уровне интуиции. Ну а двое других гостей выглядели значительно моложе, но каждое их движение также выдавало в них сильных и опытных бойцов.
– Я подозревал, что ты действуешь не один, – с каким-то даже облегчением сказал Виктор. – Не мог ты скрываться самостоятельно. – Он натянуто улыбнулся гостям. – Ну здравствуй, Сергей.
– Виктор, – кивнул ему сорокалетний мужчина, – представляешь, этот импульсивный мальчик хотел убить твою ученицу. Я взял на себя смелость уговорить его избежать насилия и любезно предложил стать гарантом вашей договоренности.
– Ты же в курсе, что он убийца? – спросил Виктор.
– Это по законам России, – заметил Сергей. – Да и то еще доказать надо. А для Рейтинга это просто боец, желающий бросить вызов. Кого и где он убил, для нас значения не имеет. Если уж на то пошло, твой ученик тоже не так давно убил человека, но что-то я не видел, чтобы вы спешили сдать его в полицию.
Иван внимательно посмотрел на троицу гостей, что-то мысленно прикинул, и предложил Виктору:
– Хочешь, я выкину их на улицу?
– Здоровья не хватит, – тут же огрызнулся один из молодых ребят.
Охранник демонстративно пощелкал костяшками пальцев.
– О, у меня о-очень много здоровья.
– Пока обойдемся без насилия, – осадил его Виктор Тропов и приблизился к Сергею. – Ты дашь гарантию, что девушка жива и после боя вы ее освободите?
Мужчина покачал головой.
– Я никого не удерживаю. И вовсе не обязательно ждать окончания боя, все мы прекрасно понимаем, что и ритуал, и сам бой требуют подготовки. Мне нужно твое согласие и назначение официальной даты ритуала, и я сообщу, где мальчишка спрятал девушку.
– Тогда, похоже, у меня нет выбора, – вздохнул Виктор. – Я согласен.
– Мне достаточно твоего слова, – улыбнулся Сергей, и по выражению его лица было видно, что он получает искреннее удовольствие от происходящего. – Мы же серьезные люди, и я знаю, что ты не опустишься до обмана. Видишь, там снаружи стоит черный «мерседес»? Твоя ученица лежит на заднем сиденье, жива и почти здорова, я проследил.
Алекс собрался было побежать к выходу, но увидел, как с крыши спрыгнула гибкая фигура Елены и быстро направилась к машине. Похоже, все это время боевая горничная следила за ситуацией, готовая вмешаться в любой момент.
Сергей резко обернулся, словно почувствовав спиной появление женщины. И выглядел он при этом слегка удивленным и даже немного испуганным.
– Интересные у тебя охранники, – медленно проговорил он. – И опасные.
– О, ты даже не представляешь, – осклабился Иван. – Дай только повод.
Алекс мало что понимал в происходящем, но нетрудно было догадаться, что Виктор был хорошо знаком с Сергеем. А значит, с очень высокой вероятностью, это был тот самый глава клуба «Серебряный Дракон», с которым Сенсеич тренировался в Китае. Все эти мысли шли фоном, пока он наблюдал через стеклянные двери за тем, как Елена вытаскивает из машины тело девушки.
– Я готов отдать одного из своих духов, – быстро проговорил Алекс, продолжая следить за Еленой. – Хоть сейчас. И без всяких боев.
– Все не так просто, – остановил его Виктор. – Проигравший в любом случае умирает. Это бой на смерть.
Алекс на какое-то время застыл в нерешительности.
– Все равно, – наконец сказал он. – Я приму его вызов.
– А почему это принимать вызов будешь именно ты? – хмуро спросил Тема. – Любой из нас имеет право участвовать в поединке.
– Да! – присоединился к нему Даня.
– Успокойтесь, – осадил их Виктор. – Этот вопрос мы решим позже. – Он вновь посмотрел на Сергея. – Я согласился на твои условия. Осталось определиться с временем ритуала.
– Это не мои условия, а парнишки, – не согласился Сергей. – Я просто наблюдатель.
– Конечно, он сам додумался до древнего ритуала, известного только избранным мастерам из Китая, – раздраженно сказал Виктор. – Мы готовы провести бой через месяц. Устраивает?
Сергей отрицательно покачал головой.
– Я бы, может, и согласился, но у парнишки нет столько времени. Поэтому мы можем дать вам максимум две недели.
– Десять дней, – поправил его Стас. – У меня есть десять дней.
Виктор осмотрел парня с ног до головы, понимающе кивнул каким-то своим мыслям и согласился:
– Хорошо. Через десять дней один из моих учеников сразится с тобой на Поединке Духа.
– Отлично, – довольно ухмыльнулся Стас. – Увидимся через десять дней. – Он помахал рукой Теме, Дане и Алексу. – Пока, парни. Возможно, мы могли бы подружиться в других условиях, но кое-кто решил все за нас.