А вот теперь можно и насчёт Порталов разузнать… Проблема в том, что они не были открыты постоянно – дорого. Было несколько Порталов, каждый из которых функционировал по сложной формуле. И мало того, чтобы попасть в нужные Локации, нужно было учитывать Порталы не только Страгмира, но и других городов. В противном случае я мог застрять где-нибудь на неделю, а при «удаче» и на две.
Локаций, которые меня устраивали, было несколько. Помогал в своё время внедрять агентов от Конторы в некоторые из них, вот они-то мне и нужны… Нет-нет, не настолько я доверенное лицо, чтобы мне НАСТОЛЬКО доверяли. Просто… там лично помогал и лично знал агента… Здесь краем уха услышал обмолвку – когда случайно услышал, а когда и по привычке пограничника быть в курсе происходящего… Накопилось, в общем.
Итак, что мне нужно? Передать информацию о Плацдармах и Оцифровке, причём желательно так, чтобы меня – прошлого не связали со мной нынешним.
Мудрёно? Верно, но так предательство в рядах Конторы лично я считаю аксиомой, вот и не хочу рисковать. Мало того что информация может попасть не в те руки, так ещё и меня могут… зачистить.
Прекрасно помню эти «Ссс… стереть…», ужасы до сих пор сняться… Мало того, мне собственные прошлые имена неприятно произносить и вспоминать – аж до боли.
Самое же паскудное, что обнаружил я это только недавно… Ну то есть до недавнего времени я просто принимал как данность, что я отныне – Эрик, а не Рейнеке-Лис. Принимал, не задумываясь, не пытаясь называться прошлым игровым именем… Жутко, да? То есть эти «Ссс…» всё-таки частично повлияли не только на Уровень и Характеристики, но и на Личность. И проверять, насколько глубоко могут зайти «Ссс…», нет никакого желания.
Более того, я сейчас юридически мёртв, а то, что бегаю… это просто такой не в меру самостоятельный НПС… И получается, что меня при «засветке» можно и должно (!) брать под белы ручки и тащить на опыты – я же всего лишь программа, если судить формально.
Поэтому решение было принято достаточно простое и оригинальное одновременно: Я-Эрик являюсь агентом Меня-Рейнеке-Лиса. Благо что «подвешенное» состояние позволяет имитировать как «нормального» игрока, так и обычного… а точнее «квестового»[50] НПСа.
Легенда проста – Я-Рейнеке пересёкся в одном из квестов со Мной-Эриком, и так получилось, что Я-Эрик оказался должен морально Мне-Рейнеке. Вот и выполняю просьбу друга, доставив непонятные слова непонятным игрокам. Всё, дальше я постараюсь хотя бы год-два держать подальше от Конторы, пока информация не «потускнеет».
Тайдзисюань, самбо и прочее… не редкость, популярная штука в Иггдрасиле. Разработчики не стали особо фантазировать и «вывалили» в своё время в Мир Игры несколько сот боевых единоборств. Единственное значимое отличие от Реального Мира – упор они сделали по большей части на экзотику и «красивости», так что среди НПСов адептов «балетных» стилей того же Шаолиня[51] много больше, чем адептов не слишком эффектного самбо.
В общем, легенда более-менее подготовлена, и осталось только донести информацию нужным людям. Просто, ага… Предварительно нужно убедиться, что они состоят на службе в Конторе и что информация будет передана по назначению.
Всё моё путешествие через Проклятые Земли – ничто по сравнению с этим Квестом. Я могу умереть, окончательно на этот раз – «Ссс…» и всё…
Глава тридцатая
Перелистываю следующую страницу «Плетений, пользительных Магу Воздуха» и снова натыкаюсь на «мелкий шрифт». Хотя это не шрифт, а… даже не знаю как назвать. Вроде бы обычная книга магии, где описаны всевозможные заклинания… Описаны они довольно-таки примитивно, в стиле «Посмотреть искоса, сделать «Козу» пальцами, напрячь мышцы ягодиц и пустить Силу через правую руку, произнеся при этом «Атака Воздушной Волной!»
НО! Когда я начал вчитываться, вдумываться и пытаться понять, как это работает, внезапно появился… скорее даже «проявился» мелкий шрифт с вполне научными пояснениями… «Взгляд под углом подключает периферическое зрение, а, как известно, именно оно помогает начинающим магам видеть Потоки Силы, не впадая в медитативный транс посреди боя. «Коза» выпрямляет меридианы Сунь, как и напряжение ягодиц, которое должно перетечь в лёгкое напряжение мышц всего кора[52]. Благодаря этому Сила практически автоматически подготавливается к использованию. «Выплеск» Силы необязательно производить через руку, но начинающему магу это будет наиболее просто. Делать «спусковой крючок» необязательно словесный, можно и мысленный или завязать его на ощущениях, эмоциях».
Неслабая разница, не правда ли? То есть первый метод – зазубрить, не понимая сути… И как я теперь понимаю, если не все, то почти все маги о втором методе не догадывались. Хм… а очень даже может быть… Большинство же восприняли Мир Иггдрасиля как «Условно-Игровой» и увидеть, что Разработчики сделали его максимально логичным, даже не пытались.
Даже если кто-то и понял… На Форуме упоминания об этом не встречал. И значит, что знание это осталось уделом весьма небольшой кучки «Избранных». Хотя… в некоторых Кланах наверняка обучают и «Научной магии», но вот с научным мышлением у большинства людей туго, так что знания о «Научной магии» принесут преимущество очень немногим. Остальным проще будет зазубрить Плетения, не вникая в смысл.
«Мелкий шрифт», кстати, очень мелкий и такой… расплывающийся. Я бы даже сказал, что он не на бумаге, а… над ней, что ли.
«Мудрость + 2, итого 17» – и буковки становятся видней отчётливо. Ах вот оно чё… Беру книгу «Плетения Водныя, Живомиром Любекским составленные» и… не могу прочесть. Как ни тужусь, но «мелкий шрифт» не вылезает. Так… а если… кидаю пять Свободных очков в Мудрость и буквы начинают проступать. Слабенько, но всё-таки.
– То есть, чтобы читать это, нужно иметь «Право допуска», – вслух проговариваю я, вставая с узкой кровати в дварфийском номере. Начинаю расхаживать по комнате… хотя особо не нагуляешься – три-четыре шага и в стену упираюсь. Ну или в окно и дверь…
А допуск этот определяется либо уровнем соответствующего магического Направления, либо Мудростью.
Оставляю семь Свободных очков, остальное кидаю в Мудрость.
«Мудрость + 12, итого 29»
– Не понял! Было 17, кинул восемь очков, должно было 25… Хотя… да, Система явно добавила баллов, посчитав решение умным.
И тут сообщения посыпались одно за другим:
«Мана + 8, итого 72
Огонь + 1, итого 17
Вода + 2, итого 12
Воздух – 44
Земля + 1, итого 8
Руны + 3, итого 20
Артефакторика + 2, итого 4
Свет – 5
Время – 3
Холод – 11
Гравитация – 15
Шаманизм – 7
Телекинез – 8
Силовые поля – 9
Ментальная магия +2, итого 11
Целительство +1, итого 2
Расовые способности:
Друг Леса
Тихий шаг
Отвод глаз
Просвещённый разум
… Скрыто
… Скрыто
…?????
…?????»
…и все книги по магии могу читать полностью, вместе с «мелким шрифтом». Чувствую себя дураком… но это быстро проходит. Таких вот скрытых подлянок наверняка очень много, и не факт, что не пожалею о потраченных Свободных очках.
В Страгмире сижу уже третий день, отправляюсь в путь только завтра под вечер – пришлось подстроиться под расписание Порталов. Особо не высовываюсь, сижу вот магию изучаю да на крыше гостинице таолу занимаюсь – и всё. Вскоре начнётся Большая Игра как в Иггдрасиле, так и в Реальном Мире, так что не хочу привлекать к себе внимание. И так необходимость влезть в… это… Страшно.
* * *
– Докладывай, Алфёров, раз уж рвался, – устало предложил генерал учёному, массируя набрякшие веки.
– Доклад… хм… прямых данных найти не удалось, так что пришлось выезжать на косвенных. Смотрите, – и папка с выжимкой передаётся фээсбэшнику.
Несколько минут молчания…
– Оригинально прокачали данные, – заключает пожилой офицер, откидываясь на спинку кресла, – если верить им… а не верить сложно… То получается… оцифровка?!
– Да, тащ генерал, – чуточку деревянно вытянулся учёный, чувствуя вину, – ведущие специалисты Запада по этой теме… Кто резко сменил тему, кто переехал, кто просто умолк. Другие начали явную чушь нести.
– Ошибок быть не может? Вдруг глобальная мистификация? На кону стоит такое, что шевельнись мы резко не по делу – и ой…
– Не-не-не! Понимаете… хотя вы не понимаете… Извините…
Фээсбэшник махнул рукой – дескать, давай, говори. Алфёров сглотнул тягучую слюну и продолжил:
– Все данные говорят о том, что почти все специалисты в данной области резко прервали другие проекты. А это уникальные специалисты, причём не только в области программирования или там математики, они ещё во многих других областях науки компетентны. Они уникальны! Таких учёных очень мало, а стоят они очень много – и все ведут какие-то проекты. А проекты эти в общей сложности перевешивают Игру.
– Так уж и перевешивают?
– Безусловно! Несколько проектов заморозки сознания, искусственный интеллект нового поколения, пересадка души, пересадка мозга, анабиоз… Любое из них, если «выстрелит», так не менее важным, чем Игра, получится.
– А их убрали… – задумчиво сказал генерал, – на другой проект. Уверен?