– Мне-то уж точно дядю убивать незачем.

– Ваша невеста…

– Лиза даже не была знакома с дядей до вечера 31 декабря.

– А с другими членами вашей семьи?

– Разумеется, нет.

– Вы и с Анфисой её не знакомили?

– Сначала я должен был познакомить её с дядей.

– Разумно, – согласилась Мирослава.

– Надеюсь, вы не собираетесь приплести к убийству тётю Лушу? – спросил он, не скрывая сарказма.

– Лукерью Самсоновну я пока не подозреваю, – невозмутимо отозвалась Мирослава.

– Пока, – хмыкнул Кушнарёв.

– Итак, – не обращая внимания на его иронию, проговорила Мирослава, – подведём итоги, методом исключения у нас остаётся один подозреваемый – Эдуард Твердохлёбов.

– Да, Эдик, конечно, не подарок, – согласился Олег, – но я не могу представить его в роли убийцы собственного отца.

– Может, сказывается недостаток воображения? – вернула ему Мирослава иронию, которую он недавно изливал на неё.

Кушнарёв посмотрел на детектива сердито и проговорил:

– Такими вещами не шутят.

– Согласна. Приношу свои извинения.

– Принято, – кивнул он, – но моя уверенность в том, что Эдик не причастен к убийству отца, остаётся непоколебимой.

– Несмотря на то что Снежана и горничная слышали, как ваш брат и дядя исступлённо ссорились в тот вечер?

– Да они постоянно ссорились! – резко вырвалось у Кушнарёва. – И смею вас заверить, всякий раз исступлённо.

– И что же получается?

– Получается то, – почти прокричал он, – что на протяжении десяти лет они уже должны были тысячу раз поубивать друг друга! Но как видите, нет!

– Я вижу, что да, – твёрдо произнесла Мирослава.

– Да не он это! Не он! Голову даю на отсечение!

– И не боитесь остаться без головы? – усмехнулась она грустно.

– Представьте себе, не боюсь!

– Что ж, порешить вашего дядю мог кто-то и из прислуги.

– Чушь! Во-первых, зачем им это надо? А во-вторых, они к этому времени уже все были отпущены домой.

– Но могли и не уйти.

– Я сам лично запирал ворота!

– Вы?

– А чего вы так удивляетесь? Меня попросил дядя. И раньше я не раз это делал.

– Тогда остаётся только любовник Снежаны…

– Какой ещё любовник?! – вырвалось у него.

– Тот самый, на которого вы намекали.

– Ни на кого я не намекал.

– Не отпирайтесь. Вы прямым текстом сказали, что догадываетесь о том, кто является любовником Снежаны.


– Если этот тот, о ком я думаю, то он не убивал дядю.

– Почему же?

– Потому что ему незачем было это делать!

– Обоснуйте.

– Он намного моложе дяди, хорош собой. Не менее богат. И если сын Снежаны именно от него, то она бы ещё немного повыёживалась и сняла хомут брачных уз с дяди, надев его на шею нового избранника.

– Вы говорите об этом так, словно не сомневаетесь в том, что вопрос о разводе вашего дяди со Снежаной был делом решённым.

– Это так и есть. Просто герои этой мелодрамы ещё не отдавали себе в этом отчёта.

– А если ребёнок Снежаны является сыном вашего дяди?

– То тогда какое-то время Снежана ещё продолжала бы цепляться за дядю, но в конце концов всё-таки ушла бы.

– Но тогда она лишилась бы значительной суммы денег. А со смертью вашего дяди она главная приобретательница.

– В любом случае, – буркнул Кушнарёв, – у Снежаны кишка тонка.

– И тут мы опять возвращаемся к любовнику Снежаны. Он мог убить вашего дядю не из-за денег, а чтобы избавиться от соперника.

– Думайте что хотите, – отмахнулся Кушнарёв.

– Лукерья Самсоновна предложила мне возложить вину за убийство вашего дяди на посторонних, проникнувших в дом.

– Ерунда! И украдено ничего не было.

– Тогда вы, как я понимаю, предлагаете мне поверить в привидение?

– Я? – вытаращил он глаза. – В какое ещё привидение?

– Мне и самой хотелось бы об этом узнать. Во всяком случае, спасибо, что уделили мне время.

– Вы уже уходите?

– А разве вы имеете ещё что-то сказать мне? – спросила она со скрытой иронией.

И он ответил ей в той же манере:

– Увы, сударыня.

– У меня к вам напоследок маленькая просьба.

– Какая? – насторожился Кушнарёв.

– Дайте мне адрес и телефон своей невесты.

– Зачем? – насупился он.

– Хочу побеседовать с ней.

– Но Лиза-то тут с какого боку?!

– Я обязана поговорить со всеми свидетелями.

– А если я откажусь? – спросил он.

– То я всё равно узнаю её адрес, но мне придётся затратить на это какое-то время, и моё впечатление о вас заметно ухудшится.

– Ладно, – ответил он и продиктовал ей требуемые координаты. – Но учтите, – предупредил он, – я позвоню Лизе и предупрежу её.

– Не возражаю, – отозвалась Мирослава и пошла в прихожую.





* * *


Когда Мирослава вернулась домой, то первым делом она подхватила на руки кота, потёрлась лбом о его мягкий лоб и сказала: