— Эсия, наконец, я нашёл тебя! Теперь уже не сбежиш-ш-шь!
Озноб пробирает меня до самой глубины моего естества, душа сжимается и прячется в глухой панцирь, сердце пропускает удар. Кто он?! Я ведь знаю его…, но совершенно не помню! Что ему надо от меня? Что им всем от меня надо?!!! Душа наполняется гневом, наращенный защитный панцирь трещит по швам! В то же время я чувствую, что моё тело пронзают электрические разряды неимоверной силы, каждый раз взрываясь в центре грудной клетки. Я наполняюсь энергией всё больше, но она не принадлежит Аарону! Я просто это чувствую. В какой-то момент я понимаю, что он всего лишь марионетка в чужих руках. Через него действует этот жуткий красноглазый мужчина! Холодная искрящаяся энергия, будто взятая из глубин космоса, с каждым разом бьет меня всё сильнее и чаще: разряд, ещё разряд! Словно он реанимирует меня! И этот шёпот в голове: «Ну же Эсия, не упрямься, очнись! Я поймал тебя беглянка!»
«Нет! Нет! И ещё раз нет! Ты не получишь меня кто бы ты ни был!» Я сопротивляюсь изо всех сил, отдавая всю свою энергию на то, чтобы выкинуть этого захватчика из своей души и из своего тела. Противостояние нарастает, ведь он сам даёт мне энергию! Перехватываю её у самой грани проникновения в себя, преобразовываю и направляю её против своего врага. Я не понимаю, что происходит, вернее моя человеческая составляющая. Но та другая я действует чётко и слажено, отражая удары противника, с каждой минутой всё больше захватывая моё сознание. В голове бьётся решительная мысль: «Он не получит меня! Ни за что!»
Я чувствую, что тело уже не справляется с нагрузкой: сердце сбивается с ритма, воздуха не хватает, сознание то гаснет, то вновь проясняется. По венам словно течёт лава и кажется, что я должна уже вся обуглиться и рассыпаться в прах. Я отмечаю это краем сознания, как гонщик замечает отказ систем болида, но продолжает гонку к цели, надеясь, что машина, не смотря, ни на что, выдержит. Неимоверным усилием воли я заставляю своё тело работать, запуская все резервы и мощной энергетической волной, наконец, выбрасываю серокожего из своей души и тела.
Аарон не мог не пострадать: я вижу, как расширены его зрачки, его трясёт, он лихорадочно дышит с хрипами, выдыхая воздух. Серокожий шипит, яростно, сверля меня алыми глазами. Его полупрозрачный облик мерцает словно лампочка от перенапряжения и, наконец, он исчезает, причём, не только из видимого диапазона. Я чувствую, что он ушёл совсем, но неизвестно вернётся ли ещё. И это пугает больше всего. В этот самый момент, та другая я успокаивается и засыпает, оставляя меня разгребать последствия этой жуткой баталии.
Аарон теряет сознание и придавливает меня всей своей тяжестью. Сил нет совсем, как моральных, так и физических. Меня вновь перемкнуло. Я думала, что ужаснее, чем быть, осквернённой Аароном ничего нет, но оказывается есть! Тот другой мужчина, пришедший из ниоткуда, куда страшнее и опаснее моего похитителя. Его энергетика колоссально мощная, она буквально сминала меня как глину, желая подчинить. Но на удивление, я оказалась не столь податлива. Что всё это значит? Кто он? И кто… я?
Воздуха не хватает, мысли начинают путаться, запах тела Аарона вызывает рвотные позывы. «Ну же слезь с меня! Освободи меня!» — мысленно кричу я. Наконец будто услышав мои мольбы, он приходит в себя и покидает моё многострадальное тело, освобождая от своей тяжести и удушливого запаха. Он осоловело смотрит на меня, мотает головой, потом ненадолго погружается в себя, заторможено одевает шёлковый халат и медленно, не говоря ни слова, выходит из комнаты.
Как только за ним закрывается дверь, я закрываю глаза и лежу, стараясь не думать ни о чём. Сознание, как и тело, опустошено, я растеряна, деморализована. Через пару минут тело полностью восстановилось, но внутри жжение только нарастает. Наверняка это означает, что оно перестраивается под Аарона, как он и говорил! Не хочу! Не надо! Осознание произошедшего накрывает меня с головой. Горькие слёзы непрерывным потоком льются из моих глаз, а сердце разрывается от боли. Почему со мной всё это происходит?! Кто этот красноглазый и зачем я ему нужна? Возможно ли, что он давно уже подчинил себе Аарона, воспользовавшись его гневом и жаждой мести? У меня нет ответов на эти вопросы. Но то, что Алан потерян для меня навсегда уже совершенно точно. Острая боль в груди и отчаянный крик вырываются из самой глубины моей души. Я не верю! Не верю! Нет!!!
Прости меня любимый! Я сама виновата во всём, я покинула охраняемую территорию нашего дома, хоть ты и предупреждал меня, чтобы я этого не делала. Я сама преподнесла себя ему на блюдечке…Если бы я не ослушалась тебя! Новая волна истерики буквально выжила меня досуха, и я отключилась, желая больше никогда не проснуться.
***
Алан сложился пополам, будто ему с огромной силой дали под дых. В газах потемнело, а сердце прошило болью. «Арина!» — взорвалось у него в голове. — «Что с тобой родная?! Что он с тобой делает?!» Он понимал что, но до последнего отгонял от себя эти мысли.
Сразу же после их разговора он метнулся на её поиски, ориентируясь по запаху. Но…опоздал. Её увезли совсем недавно. Картинка боя, что открылась ему, шокировала. Его любимая сражалась аж с четырьмя эшрами! И с кем! С Шэссурами! Гр-р-р-р-р! Почему они? Что им-то надо? Судя по запаху — это примерно его ровесники, значит дело не в гоне, им приказано её кому-то доставить! Не тратя времени, он связался с отцом, коротко изложив ситуацию. Попытка отследить путь её похитителей по запаху не увенчалась успехом — они использовали подавители! Несмотря на то, что Алан объективно понимал, что Шэссуры действовали по чьему-то приказу, и скорее всего Аарона, он должен был сначала предъявить претензии именно их клану, а не Айрэшам. Чёртовы правила!
Маячки с кулона и второй серьги не отслеживаются! Это что-то новенькое. Обычно их сигнал настолько мощный, что его нельзя ничем погасить. Времени остаётся всё меньше: спазмы мышц всё чаще, поднялась температура — верные признаки начинающегося гона. Это катастрофа! Он потратил время, чтобы вернуться домой и вколоть себе препараты тормозящие вхождение в гон. На всей возможной скорости добрался до особняка Шэссуров и объявил ультиматум, чтобы вероломный похититель его жены вышел с ним на бой за неё, и не вёл себя как последний трус.
Глава клана и старейшина отнеслись к его требованиям скептически: есть ли у него доказательства, что его жену похитил Шессур? Гр-р-р-р! Чёртова бюрократия! А время уходит! Только через час соизволил явиться тэр Шерраск, и, проведя диагностику памяти Алана, нехотя подтвердил правдивость его слов. И только с этого момента клан был оповещён о произошедшем: похитителей надо найти! Но…гон вот-вот вступит в свою силу. Алану посоветовали забыть про свою жену и начать разборки после завершения гона — сейчас никто этим уже заниматься не будет. Он опоздал. Похититель всё просчитал. Чёрт!
С горечью понимая, что у Шэссуров ему больше делать нечего, он решил напрямую явиться к Аарону. Он не знает наверняка, что это его рук дело, и у него нет доказательств, но чувствует, что это так. Осведомители отца сообщили, что Аарона нет в городе. Уже месяц как он обосновался в своём загородном особняке и всё это время не покидал пределов своего земельного участка.
Алану было плевать на все правила, пусть потом с ним делают, что хотят, но он должен успеть, должен! Но не успел он сесть в подогнанную его отцом машину, как его скрутило. И он понял…что опоздал!!! Его замутило, и он чуть не сполз, обессилев, на мокрый после дождя асфальт. Арина, прости меня! За что ей всё это?! За что?! Он всё равно не отдаст её! Она бесплодна, а значит, есть шанс вернуть её! Вспыхнувшая надежда придала ему сил, и сев за руль он погнал в нужном направлении, не обращая внимания на стрелку спидометра.
Глава 8
С трудом поднимаю веки, голова раскалывается, меня подташнивает. В голове каша, низ живота напряжён и его неприятно тянет, словно вот-вот начнутся месячные. По-прежнему никакого возбуждения или других признаков течки. Мне просто плохо. Очень плохо. Телу, душе, всему моему существу. Плакать больше не хочется. Вообще ничего больше не хочется. Вся моя жизнь какая-то череда насилия надо мной, что морального, что физического. Кто-то называет это комплексом жертвы, кто-то судьбой. Мне уже всё равно. Почему я проснулась, почему я всё ещё жива? Как я могу после всего произошедшего жить? Но я не могу приказать сердцу остановиться. А оно, это предательское, сильное, живучее сердце продолжает биться, как ни в чём не бывало. Тук,… тук,… тук…
Если бы я могла вот прямо сейчас убить Аарона, чтобы я почувствовала? Ничего. Я запуталась: кто виноват, кого надо ненавидеть и бояться, с кем надо бороться и кого обвинять. Интересно, если я расскажу Алану про красноглазого вселившегося в Аарона, он поверит мне или решит, что я свихнулась? Что-то мне подсказывает, что второе, и от этого горько. Он любит меня, но нужна ли я ему после всего произошедшего? Смогу ли я сама быть с ним после всего? Сейчас, я хочу выбраться из этого подземного узилища и спрятаться ото всех: от Аарона, от старейшин, от красноглазого, и …от Алана. Ещё никогда жизнь не казалась мне настолько горькой; я вся будто пропиталась этой горечью; я отравлена. Неужели я не заслуживаю хоть толику счастья? Или я своё уже получила и теперь за него расплачиваюсь? Гадкие мысли, гадкая жизнь. Меня скрутило и вывернуло наизнанку (хорошо, что длинна цепей позволила сделать это на пол, а не на кровать). Постепенно я стала ощущать холод, он будто изливался из самого моего сердца, тонкой струйкой, поземкой окутывая всё моё тело. Чувства ушли, ушли эмоции, сердце уснуло. Выдохнула морозный воздух и залюбовалась снежинками, танцующими в холодном свете лампы — красиво. Но я отметила это просто как факт, не испытывая никакого благоговения или восхищения их красотой. Закрыла глаза, вспомнила снег на полигоне, вспомнила свой бой с мужем — тогда я его первый раз победила. Тогда было хорошо, мор-р-розно! Я вся встряхнулась, как собака, звякнули цепи. Я вспомнила, что уже вскрывала однажды кандалы — это было так легко. Посмотрела на свои оковы — все покрылись инеем и похожи на большие снежки. Дёрнула руками, и цепи лопнули, словно были сделаны изо льда. Никуда не торопясь и не испытывая никакого ажиотажа, вскрыла промороженные замки когтями, краем сознания отмечая, что мои ногти и, правда, вновь сделались острыми орудиями смерти.
Когда последняя окова была снята, я услышала страшный грохот, там за дверью. И он приближается. Секунда, и дверь, треснув, разлетелась на куски, а в комнатушку ворвался рычащее-шипящий клубок из трансформированных мужских тел. Я отстранённо наблюдаю за пуховыми перьями, что в большом количестве летают в воздухе, словно снежинки пару минут назад. А рядом творится безумие — их тела слишком большие для этого помещения и они разломали всю немногочисленную мебель, что была здесь, пару раз даже задев мою кровать, от чего она сдвинулась, издав противный скрежет. Наконец, переведя фокус с перьев на монстров, в одном из них я узнала своего мужа. Он всё-таки нашёл меня. Но уже поздно… «Ты опоздал мой любимый…Я больше не твоя». Сердце замёрзло, покрылось толстым слоем льда, только там в самой его глубине осталась горячая как лава любовь к нему. Эта любовь отозвалась тупой болью…там в самой глубине. Но я больше не хочу боли, не хочу.
Клубок из тел распался, и монстры, наконец, остановившись, прожигают друг друга полными ненависти взглядами. Я начала ощущать воздействие их ментальных волн, что они направляют друг против друга, желая прогнуть под себя противника. Но противостояние затягивается, ни один не хочет уступать. Я перевела свой взгляд на второго монстра и по запаху поняла, что вижу Аарона в его боевой форме. Он в отличие от Алана без спецкостюма (видимо переодеться не успел), и я могу видеть его трансформированное тело, во всей, так сказать, красе. Такой же большой и высокий как Алан, имеющий с ним схожие пропорции: такие же длинные и мощные ноги и руки, широкие плечи и массивную широкую шею, плавно переходящую в голову. Цвет тела светло серый с более светлыми, почти белыми разводами по всей поверхности (своеобразный небесный камуфляж — в облачную погоду и не заметишь).
Тем не менее, Айрэш отличается от Эштар кардинально. Первое на что обращаешь внимание — это огромные пепельные крылья с большими чёрными маховыми перьями, которые сейчас занимают, чуть ли не всё свободное пространство. Мне даже захотелось их потрогать, так они меня заворожили, словно что-то напомнив. В верхней части крылья имеют мощные загнутые вперёд чёрные когти, что говорит о том, что их строение, несмотря на перья, сродни крыльям летучих мышей и представляют собой скорее вторую пару рук, которыми он может цепляться за любую поверхность.
Дальше взгляд притягивает его лицо, которое уже и лицом-то назвать нельзя, словно на него надели защитный шлем с забралом, как у рыцарей в средневековье. Но могу поспорить, ни один рыцарь не мог похвастаться таким креативным дизайном. Лоб закрыла толстая гладкая роговая пластина, по форме напоминающая орлиный клюв, она полностью закрыла нос и своим остриём практически доходит до безгубого рта, который расширился (его края поднялись к заострившимся скулам) и теперь напоминает пасть динозавра, даже имея внутреннюю мембрану, которую видно, когда он издаёт громкий клёкот. И пасть эта полна острых зубов, что напоминают по форме ножи. В профиль видно, что лицо вытянулось вперёд сильнее чему у Алана, ещё больше делая его похожим на доисторическую рептилию. Но кожа гладкая, матовая, светло-серого цвета. Лобная роговая пластина, нависая козырьком над глазами, переходит и на верхнюю часть головы (которая вытянулась назад и вверх), далее по бокам раздваивается, напоминая рога, согнутые по направлению друг к другу, но они не круглые, а какие-то плоские и ребристые, заострённые с внешней стороны, словно клинки. По центру головы также есть роговой «эрокез», напоминающий акулий плавник, сливающийся у своего основания с боковыми рогами ближе к затылку, который, как и у Алана закрыт сзади вторым «козырьком» из-под которого растут длинные пепельные волосы, сейчас изрядно потрёпанные. Этот «эрокез» скорее всего, улучшает аэродинамику, разрезая воздух. Острые уши, как и у Алана, вытянулись в длину (верхний кончик вытянулся длиннее нижнего) и приобрели наклон боковых рогов. На концах, все «украшающие» голову наросты словно обесцвечиваются, становясь почти белыми. А вот внутренняя часть лобной пластины, нависающая над лицом и глазами, наоборот окрашена чёрным из-за чего его большие раскосые вытянутые к вискам глаза сверкают из тёмной глубины яркой белизной без признака цветной радужки; зрачок чёрный, круглый, пульсирующий, — отталкивающий пронзительный взгляд.
По внешней стороне каждой руки блестит острой гранью один длинный шип, словно в руки впаяли изогнутые лезвия от секиры. Пальцы мощные, длинные (с более грубой кожей, чем на запястье) оканчиваются внушительными белыми когтями. А так как после первой фаланги цвет пальцев так же плавно переходит в белый, то создаётся впечатление, что когти в два раза длиннее, чем они есть на самом деле.
На поднятых пятках, как и у Алана, есть шпоры, а по внешней стороне ног по всей длине и ещё и ряд небольших шипов. За спиной нервно щёлкает мощный длинный хвост (как у дракона), ближе к концу которого есть стабилизирующие перепонки с перьями, и венчает его острый длинный чёрный шип. Текстура кожи напоминает ромбовидную чешую, и она скорее гладкая, чем фактурная, в отличие от Алана, у которого к коже сложно даже притронуться: колючие грани его «каменной шерсти» просто не позволят этого сделать без последствий для организма. Гладкая без рисунка кожа, только на лице, и по внутренней стороне рук и ног. Кисти рук и ступни имеют более грубую фактурную кожу, из-за чего они напоминают лапы птиц. Теперь мне стало понятно, откуда в человеческой мифологии появились грифоны… Если Аарон встанет на четвереньки и опустит голову, то будет очень даже похож. Ну а на двух ногах его можно назвать только демоном, даже рога имеются.
Пока я разглядывала Аарона, Алан сумел подавить его волю своей ментальной силой, буквально припечатав того к полу. Аарон шипел, рычал и издавал противный басовитый клёкот, от которого по моей коже пробегали мурашки, но ничего сделать не мог. Я перевела свой взгляд на…мужа. «Понял ли он, что всё кончено? Что я больше не его женщина?» Он подходит ко мне, буквально опалив жаром своего тела, несмело протягивает ко мне руки, смотрит в глаза. В его взгляде признание вины и надежда, она тлеет там, в самой глубине его зрачков. И эта тлеющая надежда, словно искра, проникает в моё сердце, и лёд тает; трескается ледяная корка, освобождая нежное пульсирующее сердце, оно рвётся к нему, только к нему. Любимый! Ты пришёл за мной! В этот момент морозная пелена безразличия окончательно освобождает мой разум, мою душу. Я снова чувствую! Алан, ты здесь! Ты спас меня! Я кидаюсь к нему в руки, не думая о том насколько горяча его кожа, я просто хочу, чтобы он обнял меня, чтобы он забрал меня отсюда. Надежда в его глазах теперь неистово вспыхнула и разгорелась любовью! Подхватив меня словно пушинку, он прижал меня к своему огненному телу; с жадностью вдохнул запах моей кожи, басовито что-то проурчал, и, содрав с кровати, покрывало, укутал в него наподобие кокона, и более не задерживаясь, на полной скорости рванул к выходу. Мелькали коридоры, лестничные пролёты; на полу валялись перья, пух и их обладатели. Не хило они тут побуянили, ничего не скажешь: вся мебель в щепки, техника в мусор, ковры…туда же. А я нежусь в огненных объятиях своего мужчины, вдыхаю родной запах его тела и в эти минуты чувствую себя в полнейшей безопасности.
Но стоило нам оказаться за пределами высокого забора, как нас окружили три огромных джипа (таких монстров я ещё никогда в своей жизни не видела), а из них высыпались эшры в человеческих обличиях, в одежде спецназа и с оружием, направленным в нашу сторону. Алан застыл, крепче прижимая меня к себе, а из его груди стал исходить утробный рык. Я же зашипела потревоженной кошкой и оскалилась. Безэмоциональный голос предводителя бравых спецназовцев на шурси приказал нам залезать в джип, не то нас усыпят. Алан молча, подчинился. Залезая в машину, он так и не выпустил меня из рук.
Ему приказали сменить облик, он вновь подчинился, но прижал меня к себе крепче. Мы не разговариваем, словно любое сказанное сейчас слово разрушит установившийся контакт наших сердец. Мне страшно, но пока я в его объятиях, окутана его запахом, готова противостоять любым невзгодам.
Но мы приехали. Вновь треклятый особняк клана Эштар, вновь лифт, вновь подземелье. Гр-р-р-р-р, словно в заколдованном сне: куда бы мы ни отправились, что бы с нами ни произошло, мы раз за разом оказываемся там, где всё началось.
Нас вновь разлучают, но на этот раз, на минус четвёртом этаже, — меня отправляют в медблок. Я не хочу сюда, не хочу! Цепляюсь за Алана из последних сил, но мне вкалывают снотворное, и я отключаюсь.
Часть 3
Превратности судьбы
Глава 9
Гора Аннапурна, Непал. База Ледяных Ирнов1.
— Ассияр2 Хелим! Разведывательная группа засекла очередной всплеск силы!
На возглас помощника ассияр блеснул насыщенно фиолетовыми глазами, которые моментально сузились в хищном прищуре и отрывисто спросил:
— Где?
— В том же городе, где и предыдущие два, — с готовностью отозвался лио3 Шэт, склонив белую коротко-стриженую голову.
— Так какого Гэла её отродье до сих пор не найдено?! — рыкнул ассияр, еле сдерживаясь, чтобы не распылить помощника на миллион кристаллов.
— Точные координаты невозможно отследить! Слишком сильные помехи, даже сильнее чем в прошлый раз.
— Гэл4 её пожри! Тэя качественно запечатала девчонку! Но мы должны её найти, слышишь?! Раз Пламенным ирнам досталась мать, мы обязаны заполучить её дочь!
— Да, ассияр Хелим! Жаль, что нельзя использовать фарнов5…
— Какие фарны?! Этот мир и так выжимает из меня всю энергию до критических значений, ещё и вас всех питай, словно кормилица какая, — тьфу! Приходится даже подпитываться местными…ну и отвратный же у них энргетический фон — гадость! А ты не скалься — развею и скажу, что так и было! — рыкнул Хелим на подчинённого; дали же Сумраки такого дурака! — Пусть харсы6 сами прочёсывают местность и доставят девчонку мне, да поскорее! Властелин терпелив, но его терпение не безгранично.
— Я отдам приказ сейчас же, ассияр Хелим! — услужливо воскликнул лио Шэт. А про себя подумал, что харсам это очень не понравится, потому что найти дочь Тэи в этих условиях будет практически невозможно. Да помогут им великие Сумраки!
***
Туман…сплошной туман — ничего не видно вокруг. Тишина. С некоторых пор она редкая гостья в моей голове. Никаких запахов — стерильный мир. Где я? Сон или явь? Не пойму. Наконец, вижу некое движение: туман пошёл волнами, закружился, взвился кольцами. Сквозь дымку засветились красные глаза, я невольно попятилась. Потом резко остановилась. Сколько же можно?!
— Оставь меня в покое! Уйди прочь!!! — кричу я что есть силы, впиваясь взглядом в его алые бездны, с силой сжимая кулаки. — Что тебе нужно от меня?!
Наконец его фигура материализовалась полностью, словно он и есть туман, который захотел приобрести человеческую форму.
В абсолютной тишине раздался его голос: низкий, вибрирующий, подчиняющий:
— О, сколько ненависти во взгляде! Это из-за того, что я сделал тебе больно? На данном этапе, это неизбежный побочный эффект. Если бы ты не сопротивлялась, было бы легче.
Это он так извинился сейчас?
— Кто…Ты…Такой?! — рыкнула я, подобравшись и ожидая его нападения.
— Это пока не имеет значения. Но я точно тебе не враг, — меланхолично ответил серый.
— Не враг?! После всего, что ты сделал со мной?! Для чего ты вселился в Аарона? Все пакости, что он творил, он ведь сделал по твоей указке?! — взбесилась я.
— Скажем так, на какое-то время его личность уступила мне права администратора в его теле, что позволило сделать ему некоторые внушения, корректировку психики и моральных установок. Ненависть всегда делает смертных лёгкими в управлении, — ухмыльнулся, возомнивший себя богом тип.
— А Тирнал?
— О-о, этот амбициозный интриган справился и без моей помощи, улавливая подсказки на ходу и сумев применить полученные знания в нужном и для меня направлении.
— Зачем?! — воскликнула я в полнейшем недоумении. Почему так могли действовать Аарон с Тирналом, я ещё могу понять. Но для чего всё это Серому?!
— Ты должна быть сильной. Твоё тело никуда не годилось. Пришлось немного помочь, — спокойно ответил красноглазый.
— Сильной?! Для чего?! — Ничего не понимаю, совсем ничего. И от этого жутко.
— Неужели тебе так нравилось быть человеком? — в деланном удивлении приподнял белые брови мой мучитель.
— Причём тут это?! — нервы сдают — я слишком устала от всего: от этих страшных мужчин, от боли, от бесконечных вопросов.
— Скоро узнаешь, — бесстрастно произнёс, при этом загадочно улыбаясь, Серый. — Ах да, на совете, который будет решать твою судьбу, не сдавай Аарона — он тебе ещё пригодится. Славный парень — далеко пойдёт. А Тирнала можешь пустить в расход — он только создаст тебе лишних хлопот, если этого не сделать. Но это так, дружеский совет. Как поступить — тебе решать. — И Серый растаял как дым. Последними пропали глаза.
***
Я очнулась, тяжело подняв веки. С минуту лежала и смотрела в потолок, словно собирая себя по частям. Как бы это странно ни звучало, но у меня полное ощущение, что это не был сон в привычном для нас понимании. Будто бы я действительно переместилась в какой-то другой мир, оставив тело здесь, подключённое к всевозможным датчикам. Ощущение, что я потратила чудовищное количество энергии — всё тело мелко вибрирует и дрожит от слабости, но не снаружи, а в своей глубине — там у самых костей. Голова гудит, мысли скачут белками. Что за бред нёс этот тип? Для чего я должна быть сильной? Что ему от меня надо?! И почему сейчас у меня уже не было того всепоглощающего страха перед ним, как в прошлых моих снах? Словно что-то глубоко внутри меня смирилось с его присутствием. Но почему? Как же болит голова и хочется кого-нибудь покусать! И я опять хочу есть!
Следовать ли его совету и не выдавать прошлые прегрешения Аарона, которые он творил не по своей воле? Он сказал, что не враг. Но зачем через Аарона он избавлялся от моих детей?! Сердце вновь наполнилось болью и обидой на Серого. Такой поступок уж точно не вяжется с дружеской помощью…Без их смертей не было бы того дурацкого обряда из-за которого я стала почти что эшари — осенило меня. Вот гад! Безразличный к чувствам, действующий в угоду своим интересам гад!
Каким образом мне может пригодиться собственный насильник?! Сейчас в отношении него я испытываю только смятение. Мне было так больно, когда он рассказывал о своих «подвигах», и мерзко, когда он силой взял меня, растоптав мою человеческую гордость. Сделал бы он всё это, если бы не вмешательство Серого? Как же всё сложно! Я запуталась!
Озноб пробирает меня до самой глубины моего естества, душа сжимается и прячется в глухой панцирь, сердце пропускает удар. Кто он?! Я ведь знаю его…, но совершенно не помню! Что ему надо от меня? Что им всем от меня надо?!!! Душа наполняется гневом, наращенный защитный панцирь трещит по швам! В то же время я чувствую, что моё тело пронзают электрические разряды неимоверной силы, каждый раз взрываясь в центре грудной клетки. Я наполняюсь энергией всё больше, но она не принадлежит Аарону! Я просто это чувствую. В какой-то момент я понимаю, что он всего лишь марионетка в чужих руках. Через него действует этот жуткий красноглазый мужчина! Холодная искрящаяся энергия, будто взятая из глубин космоса, с каждым разом бьет меня всё сильнее и чаще: разряд, ещё разряд! Словно он реанимирует меня! И этот шёпот в голове: «Ну же Эсия, не упрямься, очнись! Я поймал тебя беглянка!»
«Нет! Нет! И ещё раз нет! Ты не получишь меня кто бы ты ни был!» Я сопротивляюсь изо всех сил, отдавая всю свою энергию на то, чтобы выкинуть этого захватчика из своей души и из своего тела. Противостояние нарастает, ведь он сам даёт мне энергию! Перехватываю её у самой грани проникновения в себя, преобразовываю и направляю её против своего врага. Я не понимаю, что происходит, вернее моя человеческая составляющая. Но та другая я действует чётко и слажено, отражая удары противника, с каждой минутой всё больше захватывая моё сознание. В голове бьётся решительная мысль: «Он не получит меня! Ни за что!»
Я чувствую, что тело уже не справляется с нагрузкой: сердце сбивается с ритма, воздуха не хватает, сознание то гаснет, то вновь проясняется. По венам словно течёт лава и кажется, что я должна уже вся обуглиться и рассыпаться в прах. Я отмечаю это краем сознания, как гонщик замечает отказ систем болида, но продолжает гонку к цели, надеясь, что машина, не смотря, ни на что, выдержит. Неимоверным усилием воли я заставляю своё тело работать, запуская все резервы и мощной энергетической волной, наконец, выбрасываю серокожего из своей души и тела.
Аарон не мог не пострадать: я вижу, как расширены его зрачки, его трясёт, он лихорадочно дышит с хрипами, выдыхая воздух. Серокожий шипит, яростно, сверля меня алыми глазами. Его полупрозрачный облик мерцает словно лампочка от перенапряжения и, наконец, он исчезает, причём, не только из видимого диапазона. Я чувствую, что он ушёл совсем, но неизвестно вернётся ли ещё. И это пугает больше всего. В этот самый момент, та другая я успокаивается и засыпает, оставляя меня разгребать последствия этой жуткой баталии.
Аарон теряет сознание и придавливает меня всей своей тяжестью. Сил нет совсем, как моральных, так и физических. Меня вновь перемкнуло. Я думала, что ужаснее, чем быть, осквернённой Аароном ничего нет, но оказывается есть! Тот другой мужчина, пришедший из ниоткуда, куда страшнее и опаснее моего похитителя. Его энергетика колоссально мощная, она буквально сминала меня как глину, желая подчинить. Но на удивление, я оказалась не столь податлива. Что всё это значит? Кто он? И кто… я?
Воздуха не хватает, мысли начинают путаться, запах тела Аарона вызывает рвотные позывы. «Ну же слезь с меня! Освободи меня!» — мысленно кричу я. Наконец будто услышав мои мольбы, он приходит в себя и покидает моё многострадальное тело, освобождая от своей тяжести и удушливого запаха. Он осоловело смотрит на меня, мотает головой, потом ненадолго погружается в себя, заторможено одевает шёлковый халат и медленно, не говоря ни слова, выходит из комнаты.
Как только за ним закрывается дверь, я закрываю глаза и лежу, стараясь не думать ни о чём. Сознание, как и тело, опустошено, я растеряна, деморализована. Через пару минут тело полностью восстановилось, но внутри жжение только нарастает. Наверняка это означает, что оно перестраивается под Аарона, как он и говорил! Не хочу! Не надо! Осознание произошедшего накрывает меня с головой. Горькие слёзы непрерывным потоком льются из моих глаз, а сердце разрывается от боли. Почему со мной всё это происходит?! Кто этот красноглазый и зачем я ему нужна? Возможно ли, что он давно уже подчинил себе Аарона, воспользовавшись его гневом и жаждой мести? У меня нет ответов на эти вопросы. Но то, что Алан потерян для меня навсегда уже совершенно точно. Острая боль в груди и отчаянный крик вырываются из самой глубины моей души. Я не верю! Не верю! Нет!!!
Прости меня любимый! Я сама виновата во всём, я покинула охраняемую территорию нашего дома, хоть ты и предупреждал меня, чтобы я этого не делала. Я сама преподнесла себя ему на блюдечке…Если бы я не ослушалась тебя! Новая волна истерики буквально выжила меня досуха, и я отключилась, желая больше никогда не проснуться.
***
Алан сложился пополам, будто ему с огромной силой дали под дых. В газах потемнело, а сердце прошило болью. «Арина!» — взорвалось у него в голове. — «Что с тобой родная?! Что он с тобой делает?!» Он понимал что, но до последнего отгонял от себя эти мысли.
Сразу же после их разговора он метнулся на её поиски, ориентируясь по запаху. Но…опоздал. Её увезли совсем недавно. Картинка боя, что открылась ему, шокировала. Его любимая сражалась аж с четырьмя эшрами! И с кем! С Шэссурами! Гр-р-р-р-р! Почему они? Что им-то надо? Судя по запаху — это примерно его ровесники, значит дело не в гоне, им приказано её кому-то доставить! Не тратя времени, он связался с отцом, коротко изложив ситуацию. Попытка отследить путь её похитителей по запаху не увенчалась успехом — они использовали подавители! Несмотря на то, что Алан объективно понимал, что Шэссуры действовали по чьему-то приказу, и скорее всего Аарона, он должен был сначала предъявить претензии именно их клану, а не Айрэшам. Чёртовы правила!
Маячки с кулона и второй серьги не отслеживаются! Это что-то новенькое. Обычно их сигнал настолько мощный, что его нельзя ничем погасить. Времени остаётся всё меньше: спазмы мышц всё чаще, поднялась температура — верные признаки начинающегося гона. Это катастрофа! Он потратил время, чтобы вернуться домой и вколоть себе препараты тормозящие вхождение в гон. На всей возможной скорости добрался до особняка Шэссуров и объявил ультиматум, чтобы вероломный похититель его жены вышел с ним на бой за неё, и не вёл себя как последний трус.
Глава клана и старейшина отнеслись к его требованиям скептически: есть ли у него доказательства, что его жену похитил Шессур? Гр-р-р-р! Чёртова бюрократия! А время уходит! Только через час соизволил явиться тэр Шерраск, и, проведя диагностику памяти Алана, нехотя подтвердил правдивость его слов. И только с этого момента клан был оповещён о произошедшем: похитителей надо найти! Но…гон вот-вот вступит в свою силу. Алану посоветовали забыть про свою жену и начать разборки после завершения гона — сейчас никто этим уже заниматься не будет. Он опоздал. Похититель всё просчитал. Чёрт!
С горечью понимая, что у Шэссуров ему больше делать нечего, он решил напрямую явиться к Аарону. Он не знает наверняка, что это его рук дело, и у него нет доказательств, но чувствует, что это так. Осведомители отца сообщили, что Аарона нет в городе. Уже месяц как он обосновался в своём загородном особняке и всё это время не покидал пределов своего земельного участка.
Алану было плевать на все правила, пусть потом с ним делают, что хотят, но он должен успеть, должен! Но не успел он сесть в подогнанную его отцом машину, как его скрутило. И он понял…что опоздал!!! Его замутило, и он чуть не сполз, обессилев, на мокрый после дождя асфальт. Арина, прости меня! За что ей всё это?! За что?! Он всё равно не отдаст её! Она бесплодна, а значит, есть шанс вернуть её! Вспыхнувшая надежда придала ему сил, и сев за руль он погнал в нужном направлении, не обращая внимания на стрелку спидометра.
Глава 8
С трудом поднимаю веки, голова раскалывается, меня подташнивает. В голове каша, низ живота напряжён и его неприятно тянет, словно вот-вот начнутся месячные. По-прежнему никакого возбуждения или других признаков течки. Мне просто плохо. Очень плохо. Телу, душе, всему моему существу. Плакать больше не хочется. Вообще ничего больше не хочется. Вся моя жизнь какая-то череда насилия надо мной, что морального, что физического. Кто-то называет это комплексом жертвы, кто-то судьбой. Мне уже всё равно. Почему я проснулась, почему я всё ещё жива? Как я могу после всего произошедшего жить? Но я не могу приказать сердцу остановиться. А оно, это предательское, сильное, живучее сердце продолжает биться, как ни в чём не бывало. Тук,… тук,… тук…
Если бы я могла вот прямо сейчас убить Аарона, чтобы я почувствовала? Ничего. Я запуталась: кто виноват, кого надо ненавидеть и бояться, с кем надо бороться и кого обвинять. Интересно, если я расскажу Алану про красноглазого вселившегося в Аарона, он поверит мне или решит, что я свихнулась? Что-то мне подсказывает, что второе, и от этого горько. Он любит меня, но нужна ли я ему после всего произошедшего? Смогу ли я сама быть с ним после всего? Сейчас, я хочу выбраться из этого подземного узилища и спрятаться ото всех: от Аарона, от старейшин, от красноглазого, и …от Алана. Ещё никогда жизнь не казалась мне настолько горькой; я вся будто пропиталась этой горечью; я отравлена. Неужели я не заслуживаю хоть толику счастья? Или я своё уже получила и теперь за него расплачиваюсь? Гадкие мысли, гадкая жизнь. Меня скрутило и вывернуло наизнанку (хорошо, что длинна цепей позволила сделать это на пол, а не на кровать). Постепенно я стала ощущать холод, он будто изливался из самого моего сердца, тонкой струйкой, поземкой окутывая всё моё тело. Чувства ушли, ушли эмоции, сердце уснуло. Выдохнула морозный воздух и залюбовалась снежинками, танцующими в холодном свете лампы — красиво. Но я отметила это просто как факт, не испытывая никакого благоговения или восхищения их красотой. Закрыла глаза, вспомнила снег на полигоне, вспомнила свой бой с мужем — тогда я его первый раз победила. Тогда было хорошо, мор-р-розно! Я вся встряхнулась, как собака, звякнули цепи. Я вспомнила, что уже вскрывала однажды кандалы — это было так легко. Посмотрела на свои оковы — все покрылись инеем и похожи на большие снежки. Дёрнула руками, и цепи лопнули, словно были сделаны изо льда. Никуда не торопясь и не испытывая никакого ажиотажа, вскрыла промороженные замки когтями, краем сознания отмечая, что мои ногти и, правда, вновь сделались острыми орудиями смерти.
Когда последняя окова была снята, я услышала страшный грохот, там за дверью. И он приближается. Секунда, и дверь, треснув, разлетелась на куски, а в комнатушку ворвался рычащее-шипящий клубок из трансформированных мужских тел. Я отстранённо наблюдаю за пуховыми перьями, что в большом количестве летают в воздухе, словно снежинки пару минут назад. А рядом творится безумие — их тела слишком большие для этого помещения и они разломали всю немногочисленную мебель, что была здесь, пару раз даже задев мою кровать, от чего она сдвинулась, издав противный скрежет. Наконец, переведя фокус с перьев на монстров, в одном из них я узнала своего мужа. Он всё-таки нашёл меня. Но уже поздно… «Ты опоздал мой любимый…Я больше не твоя». Сердце замёрзло, покрылось толстым слоем льда, только там в самой его глубине осталась горячая как лава любовь к нему. Эта любовь отозвалась тупой болью…там в самой глубине. Но я больше не хочу боли, не хочу.
Клубок из тел распался, и монстры, наконец, остановившись, прожигают друг друга полными ненависти взглядами. Я начала ощущать воздействие их ментальных волн, что они направляют друг против друга, желая прогнуть под себя противника. Но противостояние затягивается, ни один не хочет уступать. Я перевела свой взгляд на второго монстра и по запаху поняла, что вижу Аарона в его боевой форме. Он в отличие от Алана без спецкостюма (видимо переодеться не успел), и я могу видеть его трансформированное тело, во всей, так сказать, красе. Такой же большой и высокий как Алан, имеющий с ним схожие пропорции: такие же длинные и мощные ноги и руки, широкие плечи и массивную широкую шею, плавно переходящую в голову. Цвет тела светло серый с более светлыми, почти белыми разводами по всей поверхности (своеобразный небесный камуфляж — в облачную погоду и не заметишь).
Тем не менее, Айрэш отличается от Эштар кардинально. Первое на что обращаешь внимание — это огромные пепельные крылья с большими чёрными маховыми перьями, которые сейчас занимают, чуть ли не всё свободное пространство. Мне даже захотелось их потрогать, так они меня заворожили, словно что-то напомнив. В верхней части крылья имеют мощные загнутые вперёд чёрные когти, что говорит о том, что их строение, несмотря на перья, сродни крыльям летучих мышей и представляют собой скорее вторую пару рук, которыми он может цепляться за любую поверхность.
Дальше взгляд притягивает его лицо, которое уже и лицом-то назвать нельзя, словно на него надели защитный шлем с забралом, как у рыцарей в средневековье. Но могу поспорить, ни один рыцарь не мог похвастаться таким креативным дизайном. Лоб закрыла толстая гладкая роговая пластина, по форме напоминающая орлиный клюв, она полностью закрыла нос и своим остриём практически доходит до безгубого рта, который расширился (его края поднялись к заострившимся скулам) и теперь напоминает пасть динозавра, даже имея внутреннюю мембрану, которую видно, когда он издаёт громкий клёкот. И пасть эта полна острых зубов, что напоминают по форме ножи. В профиль видно, что лицо вытянулось вперёд сильнее чему у Алана, ещё больше делая его похожим на доисторическую рептилию. Но кожа гладкая, матовая, светло-серого цвета. Лобная роговая пластина, нависая козырьком над глазами, переходит и на верхнюю часть головы (которая вытянулась назад и вверх), далее по бокам раздваивается, напоминая рога, согнутые по направлению друг к другу, но они не круглые, а какие-то плоские и ребристые, заострённые с внешней стороны, словно клинки. По центру головы также есть роговой «эрокез», напоминающий акулий плавник, сливающийся у своего основания с боковыми рогами ближе к затылку, который, как и у Алана закрыт сзади вторым «козырьком» из-под которого растут длинные пепельные волосы, сейчас изрядно потрёпанные. Этот «эрокез» скорее всего, улучшает аэродинамику, разрезая воздух. Острые уши, как и у Алана, вытянулись в длину (верхний кончик вытянулся длиннее нижнего) и приобрели наклон боковых рогов. На концах, все «украшающие» голову наросты словно обесцвечиваются, становясь почти белыми. А вот внутренняя часть лобной пластины, нависающая над лицом и глазами, наоборот окрашена чёрным из-за чего его большие раскосые вытянутые к вискам глаза сверкают из тёмной глубины яркой белизной без признака цветной радужки; зрачок чёрный, круглый, пульсирующий, — отталкивающий пронзительный взгляд.
По внешней стороне каждой руки блестит острой гранью один длинный шип, словно в руки впаяли изогнутые лезвия от секиры. Пальцы мощные, длинные (с более грубой кожей, чем на запястье) оканчиваются внушительными белыми когтями. А так как после первой фаланги цвет пальцев так же плавно переходит в белый, то создаётся впечатление, что когти в два раза длиннее, чем они есть на самом деле.
На поднятых пятках, как и у Алана, есть шпоры, а по внешней стороне ног по всей длине и ещё и ряд небольших шипов. За спиной нервно щёлкает мощный длинный хвост (как у дракона), ближе к концу которого есть стабилизирующие перепонки с перьями, и венчает его острый длинный чёрный шип. Текстура кожи напоминает ромбовидную чешую, и она скорее гладкая, чем фактурная, в отличие от Алана, у которого к коже сложно даже притронуться: колючие грани его «каменной шерсти» просто не позволят этого сделать без последствий для организма. Гладкая без рисунка кожа, только на лице, и по внутренней стороне рук и ног. Кисти рук и ступни имеют более грубую фактурную кожу, из-за чего они напоминают лапы птиц. Теперь мне стало понятно, откуда в человеческой мифологии появились грифоны… Если Аарон встанет на четвереньки и опустит голову, то будет очень даже похож. Ну а на двух ногах его можно назвать только демоном, даже рога имеются.
Пока я разглядывала Аарона, Алан сумел подавить его волю своей ментальной силой, буквально припечатав того к полу. Аарон шипел, рычал и издавал противный басовитый клёкот, от которого по моей коже пробегали мурашки, но ничего сделать не мог. Я перевела свой взгляд на…мужа. «Понял ли он, что всё кончено? Что я больше не его женщина?» Он подходит ко мне, буквально опалив жаром своего тела, несмело протягивает ко мне руки, смотрит в глаза. В его взгляде признание вины и надежда, она тлеет там, в самой глубине его зрачков. И эта тлеющая надежда, словно искра, проникает в моё сердце, и лёд тает; трескается ледяная корка, освобождая нежное пульсирующее сердце, оно рвётся к нему, только к нему. Любимый! Ты пришёл за мной! В этот момент морозная пелена безразличия окончательно освобождает мой разум, мою душу. Я снова чувствую! Алан, ты здесь! Ты спас меня! Я кидаюсь к нему в руки, не думая о том насколько горяча его кожа, я просто хочу, чтобы он обнял меня, чтобы он забрал меня отсюда. Надежда в его глазах теперь неистово вспыхнула и разгорелась любовью! Подхватив меня словно пушинку, он прижал меня к своему огненному телу; с жадностью вдохнул запах моей кожи, басовито что-то проурчал, и, содрав с кровати, покрывало, укутал в него наподобие кокона, и более не задерживаясь, на полной скорости рванул к выходу. Мелькали коридоры, лестничные пролёты; на полу валялись перья, пух и их обладатели. Не хило они тут побуянили, ничего не скажешь: вся мебель в щепки, техника в мусор, ковры…туда же. А я нежусь в огненных объятиях своего мужчины, вдыхаю родной запах его тела и в эти минуты чувствую себя в полнейшей безопасности.
Но стоило нам оказаться за пределами высокого забора, как нас окружили три огромных джипа (таких монстров я ещё никогда в своей жизни не видела), а из них высыпались эшры в человеческих обличиях, в одежде спецназа и с оружием, направленным в нашу сторону. Алан застыл, крепче прижимая меня к себе, а из его груди стал исходить утробный рык. Я же зашипела потревоженной кошкой и оскалилась. Безэмоциональный голос предводителя бравых спецназовцев на шурси приказал нам залезать в джип, не то нас усыпят. Алан молча, подчинился. Залезая в машину, он так и не выпустил меня из рук.
Ему приказали сменить облик, он вновь подчинился, но прижал меня к себе крепче. Мы не разговариваем, словно любое сказанное сейчас слово разрушит установившийся контакт наших сердец. Мне страшно, но пока я в его объятиях, окутана его запахом, готова противостоять любым невзгодам.
Но мы приехали. Вновь треклятый особняк клана Эштар, вновь лифт, вновь подземелье. Гр-р-р-р-р, словно в заколдованном сне: куда бы мы ни отправились, что бы с нами ни произошло, мы раз за разом оказываемся там, где всё началось.
Нас вновь разлучают, но на этот раз, на минус четвёртом этаже, — меня отправляют в медблок. Я не хочу сюда, не хочу! Цепляюсь за Алана из последних сил, но мне вкалывают снотворное, и я отключаюсь.
Часть 3
Превратности судьбы
Глава 9
Гора Аннапурна, Непал. База Ледяных Ирнов1.
— Ассияр2 Хелим! Разведывательная группа засекла очередной всплеск силы!
На возглас помощника ассияр блеснул насыщенно фиолетовыми глазами, которые моментально сузились в хищном прищуре и отрывисто спросил:
— Где?
— В том же городе, где и предыдущие два, — с готовностью отозвался лио3 Шэт, склонив белую коротко-стриженую голову.
— Так какого Гэла её отродье до сих пор не найдено?! — рыкнул ассияр, еле сдерживаясь, чтобы не распылить помощника на миллион кристаллов.
— Точные координаты невозможно отследить! Слишком сильные помехи, даже сильнее чем в прошлый раз.
— Гэл4 её пожри! Тэя качественно запечатала девчонку! Но мы должны её найти, слышишь?! Раз Пламенным ирнам досталась мать, мы обязаны заполучить её дочь!
— Да, ассияр Хелим! Жаль, что нельзя использовать фарнов5…
— Какие фарны?! Этот мир и так выжимает из меня всю энергию до критических значений, ещё и вас всех питай, словно кормилица какая, — тьфу! Приходится даже подпитываться местными…ну и отвратный же у них энргетический фон — гадость! А ты не скалься — развею и скажу, что так и было! — рыкнул Хелим на подчинённого; дали же Сумраки такого дурака! — Пусть харсы6 сами прочёсывают местность и доставят девчонку мне, да поскорее! Властелин терпелив, но его терпение не безгранично.
— Я отдам приказ сейчас же, ассияр Хелим! — услужливо воскликнул лио Шэт. А про себя подумал, что харсам это очень не понравится, потому что найти дочь Тэи в этих условиях будет практически невозможно. Да помогут им великие Сумраки!
***
Туман…сплошной туман — ничего не видно вокруг. Тишина. С некоторых пор она редкая гостья в моей голове. Никаких запахов — стерильный мир. Где я? Сон или явь? Не пойму. Наконец, вижу некое движение: туман пошёл волнами, закружился, взвился кольцами. Сквозь дымку засветились красные глаза, я невольно попятилась. Потом резко остановилась. Сколько же можно?!
— Оставь меня в покое! Уйди прочь!!! — кричу я что есть силы, впиваясь взглядом в его алые бездны, с силой сжимая кулаки. — Что тебе нужно от меня?!
Наконец его фигура материализовалась полностью, словно он и есть туман, который захотел приобрести человеческую форму.
В абсолютной тишине раздался его голос: низкий, вибрирующий, подчиняющий:
— О, сколько ненависти во взгляде! Это из-за того, что я сделал тебе больно? На данном этапе, это неизбежный побочный эффект. Если бы ты не сопротивлялась, было бы легче.
Это он так извинился сейчас?
— Кто…Ты…Такой?! — рыкнула я, подобравшись и ожидая его нападения.
— Это пока не имеет значения. Но я точно тебе не враг, — меланхолично ответил серый.
— Не враг?! После всего, что ты сделал со мной?! Для чего ты вселился в Аарона? Все пакости, что он творил, он ведь сделал по твоей указке?! — взбесилась я.
— Скажем так, на какое-то время его личность уступила мне права администратора в его теле, что позволило сделать ему некоторые внушения, корректировку психики и моральных установок. Ненависть всегда делает смертных лёгкими в управлении, — ухмыльнулся, возомнивший себя богом тип.
— А Тирнал?
— О-о, этот амбициозный интриган справился и без моей помощи, улавливая подсказки на ходу и сумев применить полученные знания в нужном и для меня направлении.
— Зачем?! — воскликнула я в полнейшем недоумении. Почему так могли действовать Аарон с Тирналом, я ещё могу понять. Но для чего всё это Серому?!
— Ты должна быть сильной. Твоё тело никуда не годилось. Пришлось немного помочь, — спокойно ответил красноглазый.
— Сильной?! Для чего?! — Ничего не понимаю, совсем ничего. И от этого жутко.
— Неужели тебе так нравилось быть человеком? — в деланном удивлении приподнял белые брови мой мучитель.
— Причём тут это?! — нервы сдают — я слишком устала от всего: от этих страшных мужчин, от боли, от бесконечных вопросов.
— Скоро узнаешь, — бесстрастно произнёс, при этом загадочно улыбаясь, Серый. — Ах да, на совете, который будет решать твою судьбу, не сдавай Аарона — он тебе ещё пригодится. Славный парень — далеко пойдёт. А Тирнала можешь пустить в расход — он только создаст тебе лишних хлопот, если этого не сделать. Но это так, дружеский совет. Как поступить — тебе решать. — И Серый растаял как дым. Последними пропали глаза.
***
Я очнулась, тяжело подняв веки. С минуту лежала и смотрела в потолок, словно собирая себя по частям. Как бы это странно ни звучало, но у меня полное ощущение, что это не был сон в привычном для нас понимании. Будто бы я действительно переместилась в какой-то другой мир, оставив тело здесь, подключённое к всевозможным датчикам. Ощущение, что я потратила чудовищное количество энергии — всё тело мелко вибрирует и дрожит от слабости, но не снаружи, а в своей глубине — там у самых костей. Голова гудит, мысли скачут белками. Что за бред нёс этот тип? Для чего я должна быть сильной? Что ему от меня надо?! И почему сейчас у меня уже не было того всепоглощающего страха перед ним, как в прошлых моих снах? Словно что-то глубоко внутри меня смирилось с его присутствием. Но почему? Как же болит голова и хочется кого-нибудь покусать! И я опять хочу есть!
Следовать ли его совету и не выдавать прошлые прегрешения Аарона, которые он творил не по своей воле? Он сказал, что не враг. Но зачем через Аарона он избавлялся от моих детей?! Сердце вновь наполнилось болью и обидой на Серого. Такой поступок уж точно не вяжется с дружеской помощью…Без их смертей не было бы того дурацкого обряда из-за которого я стала почти что эшари — осенило меня. Вот гад! Безразличный к чувствам, действующий в угоду своим интересам гад!
Каким образом мне может пригодиться собственный насильник?! Сейчас в отношении него я испытываю только смятение. Мне было так больно, когда он рассказывал о своих «подвигах», и мерзко, когда он силой взял меня, растоптав мою человеческую гордость. Сделал бы он всё это, если бы не вмешательство Серого? Как же всё сложно! Я запуталась!