Гиена не стала заставлять себя упрашивать. Как королева вплыла в кабинет и встала рядом с профессором. Вроде как смотрите у меня, студентки. Все смотрите! И знайте, кому принадлежит этот волчара.
От подобной демонстрации мне стало смешно. Но понятное дело, я не могла позволить себе даже улыбнуться. Ситуация с Дробс и без того едва успокоилась. Нарываться не стоило. А вот понаблюдать со стороны было очень интересно.
— Спускайтесь все сюда. Сейчас я открою путь в реальность, которую многие из вас воспринимали исключительно как сказку. Аманда предложила свою помощь, что для нас просто находка. Вы увидите, насколько мифы не врут. И что творится в ином мире, соприкасающемся с нами невидимыми гранями.
Не нужно говорить, что заинтересованные студенты очень быстро покинули насиженные места и оказались рядом с Берросом. Я тоже втиснулась между Мунной и Бель, на что те совсем никак не отреагировали.
— Встаем свободнее, — командовал маг. — Вы должны образовать круг, после чего прошу быть внимательнее. Никто никуда не лезет, только смотрите. Ничего опасного нет, мы с Амандой будем вас страховать и отслеживать ситуацию.
С каждым словом профессора становилось все интереснее. Мы быстренько образовали круг, но куда смотреть, было совсем непонятно. Однако Беррос почти сразу простер руки над образовавшейся пустой серединой. Несколько коротких напряженных секунд и вместо пола стали проявляться черты какой-то местности. Я попыталась присмотреться, что там передо мной: болото или всего лишь безлунная ночь. Кто-то из нашей группы даже наклонился, желая поближе разглядеть невиданное чудо — жабу в короне. Земноводное существо сидело на кочке и громко квакало. Я вполне разделяла удивление наших ребят и тоже хотела увидеть все поближе. Наклонилась...
И тут же получила тычок в спину. Успела только выставить руки вперед. В качестве награды пальцы увязли в какой-то подозрительной темной жиже, вонявшей как протухшая стоячая вода.
Глава 17. Не все женщины настоящие жабы
— Аманда, что ты твор... — словно вязкое эхо раздалось где-то надо мной.
Вскинула голову в надежде увидеть ребят, но там было только небо, усыпанное звездами. Вокруг меня же простиралось что-то гадкое, чавкающее. Писклявый комар вился рядом. Я поднялась, под ногами неприятно хлюпнуло. Осмотрелась и тут же почувствовала, как щеку что-то кольнуло. Хлопнула ладонью, оборвав комариный писк на высокой ноте.
— Пакость, — пробурчала я, отряхнув руки, в то же время понимая, что все бесполезно. Вытерла ладони о юбку, так как других вариантов не видела. Чистота одежды это, о чем уже нет смысла беспокоиться.
— Чудная девка, — раздалось за моей спиной, и я резко обернулась.
Как и прежде, бородавчатая жаба сидела на кочке и с ехидным любопытством рассматривала меня. Скажете, что так не бывает? А вот и нет! Бывает. Теперь я точно знаю, что сказки не врут. Блестящая корона сползла земноводной особи набок и не сваливалась. По логике голова жабки должна быть скользкой, но по каким-то неведомым законам символ монаршей власти сидел крепко. То ли гвоздиком кто прибил, то ли на клей посажена.
— Ты кто? — спросила я первое, что пришло на ум.
— Я-то? — криво усмехнулась жаба. — Царевна местная, не видишь?
Она достала откуда-то из-за спины стрелу и перекусила ее одним махом. После чего принялась ковырять обломком во рту как зубочисткой. От такой картины мои глаза едва на лоб не полезли. На долю секунды я даже позабыла, где нахожусь.
— Собственно, куда я попала? — Пришла в себя быстро. Глаза уже привыкли к темноте и неподалеку рассмотрела какую-то возвышенность. Туда сразу и потопала, попутно ведя беседу с местной красоткой.
— Куда-куда, в тридевятое. В глушь лесную, да потаенную.
От таких слов, знакомых и позабытых я остановилась и резко развернулась. В этом мире я читала и слышала много сказок, похожих на наши. Но еще ни в одной из них не упоминалось тридевятое царство.
— Куда?
— Воды тебе, девка, в уши налилось, что ли? Или калечная с детства? — Жаба сплюнула и неприятно улыбнулась. — Ты только скажи, я тебя враз исцелю.
— Как? — поинтересовалась я.
Лечиться здесь мне не было надобности. Однако хотелось слышать хоть чей-то голос. То, что я находилась непонятно где и рядом ни одного знакомого лица, вызывало вполне объяснимое переживание. Я не сомневалась, что Даррен будет меня искать. Даже порадовалась его желанию видеть меня на каждой перемене. Значит, быстрее обнаружит пропажу. Надеюсь, профессор тоже не будет стоять в стороне и кинется искать студентку. Лишь бы гиена не помешала.
— А чего долго думать? Прикажу, прутом отстегают или дубиной огреют. Мозги на место встанут, не сомневайся.
От подобной откровенности я даже опешила. Хорошо, что на бережок уже выбралась, а так бы споткнулась. Решила сменить тему, ведь мне точно было что спросить.
— Вы царевна?
— Неужели ты не видишь? Глаза разуй да посмотри. — Жаба приосанилась.
И вот странное дело, на улице ночь, а я разглядела ее в подробностях. И бородавки, и корону. Чудеса.
— А слуги где, дворец?
— А на что он мне? Все вокруг и есть владения. — Тут жаба спрыгнула с кочки и решила пообщаться со мной поближе. — Ты, гляжу, больно разговорчивая. Откель взялась? С того мира или с этого? Может, тебя к нам шпионкой закинули. Так я враз...
— Нет! — спешно отозвалась. — Не шпионка я. А результат безответственности и злобного навета. — Произнесла и хихикнула. Уж больно слова вышли непривычные.
— Жертва обстоятельств, значит, — сделала свой вывод жаба и в один прыжок оказалась рядом со мной.
В процессе ее маневра я хотела отскочить в сторону. Но не удержалась и шлепнулась прямо на пятую точку. Стало больно и я поневоле вздохнула. Какая гадость, эта тема «Мифы и реальность». Неужели не было какого-нибудь другого варианта просмотра теории.
— Жертва, — согласилась я и принялась подниматься. Частые падения не способствуют приподнятому настроению и радости.
— Тогда пойдем со мной, раз такая незадача приключилась.
Отказываться не стала, даже если впереди меня могла ждать какая-нибудь коряга или остаток шалаша. Жаба единственная, кто тут мне встретился, и она хотя бы разговаривает по-человечески. Кто знает, какие монстры здесь водятся. А главное, чем они питаются.
Если вы думаете, что жабы прыгают прямо, то глядя на эту особь, разрыв шаблона случился сразу. Она временами начинала петлять и мне приходилось повторять ее путь. Поневоле я задумалась, а не затесался ли в роду этой земноводной заяц. По понятным причинам спрашивать у характерной особы не решилась.
Вопреки моим предположениям, вскоре мы вышли к высокому бревенчатому дому. Неприятно пахнущее болото осталось позади. Под ногами ощущалась самая настоящая твердь, а не какие-нибудь кочки. Это обнадеживало. Вокруг вилось множество светлячков, и кто бы ни говорил, определенный толк в освещении местности от них был. Даже луна стала светить ярче, что было мне только на руку. Я принялась осматриваться, пытаясь разглядеть еще какие-нибудь строения. Вдруг тут деревня и живут люди.
— Ну, чего встала? — произнес знакомый голос за спиной.
Я резко обернулась.
Жабы точно рядом не наблюдалось. На крыльце дома стояла высокая женщина все в той же блестящей короне. Одеяние в виде блузки, подпоясанной сверкающим пояском и длинной юбки как-то не вязалось с царской одеждой. Впрочем, что я в этом понимаю? Да ничего.
— Царевна Лягушка? — вырвалось само собой. Назвать приятную женщину тридцати лет жабой язык не повернулся.
— Почти, — усмехнулась новая знакомая. — Пошли.. .Впрочем, нет. Сначала ступай в баню, только после в дом мой войдешь. Мне за тобой убирать без надобности.
— А слуги? — поневоле вырвалось у меня. Конечно, я не требовала каких-то благ, но если есть царевна, где штат верных работников?
— Им-то за что такое счастье? — развеселилась женщина. — За домом банька есть. Протоплена с обеда. Да ничего, не околеешь. Если что, банника покличь, он сделает погорячее. Платье чистое тебе сейчас принесут и полотенце тоже.
— Спасибо, — поблагодарила я и поспешила скрыться в указанном направлении. Язвительный тон жабы проигнорировала. А насчет банника сразу решила не обращаться. Не зима, в сосульку не превращусь. Сама как-нибудь справлюсь. Не хватало мне еще мужика сказочного для общей помывки.
Вопреки опасениям, баня оказалась теплой, а вода в котле горячей. Едва я зашла, свет зажегся сам собой.
— Есть тут кто-нибудь? — сразу поинтересовалась я, крутя головой.
— А кого тебе надо? — непонятно откуда раздался голос.
— Ты кто? Банник? Нечисть местная? — я попыталась с ходу определить, с кем общаюсь. На всякий случай ухватилась за кочергу, что у печки стояла. Простейшее заклинание защиты в памяти отложилось, но его я использую в крайнем случае.
— Сама ты нечисть. Пришла как поросенок, обзывается. Я, может, моюсь по двадцать раз на дню, а меня мордой в грязную шайку пытаются ткнуть.
— Извините, — произнесла и поняла, что краснею. Действительно, явилась гостья, кого не звали. — Мне бы помыться, только без вас. Вы ведь банник.
— И не хочешь, чтобы спинку потер? — Похоже, на меня местный обитатель уже не сердился. — Подумай хорошенько, хозяйка завсегда довольной остается. Я мелкий, да верткий, свое дело знаю.
— Сама, — твердо произнесла я, даже не желая расспрашивать, верно я поняла слова мужичка или нет.
— Тогда ладно. Зови, если чего. Подглядывать не буду, не бойся.
И сколько ни пыталась увидеть какую-нибудь местную нечисть, никто на глаза не попался.
Мылась я быстро. Одежду сполоснула еще быстрее. Можно было очистить магией, но все неплохо отстиралось. В предбаннике на вешалке я увидела принесенное кем-то платье, но брать не стала. Простым заклинанием высушила свою форму и это спасло. Не отказалась лишь от полотенца. А когда все дела переделала, поспешила в дом к новой знакомой.
Надеюсь, она сумеет мне помочь или подсказать, как выбраться из сложившейся ситуации.
Глава 18. В поисках потеряшки
Даррен Виатор
— Дар, а Миранда тебе конкретно в мозг проникла или как? — поинтересовался Брус, стоило законникам проводить девочку и направиться на собственные занятия.
Товарищ сказал в шутку, но даже эта мелочь не понравилась Виатору настолько, что он переменился в лице. Видимо, как-то странно, что друзья перестали улыбаться.
— Не парься, — в знак примирения Джек похлопал Даррена по плечу. — Девочка твоя реально ничего. С характером.
С этим Дар не мог не согласиться. Мири слишком независима, чтобы прятать индивидуальность. И никакие условности это не скроют.
Уж не удивляло собственное предложение руки. Хотя сказано оно было на волне переживаемых эмоций. Вечер, красивая девочка, к которой с каждым днем тянет все сильнее. И манящее ощущение её близости, запаха волос. Желание запустить руку в светлые локоны, притянуть Мири к себе, порой казалось таким сильным, что Дар уже не сомневался — Ортис создана именно для него. Месяц назад он посчитал бы это глупостью, полной чушью. Сейчас готов набить морду тому, кто посмеет косо взглянуть на Мири.
Притяжение двух людей существует, это всем известно. У магов, как и у оборотней это проявляется гораздо сильнее. Ортис даже в семейство Виатор вписалась как родная, это ли не знак?! Питер с отцом явно почувствовали в Мири родственную душу, не говоря уже про матушку...
И Кларка...
От подобной демонстрации мне стало смешно. Но понятное дело, я не могла позволить себе даже улыбнуться. Ситуация с Дробс и без того едва успокоилась. Нарываться не стоило. А вот понаблюдать со стороны было очень интересно.
— Спускайтесь все сюда. Сейчас я открою путь в реальность, которую многие из вас воспринимали исключительно как сказку. Аманда предложила свою помощь, что для нас просто находка. Вы увидите, насколько мифы не врут. И что творится в ином мире, соприкасающемся с нами невидимыми гранями.
Не нужно говорить, что заинтересованные студенты очень быстро покинули насиженные места и оказались рядом с Берросом. Я тоже втиснулась между Мунной и Бель, на что те совсем никак не отреагировали.
— Встаем свободнее, — командовал маг. — Вы должны образовать круг, после чего прошу быть внимательнее. Никто никуда не лезет, только смотрите. Ничего опасного нет, мы с Амандой будем вас страховать и отслеживать ситуацию.
С каждым словом профессора становилось все интереснее. Мы быстренько образовали круг, но куда смотреть, было совсем непонятно. Однако Беррос почти сразу простер руки над образовавшейся пустой серединой. Несколько коротких напряженных секунд и вместо пола стали проявляться черты какой-то местности. Я попыталась присмотреться, что там передо мной: болото или всего лишь безлунная ночь. Кто-то из нашей группы даже наклонился, желая поближе разглядеть невиданное чудо — жабу в короне. Земноводное существо сидело на кочке и громко квакало. Я вполне разделяла удивление наших ребят и тоже хотела увидеть все поближе. Наклонилась...
И тут же получила тычок в спину. Успела только выставить руки вперед. В качестве награды пальцы увязли в какой-то подозрительной темной жиже, вонявшей как протухшая стоячая вода.
Глава 17. Не все женщины настоящие жабы
— Аманда, что ты твор... — словно вязкое эхо раздалось где-то надо мной.
Вскинула голову в надежде увидеть ребят, но там было только небо, усыпанное звездами. Вокруг меня же простиралось что-то гадкое, чавкающее. Писклявый комар вился рядом. Я поднялась, под ногами неприятно хлюпнуло. Осмотрелась и тут же почувствовала, как щеку что-то кольнуло. Хлопнула ладонью, оборвав комариный писк на высокой ноте.
— Пакость, — пробурчала я, отряхнув руки, в то же время понимая, что все бесполезно. Вытерла ладони о юбку, так как других вариантов не видела. Чистота одежды это, о чем уже нет смысла беспокоиться.
— Чудная девка, — раздалось за моей спиной, и я резко обернулась.
Как и прежде, бородавчатая жаба сидела на кочке и с ехидным любопытством рассматривала меня. Скажете, что так не бывает? А вот и нет! Бывает. Теперь я точно знаю, что сказки не врут. Блестящая корона сползла земноводной особи набок и не сваливалась. По логике голова жабки должна быть скользкой, но по каким-то неведомым законам символ монаршей власти сидел крепко. То ли гвоздиком кто прибил, то ли на клей посажена.
— Ты кто? — спросила я первое, что пришло на ум.
— Я-то? — криво усмехнулась жаба. — Царевна местная, не видишь?
Она достала откуда-то из-за спины стрелу и перекусила ее одним махом. После чего принялась ковырять обломком во рту как зубочисткой. От такой картины мои глаза едва на лоб не полезли. На долю секунды я даже позабыла, где нахожусь.
— Собственно, куда я попала? — Пришла в себя быстро. Глаза уже привыкли к темноте и неподалеку рассмотрела какую-то возвышенность. Туда сразу и потопала, попутно ведя беседу с местной красоткой.
— Куда-куда, в тридевятое. В глушь лесную, да потаенную.
От таких слов, знакомых и позабытых я остановилась и резко развернулась. В этом мире я читала и слышала много сказок, похожих на наши. Но еще ни в одной из них не упоминалось тридевятое царство.
— Куда?
— Воды тебе, девка, в уши налилось, что ли? Или калечная с детства? — Жаба сплюнула и неприятно улыбнулась. — Ты только скажи, я тебя враз исцелю.
— Как? — поинтересовалась я.
Лечиться здесь мне не было надобности. Однако хотелось слышать хоть чей-то голос. То, что я находилась непонятно где и рядом ни одного знакомого лица, вызывало вполне объяснимое переживание. Я не сомневалась, что Даррен будет меня искать. Даже порадовалась его желанию видеть меня на каждой перемене. Значит, быстрее обнаружит пропажу. Надеюсь, профессор тоже не будет стоять в стороне и кинется искать студентку. Лишь бы гиена не помешала.
— А чего долго думать? Прикажу, прутом отстегают или дубиной огреют. Мозги на место встанут, не сомневайся.
От подобной откровенности я даже опешила. Хорошо, что на бережок уже выбралась, а так бы споткнулась. Решила сменить тему, ведь мне точно было что спросить.
— Вы царевна?
— Неужели ты не видишь? Глаза разуй да посмотри. — Жаба приосанилась.
И вот странное дело, на улице ночь, а я разглядела ее в подробностях. И бородавки, и корону. Чудеса.
— А слуги где, дворец?
— А на что он мне? Все вокруг и есть владения. — Тут жаба спрыгнула с кочки и решила пообщаться со мной поближе. — Ты, гляжу, больно разговорчивая. Откель взялась? С того мира или с этого? Может, тебя к нам шпионкой закинули. Так я враз...
— Нет! — спешно отозвалась. — Не шпионка я. А результат безответственности и злобного навета. — Произнесла и хихикнула. Уж больно слова вышли непривычные.
— Жертва обстоятельств, значит, — сделала свой вывод жаба и в один прыжок оказалась рядом со мной.
В процессе ее маневра я хотела отскочить в сторону. Но не удержалась и шлепнулась прямо на пятую точку. Стало больно и я поневоле вздохнула. Какая гадость, эта тема «Мифы и реальность». Неужели не было какого-нибудь другого варианта просмотра теории.
— Жертва, — согласилась я и принялась подниматься. Частые падения не способствуют приподнятому настроению и радости.
— Тогда пойдем со мной, раз такая незадача приключилась.
Отказываться не стала, даже если впереди меня могла ждать какая-нибудь коряга или остаток шалаша. Жаба единственная, кто тут мне встретился, и она хотя бы разговаривает по-человечески. Кто знает, какие монстры здесь водятся. А главное, чем они питаются.
Если вы думаете, что жабы прыгают прямо, то глядя на эту особь, разрыв шаблона случился сразу. Она временами начинала петлять и мне приходилось повторять ее путь. Поневоле я задумалась, а не затесался ли в роду этой земноводной заяц. По понятным причинам спрашивать у характерной особы не решилась.
Вопреки моим предположениям, вскоре мы вышли к высокому бревенчатому дому. Неприятно пахнущее болото осталось позади. Под ногами ощущалась самая настоящая твердь, а не какие-нибудь кочки. Это обнадеживало. Вокруг вилось множество светлячков, и кто бы ни говорил, определенный толк в освещении местности от них был. Даже луна стала светить ярче, что было мне только на руку. Я принялась осматриваться, пытаясь разглядеть еще какие-нибудь строения. Вдруг тут деревня и живут люди.
— Ну, чего встала? — произнес знакомый голос за спиной.
Я резко обернулась.
Жабы точно рядом не наблюдалось. На крыльце дома стояла высокая женщина все в той же блестящей короне. Одеяние в виде блузки, подпоясанной сверкающим пояском и длинной юбки как-то не вязалось с царской одеждой. Впрочем, что я в этом понимаю? Да ничего.
— Царевна Лягушка? — вырвалось само собой. Назвать приятную женщину тридцати лет жабой язык не повернулся.
— Почти, — усмехнулась новая знакомая. — Пошли.. .Впрочем, нет. Сначала ступай в баню, только после в дом мой войдешь. Мне за тобой убирать без надобности.
— А слуги? — поневоле вырвалось у меня. Конечно, я не требовала каких-то благ, но если есть царевна, где штат верных работников?
— Им-то за что такое счастье? — развеселилась женщина. — За домом банька есть. Протоплена с обеда. Да ничего, не околеешь. Если что, банника покличь, он сделает погорячее. Платье чистое тебе сейчас принесут и полотенце тоже.
— Спасибо, — поблагодарила я и поспешила скрыться в указанном направлении. Язвительный тон жабы проигнорировала. А насчет банника сразу решила не обращаться. Не зима, в сосульку не превращусь. Сама как-нибудь справлюсь. Не хватало мне еще мужика сказочного для общей помывки.
Вопреки опасениям, баня оказалась теплой, а вода в котле горячей. Едва я зашла, свет зажегся сам собой.
— Есть тут кто-нибудь? — сразу поинтересовалась я, крутя головой.
— А кого тебе надо? — непонятно откуда раздался голос.
— Ты кто? Банник? Нечисть местная? — я попыталась с ходу определить, с кем общаюсь. На всякий случай ухватилась за кочергу, что у печки стояла. Простейшее заклинание защиты в памяти отложилось, но его я использую в крайнем случае.
— Сама ты нечисть. Пришла как поросенок, обзывается. Я, может, моюсь по двадцать раз на дню, а меня мордой в грязную шайку пытаются ткнуть.
— Извините, — произнесла и поняла, что краснею. Действительно, явилась гостья, кого не звали. — Мне бы помыться, только без вас. Вы ведь банник.
— И не хочешь, чтобы спинку потер? — Похоже, на меня местный обитатель уже не сердился. — Подумай хорошенько, хозяйка завсегда довольной остается. Я мелкий, да верткий, свое дело знаю.
— Сама, — твердо произнесла я, даже не желая расспрашивать, верно я поняла слова мужичка или нет.
— Тогда ладно. Зови, если чего. Подглядывать не буду, не бойся.
И сколько ни пыталась увидеть какую-нибудь местную нечисть, никто на глаза не попался.
Мылась я быстро. Одежду сполоснула еще быстрее. Можно было очистить магией, но все неплохо отстиралось. В предбаннике на вешалке я увидела принесенное кем-то платье, но брать не стала. Простым заклинанием высушила свою форму и это спасло. Не отказалась лишь от полотенца. А когда все дела переделала, поспешила в дом к новой знакомой.
Надеюсь, она сумеет мне помочь или подсказать, как выбраться из сложившейся ситуации.
Глава 18. В поисках потеряшки
Даррен Виатор
— Дар, а Миранда тебе конкретно в мозг проникла или как? — поинтересовался Брус, стоило законникам проводить девочку и направиться на собственные занятия.
Товарищ сказал в шутку, но даже эта мелочь не понравилась Виатору настолько, что он переменился в лице. Видимо, как-то странно, что друзья перестали улыбаться.
— Не парься, — в знак примирения Джек похлопал Даррена по плечу. — Девочка твоя реально ничего. С характером.
С этим Дар не мог не согласиться. Мири слишком независима, чтобы прятать индивидуальность. И никакие условности это не скроют.
Уж не удивляло собственное предложение руки. Хотя сказано оно было на волне переживаемых эмоций. Вечер, красивая девочка, к которой с каждым днем тянет все сильнее. И манящее ощущение её близости, запаха волос. Желание запустить руку в светлые локоны, притянуть Мири к себе, порой казалось таким сильным, что Дар уже не сомневался — Ортис создана именно для него. Месяц назад он посчитал бы это глупостью, полной чушью. Сейчас готов набить морду тому, кто посмеет косо взглянуть на Мири.
Притяжение двух людей существует, это всем известно. У магов, как и у оборотней это проявляется гораздо сильнее. Ортис даже в семейство Виатор вписалась как родная, это ли не знак?! Питер с отцом явно почувствовали в Мири родственную душу, не говоря уже про матушку...
И Кларка...