— Только очень близко.

Я было обрадовалась:

— Тогда, возможно, если держаться от него подальше, связь истончится и порвется сама?

— Нет, со временем она опять восстановится в полной мере. Да и сейчас Делиль почувствует, если вы выйдете из нашего дома.

– Но что же делать? Я же не могу просидеть всю жизнь в вашем доме?

— Не можете, – согласился Себастьен. -- Делиль явно подозревает, что вы здесь, на что указывают его настойчивые посещения и попытка выдать себя за вашего брата. Нет, это только отсрочка. Если он посчитает, что связь окрепла в достаточной степени и заявится сюда с обыском, то вы обвините меня в похищении.

– Я?!

Вместо ответа он весьма выразительно посмотрел. Действительно, глупый вопрос. Если Делиль получит доступ, мое тело скажет все, что захочет «муж». Нельзя бесконечно прятаться, но и давать бой не с чем: не выходят против магистра Огня с жалким бытовым артефактом против пыли.

– Тогда возвращаемся к первоначальному плану, – предложил Люк.

– Какому?

– Я вызываю Делиля на дуэль и убиваю.

– И имеешь кучу проблем с Советом. Как бы Фаро ни хотел избавиться от Делиля, физического устранения не спустит. Сейчас он явно нас подталкивает к силовому решению, надеется убрать соперника чужими руками.

– Соперника?

– Ходят слухи, что Делиль метит на место главы Совета.

– И все равно, проблемы с Советом – это последнее, что меня заботит, – возразил Люк. – Справедливость должна восторжествовать. Смерть Делиля позволит Летиции освободиться.

Я не успела сказать, что против того, чтобы ради меня Люк рисковал свободой, а возможно, и жизнью, как Себастьен внезапно спросил:

– А почему ты уверен, что со смертью Делиля Летиция освободится? С некоторой вероятностью Делиль утянет ее за собой. Подобные ритуалы имеют серьезные последствия, знаешь ли. Летиция сейчас привязана к своему мужу куда сильнее, чем ты можешь представить.

– Он мне не муж.

– Формально – муж, вы это прекрасно понимаете.

– Если я вернусь в Лорию…

– У вас не останется даже этой защиты. Делиль быстро приедет, а вы скажете родным, что поссорились и поэтому выдумали эту гадкую историю. Следов ритуала на магическом плане не видно, если не знаешь чего искать.

– А вот это. – Я потерла шею в месте, где проявилась татуировка. – Это не может служить причиной для обвинения?

– Ритуал запирания магии? Может, если был проведен без вашего согласия. А вы согласились.

– Я не соглашалась! – в ужасе ответила я.

– Но Совету скажете, что согласились, для нас разницы нет.

Я взяла в руки чашку. Чай остыл, но холодным не стал. Был как раз таким, что казался теплой неприятной бурдой, но я все же сделала пару глотков, в надежде, что в голове хоть немного прояснится, мысли упорядочатся и я найду выход. Выход непременно есть, иначе не может быть. Я не хочу быть и не буду привязанной к Делилю.

– Себастьен, но должен же быть способ разрушить эту проклятую связь! – вскричал Люк. – И если кто-то может это сделать, только ты. Может, нужно подкараулить Делиля и нацедить с него пару кружек крови?

Он невесть откуда вытащил кинжал и хищно им повертел, показывая, как будет ковырять противника. Но Себастьен не проникся, усмехнулся и покачал головой.

– Крови больше не нужно, она ни на что не повлияет. Я испробовал все доступные методы и пришел к выводу, что единственный способ уничтожить сотворенное Делилем – огонь Лантена.

– Единственный? – в ужасе переспросила я.

В эпоху до Магических войн Лантен был самым значимым городом, потому что на его центральной площади горел неугасимый божественный огонь, позволяющий запустить рост Дара. И как значимый, город испытал в полной мере на себе заклятия, не только разрушившие все или почти все постройки, но и на долгие годы создавшие смертельные условия для любого, оказавшегося вблизи. Что там творилось сейчас, неизвестно, поскольку находился он теперь на территории орков, которые и сами не приближались к руинам, считая их проклятыми, и не пропускали человеческих магов. До сих пор никому не удавалось туда прорваться, а после значимых потерь Советы магов еще и официально запретили такие попытки.

– Единственный, – подтвердил Себастьен. – Он уничтожает все последствия ритуалов, ограничивающие Дар и волю.

– Себастьен, – кашлянул Люк. – Лантен заблокирован орками. Летиции туда никак не попасть.

– Никак? – насмешливо переспросил Себастьен. – Даже телепортом?

– Орки искажают наши телепорты.

– Ты правильно сказал – ваши, мои – нет.

– Постой, у тебя же договоренность с Советом, ты не можешь покидать этот город.


– Я и не собираюсь. С иноритой отправишься ты.

Он говорил так, словно все уже решено, словно оставалось обсудить незначительные подробности, словно и я, и Люк уже согласились. Но могла ли я отказаться? Нет, если это единственный шанс. При альтернативе вернуться к Делилю лучше умереть, если ничего не получится. А вот Люк, стоит ли ему рисковать? Он и без того сделал для меня очень много.

– Я отправлюсь одна. Так будет лучше.

– Не лучше, – отрезал Люк. – Мало ли что там.

– Вот именно.

– Вы сомневаетесь в моей храбрости? – вскипел он.

– Нет, что вы! Но это ненужный риск. Если все пройдет как надо, я справлюсь одна, если нет – умру тоже одна.

– Одна вы не умрете!

– Нет чтобы сказать, что инорита не умрет вообще, – расхохотался Себастьен. – Веселенькую перспективу ты рисуешь – умереть вдвоем.

Люк оскорбленно посмотрел на неуместно веселящегося друга.

– Никто не умрет, я не дам.

– Тогда я делаю для вас артефакт.

– Артефакты. – На наши вопросительные взгляды Люк пояснил: – Делиль отслеживает местоположение Летиции, если она не защищена магией твоего дома, поэтому если мы сразу перенесемся в Лантен, то…

– Сразу и не получится. Слишком большое расстояние, на такое можно правильно настроить только стационарный телепорт, слишком много параметров нужно учитывать. Поэтому будет серия прыжков. Выдам вам пачку накопителей, на всякий случай.

– Ты поэтому и сказал Фаро об орках? – восхищенно фыркнул Люк. – Этак они действительно уверятся, что леди Делиль похитили шаманы, закрывающие ее местонахождение.

– И все же правильней, если я отправлюсь одна, – уже не так убежденно сказала я. – Магия ко мне почти вернулась, да и без нее воспользоваться артефактом я смогу.

Я совсем не была уверена в своих силах. Я потерла шею. Дар сейчас казался лишь бледной тенью того, что я имела раньше. Я с трудом различала магические потоки и могла использовать лишь незначительную часть заклятий. Что будет, если Делиль достанет меня в Степи? Себастьен уверен в обратном, но на чем основывается его уверенность? Если Делиль решит, что я свою роль отыграла, он вряд ли остановится от использования нашей связи. И каждое использование может быть последним, если никого не окажется рядом.

– Летиция, неужели вы думаете, что я отпущу вас одну? – возмутился Люк. – Это не обсуждается.

– Лантен нужно смотреть вместе, – поддержал его Себастьен.

Разрушенный город, в котором, возможно, даже божественный огонь не сохранился. Или сохранился, но превратился за эти века во что-то совершенно иное, несущее не освобождение, а смерть.

– Если там осталось что смотреть – тихо сказала я.

– Вот и расскажете, – чуть ворчливо ответил Себастьен.

Он встал, явно намереваясь нас покинуть. И я испугалась, что останусь вдвоем с Люком, перед которым было ужасно стыдно. Не так давно я цеплялась за него и рыдала, словно имела на это какое-то право. Что только он подумал?

– Вы говорили о наследстве? – торопливо выпалила я. – Что вы имели в виду, Себастьен?

– Разве непонятно? – удивился он. – Как минимум дом.

– С чего вы взяли?

Себастьен недовольно дернул носом и сел назад в свое удобное кресло.

– Смотрите, Летиция. Мэтр Фаро в доме Делиля колдовать не мог. Люк – тоже, так?

– Так, – хором подтвердили мы.

– Но мой артефакт телепорта, выданный Люку, сработал. Почему?

– Потому что артефакт? – предположил Люк и, когда Себастьен отрицательно покрутил головой, добавил: – Потому что твой? Нет? Тогда потому что у тебя было разрешение от прежнего хозяина дома?

– И тоже нет. С Делилями я никогда близко не общался, да и давать подобное разрешение не в правилах владельцев таких домов. К тому же владельцев там сменилось множество, а каждая смена аннулирует разрешения прежнего.

– Тогда почему? – нетерпеливо спросил Люк.

– Потому что это разрешение дала Летиция. И дом это почувствовал.

– Почувствовал?

– Да, такое определение наиболее правильно. Он не совсем живой, но и неживым его не назвать, – несколько туманно пояснил Себастьен.

– Возможно, Делиль настроил дом на меня, как на… жену, – было противно проговаривать это слово, оно вязло на языке, придавая оттенок горечи. – Он что-то такое говорил.

– Разрешить чужую магию может только хозяин дома, – покачал головой Себастьен. – Или в вашем случае – хозяйка.