– Что за язык такой? На арабском молишься?
– На ином. Это язык Святого Духа.
Прыщ удивленно поднял брови.
– Да ладно, – не удержался он. – Как ты его выучил? Святой Дух тебе уроки давал? Сколько за час брал?
Артем не ответил. Старику не спалось, и он тоже вступил в разговор.
– Брал – не брал, а без веры в Зоне плохо. Вот ты во что-нибудь веришь? – спросил он у Прыща.
Тот на мгновение задумался.
– Верю. В сны. У мамы сонник был, она свои сны всегда с ним сверяла. И сходилось! А еще там такой раздел был, с советами. Что делать, если дурной сон приснился. К каждому сну – совет.
– Ну и что тебе сегодня снилось? Предвещало что-нибудь собак? – спросил Старик.
Прыщ почувствовал насмешку и взглянул обиженно.
– Вот как раз снилось. Зуб у меня во сне выпал, – сказал он упавшим голосом.
– И что теперь?
– К смерти это…
– Ну, ты не кисни. Палец только пострадал. А ведь и правда погибнуть мог, – сказал Старик задумчиво. – А мне вот который день снится черный мальчик, в смысле, негр.
– И что он делает? – заинтересовался Прыщ.
– Ест банан, – ответил Старик.
– Это к проблемам с пищеварением, – уверенно сказал Прыщ. – Я из маминого сонника точно помню.
– Надо же, – удивился Старик. – А что делать, совет не помнишь?
– Помню, – лениво ответил Прыщ, понимая, что Старик на крючке.
– Ну, скажи, пожалуйста, – вежливо попросил Старик.
– Надо ровно в полночь помочиться на дерево! – выдал Прыщ.
Старик хмыкнул.
– Что за чушь?!
– Не чушь, – обиделся Прыщ. – Ты попробуй, а потом говори.
– Закройтесь, спать не даете, – бросил им Серж.
* * *
Через два часа Прыщ растолкал Старика на дежурство. Тот неохотно сел, протер глаза, сунул ноги в берцы. От четырех немытых мужиков и собаки в комнате откровенно воняло. Ему стало душно, захотелось покурить на свежем воздухе. Он взял автомат, детектор, вышел на площадку, а потом и во двор.
Свежесть ночи приятно окутала Старика, он глубоко вдохнул влажный прохладный воздух и потянулся. А какая луна на небе, яркая! Не полная, как блин, а нежная, похожая на лицо девы вполоборота. Эх, хорошо бы сейчас оказаться в своем лагере в Химках. А еще лучше – на Большой земле, на даче. Он взглянул на детектор, чтобы проверить аномалии. Сбоку высветилось время 00:00. «О как, по нулям. Полночь», – подумал Старик. И тут же вспомнил совет Прыща. В полночь помочиться на дерево. Ну, чем черт не шутит. Старик подошел к ближайшей березе и расчехлил прибор.
– Не отвлекаю? – тихо спросил Роб.
Старик вздрогнул. Вот, принесла же нелегкая.
– Чего не спишь? – вопросом ответил он.
Роб стоял за спиной, нервируя. А у Старика заняты руки.
– Что за балет ты сегодня устроил? – спросил Роб. – Я тебе какую команду дал?
– Я своих вот так не бросаю. Там дел было на пять минут, а ты парня хотел погубить. Как бы другие отнеслись? Артем за тобой пошел бы после этого?
Роб выдержал паузу.
– Думаешь, ты умный, да? Опытный? – спросил он вкрадчиво. – А не подумал, что с этими псами не так? Ничего не заметил?
– Псы как псы, дикие уродцы Зоны. А что?
– Бешенство у них.
«У тебя бешенство», – подумал Старик, а вслух спросил:
– С чего ты взял?
Роб на вопрос отвечать не стал, только сплюнул.
– Если сильно повезет – не заболеет. Теперь десять дней есть у него. Если что замечу – сразу пристрелю. А вообще парень тупой. Он него никакой пользы. Он нам не нужен, особенно теперь, когда есть Серж.
– Серж – темная лошадка, – сказал Старик. – Ты на него рассчитывать не можешь. В любой момент пулю в спину пустит.
Роб не стал дискутировать. Просто предупредил, что в следующий раз пристрелит, и ушел спать.
* * *
Утро понедельника выдалось недоброе. По подоконнику барабанил дождь, а у Старика продолжалась диарея. Почему-то именно по утрам. К вечеру нормально, а утром – беда. Не помог ни сухой «страх», ни уголь, ни даже совет Прыща. Старик засел в сортире, так что остальным пришлось ходить во двор.
Прыщу тоже нездоровилось. Палец распух и почернел. Прыщ себе места не находил. Всю воду с «желчью» он уже выпил, а другой не было. Он попросил Сержа найти ему «родниковое сердце», но наткнулся на взгляд Роба и понял, что из-за него никто отвлекать Нику не станет. Тогда он подошел к Артему.
– Помолись за меня, – тихонько попросил он.
– Что? – не понял Артем.
– Что-что. Помолись.
Артем сделал вид, что ничего необычного не происходит. Положил руку на больную кисть Прыща и начал молитву.
– А звать-то тебя как? – вдруг спросил он. – Я в молитве тебя Прыщом не назову.
– Леха, Алексей, – сказал Прыщ.
* * *
Через час Роб окончательно потерял терпение. А Старик все еще не мог выйти из туалета. Группа мокла во дворе, Роб ходил по коридору из стороны сторону, а Старик маялся.
– Все, выходи, – злобно процедил Роб через дверь.
– Ну не могу я, не понимаешь, что ли, – огрызнулся Старик.
И тут же пуля пробила дыру в двери и противоположной стене, Старика осыпало осколками плитки.
– Выходи, или пристрелю, – предупредил Роб.
С перепугу Старика отпустило. Видать, и правда нервное. В семь утра они наконец-то выдвинулись по следу.
Вскоре выяснилось, что и Ника сегодня встала не с той ноги, вернее, лапы. Она не слушалась, огрызалась и даже пыталась убежать.
– Похоже, течка начинается, – прокомментировал ее поведение Серж. – Я ведь вам говорил, что у меня другие планы. Ее на Большую землю надо, передержать.
Это известие снова вывело Роба из себя. Он наставил на Сержа пистолет, потом перевел его в сторону собаки и выстрелил ей под ноги. Ника вскинулась и заскулила.
– Держи свою суку в узде. Сделает работу и покатится хоть на Большую землю, хоть на малую, – выпалил он.
Сержу ничего не оставалось, как успокоить бедную собаку. Он захватил с собой ботинки Адама и теперь давал ей их нюхать всякий раз, когда она останавливалась или отвлекалась.
Из-за дождя аномалии перемещались, идти приходилось медленно. Вдобавок Старик все время бегал в кусты. Прыщ ныл, Ника теряла след, а Роб – терпение. Ситуация грозила выйти из-под контроля. Артем подошел к Робу и положил ему руку на плечо.
– Давай сделаем привал. Найдем сухое место, перекусим. Иначе провалим задание, – сказал он спокойно и дружелюбно. На Роба это подействовало неожиданно хорошо. Он последовал совету, они отдохнули и успокоились. Даже Прыщу повезло: он нашел «родниковое сердце» сам, без чьей-то помощи. Теперь он воспрял, примотал артефакт к пальцу и сиял как медный пятак.
Дождь утих, поднявшийся ветер разогнал тучи. Идти стало легче. До пересечения Хорошевского шоссе и улицы Генерала Колесника дошли без приключений. А там Ника запуталась. Она бегала туда-сюда, время от времени вопросительно глядя на Сержа, и поскуливала.
– На ином. Это язык Святого Духа.
Прыщ удивленно поднял брови.
– Да ладно, – не удержался он. – Как ты его выучил? Святой Дух тебе уроки давал? Сколько за час брал?
Артем не ответил. Старику не спалось, и он тоже вступил в разговор.
– Брал – не брал, а без веры в Зоне плохо. Вот ты во что-нибудь веришь? – спросил он у Прыща.
Тот на мгновение задумался.
– Верю. В сны. У мамы сонник был, она свои сны всегда с ним сверяла. И сходилось! А еще там такой раздел был, с советами. Что делать, если дурной сон приснился. К каждому сну – совет.
– Ну и что тебе сегодня снилось? Предвещало что-нибудь собак? – спросил Старик.
Прыщ почувствовал насмешку и взглянул обиженно.
– Вот как раз снилось. Зуб у меня во сне выпал, – сказал он упавшим голосом.
– И что теперь?
– К смерти это…
– Ну, ты не кисни. Палец только пострадал. А ведь и правда погибнуть мог, – сказал Старик задумчиво. – А мне вот который день снится черный мальчик, в смысле, негр.
– И что он делает? – заинтересовался Прыщ.
– Ест банан, – ответил Старик.
– Это к проблемам с пищеварением, – уверенно сказал Прыщ. – Я из маминого сонника точно помню.
– Надо же, – удивился Старик. – А что делать, совет не помнишь?
– Помню, – лениво ответил Прыщ, понимая, что Старик на крючке.
– Ну, скажи, пожалуйста, – вежливо попросил Старик.
– Надо ровно в полночь помочиться на дерево! – выдал Прыщ.
Старик хмыкнул.
– Что за чушь?!
– Не чушь, – обиделся Прыщ. – Ты попробуй, а потом говори.
– Закройтесь, спать не даете, – бросил им Серж.
* * *
Через два часа Прыщ растолкал Старика на дежурство. Тот неохотно сел, протер глаза, сунул ноги в берцы. От четырех немытых мужиков и собаки в комнате откровенно воняло. Ему стало душно, захотелось покурить на свежем воздухе. Он взял автомат, детектор, вышел на площадку, а потом и во двор.
Свежесть ночи приятно окутала Старика, он глубоко вдохнул влажный прохладный воздух и потянулся. А какая луна на небе, яркая! Не полная, как блин, а нежная, похожая на лицо девы вполоборота. Эх, хорошо бы сейчас оказаться в своем лагере в Химках. А еще лучше – на Большой земле, на даче. Он взглянул на детектор, чтобы проверить аномалии. Сбоку высветилось время 00:00. «О как, по нулям. Полночь», – подумал Старик. И тут же вспомнил совет Прыща. В полночь помочиться на дерево. Ну, чем черт не шутит. Старик подошел к ближайшей березе и расчехлил прибор.
– Не отвлекаю? – тихо спросил Роб.
Старик вздрогнул. Вот, принесла же нелегкая.
– Чего не спишь? – вопросом ответил он.
Роб стоял за спиной, нервируя. А у Старика заняты руки.
– Что за балет ты сегодня устроил? – спросил Роб. – Я тебе какую команду дал?
– Я своих вот так не бросаю. Там дел было на пять минут, а ты парня хотел погубить. Как бы другие отнеслись? Артем за тобой пошел бы после этого?
Роб выдержал паузу.
– Думаешь, ты умный, да? Опытный? – спросил он вкрадчиво. – А не подумал, что с этими псами не так? Ничего не заметил?
– Псы как псы, дикие уродцы Зоны. А что?
– Бешенство у них.
«У тебя бешенство», – подумал Старик, а вслух спросил:
– С чего ты взял?
Роб на вопрос отвечать не стал, только сплюнул.
– Если сильно повезет – не заболеет. Теперь десять дней есть у него. Если что замечу – сразу пристрелю. А вообще парень тупой. Он него никакой пользы. Он нам не нужен, особенно теперь, когда есть Серж.
– Серж – темная лошадка, – сказал Старик. – Ты на него рассчитывать не можешь. В любой момент пулю в спину пустит.
Роб не стал дискутировать. Просто предупредил, что в следующий раз пристрелит, и ушел спать.
* * *
Утро понедельника выдалось недоброе. По подоконнику барабанил дождь, а у Старика продолжалась диарея. Почему-то именно по утрам. К вечеру нормально, а утром – беда. Не помог ни сухой «страх», ни уголь, ни даже совет Прыща. Старик засел в сортире, так что остальным пришлось ходить во двор.
Прыщу тоже нездоровилось. Палец распух и почернел. Прыщ себе места не находил. Всю воду с «желчью» он уже выпил, а другой не было. Он попросил Сержа найти ему «родниковое сердце», но наткнулся на взгляд Роба и понял, что из-за него никто отвлекать Нику не станет. Тогда он подошел к Артему.
– Помолись за меня, – тихонько попросил он.
– Что? – не понял Артем.
– Что-что. Помолись.
Артем сделал вид, что ничего необычного не происходит. Положил руку на больную кисть Прыща и начал молитву.
– А звать-то тебя как? – вдруг спросил он. – Я в молитве тебя Прыщом не назову.
– Леха, Алексей, – сказал Прыщ.
* * *
Через час Роб окончательно потерял терпение. А Старик все еще не мог выйти из туалета. Группа мокла во дворе, Роб ходил по коридору из стороны сторону, а Старик маялся.
– Все, выходи, – злобно процедил Роб через дверь.
– Ну не могу я, не понимаешь, что ли, – огрызнулся Старик.
И тут же пуля пробила дыру в двери и противоположной стене, Старика осыпало осколками плитки.
– Выходи, или пристрелю, – предупредил Роб.
С перепугу Старика отпустило. Видать, и правда нервное. В семь утра они наконец-то выдвинулись по следу.
Вскоре выяснилось, что и Ника сегодня встала не с той ноги, вернее, лапы. Она не слушалась, огрызалась и даже пыталась убежать.
– Похоже, течка начинается, – прокомментировал ее поведение Серж. – Я ведь вам говорил, что у меня другие планы. Ее на Большую землю надо, передержать.
Это известие снова вывело Роба из себя. Он наставил на Сержа пистолет, потом перевел его в сторону собаки и выстрелил ей под ноги. Ника вскинулась и заскулила.
– Держи свою суку в узде. Сделает работу и покатится хоть на Большую землю, хоть на малую, – выпалил он.
Сержу ничего не оставалось, как успокоить бедную собаку. Он захватил с собой ботинки Адама и теперь давал ей их нюхать всякий раз, когда она останавливалась или отвлекалась.
Из-за дождя аномалии перемещались, идти приходилось медленно. Вдобавок Старик все время бегал в кусты. Прыщ ныл, Ника теряла след, а Роб – терпение. Ситуация грозила выйти из-под контроля. Артем подошел к Робу и положил ему руку на плечо.
– Давай сделаем привал. Найдем сухое место, перекусим. Иначе провалим задание, – сказал он спокойно и дружелюбно. На Роба это подействовало неожиданно хорошо. Он последовал совету, они отдохнули и успокоились. Даже Прыщу повезло: он нашел «родниковое сердце» сам, без чьей-то помощи. Теперь он воспрял, примотал артефакт к пальцу и сиял как медный пятак.
Дождь утих, поднявшийся ветер разогнал тучи. Идти стало легче. До пересечения Хорошевского шоссе и улицы Генерала Колесника дошли без приключений. А там Ника запуталась. Она бегала туда-сюда, время от времени вопросительно глядя на Сержа, и поскуливала.