Заполнивший горло комок душил ее, как только она подошла слишком близко, чтобы упомянуть о сделке. Потребовалось несколько судорожных покашливаний, прежде чем она снова смогла дышать.

Пока она пыталась прочистить горло, принц откинулся на своем троне. Он уставился перед собой.

– Сорен, убери эту смертную с глаз моих. Я верну ее, когда она снова понадобится.

Желание поспорить исчезло, когда Блаз издал в ее сторону низкое рычание. Все в комнате прищурились, когда она встала на ноги. С каждым ее шагом выражения их лиц становились все более безразличными. Удары сердца в груди отдавались так сильно, что причиняли боль.

Сорен молча вел Элору по коридорам замка. Его белая борода неподвижно торчала под подбородком, будто шаги не могли на нее повлиять. Гном смотрел своими черными глазами вперед, ни разу не взглянув в сторону девушки и вообще никак не признавая ее присутствия.

С его губ не сорвалось ни одного ворчания. Повисшая между ними густая тишина нарушалась только их шагами.

Лучше бы Сорен был рассержен. Даже в ярости. Но эта полная, вопиющая тишина заставляла все внутри Элоры сжиматься.

Для нее стало неожиданностью, когда он сопроводил ее в комнату девушки. Несмотря на сделку, она ожидала увидеть темницу. Она не сопротивлялась, когда он жестом приказал ей войти. В тот момент, когда Элора переступила порог, короткая остроконечная шляпа фейри затряслась, когда он выпустил мерцающий золотистый свет. Золото пронеслось по комнате, пока не выстроилось вдоль стен. Появилось последнее свечение, запечатывая выходы, после чего исчезло.

Желудок продолжал сжиматься, когда девушка провела рукой по волосам. Как она попала в такую ситуацию? Как она втянула в такую большую неразбериху Фейрию?

Рухнув на пол, Элора потянулась к красной ленте от Хлои. Она все еще была туго завязана вокруг лодыжки. Как и всегда. Что теперь будет с ее сестрами? Неужели они умрут от голода? Будут ли они жить на улице?

Боль пронзила ее сердце, когда она свернулась калачиком на каменном полу. Даже мох казался холоднее, чем обычно. Было правильно рассказать Браннику о плане короля Песчаных дюн. Или нет? Неужели половина фейри в Фейрии стоили больше, чем двое смертных?

Руки Элоры задрожали. Но эти смертные были ее сестрами. Как она могла подвергнуть опасности свое возвращение к ним?

Как и всегда, светящиеся огни плыли над ней. Розовая искорка двигалась вместе с одним из зеленых огоньков. Не имело значения, была ли это та спрайт, которую она встречала раньше, или нет. Элоре отчаянно нужно было с кем-то поговорить, а эта дурацкая спрайт была сейчас ей самым близким другом.

Элора заставила себя сесть, прижавшись спиной к большому дереву. Притянув колени к груди, она смотрела, как розовая искорка двигается по комнате.

– Король Харон из Песчаных дюн собирается убить половину фейри в Фейрии. Он собирается поглотить их силу.

Шмыгнув носом, девушка опустила подбородок к груди.

– Целых три двора. – Она крепче обхватила колени руками. – Я знаю, что это не совсем моя вина, но я действительно помогла ему. – Она коснулась рукой своего лба. – Даже не имеет значения, виновата я или нет, я все равно хочу остановить его. – Слезы навернулись на глаза, когда девушка снова шмыгнула носом. – Но теперь я застряла в своей комнате. Бесполезная.

Спрайт в розовом платье подлетела достаточно близко, чтобы Элора могла узнать ее, но все равно держалась на расстоянии.

Губы Элоры задрожали, когда она снова заговорила.

– Я боюсь за тебя. За всех фейри. После этого у короля будет там много силы. Неизвестно, что он будет с ней делать.

С каждым словом спрайт подлетала немного ближе. К тому времени, как Элора закончила, спрайт парила на расстоянии вытянутой руки.

Ее пушистые крылья мелькали так быстро, что расплывались в ярко-зеленом сиянии. Выражение ее лица было противоречивым. Она держала руки сцепленными сзади.

Глядя на спрайт, Элора вытерла нос запястьем.

– Я не знаю, что делать.

От этих слов спрайт взглянула на зеленые огоньки над ней. В ответ огни загорелись ярче. Над ними раздался мягкий искрящийся звук.

Элора снова подтянула колени к груди.

– Держу пари, тебе надоело, что я спрашиваю, но как тебя зовут?

– Тэнси. – Голос прозвучал высоко, но не пронзительно. Он звучал ясными серебристыми переливами.

Потребовалось три удара сердца, прежде чем Элора пришла в себя. Она была удивлена этим звуком.

– Что?

Спрайт плавно парила в воздухе, смотря на девушку в ответ.

– Король Харон собирается использовать спрайтов, чтобы доставить осколки.

Прижав руку к груди, Элора проверила, дышит ли она еще. Ее следующие слова прозвучали шепотом:

– Я думала, ты не можешь говорить.

Спрайт нахмурила мягкие зеленые брови. С пронзительным взглядом она ударила кулаками по своим хрупким бедрам.

– Конечно, мы можем говорить. Как еще мы могли бы доставлять сообщения? – небрежно вскинув голову, она посмотрела в сторону. – Мы просто решили на разговаривать с другими фейри, кроме тех случаев, когда передаем сообщения. Это противоречит нашему кодексу.

Вероятно, сейчас был неподходящий момент указывать на то, что спрайт только что нарушила этот кодекс. Или, может быть, смертные не в счет. Но, по крайней мере, теперь у нее было имя этого одетого в розовое спрайта. Тэнси.


Скрестив ноги, Элора жестом призвала продолжить разговор.

– Ты сказала, что король Харон собирается использовать спрайтов, чтобы предложить осколки?

Глаза Тэнси потемнели, когда она поспешно кивнула.

– По его сигналу мы отправимся в три двора: Туманную гору, Благородную розу и Быстрое море. Мы приблизимся к фейри и скажем: «У нас есть кое-что для тебя от короля Харона из Песчаных дюн. Ты принимаешь?» Думая, что это всего лишь послание, фейри согласятся. Затем мы пронзим их сердца осколками, и они умрут.

Произнеся эти слова, спрайт уставилась в пол унылым взглядом. Она даже опустилась ниже, пока парила.

Элора прикусила губу.

– А ты не можешь просто… не делать этого?

Спрайт ответила еще более хмурым взглядом.

Закрыв на мгновение глаза, Элора вздохнула.

– Ты заключила сделку, верно?

Тэнси ответила кивком.

– Величайшая магия короля Харона заключается в сделках. Он может заключить любую сделку в свою пользу. Тебе повезло, что вокруг твоей лодыжки защита, иначе твоя сделка с королем Хароном обернулась бы гораздо хуже.

Элора накручивала на палец прядь волос, пытаясь думать.

– Что мы можем сделать? Как мы можем остановить его?

Теперь зеленые огоньки горели вокруг. Слабый ветерок от крыльев спрайтов щекотал кожу Элоры. Другие спрайты не смотрели в ее сторону и даже не признавали ее присутствия, но их полет показывал, что они знали, что она рядом.

Лицо Тэнси, облаченной в сверкающее розовое платье, превратилось в стальную маску.

– Мы не верим, что король Харон уже собрал осколки. Если Верховный король Романи начнет первую часть испытания до рассвета, это помешает королю Харону собрать осколки.

Элору пронзило похожее на победу чувство.

– Убедить верховного короля начать испытания? – она поднялась на ноги и провела рукой по стволу дерева, будто это могло придать ей храбрости. – Возможно, я смогу это сделать.





Глава 25




Элора скрутила руки вместе, глядя на листья дерева в своей спальне.

Переминаясь с ноги на ногу, она задавала себе множество вопросов. Как она могла убедить Верховного короля Фейрии немедленно начать испытания?

Розовое платье Тэнси сверкало, когда она зависала и кружилась вокруг головы Элоры.

Волна тоски по дому внезапно накрыла Элору.

– Я бы хотела, чтобы моя сестра Хлоя была здесь. Она бы точно знала, что сказать Верховному королю. Она гораздо лучше владеет словами, чем я.

В ответ Тэнси преувеличенно закатила глаза.

– Может, для такой задачи было бы лучше посоветоваться с мастером слов.

Сделав глубокий вдох, Элора опустила руки.

– Я забыла о Браннике. У него больше нет клятвы. – Девушка взглянула на дверь и прищурилась. – Ты знаешь, как Сорен наложил на комнату заклятье, чтобы я была заперта?

Бархатистые волосы спрайта подпрыгнули, когда она кивнула.

В ответ Элора приподняла одну бровь.

– Ты сможешь пройти через заклятье или заперта тут со мной?

Смешок, сорвавшийся с губ спрайта, прозвучал одновременно гордо и оскорбленно.

– Конечно же я могу пройти сквозь заклятье.