«Одобрение» – когда я высказываю желание пробраться в замок Клана и разузнать, что же такое происходит?!

Затем ощущаю тёплую руку у себя на щеке и прикасающиеся ко лбу губы. Выхожу ошарашенный и…

– Пошли-ка ко мне в келью, – быстро говорит Брат Рома и тащит меня за руку. Не сопротивляюсь – общение с богиней-ИскИном далось очень тяжело, и сейчас у меня «откат» в виде апатии.

– Смотри! – И Рома суёт мне под нос зеркало.

– Эпическая сила!

Я свечусь. Реально свечусь каким-то перламутровым светом. Я-не-я, а что-то… ангелоподобное, от чего хочется перед самим собой (!) упасть на колени. Лезу в Настройки…

– Богиня Фортуна, она же Дама Судьба, она же Леди Удача пометила вас своим благословением. Отныне вы Её Паладин.

– Женщины, – разводит руками повар, – даже если они богини, они всегда женщины, куда же без блестяшек…

Понимаю, но от этого не легче, но «блестяшки» вскоре сошли «на нет» – видимо, это был такой эффект от Благословения. Лезу в Настройки под понимающим взглядом Брата Ромы…

– Уровень +2, итого 6

– Удача 12

– Мудрость 8

– Мана 10

Плюсануло неслабо, а почему?

– Брат Рома, а у Дамы Судьбы уже есть Паладины?

– Ты не первый.

Уф… вот честно – легче стало. Как представил, что я – Первый Паладин и сколько к этому званию прилагается интриг… Не хочу.





Глава семнадцатая




Паника от паладинства у Дамы Судьбы была не из-за неумения или нежелания принимать на себя ответственность, просто многие боги требовали от своих Воинов достаточно серьёзного Служения, обещая в противном случае разнообразные кары. Но Фортуна, как выяснилось, стояла особняком, как и ряд других богов-Граней ИскИна (или ИскИнов, точно не знал никто, просто в просторечии считалось, что Мирами Иггдрасиля руководит ИскИн, но подробности знал очень узкий круг), и ничего особого от своих Паладинов не требовала. Вроде как она-ИскИн делала выбор, отмечая таким образом интересных ей личностей. Ну а раз жёсткого «поводка» не намечается и нет необходимости менять своё поведение или встраиваться в иерархическую структуру непонятного образца, то и ничего страшного.

Факт своего «опаладинивания» решил скрыть – звание это даёт достаточно много «плюшек», и хотелось бы, чтобы мои потенциальные враги не догадывались о ряде возможностей. «Плюшек» этих было не слишком много, другие боги были щедрей. Правда, другие боги требовали от своих Паладинов куда больше…

Но и так – повышенный фактор Удачи – это уже ого-го! Правда, Удача эта была достаточно своеобразной – Дама Судьба своих любимчиков и правда частенько вытаскивала из всевозможных «задниц», но ещё более часто она туда их-нас и загоняла… Не так чтобы очень уж жёстко, но о тихой и спокойно жизни я могу и не мечтать. Хм… да в общем-то и не мечтал…

В общем и в целом Паладины Судьбы были кем-то вроде… офицеров активного резерва. То есть вроде бы и не на службе, но при этом обладают таким своеобразным характером, что особой разницы нет – приключения «Во благо Родине» ищутся самостоятельно. Разве что мы не слишком иерархичны, а так, скажем, «Боевая единица сама в себе».



«Выход».

М-да… не знаю, что и как там произошло, но я СНОВА помолодел. Резко. Теперь мне можно дать от силы тридцать пять – и это тридцать пять ухоженного, состоятельного человека, следящего за здоровьем. Морщусь и снова ложусь в Капсулу – пора сдавать анализы. Капсула у меня с кое-какими улучшениями, и отбор крови, кожи, волосков и даже костного мозга осуществляется без участия людей. Не сказать чтобы это было необыкновенным хай-теком, но явно выбивается из ряда вон. А куда деваться? Альтернатива проста – переселение в бункер и прочие радости. Лучше уж так, с мониторингом чего можно и нельзя во время Игры и регулярными анализами.

Несмотря на анестезию, проба костного мозга – штука болезненная. Единственная радость – заживает на мне всё очень быстро. Что? Нет, понятия не имею, кто забирает пробы, но, скорее всего, помимо передачи электронных данных за Капсулой ухаживают «соседи» из Конторы. Но без подробностей.

Перед выходом в магазин долго гримируюсь – благо, профессиональную актёрскую косметику мне поставляют и подучили искусству грима. Не в полной мере, но уж себя самого могу состарить. Щупаю уши…

– М-дя… и уши уже начали…

Уши и правда «начали» – чуть-чуть изменилась форма. И это при том, что такое считается невозможным.

Настроение испортилось – переселение в бункер замаячило на горизонте. Оставалась только надежда, что таких изменений тела в Реальном Мире не будет ещё долго и учёные найдут себе других лабораторных мышек. А то молодость и потенциальное бессмертие, да в сочетании с магией – это, конечно, здорово. Но не в сочетании с опытами в лаборатории… Мелькнула даже мысль сбежать куда-нибудь в тайгу…

– Здорова, Сергеевна!

– И тебе не хворать, – отзывается бабка на лавочке, кутаясь в старенькое пальто. Вот же… по факту мы ровесники, но выгляжу я лучше её сына. Отсюда и отношение – недолюбливает она меня. Впрочем, не она одна – зависть. Но отношения не портим, общаемся преувеличенно вежливо и доброжелательно.

– Я в магазин, тебе чего-нибудь надо?

– Да ряженка, если свежая будет, – возьми. Батон нарезной – тоже, если свежий. Погоди, – бабка начала рыться в карманах, – сейчас денег тебе дам.


– Не суетись. Когда принесу, тогда и дашь.



Вернувшись, начинаю обдумывать ситуацию с проникновением в замок Белоголового Орла.

Стоп! А почему я начинаю думать о проникновении? Мне главное что? Узнать информацию – отсюда и будем «плясать». А то попёрли фантазии в стиле боевиков «про спицназ»…

Итак… найти подход к одному из присутствующих на совещании… маловероятно. Пусть Яцек и выяснил кое-что о них, но для вербовки или шантажа недостаточно – так, мелкие грешки. Отметаем… отметаем, я сказал! Я в данный момент по факту веду самостоятельное расследование и не могу полагаться на Контору и не имею каких-либо ресурсов.

Слуги? Глухо. Не совсем безнадёжно и я бы даже сказал – есть интересные моменты, но – время. Совещание будет уже скоро, и «навести мосты» просто не успеваю. Вот потом – да, можно будет найти общий язык как с НПСами кланового Замка, так и с охраняющими его игроками. Благо уровень морской пехоты США невелик[20], как и армии в целом, так что и охрана… Скорее доверенные палачи, чем профи…[21] но и сбрасывать их со счетов нельзя.

Блин, всё равно получается, что нужно попасть в замок самому! Но подхода к охранникам и слугам нет, к хозяевам нет, проникнуть туда как «спицназовец»… вряд ли, ой вряд ли…

Так… а если мозги включить? Что-нибудь «психологичное» и креативное? Иду на кухню и завариваю кофе. К слову – настоящее, для чего пришлось покупать через Интернет непосредственно в Бразилии. Шумно отхлёбываю из керамической кружки, мысли скачут адреналиновыми зайцами, с темы на тему. Психологичное… читал я где-то, как какой-то условный «Наш» во времена СССР вышел из тюрьмы иного государства, просто взвалив на плечо трубу. Охранники пропустили его, но, правда, – охрана была третьесортная, да и заключённые были в гражданской одежде. Но сам факт…

То есть найти повод попасть в замок на законных основаниях – не как Рейнеке-Лис, а как… да пусть ни хрена не соображающий игрок. Если уж есть у Стражей возможность скрывать или менять имя во время расследования, то этим можно воспользоваться. Но проникнуть – это полдела, а как сделать…

Стоп!

«Вход».

Вхожу в виртуал, но «зависаю», не доходя до Игры. Ощущения достаточно неприятные, мозг как будто… тошнит, что ли… Но это сделано специально, чтобы игроки имели возможность задать вопрос ИскИну, но не увлекались.

«Имя для игрока «НПС эльф Силлиэль» свободно?»

«Да»

«Могу я зарезервировать его на время расследования?»

«Да»

«Выход».

– Есть!

Несмотря на скверное самочувствие, последствия «Входа»-не-до-конца, начинаю пританцовывать. Теперь стражник у ворот увидит надпись над моей головой «Игрок НПС эльф Силлиэль». Учитывая, что НПС пишется большими буквами, а смотрят стражники поверхностно… должно проскочить.

Но «должно» и «проскочит» – вещи разные… Начинаю мерить шагами квартиру с остывшей кружкой в руках. То есть нужно стражников отвлечь… Как? Ну это несложно – ссора там или что…



Лезу на Форум…

«…да и к камешку можно «Привязаться», который попросить отнести друга в иное место».

Вот оно!

К сожалению, слегка «обломался» – я уж было затеял «Привязаться» к камушку да попросить пронести его в Замок кого-нибудь из НПСов. А дальше самоубийство, возникновение в Замке около камушка… ну и назад можно так же – подбросил камушек в выезжающую телегу – и всё.

Увы, воплотиться в клановых владениях могли только кланнеры или дружественные игроки. Да и «камушек» должен весить больше игрока, такой в карман не подбросишь…

– Зараза! – Это я в благородной задумчивости допил кофе и попытался закусить кружкой, теперь зуб болит… Отставляю кружку в мойку и продолжаю ходить, прислонив руку к зубу.

А вообще, что я докопался до «Привязки», можно ли обойтись без неё? А хрен его знает… Так-то теоретически проникнуть в Замок и «потеряться» там не то чтобы легко, но вполне реально. Но, может быть, охранники на ворота заносят прибывающих и отбывающих в какие-то списки. Да даже наверняка заносят! Поэтому надеяться, что меня не станут искать после проникновения – глупо. А вот, если стражник прибьёт по какой-то причине низкоуровневого НПСа, да ещё и не местного… дело может ограничиться небольшим «Общественным порицанием» со стороны остальных НПСов. А как это проделать без Привязки, придумать не могу…



Решение было найдено и удалось обойтись без Привязки, хотя «Поиграть в спицназ» всё-таки пришлось. Вспомнил, что, чем меньше показатели Жизни у игрока или НПС, тем бледнее высвечиваются его показатели и тем ближе надо подойти, чтобы что-то рассмотреть.



«Вход».

Алхимией пришлось заниматься в лаборатории храма Фортуны. Допуск туда дали моментально, как «Своему», но заодно «Нагрузили» заданиями.

– Помощь нужна? – осведомился штатный Зельевар храма Брат Тетис, поглядывая маленькими чёрными глазками.

– Ну если только у тебя нет других дел, – равнодушно отвечаю ему.

– Есть! – И Брат Тетис моментально скрывается за дверью. Насколько я понимаю, побежал на кухню дегустировать привезённое вино. Перевожу дух… даже «Свои» сейчас не очень-то нужны.

– …семь капель мочи единорога… помешать налево… ага…