— Эвок, значит? Ну, который мелкий, пушистый, из звездных войн? — спросила насмешливо русая девушка лет двадцати, у которой за спиной висело ружье. Рядом с ней остановился хмурый черноволосый мужчина лет сорока, со щетиной, почти превращавшейся в бороду, и шрамом, идущим через подбородок.

— Эвок — нормально, — согласился Кирилл. — Ты, Зайка, как обычно, за словом в карман не лезешь. Да и в позывной пойдет. Слава. О твоем друге позаботятся, я это гарантирую, поможешь нам довезти Юрия на точку и обратно в сохранности — получишь любые медикаменты на выбор. Ну и медицинскую помощь по необходимости. Не прогадаешь.

— Ладно, только сделайте так, чтобы вас из окружающей жопы вытаскивать не пришлось, — сказал я, окончательно поняв, что спорить с ними бесполезно. Будущая польза многократно превышала текущий вред. Да и Геру они все же спасли… — Мне нужен мой шлем и оружие.

— Понимаю, но пока дезинфекция не проведена — могу предложить только замену, — сказал Кирилл, разведя руками. — Сам видишь, в этом деле лучше перебдеть.

— А сварщик у вас есть? С инструментом? — ухватившись за внезапную догадку, спросил я. Кирилл сомневался несколько секунд, но затем подозвал одного из мужчин. Окончательно оставив Юрия без присмотра, но при этом все еще отслеживая пути отхода, я спустился к ним. — Мне нужно переделать крепления сабли под штык-нож АК.

— Это будет метра полтора. Зачем тебе такая дура? — удивленно спросил Кирилл.

— Надо. Я там со всяким встречался и лучше иметь холодное оружие, которым можно отмахаться от тварей, не подпуская их к себе.

— Дело несложное, но мне понадобится больше часа, — сказал мужичок лет пятидесяти с явно различимой проседью в волосах. — Нужно будет дополнительное крепление сделать, так, чтобы от одного взмаха вся конструкция не свалилась. Да и баланс оружия будет ни к черту — не на лезвии, а на магазине.

— Хочется ребенку игрушку — сделай. Он же тебе все материалы дает, — попросил за меня Кирилл. — Но вообще, если так хочешь холодное оружие, таскал бы с собой короткое копье или рогатину — самое оно.

— А вам, конечно, виднее, — хмыкнул я, вспоминая стычки с рептайдами, одержимыми и спрутами. — Надежность в первую очередь, но так, чтобы при необходимости эту саблю можно было на любой ствол АК или клона насадить. Автомат нынче найти не так проблематично, как хорошую режущую железяку.

— Тогда три часа, а то и все четыре, — почесав в затылке, сказал сварщик.

— Мы столько ждать не можем, — возразил Юрий. — Если рядом со зданием поликлиники гнездо насекомых — нужно немедля отправляться за пестицидами. Каждая минута промедления может стоить всем нам жизни.

— Как и лишняя спешка, — возразил Кирилл, но через секунду под требовательным взглядом врача вздохнул и кивнул. — Да, я все понял. Выезжаем без задержек. Эвок, чего ты за это старье зацепился, у нас у каждого по набору ножей, давай тебе подберем.

— Мне нужно лезвие длиной не меньше тридцати сантиметров, — сказал я по-простому. — Рукоять с зацепом и гардой…

— А что меньше не берешь? — рассмеялась Зайка. — Собственный размер компенсируешь? Так ты не стесняйся, все же знают, главное не размер, а умение им пользоваться. Верно, Волчара?

— Ну погоди, дошутишься у меня, — хмуро ответил стоящий рядом с ней мужчина.

— Вы можете щупальца спрутам хоть перочинными рубить, а я предпочту держаться на расстоянии, — возразил я, не принимая подколку близко к сердцу.

— Мачете, значит, ну, хозяин — барин, — пожал плечами Кирилл, поворачиваясь к разношерстной команде. — У кого Джанго завалялся?

— Я могу одним пожертвовать, хотя сам предпочту огнемет, — с улыбкой произнес Енот, передавая Кириллу оружие. Тот с благодарностью кивнул и сунул его мне, я же свою саблю отдал сварщику.

Только подумать — огнемет. Я ведь даже не рассматривал такой вариант, хотя он и был мне максимально близок. Сколько раз уже приходилось сжигать подручными средствами всяких тварей? Только подумав об этом, я начал замечать торчащие из рюкзаков рейдеров большие водяные пушки, поливалки для газона и старые паяльные лампы. Похоже, эти выжившие давно готовились к какому-нибудь пипецу.

— Что, вижу, проняло, — усмехнулся Кирилл, заметив мой взгляд. — Нам пару раз пришлось сталкиваться с этими тварями, так что мы решили перестраховаться. С призраками, конечно, огнеметом ничего не сделаешь, но против них отлично работают шокеры. В результате в наших квартах по одному огнеметчику и одному элетровику. Ну и стволы есть у всех. Хватает.

— А вы подготовились. Если бы у нас такие наборы были, может, и поселению пришлось бы легче.

— Нам просто повезло, — весело сказала Зайка, прижимаясь к Волку. — Каждый готовился в одиночку, но параноиков притягивает друг к другу. Верно, Серый?

— Идем уже, — сухо сказал черноволосый, закутывая лицо в шарф.

— Что, Эвок, готов? — спросил Кирилл, надевая маску-балаклаву с прорезью только для глаз. — Мы, в принципе, можем и без тебя поехать, но тогда останешься без пестицидов.

— Нет уж, — покачал я головой, забирая свой шлем и проверяя, чтобы внутри не оказалось никого лишнего. Через минуту мы уже спускались с подветренной стороны.

Тьма стояла такая, что совершенно не разобрать, день или ночь на дворе. После яркого больничного освещения глазам понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к обстановке. Но торчащий прямо напротив выхода джип было тяжело не заметить. Я тут же забрался на переднее сиденье и привычно включил зажигание «перстнем». Кристаллид уже дожевывал утончившееся золотое кольцо, и я понял, что пора бы обновить свою ювелирку.

— Эм, как ты без аккума завел? — спросил Кирилл, приземляясь рядом. — Мы же даже запасной взяли, решили над тобой подшутить.

— У всех свои секреты, — ответил я, дожидаясь, пока глаза окончательно привыкнут.

В свете фар группа из пяти человек короткими перебежками добралась до стоящего неподалеку квадратного внедорожника. Они возились дольше нас, даже открывали капот, что-то там проверяя. Но на газон не заходили, держась асфальта. Разумно, надо будет запомнить. Быстро пробить гравий и дорожное полотно у сколопендр вряд ли выйдет. Хотя если они потом переродятся в летающих тварей.

— Медведь Еноту, прием, — раздался сквозь шум помех голос, и Кирилл достал тангетку рации из нагрудного кармана. Провод от небольшой кнопки с микрофоном уходил куда-то под одежду, и, присмотревшись, я заметил длинную толстую антенну, привязанную к рюкзаку мужчины.

— Медведь на связи, что у вас? — ответил Кирилл, тут же отпуская кнопку.

— Все в норме, готовы выдвигаться, — пробился через помехи голос.

— Принято, Енот, оставайся на связи. Гнездо, Медведю, прием, — чуть кивнув, на автомате, произнес Кирилл.

— Прием, это Гнездо. Слышу вас плохо. — Я едва разобрал через помехи чужой голос, хотя здание находилось прямо перед нами.

— Уходим за радиогоризонт. Когда появимся — созвонимся. До связи, — сказал Кирилл, отключившись. Несколько секунд он просто сидел, а потом повернулся ко мне. — Тебе что, отдельное приглашение нужно? Поехали уже.

— Поехали, — согласился я. — Ты только направление скажи.


— Черт, и правда. Прости, Эвок, задумался, — покачал головой мужчина. — Выезжаем на дорогу и двигаемся строго на север. Я скажу, где свернуть.

Сказать было проще, чем сделать, и я с удовольствием бы пустил кого-то другого за руль. Но отдавать уже ставший нашим «Равик» в чужие руки не хотелось. Двигатель мерно гудел, едва пробиваясь через ураган. Противотуманки выхватывали дорогу на десяток метров вперед, но ехать быстрее пяти-десяти км в час мы все равно не могли. Ветер так и норовил сбить машину с пути, перевернуть ее или просто отбросить в открывающиеся расщелины.

Землетрясение не пожалело этот район, в свете фар то и дело встречались перевернутые машины, обрушившиеся здания и выходящие наружу коммуникации. Нам пришлось несколько раз сворачивать, чтобы найти объездные пути. Но по большому счету обошлось без приключений, если не обращать внимания на регулярно отвешивающую шуточки Зайку и посылающего ее Волка.

— Все, здесь направо, — уверенно сказал Кирилл. — Енот Медведю, прием. Ну и кругаля мы, конечно, сделали. Три километра вместо одного. Ладно, ничего, зато добрались живыми. Енот, ответь.

— Может, у них что-то случилось? — спросила Зайка обеспокоенно, но ее напарник тут же цыкнул на девушку, и та стала непривычно серьезной.

— Енот Медведю, прием! — повторил Кирилл, задержав тангетку у самого рта. — Черт, я же видел их фары буквально пару минут назад. Разворачивай, нужно их найти. Фиг с ними, с этими придурками. Но Юрич нам нужен. Черт… надо было Лису брать.

— Какая у вас многообразная фауна, — усмехнулся я, сдавая от перекрестка назад, я уже примерно запомнил дорогу и без проблем сумел бы вернуться сюда даже в одиночку. Но и бросать спутников не собирался. Хирург за все ответит, но потом. А эти ребята совершенно ни при чем, более того, они без особых вопросов поделились оружием и припасами. Это дорогого стоит.

— Енот, ответь! — повторил, чуть не крича, Кирилл, когда мы развернулись и поехали обратно по тому же пути, которым добирались сюда. — Чертовы помехи, даже станция дальней связи не берет. А ведь у нее дальность до пятнадцати километров. Радиоволны будто с ума посходили.

— Из-за этого сотовые не работают? — на всякий случай уточнил я.

— Сотовые, коротковолновые рации, все. У большинства были именно модификации для охраны — они только в зданиях теперь работают, — ответил Кирилл, всматриваясь в ураган. — Но хоть так…

— Вон они, слева у дороги! — сказал Волк, ткнув пальцем в отсвечивающую черную точку. Я дал по тормозам и вывернул руль в сторону второй группы, но приближаться не спешил, остановившись в паре метров. Автомобиль в свете фар выглядел почти целым, если бы не торчащий из капота вертикальный шип метров трех.

— Что встал, подъезжай ближе! — выругалась Зайка, а в следующую секунду шип поднялся, исчезая в урагане. Я уже видел подобные треугольники и без труда опознал лапу гиганта. — Эй, ты куда, ссыкло?!

— Если вы не придумали, как бороться с кристаллидами, я предпочту держать от них работающую машину подальше, — ответил я, не оборачиваясь.

— Кристаллиды? Ты имеешь в виду булыжники? — растерянно спросила девушка. — Но они же не бывают такого размера. Полтора метра в поперечнике — максимум, а тут… Ох ё.

Договаривать она не стала. В свете фар часть трехэтажного бетонного здания зашевелилась, и из нее со скоростью молнии вылетели гигантские лапы-шипы. Они пронзили двигатель машины второй группы и начали подтаскивать весь «Лэндровер» к распахнутой пасти размером с небольшой гараж.

— Вытаскиваем их! — крикнул Медведь, отстегивая ремень. — Приоритет — Хирург!

Я не успел дослушать его фразу, уже телепортировался прямо к разбитой машине. Еще один телепорт, и я внутри. Раньше тут было полно место, но внутри находилось пять человек, салон помяло при аварии, да еще и я приземлился сверху. Но жаловаться на мои действия, если кто-то и мог, не стал.

— Принимайте гостей! — крикнул я, зажав трещащую тангетку сидящего на переднем сиденье мужчины, и начал наскоро выкидывать всех из автомобиля прямо в ураган. Кристаллид, оценив мои старания, принялся подтягивать авто куда активнее. И я едва успел телепортировать наружу водителя и штурмана, когда на передние места обрушился каменный пресс, растирающий металлы и пластик в порошок.

Пять секунд мне потребовалось, чтобы выкинуть всех на улицу. Шесть — и я тоже был снаружи, а дорогой автомобиль, для многих являвшийся недостижимой мечтой, окончательно исчез между мерно двигающимися челюстями гиганта, мимикрировавшего под многоэтажку. Спустя еще несколько мгновений, когда вторую группу уже грузили в багажник, я завороженно смотрел, как кристаллид успокаивается и замирает, больше ничем не отличаясь от десятков домов, мимо которых я сегодня проезжал.

— Нам нужен транспорт! — сказал я, вернувшись в машину. — С этими пассажирами мы просто груз не возьмем.

— Найдем что-нибудь на парковке. Не проблема, — ответил Медведь. — Спасибо, Слава, ты свое прозвище оправдываешь. Но все равно будешь Эвок-ом. А то слишком длинно.

— Лучше просто — Слава. Так за своими прозвищами не перепутаете, — усмехнулся я, и Кирилл с готовностью кивнул. — Куда дальше?

— Вниз. Войдем через подземный паркинг, — ответил Медведь. — Там проверим, что с группой, а после решим, как поступить.





Глава 11




Сказать оказалось куда проще, чем сделать. Здание торгового центра частично обвалилось, обнажив металлоконструкции, и на них тут же нашлось множество охотников. Уже на подъезде к торговому центру мы столкнулись с парой кристаллидов, дерущихся за здоровенный кусок балки. Эти твари были не слишком большими, всего-то по два метра в высоту, пасти у них оказались заняты — а окучивали они друг друга острейшими треугольными лапами. При этом не забывая жевать сосиской торчащую между ними балку.

— О, как в мультике «Котенок Гав», — рассмеялась Зайка, тыча в них пальцем, пока я старательно объезжал тварей стороной.

— Левее держись, там должен въезд быть, — сказал Кирилл, не став комментировать слова девушки, которой Волк уже легонько дал промеж ушей.

— Нужно решить, кто пойдет на разведку, а кто будет кристаллидов отгонять, — сказал я, заруливая на спуск. — Не хватало только тачку потерять.

— С этим не волнуйся, если техника еще не съедена, мы сумеем воскресить почти любую машину. У вас, конечно, «Равик» навороченный, но для перевозок не слишком годится, — успокоил меня Кирилл. — Ну а уж если твари добрались и до подземной парковки, то вряд ли они стали бы драться за балки, в которых тяжелых металлов нет совсем. Обычное железо, еще и не лучшего качества.

— О чем это ты? — уточнил я, глуша двигатель. Теперь, без моего паучка и отдельной зарядки, они машину с места не сдвинут.

— А ты не заметил? — спросил Кирилл с удивлением в голосе. — Твари предпочитают жрать не просто железо, а редкоземельные и тяжелые металлы. Могу поспорить, что, если бы им дали в меню уран или другой изотоп, драчка вышла бы нехилая. С другой стороны — чем больше они жрут, тем больше становятся. И медлительней. Тот же «дом» как стоял на месте, так и остался, только пробегающих мимо и может жрать.

— Ага, наверное, слишком много весит, а гусеницы они изобрести для себя не догадались, — рассмеялась вечно задорная Зайка. — Тяжело без прогресса в каменном веке сидеть. Вы поняли? Каменном! Хотя по факту скорее железном.

— Да поняли, поняли, — поморщился Кирилл. — Енот, связь дай, всю, с тангеткой и станцией. Слава, держи рацию, она тебе больше пригодится, чем нашему грузу.

— Мы нихрена не груз! — попытался возмутиться боец, но на него посмотрели так, что стало понятно, — теперь это придется еще доказать. Мне досталась небольшая коробка, около килограмма весом, с антенной, выдвигающейся больше моего роста. Трогать привязанную к боку палку я, естественно, не стал — при ветре ее моментально оборвет.