◇🌀◇ [◼◼◼▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
◇🌀⮞ [◼◼▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
⮜🌀⮞ [◼▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
💧🔵❖ 💧🧿 💧🌊 💰 🛌
— Ого, — растерянно пробормотал я, разглядывая целую простыню из символов и заполненных шкал. Хотя заполненными на треть были только основные характеристики. Полностью раскрыв все особенности телепорта, я наконец мог начать прокачивать конкретные его аспекты. Логика подсказывала, что-то же произойдет при открытии всей воды. А вот что улучшится во Сне и Переноске?
Парень, у которого я забрал первую способность, использовал ее, чтобы в ауру невидимости затащить целый автомобиль. Хотя, возможно, причина была в том, что после его смерти образовалась аномалия. Одержимый же, которого я выпил, поглотив способность, мог отправлять в подпространство целые тонны и укрывать в ином измерении собственное тело.
Выходило, что я мог добиться тех же результатов, что и рептайд, магией воды, чуть не уничтожившей наше здание. А уж что может позволить телепорт при правильной прокачке тяжело было даже представить. Я проверил открывшуюся способность, но интерфейс замигал, показывая, что на нее требуется около трети шкалы энергии.
Интересно, это что же мне досталось такое? С теми же затратами я мог прыгнуть далеко за зону видимости в урагане — на пятьдесят, а то и шестьдесят метров. Или на то же расстояние забросить стокилограммовый груз. Чуть добавив — можно было прокачать одну из способностей или полностью излечиться. И единственное, что мне для этого нужно, — энергия, которую можно получить при убийстве.
Хотелось сказать — монстров, но я прекрасно понимал, что просто всех живых, имеющих душу или ее подобие. И в первую очередь — людей. Среди встреченных тварей и монстров мы оказывались в жутком меньшинстве. Одержимые боялись только тока и направленного электромагнитного излучения. Спруты неплохо горели, но не умирали даже от гранат. Насекомые боялись химикатов, но прятались под землей.
А ведь все они лишь паразиты, по определению Читающей. Кроме них, были звери, низшие расы или корм, слуги, старшие и, наконец, правители. При этом одна охотница их старших перебила два отряда матерых выживальщиков и меня не прикончила только потому, что не знала о способностях воды. К следующему разу она будет в курсе.
Мне тоже следовало лучше подготовиться, и пару мыслей я уже имел. В первую очередь, они касались способностей, но их нужно было прокачивать. А вот добавить в снаряжение пару литров горючего и десяток колюще-режущего я мог уже сейчас, чем и занялся, убирая все полезные вещи в подпространство.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Юрий, подойдя ко мне через час, во время которого я полностью подготовил все снаряжение, по три раза проверив магазины к автомату и крепление штык-сабли к стволу.
— Герман готов к перевозке? — ответил я вопросом на вопрос.
— Да, у вашего приятеля все в полном порядке. Раны затянутся через пару недель, но я зашил его накрепко, бинты выдержат переноску и тряску, — сообщил доктор, глядя на меня в упор. Я ответил ему таким же немигающим взглядом.
— Чувствую «но», продолжайте, — сказал я.
— Все пациенты могут переноситься. Кроме моей дочери. А учитывая, что ей необходимо дорогостоящее и редкое лекарство, я бы рекомендовал вылечить ее так же, как вы вернули с того света меня, — сказал Юрий, внимательно за мной наблюдая.
— Думаю, половины вашей дозы хватит, чтобы отрегулировать ее общее состояние. А дальше — посмотрим. Все будет зависеть от вашего желания сотрудничать, — ответил я, прекрасно понимая, что с тем же вопросом он мог пойти напрямую к Зае, но решил соблюсти порядок. Хотя брать с собой девушку я пока не собирался.
— Будете держать ее в заложниках? — насупившись, спросил хирург.
— У меня нет на ваш счет иллюзий. Если вам понадобится — вы легко отрежете голову любому для спасения себя или ее. Так что я предпочту держать вас на коротком поводке. Но, в то же время, я не чудовище. И не готов оставлять человека на пожирание тварям заживо или прогонять его голышом в ураган, — ответил я, немного подумав. — Если он, конечно, этого не заслужил своими действиями. В любом случае есть куда более гуманные методы убийства.
— Выходит, я в ваших глазах — монстр? — сжав губы в тонкую линию, спросил Юрий. — За свою карьеру я спас столько жизней, сколько на некоторых войнах не погибло. А если считать написанные мной методические пособия и обученных врачей — благодаря мне живет немаленький город.
— И что, это позволяет вам сейчас вести себя так? Нет, — покачав головой, сказал я. — Но не мне решать, будете вы жить или нет. Принцип жизнь за жизнь в вашем случае работает несколько иначе. Вы живете, пока спасаете чужих вам людей. Так же, как добытчики живут, пока приносят еду и снаряжение. Ремонтники — пока поддерживают в рабочем состоянии оборудование. Боевики — пока охраняют поселение, принимая на себя первый удар. Все просто.
— Слишком просто, молодой человек. Человеческая жизнь, знаете ли, — это не банка тушенки, — вздернув горбатый нос, сказал хирург и поправил очки.
— Да. Пока у вас эта банка есть. А лучше — несколько. А вот когда вы останетесь один на один с голодом, в четырех стенах. Когда у вас нечего будет есть и начнутся приступы головокружения, тошноты и слабости — вы готовы будете за нее убить. Хотя, зная вас, думаю, вы готовы будете убить куда раньше, только поняв, к чему все идет.
— Выживание вида важнее, чем выживание отдельных особей, — весомо произнес Юрий. — А для того, чтобы человечество выжило, нужны те, кто обучит оставшихся базовым навыкам. Кто воспитает следующее поколение врачей. И никто, кроме меня, в данный момент на это не способен. Надеюсь, вы это осознаете?
— Отбирать по профессии — хороший принцип. Если бы мы собирали людей на ковчег. Вот только я не Ной. И ты не ной, — усмехнулся я, обводя взглядом палату. Была в нашем диалоге с доктором одна странность, которая сейчас бросилась мне в глаза, он ни к чему не вел. А значит, врач просто отвлекал меня, заговаривал зубы.
— Где Павел? — спросил я, вставляя магазин в автомат и снимая предохранитель.
— Что? О чем вы? — хирург сделал шаг назад, и я отодвинул его в сторону движением ствола. Передернув затвор, опрокинул ближайшую кушетку и залег за нее. — Что вы творите?!
— То же, что и вы, собираюсь выжить. На пол! — приказал я. — Всем заткнуться!
— Да вы с ума сошли, — выругался врач, но приказ выполнил. В палате наступила полная тишина. Только за заколоченными окнами выл ураган, посапывало несколько пациентов да трещал огонь в консервной банке, превращенной в коптившую масляную лампу. Я продолжал держать вход под прицелом и вслушиваться в тишину, пока снаружи не донесся слабый треск крошащейся под подошвой штукатурки.
— Седой?! Я знаю, ты там. О чем хотел поговорить? — крикнул я, держа выход на прицеле. Никто не отозвался, мне даже на долю секунды показалось, что я ошибся. Что паранойя разыгралась. Но в нашей ситуации лучше было перебдеть. Запустив ладонь в пространственный мешок, я телепортировал стограммовую склянку под потолок в коридоре. Она со звоном разбилась в метре от двери снаружи.
— Поджигаю, или все же поговорим? — крикнул я еще раз, готовясь отправить следом спичку.
— Это ж бензин, этот урод хочет нас сжечь, пацаны, — донесся до меня тихий, но уверенный голос, а сразу за ним глухой удар. Я хмыкнул, убедившись в собственной правоте, и сильнее сжал автомат.
— Дебила кусок, — устало проговорил мужчина, чей голос я легко узнал. — Парень, незачем палить почем зря. Изяслав, верно? Нам много не надо, дашь то, что мы просим — и остальные смогут уйти.
— Дай угадаю, вы пришли за Заей? — усмехнулся я, прикрыв глаза.
— Именно так. Она, шлюха такая, от парня своего ушла, хорошего, между прочим, парня. Вот он, — произнес Седой, и в проход выставили Павла. Ровно на половину двери, так, чтобы он не мог сбежать. Но по испуганному лицу я понял, что его держат на мушке. — Мы всего лишь хотим воссоединить любящие сердца. Ну, знаешь, две половинки, что жить друг без друга не могут. Если откажешь, он умрет от неразделенной любви.
— Вот прямо так и умрет? — спросил я с насмешкой.
— Именно. От разрыва сердца. Не переживет разлуки, — негромко рассмеявшись, ответил Эдуард. — Ну и я ему чуть помогу, если ты понимаешь, о чем речь. А потом, все же бабы дуры, она до конца дней не простит, что ты ее бывшего не спас.
— Тут либо я в людях ничерта не понимаю, либо ты не в курсе. Но ее бывший как раз лежит в соседней палате, — ответил я. — Волком его кликали, может, слышал? А ее — именно потому, что с ним была, — Заей. Так что ты тут немного опоздал.
— Косяк, да, — хмыкнул Седой, и голова Павла чуть склонилась на сторону. Показался короткий пистолетный ствол. — Ты, паря, не думай, я в благородство играть не намерен. Либо девчонка пойдет с нами, либо вообще ни с кем не пойдет. Нам проще сжечь вас всех к чертям, чем отпускать такую добычу. Меня пацаны не поймут.
— Тупые, значит. Ну, что поделать, — я тоже не собирался играть в благородство. Одного коктейля Молотова хватит на всю палату, и я прекрасно понимал, что они только и ждут шанса, чтобы напасть. Если бутылка залетит внутрь — уже никому не спастись.
— Знаешь, что плохого было в законе о самообороне в России по сравнению с аналогами в других странах? — спросил я, примеряясь к дальнейшим действиям.
— Ну, нет, — на секунду задумавшись, ответил Седой.
— То, что в России, если убьешь того, кто угрожает смертью тебе или твоим близким и пытается попасть в твой дом, тебя посадят за убийство. А в тех же штатах — полностью оправдают, — ответил я, закрыв оба глаза. — А знаешь, что хорошо?
— Вот тут уж совсем без понятия, — рассмеялся Седой. — То, что закон никогда не работал и не работает?
— Именно, — ответил я, запуская телепортацию. — Больше не работает.
— Что за?! Стреляйте! — успел выкрикнуть Эдик, когда я плюхнулся за гору тел. Но я нажал на спуск первым. Автомат застрекотал, вбивая тяжелые пули прямо в сгрудившуюся у входа толпу. Уже в процессе я понял, что их человек пятнадцать. Некоторые сумели укрыться за телами товарищей, другие вовремя спрятались за косяками и в соседней палате, а потом в меня полетело сразу несколько коктейлей Молотова.
Я успел телепортироваться обратно в палату, когда огонь вспыхнул в коридоре. Ударная волна обожгла лицо и больно жахнула по ушам. Но организм, натренированный перемещением, воспринял ее нормально. А вот быстро растекающаяся лужа зажигательной смеси подступила к дверям палаты, и я понял, что мы оказались отрезаны от внешнего мира.
Выбраться отсюда можно было только напрямую в ураган. Но люди без одежды, снаряжения, а главное, транспорта, протянут недолго. Выругавшись, я попробовал выглянуть в коридор. Выстрелы бандитов в ту же секунду ударили по косяку и стене. Из-за стены огня я не мог их разглядеть, как и точки для телепортации.
Но кое-что у меня получилось — собрать энергию с убитого Павла, валяющегося прямо на пороге. Деление чуть заполнилось, и я понял, что шанс все-таки есть. Высунул дуло автомата и, не глядя, дал короткую очередь в сторону бандитов, заставив их спрятаться. Оставалось надеяться, что я рискую не зря.
— Доченька, прости меня, — в голос рыдал Юрий, сидя у кровати девушки. Женщина, что была с мужем, молча держала его за руку. Безногий смотрел с укором. И только Герман меня, кажется, не осуждал — спал.
— Что ты наделал? — выкрикнула уже проснувшаяся Зая. — Лучше бы меня им отдал, чем заживо зажарить. Там я, может, выбралась бы.
— У тебя еще будет шанс поиграть в собачку на цепи, — сказал я, впитывая энергию еще с трех тел, до которых сумел дотянуться. — Ну… с богом.
⮜🌀⮞ — я активировал умение, но, когда оно сработало, не сразу поверил. Я так и замер, держась за дверной косяк, вот только за ним, вместо горящего коридора, виднелась наша с Кристи спальня. Мирно мигала электрическая лампочка, а с кровати на меня внимательно смотрел один из спасенных котов Маши.
Глава 19
— Что стоите, заносите раненых! — крикнул я, почувствовав, как круглая, метровая рамка портала начинает сужаться. Похоже, она работала, только когда я ее держал, и, чтобы не позволить ей закрыться раньше времени, пришлось поставить на нижний край ногу. — Быстрее! Долго я его не удержу!
— Слава?! — раздался удивленный и вдохновленный крик Кристины. Девушка по ту сторону портала выпрыгнула из кухни и посмотрела на меня круглыми от удивления глазами. — Что, как?
— Неважно! Быстрее! — скомандовал я, и люди наконец ожили. Женщина без сомнений взвалила на себя мужа и потащила его на горбу. Юрий снял капельницу с подставки, зажал пакет в зубах и, подхватив дочку, первым, пригнувшись, забежал в портал. Пропустив его, навстречу выскочила Кристи, ошарашенно озираясь.
— Вы, обе, хватайте Германа! — приказал я, удерживая портал, уменьшившийся сантиметров на пять. — Быстрее же!
Девушки подхватили ополченца, но им пришлось пропустить женщину, вползшую в портал чуть ли не на карачках. Кристи держала Геру под руки, Зая взяла за ноги, и они вдвоем подтащили его к пространственной двери, уменьшившейся еще на десяток сантиметров. Когда они втискивали раненого, я почувствовал, как с напряжением проходят его плечи.
— Лекарства! Возьмите лекарства, прошу! — отталкивая Кристину взмолился Юрий. Он перегородил проход, и в последнее мгновение Зая оглянулась и бросилась к лежащим возле кровати вещам.
— Стой! В портал, быстрее! — крикнул я, из последних сил удерживая все сужающееся окно, и Зая метнулась обратно. Возможно, она даже успела бы, но ей навстречу прыгнул здоровенный мейн-кун, чуть не сбив девушку с ног.
— Нет! — Зая споткнулась, рухнув прямо перед порталом. Юрий успел схватить падающую сумку, а затем окошко схлопнулось.
— Дрянь шерстяная! — с обидой вскрикнула девушка, попытавшись пнуть кошку, но та ловко увернулась, отпрыгнув ко мне. Здоровенная зверюга, больше напоминающая серебристую рысь, даже с кисточками на ушах. Жаль, я не помнил, как ее, или его, зовут.
— Бутылку давай! — раздался крик с той стороны, и я понял, что дело плохо. Разгоравшийся пожар, сдуваемый сквозняком в сторону нападавших, полностью перекрывал видимость. Высунуться дальше из палаты я просто не мог.
— Открой дверь еще раз! Можно даже маленькую, я влезу! — попросила Зая.
— Нет. Энергия кончилась, не хватит для открытия. Нужно уходить, — сказал я, отступая от дверного проема. Через мгновение после этого в косяк ударилась и со звоном разбилась банка. Огонь обдал жаром и с ревом поднялся к самому потолку. Идущий из коридора ветер вдувал языки пламени глубже в палату, лишь немного не доставая до противоположной стены.
— Сдохните, суки! — раздался довольный крик снаружи. — Сейчас вас прожарит до хрустящей корочки!
— Мы же выживем? — требовательно спросила Зая, схватив меня за воротник. И прежде, чем я ответил, крепко впилась своими губами в мои в совершенно неуместном поцелуе. — Выживем, да?
— Если не будем стоять столбом — да, — коротко ответил я, заставляя девушку пригнуться. — Найди тряпки, обмотать ноги и руки. Снаружи могут быть черви.
— Ты хочешь лезть в ураган? — спросила Зая скорее удивленно, чем испуганно.