Так как моё психологическое состояние за прошедший месяц, по словам экспертов «пока в норме», а с моими анализами работа не заладилась, решено было не откладывать в долгий ящик реализацию задумки Харсура по обнаружению базы рэтсов с моей помощью. План, разработанный арном Танрисом, на мой взгляд, изяществом не отличается, да и гарантировать, что рэтсы вообще прознают про мои перемещения никто не может, но его полностью одобрил совет старейшин, и эшры приступили к его реализации. Заодно они надеются поймать их шпиона, в наличие которого уже никто не сомневается: слишком хорошо рэтсы были осведомлены о работе охраны на объектах, о перемещениях эшари и о многих других мелочах, из-за чего отражать их внезапные удары было крайне тяжело. Чего стоит только их нападение среди бела дня, чего раньше никогда не было.
План состоит в следующем: будет устроен приём в загородном особняке Аарона по случаю официального представления старшим домам клана его невесты и по совместительству нашей с Аланом дочери, после которого нам и ещё некоторым гостям, будет предложено погостить у радушного хозяина несколько дней. Расчёт на то, что близость лесной зоны поможет рэтсам осуществить нападение на особняк, а моя задача как можно больше проводить времени на улице привлекая их внимание, желательно без ребёнка. Дару, после моего похищения рэтсами, решено передать в клан её жениха на воспитание общине «воздушных сестёр», что полностью соответствует законам эшров. В меня вживят дополнительно ещё несколько маячков разной степени мощности и по ним эшры планируют обнаружить, наконец, их базу и начать зачистку. Правда, у эшров нет никаких данных ни о количестве рэтсов, ни о местности в которой они обитают, ни о том, где они держат похищенных женщин, — они не знают о них ничего, кроме того, что на одного рэтса необходимо выставлять не менее трёх эшров. И Алану совместно с боевыми командирами других кланов необходимо решить задачку с кучей неизвестных, чтобы выиграть этот бой с минимальными потерями со своей стороны.
Что будет в итоге со мной, старейшин понятное дело не интересует, в отличие от моего мужа. Когда он услышал этот «гениальный» план, то готов был послать их всех к чёртовой бабушке, но помня о моём желании сбежать, сдержался. Я альтруизмом не страдаю: хоть мне и жалко похищенных женщин, но так подставляться и лишаться дочери я не собираюсь. Этот момент будет идеальным не только для рэтсов, но и для меня, чтобы сбежать. Правда, это лучше делать в момент их нападения, переключив их внимание на охрану и присутствующих в доме помимо меня женщин. Алану я об этом сообщила, используя исключительно мыслеречь, понимая, что нас в любом случае прослушивают. Если до ознакомления с планом Алан находился в пограничном состоянии между долгом боевого командира и долгом мужа и просто любящего мужчины, то сейчас все сомнения отброшены: он сбежит со мной и Дарой, автоматически став предателем, что сильно подкосит положение дома Веллар в глазах общественности и больно ударит по его родителям. Но старейшины первыми предали его, лишив меня не только статуса жены и матери, но и вовсе похоронив, объявив во всеуслышание о моей смерти, спустя неделю после нападения рэтсов, о чём он узнал после звонка Тима, принёсшего ему соболезнования. Другу он сказал всё как есть, но попросил не рассказывать об этом жене и вообще кому-либо, чтобы не подставляться. На Марту моя мнимая смерть не оказала сильного воздействия, хотя Тим, рассказал, что она всё же плакала, но не пожелала ему в этом признаться. Подобное решение старейшин показало лишь одно: моя жизнь для них более не имеет никакого значения, так же как и мнение Алана, несмотря на всю его ценность как оперативника. Они решили таким образом убить сразу двух зайцев: поднять боевой дух эшров, и ещё больше запугать эшари, ведь моя личность была широко известна в дамских кулуарах, как активистка за права эшари и единственная на данный момент женщина в совершенстве владеющая Ритши и другими боевыми искусствами. Что ж, моя демонстрационная «казнь» состоялась, но к счастью, я всё ещё жива, кто бы что, ни говорил.
Но как же, приём у Аарона, спросите вы? Здесь всё очень просто: я буду няней собственной дочери! Большего бреда в своей жизни я не слышала, но Танриса всё устраивает. Меня нарядят в красный балахон «алой сестры», закроют лицо паранджой, обработают (только для приёма) подавителями запаха и в таком виде выпустят к эшрам! Но мне уже всё равно, пусть делают что хотят. Как говорится: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Настроена я решительно, если рэтсы не нападут, то моих планов это не отменит, даже наоборот: меньше будет неизвестных факторов. Я планирую для начала бежать в Индию, там затеряться будет проще всего, даже с моей необычной внешностью: слишком много людей и туристов, — к тому же ирны (которых я также должна учитывать) вряд ли туда сунутся. Алан со мной согласился. И когда я говорю бежать, я именно это и имею в виду, так как по документам меня отследить будет проще простого, а поддельные сделать у мужа не получится: во-первых, мало времени, а во-вторых, за ним тоже следят. Но с учётом наших с Аланом физических возможностей, до места назначения мы должны будем добраться за неделю, особенно если по ночам бежать в боевой форме. Так что не вижу в этом никаких проблем. Плюс к этому я узнала, что могу на некоторое время заблокировать все вживлённые в моё тело маяки! Их, кстати, вживляли под наркозом, который на меня совершенно не подействовал, так что я знаю местоположение каждого, что пригодится для последующего их удаления. Я бы и так знала, где они находятся, так как уже после вживления первого, ощущаю постоянный дискомфорт от его присутствия, а уж ещё пять штук при моей чувствительности не заметить было бы просто невозможно (вот, куда так много-то!). Но я отвлеклась. Итак, о том, что я могу на время вывести маяки из строя, я узнала совершенно случайно на предпоследней тренировке с мужем, на пару минут превратившись в «ледышку». Как я поняла, низкая температура моего тела и увеличившаяся плотность мышц, а возможно и толщина кожного покрова в этом состоянии полностью блокируют сигнал маяков. Когда в зал ворвалась охрана вперемешку с медиками и техниками, я прямо, скажем, удивилась, но быстро вернулась к своему обычному состоянию, что вернуло в норму и работу маяков. Оставшаяся часть дня ушла на диагностику вживлённого оборудования и пересмотр записи с камер видеонаблюдения, что конечно не способствовало поднятию моего настроения, однако я готова была терпеть все эти неудобства потому, что поняла, какие у меня теперь есть преимущества.
Так что никаких сомнений по поводу успешности своей задумки у меня нет. В отличие от Алана. Его обуревают страхи и сомнения, особенно он, переживает за дочь: сможет ли она вынести такую трудную и длительную дорогу, словно жокей, вцепившись в одного из нас? Что будет теперь с её будущим: ведь об Аароне можно будет забыть, а никто другой ей не подойдёт, особенно человек. Но больше всего его страшит нападение рэтсов и то, что во время потасовки, которую должна будет организовать местная охрана для отвода глаз, Дару могут ранить, ведь ей придётся затаиться где-то неподалёку. Дара, прекрасно слыша все наши мысленные споры, как-то не выдержала и вмешалась, заявив, что ни один рэтс или эшр на уровне инстинктов не сможет причинить вред маленькой самочке, а об остальном она позаботится сама. Алана конечно подобное заявление, прозвучавшее звонким голоском Дары в его голове, поначалу удивило, но поразмыслив, он согласился с её заявлением.
Времени до дня «х» остаётся всё меньше, напряжение среди эшров растёт, как и моё желание отдаться мужу, когда он оказывается в поле моего зрения. Алан ходит мрачнее тучи, периодически огрызаясь даже на меня. Но я то знаю, что он чувствует: он сходит по мне с ума, буквально зациклившись на желании утащить меня в уединённое место и заняться, наконец, со мной любовью! А страх меня потерять подстёгивает это желание в разы. Наконец ночью накануне назначенного дня мы оба не выдерживаем. Глубокая ночь, Дара спит безмятежным сном, Алан застрял на финальном совещании, я же мечусь по постели на влажных простынях, буквально выгибаясь от сильнейшего желания, которое накрыло меня с головой. Мне кажется, что, то, что я сейчас испытываю гораздо сильнее ощущений во время моей первой и единственной течки. Хотя, возможно, сейчас мой организм решил «порадовать» меня второй течкой, завершая, таким образом, внутреннюю перестройку, но возможно это всего лишь последствия месяца воздержания в стрессовых условиях. Мои губы искусаны в кровь, матрас изодран когтями в клочья; я уже ничего не соображаю, мне нужен мой муж, немедленно! И он появляется в дверном проёме, словно джин из лампы, чтобы исполнить моё заветное желание. Его глаза, прикованные ко мне, горят неистовым пламенем, он тяжело дышит, глубоко вдыхая пропитанный моим запахом воздух. При взгляде на него я тихонько взвыла, закрыв рот руками: я не хочу, чтобы дочь видела меня в таком состоянии! Алан, ничего не говоря, подхватывает меня на руки; меня трясёт и эта дрожь передаётся и ему, словно синхронизируя наши внутренние вибрации. Осторожно, на пределе самоконтроля, Алан выходит из комнаты, заперев дверь его личным ключом-кулоном, — теперь в комнату никто не войдёт. А дальше всё утонуло в красном мареве неистового желания: мы оказались в какой-то комнате, которую муж открыл чужим кулоном, он стал покрывать моё лицо и шею множеством болезненных поцелуев, а его руки прижали меня с такой силой к его огненному телу, словно он хотел сплавиться со мной в единое существо. Но мне нужно больше, всё внутри меня сжимается и пульсирует, заставляя меня саму прижиматься к нему всё теснее. Он рычит, его кожа сереет, а я в нетерпении впиваюсь когтями ему в шею. Кажется, что моё сознание сейчас отключится окончательно, так как своё тело я уже не контролирую, переходя в боевую форму. Муж меняется вслед за мной, его запах становится сильнее, кружа мне голову до одурения. Сейчас меня ничего не смущает: ни его внешность, ни своя, — мне просто нужен он. От соприкосновений наших тел, по маленькой комнате разносится странный звук, больше подходящий для каменоломни или кузни: прочнейшая кожа и шипы, сталкиваясь, вызывают искры, — не удивлюсь, если случится настоящее возгорание, но вряд ли мы сейчас обратили бы на него внимание. Мы потерялись во времени, нам нужно ещё и ещё, чем больше мы утоляем жажду своего желания, тем сильнее она возгорается вновь, меня продолжает трясти. Эйфория захватывает нас, заставляя выкрикивать имена, друг друга, мы двигаемся всё быстрее и, кажется, что вот-вот взорвёмся. В какой-то момент внутри меня словно появляется солнце, и я купаюсь в его лучах. Наконец, напряжение схлынуло, и тело блаженствует, получив долгожданную разрядку. Но расслабляться нельзя: мысль о дочери возникла сразу, как только ко мне вернулась способность связно мыслить, и окатила ледяной волной страха. Моё «домашнее» платье изодрано в клочья, и Алан, завернув меня в чужое покрывало, несёт в нашу комнату. Но волновалась я зря: Дара всё ещё спит, не обнаружив нашего отсутствия. А мы идём в душ, наслаждаясь такой редкой сейчас возможностью побыть наедине. Мои тело и душа, наконец, пришли в состояние гармонии, я полна сил и уверенности в благополучном исходе предстоящей авантюры. Мы — семья и я буду сражаться за свою свободу и наше счастье, а враг не важен, главное, уверенность в собственных силах, которую вселяет в меня любовь моего мужчины.
Глава 31
Пробуждение оказалось тяжёлым: тело ломит, как при простуде, конечности налились странной тяжестью, а пальцы частично онемели, потеряв чувствительность, внизу живота словно тлеют угли, не обжигая, но нагревая внутренности до максимально приемлемой температуры, и в целом всё тело ощущается каким-то чужим, словно я теряю с ним связь. С трудом подняв веки, я целых десять минут сканировала свой организм, пытаясь понять причину такого жуткого состояния, но так и не найдя ответа, отправилась в душ. Как только я встала с кровати, меня повело, картинку перед глазами качает, словно во время качки в море, вызывая тошноту. Такое ощущение, что меня отравили, но это невозможно! Вчера мне ничего не вкалывали, таблеток я никаких не пила, а всю пищу, прежде чем её съем я или Дара, я проверяю самым тщательнейшим образом. Неужели в этом виновата течка?! Но никакого сексуального желания я больше не испытываю: Алан полностью восполнил мою потребность в физической близости… Попав под струи воды, мне стало немного полегче. С каждой минутой в тело возвращается всё больше сил и энергии; вода словно забрала с собой весь дискомфорт и боль, взамен наполнив меня силой. Голова больше не кружится и онемение из пальцев полностью ушло. В итоге из душа я вышла, практически полностью восстановившись; о недавних проблемах организма, сейчас напоминает лишь небольшое напряжение и ощущение тепла внизу живота. Наверное, это всё же последствия слишком бурной ночи, подумалось мне. В конце концов, это был мой первый опыт сексуального контакта с Аланом, когда я была в боевой форме. И это было странно, правда — странно. Но… при одной только мысли об этом меня бросает в жар смущения. Сейчас, когда неистовое желание меня больше не преследует, то, мне очень стыдно за всё то, что происходило между нами. С другой стороны…это касается только нас, так что пора уже перестать смущаться и думать о всякой ерунде. Сегодня важный день, знаменующий начало новой главы в моей жизни и жизни моей семьи. Мне в последний раз предстоит вытерпеть великосветское общество эшров, играя по их правилам, а завтра мы сбежим. Хватит быть послушной девочкой, позволяя вертеть собой словно куклой. Пора быть свободной.
***
Через полчаса мне принесли красную рясу, от одного вида которой во мне поднимается волна бешенства, но я сдерживаю себя: это просто маскарадный наряд, — ничего более. К тому же с необходимостью облачится в эти тряпки, меня примирило то, что Алан предусмотрительно передал мне спец костюм, который я надела под рясу, чтобы в любой момент иметь возможность перекинуться и не остаться при этом голой. Также мне был вручён спрей подавитель запаха и амулет, искажающий мою ауру, без которого брачная связь с Аланом стала бы для всех очевидна. Я не стала саботировать все вышеперечисленные пункты моей маскировки, так как сейчас мне самой выгодно навсегда исчезнуть из поля зрения так и не признавших меня эшров.
В качестве подарка для своей юной невесты, Аарон прислал красивое нежно-лиловое платье. Но оно ей категорически не понравилось из-за обилия отделки и блеска. Пайетки — это явно не для неё. Поэтому пришлось срочно покупать другой наряд в её вкусе: простое белое хлопковое платье, серые колготки, чёрные лакированные ботинки и косуху. Выбор последней, меня особенно удивил, но увидев её на сайте, где мы выбирали дочери образ на сегодняшний вечер, она требовательно попросила её приобрести. Да, сейчас лето, да, будет торжественный вечер, но нам с Дарой до этого нет никакого дела: хочет бунтарский образ, значит, она его получит и пусть эти напыщенные представители старших домов критикуют наш выбор, сколько хотят.
Выехали мы спустя час целой делегацией: нас посадили в мощный джип, который сопровождало две машины от Айрэшей и два мотоциклиста от Эштар, так на всякий случай. Естественно, такая помпезность была призвана привлечь внимание предположительно следящих за нами рэтсов. Харсур вбил себе в голову, что, несмотря на то, что рэтсы меня не похитили, я им для чего-то нужна, и они следят за каждым моим шагом. Но как, скажите на милость, они это делают?! Но мне пора прекращать пытаться понять логику старейшин и разгадать тайну рэтсов. Скоро меня перестанут волновать их дрязги, и я, наконец, всерьёз займусь поиском путей, чтобы попасть в мир Пламенных ирнов, и вызволить, наконец, свою мать.
Нас встретил Аарон собственной персоной, ожидая у подножия лестницы своего шикарного трёхэтажного особняка в европейском стиле. Когда мы вышли из машины, первой на кого он посмотрел, была Дара, а я второй.
Естественно, он в курсе плана старейшин и лично участвовал в обсуждении и корректировке действий охраны, которая будет состоять как из Айрэшей так и из Эштар. В его взгляде отчётливо видна грусть и сожаление: ему не нравится то, что происходит и как поступили со мной старейшины, обрекая на новые страдания, но я представительница другого клана и помочь он мне ничем не может. Алан рассказал, что нэр Рэван выступал против тех жёстких мер, которые были назначены мне остальными старейшинами, но мне это, увы, не помогло. Как и многочисленные обращения Алана, к членам правящей семьи с просьбой о пересмотре моего дела, которые все до единого были наглым образом проигнорированы. Не помогла даже его родственная связь, на которую был расчёт.
Но вектор моей судьбы уже изменил своё направление, и сожалеть об этом я не буду. А вот Аарон останется без невесты,…но пока он этого не знает и искренне радуется встрече с ней. Его даже не обидело её нежелание примерить его подарок: он слишком привык к тому, что не может ей ни в чём угодить. Стоило ей улыбнуться, в ответ на его приветствие, и его сердце тут же забилось быстрее. На мгновение я даже ощутила укол совести: совершая побег, я поступаю эгоистично, лишая дочь счастливого будущего с Аароном. Но я тут же одёрнула себя: если я не сбегу, меня всё равно похитят рэтсы (не сейчас, так после, уж эшры этого добьются я даже не сомневаюсь в этом) и дочь либо вместе со мной окажется у них в плену, либо её заберут на воспитание в подземные казематы на многие десятилетия, от чего я поклялась её уберечь. Так что сейчас только побег и точка. А потом, когда Дара вырастет, возможно, ей представится случай, вновь связать свою судьбу с Аароном, если она этого захочет. Рассудив так, я в который уже раз успокоила себя и постаралась сконцентрироваться на текущем моменте. Сейчас как никогда прежде мне совершенно нельзя расслабляться и пускать дело на самотёк: малейшая ошибка и моя свобода и качество жизни моих родных окажется под грозой. К тому же, я не хочу допускать жертв со стороны эшров, тем более чтобы виновником их гибели был Алан: он никогда себе этого не простит. Его душа и так истерзана: жизнь заставила его сделать очень тяжелый выбор между мной и своей расой. Он, как и я понимает, что назад пути уже не будет: он будет предателем, перебежчиком, изгоем. Так как со стопроцентной долей вероятности старейшины решат, что мы метнулись к рэтсам. Я официально мертва, Дара слишком мала, чтобы нести ответственность за свои действия, а вот Алан без всяких сомнений отрежет себе все пути назад. Мне больно от того, что я не могу никак облегчить его состояние. Я могу лишь гарантировать ему свою любовь и преданность, больше, увы, никаких гарантий дать не могу. Перед нами разверзлась неизвестность, и наша задача вступить на этот путь, не теряя уверенности в своих силах, и друг в друге.
***
Хозяин дома ничем не выдал, что знает меня, идеально сыграв свою роль. Сейчас я рари наи (красная сестра) — молчаливая няня его будущей жены и только. Конечно, присутствие рари наи на подобном мероприятии нонсенс для эшров, но по официальной версии после моей смерти Дара была передана в их общину, как того требует обычай, а после её официального представления на сегодняшнем приёме, будет передана с рук на руки айр наи (воздушной сестре) для дальнейшего содержания и воспитания по законам Айрэшей. Так что маскировка у меня что надо и главное никаких лишних вопросов от окружающих.
После короткого приветствия Аарон извинился и удалился под предлогом ожидающих его дел, не терпящих отлагательств. А нас проводили в выделенные нам покои в западной части дома с окнами, выходящими на лесную зону. Это видимо, чтобы рэтсам было удобнее меня ночью похищать, ухмыльнулась я. Алана естественно поселили отдельно в смежной с нами комнате и для поддержания легенды ему нельзя проводить со мной наедине продолжительное время, что конечно бесит, но потерпеть какое-то время можно. До начала торжественного мероприятия осталось не так много времени, и я предпочла отвести его на отдых: в теле вновь появилась слабость, а ноги налились свинцом. Я ничего не рассказала мужу о своём странном состоянии и теперь начала испытывать по этому поводу сомнения. Если так пойдёт и дальше, мне может просто не хватить сил, осуществить задуманное. Нет, нет, и ещё раз нет! Я запрещаю себе думать о подобном! Я даже мотнула головой от переизбытка эмоций. Я должна сбежать чего бы мне это ни стоило, потом буду отлёживаться, в какой ни будь «берлоге», а сейчас надо взять себя в руки и немного потерпеть. Но в данный момент, сняв опостылевшую мне паранджу, мешающую мне нормально дышать и улавливать запахи, я развалилась звёздочкой на шикарной мягкой кровати, вновь просчитывая свои дальнейшие действия. Данных о местности у меня пока мало, но за сегодня-завтра, я должна постараться осмотреть дом и двор, чтобы окончательно решить, как и когда действовать. Но боюсь, что всё же, придётся импровизировать, особенно, если рэтсы не заставят себя ждать и нападут, например, уже сегодняшней ночью.
От размышлений на тему побега меня отвлёк внимательный взгляд Дары, которая пристроилась в мягком большом кресле среди шёлковых подушек. Она вообще с самого утра смотрит на меня загадочным взглядом, но ничего не говорит и не спрашивает. Я вздохнула: не нравится мне этот её взгляд, а спросить от чего-то зык не поворачивается, словно могу услышать от неё что-то для себя страшное. Но тут дочка решила проявить инициативу и, забравшись ко мне на кровать, скинув ботинки, пристроилась со мной рядышком, обняв рукой мою талию.
— Не волнуйся, мама: всё будет хорошо, — уверенно сказала малышка, поднимая на меня взгляд.
— Конечно, родная, мы с папой постараемся сделать всё для этого, — не менее уверенно отозвалась я.
— Тебе нужен папа, — задумчиво сказала Дара, через пару минут молчания. — Твоя энергия быстро заканчивается.
— Что, прости? — удивилась я.
«Малышу нужно много энергии и твоей не хватает», — мысленно пояснила дочь, видимо понимая, что сказанная ей информация должна быть скрыта от посторонних ушей, если таковые имеются.
От услышанного меня словно пронзило током: малыш! Я беременна! Словам дочери я верю безоговорочно. Не знаю, каким образом она это узнала, но, то, что всё именно так как она говорит, — не сомневаюсь. Я оглушена и дезориентирована: устоявшаяся реальность вновь перевернулась с ног на голову, лишая меня опоры. Господи, почему сейчас?! Так, спокойно, надо взять себя в руки. Ребёнок не виноват, что появился сейчас… Но я даже не предполагала, что второй ребёнок появится так скоро. По меркам эшров, течка у меня должна была случиться только следующей осенью. Но я не эшари, так что глупо было ориентироваться на их физиологию. Что же теперь делать?! Все планы рушатся как карточный домик! Поддержание боевой формы энергозатратный процесс, к тому же, я вообще не уверена, что, будучи беременной, могу её принимать без вреда для здоровья ребёнка. Да, срок всего один день, но где гарантия, что мой второй ребёнок не будет развиваться ещё быстрее, чем Дара? Рисковать я теперь не могу. А вхождение в боевой транс?! Я же становлюсь ледышкой в прямом смысле этого слова! Я могу просто заморозить его! Но без этого я не отключу маяки, и эшры выследят меня где угодно, а чтобы их вытащить понадобится время, которого у нас не будет! Голова закружилась от нахлынувшей на меня паники. Я пообещала дочери, что всё будет хорошо, но теперь не представляю как мне это сделать. Если рэтсы не нападут, и я останусь у эшров, то мою беременность быстро диагностируют и убьют моего ребёнка! А если всё же нападут, то в своём текущем физическом состоянии я не смогу оказать им серьёзное сопротивление и попаду к ним в плен, как того и хотели эшры! Ни одного из этих исходов допустить я не могу, но как выйти из этой тупиковой ситуации не представляю!
— Я же сказала, чтобы ты не волновалась, — нахмурилась дочь, усевшись рядом со мной по-турецки. — Когда ты нервничаешь, то теряешь способность рассуждать здраво.
— Прости, моя хорошая, — повинилась я. — Просто я удивилась. Мне нужно немного времени, чтобы понять, что делать дальше.
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Вдох-выдох, вдох-выдох… Когда-то попав в этот особняк первый раз, я тоже думала, что моя жизнь закончилась. Не было ни малейшей надежды на благоприятный исход той ситуации, ни малейшей. Я лежала прикованная к такой же большой мягкой кровати, на какой лежу сейчас, в подвале этого дома, изнасилованная, обнажённая, абсолютно беспомощная. Сейчас те события кажутся мне такими далекими,… словно это было не со мной. Но меня спас муж! Тогда я не знала, сможет ли он найти меня, сможет ли принять меня после того, как мной овладел другой мужчина. Но сейчас он рядом, буквально за стеной. Он не бросит меня, не позволит причинить мне вред, я верю в это. Значит всё и правда будет хорошо; он сильный, гораздо сильнее многих эшров. Вместе мы справимся, но надо как-то сообщить ему о беременности… К сожалению варианта, кроме как передать ему эту информацию через мысли, я не вижу. Если эшры прознают о моём интересном положении сейчас, то могут быстренько свернуть всю операцию, наверняка не пожелав отдавать в лапы врагу моего будущего ребёнка, который, по их мнению, будучи полукровкой может быть им полезен. Так что надеюсь, Алан сможет адекватно воспринять информацию, что он станет отцом во второй раз, переданную ему таким неординарным способом. Но я сделаю это не сейчас, лучше после приёма, где ему и так будет нелегко, ведь ему предстоит играть роль вдовца при живой жене, которая при этом находится возле него. А ещё я вспомнила, что тогда сломала кандалы, просто проморозив их до основания! Но ведь тогда я тоже была беременна и Даре это не повредило! Какое облегчение осознать, что в моём арсенале осталась как минимум одна очень важная для меня сейчас способность. Значит, шанс есть, и я им обязательно воспользуюсь.
***
В дверь постучали, и я поняла, что время, отведённое для отдыха, вышло: пора начинать спектакль. Я, взяв себя в руки, встала и надела паранджу, лишь после этого разрешая войти. На пороге стоит Алан, а за его спиной маячат два Айрэша из местной охраны. Молодые эшры смотрят на меня с нескрываемым любопытством, впрочем, Дара вызывает у них не меньший интерес. Левый конвоир даже тайком от Алана попытался, так сказать, «разнюхать» кто я такая, аккуратно сделав глубокий вдох. Но этот манёвр не удалось скрыть от моего мужа, который, не меняя сосредоточенного выражения лица, просто ткнул локтем под рёбра незадачливого разведчика. Тот, поперхнувшись, покраснел и сделал вид, что он вообще здесь ни при чём. Меня этот момент позабавил, немного подняв мне настроение, хотя смешного в этом как раз ничего и нет. Стоит мне сейчас выйти из этой комнаты и любопытствующих станет в разы больше. Хотя мне откровенно всё равно, узнает кто-то меня под слоями этих красных тряпок или нет.
Дом Аарона всё же очень красивый, полный света и элегантных вещей. Всё подобрано со вкусом, начиная от роскошного мебельного гарнитура из натурального дерева и заканчивая самой маленькой фарфоровой статуэткой. В нишах и на чайных столиках красуются, со вкусом собранные, цветочные композиции, наполняющие воздух приятными свежими цветочным ароматами. Из большого зала, который находится на втором этаже, доносится смех и приятная музыка. А за окнами яркой зеленью листьев шумит июль. Как жаль, что на всё это я смотрю сквозь красную вуаль и тревожные мысли, так и не покинувшие мою многострадальную голову. Когда-то, преодолев страх и неуверенность, став женой Алана, я была уверена, что вся моя жизнь теперь будет такой: светлой, яркой, полной любви и чудес. Однако, как показал опыт прожитых лет и нынешние обстоятельства светлой и доброй сказки не получилось. Единственное к чему у меня нет претензий к судьбе — это моя семья. Но мне искренне жаль, что им приходится страдать вместе со мной из-за интриг космического масштаба, в которые я оказалась, вовлечена по причине своего происхождения. Говорят, родителей не выбирают, так что я та, кто я есть и если перестану рефлексировать и возьму себя в руки, ещё смогу сделать свою жизнь такой, о какой всегда мечтала.
Редкие гости, что встречались нам по пути, бросали на нас слабо заинтересованные взгляды, так что я практически поверила в то, что мероприятие пройдёт в лёгком режиме, не оставив горького послевкусия. Но войдя в широко раскрытые двери светлого зала, наполненного самым большим количеством Айрэшей, которое я только видела в своей жизни, поняла насколько ошибалась. Смех и разговоры оборвались моментально, как только гости увидели нас на пороге. Повеяло настороженностью, предвкушением, злорадством, презрением, неприязнью и безразличием. Ничего себе списочек! С другой стороны в этом нет ничего удивительного, так как смешанных браков с Эштар у Айрэшей не было уже очень давно, а если вспомнить обстоятельство из-за которого он вообще стал возможен… В общем к их эмоциям надо относится максимально спокойно, не принимая их на свой счёт. На Дару эти тёмные эманации, например, вообще не оказали никакого эффекта. Она идёт между Аланом и мной, смотря прямо перед собой, безразличная к ехидным шепоткам, раздающимся то слева, то справа от нас в образовавшемся живом коридоре из представителей старших домов. А я только сейчас осознала, что на этом мероприятии и вообще в этом особняке нет ни одного человека и самое интересное, что это не показалось мне чем-то странным, скорее…наоборот — естественным. Я так давно не общалась с людьми, что теперь они мне кажутся инородными и чуждыми; в моём мире просто не осталось для них места. Марта была последней ниточкой, связывающей меня с человеческим миром, но и эта связь оборвалась, когда она почувствовала случившиеся во мне изменения. Я так и не смирилась с потерей подруги, жалея, что не смогла сохранить нашу дружбу. Хотя сейчас это всё равно не имело бы никакого значения, ведь для всего мира эшров я мертва.
Алан идёт впереди, рассекая пространство, словно чёрный линкор: величественный, грозный, неприступный. Бушующее вокруг него море эмоций, которое, как мне кажется, можно ощутить даже без специальных способностей, с шипением разбивается о выставленные им щиты. За все годы он так и не изменил своей привычке облачаться в чёрные наряды и сейчас его высокая статная фигура выделяется в общей серой массе ярким чернильным пятном. Для эшров чёрный цвет всегда был не в чести, они оставили его для изгоев и смерти, но не как проявление траура, а исключительно за счёт его практического удобства: серый цвет их шкуры хорош, но ночью чёрный предпочтительнее и, подражая человеческим ниндзя, их спецкостюм предназначенный для разведки и боя имеет именно этот цвет. Сейчас изгоем Алана назвать уж точно нельзя: его имя хорошо известно многим эшрам, а его социальный статус достиг достаточного высокого уровня, чтобы с его мнением считались. Поэтому сейчас чёрный цвет его одежды окружающими на подсознательном уровне воспринимается как вызов и демонстрация силы, и реакция на него соответствующая. О том, что по человеческим традициям чёрная одежда говорит о трауре, здесь особо не задумываются, хотя предположение на эту тему среди присутствующих я всё же услышала.
Алан остановился в трёх метрах от невозмутимого Аарона, и они, обменялись приветственными репликами и взаимными уверениями друг друга в отсутствии злых намерений и дальнейшем плодотворном сотрудничестве двух старших домов, представителями которых они являются. Затем Алан, взяв дочь за руку и назвав её полное имя, подвёл к Аарону, остановившись от него в метре. Дара по приглашению своего жениха невозмутимо встала рядом с ним, по правую руку, а я за её спиной, следуя за ней красной тенью. Алан на правах отца невесты, лишь мимолётно, склонив голову в знаке уважения своему будущему родственнику, встал рядом со своей дочерью, взирая на присутствующих с безразличным величием. Нэр Рэван, который на правах родственника присутствующий на официальном представлении его внуку его будущей жены, взял слово. После весьма искренне прозвучавшего благословения из уст старейшины, часть присутствующих перешла из крайне негативного состояния к умеренно одобрительному. Всё же мнение старейшины имеет большой вес в своём клане, свидетельницей чего я стала прямо сейчас. На завершение церемонии представления невесты главе правящего дома, зал отреагировал сдержанными аплодисментами.
Вновь зазвучала музыка, и атмосфера стала нехотя возвращаться к благожелательной. Нашлись даже те, кто решил выразить Алану соболезнования по поводу безвременной кончины его жены. Их он принимал, молча, лишь кивая в конце речи головой, как бы демонстрируя, что услышал собеседника, но не более. Даре же достались льстивые комплименты и уверения её в том, что она вырастет настоящей красавицей, на радость своему мужу (как будто эшари бывают некрасивыми). Дара, в глазах окружающих, подражая отцу, реагировала на комплименты, молча, кивая головой в ответ, что немало повеселило эшров. Всё же несмотря на частую практику заключения браков по расчёту между представителями старших домов, столь юных невест они ещё не видели.
На меня же ровным счётом не обращали никакого внимания, удостоив взглядом лишь однажды. Моя красная одежда, что на эшров, что на эшари навевает не самые приятные ассоцияции, так что будем считать, что маскарад удался на славу. Если и были те, кто не поверил в придуманную старейшинами сказочку, то активно они своё мнение не выражали и ко мне не подходили. Через пару часов все переместились на веранду и накрытые на улице столы. Декорации из живых цветов, белые скатерти и хрусталь, неизбежно ассоциировались со свадьбой, от чего мне с каждым часом становилось всё более не по себе. Аарон верит, что я пойду на жертву ради благополучия всех эшари и своей дочери в частности, отдав себя рэтсам. Верит, что его счастливая сказка случится и Дара останется с ним, а сейчас лишь репетиция. Он не отходит от неё весь вечер, развлекая умными разговорами, выступлением танцоров и музыкантов и даже номером с мыльными пузырями, который к моему удивлению ей понравился. Аарон захотел сделать малышке праздник, прежде чем она расстанется с мамой возможно навсегда. Он и, правда, хороший, жаль, что Гэрс так подло его использовал, изуродовав на многие годы его психику, заставив делать ужасные вещи. Смотря на него, я всё равно вспоминаю ту жуткую ночь, тот подвал и кандалы, его отталкивающий чуждый запах и горящие возбуждением глаза. Я хотела бы это забыть, но у эшров идеальная память, по поводу чего Алан уже выражал своё сожаление. Хотела я того или нет, но месть Аарону всё же свершится: он лишится своей обожаемой невесты на неопределённый срок, возможно навсегда. Так что этот праздник в итоге скорее для него, чтобы он помнил его всю оставшуюся жизнь, прокручивая в голове словно плёнку. Дара сегодня обворожительна и непосредственна в его компании, и это даже не бесит Алана, как частенько бывало раньше. Сегодня он с острой ясностью осознал, что «отбирает» у Аарона уже вторую невесту, невесту которая, несмотря на свой юный возраст уже пустила глубокие корни в его сердце. Это жестоко, но ничего отменить уже нельзя и горькая складка поселилась в уголке его губ, давая трещину в его безупречной броне. Алан не готов простить своего бывшего друга за то, что он сделал со мной, но зла он ему больше не желает, чувствуя, как тот относится к его дочери. Не желает, но причинит, и это мучает его не меньше разрыва связей со своими родителями и расой в целом. Сколько боли, сколько исковерканных судеб и все потому, что старейшины не готовы принять меня с ДНК рэтсов внутри, не готовы видеть во мне просто женщину, любящую жену и мать. Они зациклились на ненависти к существам, которые просто хотят выжить, выжить любой ценой. И да, сейчас я как они, как рэтсы: я тоже хочу выжить, и дать жизнь своему второму ребёнку и для этого мне придётся разрушить будущее своей дочери и мужа. Но я верю, что всё ещё можно будет исправить, выбив из старейшин всю эту дурь, чтобы дать возможность дочери познать настоящую взаимную любовь, а Алану вернуть доброе имя и его семью. Но для начала придётся всё разрушить до основания, разрушить остатки того карточного домика, что представляет собой сейчас наша жизнь, который мы с таким трудом охраняли от всех бурь все эти годы. Мы построим новый, и он будет уже не из карт, там будет прочный фундамент, кирпичи и цемент и ничто его больше не разрушит. Я в это верю.
Часть 6
Шаг в неизвестность
Глава 32
Приём закончился в двенадцатом часу ночи, что не могло способствовать поднятию моего настроения, так как тело меня уже не слушалось, буквально отказывая на ходу. Дара в отличие от меня держалась бодрячком, как и все эшры на сон она тратит не более четырёх часов. Мне же теперь катастрофически не хватает энергии. В комнату мы вернулись вновь под сопровождением охраны, которая для отвода глаз осталась на посту у нашей двери. Просто замечательно! Значит, к мужу в комнату без приключений попасть не получится, кто бы сомневался! Но если я этого не сделаю, то просто отключусь и боюсь, обычный сон мне вряд ли поможет. А Гэрс… не уверена, что могу сейчас на него рассчитывать. Мысленно предупредила Алана, чтобы он открыл окно и в случае чего отвлёк охрану на себя, пока я не окажусь у него в комнате. Бедный, он в полном недоумении: зачем мне понадобилось идти на подобную авантюру! Если бы ни острая необходимость, то я бы на подобное не пошла, но у меня нет выбора! К счастью, охрана не стоит под нашими окнами, а проходит мимо каждую минуту, мне же на всё про всё нужно всего пару секунд. Меня чуть задержало закрытое окно в моей комнате, но замок был взломан с помощью когтя. Получилось не очень аккуратно, но сейчас мне немного не до этого.
Оказавшись в комнате ничего не понимающего мужа, я вцепилась в него словно кошка, воспользовавшись тем, что он ждал меня у раскрытого окна. Без каких либо объяснений и промедлений я впилась в его губы жадным требовательным поцелуем: сейчас меня буквально трясёт от необходимости быть с ним рядом. Но я не хочу забирать его энергию силой, так что придётся брать себя в руки и объяснить причину своего неординарного поведения.
Тем более что Алан и сам не готов сейчас кидаться в омут с головой и требует объяснений:
— Эй, Рина, притормози… я рад тебя видеть, но что происходит?! Зачем так рисковать?
— Прости что напугала. Кое-что произошло, поэтому я решила не откладывать нашу беседу в долгий ящик. — И уже мысленно: «Я беременна, Алан. Прости, что не говорю этого вслух, но так безопаснее».
Его сердце пропустило удар, затем забилось с удвоенной силой. Он, как и я, впервые услышав эту новость, оглушён. Я бы даже сказала, шокирован.
— Как ты узнала? — хрипло спросил он, вглядываясь в мои глаза.
— Дара помогла разобраться с вопросом от чего мне так плохо с самого утра. Оказывается, моей энергии катастрофически не хватает. Правда это странно, с учётом того, сколько я получила её от тебя вчера.
— Ты хочешь сказать…
«Да, я не смогу принимать боевую форму, я и в обычной-то с трудом сейчас держусь. Но мне надо будет направить все силы на поддержание режима «ледышки», чтобы убрать сигнал маяков. И то боюсь, долго не продержусь, их надо будет срочно удалять и для этого нужно будет время».
«Тогда, нам лучше бежать этой ночью», — моментально среагировал Алан.
«Я с тобой полностью согласна, но у меня нет сил. Мне придётся взять немного у тебя. Но я не хотела бы, отбирать энергию как я это делала у ирнов».
«Так возьми через поцелуй. Надеюсь, ты этих ужастиков не целовала?» — съехидничал муж. Нет, вы посмотрите на него! Он ещё шутит!
Проигнорировав шутливый вопрос мужа, я ответила: «Я попробую, но это сложно контролировать. Если почувствуешь слабость или дурноту сразу оттолкни меня», — дала инструкции мужу, и более не сдерживаясь, вновь припала к его губам.
Что бы забрать энергию через поцелуй нужно для начала отдаться процессу полностью, войти в раж самому и партнёру, и только тогда можно ощутить энергетические потоки, циркулирующие в его теле. Что я собственно с удовольствием и сделала: как же я люблю целоваться со своим мужем! Мне всегда его мало, хочется ещё и ещё! Он тоже не на шутку завёлся, с лёгкостью расставаясь со своей энергией, но идти дальше поцелуев нам нельзя, хотя признаюсь честно, это было бы в разы эффективнее. Я боялась, что как обезумевший вампир не смогу остановиться и нанесу Алану вред, но на деле всё оказалось совсем не так. Спустя буквально пару минут, я ощутила, что для него настал предел, если я продолжу, то он не сможет эффективно сражаться и принимать боевую форму, и остановилась. А вот он в отличие от меня останавливаться не хотел, его руки всё теснее прижимали моё разгорячённое тело к нему, а губы продолжали впиваться в мои требовательным поцелуем. Так что отталкивать пришлось мне, точнее в этом мне помогла Дара, внезапно появившаяся в проёме окна. Она вернула нам с Аланом осознание места и времени, произнеся своим звонким голоском: — Извините, что помешала, но кажется нам пора.
— Что? — чуть охрипшим голосом спросила я.
— Через пару мгновений нападут рэтсы и, если мы не хотим… — начала было объяснять Дара, но её прервал резкий звук сирены и вспыхнувшие по периметру прожектора. — Ну, вот и они. Бежим? — с детской непосредственностью спросила дочь.
— Бежим, — ответил за всех Алан, решительно сверкнув зелёными глазами.
Все необходимые документы, наличные деньги и прочие необходимые вещи были взяты Аланом с собой и помещены в удобный эластичный рюкзак, который предстояло взять мне, так как даже в боевой форме у меня нет колючего гребня на спине, в отличие от Алана, который сразу же её принял. Дара переместилась к отцу на руки, что сильно ослабило его обороноспособность, но она очень ловкая и при необходимости может переместиться и за спину и ниже по ноге, чтобы дать ему возможность дать отпор врагу. Я ощутила, что Алан убрал эмоции в дальний ящик и запер их на ключ — сейчас он будет думать только о своей семье, а эшры справятся без него.
На улице уже вовсю кипит отчаянное сражение: на особняк напало сразу десять рэтсов! Такого количества ещё никогда не было! Помимо нас в гостях осталось ещё шесть семей, в которых как я знаю, есть три бесплодных эшари, так что шансы у рэтсов украсть здоровых женщин пятьдесят на пятьдесят. Надеюсь, они их отвлекут и нам всё же удастся убежать не замеченными. Мы решили особо не мудрить и как только выбрались из окна, с места набрали скорость, двигаясь напрямик к ограде, а за ней ещё немного и лес. Но реакция у сражающихся на улице отменная у всех: и у рэтсов и у эшров, — так что наши размытые фигуры были замечены абсолютно всеми и реакция была одинаковая: искреннее удивление. Когда до забора оставалось не больше пяти метров, перед Аланом, словно из-под земли, выросли двое Айрэшей в боевых формах, но не успел он начать бой за свободу, как в его противников на полной скорости врезался рэтс, словно помогая нам сбежать. Чем мы и воспользовались. Уже оказавшись за оградой, я ввела себя в состояние боевого транса, выдохнув в тёплый июльский ночной воздух с десяток снежинок, которые моментально опали росой на траву. Все страхи и сомнения моментально исчезли, оставив лишь ясное ничем не замутнённое сознание, которое с безразличной точностью говорит мне о том, что в таком состоянии я смогу продержаться не более получаса, а потом я, скорее всего, отключусь.
Отчёт пошёл! Алан бежит впереди, отчего я постоянно концентрируюсь на личике дочери, периодически поглядывающей на меня над его плечом. Она действует на меня как морковка на уставшего ослика, я буду бежать за ней даже тогда, когда мои силы иссякнут. А за спиной маячит погоня из тех и других, но для нас они все теперь враги, попадаться нельзя, останавливаться нельзя: для меня это верная гибель, в прочем, как и для Алана — он будет сражаться до последнего. Во мне словно в компьютерной системе запущена самоликвидация, и моё сознание просто отчитывает секунды, что приближают меня к ней. Но я бегу, бегу, не чувствуя ног: я должна спастись, должна! Но ноги начинают спотыкаться, перед глазами всё плывёт, воздуха не хватает. И я понимаю, что проиграла эту битву, Гэрс не помог, а мои силы иссякли; я не зову Алана: он не сможет мне помочь. Пусть лучше бежит, бежит как можно дальше отсюда: к своим ему уже больше нельзя, он предатель, все видели это.
Но он чувствует, что со мной что-то случилось и стремительно возвращается назад. «Нет! Не надо! Беги, прошу тебя!» — кричу в его голове. Но он решительно настроен и полностью игнорирует мои крики. Как только он оказывается возле меня, на небольшую полянку, где я рухнула без сил, выбегают три рэтса и медленно, словно боясь вспугнуть, направляются к нам. Какие же они большие, отстранённо подмечаю я. Их тёмно серая броня, покрывающая девяносто пять процентов мощного тела, в лунном свете чуть мерцает, отливая бирюзой и синим, — красиво, как вороново перо: с первого взгляда такое невзрачное при рассмотрении на свету всегда поражало меня переливом различных красок. Странно, я не чувствую от них угрозы, даже на Алана не направленно никакой агрессии. Что им в таком случает надо?
Алан спустил с рук Дару и она не медля ни секунды принялась избавлять меня от так надоевших мне маячков, вернее только от того что был продуманно установлен рядом с сонной артерией. От остальных я избавилась сама, как только ранка от острых когтей Дары немного схватилась плёнкой. Я боялась, что моя прочная кожа в этом состоянии может осложнить проникновение в мой организм, но коготки дочери оказались куда более острыми, чем я предполагала и пусть не без труда, но преодолели этот барьер. Ко всему прочему я решила избавиться и от серёжек, не знаю почему, но я уверена, что они также являются маячками и сигнал заглушён только на одной: ведь Алан нашёл же меня в особняке Аарона.
Муж тем временем встал, загородив нас собой, и предупреждающе зарычал, оскалившись. Рэтсы на это переглянулись и молча что-то для себя решив, делегировали для общения одного из них. Тот, что стоял слева, с ярко светящимися жёлтым светом глазами, вышел вперёд и к нашему немалому удивлению заговорил по-русски, его голос очень низкий, вибрирующий, с хрипотцой и периодически прорывающимся рычанием. Но, тем не менее, его речь понятна и абсолютно воспринимаема на слух: — Мы не желаем вам зла. Мы предлагаем вам укрытие в обмен на ваше добровольное содействие в наших медицинских разработках. Подробнее обо всём расскажет наш вожак.
Как же противно лежать буквально у их ног, взирая на эти тёмные глыбы бугрящихся мышц, снизу вверх, в полной мере ощущая свою слабость, своё полное бессилие. Я уже успела отвыкнуть от положения жертвы, всякий раз вставая с противником лицом к лицу, принимая любой вызов. А сейчас у меня нет сил, даже встать, но есть силы, чтобы ответить: — Я не для того сбежала от эшров, чтобы становится подопытной свинкой у вас: хватит, надоело, — горько ухмыльнулась я.
— Ты не будешь подопытной свинкой, — фыркнул не представившийся рэтс. — Всё будет с твоего полного согласия и по факту нам нужна лишь твоя кровь. У вас тридцать секунд на то, чтобы принять наше приглашение добровольно: эшры скоро будут здесь. Подумай о своём не родившимся ребёнке, женщина, они убьют его, и ты ничего не сможешь сделать.
— Откуда… — округлила глаза я.
— Запах, — лаконично ответил рэтс.
План состоит в следующем: будет устроен приём в загородном особняке Аарона по случаю официального представления старшим домам клана его невесты и по совместительству нашей с Аланом дочери, после которого нам и ещё некоторым гостям, будет предложено погостить у радушного хозяина несколько дней. Расчёт на то, что близость лесной зоны поможет рэтсам осуществить нападение на особняк, а моя задача как можно больше проводить времени на улице привлекая их внимание, желательно без ребёнка. Дару, после моего похищения рэтсами, решено передать в клан её жениха на воспитание общине «воздушных сестёр», что полностью соответствует законам эшров. В меня вживят дополнительно ещё несколько маячков разной степени мощности и по ним эшры планируют обнаружить, наконец, их базу и начать зачистку. Правда, у эшров нет никаких данных ни о количестве рэтсов, ни о местности в которой они обитают, ни о том, где они держат похищенных женщин, — они не знают о них ничего, кроме того, что на одного рэтса необходимо выставлять не менее трёх эшров. И Алану совместно с боевыми командирами других кланов необходимо решить задачку с кучей неизвестных, чтобы выиграть этот бой с минимальными потерями со своей стороны.
Что будет в итоге со мной, старейшин понятное дело не интересует, в отличие от моего мужа. Когда он услышал этот «гениальный» план, то готов был послать их всех к чёртовой бабушке, но помня о моём желании сбежать, сдержался. Я альтруизмом не страдаю: хоть мне и жалко похищенных женщин, но так подставляться и лишаться дочери я не собираюсь. Этот момент будет идеальным не только для рэтсов, но и для меня, чтобы сбежать. Правда, это лучше делать в момент их нападения, переключив их внимание на охрану и присутствующих в доме помимо меня женщин. Алану я об этом сообщила, используя исключительно мыслеречь, понимая, что нас в любом случае прослушивают. Если до ознакомления с планом Алан находился в пограничном состоянии между долгом боевого командира и долгом мужа и просто любящего мужчины, то сейчас все сомнения отброшены: он сбежит со мной и Дарой, автоматически став предателем, что сильно подкосит положение дома Веллар в глазах общественности и больно ударит по его родителям. Но старейшины первыми предали его, лишив меня не только статуса жены и матери, но и вовсе похоронив, объявив во всеуслышание о моей смерти, спустя неделю после нападения рэтсов, о чём он узнал после звонка Тима, принёсшего ему соболезнования. Другу он сказал всё как есть, но попросил не рассказывать об этом жене и вообще кому-либо, чтобы не подставляться. На Марту моя мнимая смерть не оказала сильного воздействия, хотя Тим, рассказал, что она всё же плакала, но не пожелала ему в этом признаться. Подобное решение старейшин показало лишь одно: моя жизнь для них более не имеет никакого значения, так же как и мнение Алана, несмотря на всю его ценность как оперативника. Они решили таким образом убить сразу двух зайцев: поднять боевой дух эшров, и ещё больше запугать эшари, ведь моя личность была широко известна в дамских кулуарах, как активистка за права эшари и единственная на данный момент женщина в совершенстве владеющая Ритши и другими боевыми искусствами. Что ж, моя демонстрационная «казнь» состоялась, но к счастью, я всё ещё жива, кто бы что, ни говорил.
Но как же, приём у Аарона, спросите вы? Здесь всё очень просто: я буду няней собственной дочери! Большего бреда в своей жизни я не слышала, но Танриса всё устраивает. Меня нарядят в красный балахон «алой сестры», закроют лицо паранджой, обработают (только для приёма) подавителями запаха и в таком виде выпустят к эшрам! Но мне уже всё равно, пусть делают что хотят. Как говорится: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Настроена я решительно, если рэтсы не нападут, то моих планов это не отменит, даже наоборот: меньше будет неизвестных факторов. Я планирую для начала бежать в Индию, там затеряться будет проще всего, даже с моей необычной внешностью: слишком много людей и туристов, — к тому же ирны (которых я также должна учитывать) вряд ли туда сунутся. Алан со мной согласился. И когда я говорю бежать, я именно это и имею в виду, так как по документам меня отследить будет проще простого, а поддельные сделать у мужа не получится: во-первых, мало времени, а во-вторых, за ним тоже следят. Но с учётом наших с Аланом физических возможностей, до места назначения мы должны будем добраться за неделю, особенно если по ночам бежать в боевой форме. Так что не вижу в этом никаких проблем. Плюс к этому я узнала, что могу на некоторое время заблокировать все вживлённые в моё тело маяки! Их, кстати, вживляли под наркозом, который на меня совершенно не подействовал, так что я знаю местоположение каждого, что пригодится для последующего их удаления. Я бы и так знала, где они находятся, так как уже после вживления первого, ощущаю постоянный дискомфорт от его присутствия, а уж ещё пять штук при моей чувствительности не заметить было бы просто невозможно (вот, куда так много-то!). Но я отвлеклась. Итак, о том, что я могу на время вывести маяки из строя, я узнала совершенно случайно на предпоследней тренировке с мужем, на пару минут превратившись в «ледышку». Как я поняла, низкая температура моего тела и увеличившаяся плотность мышц, а возможно и толщина кожного покрова в этом состоянии полностью блокируют сигнал маяков. Когда в зал ворвалась охрана вперемешку с медиками и техниками, я прямо, скажем, удивилась, но быстро вернулась к своему обычному состоянию, что вернуло в норму и работу маяков. Оставшаяся часть дня ушла на диагностику вживлённого оборудования и пересмотр записи с камер видеонаблюдения, что конечно не способствовало поднятию моего настроения, однако я готова была терпеть все эти неудобства потому, что поняла, какие у меня теперь есть преимущества.
Так что никаких сомнений по поводу успешности своей задумки у меня нет. В отличие от Алана. Его обуревают страхи и сомнения, особенно он, переживает за дочь: сможет ли она вынести такую трудную и длительную дорогу, словно жокей, вцепившись в одного из нас? Что будет теперь с её будущим: ведь об Аароне можно будет забыть, а никто другой ей не подойдёт, особенно человек. Но больше всего его страшит нападение рэтсов и то, что во время потасовки, которую должна будет организовать местная охрана для отвода глаз, Дару могут ранить, ведь ей придётся затаиться где-то неподалёку. Дара, прекрасно слыша все наши мысленные споры, как-то не выдержала и вмешалась, заявив, что ни один рэтс или эшр на уровне инстинктов не сможет причинить вред маленькой самочке, а об остальном она позаботится сама. Алана конечно подобное заявление, прозвучавшее звонким голоском Дары в его голове, поначалу удивило, но поразмыслив, он согласился с её заявлением.
Времени до дня «х» остаётся всё меньше, напряжение среди эшров растёт, как и моё желание отдаться мужу, когда он оказывается в поле моего зрения. Алан ходит мрачнее тучи, периодически огрызаясь даже на меня. Но я то знаю, что он чувствует: он сходит по мне с ума, буквально зациклившись на желании утащить меня в уединённое место и заняться, наконец, со мной любовью! А страх меня потерять подстёгивает это желание в разы. Наконец ночью накануне назначенного дня мы оба не выдерживаем. Глубокая ночь, Дара спит безмятежным сном, Алан застрял на финальном совещании, я же мечусь по постели на влажных простынях, буквально выгибаясь от сильнейшего желания, которое накрыло меня с головой. Мне кажется, что, то, что я сейчас испытываю гораздо сильнее ощущений во время моей первой и единственной течки. Хотя, возможно, сейчас мой организм решил «порадовать» меня второй течкой, завершая, таким образом, внутреннюю перестройку, но возможно это всего лишь последствия месяца воздержания в стрессовых условиях. Мои губы искусаны в кровь, матрас изодран когтями в клочья; я уже ничего не соображаю, мне нужен мой муж, немедленно! И он появляется в дверном проёме, словно джин из лампы, чтобы исполнить моё заветное желание. Его глаза, прикованные ко мне, горят неистовым пламенем, он тяжело дышит, глубоко вдыхая пропитанный моим запахом воздух. При взгляде на него я тихонько взвыла, закрыв рот руками: я не хочу, чтобы дочь видела меня в таком состоянии! Алан, ничего не говоря, подхватывает меня на руки; меня трясёт и эта дрожь передаётся и ему, словно синхронизируя наши внутренние вибрации. Осторожно, на пределе самоконтроля, Алан выходит из комнаты, заперев дверь его личным ключом-кулоном, — теперь в комнату никто не войдёт. А дальше всё утонуло в красном мареве неистового желания: мы оказались в какой-то комнате, которую муж открыл чужим кулоном, он стал покрывать моё лицо и шею множеством болезненных поцелуев, а его руки прижали меня с такой силой к его огненному телу, словно он хотел сплавиться со мной в единое существо. Но мне нужно больше, всё внутри меня сжимается и пульсирует, заставляя меня саму прижиматься к нему всё теснее. Он рычит, его кожа сереет, а я в нетерпении впиваюсь когтями ему в шею. Кажется, что моё сознание сейчас отключится окончательно, так как своё тело я уже не контролирую, переходя в боевую форму. Муж меняется вслед за мной, его запах становится сильнее, кружа мне голову до одурения. Сейчас меня ничего не смущает: ни его внешность, ни своя, — мне просто нужен он. От соприкосновений наших тел, по маленькой комнате разносится странный звук, больше подходящий для каменоломни или кузни: прочнейшая кожа и шипы, сталкиваясь, вызывают искры, — не удивлюсь, если случится настоящее возгорание, но вряд ли мы сейчас обратили бы на него внимание. Мы потерялись во времени, нам нужно ещё и ещё, чем больше мы утоляем жажду своего желания, тем сильнее она возгорается вновь, меня продолжает трясти. Эйфория захватывает нас, заставляя выкрикивать имена, друг друга, мы двигаемся всё быстрее и, кажется, что вот-вот взорвёмся. В какой-то момент внутри меня словно появляется солнце, и я купаюсь в его лучах. Наконец, напряжение схлынуло, и тело блаженствует, получив долгожданную разрядку. Но расслабляться нельзя: мысль о дочери возникла сразу, как только ко мне вернулась способность связно мыслить, и окатила ледяной волной страха. Моё «домашнее» платье изодрано в клочья, и Алан, завернув меня в чужое покрывало, несёт в нашу комнату. Но волновалась я зря: Дара всё ещё спит, не обнаружив нашего отсутствия. А мы идём в душ, наслаждаясь такой редкой сейчас возможностью побыть наедине. Мои тело и душа, наконец, пришли в состояние гармонии, я полна сил и уверенности в благополучном исходе предстоящей авантюры. Мы — семья и я буду сражаться за свою свободу и наше счастье, а враг не важен, главное, уверенность в собственных силах, которую вселяет в меня любовь моего мужчины.
Глава 31
Пробуждение оказалось тяжёлым: тело ломит, как при простуде, конечности налились странной тяжестью, а пальцы частично онемели, потеряв чувствительность, внизу живота словно тлеют угли, не обжигая, но нагревая внутренности до максимально приемлемой температуры, и в целом всё тело ощущается каким-то чужим, словно я теряю с ним связь. С трудом подняв веки, я целых десять минут сканировала свой организм, пытаясь понять причину такого жуткого состояния, но так и не найдя ответа, отправилась в душ. Как только я встала с кровати, меня повело, картинку перед глазами качает, словно во время качки в море, вызывая тошноту. Такое ощущение, что меня отравили, но это невозможно! Вчера мне ничего не вкалывали, таблеток я никаких не пила, а всю пищу, прежде чем её съем я или Дара, я проверяю самым тщательнейшим образом. Неужели в этом виновата течка?! Но никакого сексуального желания я больше не испытываю: Алан полностью восполнил мою потребность в физической близости… Попав под струи воды, мне стало немного полегче. С каждой минутой в тело возвращается всё больше сил и энергии; вода словно забрала с собой весь дискомфорт и боль, взамен наполнив меня силой. Голова больше не кружится и онемение из пальцев полностью ушло. В итоге из душа я вышла, практически полностью восстановившись; о недавних проблемах организма, сейчас напоминает лишь небольшое напряжение и ощущение тепла внизу живота. Наверное, это всё же последствия слишком бурной ночи, подумалось мне. В конце концов, это был мой первый опыт сексуального контакта с Аланом, когда я была в боевой форме. И это было странно, правда — странно. Но… при одной только мысли об этом меня бросает в жар смущения. Сейчас, когда неистовое желание меня больше не преследует, то, мне очень стыдно за всё то, что происходило между нами. С другой стороны…это касается только нас, так что пора уже перестать смущаться и думать о всякой ерунде. Сегодня важный день, знаменующий начало новой главы в моей жизни и жизни моей семьи. Мне в последний раз предстоит вытерпеть великосветское общество эшров, играя по их правилам, а завтра мы сбежим. Хватит быть послушной девочкой, позволяя вертеть собой словно куклой. Пора быть свободной.
***
Через полчаса мне принесли красную рясу, от одного вида которой во мне поднимается волна бешенства, но я сдерживаю себя: это просто маскарадный наряд, — ничего более. К тому же с необходимостью облачится в эти тряпки, меня примирило то, что Алан предусмотрительно передал мне спец костюм, который я надела под рясу, чтобы в любой момент иметь возможность перекинуться и не остаться при этом голой. Также мне был вручён спрей подавитель запаха и амулет, искажающий мою ауру, без которого брачная связь с Аланом стала бы для всех очевидна. Я не стала саботировать все вышеперечисленные пункты моей маскировки, так как сейчас мне самой выгодно навсегда исчезнуть из поля зрения так и не признавших меня эшров.
В качестве подарка для своей юной невесты, Аарон прислал красивое нежно-лиловое платье. Но оно ей категорически не понравилось из-за обилия отделки и блеска. Пайетки — это явно не для неё. Поэтому пришлось срочно покупать другой наряд в её вкусе: простое белое хлопковое платье, серые колготки, чёрные лакированные ботинки и косуху. Выбор последней, меня особенно удивил, но увидев её на сайте, где мы выбирали дочери образ на сегодняшний вечер, она требовательно попросила её приобрести. Да, сейчас лето, да, будет торжественный вечер, но нам с Дарой до этого нет никакого дела: хочет бунтарский образ, значит, она его получит и пусть эти напыщенные представители старших домов критикуют наш выбор, сколько хотят.
Выехали мы спустя час целой делегацией: нас посадили в мощный джип, который сопровождало две машины от Айрэшей и два мотоциклиста от Эштар, так на всякий случай. Естественно, такая помпезность была призвана привлечь внимание предположительно следящих за нами рэтсов. Харсур вбил себе в голову, что, несмотря на то, что рэтсы меня не похитили, я им для чего-то нужна, и они следят за каждым моим шагом. Но как, скажите на милость, они это делают?! Но мне пора прекращать пытаться понять логику старейшин и разгадать тайну рэтсов. Скоро меня перестанут волновать их дрязги, и я, наконец, всерьёз займусь поиском путей, чтобы попасть в мир Пламенных ирнов, и вызволить, наконец, свою мать.
Нас встретил Аарон собственной персоной, ожидая у подножия лестницы своего шикарного трёхэтажного особняка в европейском стиле. Когда мы вышли из машины, первой на кого он посмотрел, была Дара, а я второй.
Естественно, он в курсе плана старейшин и лично участвовал в обсуждении и корректировке действий охраны, которая будет состоять как из Айрэшей так и из Эштар. В его взгляде отчётливо видна грусть и сожаление: ему не нравится то, что происходит и как поступили со мной старейшины, обрекая на новые страдания, но я представительница другого клана и помочь он мне ничем не может. Алан рассказал, что нэр Рэван выступал против тех жёстких мер, которые были назначены мне остальными старейшинами, но мне это, увы, не помогло. Как и многочисленные обращения Алана, к членам правящей семьи с просьбой о пересмотре моего дела, которые все до единого были наглым образом проигнорированы. Не помогла даже его родственная связь, на которую был расчёт.
Но вектор моей судьбы уже изменил своё направление, и сожалеть об этом я не буду. А вот Аарон останется без невесты,…но пока он этого не знает и искренне радуется встрече с ней. Его даже не обидело её нежелание примерить его подарок: он слишком привык к тому, что не может ей ни в чём угодить. Стоило ей улыбнуться, в ответ на его приветствие, и его сердце тут же забилось быстрее. На мгновение я даже ощутила укол совести: совершая побег, я поступаю эгоистично, лишая дочь счастливого будущего с Аароном. Но я тут же одёрнула себя: если я не сбегу, меня всё равно похитят рэтсы (не сейчас, так после, уж эшры этого добьются я даже не сомневаюсь в этом) и дочь либо вместе со мной окажется у них в плену, либо её заберут на воспитание в подземные казематы на многие десятилетия, от чего я поклялась её уберечь. Так что сейчас только побег и точка. А потом, когда Дара вырастет, возможно, ей представится случай, вновь связать свою судьбу с Аароном, если она этого захочет. Рассудив так, я в который уже раз успокоила себя и постаралась сконцентрироваться на текущем моменте. Сейчас как никогда прежде мне совершенно нельзя расслабляться и пускать дело на самотёк: малейшая ошибка и моя свобода и качество жизни моих родных окажется под грозой. К тому же, я не хочу допускать жертв со стороны эшров, тем более чтобы виновником их гибели был Алан: он никогда себе этого не простит. Его душа и так истерзана: жизнь заставила его сделать очень тяжелый выбор между мной и своей расой. Он, как и я понимает, что назад пути уже не будет: он будет предателем, перебежчиком, изгоем. Так как со стопроцентной долей вероятности старейшины решат, что мы метнулись к рэтсам. Я официально мертва, Дара слишком мала, чтобы нести ответственность за свои действия, а вот Алан без всяких сомнений отрежет себе все пути назад. Мне больно от того, что я не могу никак облегчить его состояние. Я могу лишь гарантировать ему свою любовь и преданность, больше, увы, никаких гарантий дать не могу. Перед нами разверзлась неизвестность, и наша задача вступить на этот путь, не теряя уверенности в своих силах, и друг в друге.
***
Хозяин дома ничем не выдал, что знает меня, идеально сыграв свою роль. Сейчас я рари наи (красная сестра) — молчаливая няня его будущей жены и только. Конечно, присутствие рари наи на подобном мероприятии нонсенс для эшров, но по официальной версии после моей смерти Дара была передана в их общину, как того требует обычай, а после её официального представления на сегодняшнем приёме, будет передана с рук на руки айр наи (воздушной сестре) для дальнейшего содержания и воспитания по законам Айрэшей. Так что маскировка у меня что надо и главное никаких лишних вопросов от окружающих.
После короткого приветствия Аарон извинился и удалился под предлогом ожидающих его дел, не терпящих отлагательств. А нас проводили в выделенные нам покои в западной части дома с окнами, выходящими на лесную зону. Это видимо, чтобы рэтсам было удобнее меня ночью похищать, ухмыльнулась я. Алана естественно поселили отдельно в смежной с нами комнате и для поддержания легенды ему нельзя проводить со мной наедине продолжительное время, что конечно бесит, но потерпеть какое-то время можно. До начала торжественного мероприятия осталось не так много времени, и я предпочла отвести его на отдых: в теле вновь появилась слабость, а ноги налились свинцом. Я ничего не рассказала мужу о своём странном состоянии и теперь начала испытывать по этому поводу сомнения. Если так пойдёт и дальше, мне может просто не хватить сил, осуществить задуманное. Нет, нет, и ещё раз нет! Я запрещаю себе думать о подобном! Я даже мотнула головой от переизбытка эмоций. Я должна сбежать чего бы мне это ни стоило, потом буду отлёживаться, в какой ни будь «берлоге», а сейчас надо взять себя в руки и немного потерпеть. Но в данный момент, сняв опостылевшую мне паранджу, мешающую мне нормально дышать и улавливать запахи, я развалилась звёздочкой на шикарной мягкой кровати, вновь просчитывая свои дальнейшие действия. Данных о местности у меня пока мало, но за сегодня-завтра, я должна постараться осмотреть дом и двор, чтобы окончательно решить, как и когда действовать. Но боюсь, что всё же, придётся импровизировать, особенно, если рэтсы не заставят себя ждать и нападут, например, уже сегодняшней ночью.
От размышлений на тему побега меня отвлёк внимательный взгляд Дары, которая пристроилась в мягком большом кресле среди шёлковых подушек. Она вообще с самого утра смотрит на меня загадочным взглядом, но ничего не говорит и не спрашивает. Я вздохнула: не нравится мне этот её взгляд, а спросить от чего-то зык не поворачивается, словно могу услышать от неё что-то для себя страшное. Но тут дочка решила проявить инициативу и, забравшись ко мне на кровать, скинув ботинки, пристроилась со мной рядышком, обняв рукой мою талию.
— Не волнуйся, мама: всё будет хорошо, — уверенно сказала малышка, поднимая на меня взгляд.
— Конечно, родная, мы с папой постараемся сделать всё для этого, — не менее уверенно отозвалась я.
— Тебе нужен папа, — задумчиво сказала Дара, через пару минут молчания. — Твоя энергия быстро заканчивается.
— Что, прости? — удивилась я.
«Малышу нужно много энергии и твоей не хватает», — мысленно пояснила дочь, видимо понимая, что сказанная ей информация должна быть скрыта от посторонних ушей, если таковые имеются.
От услышанного меня словно пронзило током: малыш! Я беременна! Словам дочери я верю безоговорочно. Не знаю, каким образом она это узнала, но, то, что всё именно так как она говорит, — не сомневаюсь. Я оглушена и дезориентирована: устоявшаяся реальность вновь перевернулась с ног на голову, лишая меня опоры. Господи, почему сейчас?! Так, спокойно, надо взять себя в руки. Ребёнок не виноват, что появился сейчас… Но я даже не предполагала, что второй ребёнок появится так скоро. По меркам эшров, течка у меня должна была случиться только следующей осенью. Но я не эшари, так что глупо было ориентироваться на их физиологию. Что же теперь делать?! Все планы рушатся как карточный домик! Поддержание боевой формы энергозатратный процесс, к тому же, я вообще не уверена, что, будучи беременной, могу её принимать без вреда для здоровья ребёнка. Да, срок всего один день, но где гарантия, что мой второй ребёнок не будет развиваться ещё быстрее, чем Дара? Рисковать я теперь не могу. А вхождение в боевой транс?! Я же становлюсь ледышкой в прямом смысле этого слова! Я могу просто заморозить его! Но без этого я не отключу маяки, и эшры выследят меня где угодно, а чтобы их вытащить понадобится время, которого у нас не будет! Голова закружилась от нахлынувшей на меня паники. Я пообещала дочери, что всё будет хорошо, но теперь не представляю как мне это сделать. Если рэтсы не нападут, и я останусь у эшров, то мою беременность быстро диагностируют и убьют моего ребёнка! А если всё же нападут, то в своём текущем физическом состоянии я не смогу оказать им серьёзное сопротивление и попаду к ним в плен, как того и хотели эшры! Ни одного из этих исходов допустить я не могу, но как выйти из этой тупиковой ситуации не представляю!
— Я же сказала, чтобы ты не волновалась, — нахмурилась дочь, усевшись рядом со мной по-турецки. — Когда ты нервничаешь, то теряешь способность рассуждать здраво.
— Прости, моя хорошая, — повинилась я. — Просто я удивилась. Мне нужно немного времени, чтобы понять, что делать дальше.
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Вдох-выдох, вдох-выдох… Когда-то попав в этот особняк первый раз, я тоже думала, что моя жизнь закончилась. Не было ни малейшей надежды на благоприятный исход той ситуации, ни малейшей. Я лежала прикованная к такой же большой мягкой кровати, на какой лежу сейчас, в подвале этого дома, изнасилованная, обнажённая, абсолютно беспомощная. Сейчас те события кажутся мне такими далекими,… словно это было не со мной. Но меня спас муж! Тогда я не знала, сможет ли он найти меня, сможет ли принять меня после того, как мной овладел другой мужчина. Но сейчас он рядом, буквально за стеной. Он не бросит меня, не позволит причинить мне вред, я верю в это. Значит всё и правда будет хорошо; он сильный, гораздо сильнее многих эшров. Вместе мы справимся, но надо как-то сообщить ему о беременности… К сожалению варианта, кроме как передать ему эту информацию через мысли, я не вижу. Если эшры прознают о моём интересном положении сейчас, то могут быстренько свернуть всю операцию, наверняка не пожелав отдавать в лапы врагу моего будущего ребёнка, который, по их мнению, будучи полукровкой может быть им полезен. Так что надеюсь, Алан сможет адекватно воспринять информацию, что он станет отцом во второй раз, переданную ему таким неординарным способом. Но я сделаю это не сейчас, лучше после приёма, где ему и так будет нелегко, ведь ему предстоит играть роль вдовца при живой жене, которая при этом находится возле него. А ещё я вспомнила, что тогда сломала кандалы, просто проморозив их до основания! Но ведь тогда я тоже была беременна и Даре это не повредило! Какое облегчение осознать, что в моём арсенале осталась как минимум одна очень важная для меня сейчас способность. Значит, шанс есть, и я им обязательно воспользуюсь.
***
В дверь постучали, и я поняла, что время, отведённое для отдыха, вышло: пора начинать спектакль. Я, взяв себя в руки, встала и надела паранджу, лишь после этого разрешая войти. На пороге стоит Алан, а за его спиной маячат два Айрэша из местной охраны. Молодые эшры смотрят на меня с нескрываемым любопытством, впрочем, Дара вызывает у них не меньший интерес. Левый конвоир даже тайком от Алана попытался, так сказать, «разнюхать» кто я такая, аккуратно сделав глубокий вдох. Но этот манёвр не удалось скрыть от моего мужа, который, не меняя сосредоточенного выражения лица, просто ткнул локтем под рёбра незадачливого разведчика. Тот, поперхнувшись, покраснел и сделал вид, что он вообще здесь ни при чём. Меня этот момент позабавил, немного подняв мне настроение, хотя смешного в этом как раз ничего и нет. Стоит мне сейчас выйти из этой комнаты и любопытствующих станет в разы больше. Хотя мне откровенно всё равно, узнает кто-то меня под слоями этих красных тряпок или нет.
Дом Аарона всё же очень красивый, полный света и элегантных вещей. Всё подобрано со вкусом, начиная от роскошного мебельного гарнитура из натурального дерева и заканчивая самой маленькой фарфоровой статуэткой. В нишах и на чайных столиках красуются, со вкусом собранные, цветочные композиции, наполняющие воздух приятными свежими цветочным ароматами. Из большого зала, который находится на втором этаже, доносится смех и приятная музыка. А за окнами яркой зеленью листьев шумит июль. Как жаль, что на всё это я смотрю сквозь красную вуаль и тревожные мысли, так и не покинувшие мою многострадальную голову. Когда-то, преодолев страх и неуверенность, став женой Алана, я была уверена, что вся моя жизнь теперь будет такой: светлой, яркой, полной любви и чудес. Однако, как показал опыт прожитых лет и нынешние обстоятельства светлой и доброй сказки не получилось. Единственное к чему у меня нет претензий к судьбе — это моя семья. Но мне искренне жаль, что им приходится страдать вместе со мной из-за интриг космического масштаба, в которые я оказалась, вовлечена по причине своего происхождения. Говорят, родителей не выбирают, так что я та, кто я есть и если перестану рефлексировать и возьму себя в руки, ещё смогу сделать свою жизнь такой, о какой всегда мечтала.
Редкие гости, что встречались нам по пути, бросали на нас слабо заинтересованные взгляды, так что я практически поверила в то, что мероприятие пройдёт в лёгком режиме, не оставив горького послевкусия. Но войдя в широко раскрытые двери светлого зала, наполненного самым большим количеством Айрэшей, которое я только видела в своей жизни, поняла насколько ошибалась. Смех и разговоры оборвались моментально, как только гости увидели нас на пороге. Повеяло настороженностью, предвкушением, злорадством, презрением, неприязнью и безразличием. Ничего себе списочек! С другой стороны в этом нет ничего удивительного, так как смешанных браков с Эштар у Айрэшей не было уже очень давно, а если вспомнить обстоятельство из-за которого он вообще стал возможен… В общем к их эмоциям надо относится максимально спокойно, не принимая их на свой счёт. На Дару эти тёмные эманации, например, вообще не оказали никакого эффекта. Она идёт между Аланом и мной, смотря прямо перед собой, безразличная к ехидным шепоткам, раздающимся то слева, то справа от нас в образовавшемся живом коридоре из представителей старших домов. А я только сейчас осознала, что на этом мероприятии и вообще в этом особняке нет ни одного человека и самое интересное, что это не показалось мне чем-то странным, скорее…наоборот — естественным. Я так давно не общалась с людьми, что теперь они мне кажутся инородными и чуждыми; в моём мире просто не осталось для них места. Марта была последней ниточкой, связывающей меня с человеческим миром, но и эта связь оборвалась, когда она почувствовала случившиеся во мне изменения. Я так и не смирилась с потерей подруги, жалея, что не смогла сохранить нашу дружбу. Хотя сейчас это всё равно не имело бы никакого значения, ведь для всего мира эшров я мертва.
Алан идёт впереди, рассекая пространство, словно чёрный линкор: величественный, грозный, неприступный. Бушующее вокруг него море эмоций, которое, как мне кажется, можно ощутить даже без специальных способностей, с шипением разбивается о выставленные им щиты. За все годы он так и не изменил своей привычке облачаться в чёрные наряды и сейчас его высокая статная фигура выделяется в общей серой массе ярким чернильным пятном. Для эшров чёрный цвет всегда был не в чести, они оставили его для изгоев и смерти, но не как проявление траура, а исключительно за счёт его практического удобства: серый цвет их шкуры хорош, но ночью чёрный предпочтительнее и, подражая человеческим ниндзя, их спецкостюм предназначенный для разведки и боя имеет именно этот цвет. Сейчас изгоем Алана назвать уж точно нельзя: его имя хорошо известно многим эшрам, а его социальный статус достиг достаточного высокого уровня, чтобы с его мнением считались. Поэтому сейчас чёрный цвет его одежды окружающими на подсознательном уровне воспринимается как вызов и демонстрация силы, и реакция на него соответствующая. О том, что по человеческим традициям чёрная одежда говорит о трауре, здесь особо не задумываются, хотя предположение на эту тему среди присутствующих я всё же услышала.
Алан остановился в трёх метрах от невозмутимого Аарона, и они, обменялись приветственными репликами и взаимными уверениями друг друга в отсутствии злых намерений и дальнейшем плодотворном сотрудничестве двух старших домов, представителями которых они являются. Затем Алан, взяв дочь за руку и назвав её полное имя, подвёл к Аарону, остановившись от него в метре. Дара по приглашению своего жениха невозмутимо встала рядом с ним, по правую руку, а я за её спиной, следуя за ней красной тенью. Алан на правах отца невесты, лишь мимолётно, склонив голову в знаке уважения своему будущему родственнику, встал рядом со своей дочерью, взирая на присутствующих с безразличным величием. Нэр Рэван, который на правах родственника присутствующий на официальном представлении его внуку его будущей жены, взял слово. После весьма искренне прозвучавшего благословения из уст старейшины, часть присутствующих перешла из крайне негативного состояния к умеренно одобрительному. Всё же мнение старейшины имеет большой вес в своём клане, свидетельницей чего я стала прямо сейчас. На завершение церемонии представления невесты главе правящего дома, зал отреагировал сдержанными аплодисментами.
Вновь зазвучала музыка, и атмосфера стала нехотя возвращаться к благожелательной. Нашлись даже те, кто решил выразить Алану соболезнования по поводу безвременной кончины его жены. Их он принимал, молча, лишь кивая в конце речи головой, как бы демонстрируя, что услышал собеседника, но не более. Даре же достались льстивые комплименты и уверения её в том, что она вырастет настоящей красавицей, на радость своему мужу (как будто эшари бывают некрасивыми). Дара, в глазах окружающих, подражая отцу, реагировала на комплименты, молча, кивая головой в ответ, что немало повеселило эшров. Всё же несмотря на частую практику заключения браков по расчёту между представителями старших домов, столь юных невест они ещё не видели.
На меня же ровным счётом не обращали никакого внимания, удостоив взглядом лишь однажды. Моя красная одежда, что на эшров, что на эшари навевает не самые приятные ассоцияции, так что будем считать, что маскарад удался на славу. Если и были те, кто не поверил в придуманную старейшинами сказочку, то активно они своё мнение не выражали и ко мне не подходили. Через пару часов все переместились на веранду и накрытые на улице столы. Декорации из живых цветов, белые скатерти и хрусталь, неизбежно ассоциировались со свадьбой, от чего мне с каждым часом становилось всё более не по себе. Аарон верит, что я пойду на жертву ради благополучия всех эшари и своей дочери в частности, отдав себя рэтсам. Верит, что его счастливая сказка случится и Дара останется с ним, а сейчас лишь репетиция. Он не отходит от неё весь вечер, развлекая умными разговорами, выступлением танцоров и музыкантов и даже номером с мыльными пузырями, который к моему удивлению ей понравился. Аарон захотел сделать малышке праздник, прежде чем она расстанется с мамой возможно навсегда. Он и, правда, хороший, жаль, что Гэрс так подло его использовал, изуродовав на многие годы его психику, заставив делать ужасные вещи. Смотря на него, я всё равно вспоминаю ту жуткую ночь, тот подвал и кандалы, его отталкивающий чуждый запах и горящие возбуждением глаза. Я хотела бы это забыть, но у эшров идеальная память, по поводу чего Алан уже выражал своё сожаление. Хотела я того или нет, но месть Аарону всё же свершится: он лишится своей обожаемой невесты на неопределённый срок, возможно навсегда. Так что этот праздник в итоге скорее для него, чтобы он помнил его всю оставшуюся жизнь, прокручивая в голове словно плёнку. Дара сегодня обворожительна и непосредственна в его компании, и это даже не бесит Алана, как частенько бывало раньше. Сегодня он с острой ясностью осознал, что «отбирает» у Аарона уже вторую невесту, невесту которая, несмотря на свой юный возраст уже пустила глубокие корни в его сердце. Это жестоко, но ничего отменить уже нельзя и горькая складка поселилась в уголке его губ, давая трещину в его безупречной броне. Алан не готов простить своего бывшего друга за то, что он сделал со мной, но зла он ему больше не желает, чувствуя, как тот относится к его дочери. Не желает, но причинит, и это мучает его не меньше разрыва связей со своими родителями и расой в целом. Сколько боли, сколько исковерканных судеб и все потому, что старейшины не готовы принять меня с ДНК рэтсов внутри, не готовы видеть во мне просто женщину, любящую жену и мать. Они зациклились на ненависти к существам, которые просто хотят выжить, выжить любой ценой. И да, сейчас я как они, как рэтсы: я тоже хочу выжить, и дать жизнь своему второму ребёнку и для этого мне придётся разрушить будущее своей дочери и мужа. Но я верю, что всё ещё можно будет исправить, выбив из старейшин всю эту дурь, чтобы дать возможность дочери познать настоящую взаимную любовь, а Алану вернуть доброе имя и его семью. Но для начала придётся всё разрушить до основания, разрушить остатки того карточного домика, что представляет собой сейчас наша жизнь, который мы с таким трудом охраняли от всех бурь все эти годы. Мы построим новый, и он будет уже не из карт, там будет прочный фундамент, кирпичи и цемент и ничто его больше не разрушит. Я в это верю.
Часть 6
Шаг в неизвестность
Глава 32
Приём закончился в двенадцатом часу ночи, что не могло способствовать поднятию моего настроения, так как тело меня уже не слушалось, буквально отказывая на ходу. Дара в отличие от меня держалась бодрячком, как и все эшры на сон она тратит не более четырёх часов. Мне же теперь катастрофически не хватает энергии. В комнату мы вернулись вновь под сопровождением охраны, которая для отвода глаз осталась на посту у нашей двери. Просто замечательно! Значит, к мужу в комнату без приключений попасть не получится, кто бы сомневался! Но если я этого не сделаю, то просто отключусь и боюсь, обычный сон мне вряд ли поможет. А Гэрс… не уверена, что могу сейчас на него рассчитывать. Мысленно предупредила Алана, чтобы он открыл окно и в случае чего отвлёк охрану на себя, пока я не окажусь у него в комнате. Бедный, он в полном недоумении: зачем мне понадобилось идти на подобную авантюру! Если бы ни острая необходимость, то я бы на подобное не пошла, но у меня нет выбора! К счастью, охрана не стоит под нашими окнами, а проходит мимо каждую минуту, мне же на всё про всё нужно всего пару секунд. Меня чуть задержало закрытое окно в моей комнате, но замок был взломан с помощью когтя. Получилось не очень аккуратно, но сейчас мне немного не до этого.
Оказавшись в комнате ничего не понимающего мужа, я вцепилась в него словно кошка, воспользовавшись тем, что он ждал меня у раскрытого окна. Без каких либо объяснений и промедлений я впилась в его губы жадным требовательным поцелуем: сейчас меня буквально трясёт от необходимости быть с ним рядом. Но я не хочу забирать его энергию силой, так что придётся брать себя в руки и объяснить причину своего неординарного поведения.
Тем более что Алан и сам не готов сейчас кидаться в омут с головой и требует объяснений:
— Эй, Рина, притормози… я рад тебя видеть, но что происходит?! Зачем так рисковать?
— Прости что напугала. Кое-что произошло, поэтому я решила не откладывать нашу беседу в долгий ящик. — И уже мысленно: «Я беременна, Алан. Прости, что не говорю этого вслух, но так безопаснее».
Его сердце пропустило удар, затем забилось с удвоенной силой. Он, как и я, впервые услышав эту новость, оглушён. Я бы даже сказала, шокирован.
— Как ты узнала? — хрипло спросил он, вглядываясь в мои глаза.
— Дара помогла разобраться с вопросом от чего мне так плохо с самого утра. Оказывается, моей энергии катастрофически не хватает. Правда это странно, с учётом того, сколько я получила её от тебя вчера.
— Ты хочешь сказать…
«Да, я не смогу принимать боевую форму, я и в обычной-то с трудом сейчас держусь. Но мне надо будет направить все силы на поддержание режима «ледышки», чтобы убрать сигнал маяков. И то боюсь, долго не продержусь, их надо будет срочно удалять и для этого нужно будет время».
«Тогда, нам лучше бежать этой ночью», — моментально среагировал Алан.
«Я с тобой полностью согласна, но у меня нет сил. Мне придётся взять немного у тебя. Но я не хотела бы, отбирать энергию как я это делала у ирнов».
«Так возьми через поцелуй. Надеюсь, ты этих ужастиков не целовала?» — съехидничал муж. Нет, вы посмотрите на него! Он ещё шутит!
Проигнорировав шутливый вопрос мужа, я ответила: «Я попробую, но это сложно контролировать. Если почувствуешь слабость или дурноту сразу оттолкни меня», — дала инструкции мужу, и более не сдерживаясь, вновь припала к его губам.
Что бы забрать энергию через поцелуй нужно для начала отдаться процессу полностью, войти в раж самому и партнёру, и только тогда можно ощутить энергетические потоки, циркулирующие в его теле. Что я собственно с удовольствием и сделала: как же я люблю целоваться со своим мужем! Мне всегда его мало, хочется ещё и ещё! Он тоже не на шутку завёлся, с лёгкостью расставаясь со своей энергией, но идти дальше поцелуев нам нельзя, хотя признаюсь честно, это было бы в разы эффективнее. Я боялась, что как обезумевший вампир не смогу остановиться и нанесу Алану вред, но на деле всё оказалось совсем не так. Спустя буквально пару минут, я ощутила, что для него настал предел, если я продолжу, то он не сможет эффективно сражаться и принимать боевую форму, и остановилась. А вот он в отличие от меня останавливаться не хотел, его руки всё теснее прижимали моё разгорячённое тело к нему, а губы продолжали впиваться в мои требовательным поцелуем. Так что отталкивать пришлось мне, точнее в этом мне помогла Дара, внезапно появившаяся в проёме окна. Она вернула нам с Аланом осознание места и времени, произнеся своим звонким голоском: — Извините, что помешала, но кажется нам пора.
— Что? — чуть охрипшим голосом спросила я.
— Через пару мгновений нападут рэтсы и, если мы не хотим… — начала было объяснять Дара, но её прервал резкий звук сирены и вспыхнувшие по периметру прожектора. — Ну, вот и они. Бежим? — с детской непосредственностью спросила дочь.
— Бежим, — ответил за всех Алан, решительно сверкнув зелёными глазами.
Все необходимые документы, наличные деньги и прочие необходимые вещи были взяты Аланом с собой и помещены в удобный эластичный рюкзак, который предстояло взять мне, так как даже в боевой форме у меня нет колючего гребня на спине, в отличие от Алана, который сразу же её принял. Дара переместилась к отцу на руки, что сильно ослабило его обороноспособность, но она очень ловкая и при необходимости может переместиться и за спину и ниже по ноге, чтобы дать ему возможность дать отпор врагу. Я ощутила, что Алан убрал эмоции в дальний ящик и запер их на ключ — сейчас он будет думать только о своей семье, а эшры справятся без него.
На улице уже вовсю кипит отчаянное сражение: на особняк напало сразу десять рэтсов! Такого количества ещё никогда не было! Помимо нас в гостях осталось ещё шесть семей, в которых как я знаю, есть три бесплодных эшари, так что шансы у рэтсов украсть здоровых женщин пятьдесят на пятьдесят. Надеюсь, они их отвлекут и нам всё же удастся убежать не замеченными. Мы решили особо не мудрить и как только выбрались из окна, с места набрали скорость, двигаясь напрямик к ограде, а за ней ещё немного и лес. Но реакция у сражающихся на улице отменная у всех: и у рэтсов и у эшров, — так что наши размытые фигуры были замечены абсолютно всеми и реакция была одинаковая: искреннее удивление. Когда до забора оставалось не больше пяти метров, перед Аланом, словно из-под земли, выросли двое Айрэшей в боевых формах, но не успел он начать бой за свободу, как в его противников на полной скорости врезался рэтс, словно помогая нам сбежать. Чем мы и воспользовались. Уже оказавшись за оградой, я ввела себя в состояние боевого транса, выдохнув в тёплый июльский ночной воздух с десяток снежинок, которые моментально опали росой на траву. Все страхи и сомнения моментально исчезли, оставив лишь ясное ничем не замутнённое сознание, которое с безразличной точностью говорит мне о том, что в таком состоянии я смогу продержаться не более получаса, а потом я, скорее всего, отключусь.
Отчёт пошёл! Алан бежит впереди, отчего я постоянно концентрируюсь на личике дочери, периодически поглядывающей на меня над его плечом. Она действует на меня как морковка на уставшего ослика, я буду бежать за ней даже тогда, когда мои силы иссякнут. А за спиной маячит погоня из тех и других, но для нас они все теперь враги, попадаться нельзя, останавливаться нельзя: для меня это верная гибель, в прочем, как и для Алана — он будет сражаться до последнего. Во мне словно в компьютерной системе запущена самоликвидация, и моё сознание просто отчитывает секунды, что приближают меня к ней. Но я бегу, бегу, не чувствуя ног: я должна спастись, должна! Но ноги начинают спотыкаться, перед глазами всё плывёт, воздуха не хватает. И я понимаю, что проиграла эту битву, Гэрс не помог, а мои силы иссякли; я не зову Алана: он не сможет мне помочь. Пусть лучше бежит, бежит как можно дальше отсюда: к своим ему уже больше нельзя, он предатель, все видели это.
Но он чувствует, что со мной что-то случилось и стремительно возвращается назад. «Нет! Не надо! Беги, прошу тебя!» — кричу в его голове. Но он решительно настроен и полностью игнорирует мои крики. Как только он оказывается возле меня, на небольшую полянку, где я рухнула без сил, выбегают три рэтса и медленно, словно боясь вспугнуть, направляются к нам. Какие же они большие, отстранённо подмечаю я. Их тёмно серая броня, покрывающая девяносто пять процентов мощного тела, в лунном свете чуть мерцает, отливая бирюзой и синим, — красиво, как вороново перо: с первого взгляда такое невзрачное при рассмотрении на свету всегда поражало меня переливом различных красок. Странно, я не чувствую от них угрозы, даже на Алана не направленно никакой агрессии. Что им в таком случает надо?
Алан спустил с рук Дару и она не медля ни секунды принялась избавлять меня от так надоевших мне маячков, вернее только от того что был продуманно установлен рядом с сонной артерией. От остальных я избавилась сама, как только ранка от острых когтей Дары немного схватилась плёнкой. Я боялась, что моя прочная кожа в этом состоянии может осложнить проникновение в мой организм, но коготки дочери оказались куда более острыми, чем я предполагала и пусть не без труда, но преодолели этот барьер. Ко всему прочему я решила избавиться и от серёжек, не знаю почему, но я уверена, что они также являются маячками и сигнал заглушён только на одной: ведь Алан нашёл же меня в особняке Аарона.
Муж тем временем встал, загородив нас собой, и предупреждающе зарычал, оскалившись. Рэтсы на это переглянулись и молча что-то для себя решив, делегировали для общения одного из них. Тот, что стоял слева, с ярко светящимися жёлтым светом глазами, вышел вперёд и к нашему немалому удивлению заговорил по-русски, его голос очень низкий, вибрирующий, с хрипотцой и периодически прорывающимся рычанием. Но, тем не менее, его речь понятна и абсолютно воспринимаема на слух: — Мы не желаем вам зла. Мы предлагаем вам укрытие в обмен на ваше добровольное содействие в наших медицинских разработках. Подробнее обо всём расскажет наш вожак.
Как же противно лежать буквально у их ног, взирая на эти тёмные глыбы бугрящихся мышц, снизу вверх, в полной мере ощущая свою слабость, своё полное бессилие. Я уже успела отвыкнуть от положения жертвы, всякий раз вставая с противником лицом к лицу, принимая любой вызов. А сейчас у меня нет сил, даже встать, но есть силы, чтобы ответить: — Я не для того сбежала от эшров, чтобы становится подопытной свинкой у вас: хватит, надоело, — горько ухмыльнулась я.
— Ты не будешь подопытной свинкой, — фыркнул не представившийся рэтс. — Всё будет с твоего полного согласия и по факту нам нужна лишь твоя кровь. У вас тридцать секунд на то, чтобы принять наше приглашение добровольно: эшры скоро будут здесь. Подумай о своём не родившимся ребёнке, женщина, они убьют его, и ты ничего не сможешь сделать.
— Откуда… — округлила глаза я.
— Запах, — лаконично ответил рэтс.